徐离盯着他看，“那你能筹出多少粮草？”
“我…？”那副官吓得不轻，腿一哆嗦，差点没有跪下去，“我、我…，我平时只负责帮着调运…”
“好了。”徐策打断道：“你就别为难他了！他一没银子，二没人脉…，你让他去哪儿筹粮？”心下烦躁，挥手道：“都下去吧。”
“怎么会这么不巧？！”徐离将手里的枪头猛的一扎，刺进桌面，“前脚叶家出事了，叶东海走了，偏偏后面乌巢粮仓就被焚了！”
“十天？”徐策琢磨了一阵，“我们应该还在攻打安阳城，那是一场恶战，短时间内打不下来。”摇头道：“不行！绝不能断粮！”
于是叫了阿木进来。
徐策吩咐道：“你立即策马去最近的驿站，然后八百里星夜兼程，以最快的速度把叶军需追回来！见了他，让他把叶家的事交给你处置。”语气一顿，“你告诉他，如果抗命不回来…，军法处置！”
“是。”阿木旋即领命而去，不敢耽搁。
徐离脸色十分难看，冷声道：“等打完这一仗，我就亲自斩了那太守的狗头！”忍不住有些微词，“叶家的人可真是能找事，会挑时候。”
徐策亦是叹气，“…不知道到底出了什么事。”
旁边一个小厮怯怯道：“前天有一封信…，是寄给叶大人的，他走后第二天信才到，或许是叶家的人所寄。”
徐离侧首，“拿来。”
那封书信是高管事亲笔所写。
信上说到太守如何刁难，对方如何讹诈，家中的人如何着急，后来二奶奶又是如何周旋，如何找到薛夫人，最终成功的解决了问题。
又转述顾莲的话，让叶东海好好呆在军营，不必赶着回来。
徐离的表情像是冻住了。
“怎么了…”徐策伸手夺了信，飞快看了一遍，“怎么…，顾氏还去求了薛夫人？”脑子转得飞快，却是不解，“就算顾氏觉得事情难为，去找姝儿或娘，让徐家出面帮忙，难道太守还不肯给一个面子？居然求到了薛夫人那里…”
徐家在济南压不住的，只有薛家，而薛夫人又同意放人，那么…，就只可能是薛氏在作梗了。
他能想到的，兄弟一样能够想到。
徐离狠狠一巴掌拍向桌子，怒道：“简直就是一个疯妇！”
剑眉星目，寒芒四射！
“对了，我倒是想起来了。”徐策说道：“上个月十六，仿佛是顾家四夫人的寿诞吧？”从前在安阳时，不知道去顾家赴宴过多少次，日子依稀是记得的，“难怪顾氏和叶家的人都在济南…”
想要抱怨自家弟媳几句，又怕火上浇油，再惹得小兄弟气炸了肺！
只是叹了一句，“薛氏…，终非良配。”
徐离不言语。
徐策语气一转，又道：“但薛家救徐家于危难当中，给徐家翻身的机会，如今局势动荡不安，三郎你还是要以大局为重啊。”
徐离什么都没有说，转身出去。
半晌方才回来，说道：“我又派了一个人去追人，告知叶东海家中无事。”面色十分平静，分析道：“谭宏玉他们焚了粮草，清楚我们支应不了太久，他们占着地利，我们远道而来反倒吃亏了。”
徐策见他不愿提起薛氏，便不再提，颔首道：“只怕他们会加固城防，只消再多坚守一些时日，萧苍在北面战事一稳，必定会分出援军增派过来。”
“我知道。”徐离坐直了身体，手摁着佩剑，一副蓄势待发的样子，“我们必须在十天之内打下安阳！刚才我去交待了人，多准备一些攻城的笨重家伙，好在安阳城我们是最熟悉的，并非一无所知。”
徐策微微蹙眉，…万一不顺利，多拖了几天时间呢？难道要全军将士饿着肚子去打仗？不由说道：“不知道叶东海走到哪儿？”又发愁，“但愿他们走的是官道，别再和阿木错过了。”
叶东海和段九正在路上，一路飞驰。
“什么狗屁太守？！”段九冷哼，一脸不在意，“待我回去夜里摸进太守家，直接割了他的脑袋！看他还能耐不能耐？！”
叶东海却是心急如焚。
妻子不过是一个妇道人家，怎好四处奔波？只怕家中已经乱了套，…脑海里，不由浮现出一副哭天喊地的画面。
叶家人丁稀薄，自己一旦出来办事，家中就剩下些老弱病残、妇孺幼小，没有一个能够出面周旋的人！
父亲入狱，连个帮忙的叔伯兄弟都没有。
一方面担心父亲的安危，一方面也担心妻子。
这次为了岳母的寿诞才来的济南，父亲入了大牢，家中人少不了会迁怒妻子，眼下还不知道怎样为难呢。
早知如此，真的不该来济南这一趟。
万一父亲出事…，到时候自己该有多么自责、多么后悔，妻子又会承受何等责难，这段婚姻只怕都要毁了。
真的不敢深想下去。
他们连着奔驰了一天一夜，方才稍作歇息。
不过略略歇了两、三个时辰，便就继续启程赶路。
因为想快一点回到济南，便抄了小路，因而并未和阿木遇上，花了八天时间，终于赶回了济南府。
连顾家都没有来得及去，直奔府衙而去！
却被告知，叶二老爷早就放走了。
叶东海不信。
段九把剑架在那太守的脖子上，问道：“脑袋还想不想要了？”扬了扬徐策的亲笔书信，“徐二爷说了，等他打完安阳，就回来亲自砍下你的脑袋！我看不用麻烦，今天我帮他砍了便是。”
“大、大人…”吓得那太守哭天喊地，分辨道：“是薛夫人亲自派了人过来，带了叶家二老爷走…，下官绝对没有撒谎啊。”
薛夫人？叶东海心里拧了个不解的疙瘩，妻子怎么会找到薛夫人呢？想了半天都不明白，微一沉吟，“走，去顾家问问！”
策马扬鞭，很快就见着了四夫人。
“回长清了？”
“是。”四夫人解释道：“莲娘说，怕你收到第一封信就会回来，到了济南又不见人，所以特意给你留了一封信。”
叶东海赶紧展开，…的确是妻子的亲笔笔迹。
上面说了事情的起因，中间薛氏的为难，以及她怎么样找了徐夫人做说客，最终使得薛夫人答应放人，又告知自己父亲安然无恙，让自己无须担心。
段九在旁边瞄了几眼，呵呵笑道：“看来是真的没事了。”
四夫人见女婿憔悴不堪的，说道：“我去让人安排一间客房，歇一歇再走吧。”
“不了。”叶东海欠身道：“岳母的好意心领了，我还是亲自回长清一趟，看过家中无事方才放心。”说了几句客套的话，躬身告辞。
刚要出顾家大门口，正好撞上快要断气的阿木，扶着马，叉腰喘息道：“叶、…叶大人！二爷…，让你回去…”
一语未毕，人已经骨碌倒在了地上。
叶东海和段九都是吓了一跳。
瞧出他是赶路累的，赶忙扶回了叶家在济南的宅子，请了一个大夫过来。
阿木为了追上人，一路驿站换马，连吃东西和喝水都是在马上，五天五夜连个盹儿都没敢打，方才最终追至此处。
等他缓了过来，急急说了乌巢粮仓被焚之事。
阿木眼圈都黑了，眼睑下面一片乌青，虚弱道：“二爷和三爷都急坏了，叫叶大人赶紧回去，否则…，军法处置！”
段九抬头看了一眼，问道：“咱们还回不回长清？”
叶东海皱眉道：“就算我即刻回到安阳，也是无用，变不出任何东西来。”看了阿木一眼，“既然粮仓被焚，…总得给我时间筹备一下。”
乌巢被焚了一半的粮食，恐怕实际上还不止这些损耗，短时间内要补足，不是一件容易的事。
心里其实打鼓…，又挂念着家里的人，怎么着也得回去看一眼才放心。
阿木急问：“那得多少时间？”
叶东海估计了一下，“乌巢如果被焚一半粮草，估计剩下的最多能支应十天，咱们回来耽搁了几天，还剩下六、七天的时间…”眉头紧皱，“就算我即刻启程，粮车沉重走得缓慢，只怕也赶不上。”
阿木急道：“是啊，那该怎么办？”
“六、七天的时间…”叶东海陷入了沉思，…这还是立即有粮可运，不包括筹备的时间，自己又不是神仙，到哪里去变这么多粮食出来？
如果要保证粮食及时运到，那么只能距离安阳六、七天的路程，在这个范围内寻找目标，似乎…，还真有那么一个让人觊觎的目标。
可是…，那并不是叶家的东西。
叶东海一直皱眉不语。
阿木等得心慌，问道：“叶大人，到底要怎么办呐？”
良久，叶东海终于开口，“我有一个主意。”走到阿木身边附耳低声，如此这般细细的交待了一番，嘀咕了许久，“别的…，我是真的想不出法子了。”
“这…、这能行吗？”
“试一试吧。”叶东海站直了身体，“长清有一些囤粮，但是不多，你只管按照我的吩咐去做，我再回一趟长清。”
78弦（中）
“你葫芦里面到底卖的什么药？”
一路上，段九就这个问题问了无数次，心中不解，痒痒得抓耳挠腮的。
叶东海只是微笑，“你别管了。”
其实那个法子只有六、七分把握，万一…，摇了摇头，反正自己先回了长清再说。除了看一看父母和妻子以外，长清还在安阳和济南的中间，长清的囤粮运过去应该赶得上，就是少了一点儿。
要怎样才能再弄一点粮草呢？
叶家的确不缺银子，但大都压在各省的铺子里头，现银不多，…而且即便有大把的银子，也没有地方可以随便买粮啊？
这两年为了给徐家筹备粮草，真是绞尽脑汁，不知道费了多少功夫，都还是捉襟见肘的，颇为勉强的供应上。
自己虽然不太懂战事，但是徐家打下了大半的安阳州县，只怕下一步，就要直接攻打安阳城了。
这个时候，是万万不可以掉链子的。
叶东海觉得头疼，又着急粮草筹备的事，又担心家里面，一会儿浮现出徐策和徐离的脸，一会儿是自己的爹，一会儿是那张宜嗔宜喜的面庞。
段九“嘿嘿”笑道：“你别愁，不如我们去杀了府官劫粮吧？！”
叶东海心头一跳，高兴道：“哎！这个主意可行。”
“啊…？”段九长大了嘴巴，“你不会是要来真的吧？”啧啧了两声，“刺杀朝廷命官…，这生意以前还没有做过。”
叶东海没理会他，到了长清，没有回家便先奔府衙而去。
因为叶家安置在此，叶东海早就和拜会过长清太守，少不了送了些“土仪”，因而再次上门，十分顺利的见到了面。
“愿以三分利息买粮？”长清太守诧异道。
“是。”叶东海不便透露军情，只是瞎编道：“我在徐二爷面前立下了军令状，说是半个月内，能够筹备出三万石粮食，筹不出…”神色沉重，“就只能拿这颗人头来顶了。”
长清太守吓了一跳。
叶东海垂头丧气的，叹道：“没法子…，我是什么主意都想尽了，现在还差两万石的空缺，只好求到大人这儿。”
三分利息？长清太守飞快的算了一下，两万千石粮食借出去，还回来时，就要多出六千石，这些可就都是自己的了。
长清是一个富庶的地方，库中囤粮足足吃十年都没有问题，偷偷挪动一些，只要赶在来年秋收前补足，不会看出任何痕迹。
有一点心动，问道：“什么时候还？”
“这个还真不好说…”叶东海现在最缺的就是粮食，有了只怕也要添到徐家那个无底洞去，真的没有办法打包票。
长清太守的脸色便有一点难看。
叶东海又笑，“大人不用担心，等下我就给大人立下一份字据，在明年秋收之前还粮食，如果换不够就用银子抵。”
比起囤在那里发霉没啥用的粮食，还是银子更让人动心。
长清太守欣然同意了。
出了府衙，段九不解的问道：“既然这个狗官贪财，怎么不多买一些？”
叶东海睨了他一眼，“叶家没那么多钱。”
不到迫不得已，不想影响到自家生意的周转。
而且那太守是私下操作，动静太大的话，他第一个想到的不是钱，而是自个儿的乌纱帽和人头，…凡事都要适可而止。
除了粮食意外，还有战马所需的干草，士兵们要添置的棉袄，以及果蔬、药物等等，需要筹备的东西真是不少。
叶东海回到家，先找了高管事，什么都来不及多问多说，就吩咐他去准备，然后还道：“要快！别舍不得银子，今天下午府衙的粮食一到，就要跟着动身！”
然后进了内院，叶家下人都是欣喜不已，赶着去报信。
顾莲闻讯赶了出来。
“莲娘…”叶东海上前笑道。
快两个月没有见着了。
顾莲打量着自己的丈夫，…一身翡翠色的锦缎长袍，白玉腰带，整个人看起来还是一样的端凝沉稳，就是带出了几分憔悴。
那一双乌黑幽深的眼睛下面，起了淡淡青色。
有一次闲着想起丈夫时，忍不住和徐离做了下对比，两个人都是年少有为、性子内敛，不过徐离有一种冷面冷情的坚毅，而丈夫更多是温和柔韧的隐忍。
徐离虽然看着冷，实则性子十分骄傲、激进，仿若一轮冉冉升起的骄阳，那么叶东海是一轮明月？哦不…，为什么脑海里浮现出的是…，一轮暖暖的夕阳？
噗…
少年身，大叔心？
有时候甚至怀疑，他跟自己一样是活了两辈子的人。
“在想什么呢？”叶东海上前携了她的手，用力握了握，笑道：“走…，我们去爹娘哪儿说说话。”
顾莲低声嗔道：“看你胡子巴茬的…”
叶东海认认真真的看了妻子一眼，蜜合色的绣花小袄，下着鹅黄绣裙，简简单单的家常装束，一样的眉目秀丽、娟好入骨。
要不是当着许多的丫头仆妇，真想一把搂进怀里。
于是轻笑，“我瞧着你却更好看了。”
顾莲抽出手来，不吱声。
马上就要到上房了，叶东海不好再继续开玩笑。
收敛神色，进门见到父母行礼，“爹、母亲…，我回来了。”
叶二老爷高兴不已，少不得拉着儿子问长问短、嘘寒问暖，叶二太太也象征性的关怀了几句，就连叶五娘都闻讯赶来了。
顾莲只好站在旁边等着，没有插嘴。
最后还是叶二太太想起来了，打断丈夫道：“老二下午就要走，让他们小两口回去说说话吧。”
叶二老爷一怔，然后点头，“对对对，你们慢慢回去说。”
上次出狱回来得意没多久，就被妻女告知了实情，得知那太守存心要讹银子，扣着自己不放，恨不得弄得叶家倾家荡产，…顿时跳脚起来。
发完脾气之后，又是害怕，问自己是怎么被放出来的。
叶氏母女也不知情，最后还是高管事进来解了惑。
叶二老爷才知道自己麻烦惹大了，反倒弄得儿媳四处奔走，求爷爷告奶奶的，拐了几道弯儿，最后找到薛夫人求情，太守才肯放了自己。
要不然的话，自己还在大牢里面消遣着呢。
又是不好意思，又是后怕，再看到儿媳的时候，不免有了几分心虚和倚重，加之盼着儿媳生孙子，巴不得小两口亲密一点。
因而一个劲儿的催儿子儿媳回去，又道：“我好的很，什么事儿都没有。”
叶东海见过父亲的确没事，总算放下心来。
回了屋，便撵了丫头们出去。
“让我仔细看看你。”叶东海抱了娇妻在怀，看着看着…，便有些情不自禁，想要做那夫妻敦伦之事。
隔了两个月，似他这个岁数哪里忍耐的住？
顾莲揪了衣服，问道：“怎么下午就要走？歇一夜都不成？”有些不解，“难道军营里离了你就不转么？”
她是心疼丈夫，看着人都有点要熬坏了。
叶东海揶揄一笑，“下午走，…咱们也来得及。”
“没正经！”顾莲裹紧了衣服，嗔道：“你先把正经事说了。”
叶东海停了手上动作，简略道：“我走了没几天，乌巢的粮仓被谭宏玉给烧了，听说损耗大半，徐家估计马上就要攻打安阳城，我得赶紧运粮回去。”
“被焚？”顾莲瞪大了眼睛，又担心，“可是这么突然…，你去哪儿弄粮食？”
叶东海笑道：“长清本来就囤了一些，我又向太守借了一点儿，马马虎虎，够支应二十万大军吃个三、四天吧。”
“三、四天…？怎么够吃？”顾莲眉头微蹙，说道：“打仗是个没准儿的事，凡事都得往多了准备，到时候粮食不够吃，…还怎么打？总不能叫士兵饿着肚子，战马软了腿儿。”
“好娘子，不用担心这些。”叶东海学得戏文里趣了一句，故弄玄虚，“为夫我自有妙计。”解了她的腰带，“你若依了我，等下我就全部都告诉你。”
眼下已经午时，原本正是该热热闹闹吃午饭的时间。
外面却是一片鸦雀无声。
顾莲不由叹气，…商户人家规矩就是没那么多，要是搁在顾家，不知道多少双眼睛盯着，哪里会由得小夫妻胡来？
转念一想，这是都在等着自己生儿子吧。
囧囧有神。
想归想，囧归囧，心里还有一点小小的不舒服。
最后还是没有抗住叶家上下的期望，丈夫的一片热切，半推半就打了一回架，红着脸让丫头们打了水进来。
有关过继的那个问题，顾莲一直都不愿意去想，甚至盼着…，要是婆婆或者公公的小妾再生一个好了。
或许她们爱财呢？不就正好解决了自己的担忧。
嗯嗯…，其实大伯父今年五十二，似乎还是有希望的？看看人家康师傅，六十多了还能制造出小皇子，老当益壮啊！