叶宜听得面红耳赤，赶忙福了福，“大伯祖母、二嫂…，我先送娘回去了。”
顾莲亦是尴尬万分，跟着告辞。
叶三太太还在哭骂不休，“她得意个什么劲儿？！老二既不是她生的…，也不是她养的，不过是占了一个大便宜！进门十几年了，二哥又是走得动得好好儿的人，她怎么不说生个儿子？一张脸长得跟面盆似的…”
越发不能听了。
顾莲逃也似的赶紧出了门，片刻不留。
81心思（上）
回了屋，蝉丫忍不住笑道：“三太太说话可真毒，还面盆…”
“不许胡说！”顾莲打断她，“以后别让我听见这些，仔细不饶你。”其实自己回想起来，忍不住也有些好笑。
不知道，回头会不会传到婆婆的耳朵里。
以前在顾家的时候，但凡有人要使个绊子，骂几句人，总的拐弯抹角的，叶家还真是够直来直去的，就差口水喷到脸上了。
那三千两银子，又回到了婆婆的荷包里。
叶三太太再豁得出去，不要脸面，总不好去嫂嫂屋里抢吧？还被嫂嫂拿捏着，掐住了分家的七寸，估计就是自个儿在屋里骂几天，应该蹦跶不起什么水花了。
可惜…，顾莲低估了对方的战斗力。
叶三太太见找大嫂无用，干脆哭到了大伯跟前。
“二嫂私下藏钱，当家两年就藏了三千多，这还是看见的，没看见的还不知道有多少！大哥你是知道的，你兄弟病了十几年，我守着他过日子容易吗？二嫂居然放出狠话要分家…”一面哭，一面问，“大哥是不是真的要分家？真要分…，就让三房一家子流落街头饿死好了。”
叶大老爷气得浑身发抖，当即叫了二兄弟过来，骂道：“你小兄弟一直养病，你弟妹这些年守着他，日子过得艰难，怎么你媳妇竟然要说分家？咱们叶家人少，说好要在一起过的。”又道：“要是分…，当初东海小的时候，早就把你们二房分出去了！”
叶二老爷一直是个没出息的，全靠兄长子侄供养，混吃混喝几十年，怕长兄比怕爹还更胜，哪里能够挺直腰杆说话？！
赶忙连声保证，“我不知道有这样的事！”
叶大老爷一声冷哼，“章氏不过是个续弦，又没有给叶家添过男丁，上头虽然没有公公婆婆，但是长兄长嫂还在，她有什么资格说分家？！”指了兄弟，“你自己回去问问她，那三千两银子到底是怎么一回事？叶家的家业，由不得她们妇人败坏了！”
“我这就去问，这就去…”叶二老爷连连点头，扭着发胖的身子跑了出去。
叶三太太心下暗自得意，…就知道苦情牌一打，大伯肯定会向着三房！她章氏得意个什么劲儿？跟自己一样只生了个闺女，连儿子的影儿都没有！
叶二太太是继室，虽然占着嫂子的名头，实际上年纪比三太太还小一岁，又比三太太晚进门，三太太如何肯服她？
两个人别苗头，也不是一天两天的事了。
叶二老爷很快又扭了回来，神色尴尬，“章氏她…、她病了。”
“病了？！”叶三太太跳了起来，目光扫过大伯，不敢尖声，只得继续抹泪，“上午的时候还好好的，怎么会突然病了？这么蹊跷…”小小声道：“不如请个大夫过来瞧瞧，好歹知道是什么病…”
心下大骂不已，…病了？章氏是银子藏多了，心虚病吧！
叶大老爷的脸色很不好看。
万一章氏非要说心口疼、脑袋疼的，难道自己还能说她撒谎，把她从床上揪出来不成？自己是做大伯的，怎么好跟一个弟妹纠缠不休？！
不由恼怒的看向兄弟，…听闻章氏给他纳了几个美妾，兄弟这是吃人嘴软、拿人手短，在妻子面前怯了场，所以才会这么压制不住。
前些年，唯一的儿子突然英年早逝。
自己白发人送黑发人，还断了香火，实在是被打击的不轻，眼瞧着二房的侄儿忙里忙外，也分不出精神出来管一管。
如今看来，…再不管这个家就要败了。
叶大老爷不是内宅妇人，早些年身体好、精神好的时候，是能帮衬着儿子的，心思微转，“既然章氏病了，就让她把家里的对牌和钥匙交出来。”略作犹豫，“还是让老大媳妇来管吧。”
叶三太太喜不自禁，插嘴道：“我看老二媳妇也很能干…”
“她还年轻。”叶大老爷一句话打断，做了决定。
顾氏管不管的了是一个问题。
这个时候，若是直接让顾氏接手，那么她必定会遭到婆婆嫉恨。顾氏毕竟是做儿媳的，婆婆想要刁难她，有的是法子，所以只能让老大媳妇先撑着，做一回恶人，等到将来时机合适了，再慢慢转交。
再说顾氏眼下最要紧的事，…还是生儿子。
叶二太太再想不到，大伯会来这么一出釜底抽薪之计。
虽说自己从大侄儿媳妇那里接手中馈，但是继子又娶了一尊金佛回来，这官家之权肯定掌不久的，就想早点给女儿多搜刮一些东西。
却不料出了乱子。
她料定自己装病，大伯是不好意思来屋里查看的，但没想到…，大伯居然认真插手起来！而且还是雷厉风行，当即叫了大嫂过来拿东西。
对牌、钥匙、账册，全部统统收走！
自己连抹平账目的机会都没有。
这一下，叶二太太是真的要病了。
叶五娘坐在母亲的床边，担心道：“娘…，会不会闹出什么事来啊？”有些愧疚，又有些小小埋怨，“娘只说那镯子十分要紧，没说里面放了东西，早知道…，说什么也不让六娘动我的首饰盒子。”
叶五娘只比侄女叶宜大两岁，但是两个人性格不合，又错了辈分，平时反倒和小堂妹经常在一起。
小堂妹在自己屋里混得熟了，翻箱倒柜的，所以当时就没有在意。
却没料到，惹出这么大的一场麻烦来。
叶二太太脸色很不好看，目光空洞的紧，带着对未知的种种担心和害怕，对女儿的话恍若未闻，一直没有吭声儿。
“娘…？”叶五娘瞧着担心，推了推，“你、你别吓我。”
“我没错！”叶二太太忽地坐了起来，瞪着眼睛，双手紧紧抓住北面，有一种强撑着的咬牙狠劲儿，“叶家不是没有钱，我又没有拿去贴补娘家，给自己女儿备点嫁妆怎么了？！他们凭什么不依不饶的！”
叶五娘小声道：“娘…”
“你知道吗？”叶二太太抓住女儿，说道：“当初给你二嫂的聘礼，明面说是六千两，…可她那八千两银子的嫁妆，只怕一多半都是你二哥补贴的！便是用照着她的模样儿打个金人儿，都用不完！”
“二嫂的嫁妆…，不能吧？”
“怎么不能？”叶二太太冷笑，“当初顾家仓惶逃到济南，他们家只有清名，并非豪富，哪里有钱置办丰厚嫁妆？别说我多心，看看顾家五小姐的嫁妆就知道，你二嫂的嫁妆水分大了去了！我听说…，她姐姐的嫁妆才得二千两银子。”
“这…”
叶二太太又道：“你且想想，她姐姐从小养在她母亲跟前，难道不更亲近？偏生嫁妆却没有她的多，不是二哥补贴就见鬼了！”
叶五娘琢磨了一阵，说道：“二嫂是官家小姐，二哥求娶想必是要多花费一些，倒也不是没有可能…”
“什么官家小姐？”叶二太太有些不屑，“不是我埋汰她！若真的是一个清清白白的姑娘，岂能嫁到我们家？当初可是和徐家退过亲的，谁知道…，只有你二哥那种傻子，才会傻乎乎的当个宝贝！”
叶五娘皱眉，“娘…，这话还是不要说了。”补了一句，“我看二嫂还算和气，再说我和宜姐儿都是待嫁之身，传出什么流言蜚语的，也不好听。”
叶二太太抿了抿嘴，不过提到叶宜，又勾起她的一番火来，“瞧你大嫂那病歪歪的样子，都在药罐子里头泡着了，居然…，还不要命插手家务事！回头累死了，也怨不得别人！”
叶五娘低头默然…
与其担心大嫂会不会累死，还不如想一想，万一母亲挪帐的事情闹开，还不知道该怎么收场呢。
隔壁院子闹得这么大的动静，顾莲当然也知道了。
婆婆和婶婶打擂台，结果大伯父出面，免了婆婆的中馈之权，一转手，又交给了病恹恹的大嫂。
心下有几分迟疑，大伯父这是在为自己考虑吗？
毕竟这个时候接受管家的事，就是站在风口浪尖，说实话…，自己还真的不想遭婆婆恨呢。
下一瞬又想到，…还是长房等着自己生儿子，怕自己管家分了神？
叶三太太突然过来了。
顾莲笑吟吟道：“三婶婶。”
“莲娘。”叶三太太笑得亲切自然，仿佛对面站着的是娘家侄女一般，亲亲热热的挽了胳膊，凑近脑袋，“我来跟你说几句体己话儿。”
顾莲揣测不出对方的来意，含笑敷衍，“三婶婶请坐。”
“我们到里面去说。”
顾莲不觉得两人亲密到了如此程度，但是对方是长辈，又是笑脸，人前实在不好拒绝，于是领了她到里屋。
“这个你拿着…”叶三太太神神秘秘的，从怀里摸出一张红纸，上头密密麻麻写着些小字，“你拿着…，回头等东海回来了，你就照着上头写的做，一准儿能把儿子给装肚子里面。”
啥…？生子秘方？！
顾莲囧掉了。
82心思（中）
叶三太太以为她是不好意思，毕竟新媳妇年轻、面子薄，便“嗳”了一声，换了语重心长的口气，“女人呐，什么都是虚的…，生儿子才是最要紧的！我呀，就是年轻时不懂事吃了亏，没早点生下儿子，后来你三叔的身子又被败坏，不能生了。”
语气唏嘘，抑扬顿挫得恰到好处。
顾莲更加囧了，…是不是一定要这样啊？
以后自己看见叶家三老爷，只怕都会想起这一番话，想起他是一个妻子眼里的X无能，真是有够尴尬的。
“我这都是为你好！听见没有？”叶三太太语气亲密而严厉，俨然顾莲就是自己的亲女儿一般，“只要你生了儿子，往后叶家还不都是你说了算！”
顾莲十分佩服对方自来熟的本事，只做羞怯不语。
“唉…”叶三太太语气一转，又叹气，“说起来你也是一个苦命的，似你这样的相貌、人品，便是做个公侯夫人也是绰绰有余。”摇了摇头，“偏偏时运不济，结果倒是让我们叶家捡着宝了。”
顾莲满心提防对方，这位三婶婶根本就不按常理出牌，不知道会扯出什么来，总之少说话就是对的。
叶三太太也不觉得冷场，继续道：“我们叶家香火单薄，你的头一个儿子，将来是要抱给长房的。你说说…，这女儿生孩子就跟过鬼门关似的，别说是儿子，就是姑娘我也舍不得，只是苦了你了。”
顾莲目光闪烁，透出一丝淡淡的不舍之色。
叶三太太见说动了她，赶忙快马加鞭，“所以你啊…，一定要把身子养得好好儿的，多生几个儿子出来。”又低声，“最要紧的，是要把家里的事都捏在手里。”
顾莲心想，要是自己真的是一个十五、六的小姑娘，又是委委屈屈嫁到叶家，听着婶娘这么为自己打算，只怕早就感动的一塌糊涂了吧。
心里却是清楚明白的很，自己和这位婶娘八竿子都打不到一块儿，进门才得几个月时间，面都没见上几次，根本不可能有任何感情。
不知道叶三太太到底卖的什么药？
“要说你来官家也不过分。”叶三太太的脸色变幻之快，委实叫人叹服，挺直了腰板，一副理所应当的神色，“你要给长房生儿子，给二房生儿子，当个家怎么着了？那还不都是应该的！”目光闪出怜悯，“要不是心疼你，我都想让你给三房生一个儿子了。”
顾莲有点无言，…感情自己是叶家养的母猪呢？
“你怎么不吱声儿呢？”叶三太太捅了捅她，压低了声音，“你听说了没有？现今你婆婆病了，又是你大嫂管家了。”
顾莲终于开了口，微笑道：“听说了一点儿。”
“你可别犯糊涂啊。”叶三太太嘴巴都快说干了，总算讲到了正题，“你大嫂身子不太好，只怕撑不住多久就会累病了。”捏了捏她的胳膊，脑袋凑得更近了，“你一定要把官家之权要过来！”
听到此处，顾莲总算回过味儿来了。
“你想一想…”叶三太太舌灿莲花，噼里啪啦说道：“要是你当了家，就算将来儿子抱给了长房，那还不是由你说了算？要不然，你就是想给他多添件衣服，安置一个丫头，都还得看别人的脸色，委不委屈啊？”神色郑重，“这件事上，你可千万不能犯糊涂！”
顾莲只做害羞，含笑道：“多些三婶婶的一番好意。”
“那你先歇着，明儿得空，我再过来找你说话。”叶三太太懂得循序渐进，心满意足的松了手，临走又道：“我给你的那张方子，等老二回来，可千万要记住用了。”
顾莲送了她出去，回来长长的舒了一口气。
看着手里的红色小笺，密密麻麻的，写得都是要在什么什么时辰行房，之前又要吃何样东西，完事儿又要怎样吃什么，后面几天还要忌讳些什么云云。
不由想起了远在千里之外的丈夫。
他人一走，感觉顿时又陌生而遥远起来。
其实他人在的时候，也不过是相敬如宾、举案齐眉，自己说不上有多少情动，不过是尽力让夫妻关系好一些罢了。
说到底，只是为了自己将来的生活做打算。
徐离救了自己一命，自己就得用被迫退亲来报答。
叶东海救了自己一命，还嫁给了他，只怕…，自己要用一生来报答，…为他生儿子，为他堂兄过继儿子，对他嘘寒问暖、打理后宅，做一个尽职尽责的妻子。
是报恩，是求存，情情爱爱早已经不重要了。
比起多愁善感、风花雪月，顾莲觉得身体健康、平安喜乐更实际一些。
不管怎么说，以当时自己在顾家的情况，以自己和母亲的情分疏离，以及被徐家退亲，被姐姐影响了的名节，…嫁到叶家是唯一的出路。
那么，还是要感谢叶东海的接纳吧。
顾莲决定不再去想那些情绪，自己首先要把身体养得好些，不管是为了将来生儿子也好，万一战乱逃命也好，都只有好处没有坏处。
这么想着，第二天便开始了实际行动。
一大早的去给婆婆请安。
婆婆“病”了。
三分真，七分做戏，更多的只怕是心病。
好在婆婆是继室，倒也不敢随便把气撒在自己头上，只是见面有些冷淡，敷衍了两句，就说身子乏想继续睡觉。
顾莲并不把这些放在心上，回来吃了早饭，按照“饭后百步走活到九十九”的古训，在院子里消食遛弯儿。
叶三太太又来了。
顾莲看着她，难道又要拉着自己唠嗑儿？
“走！”叶三太太拉了她，“去你大嫂那儿。”见她站着不肯动，解释道：“这会儿功夫，管事婆子们都在你大嫂哪里回话呢。”
顾莲笑道：“既然大嫂正在忙着，那咱们还是先别过去了。”
“你怎么这么傻呢？”叶三太太一副恨铁不成钢的样子，“你不在旁边看着学着一点儿，将来怎么官家？难道要两眼一抹黑，到时候抓瞎闹笑话啊？！走走走，听你三婶的没错！”
无非是觉得自己管家的话，比大嫂和婆婆好糊弄罢了。
顾莲心里明镜儿似的，只是微笑摇头，“我不去，等下大嫂会嫌我烦的。”怕拒绝了对方让她不高兴，让丫头端了点心过来，“三婶婶要不要吃一块儿？”
“嗐，我不吃！”叶三太太微微皱眉，到底没好用强，心思微转，“那你呆着，我先去老大媳妇那儿瞧瞧。”
顾莲含笑送了她走。
哪知道过了一会儿，叶大奶奶屋里的素琴却过来了，笑道：“大奶奶请二奶奶过去说话儿。”
顾莲心下疑惑，不好拒绝只得过去，进门喊了一声，“三婶婶、大嫂。”屋里几个管事的婆子，都对自己福了福，喊了“二奶奶”。
叶大奶奶微笑，“你三婶婶怕我累着了，想让你过来帮衬着一点儿，又怕你面皮子薄，不好意思过来，所以叫我让素琴过去请你。”
叶三太太不无得意，“莲娘啊，快过来坐。”
顾莲无语了，…婶娘这么拿捏着大嫂来请人，不知道的，只怕还以为是自己的意思，只是当着众人又不好直接揭穿。
想了想，笑道：“是怕大嫂累着了。”
叶大奶奶目光一闪，微笑不语。
顾莲又道：“我进去帮大嫂陪着宜姐儿吧。”不等她答应，已经往里面走，还回头道了一句，“大嫂你忙，不用管我的。”
叶三太太有些急了，“莲娘…！”
叶大奶奶看在眼里，只做不懂，翻了翻手中的册子，朝下面的婆子问道：“这马上都要到二月了，怎么正月里的月例还没有发齐？”
叶三太太一听要来事儿，顿时转移了注意力，只顾竖着耳朵听话。
那婆子便有些结结巴巴的，“这个…，我得查查。”
“怎么？我歇了两年不管事，你们也歇了两年不成？”叶大奶奶神色憔悴，但是不苟言笑时却颇有气场，“要每一个都似你这样，问句话就得等，隔个三、五天的才来回，那这家还不乱套了？！”
那婆子慌道：“这就查，这就查！大奶奶且稍等一小会儿。”
这一查，就捅了马蜂窝了。
不仅查出叶二太太暂压了下人的月例，还查出去外头放了印子钱，又查出家里的四季衣裳偷工减料，厨房管事也换了二太太的人…
那可是一个肥差。
叶三太太看了半上午的好戏，乐得回去合不拢嘴。
叶大奶奶却有些精力憔悴，等婆子们散了，回屋躺在床上动都不想动，连喝水都是女儿亲手端来，一句多话也不想说。
“娘何苦这么挣命？”叶宜心疼道：“三房和二房打擂台，又与我们长房有什么相干了？既然祖父有意夺了二叔祖母的管家之权，母亲交给二婶婶不就行了？何苦白白累坏了自己，还落不着好儿。”
叶大奶奶微笑道：“这个时候，你二婶婶怎么好接手？我看她心里也是清楚的，所以今儿被叫了过来，还是避到你这里来了。”
叶宜动了动嘴唇，欲言又止。
“我不是跟你说了吗？”叶大奶奶歇了一会儿，又有了点说话的力气，“将来长房还要指望她过继儿子，给你添个小兄弟，往后你嫁了人也得指望着娘家，咱们能帮她的都帮一下。”摸了摸女儿头，“万一我走了，你也好有个人照拂。”
叶宜红了眼圈儿，伏在母亲的身上哽咽不已，半晌抬起头来，“好吧，便是娘要帮二婶婶一把，又何苦去得罪二叔祖母呢？你查了她的那些烂帐，岂不恨你？！娘为什么要去做这个恶人？白白讨人嫌。”
叶大奶奶淡淡道：“我不仅要查，还要彻底的查个清楚。”
“为什么…？”
“这样的话，将来不管我什么时候不管家…”叶大奶奶原想说自己有一天撒手去了，又怕女儿伤心，勉力笑了笑，“到时候…，你二叔祖母的名声上不干净，就不能再接手家事了。”
叶宜怔住，“娘你…”
“宜姐儿。”叶大奶奶满心伤感，“我能做的都做了，反正…”反正自己不像是能长命的，不怕得罪人，“我瞧着你二婶婶是一个良善知恩的，她欠了我这么大的一份人情，我不要她回报我，只求她将来能够善待你、照顾你…”眼泪终于还是忍不住掉了下来，“就算将来我走了…，也放心了。”
叶宜大哭，又不敢出声，伏在母亲身上呜呜咽咽了许久。
许久抬起头来，还是不明白，“娘…，你为什么就这么笃定？万一…，二婶婶不是你想象的那样，你帮她，将来她却忘了呢？”
叶大奶奶微微苦笑。
要是顾氏真的忘恩负义，自己又能如何呢？叶家…，迟早是会被她把持的，自己不过是尽力交好，盼着她有一点良心罢了。
“宜姐儿…”叶大奶奶不想说这些，让年幼的女儿不安，心里却是浮起另一件事，幽幽道：“我以前做过一个奇怪的梦…”
83心思（下）
叶宜问道：“什么梦？”
“那个梦…，我做了不止一次。”叶大奶奶语气轻缓，要不是面前的人是至亲至近的女儿，自己决不会说起这种乱力怪神的事，“我梦见自己是一个小小的婴儿，被人抱在怀里奔走，四处好像逃难的样子，乱乱的…”
叶宜插嘴道：“听说十几年前，…不是大乱过一次吗？”