“啊…哦…”泥猴眼珠子一转，咧嘴一笑，露出一排糯米白牙，“是是，我是采药的。这位大哥麻烦你放手，手要断了。”
齐峻不为所动，只是用空着的一只手扯开了自己腿上的布条：“既然你懂药，麻烦帮我看看伤。”这泥猴满嘴谎话，看他露出来的手腕虽然也是脏兮兮的，但没有沾上泥灰草汁的地方却是白生生的，分明不是风吹日晒的采药人。不过那个布袋里的药草却是真的，其中有一味三七是止血生肌的良药，齐峻在宫中时练习骑射免不了受伤，也用过这药，拿过布袋的时候就闻到了里头三七的气味，可见这个泥猴还是懂点草药的。若是换了平常，齐峻万万不会让个来历不明的骗子给自己治伤，但是如今这深山老林里头，再拖下去只怕他这条腿都废了，也只能死马当作活马医。
齐峻的大腿上有笔直的三道平行的伤口，道道都是皮翻肉卷，因为发炎而渗着脓水，看上去颇为吓人，泥猴却只是淡淡地瞥了一眼，反而伸手去捻了捻那条粘满血污的布条。
纵然再能吃苦，齐峻也是一国储君，自幼金尊玉贵地养大，有些习惯仍旧改不掉。譬如这次他微服出行，外头的衣袍都是粗布的，连鞋子也换成了行脚商人穿的麻鞋，可是亵衣的衣料却是宫中织坊织造的白绢，比市井中常见的白绢更为暄厚柔软。这条捆着伤口的布条就是从上头撕下来的，虽然脏污发臭，捻在手里却仍旧有丝绢的柔软。
泥猴轻轻捏了捏那布条，眼神便微微一动，随即转手按了按齐峻的伤口，啧啧了几声：“这伤怕是野物抓出来的吧？我说这位大哥，你总得把我的手放开我才好帮你裹伤啊。”
齐峻不动声色地打量了他一会儿，松开了手：“是虎爪抓的。”
“虎爪？”泥猴低头仔细瞧着他腿上的伤，咂着嘴直摇头，“虎爪脏得很，恐怕这块皮肉都保不住了，还得用火烧了才行，不然烂到里头去，连命都没了。”
齐峻抬手把短刀丢给了他：“那就割。”
泥猴手忙脚乱地接住短刀，嘴角抽了抽，转了转眼珠：“大哥，瞧你也不像本地人，这是——行脚的客商？”
齐峻很干脆地点了点头：“京城来的。也是头一回，本想着来收些茶叶，谁知道走迷了路，跟家里人走散了，又遇了虎。小兄弟你呢？一个人出来采药？”泥猴看起来瘦瘦小小的，只像个十四五岁的半大孩子。
“哦，呵呵——”泥猴又咧嘴笑了笑，“是啊，采药，也是走迷了路，身上的干粮都吃完了…”他一边说，一边用眼睛扫着齐峻腰上的干粮袋。
“这好说。”齐峻身上一阵阵发冷，刚才提起来的精神又有些涣散，勉强握紧拳头支撑着自己不倒下去，“我这里有干粮，就是缺水。”
“哦。”泥猴左右看了看，随手在地上拔了几根草，抖掉根须上的泥土递给齐峻，“这个还能嚼嚼，再往前走走可能就有水，你这伤口也得生起火来才行。”
齐峻垂下眼睛看了看，那几棵草看起来并不起眼，埋在地下的根茎却足有手指粗细，白生生的，瞧着就像是充满水分的模样。他试探着放进嘴里咬了咬，一股汁水带着泥土味儿冲进口腔，细品起来似乎还有点清甜，瞬间就滋润了上腭和舌头，让他毫不犹豫地嚼起来…
小半个时辰之后，一条漂着枯枝败叶的小溪边，烟雾升腾。
“咳咳——”泥猴从冒着烟的火堆边抬起头来，两眼被熏得通红。齐峻比他好不到哪里去，这树林里什么都是潮湿的，即使有火折子，两人生这堆火也费了九牛二虎之力。
泥猴把短刀放在火上来回地烧了几次，又挑出袋子里的几种药草放在嘴里嚼烂，这才嗤地撕开齐峻的裤子，清了清嗓子：“这个，大哥你这伤口上的腐肉可都得挖掉才行了。”
“嗯。”齐峻随手抓了根树枝咬在嘴里，“挖吧。”
烧热的短刀划过肌肤，齐峻死死咬住嘴里的树枝，豆大的汗珠顺着脸往下淌。泥猴的手居然很稳也很快，几下就把伤口处的烂肉割干净，随手拿起火堆里一根燃着的树枝，猛地按到了伤口上。
齐峻发出一声沉闷的惨叫，一手抓住了旁边的树根，浑身肌肉都死死地绷了起来，崩地一声，指肚粗细的树根被他硬生生地拔断了，齐峻身子一歪，晕了过去。
一股焦香的气味让齐峻慢慢睁开了眼睛，映入眼帘的是被树木枝叶遮掩了大半的天空，几颗星子在树叶的空隙间一闪一闪，已然是入夜了。
齐峻猛地坐起身来，下意识地去摸腰间却摸了个空，顿时心里一紧——那泥猴会不会趁他昏迷的时候拿着干粮跑了？不过他立刻就发现身边不远处的火堆还热腾腾地烧着，而泥猴正用一根树枝串着些蘑菇在火上烤，听见动静便转过头来咧嘴一笑：“醒了？你可睡得够久的，饿了吧？”
齐峻的肚子十分应景地咕噜了两声，看看天色他也睡了有两三个时辰，难怪肚子唱起空城计了。他偏头看看，大腿的伤处已经被新的布条缠好，布条间渗着绿色的汁液，还透出一股药气。伤口还是疼痛，却没有了之前麻木的感觉，反而觉得有一丝清凉，显然是药草对了症。他稍稍活动一下，忽然觉得大腿后侧也有清凉之感，居然连之前的杖伤处也被涂上了草药。一想到泥猴这是在他昏迷的时候扒了他的裤子，齐峻的脸就腾地热了起来，看着泥猴的目光也顿时复杂起来。
泥猴却没有注意到他的表情，举着蘑菇乐呵呵地凑过来：“来串烤蘑菇，垫垫肚子。”
蘑菇颜色已经发黄，烤出的汁子正滋滋作响，虽然只是洒了一点儿盐，仍旧是喷香的。齐峻顾不得多想，接过来就先咬了一口，咽下去才问道：“我的干粮呢？烤烤也还中吃，比这个耐饿。”
这是明知故问。泥猴刚一站起来的时候，齐峻已经发现他的破袍子下头鼓起一块儿，正是自己的干粮袋。果然泥猴笑嘻嘻地拍了拍腰间：“干粮在这儿，不过这林子大着呢，不知道什么时候才能走出去，得省着点吃。我还掏了几个鸟蛋，正在灰里焖着呢，够吃了。”
齐峻咬着蘑菇，沉吟地打量着泥猴：“这半天了，还不知道小兄弟怎么称呼？”
“哦——”泥猴眨眨眼睛，难得地正经了一点，“叫我知白就行。这位大哥贵姓高名啊？”
“齐一。”齐峻随口回答，“知白小兄弟如今是准备——”
知白眼睛又转了转：“我一个采药的，进山来就是想弄点值钱的药草维持生计，只是这一趟不顺当…”他并没正面回答齐峻的问题，却反问道，“齐大哥是怎么打算的？你这身上有伤，我手上虽然有药，可是也不够了…”
“要是往最近的有人家住的地方走，要走几天？”齐峻听出知白话里有话，一边咬着蘑菇一边做出漫不经心的样子问了一句。
“那…齐大哥你腿上带伤，恐怕没个四五天咱们走不出去。”知白一脸的为难，“可是这药支持不了四五天…”
“哦，那这药什么地方有呢？”
知白抬手往南边一指：“我听说那边山里有好药，这次来就是想去看看的，谁知道半路上丢了干粮，这才弄得——嘿嘿。”
齐峻转头看了看他手指的方向，心里微微一动。那个方向，就是他一路打听来的星铁最可能坠地的地方。他垂下眼睛吃着蘑菇，心思却急速地转动起来。
齐峻从来没有想过要带着太子仪仗堂而皇之地到达西南，然后把当地的官吏百姓派出去寻找星铁。如果他那么做了——齐峻敢肯定，叶家的人就算杀不了他，也绝不会让他找到星铁，或者只会让他找到一件假货。因此他最初的计划就是轻车简从，只带着自己的几个心腹侍卫提前赶来，亲自入山寻找。这一路上他们已经细细打听过，地震就是从那边的山中起来的，不少本地的樵夫猎人如今都不敢贸然进山了。而知白这个时候入山采药，还特特地指了那个方向…可是倘若他当真也是冲着星铁来的，那么已经拿了他的干粮袋，为什么还不趁机溜呢？
“那边山里…”齐峻故做沉吟，“看起来更走得远了，且——我就是遇了虎才跟伙计们失散的，那边山里不知有无猛兽？”他一边说一边悄悄打量着知白，突然发现他一直觉得不对的地方在哪里了，知白的一双手已经洗得干干净净，可是脸上仍旧黑一道绿一道，连面目都难以分辨。细细看起来，他脸上还不是泥土，而是些草汁似的东西，分明是故意弄上去的。为什么守着一条小溪仍旧不把脸洗干净？莫非——是根本不想让人看见他的真面目？
知白干咳一声，面露为难之色：“山里么，蛇虫野兽总是有的，齐大哥你未进深山，不是一样遇了虎？便是我们此刻往山外走，也不敢说就没有猛兽，可这药就确实是——这事儿…齐大哥你自己拿主意吧。”
齐峻暗暗冷笑。他的干粮袋如今都在知白腰上呢，说什么自己拿主意。
“知白兄弟说得也是…这到山外路远，我这腿没有药不成…那就往那边走吧。”齐峻拔出短刀，“还得麻烦知白兄弟替我找根粗枝来，我好拄着走路。”
知白松了口气，立刻就跳起身：“我这就去。”转身进了树林里去，直走到齐峻看不见的地方，才单掌立在胸前喃喃念了一句，“无量寿佛，此人命数本已将尽，若不遇我必已死于此，横竖也是死…也不算我徒增杀孽。”念完了，这才爬上树去折枝，却未看见齐峻也拖着一条伤腿挪了几步，在旁边树上正南方齐头高的地方削下树皮，露出一块箭头状的白茬，正指向他们要去的方向。
第4章 阴谋
有句老话说：望山跑死马，意思是说明明看见了山，但要走到眼前，却还要极长的一段路。如今，齐峻算是明白了这话的意思，知白指的那座山瞧着似乎近在咫尺，可是足足走了一天，也只走到半山腰，要爬上山头少说还要半天工夫。
“哎哟！”看见一条清浅的流水，知白先一屁股坐下了，“今晚就在这里歇下罢。”齐峻拖着一条伤腿还在支撑，他倒先不成了。
走了这一天，齐峻也觉得十分吃力。但知白的药倒是出乎他意料之外地好，不单是臀后的杖伤已无甚疼痛，就连大腿上的伤也好了许多，伤口甚至已然微微有些发痒，这是要收口结痂、生出新肉的先兆了。
“看起来，明日便能进那山里了。”齐峻倚着树慢慢坐倒，手里的短刀在背后又在树身上割去一块树皮，留下了记号。
“是——”知白挠了挠头发，“其实…倒也不必这般赶着，这药还能支持一日…”
“自然是越快采到药越好。”齐峻微微一笑，“采了药，我还要往山外赶呢。”
“啊，是，是。”知白有些心虚似地应了一声，爬起来捡柴草，“先把火生起来，烧开了水我替你换换药。”
齐峻盯着他忙碌的身影，暗暗冷笑了一声，就倚着树干半闭上了眼睛。他自小是众星捧月地长大，这些生火烧水的事自是不会做的，明知道知白暗藏鬼胎，倒乐得让他去忙活。
齐峻的水囊是上好的小牛皮所制，装了水后架在火堆上烧，只要囊中还有水，那牛皮便烧不坏，片刻之后里头的水已经滚开，知白从自己中衣上又撕下一块干净点的布片，先用滚水烫过，又把滚水晾凉，里头放了些盐化开，才用这温盐水给齐峻仔细擦拭伤口。
盐水杀在伤口上，宛如有千万根针在扎，但伤口处的皮肉已不复腐坏时的紫黑模样，重新露出了鲜红之色。知白将伤口清洗干净，又将布袋里最后一点药草嚼烂敷上伤口，用布条重新包扎妥当，抹了抹头上的汗：“再这般换两三次药，大约也就结痂了。”
齐峻也疼出了一头的汗，到此时才松了口气，正要说话，忽然身边树干上传来沙沙轻响，齐峻一侧身，耳边才听知白喊了个“不”字儿，手中短刀已经掷了出去，将一条蛇头死死钉在树上。这蛇看起来通身青绿，与树上的藤萝一般无二，实在难以分辨。齐峻拔起短刀，见蛇尚未死透，再一刀将蛇头剁下，拎着尾巴笑道：“倒是多了一道菜。”随手抛给知白。
知白猝不及防，被他一条蛇掷在怀里，顿时张开双手不知所措：“这，这——你怎么就——杀，杀了…”
齐峻看他脸色都似有些发白，不由笑道：“你怕蛇？都是死了的，不会再咬人了。不吃些肉，我可是没力气走了。”这一天里知白都把着那干粮袋子，以省俭为名，多以蘑菇草芽野果充饥，他身上还有伤未愈，再这么着可真是撑不住了，伸手指点着知白，“看那蛇皮该是不能吃，你瞧着将皮剥了，是烤是炖都随你。”他杀蛇是好手，如何将这蛇做来吃却是不知。
知白脸上如果不是涂满了黑绿色的草汁，一定是精彩之极，饶是如此，齐峻也看得出他现在是一副苦相，不禁扬了扬眉：“怎么？”看知白烤蘑菇剥野果都十分熟练，应该是做惯了的，难道一条蛇就不会弄了？
“没，没什么。”知白苦笑一下，战战兢兢地捧着那条蛇去溪水边上剥皮清洗，一边嘴里还不停地嘀嘀咕咕。
这条蛇十分肥大，在火上烤了片刻就散发出一股类似鸡肉的浓香，齐峻腹中已经咕噜作响，毫不客气地抓了一段大嚼，见知白只吃烤蘑菇和野果，不由问道：“怎么不吃？”
“啊？哦，我怕腥气。”知白一边吃，一边眼睛滴溜溜地四处张望，一副心不在焉的模样。看他这样子，齐峻顿生警惕：“怎么了？”
话音未落，一阵风吹来，挟着一股说不出的腥臭之气，齐峻猛地转头看去，知白已经大叫一声：“快跑！”飕地跳起来，几步就钻进林间没了影子。
齐峻一眼看过去，先是什么都没有发现。日已西斜，林间一片昏暗，加上到处都是藤蔓，看上去就是棕绿色的一片。片刻之后他才发现，在这片棕绿色之间，有一条粗如碗口的东西正从一株树梢滑向另一株树梢，别看这东西身躯庞大，却轻巧得连一根细枝都没有折断，悬挂在树梢之间时看上去就像一段特别粗大的藤蔓，无声而疾速地向他靠近——那是一条绿色的巨蛇，至少有四丈长短，见首不见尾。
目光触及小溪边那堆绿色的蛇皮，齐峻陡然明白了知白当时一脸苦相的由来，甚至还猜到了他一定要带他来这边山里的原因。显然，这片山头都是这条巨蛇的地盘，无论知白是想进山去取什么东西，都得先摆平这条蛇。而更显然的，知白并没有这个本事，所以他才弄来了齐峻。齐峻能宰了这条蛇自然最好，不过最可能的是他被巨蛇吞掉，而知白就在巨蛇吞他的时候溜进山去，拿到自己想要的东西。
“这个混蛋！”齐峻从牙缝里挤出几个字，一手握紧短刀，一手从火堆里抽出一根燃烧的树枝，盯住了那条巨蛇。他的腿有伤，根本休想跑得过这条蛇，是生是死，只能一战了。
巨蛇轻巧地滑到离齐峻最近的一棵大树上，巨大的蛇头无声无息地垂了下来，也许是忌惮那堆火，巨蛇轻轻晃动着脑袋，并没有立刻逼近过来。
怕火？齐峻心念转动，立刻将自己身前的草丛点燃。这西南的山中太过湿润，即使时已入秋依旧是草木青葱，很难点起明火，倒是冒起一阵阵的浓烟，多少也把巨蛇逼退了些。不过，巨蛇很快便发现自己处在下风头，当即展开粗长的身体，一棵树一棵树地移动着，向上风处绕去。
“这畜生，倒灵醒！”齐峻知道事情不好，一脚踢开地上的拐杖，冷笑起来，“来吧，就不信我齐峻今日会命丧于此！”
巨蛇自然听不懂人话，爬到上风头处便把半条身躯都从树枝上垂了下来，脑袋摆了摆，突然就弹射过来，蛇口蓦地张开，两腭几乎要裂开来，腥红的信子一伸就已经到了齐峻面前。齐峻一声暴喝，左手的火把对着蛇口捅过去，巨蛇果然对火有些畏惧，整个蛇头便向右闪避，齐峻早等着这一刻，右手短刀带起一道寒光，一刀就戳在巨蛇的左眼上。
这一刀是他准备计算了许久才出手的，真是又狠又准。巨蛇再灵醒也不过是头畜牲，又天生畏火，只见着齐峻左手里有火把，却未注意他右手里隐了一把短刀，噗哧一声被短刀捅了个正着。那蛇皮坚韧不易划开，眼珠却没有皮甲保护，顿时鲜血飞溅，巨蛇发出一声尖锐的呼啸，把头一甩，齐峻只觉得眼前绿影一闪，一段蛇躯撞在胸口，整个人都倒飞出去，紧握在手里的短刀从巨蛇眼眶内拔出，刀尖上还带着一颗巨大的眼珠。
齐峻跌在地上，虽是身下草厚，也摔了个七荤八素，胸口阵阵疼痛，喉咙里一股血腥气直涌上来，受伤的腿更是一阵激痛，想是伤口已然开裂。他知道此时千钧一发，顾不得别的，翻身起来就往树木茂密处跑，耳听后面哗啦声不绝于耳，巨蛇在地上卷曲成一团翻滚了几下，昂起头就追了上来，粗长的身躯所过之处再不是方才那样悄无声息，而是横冲直撞声势惊人，洒下一地的断枝碎叶。
齐峻咬牙苦撑，只是他方才那下被撞得实在不轻，一瘸一拐跑了片刻，已经觉得胸头发闷眼前发黑，情知再跑下去自己就要先晕死过去，眼看前方有两棵并生的大树，之间缝隙仅容一人，当即站到两树之间，转回身来面对巨蛇。敬安帝虽是有些重文轻武，但宫中按例却有教习武功的师傅，都是侍卫中的好手，有些还跟着先帝去打过仗围过猎，颇有些对付野物的经验。齐峻好学，对这些弓马师傅也十分礼遇，这些师傅们自然也就愿意多传授些东西给他。虽则齐峻身为储君，都觉得他大概一辈子也不可能独自去面对什么野兽，但既然太子殿下肯听，多说点又有什么不好？就是用不上，让殿下当个新鲜听听，对自己的前程也是只有好处没有坏处的。
这里头就有那么个侍卫，家里本是猎户，有些家传的对付野物的诀窍，比如说在山中遇蟒。其实这侍卫自己也不曾经历过，只是把祖上传下来的话说给齐峻听罢了。进山的猎户，多半都喜欢在后腰上别根烟袋锅子，蟒蛇最厌烟油子味儿，若远远闻见了，多半就不往前凑。若真是遇上了，蟒与蛇不同，虽也会咬噬，但最擅长便是用身体缠卷猎物，直到挤压得骨断筋折方才从头吞咽。因此遇上这东西，必得想法子别被它缠上，譬如说站到两树之间，就是个极好的办法。
果然巨蛇追了上来，先是蛇头一缩一探，冲着齐峻胸前就撞，齐峻脚步一错绕到树后，巨蛇立时身子一扭就要缠上来。齐峻绕着树转了一圈，又钻回两树之间。巨蛇身体再长，也不能把两棵树都缠起来，即使缠了，其实也缠不到齐峻，只得将尾巴缠定了一棵树，昂起头来再度扑咬。不过它左眼已瞎，总是不够方便，一人一蛇绕着这两棵树转了半天，仍是僵持不下。
夜色渐深，齐峻只觉得大腿疼痛得已经麻木，脚下像踩了棉花一般渐渐发软，即使有了这两棵树，他也不过只能跟巨蛇再周旋一段时间，只怕最后仍是逃不了被吞噬的下场。咬一咬牙，齐峻猛地站稳脚跟旋过身体，不退反进，手持短刀对着蛇口捅了进去。
血光飞溅，齐峻的刀尖深深划过巨蛇上腭，巨蛇吃痛，一甩尾巴，将他再度拍了出去。这一下齐峻已经再没气力爬起来，眼睁睁看着巨蛇疯狂地扑上来，他伸手胡乱抓了抓，从腰间扯下个布袋来。这布袋又破又旧，居然就是知白那个盛药的袋子，也不知什么时候塞到他身上的。这时候也顾不得许多，抬手便向巨蛇扔了过去。
布袋扔到半途，袋口散开，一些黄绿色的粉末从里头洒出来，恰好洒在巨蛇头上，弥漫起一股说不出的臭味，巨蛇那么庞大的身体冲势都猛地一顿，像是十分厌恶这个味儿，不停地甩着头，一时顾不上来攻击齐峻。
齐峻知道这时机不会长，正要强撑着从地上爬起来，便听崩地一声弓弦声响，斜刺里一支羽箭闪电般飞来，恰好射进巨蛇右眼，几乎穿脑而过。巨蛇整个身躯都蜷缩了起来，从血盆大口中发出哨子般的尖锐呼啸，尾巴抽打得地面噼啪作响，草叶纷飞。
齐峻趁机滚到一边，巨蛇听见声音还想扑上来，却已经有四个黑影飞奔而来，三个将手中火把掷向巨蛇，一个将齐峻扶了起来：“殿下！属下等来迟了！”
“不迟。”齐峻胸口抽痛，心却放回了实处，抬手一抹嘴角溢出的鲜血，冷冷一笑，“别管这东西，跟我去追人！”巨蛇双眼已瞎，且那羽箭上淬有宫中秘制剧毒，纵然这蛇再大，毒发身亡也只是迟早之事，他现在是要去追知白，看那小子究竟在玩什么把戏！竟敢用堂堂太子来填蛇口，他若不把这小子像那条蛇一般剥皮抽筋，就枉费了他今日这一番心机！
有了这四名侍卫，想要追踪知白的行迹并不难。侍卫们身上带有伤药，替齐峻重新包扎了一番腿上伤处，又服侍他吞了一颗止血的丹药，便有两名侍卫率先追踪而去，另两人快手快脚地砍下树枝做了一副担架，抬着齐峻紧跟了上去。天明时分，已爬到了山头上。
天光已白，齐峻站在山头上看下去，顿时一怔。眼前是个小小的山谷，草木扶疏，谷底还有个小小湖泊，像是一颗蓝色宝石，静静镶嵌在翡翠之上。不过让齐峻发怔的并不是山谷中的美景，而是湖边上一个焦黑的土坑，土坑四周的草都被烧焦，在蓝色的湖泊边上极为扎眼。此时湖水已然灌入坑中，远远地能看见那水中似乎有什么东西在浮上浮下。齐峻眼光锐利，一眼就看了出来：“是知白！”
果然是知白，已经脱了那件快撕成破布条的袍子，在水里一会儿钻上一会儿潜下，也不知在忙活什么。齐峻唇角浮起一丝冷笑，摆了摆手，几名侍卫便悄没声地抬着他从林间轻轻掩了下去。
离得近了才发现，知白像是在捞什么东西。他的水性显然平平，土坑里的水也不过才到他胸前，只是他笨手笨脚，想潜下去便十分困难。不过齐峻等人潜下山谷的时候，他似乎已经找到了自己想要的东西，最后一次往下扎了个猛子，只见两只白生生的脚丫子在水面上像鸭子似地踢腾了半天，他便满脸喜色地浮上了水面，甚至不忙着上岸，先把手里的东西在水中洗了洗，仔细对着日光看起来。齐峻远远地望见那像是块黑色的石头，可映着日光却又泛起一层淡淡的金光，不由得心中又是一动。
知白将那块石头在胸前擦了擦，便爬上了岸，将石头小心翼翼放进布袋里系在腰间。别看不过是块巴掌大小的石头，却把他的腰带沉甸甸地往下坠，显然比普通石头要沉重得多。不过知白并不在乎，喜滋滋地脱下湿透的衣裳拧了拧水，把爬上身来的蚂蟥拍掉，正要先把那破袍子套上，就听身后有人轻笑了一声：“知白小兄弟，忙什么呢？”
齐峻声音轻柔，可是听在知白耳朵里却硬生生地起了一身鸡皮疙瘩，他连头都不回，拔脚就想跑，可是四名侍卫早就截断了他的退路，几下就把他按倒在地，腰上的布袋也被夺了去呈给齐峻。
“这个，好像还是我的干粮袋吧？”齐峻拿着那布袋轻轻抛了抛，里头的份量是出乎意料地沉重，他把那块石头拿出来仔细看看，只见这东西漆黑坚硬，似石非石，似铁非铁，仿佛在火里烧过一般，表面上遍布着小小的圆坑，坑里有密密麻麻的金星映着日光闪烁。齐峻面上笑容更冷，“知白小兄弟，这是什么好东西，让你这么忙活？莫不是——”他紧盯着知白，一字字道，“天外飞来的星铁吧？”地震是发生在这山谷之中，地上有那么一个烧焦的大坑，坑里又捞出了这么块非金非石的怪东西，齐峻已经认定了，这个必然就是真明子说的星铁！
第5章 囚犯
知白被牢牢压在地上，听见星铁二字，他肩膀动了动，张开嘴想说什么，却又闭上了嘴。齐峻冷笑着打了个手势，两名侍卫将他拖起来，按着跪在齐峻面前道：“殿下，如何处置此人？”
齐峻上下打量知白几眼，嗤地笑了一声：“小兄弟，可见着你的真容了。”
自初见知白，他就是一副泥猴的模样，后来脸上又横横竖竖地抹得又绿又黑，直到此刻，大约是在湖水里泡得久了，脸上的草汁已冲了个干净，才露出了原本的模样，居然还是个唇红齿白的俊俏少年，一张脸玉雕也似，五官说不上多么出色，却是放得恰到好处，教人瞧着舒服。尤其那双眼睛黑白分明，宛如清水中养着的黑水晶，灵动异常。他上身赤裸，只穿着条破裤子，还被水湿透紧贴在身上，那身皮肉也是洁白如玉，粗布腰带束着细细的腰，越发显得两条腿笔直修长。可惜此刻在齐峻眼中，他便是有十分颜色也无用，齐峻低头将星铁重新收回布袋中，淡淡吩咐：“偷盗星铁，冒犯国之祥瑞，即刻拖下去就地正法。”
“是！”两名侍卫同声应喏，拖着知白就往一边走。齐峻将干粮袋系在自己腰间，漫不经心地补了一句，“拖远点，别见了血。”随即扶着一名侍卫的肩膀转过身，就要往来路走。
知白在听见几名侍卫称齐峻为殿下的时候就愣了，侍卫们按着他的肩膀，他就抬着头使劲盯着齐峻看，待听到他轻描淡写的一句话，这才突然反应过来自己的小命要没了，顿时挣扎起来：“殿下，殿下！好歹我也给你身上放了蛇药——”眼见齐峻眼神冰冷地转过身去，明白求饶无用，连忙改了口，“殿下，你印堂发黑，只怕三日之内便有大厄啊！”
齐峻嗤地一声笑了出来。敬安帝笃信鬼神，自登基之后也不知往宫里招揽了多少道士和尚，有一阵京城之内出家人多如蝗虫，就是齐峻极少出宫，知白这套把戏也是他早听絮烦了的，半转过身来讥讽地瞧着他：“三日之内便有大厄？可是要你做法才能禳解？原来你还是个道士呢。”从前没看出来知白那件破袍子是什么式样，现下把他这话联系起来，才看出来那原来是件脏得没了本色的道袍，“大厄，本殿下三日内最大的险厄可不就是被你骗来填蛇口么？出家人慈悲为怀，‘慈悲’到你这地步的，委实少见得很呢。”目光一戾，“杀了！送他上了路，我们也好快些赶路。”
知白看他一脸戾气，知道那些江湖话是骗不了他了，感觉两个侍卫又在发力拖人，顾不得许多，放声喊了出来：“殿下，你是年少失母之相啊！”
齐峻迈出的脚步猛然一停，眼里瞬间就满是杀气：“什么！你竟敢诅咒母后！”知白刚才说他印堂发黑，他只当是胡说八道，可是竟然说到皇后头上，那便不可容忍！虽说生在天家，锦衣玉食富贵已极，可是在那偌大的皇宫之中，其实他只有皇后一个亲人。知白竟然敢诅咒他年少失母，那简直比诅咒他本人还要令他愤怒，“凌迟！将他凌迟处死！”
两名侍卫在知白喊出那句话的时候就已经一拳揍在他肚子上，打得他弯成一只虾米。两人都被这大逆不道的话吓了一头的冷汗，听见齐峻吩咐，赶紧拖了人就走。知白知道此刻生死都系于一线，虽然疼得抽搐成一团，却拼命扯着地上的草坠着身子不走，嘶哑地喊道：“殿下今日杀我，不出三月必然后悔！”
齐峻脸色铁青，眼看着两名侍卫对知白拳打脚踢不让他再讲话，直到知白被揍得瘫在地上，才冷冷道：“后悔？迟早有一天，你要为了你今日这番话后悔。”一摆手，“先留他一条命，三个月之后，以大逆之罪凌迟三千刀处死，以儆效尤！”事关皇后，他虽然不相信知白的话，可是事情也总有个万一，再说，三个月后让知白亲眼看到皇后安然无恙，那时候再公开杀了他，岂不更痛快些？也正好警戒某些人可能有的鬼蜮心思。
两名侍卫自然惟命是从，直接把知白又拖了起来。知白被揍得鼻青脸肿，就是他亲妈现在站在眼前也不可能认出来了，他勉强把肿得只剩一线的眼睛睁开，默然拖着脚跟上了两名侍卫。
太子殿下驾临西南，地方震动。官员百姓一起出动，一路高接远迎太子仪仗，不过，太子统统以水土不服病卧不便为由没有接见，直到了西南群山附近的一个小县城里，太子身子才大安了，在简陋的驿站里歇了半天之后，露了真容。
当地知县喜得飘到半天云里，走路脚下都是软的，倒把知县太太搞得糊里糊涂：“这是有啥喜事？”
“妇道人家，你懂什么！”知县嘴咧到了耳朵根，“一路上那么多大人，太子统统不见，偏到了我这治下，殿下病就好了，今儿晚上就在驿站接见官员，我这福气，那得多大！”
“听说殿下龙章凤姿，气度不凡？”妇人家总是爱打听些小道消息，“听说身边跟着的宫女都是仙女一般的？”
“不假！”知县极为肯定，“殿下年纪不大，可是威仪天成，身边那些个宫女不但容貌出众，还极能干，尤其是贴身的大宫女，那个模样，啧啧，可着咱们整个县城里找，就是去府城找，你也挑不出来！”
“殿下尚未娶太子妃吧…”知县太太的心思就飘到不知哪里去了，“那贴身的大宫女，我可听说…”
“别胡说八道！”知县的头脑还算清醒，赶紧打住了太太的胡言乱语，“我跟你说，殿下马车里还有个人。”
“啥人？”
“那谁知道！还是驿站那喂马的说的，只知道是车上下来就进了屋里，连面都没露，他也只见着个影子。”
“难道是带着的妃嫔？”
知县咳嗽了一声：“是个男子。”
“啊？”知县太太也知道西南沿海一带有些男子相亲的风俗，顿时便想得歪了，“难道是…”
“不可说，不可说。”知县端起一副正经的架子，“你知道就成，千万可别说出去，这非礼勿视，非礼勿言，不然，我这福气可就变了死气了！”
知县太太连连保证定会守口如瓶，可是直到晚上睡下，她心里还在琢磨：能让太子殿下带在车辇里的人，究竟是个啥样呢？定是神仙一般的人物吧…
此时此刻，知县太太心目中的神仙人物正坐在驿站的床上发呆。知白脸上的青肿不过将将消退了一点儿，让他能把眼睛睁大而已。现在他看起来颇像个猪头，虽然算是个俊俏的猪头，但——也只是猪头而已。
驿站那薄板门吱地一声被推开，一个粉蓝宫装的女子步履无声地走了进来，一见知白竟坐在床上，顿时变了脸色：“你好大的胆子，竟敢擅据殿下的床铺！快下来，快下来！”
知白被她吓了一跳，赶紧从床上跳了下来。他认得这个是齐峻的贴身大宫女文绣，是跟着太子仪仗过来的。也就从看见了太子仪仗开始，知白才真的意识到，原来齐峻是一国储君。
文绣急急忙忙过去，把床上的被褥又仔细整理了一番，嘴里也不闲着：“好容易这才收拾干净，又皱了…”驿站的床铺都是薄木板，在她看来根本不能睡人，这张床是县城里最富有的张大户贡献出了未过门儿媳妇的嫁妆，一水的黄杨木，床头雕着和合百子图，刷的清漆光可鉴人，才勉强入了文绣的眼。至于床上的被褥，都是从宫里带出来的，自然不能让人乱碰。
知白站在地上，呆呆看着文绣把床上的月白织宝蓝祥云纹样的软缎单子扯平，摸摸鼻子，却碰到脸颊上未褪的青肿，疼得倒吸了口冷气，只得在床边的脚踏上坐了下来。这脚踏是床的配件，既长且宽，足够一个人蜷着身子睡下的。他刚坐下，文绣就来赶他：“走开，这里也不是你坐的地方。”
知白嘴角抽抽，下意识在屋子里看了一圈，问：“那我坐在哪里？”驿站的床破，桌椅当然更破，但是出行的仪仗又不能连桌椅都扛着，因此现在这屋子里除了一张床之外，真是啥都没有。张大户的儿媳妇娘家也只备了这么一张床，别的桌椅都是些水曲柳的材料，文绣实在不能容忍。
知白右脚踝上扣着铁镣，一根细细的铁链将他锁在床头上，铁链不长，仅够他离开床榻两步。别说屋子里没桌椅，就是有桌椅他也够不到。文绣厌恶地看了他一眼：“坐地上！你还想坐在哪里？偷盗星铁，殿下没有立刻将你斩首已经是仁慈了。”其实依她的想法，连这房间都不让知白呆，只是齐峻不愿让外人知道知白的来历，又怕知白跑了，就只好把他锁在这间房间里了。
知白只好靠着床头坐在地上，看着文绣抱出一床薄褥铺在脚踏上，又放上被子和枕头，还拿出个精致的银镶绿松石香薰摆在地上，往里头放了一把什么粉末，顿时屋子里就升起一股淡淡的清香，让人顿起心神安宁之感。
文绣刚做完这一切，齐峻就推门走了进来，神色间有几分倦意。文绣忙迎上去替他宽衣，柔声细气地道：“已经叫厨房去烧热水了，殿下先沐浴了再休息罢？”
齐峻随意应了一声，就有两个小中人提了热水来，放在旁边的净房里。文绣话里满是心疼：“这穷乡僻壤的，实在找不到干净的浴盆，殿下将就着擦擦身子，待回头去了府城再好生休整——”
齐峻自己倒是并不在意地摆了摆手：“出门在外，也不能事事讲究。府城不必去了，星铁已经迎到，早些回转京城才妥当。”他说着话，目光有意无意地瞥了知白一眼。不得不说，知白关于他“年少失母”的话在他心里还是有些影响，虽然嘴上说着三个月后就要将知白正法，但他仍是要尽快赶回京城去，看见皇后无恙才放心。
文绣答应着，服侍齐峻用热水擦洗了一番，换了干净的中衣，又捧上一碗汤来：“殿下今日用了酒，奴婢瞧着那酒都有些烈，还是用碗汤羹解解酒罢。”
齐峻接过来一饮而尽：“行了，在外头没这么讲究，歇了吧。”转眼看见知白，随手一指，“把他锁到窗棂上去！”
幸而是西南边，虽然已经八月，夜里倒还不冷。知白坐在窗户底下，借着月光打量齐峻的脸。齐峻的相貌其实十分出色，尤其两条眉毛斜飞如剑，即使睡着了也带三分锋芒。只是本朝尚水德，皆以平和文秀为美，更喜那唇红齿白面如冠玉的斯文男子，对齐峻这等锋芒毕露的，就不怎么中意。
不过知白要看的并不是齐峻的相貌。他盯着齐峻的眉心看了半天，又把十个手指轮来轮去掐算了半天，脸上就露出苦恼不解的神情来。齐峻多日劳累，身上又有伤未愈，虽是在驿站里也睡得很沉。文绣却不成，做宫女的给主子守夜是不能睡沉的，主子有什么动静都要知道，何况她住惯了东宫，驿站这样的地方只嫌腌臜，如何睡得着？半梦半醒之间，便仿佛听见有人含含糊糊嘟哝了一句：“…这，这身上也没龙气啊，哪里像龙子凤孙…”
一个龙字让文绣即使在梦里都心口一紧，下意识地张开眼睛四处看，却是屋里并没别人，只有那个猪头蜷成一团在窗户底下，昏暗之中也看不清楚，似乎已经睡着了。文绣环视屋中半晌，闭上眼睛又迷糊了过去。
按齐峻的本意，第二天一早就启程回京城，因此天还没亮，知白就被两个侍卫像捆猪一样捆了个结实，丢进了车辇里。可是齐峻并没能立刻动身，因为附近州县的官员们纷纷赶来，其中有一个还奏报了一个“天大的好消息”。
“升仙谷？”文绣在车辇里也早等得发急，等齐峻上了车辇，还以为立刻能启程，却不想听到了这么一句话，顿时惊讶得睁圆了眼睛，“这，这，惠水县说的可是真的？这神仙之事，可不能妄言。”
齐峻嘴角微微一拗，扯出一抹不屑的笑容：“妄言？天降祥瑞星铁，父皇正是欢喜之事，若惠水县也能献祥瑞，父皇一喜之下，封赏难道还会吝啬不成？”
文绣更惊：“殿下是说，惠水县这，这是冒献祥瑞？这可是欺君之罪，是要杀头的！”
齐峻嗤笑：“欺君之罪？难道这天降星铁就真是祥瑞了不成？”
这还是齐峻第一次如此明白地质疑真明子乃是在欺骗敬安帝。敬安帝好金丹之术已非一日，但齐峻的劝谏从来都只是说家国天下还需敬安帝主持，又是春秋正盛之期，脱胎换骨之事不妨缓行云云，还从来没有正面指斥真明子的金丹根本不能令人升仙。东宫虽是太子所居，但其中也不乏别宫的眼线，故而齐峻即使在自己宫内言辞都十分谨慎，倒是此时在京城之外，车辇之中只有自己心腹，才说了真话。
文绣不敢接话，低下了头。齐峻唇角挂着冷笑，续道：“这时候献上祥瑞，父皇多半只会满心欢喜，升官发财唾手可得。若是万一不成——人为财死，鸟为食亡，既有七八成胜算，他如何不搏？”