“天下那么大，她去哪儿不行啊？”薛氏满腔不高兴、不愿意，和不痛快，“难道只有济南一处太平之地？那么多的地方，那顾氏非得巴巴的追到济南。”朝自己乳母问道：“你说她是什么意思？！”
“我也猜不出顾氏是什么意思。”薛妈妈为难道：“或许是碰巧了。”
“反正给人心里添堵。”
薛妈妈在心里盘算了一下，宽慰道：“不管是有心还是碰巧，毕竟三爷已经和顾氏退了亲，又娶了小姐你，断然再没什么可能了。”给薛氏端了一杯茶，“那顾氏好歹也是官宦人家的小姐，总不能自甘下贱做妾吧。”
薛氏恼道：“我才不要这样的妾呢！”
“小姐，你别光顾着生气啊。”薛妈妈一点点分析，“听说顾家和徐家是世交，原本也是因为这个，夫人才给三爷定了顾氏，后来…”
后来徐家兵败，退了亲，攀上薛家的高枝，说起来就不好听了。
薛妈妈只得略过，转口道：“听说…，二小姐是顾氏救下的。”
薛氏只是从小唯我独尊惯了，有些跋扈任性，并不傻，旋即反应过来。
既然小姑子是顾氏救的，那么肯定会她感恩戴德——
难怪人一回来，就装病不肯见自己。
也不知道那顾氏挑唆了什么，让小姑子不待见自己这个新，暗里做手脚，真是好生无耻！
心思一动，恐怕感恩戴德的还不只小姑子一人，丈夫、婆婆，甚至二伯和二，整个徐家的人，都会对顾氏的相救之恩感激不尽。
以后自己在丈夫面前，绝对不能说起顾氏的坏话，而是要做出感激的样子，感激她把小姑子给救了回来。
仿佛在菜里吃到了一直苍蝇，不得不咽下去，当着满座客人们的面，还要夸奖这道菜做得十分好吃——
真是叫人恶心！
薛妈妈知道自家小姐聪明，只提醒了一句，“小姐嫁了人，总要时刻记得以婆家为重才是，其他该忍就得自己忍了。”
薛氏闷声不语想了一阵，开口道：“这件事，在三爷面前还是装作不知道好了。”
免得以后丈夫多心，万一顾氏有个头疼脑热的，磕磕绊绊的，还以为是自己心窄嫉妒，暗地里做了什么手脚。
不对…
三郎既然已经娶了自己，心里怎么还可以装着顾氏？——
他的心里只能有自己一个人！
不免又想到，徐家和顾家是世交，两个人该不会是从小就认识的吧？
薛氏心里的疙瘩越结越大，越发解不开，“妈妈，再去让人仔细的打听一下。那顾氏…，是不是小时候就和三爷玩得熟？”顿了顿，不痛快道：“一定要打听清楚，他们订亲，到底是夫人的意思，还是三爷的意思？”
薛妈妈有点为难，但还是点头，“我让人去打听。”
薛氏性子要强，自打她生下来就是被人捧着，从来没输过人，——到哪儿都是众星拱月的那个月，别人都是衬托她的星。
于是一面梳理着自己的情绪，一面等着丈夫回来。
午饭时分，徐离面色平平的进了屋。
“三郎。”薛氏笑得温柔，上前替他脱了外袍，亲手挂了，然后折回身来倒茶，“上午听说二妹妹回来，我去看了她，却说是不太舒服睡下了。”
徐离接了茶，“嗯，姝儿有些疲惫。”
薛氏在一旁坐了，自己也端了茶，闲闲拨着，状若不在意的问道：“不知道是什么人送回来的？回头我也好让丫头准备一份谢礼。”
薛氏的那点小心思，在丈夫面前根本就不够使。
徐离甚至不需要去揣测妻子有何深意，出于本能的慎密，当即滴水不漏回道：“母亲已经让人送过谢礼。”他道：“你若是有心，往后多陪姝儿说说话便是了。”
薛氏便没法再追问下去。
总不好表现出自己对外人更感兴趣，而把关心小姑子给靠了后。
不甘心的看了看丈夫，根本没有任何的情绪波动，——并没有因为涉及顾氏，而表现出丝毫不一样，这让她的心里好受了许多。
徐离放下了茶碗，忽地道：“姝儿是家里最小的一个，母亲得她又艰难，免不了有些惯坏了的脾气，往后若是冲撞了你，不要放在心上。”
薛氏甜甜的应了一声，“嗯。”又道：“三郎放心，我可是做的，怎么能和妹妹一般计较呢？我在家没有胞妹，往后只会拿她当亲妹妹一样看待的。”
心里却是有些不痛快。
丈夫看似关心自己，实则还是偏心自家妹子，不然为何不是大家有话好说，而是要自己让着小姑子？罢了，人心都是偏的。
自己刚进门，自然比不得丈夫和小姑子兄妹情深。
不过小姑子终归是要嫁人的，且让她几年，嫁了人，眼不见心不烦。
到时候，自己应该生下了儿子，有了依仗，和丈夫相处几年更有了感情，那可就不一样了。
二伯是个残废，徐家出人头地的人只会是丈夫，二没有根基，自己又有娘家人在身后撑腰，徐家总有一天是自己的天下！
薛氏打得一手如意算盘。
叶东海此刻也在拨弄着他的算盘，“噼里啪啦”的，他手指纤长，算盘珠子在他手下仿佛有了灵性，上蹿下跳宛如跳舞一般。
段九揉了揉额头，“哎哟，这玩意儿我看着就头疼。”
叶东海认真的对着账册，时而皱起眉头，拿起基本账册一一比对计算，接着又是一阵算盘珠子响，似乎根本听不见旁人说话。
段九在他合上一本账册之际，伸长了脑袋，问道：“你倒是放心，就不怕出门这段时间里，你的美人儿给别人娶走了。”
“胡说。”叶东海瞪了他一眼，“顾家刚到济南府落脚，人生地不熟的，谁会突然去给她提亲？再说徐离刚娶了薛氏女，这个时候赶着跟顾家去结亲，不是打薛家和徐家的脸吗？”
段九“呵”了一声，“你不是正在盘算着去打脸？怎么…，许你打，就不许别人打了？我倒是没看出来，你有哪一点不同了。”
叶东海微微一笑，“我自有不同。”
心下其实还是有些不安的，济南是薛家的天下，想必用不了多少时日，薛氏就会知道莲娘的存在，——不知道薛氏性情大度与否，可别做出什么歹毒的事来！
这么想着，不由重新盘算了行程路线。
须得尽早做好安排返回济南，才能叫自己放心。
好在自己接手家里的生意有些时日，各省商号的掌柜们都调得动，不然短时间内要做这么大手笔的生意，还真有点运转不起来。
然而世事岂能皆在预料？
尽管叶东海火急火燎、星夜兼程，且自认为每一个细节都想清楚，但还是有他预料不到的事，马上就要偏离轨迹发生了。
48意外之外（下）
薛氏三日回门，排场摆得整个济南城的人都知道了。
薛夫人和女儿一样，起初也是不满意这门亲事，如今瞧着女婿英气不凡，和女儿恩恩爱爱的，总算有了些许满意。
徐家再落魄，只要女婿人好就行，全当是招赘了半个儿子好了。
都说是丈母娘看女婿，越看越欢喜。
徐离少年俊秀、人物出众，他性子内敛，面上断不会露出狂傲之气，面含微笑与薛家的人寒暄时，反倒瞧着十分温和斯文。
薛夫人看在眼里，心里更添了几分满意。
再瞧瞧女儿，一直甜甜蜜蜜坐在丈夫身边。
从进门开始，便一口一个“三郎”如何，“三郎”怎样，早没了当初的不情愿，看得出是真心满意这门亲事。
薛夫人越发高兴起来，笑道：“看着你们两个和和睦睦的，真是比什么都好。”
薛氏娇嗔，“我和三郎当然和睦了。”
惹得小兄弟薛沛哈哈一笑，“姐姐果然是女心外向，才嫁了人几天，这就帮着姐夫说话了。”
薛氏拍了弟弟一把，“小毛头，你懂什么？！”
薛沛今年才得七岁，瘦瘦的，长手长脚，面相长得十分机灵，又不认生，只管上前拉了徐离，“听说姐夫的剑法最是厉害，父亲手下的几个将军都打不过，姐夫能不能教我几招？”
比起和岳母寒暄客套，徐离当然更愿意去陪小舅子说剑，再说新妇回门，也要留点空间出来，让她们母女俩说点体己话。
当即笑道：“现在就有空，我们到外头去说吧。”
薛夫人见女婿懂事体贴，点了点头，然后拉了女儿到里屋问话，“萦萦，徐三郎待你可还好？”
“难道先前我还是撒谎不成？”薛氏抿嘴一笑，说起新婚之夜的那些甜蜜，还有这几天丈夫的关怀，“娘你一定瞧不出来，他那样一个冷面冷脸的人，做起事来，倒比那些能说会道的人还要体贴呢。”
薛夫人笑道：“人好自然在内里，岂在嘴上？”又问：“徐家的人好不好相处？他们家人口简单，如今又是呆在济南，应该没有难为你吧？”
“母亲…”薛氏拉长了声调，带出三分娇嗔、三分不满，“你说的好像徐家都是坏人一样。”然后笑了笑，“我婆婆是一个和气的人，二伯和二也挺好的。”微微一顿，“哦…，对了，前几天三郎的二妹给找着了。”
“哦？那是喜事啊。”薛夫人念了一声佛，“小姑娘家家的流落在外，你婆婆不知道多担心，总算回来了一个。”又问，“是怎么找着的？应该好好谢谢人家。”
薛氏不想多谈这个话题，拿了丈夫的话做挡箭牌，“那还用说吗？婆婆和二亲自去接的人，早就重礼谢过了。”
薛夫人的心思重点都在徐离身上，次则担心徐夫人和善与否，并不是太关注徐家的两个小姐，——小姑娘家嘛，有点脾气也是有限。
只要丈夫不错，婆婆不刁难，女儿又是下嫁去徐家的，日子应该好过。
但还是叮嘱了一句，“姑娘在家的时候都矜贵，你做了别人的媳妇，就不能再像从前在家的脾气，该让着小姑子的地方，得让一让。”
薛氏在心里撇嘴，——小姑子？自己连面都还没有见着呢。
顾氏的事情，并不打算告诉母亲知道。
正值新婚之际，实在拉不下脸，说起丈夫还跟别的女人有瓜葛。
将来让平日交好的小姐妹知道了，岂不笑话自己？说自己没出息，嫁了人，遇到一点事就哭哭啼啼找娘家，那得多没面子！
她自幼性子要强，又爱脸面，觉得自己已经出嫁的人，不再是躲在父母羽翼庇佑下的小姑娘，遇事应该独当一面才对。
到时候，自己不靠娘家就把顾氏的事给解决了。
也让别人都知道，自己不光是在家里才过得好，在婆家也一样风生水起，既能够把丈夫拢在手心，也能摆平外面的花花草草——
想是这么想，到底要怎么样才能摆平顾氏呢？
薛夫人见女儿一直目光闪烁，走起神来，不放心问道：“怎么了？你是不是没有跟母亲说实话？”
女儿性子要强的很，别是受了委屈，不肯说罢？
薛氏忙道：“没有，没有。”怕母亲多心，万一派人去打听到顾氏就不好了，心思一动，故意嘟了嘴，“都是三郎偏心啦。”
薛夫人闻言大惊，“…怎么？你们才刚新婚，他就跟通房有了什么不成？”又不解，“我怎么记得，徐三郎屋里是没有通房的。”
“什么呀。”薛氏娇嗔，“母亲想到哪儿去了？”解释道：“前几天三郎叮嘱我，说是他二妹自幼娇惯，有脾气，让我往后多让着一点儿。”
薛夫人松了一口气，埋怨道：“这也算是个事儿？”好笑又好气的看着女儿，“哪个做的，不让着小姑子几分？女儿矜贵，做媳妇的自然比不得，要低一头。”
薛氏见成功的瞒住了母亲，得意一笑，“知道啦。”
“当初你那几个姑姑在家时，我有哪一件事没让着她们？”薛夫人举了例子，一面拍着女儿的手，安抚道：“三郎肯私下提醒你，算是不错的，换做你爹，二话不说就只会让我退一步。”
薛氏抿嘴一笑，“像爹那种整天混在军营的粗人，哪里懂得心疼人？娘生气，也是白白气坏了自己。”
“那都不要紧。”薛夫人搂了女儿在怀，丈夫粗中有细，自己是不会跟他计较这些小事的，满足笑道：“只要你和沛哥儿都过得好，我就知足了。”
顾莲的猜想得到了证实！
自己在家犹豫了好几天，终于顶着挨骂的风险告诉了母亲，——果然没有猜错，杏娘走失了，何庭轩也一样不见了。
要是姐姐杏娘站在自己面前，真想抓着她摇一摇，“无知的少女啊，为着个皮囊好一点的男人去私奔，你这是要闹哪样？！”
何庭轩那种纨F子弟，家里养着的时候，看着花团锦簇、人模人样的，实际上一点求生能力都没有。
他是能当官？还是会做什么买卖？便是走街串巷的小贩营生，他都做不来，更不用说下地种田之类的，哪里吃得了那种苦？——
中看不中用的绣花枕头！
姐姐怎么就不想一想？跟了这种人，衣食住行都没有办法解决，更不用说养家糊口，再拖儿带女什么的了。
这会儿，四夫人正在跟大夫人、柳氏吵得不可开交。
四夫人并不太擅长吵架这种事，只会一味的抓不住重点，破口大骂，“你们教出这种没良心、黑心肝的畜生！居然起了如此歹毒的心思？还我的女儿来！”
柳氏气骂道：“你自己养女不教走丢了，还能怨得了别人？你哪只眼睛看见庭轩拐了人？无凭无据的，少在这儿血口喷人！”
“放屁！”四夫人啐道：“不是你家的那个小畜生？还能是谁？当初…”四下环顾了一圈，虽然没有外人，但是女儿被外男抱在怀里的话，也实在说不出口。
柳氏冷声一哼，“当初怎么了？”故意去刺对方，“当初你女儿投怀送抱，我们家庭轩还看不上呢！”
“你…”四夫人气得倒仰，差点没喷柳氏一口鲜血。
顾莲听得又尴尬又无奈，上前扶住，“母亲，咱们还是回去商量一下，赶紧让人四处寻找，好把姐姐找回来。”
四夫人气恼的甩开她，指着大夫人和柳氏，高声道：“这些不要脸的不说出个地方来，你叫我到哪儿去找？！”
大夫人根本就没插嘴，只吩咐丫头，“去找了四老爷过来。”
顾莲心里猜测不准，等下父亲过来了，是会帮着昔日的初恋情人，还是因为女儿走失而翻脸，——不论如何，肯定会闹得不可开交。
谁知道屋里的丫头前脚才出了门，下一瞬，又折了回来，“四老爷来了。”
顾莲有些惊讶。
难道吵得太大声父亲听见了，所以不请自来？不自觉的退后了两步，等下父亲若是偏向柳氏一丁点儿，只怕母亲都会炸了毛。
然而出人意料的，四老爷只是看了柳氏一眼，似乎另有急事，朝四夫人道：“家里有事，你快点回去一趟。”
四夫人以为丈夫是来劝自己走的，愤愤道：“我哪儿都不去？！今天她们要是不说出杏娘的下落，我跟她们没完！”
“杏娘？”四老爷一脸茫然不知情，“杏娘的事，和大她们有何关系？”
四夫人听得愣住了。
丈夫竟然不是过来劝架的？既不解，又诧异，“那你…”心内忽地一喜，“是不是杏娘回来了？”
“没有。”四老爷神色怪异，侧目看了顾莲一眼，“有官媒上门给莲娘提亲。”
原本火气漫天的气氛，顿时像是被人当场泼了一盆冷水，转瞬清静下来。
大夫人、柳氏，还有四夫人，以及周围劝架的丫头婆子们，全都露出惊讶，——毕竟顾家才来济南没几天，人都不认识，这事儿也太稀罕了。
49危机重重（上）
啥？！有人给自己提亲？
顾莲惊讶不已，接下来便是啼笑皆非。
顾家的人到济南才几天功夫，整天基本窝在家里没出过门，又无故交在此，谁会想着给自己提亲？咳…，说错了，倒是有一家故交旧识。
但是徐家就算再有一个儿子，也不可能给自己提亲了。
眼下自己顶着一个徐三郎前未婚妻的名头，是谁家的胆子这么肥？徐离前脚刚成亲，这家人后脚就来挖他不要的墙脚。
难不成还是一家大富大贵的，不怕薛家和徐家的？不由自嘲想到，要是对方的人和家庭差不多，干脆嫁了算了，省得在这个家里提心吊胆的。
想归想，但是却没有机会过去察看。
四夫人和四老爷回了屋子，接待上门的官媒。
官媒一脸笑意盈盈的，说道：“早就听说安阳顾家的百年清名，家中的女儿个个都是贞静贤淑、恭谦识礼，真没想到…，竟然有机会来说这样的好亲事。”——
顾家的声名都传到济南府了？
四老爷无论如何不能相信，即便真的是，顾家才到济南几天功夫，宅子还是新买的，官媒和她背后的人家如何得知住处？这门亲事来得何其古怪？
面上不露声色，问道：“我们初来此地，实在不熟悉济南的达官贵人，不知道你说的是那户张家，到底是个什么境况？”
官媒卖的就是一张嘴皮子，更是逢人自来熟，口角伶俐说了起来，“是薛大将军帐下的张偏将，他家太太有一个娘家侄儿，今年十九岁，一表人材、识文断字，去年秋天才刚刚中了举人。”
若以顾家以前在安阳的境况，小小举人，想要求娶顾家女儿有些低嫁。
但是现在顾家几位老爷都在丁忧，一个个等于吃着闲饭，官场上说不上话，老爷子也死了，加上战乱，顾家前途还不知道如何呢。
今时的顾家，顾莲嫁给一个偏将的举人侄儿，倒也说得过去。
对方年纪不大，听起来算是一门不错的亲事。
好是好，四老爷却觉得更加怪异不解。
就连四夫人都感觉不对劲，问道：“我们顾家才来济南没几天，不知道张家是如何得知小女的？两家又素无往来…”
“说起来，这段姻缘倒也不算没来历。”那官媒笑道：“薛家和徐家不是才结了亲吗？听说徐家、顾家是世交，几位老爷将来也要在此高就，张家仰慕顾家百年清誉，小姐们又是知书达理，所以便起了求娶之心。”
难道徐家退了亲过意不去，就再帮忙给莲娘说媒？——
这事何其荒唐？！
四老爷的下巴都快掉了，咳了一声，“倒是一段缘分。”看了看妻子，“只是我们对济南府的人事还不熟，一时间难以决断，此事还得再商议商议。”
这是常理，官媒没想着一次就能说成，量媒量媒，量个两、三次是必须的，三、五也不算多，只要对方没有一口回绝就行。
因而站起身来，笑道：“那好，过几日我再过来叨扰。”
四夫人满心的惴惴不安，瞅着人走远了，赶忙急问：“老爷…，你瞧着这事儿是个什么来头？好是好，可我就担心是祸不是福啊。”
四老爷皱眉道：“我知道这门亲事来得古怪。”
仔细想了想，小女儿一直都是规规矩矩的人，不似大女儿无法无天，到了济南以后一直在屋里，根本不可能认识什么张家、李家，真是越想越莫名其妙。
四夫人不安道：“那回头官媒来了，我们还是推了吧。”
“不。”四老爷有些犹豫，起身道：“我先去问问大哥再说。”
小女儿在安阳城外遇到那种祸事，不知道将来瞒不瞒得住，而且眼下在济南府，薛家只怕对小女儿会有些忌讳。
早点嫁了，也省得让薛家成天盯着不放。
薛家？四老爷想到了一种可能，跑去找到大老爷，把想法说了，“大哥，你看这事儿有没有可能是薛家做的？”
大老爷陷入了沉思，半晌才道：“的确有可能。”
“那…”四老爷更加不安了。
大老爷分析道：“薛家只有薛氏一个爱女，自然心疼一些。莲娘迟迟不嫁人，难保薛氏不吃心，很可能薛家想着送莲娘一门亲事，如此大家都放心了。”顿了顿，“十有□是这样，否则怎会那么巧，和薛将军帐下的偏将扯上关系。”
四老爷搓了搓手，“照这么说，咱们只能顺水推舟把莲娘嫁了？”
也不知道那张家公子人品如何？听着是个少年才俊，别是有什么暗疾吧？薛家能有那么好心，肯送女儿一门欢欢喜喜的好亲事？