秦宁之吐了吐舌头，“为什么不能？我要选一个我看得顺眼的。”
方氏无奈地瞪了她一眼。
“母亲，好不好嘛！”秦宁之推了推方氏，央求道：“您快点给我相看人家，然后咱们再慢慢地考察他，我可不想像林六一样两眼一抹黑地嫁了。”
方氏被她缠得没办法，只好点了点头，“好，母亲最近确实在帮你留意着，若看到适合的，就先告诉你，如何？”
秦宁之这才露出一抹笑容，抱着方氏道：“嗯，母亲最好了，不过就算定了亲，我也要晚几年再嫁过去，我可舍不得那么早离开母亲！”
方氏失笑出声，宠溺地捏了捏她的小鼻子。
过了一会儿，文哥儿也打完拳进了屋子，一看到秦宁之，便亲昵地扑上去道：“姐姐，原来你在这儿呀！咱们今日还去骑马吗？”
这阵子秦宁之常常带他去郊外骑马，小家伙又充分地展现了他的天赋，除了开始几天骑着不稳，最近已经能够自己骑着跑几步了。
秦宁之正好被顾景元的事情弄得心烦意乱的，需要去郊外散散心，便点头应允了下来。
文哥儿开心地欢呼了两声。
方氏笑看着他们，轻轻摇了摇头。
用过早饭后，秦宁之便牵着绝生，和文哥儿一道儿出了府。
才几个月的时间，绝生已经长大了不少，而且格外的通灵性，她只要吹一声口哨，无论多远，绝生都会在半刻钟内赶到她面前。
文哥儿的小马驹性子太烈，绝生却温顺乖巧，只要文哥儿坐在上面，就绝不会让他摔下来。
今日郊外的人也不多，秦宁之先是抱着文哥儿坐在马上来回驰骋了两圈，直到胸口的一口浊气散去，才跳下马，对文哥儿道：“你自己去练一会儿，姐姐在这儿等你。”
文哥儿点点头，很兴奋地骑着绝生走了。
秦宁之站在原地看了他一会儿，见他没什么大碍，便放了心，百无聊赖地踢了踢地上的青草。
她在想今早跟方氏说的那件事。
虽然她已经下定决心要远离顾景元，但一想到自己将来会嫁给别人，心里突然空落落的。
上一世，她从未想过要嫁给除了他以外的任何人。
这一世，她所考虑的，也不过是一个现实的问题，毕竟她不可能一辈子不嫁人，这于理不合。但她却从没有深想过跟另外一个男人结婚生子的场景。
现在她逼自己想了想，将那个未来是她夫君的人代入了她认识的那些男子，译表哥，铖王世子，甚至是太子，想象着与他们夫妻相敬如宾又或是你侬我侬的画面，立刻从心底生出了一股恶寒。
她忙甩了甩头，驱散脑海内那些令她无法接受的画面。
算了算了，不为难自己了，船到桥头自然直，她现在没必要逼自己接受。
秦宁之给自己做着心理建设，突然一道声音在她身后柔柔响起，“秦四姑娘，真巧。”
秦宁之回过头去，对上了一双言笑晏晏的眸子。
孙婉莹。
秦宁之的脸色顿时沉了下去。
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第二百二十七章定情物
孙婉莹怎么会来这里？她一个待嫁的贵女，不在家好好待着，不去太白诗阁吟诗作对，跑来城郊来干什么？
她是在跟踪她吗？
孙婉莹像是听到了秦宁之心中所想，解释道：“我刚好从护国寺回来，恰好在路上看到秦四姑娘，所以来打一声招呼。”
打招呼？秦宁之冷笑一声，她是什么大人物值得孙婉莹亲自上前来找招呼？
“哦，我正好有事。”她淡淡地应了一声，表情疏离又冷淡。
那日在尚书府的事要说跟孙婉莹一点关系都没有她是不信的，孙婉莹与白书瑶交好，与长公主的关系却很一般，既然长公主要在尚书府对她动手，那势必要经过主人的同意。就算是长公主只手遮天，但事发之后，孙婉莹却知情不报，也算是帮凶无误了。
所以不管怎么说，孙婉莹这个人结交不得。
当日她在宫里头，没有把孙婉莹也一并供出来，一是没有证据，牵扯的人过多对她不利，二是孙婉莹已经被皇后赐了婚要嫁给誉王世子，若是把孙婉莹牵扯了进去，皇后恐怕会有别的考量，那么事情也不会那么容易解决。
她放过孙婉莹，可不是因为她真觉得孙婉莹无辜。
孙婉莹似乎早就料到秦宁之的反应，她的眼神黯了黯，自嘲一笑，“秦四姑娘可是在怪我？怪我在春花宴那日没有帮你，反倒差点害了你的性命？”
秦宁之闻言，蹙了蹙眉。
她原本不想跟孙婉莹提这件事，只想远离她，从此桥归桥，路归路，她相信孙婉莹一个贵女，也没必要在她这儿自讨没趣。
可看孙婉莹的意思，是还想要跟她做“好友”？
秦宁之心中冷笑一声，面上则不动声色道：“孙小姐何出此言？”
孙婉莹低垂着头，摆出一副歉疚的姿态来，许久，才鼓起勇气道：“我承认…当时在尚书府的事我全都知情，甚至，甚至还成了帮凶…”
“什么？”秦宁之吃了一惊，没料到孙婉莹居然这么直白地坦诚了这件事！
她到底想干什么？求她原谅吗？
孙婉莹又继续道：“对不起，这件事确实是我的错！我先前一心只想挽回你在瑶儿她们心目中的形象，便告诉了瑶儿你治好了楚小少爷的病，得了国公府上上下下的夸赞，还被顾二公子夸赞了。谁曾想，谁曾想瑶儿却想歪了，她喜欢顾二公子，便有些敏感多疑，她以为你这是为了故意接近顾二公子，便将此事与长公主说了，这之后又在贵女圈散播你的谣言。我当时很替宁之你打抱不平，气冲冲地去找了瑶儿，叫她别这么做，可瑶儿根本就不理会我，还非得说这件事明明是我先说的。我当时又气又急，正想着该怎么替你挽回名声，这时候瑶儿突然找到我，说是可以放过你，但是需要找你谈一谈，需要你亲口向长公主承认今后不再缠着顾二公子，她们从此以后便也会放过你。我想着，瑶儿虽然一向任性跋扈，但还算说话算话，而且事情已经发生了，除了按照她说的做，似乎也没有别的办法了。所以，便答应了下来。原本我是想将此事先告知你的，可是我怕你会不答应，甚至不来春花宴，所以才隐瞒了下来，我以为，我以为长公主和瑶儿最多就是羞辱你一番，我怎么也没想到，没想到她们居然想要害死你！”
孙婉莹说着，落下泪来，望着秦宁之，泪眼婆娑道：“秦四姑娘，我真的不知道会发生这样的事，我若早知道她们想害你，便是拼死都不会答应她们的！这件事发生后，我又害怕又慌乱，我怕长公主会将我也牵扯进来，我怕我也会像瑶儿一样被软禁起来。毕竟，毕竟我确实是帮凶！我甚至已经想到长公主和瑶儿会怎么羞辱你，但我却还是帮了她们，把你骗来了春花宴，还帮着长公主将你支开。秦四姑娘，这段时间以来我一直过得提心吊胆，寝食难安，我实在是受不了内心的折磨了！我觉得，无论你会不会原谅你，我都应该把真相告诉你，至少这样，我问心无愧了。”
秦宁之听完，久久无法言语。
她甚至不知道孙婉莹说的是真是假。
可无论是真是假，她这一番话说出来，能够达到什么目的？
她并不觉得自己有什么可以让孙婉莹利用的。
难道，真是因为良心难安？
秦宁之虽然内心已经有所动摇，但并不敢轻易相信她，只淡漠道：“既然孙小姐都这么说了，那宁之就原谅孙小姐了。只是宁之自认身份低贱，不配与孙小姐为伍，所以日后，咱们便桥归桥，路归路吧！”
孙婉莹听完，眼神有些黯然，却没有再说什么，只是歉疚地鞠了一礼，道：“如此，那我就不打扰秦四姑娘了。”说完，便转身离去。
她这样不卑不亢的态度，倒是多了几分可信度。
秦宁之没有喊住她，只是看着她的背影，陷入了深深的沉思。
孙婉莹，她到底是个什么样的人？
过了一会儿，文哥儿骑着马回来了，甜甜地喊了一声姐姐。
秦宁之收起思绪，抬头对他露出一抹笑容，“是不是累了？今日就先练到这儿，好吗？”
文哥儿点点头，好奇道：“姐姐，方才与你说话的那个人是谁啊？”
秦宁之翻身上了马，闻言，笑了笑，“一个想不开的人罢了。”
文哥儿闻言，便没有再问，只道：“我觉得那人和二姐姐一样，虽然看着亲切可亲，但总觉得一肚子坏水。”
秦宁之扑哧一笑，点了点他的鼻头道：“你当初不是还觉得你二姐姐是全天下最好的人吗？还总说我不如你二姐姐待你好。”
文哥儿的小脸一红，辩解道：“我，我那时候年幼无知，现在可不会了！”
秦宁之被他逗得哈哈大笑了起来，心情也瞬间愉悦了。
真好，她的付出总算是有成果的。
秦宁之带着文哥儿回了府，谁知刚走到府门外，守门的小厮便对她道：“四姑娘，方才有人上门来找。”
“谁？”秦宁之一边将绝生交给另一个小厮牵走，一边好奇道。
那小厮道：“他自称是书闲郡主的人，说是要送一样礼物要亲自送给姑娘，只是奴才并不曾见过他，”
顾长宁的几个丫鬟小厮经常会来给她送信，与守门的小厮也算熟了。
守门小厮没见过的人？会是谁？
秦宁之正这么想着，小厮突然指着她身后道：“姑娘，就是他。”
秦宁之转过头去，看到了来人，居然是顾景元的小厮清风！
她被吓了一跳，慌乱地看向清风。
顾景元这是想干什么？存心不让她好过吗？
“秦四姑娘。”清风无视她慌乱的神色，径自走上前，道：“郡主说前阵子姑娘有一件东西落在她那儿了，今日想起，特来让奴才送过来。”说着，便从袖中掏出了一个长盒子递给她。
秦宁之皱起了眉头，不过也不能在人前说什么，只能硬着头皮接了过来，“替我谢谢郡主。”
清风点点头，鞠躬道：“奴才告辞。”
秦宁之则拉着文哥儿匆匆回了府，一颗心噗通噗通跳得飞快。
她回了清宁院，第一时间打开个那个盒子，本以为会是顾景元写的什么书信，想要立刻烧掉，打开一看，却愣住了。
是一根海棠步摇。
是春花宴那日，他在珍宝阁亲自替她挑选的“谢礼”，后来，落在了尚书府的大火之中，被烧之殆尽了。
她一直没有把这件事当回事儿，他居然，居然记下了？
这根步摇是他去珍宝阁重新替她买的吗？
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第二百二十八章约会
秦宁之心里说不出的滋味。
他突如其来的用心是她上一世梦寐以求，求而不得的奢望。
可是现在，她却不需要了。
秦宁之闭了闭眼，将盒子关上，本想一把火烧掉，可最终还是狠不下心，只好将它交给了青瑶，“将这盒子收起来吧！”
青瑶点点头，又问道：“姑娘是要收在日常用的首饰匣子里，还是收入库房？”
“收入库房吧！”秦宁之道，她可不想每天看着这根步摇影响心情。
青瑶点点头，退了出去。
秦宁之又去院子里打了一套拳纾解了下心中的愁郁。
本以为这件事就算过去了，谁知道在此后一段时间里，她每一天都会收到以“书闲郡主”的名义送过来的礼物，大到名家孤本，小到珍宝首饰，应有尽有。
只不过送礼物的人，从清风换成了小桃。
秦宁之心想原来顾景元还知道避嫌，所以换了个小桃来送礼，可他这么做到底是什么目的？
前些天，她还怕事情暴露，会亲自去取，且每一次都叮嘱同小桃道：“麻烦告诉郡主，不要再往秦府送东西了，已经够了。”
小桃也每一次都应承了下来，“是，秦四姑娘。”然而转头就忘了自己说过的话，第二天照送不误，“秦四姑娘，这是郡主送给您的礼物。”
几次三番后，秦宁之就已经对小桃绝望了。
后来，当小桃再找她的时候，她索性就闭门不出，谁知道小桃却比她更狠，居然翻了院墙将东西交到了她手上，“秦四姑娘，您不要让奴婢为难。”
前世她与小桃也算是主仆一场，自然知道小桃固执的性子，她一向以顾景元马首是瞻，只要是顾景元交代过的事，哪怕是拼了性命她也要办到。只怕若是她不肯收礼，小桃要天天翻墙了！
秦宁之被小桃给打败了，又不想再给自己添堵，只好与她打着商量让青瑶去取。
好在小桃没有坚持，这才算是放了她一马。
此后，她都让青瑶将那些礼物登记入册，收入笼箱，不需要再来给她过目。
然而十几日过去了，青瑶突然找到她说，“姑娘，那些礼物已经装满了一整个笼箱，再这么送下去，国公府都该被郡主给搬空了吧？郡主这是想要干什么？”
就连方氏也察觉出了不对劲。
今日，在秦宁之又收到了一颗上好的南海夜明珠时，方氏终于按耐不住将她找了过去。
“宁之啊，母亲听说最近书闲郡主一直给你送东西，这到底是怎么回事啊？”方氏拉过她的手，语重心长道：“母亲从小就同你说过，吃人嘴软，拿人手短，无功不受禄，就算晋国公府的门第比咱们不知道高了多少去，你也不能贪图人家的财物，不能占人家的便宜，你可明白？”
秦宁之的脸都绿了。
她怎么也没想到顾景元竟然会做出这种事，他到底想要干什么？难道是觉得她是爱贪小便宜的人，随便送点礼物就能够俘获她的心了？
“母亲，我没有，我也不知道长宁为什么会这样做。大概，大概是想藏自己的小金库怕被国公府的人发现。这样吧，我今日去一趟国公府，亲自问问长宁到底是怎么回事？”秦宁之解释着，心里却在想她不能再逃避任由顾景元这么做下去了，她必须要找顾景元说清楚。
顾景元并不是个会强人所难的人，只要她跟顾景元说明白了她的心意，他应该就不会再为难她了。
秦宁之下了决心，当天下午等小桃再来的时候，她便道明了自己的意图，“麻烦你回去同郡主说一声，我要见她，礼物的事我看还需要当面说清楚。”
小桃恭敬地福了福身，又意味深长地说了一句，“郡主这礼物，总算是没有白送。”
等到第二日，小桃便给她送来了一封信，信里头让她到今日下午去城东青灵巷的悦茗轩碰面。
秦宁之焚毁了信件，便动身出了府。
为了避免被人怀疑，她先去了晋国公府，再者，她也确实有事要做。
距离上次给顾老夫人诊脉已经有半个月了，她前几天还担心会撞见顾景元，想着要不要跟长宁说一声安排顾老夫人出府散散心，可今日既然顾景元要去悦茗轩跟她碰面，那应该就不会在国公府让她为难。
果然，她一路顺利地找到了顾长宁，然后又去了荣寿堂。
顾老夫人的气色看起来居然好了不少，眉眼也不再是冷冰冰的一片，而是多了些暖意。
秦宁之心中诧异，上前替顾老夫人诊了脉，状况却没有好太多，不免又落寞了下来。
“宁之，怎么样了？祖母好些了没？我这几日可是都按照你说的，每日都来看着祖母用药，可一天都没有落下！”顾长宁满脸的得意。
顾老夫人见状，无奈地摇了摇头，“你啊，把盯着我的一半功夫拿去读书刺绣，你母亲就不会那么头疼了。”
顾长宁一听到这个，立刻撇了撇嘴。
顾老夫人又道：“你别不服气，那天寿宴过后，你母亲可是找到祖母，狠狠地控诉了你一顿。祖母瞧着，真是可怜天下父母心呐！”
“母亲就会夸张，再说了，她本意才不是控诉我呢，她是想借此让祖母您来管教我，好叫我同你亲近，把三姐姐给挤下去！”顾长宁一激动，便有些口无遮拦。
秦宁之暗叫不好，顾老夫人却哈哈大笑了起来，“你啊你！你母亲若知道你这样说她，她肯定要气坏了！”
“母亲才不会气呢，她早就习惯了。”顾长宁又吐了吐舌头，一副无所畏惧的模样。
顾老夫人又是好气又是好笑，可最终，还是无奈又宠溺地瞪了她一眼。
秦宁之瞧着，却暗暗惊诧。
看样子，长宁这脾气性子竟是阴差阳错地对了顾老夫人的胃口？
她听说顾老夫人年轻的时候虽是才女，但也是雷厉风行，我行我素的性子，难道是从长宁身上看到了自己从前的影子吗？
想到这儿，秦宁之顿时高兴了起来。
她之前还一直替长宁担心，想着该怎么替她拉拢顾老夫人，现在看来，完全不需要她想办法了，长宁自己就能搞定嘛！
太好了，只要长宁得到了顾老夫人的喜爱，那么她的婚事，她的未来，就不会那么轻易地被晋国公当做交易般给定下了。
太子府那样的地方，长宁绝对不能去！
“顾老夫人没事，我一会儿再开一副药方，你按照那个方子上的办法，再治三个疗程，一个疗程十天左右，也就是一个月的时间。等到差不多了，以后只要注意服用些温补的药材便好，到来年春天，差不多就能痊愈了。”秦宁之收回思绪，将顾老夫人的病情简单地说了一下。
顾长宁当然是深信不疑，因为她发现顾老夫人这阵子的气色确实是好了些许。
顾老夫人则依然是不当一回事儿，她自己的身体她自己清楚，前面几十年的郁郁寡欢早已经掏空了她的身子，便是大罗神仙都救不回她来。
她这些年说好听点是在礼佛，其实就是在等死，等她看到了自己在乎的几个孙女都嫁了人，便也能够安心去了。
秦宁之给顾老夫人开了药方，又叮嘱了顾长宁一些注意事项，便又出了府，往城东悦茗轩而去。
城东的悦茗轩是盛京城内的一所高档茶馆，只设立了独立隐蔽的包厢，普通的人连大门都靠近不了，就算是受邀前来，也不能乱闯乱跑，而是要先告知茶馆小厮你需要去的房间号，再由小厮去查证，确定了才会将你领至房门外。
所以在这儿说话办事是十分隐蔽私密的，朝中大臣，达官显贵有什么要事商讨都会选择来这间茶馆，据说这茶馆背后的主人身份也极不简单。
秦宁之从未来过这家茶馆，只猜测着应该顾景元是常来的，说不定在这里还曾经定下过多少不可告人的秘密。
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第二百二十九章求婚
秦宁之迈步进了茶馆，里头的小厮只看了她一眼，便道：“秦四姑娘是吧？请随我来。”
秦宁之暗暗吃了一惊，面上却不动声色地跟着走了上去。
小厮一路将她带到了三楼的一间屋子外，然后恭敬地福了福身，道：“秦四姑娘，公子正在里面等您。”