最近叶家出了不少的幺蛾子，投毒下药、借刀杀人，关进大牢的，死掉的，丫头之间别苗头，仆妇暗地算计主母，简直够唱一出热闹大戏了。
不光下人们唯唯诺诺，自己和丈夫之间的气氛也不大好。
其实细说起来，横亘在两个人中间的矛盾真是不少。
第一，是过继孩子的事；第二，叶家长辈太多，对自己这种高门千金并不接受，更多的…，是既希望自己能够多出力，又嫌自己太雷厉风行；第三，自己嫁进叶家时间尚短，连下人都还不太拿捏的住。
结婚之前，彼此基本上就是陌生人。
除了安阳城外借宿、叶东行丧礼上的偶然一瞥，以及栖霞寺的一点点小缘分，再没有别的任何交集，像是两条几乎平行的人生轨迹。
后来安阳城破，顾家上下仓皇逃难，三房的人欲要置自己于死地——
是他让段九救了自己。
富家公子救了落难少女，原本应该是挺好的一个开始，…走到现在，却有一种千疮百孔的感觉。
其实新婚之夜还是好的，甚至第二天去敬公婆茶的时候，自己也是打算在叶家有一个崭新的开始，把小日子给过得平安喜乐。
从大太太送药材开始，从他直接说明要过继一事开始，一切都变味儿了。
自己有过努力，比如帮他看账册、红袖添香；比如他对自己下嫁叶家有心结，对自己不重视他的心意有心结，对徐离有心结，这些自己都有努力的去化解。
他也有努力，对自己嘘寒问暖、端茶倒水，做尽小伏低，在自己和叶家长辈有矛盾的时候，也肯站住来替自己出头。
可是这一切，在自己没有怀孕之前，还可以维持一种鹣鲽情深的假象，…等到自己一怀孕，矛盾激化，就再也难以掩饰得住。
随着孩子一天天的长大，自己一天天的孕育，情感上更是难舍难分。
更因为自己怀孕身子不方便，翠微、红玉、佟妈妈，甚至大太太、婆婆，以及想从中捞油水的三太太，——那些隐藏的矛盾一下子就都激化了。
难怪说婚姻是爱情的坟墓。
因为结婚不仅是两个人的事，而是一大家子的事！假如叶东海有个能干的爹，或者叶东行还在，只是夫妻俩关起门来过小日子，情况就会比现在好的多，——而不是承载了一些太过沉重的东西。
万一，这一胎真的是个儿子…
“想什么这般入迷？”叶东海脱了衣服上来，一时睡不着，躺在她的身边，手里捏了一缕头发，轻轻缠绕，“与我说说。”
“顾莲枕在他的胳膊上，感受着熟悉而陌生的温度，——什么这一胎生个女儿，什么不想让孩子过继，说出来都不是好的话题。话到嘴边转了一圈儿，最后却是，“听说徐家要去打虎都，你什么时候启程？”
叶东海松开了手，支起胳膊，“这次我不去，在家里陪着你。”
“啊…”顾莲迟疑道：“不会误了事？”
“不会。”叶东海瞧着她吃惊的样子，觉得好玩儿，“虎都是小地方，当地的驻军数量也不多，我把该准备的都弄好，到时候让老高跟着过去。”搂了她，“好了，你不用白白担心的，放心…，我有分寸的。”
顾莲见他神色笃定的样子，不好再怀疑。
想来丈夫是被最近的事震到了，不放心临产的自己。
他坚持留下来，也是一番爱护自己的好意，——况且男人都是有自尊心的，他说不用担心，那自己就再嗦嗦就没意思了。
顾莲转了话题，笑道：“在家呆了快一年，闷得很，回头得空去外面逛逛。”
“行，不过再往后就是冬天。”叶东海琢磨了一下，“大昭寺的红梅开得好，到时候等下了雪，一边赏梅、一边赏雪，倒也雅致的很。”
小夫妻俩便说起了闲篇，过了许久，都困得睁不开眼了，方才挨在一起睡下。
第二天，便都醒得有一点晚。
顾莲披了衣服，下了床，在菱花铜镜妆台前面坐下，喊了玉竹进来梳头，“随便挽一个吧。”自己在妆盒里翻东西，找出一支粉色的桃花簪子，“戴这个。”
玉竹拿了象牙梳，一下一下温柔的梳着，笑着请示，“等会儿服侍完奶奶，我回家一趟，很快回来。”一面说，一面灵巧的挽了一个纂儿，“奶奶瞧着可使得？”
“挺好的。”顾莲微笑，瞧着镜子里一直站着的丈夫，“二爷还不出门？快去外头先吃点东西，热汤热水的才暖和。”
“还不饿。”
玉竹瞧着好笑，伸手道：“二爷，要不你来给奶奶通头发吧。”
叶东海拿了梳子，“那我试试。”
顾莲从镜子里打量着他，剑眉星目、线条干净，只是不知不觉间，总有一种微微锁眉的神态，——最近的烦心事的确不少。
不过眼下岁月静好，不愿多想。
梳洗完毕，两人一起出去喝粥吃早饭。
喝鱼片粥的时候，叶东海还小心的检查了一遍鱼刺，惹得丫头们偷笑，连李妈妈也笑，“二爷在家的时候，我们都没事儿做了。”
一屋子的人欢欢笑笑，气氛甚好。
外头来了一个小丫头回禀，“二爷！大门上有人来报，说是漳州的季先生到了，请二爷出去见一面。”
“季先生？！”叶东海眼里绽出惊喜，忙道：“就来，就来。”飞快擦了嘴，回头与妻子说了一声，“中午应该不回来吃了，你别等了。”
什么人这般要紧？顾莲看着他飞快的步伐，方才欢喜的神色，显然对方是一个十分要紧，而且相交颇好的人了。
于是叫了文佩过来，问道：“你可知道季先生是谁？”
“我不是太清楚…”文佩回道：“反正在叶家商号有些年头，是个账房，反正大爷还在的时候，就有听到过季先生的名号。”摇了摇头，“具体的…，奶奶还是回头问二爷吧。”——
看来是个有资历的老人。
顾莲笑了笑，看来自己对叶家和丈夫的了解，都还是太少了。
中午的时候，叶东海果然没有回来吃午饭——
倒是迎来了一位意外的客人。
“谨娘？”顾莲听了小丫头的传话，有点意外，看向李妈妈，“许是有什么事，你让她进来吧。”
难道听说桐娘要嫁去黄家，所以就不安了。
进来一个细眉细目的娇小，挽着堕马髻，眉清目秀的样子，和那身白底柳叶纹的裙子，搭配的很是得宜。
有丫头悄声议论，“…这姨娘的气派真是不错。”
顾莲却是看得怔住，心中惊雷一般！
好歹没有露出异样的神色，撵了丫头们出去，朝着刘贞儿问道：“贞儿…，怎么会是你？”虽然从前见面次数不多，但自己还不至于认错了人。
刘贞儿神色一松，——看来对方真的不知道实情。
李妈妈诧异道：“什么贞儿？奶奶你认得谨娘？”
“回头再与妈妈细说。”顾莲摆了摆手，忽地想起一个细节。
当初自己就徐姝的时候，因为怕顾家的人发现，便让徐姝去了“谨娘”的马车，也就是说，——徐姝早就知道她是刘贞儿。
可是…
“奶奶不必多想，我来说吧。”刘贞儿说话也是细声细气，“当初刘家被灭了门，我入了贱籍，恰好赶上奶奶和徐三爷…”事后很多次的推敲，那个冷面的年轻公子应该就是徐三，“总之三爷来问了一些话，又不放心我，便把我塞到了黄家做姨娘。”
事情久远，顾莲不是太记得清晰了。
当时徐离在栖霞寺救了自己，然后自己回家，刘家过来提亲，——母亲想把姐姐换嫁过去，事情不成，自己和刘家的亲事也坏了。
徐离曾经去问过刘贞儿？
是因为自己和刘家订亲不成，担心人品问题吧。
“都怪我自己，逞一时口快却教祸从口出。”刘贞儿神色衰败，哀怨道：“当时徐二小姐上了马车，我见是她…，想起刘家满门被灭，想起对徐家的那些恨，一时间没忍住就…”眼泪掉下，泪汪汪的看向顾莲，“可是…，她是奶奶你救的人，我也没敢对她怎样，不过是说了几句难听的话罢了。”
顾莲听到此处，心里总算是解开了一个大大的疑惑——
难怪徐姝坚持要给桐娘做媒。
估摸是想着刘贞儿就觉得不爽，怕她再被黄家扶正了，干脆就找个正房过去，给她一辈子都添堵！偏偏桐娘赶上了。
“奶奶…”刘贞儿跪了下去，哭道：“就算我嘴坏，可是他们徐家…，你要我怎么能够忍得住？”擦了擦泪，“起先我听说顾家七小姐要嫁过来，还只是意外，后来知道是徐家保媒，便什么都明白了。”
顾莲见她哭得伤心，安抚道：“我那堂姐你是认识的，知道她的脾气，是一个温温柔柔的人…”诸如妻妾和睦相处的话，自己说不出口，“想来她不会难为你的。”
“不是的，奶奶。”刘贞儿还是不停的哭，一脸害怕，“我知道顾家七小姐的为人，但是也知道徐二小姐的为人，从小就是一个霸王似的性子，我又得罪了她，只怕她不会这样放过我的。”
顾莲微微蹙眉，“事情已成定局，你来找我哭诉也不能改变什么啊。”
“求奶奶救命。”刘贞儿“咚咚咚”的磕头，双手放在肚子上，“我已经…，有两个月的身孕了。”
李妈妈大吃一惊，“你说真的？”
“奶奶救我…，奶奶…”刘贞儿哭得伤心，哽咽道：“若是徐二小姐知道，她一定…，一定不会让我生下来的。”——
却绝口不提桐娘。
顾氏眼下是孕妇，加上念在乳兄子嗣的份上，应该说不出狠心的话，…只要她答应了自己，后面的事就好办了。
正如刘贞儿所料，顾莲的确不可能叫她去打胎。
可是堂姐就要嫁到黄家去，刘贞儿有孕…，这…，顿时感到一阵头疼，自己夹在中间真是左右为难。
自己不去说，等着刘贞儿的孩子出了事，不论是徐姝下手，还是桐娘下手，似乎都对不起黄家，对不起黄氏父子的照拂之情。
可要是去瞎掺和了，…得罪桐娘，更得罪徐姝，而且还不知道，最后保不保得住刘贞儿的孩子，——做了坏人还不得好。
最好的结果，当然是徐姝和桐娘都不干涉此事。
刘贞儿伏在地上哭道：“奶奶，杀生可是伤阴德的…”抽抽搭搭，“求奶奶发发善心，劝一劝徐二小姐和顾七小姐，饶了我肚子里的小可怜吧。”——
要不自己装作不知道好了！
顾莲纠结半天，忍不住有一点鸵鸟心态。
不对，自己还不能装作不知道。
既然刘贞儿过来说了，那么自己不论是瞒着徐姝，还是瞒着桐娘，事后她们肯定都会生出埋怨！意思就是，自己必须告诉这二位，而且还得做出选择，要么劝说她们饶了刘贞儿，要么跟着一起做帮凶。
刘贞儿口口声声，什么杀生、什么伤阴德，…是觉得自己怀孕了，所以为了肚里的孩子会心软？会忌讳？——
倒是挺会拿捏他人的心理。
李妈妈已经微微着恼，训道：“你与奶奶说这些做什么？！”叫了人进来，把刘贞儿架了出去，一面喝斥，“不许再多说一句话！”
刘贞儿闭了嘴，反正该说的都已经说完了。
顾莲摸着自己圆滚滚的肚子，不免有一丝恍然。
既然瞒不住、不能瞒，那么只能提前跟徐姝和桐娘说了，可是该怎么说呢？徐姝那边还只是劝，而堂姐…，要是知道谨娘是刘贞儿，会不会大闹起来？
她并不知道实情，反倒更多了一层无谓的忧虑。
晚上叶东海从外面回来，见妻子心神恍惚的，不由问道：“可是在为丫头和乳母的事着急？老高说了，明儿就叫两个人牙子分拨过来。”
顾莲收回心思，笑道：“行，不着急。”
叶东海迟疑了下，“对了，季先生想见你一面。”
“见我？”顾莲真是说不出的意外，失笑道：“我一个内宅妇人，素未谋面的，季先生怎么会想着见我了？”
叶东海忙道：“你别多心，季先生已经快要七十岁了。”——
意思是，这把年纪无所谓什么男女大防。
顾莲当然知道丈夫不会冒失，总不能找个小白脸来见自己吧？只不过…，心底有着无尽的好奇，含笑问道：“哦…，那你先与我说说，季先生是个什么人？又为何要见我？”
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“怎么说呢。”叶东海笑了笑，说起往事，“我从小就是一个淘气的，娘死得早，大伯母也管不住我，在家总是嫌闷…”
从七岁那年开始，自己就跟着大伯父和堂兄走街串巷，看着叶家的生意一点一点做大，慢慢的扩张出了本地。
九岁那年，堂兄遇到了季先生，到了他的指教，决定把生意做出外省。
从那以后，自己就一直各省各地的乱跑。
开始只是跟着出去玩儿，慢慢的大了，也开始能帮一些小忙了。
堂兄手把手教自己打算盘，学做账；季先生肚子里很有些墨水，教自己识字，跟自己讲为人处世的道理，可以说是亦父亦师。
一年有大半时间，都是跟着堂兄和季先生在外头，只有逢年过节才回一下家，说起来比在父母身边的时间还要多。
叶东海简短的说了从前过往，然后笑道：“要不是季先生的细心教导，大哥未必能把生意扩大外省，而我在家里无法无天的，估计这会儿还在树上掏鸟蛋呢。”
顾莲“哧”的一笑，“二爷都多大了？再说，家里也没鸟蛋给你掏。”——
不过丈夫的意思却听明白了。
也就是说，这个季先生不只是一个账房这么简单。
按照丈夫的描述，以及话里行间的尊敬，季先生相当于叶家兄弟的老师，更是半个长辈，——甚至叶家的生意能够做得这么大，都跟此人分不开关系。
“这么说…”她想了想，朝他问道：“季先生要见我，是想看你娶了一个什么样的媳妇儿？”摸了摸肚子，“我现在这个样子…”
“那有什么关系？”叶东海不以为意，接着又道：“今儿季先生知道你怀孕了，高兴的很，还说要给你一份见面礼。”
顾莲听了一笑，“看来我为了这份见面礼，也得见一下了。”
两人有说有笑的，到了床上躺下。
叶东海问道：“听说今儿你乳兄的姨娘来过？”
“嗯。”
叶东海见她微微蹙眉的样子，担心道：“怎么…，有什么麻烦事？”
事情复杂离奇，顾莲一时间都不知道该成哪里说起。
可是瞒着丈夫当然不行，因为事情中间还夹杂着徐离，万一他事后再知道，便是没什么也要猜点什么，斟酌了下说词，“…是有一点小麻烦。”
从当初刘家订亲说起，说到刘贞儿，再到徐离找刘贞儿说话，把她塞给黄家，以及后来徐姝和刘贞儿争执，徐姝强行做媒，刘贞儿怀孕来找自己求情，
“二爷…”顾莲叹了口气，“好些事，我今儿也是头一次听说。”
“从前刘刺史的庶女？”叶东海略微琢磨，冷声道：“不管她从前是什么身份，现今既然入了贱籍，做了姨娘，就该恪守做姨娘的本分！怎么能仗着和你是旧识，仗着肚子里的孩子，就以此为难你去替她说话！”
“罢了。”顾莲摇头，“这是别人家的家务事，我怎么好插手？但是她既然有意把事情捅到我这儿，我夹在中间，是不能装作不知道的。”叹了口气，“七姐姐那边必须得说一声，徐家那边…，还是算了吧。”
自己乳兄的姨娘怀孕了，去告诉徐姝，——算什么？岂不是摆明了，自己怀疑她要去害刘贞儿？刘贞儿是怎么打算的不清楚，但是自己还没这么糊涂。
等到下次见了徐姝，提一声，就说自己见过刘贞儿了。
叶东海皱眉，“徐二姑娘小小年纪，怎么…”
“她的脾气越发古怪了。”顾莲轻轻摇头，“许是当初姐姐死得惨，受了刺激，加上在难民堆里吃了苦，所以有一些极端罢。”
“终归是别人的家务事，你别操心。”叶东海脱了衣服躺下，替她掖了被子，“明儿我就吩咐二门上的人，往后不管是黄家的姨娘，还是刘贞儿，…或是徐二姑娘，一概都说你身子不适，暂时不宜见面。”
顾莲抿了嘴儿笑，“那二爷就在门口站着当门神，全部替我挡了吧。”
叶东海听了翘起嘴角，微微一笑，“她们赶来，我就敢挡。”
不知道季先生跟丈夫说了什么，才一天功夫，就好像变得明朗了许多，——顾莲心里越发的好奇，倒真的有点想见一见此人了。
顾莲以为会见到一个仙风道骨的老者，至少…，就算面目平庸，也应该有一双精光闪闪的眼睛，——小说里不都是这么写的么？
居然是一个红光满面、白白胖胖的小胖老头儿。
一身紫棠色的普通缎子长袍，洗得柔柔软软的，十分贴身，于是更加勾勒出那圆圆的腰线，比自己的肚子还要胖上一圈儿。
“哈哈…”季先生大笑起来，朝着叶东海问道：“你是不是跟你媳妇吹嘘，我有多厉害多厉害？看看…，这下叫人失望了吧。”
顾莲有点不好意思，“没有。”
叶东海也道：“先生，莲娘不是那种以貌取人的女子。”
“唉，都怪江南的水米太养人了。”季先生说这话的时候，不见抱怨，反倒一副十分怀念的样子，甚至还有点忧愁，“不知道安阳有什么好吃的。”
叶东海咳了咳，“先生，回头我带你去。”
“对了！”季先生忽地一拍大腿，指着他，“昨儿你走了以后，我又自己去逛了一会儿街，听说你们状元楼的水晶肘子最好吃，你去与我买一份！”
“现在…？”
“就是现在。”季先生忽地板了脸，气呼呼道：“你这臭小子，娶了漂亮的媳妇儿就忘了！从前我要吃什么，只要一说你就马上去买了。”
“…”叶东海表情尴尬，明显对面前的人没有办法，起身道：“那我们现在就出去吃，先生你想吃什么点什么。”
季先生捶着粗腰，叹气，“走不动，你买回来吧。”
一副不管不顾，就等着吃水晶肘子的态度。
顾莲见状啼笑皆非，朝丈夫道：“要不…，你叫汤圆出去买吧。”
“我去！”叶东海微微着恼，却又无可奈何的样子，“汤圆去了，等下买的肘子不好吃，还得让我跑一趟。”转身出了门。
季先生一脸高兴，在他身后喊道：“对啦，这才是从前听话的小叶子嘛！”从怀里摸出一块洁白莹润的玉佩，拎着细细的红绳，在顾莲面前轻轻摇晃，“送给你的，…好看吧？”
小叶子？那叶东行岂不是大叶子？顾莲觉得十分肉麻，又是好笑，伸手接了那羊脂玉佩，顿时觉得好大一块沉甸甸的，手上一凉。
既然是别人专门送自己的礼物，当然要道谢，“挺好的，难得成色手感都好。”
“嗯。”季先生嘴里敷衍着，眼睛却瞅着叶东海的身影，见他拐出了院子，忽地肃了神色，朝李妈妈道：“让不相干的人退下，我有几句话与你们奶奶说。”
顾莲目光微闪，——原来扯了半天，是为了支走丈夫跟自己单独说话。
李妈妈根本就不认识这个小胖老头，只觉得他行事没个规矩。
“妈妈到门口候着吧。”顾莲感觉的出，对方的确有要紧的话想跟自己说，此刻再看过去，此人倒还真有一双精光闪闪的眼睛。
“这枚玉佩你收好。”季先生神色郑重，说道：“观你面相虚弱、气血不足，生产之事要早做准备。”语气一转，“不过你是一个有福的人，命里儿女齐全，有些事无须太过担心，该解的时候自然能解了。”——
居然是一个神棍？！
还是说，丈夫故意找了人来安自己的心。
顾莲没想到对方遣了丈夫，就是为了说这么一番云山雾里的话，心下并不信，只是敷衍笑道：“那就多谢先生的一番好意。”
“哎…”季先生欲言又止，摇了摇头。
但他不说，顾莲不打算多问什么，一则不熟，二则不是太喜欢这些神神叨叨的，只是叫了小丫头进来奉茶。
“你有身孕，还是先去歇着吧。”季先生并没有深谈下去的意思，反而道：“有些事现在说还不是时候，等时机到了再与你细说。”继而露出一路嘴馋的样子，“我在这儿等小叶子回来，吃水晶肘子。”