“皇上请用茶。”若论长相，小管美人其实要比姐姐生得精致一些，柳叶眉、细长的丹凤眼，尖尖的下巴颌儿，虽然谈不上多么惊艳出挑，但是胜在肤色白皙、身量纤瘦，配以一袭轻薄的浅桃粉刺绣夏装，颇为亭亭玉立。
徐离从前一直都有正眼仔细瞧过她，直记得懦懦弱弱的，今儿冷眼瞧着，她安安静静站在自己旁边，倒是有几分温柔纤细的韵味。
小管美人低眉敛目，神色微微紧张，但却一直保持微笑不敢多言。
“你今年十几了？”徐离随口问道。
“十五。”小管美人不敢正面去看皇帝，细细声道：“臣妾是冬天里出生的，那天刚好下着大雪，母亲便给起了一个乳名…”脸色有些微红，“唤做雪团儿。”
徐离一怔，眼睛里浮起一抹淡淡的朦胧光芒。
“三郎，我有个乳名唤做萦萦。”
“这里头有一个典故呢。”
“我生下来的时候哭得特别厉害，声音特别大，我娘说‘余音绕梁，三日不绝’，所以就起了这个乳名。”
那个年少稚气、飞扬跋扈的薛家大，在成为徐家新妇的第一天，丝毫不知道关心两个走失的小姑子，只会自顾自的絮絮叨叨说起旧事。
不知何故，徐离忽然很想见一见她。
他一语不发的走掉了。
留下小管美人目光震惊站在后面，又是惊讶，又是不解，更多的是不甘心，自己没有说错什么啊？只不过怕气氛太过局促，找个无关痛痒的话题罢了。
皇帝好不容易才来看望自己一次，正巧姐姐还不在，怎么就这样走了？！
心下真是懊悔不已。
“皇上…？”凤藻宫的宫人都是一脸惊讶，却不敢多问。
徐离挥了挥手，一个人径直走了进去。
薛皇后一头青丝披散开来，没有任何珠翠，只在发髻上别了一支白玉雕花簪，脸色素白素白的，有一种失去生气的暮霭沉沉。
她转回头，看着那个丰神俊逸的熟悉身影，吃惊之余，忽地勾起嘴角笑了，“皇上贵脚踏贱地？还是…，我在做梦？”
笑是笑了，眼底却是说不尽的凄凉悲伤。
徐离唤了一声，“萦萦…”
倒是勾得薛皇后一瞬泪盈于睫，她不可置信的站了起来，缓缓走过去，上前轻轻拉起皇帝的手，落泪笑道：“三郎，我没有想到…，还能听到你这样唤我。”眼泪顺着脸颊滑落下来，“我以为…，到死都不会听到了，也不会再见到你了。”
仿佛是一个美妙的梦境，她再也忍不住，上前紧紧的抱住了他！
“三郎…”薛皇后断断续续哽噎着，哭诉着，“我知道…，我这辈子爱错了一个人，做错了很多事。”忍不住失声痛哭起来，“嫁给你的时候，我十四岁…，我过了十四年公主一般的日子，从来不知低头和俯就是什么。只会…，横冲直撞去和别人争抢，把碍眼的全都除去，以为那样你就是我一个人的了。”
徐离静静地站着，听她哭。
“可是…，有什么办法呢？”薛皇后忽地笑出声来，她道：“哪怕时光倒转，徐家和薛家一样会走到今天，哪怕让我再重新活一回，仍然改不了那些脾气，还是会和以前一样的争抢，结果…，一样会被幽禁在这儿。”
“三郎，我觉得好累好累。”
“爱你，恨你，用掉了我所有的力气。”
徐离扶着她在椅子里坐下，仍旧不言不语。
外面天色浓黑，室内却在宫灯的映照之下恍若白昼。
薛皇后整天幽居无须打扮什么，穿了一件七成新的杏黄色细纹宫衫，在那橘色的灯光映衬下，脸上倒是显出一丝柔和之色。
静静坐了许久，脸上的泪水都慢慢风干了。
“三郎…”她突然抬起头，说道：“我已然是这样了。而那个…，让你在三军之前舍命相救的顾氏，又是什么样子的呢？她…，和我很不一样吧？”
徐离目光湛湛，看向她，“你想知道？”
薛皇后的视线没有回避，点头道：“对，我很想听一听。”
“她么…”徐离移开了目光，想起那个眉目如画、殊色照人的倩影，想起那些软语娇嗔，以及那些冷心冷情，轻声道：“的确是和你很不一样。”
“是不是很美？”
“是。”
“聪慧吗？”
“嗯。”
“那性子呢？是不是很温柔、很体贴？”
“有时候吧。”徐离淡淡道：“冷起来的时候，比那冰刀子还要冷上几分，算计起朕的时候，也不见丝毫手下留情。”
薛皇后忽地笑了，“可是…，哪怕她又冷又狠又绝情，又是一个有夫之妇，还对前头的丈夫念念不忘，甚至一心一意想要回到叶家…”看着皇帝渐渐凌厉的脸色，觉得十分有趣，“即便这样，皇上还是舍不得、放不下，甚至不惜背负天下骂名，背负兄妹的荒淫之名，仍旧还是要把她留在身边。”
她的笑容透出玩味，问道：“对不对？”
徐离一把将薛皇后拎了起来，厉声道：“是谁跟你说了什么？！”
薛皇后不怕他，摇头笑道：“我是不会告诉你的。”
就是不说，就是要让皇帝草木皆兵的猜疑。
反正自己早晚都是要死的，让皇帝和那贱人过得不痛快，让后宫里的人多几个跟着陪葬，只用想一想…，自己的心情就畅快起来。
护国长公主？！真是好一个藏身的名头啊！
也是自己太糊涂，直到最近才想明白这件事情。
徐宪的两个丫头肖母，政哥儿同是嫡出，却和两个姐姐长相完全不同，那么自然是肖父了。徐策、徐离、徐姝三兄妹，都和皇太后长得一个模子，政哥儿并不像，那么他和父亲徐宪，自然是遗传了故去的公公。
那个护国长公主，和政哥儿半分不似，也就是说，她既不肖母，也不肖父，那么她是从哪里冒出来的？！
难怪自打她来了徐家，长房的政哥儿就分院出去住了。
再联系平时的一些琐碎片段，比如接叶家的进宫，比如而嫁叶东海，不难猜出那狐狸精的身份！
邓氏那个小贱人，她和顾氏一起被人劫持到萧苍大营，自然是认得的，可是她又怎么敢乱说一个字？而后头进宫的那些小妖精们，没有见过政哥儿，当然也就想不到这一通关节，就这样成功的瞒天过海了。
可笑的是，自己还曾经当她是个性子柔和的小姑子！
想到这儿，薛皇后吃吃笑了两声，“皇上的口味真是特别，良家女子不爱，偏偏喜欢别人用过的二手货！我实在想不出，到底能有什么趣味儿？”自己杀不了他，也杀不了她，恶心恶心他们也是好的，花枝乱颤笑道：“想来是到了床上，你那好妹妹会娇滴滴的喊一句，你比他要厉害一些哦…”
徐离脸色乌黑、青筋直跳，“啪！”的一声，狠狠一个巴掌扇在她的脸上！因为手上用了内力，扇得薛皇后口中流血，头晕眼花的摔倒在地上，再爬不起来。
他语气阴冷无比，“你疯了。”
不是气话，而是在冷冷的下一个定论。
薛皇后伏在地上，晕眩了一会儿，呵呵笑道：“我是疯了。”挑眉看向皇帝，“那也是被你逼疯的！别以为我什么都不知道，之所以留着我的性命，不就是想给她占住皇后这个位置吗？哈哈…，这可是我为你办成最大的一件事了。”
自己不顾名节追他追到安阳，他却杀了自己全家！
爱不成，那就恨吧！
把自己的生命都一起燃烧掉，刻成一生一世的恨！
永不磨灭…
徐离从来就没有多余废话，上前用力一劈，将薛皇后彻底震晕了过去，然后叫了进来，“传太医。”等太医到了，干脆利落的吩咐了一句，“皇后已经彻底疯了，整日胡言乱语不休的，你给开一副调理的汤药，叫她往后别说话，也别下床。”
太医神色一凛，“是。”
“你记住。”徐离叫住他，“要是效果不好，就用你的人头来做药引子。”
“微臣明白。”太医的腿都软了，慌忙低头退了出去，跨过门槛的时候，差点被绊一个狗啃屎，忙不迭的扶着门框出去写药方，写完又紧着让人抓药，盯着人煎熬，然后亲自看着宫人喂了皇后，方才得空抹了一把汗水。
三魂七魄，仿佛已经不在人界。
依着顾莲的性子，是宁愿在外面公主府里呆着自在的，可是如今有了麒麟，到底牵挂着放心不下，次日一早就赶回了皇宫。
皇太后这招真是用得好啊。
顾莲不由微微苦笑，昨儿出宫并没有带上麒麟，万一有个什么闪失，自己心疼麒麟不说，七七也是要被皇帝迁怒的，只好留在了太后身边安置。
一进内殿，行了礼，就朝皇太后问道：“昨儿麒麟睡得可还好？”
皇太后慈爱道：“乖着呢，都这会儿了还没有起来。”
“可见是个贪睡贪吃的小家伙。”顾莲说笑了两句，便赶着进去看儿子，可不是正睡得乖乖的，嘟噜着小嘴儿，瞧着又淘气又可爱之极。
也不知怎地，越是看着麒麟，就越是想起七七和宥哥儿。
顾莲的情绪在心里滚了滚，没敢带出来，昨儿忍不住陪七七多玩了会儿，后来算着宫门也该落匙了，所以干脆就没回宫。
徐离那边，只怕心头正在不痛快呢。
顾莲心下琢磨，等下还得想个法子哄一哄他，毕竟让自己见叶家的人，对他这个做皇帝的权威是挑战，他做了很大的让步。
于是陪了儿子一会儿，回去换了一身鹅黄色的撒花烟罗清衫，百褶百丝绣裙，上绣一整幅的蝶恋水仙图案，清清爽爽，却不失华美矜贵之气。
一头鸦云似的青丝，黑缎一般，重新挽做望仙九环飞天髻。
细细的描了入鬓长眉，印上樱色口脂，最后挽了一带细长的翡色烟罗披帛，两缕飘飘垂在身侧，很是少见的精心装扮一番。
窦妈妈在旁边凑趣儿笑道：“公主这身打扮，简直跟那画上的天仙儿一样。”
顾莲回笑，“你们等着，等下我就要踏云飞走了。”
惹得合欢等人都是笑个不停，正在热闹，有去打探消息的宫女回来，“皇上不在金銮殿那边，听说才去御花园方向，公主稍等，奴婢已经让人过去瞧了。”
“不必了。”顾莲微笑道：“我自己去寻他便好。”
从宸珠阁到御花园有好一段距离，窦妈妈让人备了黑云雕漆的肩舆，让依仗宫人跟在后头，两人合力举着一柄曲枘七凤圆盖垂帘帷伞，一行人浩浩荡荡过去了。
一直走到御花园的西面入园口，方才停下。
顾莲下了肩舆，笑道：“园子里头花木扶疏的，阴凉的很，再这么大摆排场倒是累赘，咱们慢慢走过去便是了。”
一路上杨柳轻风、花枝横斜，说不尽的凉气袭人。
顾莲正觉得心情愉悦，忽然前面传来一个女子的浅笑声，清脆悦耳、颇为娇软，隔着一簇茂密繁盛的紫薇花墙，轻快的飞洒开来。
此处有人？
顾莲本能的想要回避，自己带着这么一大人听壁角，再被人发现，太过尴尬，可是刚走了一步，就听见了皇帝的声音，“是么？照这样说，你小时候是一个胖胖的小肉团子？”
“差不多吧。”那声音，仔细听来像是小管美人的，“那时候姨娘还发愁，说是一个姑娘家长这么胖，将来可怎好嫁人呢？为了让臣妾瘦一些，连着三年都没让吃过肉，倒是见效，后来臣妾足足瘦了一大圈儿呢。”
“让朕仔细瞧瞧。”徐离似乎挪动了脚步，有细碎响声，“瞧着挺瘦，捏起来还是有几分肉的。”低声趣笑，“依朕看…，往后你还是接着吃斋罢。”
小管美人似乎不好意思了，低声喃喃，“皇上…”
捏…，捏起来？顾莲觉得脸上有点麻麻的，像是被人扇了一耳光，低头间，再看到自己一身精心打扮，越发像个哗众取宠的滑稽小丑。
她转身，脸上还挂着淡淡的笑容。
挺好的，这一巴掌打的很及时、很到位。
不是不知道后宫嫔妃的存在，只是…，自己把自己想得太重要了，自以为一夜不归就让人牵挂，却不想人家自在逍遥的很呢。
再者说了，自己又算个什么玩意儿？小管美人位分虽低，到底是徐离正正经经的后宫嫔妃，自己妻不妻、妾不妾的，勉强算是外室，还是见不得光的那种！
很好！只是没想到，自己早先谋划的退路这么快就有用了。
果然…，留着护国长公主这个身份没错！
顾莲面带微笑，不去看窦妈妈等人的脸色，一路轻飘飘的回了宸珠阁。
一到屋子里，就让人打了一大盆凉水进来。
摒气埋头在水里捂了一阵，憋不住了，方才抬起头来吸气，然后继续、反复，一直到情绪完全冷静下来。
刚擦了脸，正巧徐姝摸了过来说话。
“姐姐你回来了。”她撵了人，低声问道：“昨儿是去见七七了吧？”
“嗯。”顾莲强忍心头情绪，面色不改，“是啊，多玩儿了一会儿耽搁了。”走到妆台面前坐下，重新画了一个简单清爽的裸妆。
发髻也拆了，挽做随意平常的斜斜堕马髻。
徐姝心里正杂烦躁着，并没有留意到她今日的轻微异样，怏怏坐在旁边，一脸不痛快抱怨道：“烦啊，烦死了啊…”
顾莲对着镜子看向她，抿嘴一笑，“你这是得了婚前恐惧症吧？”
“婚前…，恐惧症？”徐姝重复着这个拗口的新词，撇了撇嘴，“不提这个，反正伸头是一刀，缩头也是一刀。”搬着凳子坐近了一些，摇晃她道：“好姐姐，要不你去求求皇兄，带我们出去西林猎场骑马散心，如何？”
“骑马？散心？”顾莲想了想，自己也正需要散散心呢。
这个时候，护国长公主身份的好处就显了出来。
若自己是个嫔妃，还是一个身份不明没有家族支持的，今天这样，也只得自己在宫里自怨自艾，躲在屋子里上演一出怨妇戏罢了。
可是护国长公主就不一样。
顾莲心里灵光一闪，转回头，眨眼笑道：“不用去求人，咱们两个自己出去就行。”
“啊？”徐姝虽然更喜欢没人约束，也是一个胆大的，但听了这话，仍然免不了大吃一惊，“这…，是不是不太妥当？”声音缓缓，迟疑道：“咱们出去容易，回来还不被母后把耳朵念起茧子啊？再者说了，好像也不太安全吧。”
顾莲呵呵笑道：“你忘了，我手里可有九百精甲铁骑呢。”
“对呀！”徐姝一拍大腿，欢喜道：“倒是忘了这个茬儿！那敢情好，我们两个人更自在呢。”嘟哝了一句，“不然三哥去了，从头到尾都拉着你一起玩儿，倒撂下我，真是好没意思。”
她是一个急性子，当即催着顾莲一起换了衣服，一并溜了出去。
顾莲手里的九百精甲铁骑，统领黄大石手下五百人，两个副统领穆世骐和沈澈，各自领了二百人，每一个都是皇帝精挑细选出来的人。
听说两位公主要去西林猎场骑马，一个个都打起精神来。
黄大石虽然领了护国长公主府的差事，但今儿还是头一次见着顾莲，心里有许多话要说，只是不便，更想起继母的千叮咛、万嘱咐，“二爷和蝉丫的事，千千万万不要让公主知道了。”
因为一肚子的话说不出来，委实憋得难受。
作者有话要说：小包子：“呜呜呜，麻麻出去玩儿不带我~~~”
徐三：“等拔拔去把她抓回来~~”
小包子：“然后呢？”
徐三：“造小小包子~~”
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当着外人,顾莲是不便叫黄大石哥哥的，见他闷闷不乐的样子,问了一句，“黄统领怎地愁眉不展,可是家里有甚烦心事？”
穆世骐和沈澈亦是头一次见她,听她说话声音清澈似水,特别是语气温柔,不由都多看了一眼,——倒是见不到容貌，毕竟两位公主都戴着浅色的绡纱帷帽，不过隐隐绰绰之下,亦是勾勒出一个娟好入骨的美人轮廓。
护国长公主的身量偏高一些，乐宁长公主也不算娇小,两人都甚纤细，此刻换了干净利落的胡服装束，更透出一抹女儿家英气。
原都以为这两位天之骄女不好亲近，却不料如此随和。
哪知道黄大石是一个木头性子，听得公主问话，只得闷闷一声，“没什么。”一面招呼着两位公主上车，倒是没有别的话了。
不仅闷、呆，且有些不大恭敬。
穆世骐心思微动，猜测着…，黄大石从前跟在皇帝身边打仗，后来做了五城兵马司，现今调任为公主府的侍卫统领，所以心头不大爽快吧？再看看沈澈，也是一副不冷不热的样子。
不过他们是他们，自己是自己。
穆家可没有叫板的本钱，虽然和顾家结为姻亲，但是还在观察期，尚无功劳，自己只能夹起尾巴做人。
思及此，越发的谨慎小心起来。
一路平平安安到了西林猎场，山连山、云拥云，蓝天白云、青山碧色，面对一望无尽的空旷草场，让人不自禁的心旷神怡。
顾莲摘了帷帽，带了一抹浅紫色的坠金珠面纱出来。
为了等下跑马方便，发髻挽得十分简单，且紧紧的，只有鬓角两缕碎发随风轻轻飘动，脸上面纱盈盈舞动，——天生长眉入鬓，一双流波妙目更是水光潋滟，不见真容，越发美得扑朔迷离。
穆世骐眼里闪过一瞬惊艳，旋即垂下眼帘。
“到了！”徐姝后一步跳下马车，欢呼道：“今儿可得好生乐一乐。”
顾莲含笑道：“正巧我也有着兴致呢。”叫了窦妈妈，“等下我们去打鹿烤肉吃，你先让人准备铁丝网、火炉子、银霜炭，对了，还要各色调味的作料。”——
既然自己做了护国长公主，那哪儿不是乐子？！
以泪洗面、哭哭啼啼什么的，就不必提了。
穆世骐一直小心观察着，见两位公主兴致颇高，上前讨好道：“护国长公主想吃烤鹿肉的话，当然还是外头刚打下的新鲜。”又笑，“在下也曾学了几年射箭之术，等会儿便替多猎几头过来。”
沈澈见了，眼里闪过一丝鄙夷之色。
徐姝“哧”的一笑，“要那么多做什么？我们又不是大肚弥勒佛。”
穆世骐顿时神色尴尬，——他不过是十五、六岁的少年，虽然想着讨好钻营，毕竟脸嫩青涩，此刻不光被同僚鄙视，还马屁拍在了马蹄子上，面皮都有点微红了。
顾莲瞧在眼里微微一笑，救场道：“难得穆副统领一番好意。”转而说起闲篇，“若按旧情来说，顾家和皇室早年就是通家之好。”看向穆世骐笑道：“论起辈分来，你娶了顾家这一代的琴姐儿，还得喊我们一声姑姑呢。”
如果自己还是顾家九，穆世骐的确得喊自己一声九姑姑。
便是从徐家这边来论，也勉强攀得上。
穆世骐正在不知所措，听了这一番话，简直如聆佛音，赶忙上前行了个大礼，“公主姑姑既然这么说，请受侄儿一拜。”
心思敏捷、反应机变，年纪轻轻倒也落得下脸来。
其实徐姝之前并没有特意针对他，不过是一贯那个口气，此刻倒是被逗乐了，挽了顾莲哈哈大笑，“瞧见没有，侄儿可是能够随便认的？我不管了，你赶紧封个红包，连带把我的那个也给了吧。”
穆世骐忙道：“哪有先收长辈的礼？自当是回头小侄孝敬两位姑姑。”
顾莲也忍不住笑了，“这么说的，我不给点什么都过意不去。”低头一看，自己身上的女儿家物件不方便，“今儿来的仓促实在没带，且记着，回头让人送去，连琴姐儿的也一块补上。”
穆世骐虽不在乎得什么，但却巴不得和护国长公主走得近一些，听说回头送礼，这一来一回便有了路子，因而忙道：“既然公主姑姑这么说了，那小侄只好厚着脸皮，且等着公主姑姑的赏儿。”
见他越发阿谀奉承，沈澈眼里的鄙夷不免更加浓重了。
顾莲打量了一眼，——两个少年差不多的年纪，都得十五、六岁。
论长相，沈澈要胜出一大截来，眉清目秀、玉树临风的，还有一股子少年人的清高傲气，大抵和家庭出身有关；穆世骐身板儿厚实挺拔，小麦肤色，有一种生机勃勃的健康气息，虽然五官有些不及，但若论机变和隐忍却要高出许多。
心下不免想到，沈澈是觉得在公主府做副统领低就了吧——
此事暂且不论，回头自己另有一番主张。