接下来的问题是领哪几个肉票，孙美瑶非常爽快的邀请陈子锟前去挑选，肉票就押在百丈开外的一个山洞里，门口埋伏着暗哨，洞口用树枝巧妙的遮住，若不是有人领路，根本不可能找到。
山洞里光线很暗，适应一会儿才看清楚里面的情形，洞内有五丈见方的平地，洞深处极其低矮，石壁湿漉漉的往下滴水，地上或蹲或坐着几十个狼狈不堪的洋人，衣衫不整，缺鞋少袜，蓬头垢面，看起来吃了不少苦头，不过气色尚好，而且身上没有明显的伤痕，说明土匪对他们还是比较客气的。
陈子锟迅速点了一下人数，有三十五个人，其中花票（女人质）有十余个，这个数字和官方统计的数据明显出入较大，说明土匪不止这一个藏人的地方。
“老大，你随便挑，挑中谁，那是谁的造化。”孙美瑶指着这些可怜巴巴的人质，对一个矮个子土匪道：“把老子的话翻译过去，让他们把脸抬起来，让陈老大慢慢挑。”
那矮个子土匪立刻用蹩脚的英语把这段话说了出去，人质们顿时骚动起来，争先恐后的仰起头来，眼巴巴的看着陈子锟，他们不清楚来的这个人到底是干什么的，此时任何希望都是救命的稻草。
陈子锟没想到土匪中竟然还有会说英语的人物，他原本想用英语安抚一下众人的打算只好搁置，不过还是操着一口流利的纽约口音道：“女士们，先生们，承蒙大当家的恩准，我可以带走一些人质，我希望由你们自己来做出这个选择，请注意，年老和有疾病的优先，女士优先。”
人质们再次骚动起来，身陷绝境之中能听到如此标准纯正的英语，本身就是一件令人兴奋的事情，更何况这个人承诺可以解决四到五个人，这如何不让他们激动，他们立刻讨论起来，到底该让谁优先获救。
孙美瑶低头问他的翻译：“陈老大说的啥？”
那矮子便一五一十的将陈子锟的话翻成汉语说出来，孙美瑶听了点头道：“老大说话果然有派头。”
陈子锟在旁听了他和矮子的对话，心中却泛起了疑云，这个矮子说的不是山东话，而是一口关东口音！
山东人闯关东的多，但是在鲁南苏北这种地方，关东人可稀罕的很，再联想到他的英语口音里，R和L不分，陈子锟猛然意识到，这人可能是个日本人！
悄悄打量那个矮子，怎么看怎么都不像日本人，而是一个地地道道的中国乡下农民，举手投足之间都充满了土气，这反而更让陈子锟怀疑了，因为一个能熟练掌握英语对话的人，即使没有受过高等教育，也肯定跟外国人当过仆役之类的，在洋人的熏陶下，难免不带点洋味，决不可能如此土得掉渣。
陈子锟不经意的问道：“这位兄弟的洋话是在哪里学的？”
孙美瑶一拍矮子的肩膀，道：“这是我们山寨的翻译官二宝，欧洲大战的时候出过洋。”
“哦，原来如此。”陈子锟嘴上这样说，心里疑惑更深，欧战是征用了不少中国劳工，可那都是跟法国人干活的，怎么这位二宝反而学了一口英语呢。
不过现在不是深究这种事情的时候，关键的是先营救一部分人质再说，肉票们哭哭啼啼的乱成一团，陈子锟的目光在他们中间来回搜索着，忽然注意到一双闪亮而睿智的眼睛，这双眼睛的主人是一个留络腮胡子的男子，大约四十岁年纪。
四目相接，陈子锟从他的目光中似乎感觉到一些什么，不过此时此地，任何形式的交流都是不现实的。
人质们选出十三个老弱病残女来，让他们先走，孙美瑶当时就怒了：“我日，这可不行，都放走了，官兵打过来咋办，最多四个！”
陈子锟还想再争取一下，多放几个人走，可孙美瑶咬死口就只能先放四个，见他说的坚决，陈子锟也不好多说。
四个名额，相对于三十多名人质来说，简直是杯水车薪，平时谈吐优雅、彬彬有礼的洋人们也乱了方寸，纷纷大吵大嚷要求先放自己，陈子锟瞥见孙美瑶面露不悦，怕他一怒之下连四个人都不愿意放了，急中生智，索性走进人群直接点了四个女人：“你，你，你，还有你，你们四个先跟我走。”
出乎意料的是，一个被陈子锟选中的女孩却镇定无比的答道：“谢谢，我留下。”
陈子锟看了他一眼，这个长着一头亚麻色秀发的女孩大约二十来岁，穿着男式的衬衣和猎装，赤着一双大脚，看起来就像个大大咧咧的美国姑娘。
“嗨，可以帮我捎个话么？”那个亚麻色头发的姑娘说道，她的口音带着浓厚的纽约味。
“愿意效劳。”陈子锟道。
“我叫凯瑟琳·斯坦利，纽约人曼哈顿人，时代周刊记者，请转告我的父亲和母亲，我爱他们。”
“可是你为什么要选择留下？”陈子锟对这个女孩的无畏感到既佩服又难以理解。
“因为我是一个记者，我不会放弃这次千载难逢的机会。”凯瑟琳很坚决的说道。
“哦，不，拜托，这里还有我。”那位有着睿智眼神的中年人站了出来，道：“斯坦利小姐，请恕我直言，您的职责是在铺着地毯的宫殿里采访那些总统和部长们，而不是在山野里为一个土匪头子做个人专题，这种事情还是交给我来做比较好。”
说着很自然的向陈子锟伸出手：“幸会，约翰·本杰明·鲍威尔，米勒士评论报记者，也是美国人。”
“很高兴见到您，尽管不是在合适的地点。”陈子锟和他握了握手，感到手心里被塞了一张纸，立即隐蔽的将纸卷藏进了袖筒里。
此时远处隐隐传来枪声，官兵发起进攻了，孙美瑶脸色大变，催促道：“你们这些洋人怎么如此不爽利，再不走人，就都别走！”
他这样一吓唬，谁也不敢再多说话了，陈子锟带着四个女人质走出了山洞，孙美瑶跟着出来，道：“老大，对不住，得按规矩来。”
陈子锟道：“那是自然，请吧。”
孙美瑶一摆手，手下过来给陈子锟和其他人质眼睛上蒙了黑布，沿着原路回去了，跌跌撞撞走了半个时辰后，土匪叫停，解开他们脸上的黑布道：“从这儿往南一直走，就能到临城。”
“谢了，兄弟。”陈子锟拱手答谢，那帮土匪也抱拳回礼，转身去了。
再看花票们，一个个战战兢兢的不敢相信自己已经恢复了自由。
第五章 小小中尉显威风
此时已经是傍晚时分，斜阳夕照，远处炊烟袅袅，一派田园风光，可是此时谁也没有心情欣赏风景，只有尽快赶到政府军控制的城镇才能确保安全。
陈子锟从匪窟里救出来五位女眷，除了鉴冰之外，其他都是西洋人，其中两个美国人，一个法国人，一个英国人，脚上都没鞋子，鲁南地区的山路可不比平坦整洁的高尔夫球场，一路走下来，她们的赤脚上遍布伤痕，鲜血淋漓，可硬是没有一个人叫苦叫疼，深深的恐惧已经让她们忘记了痛苦。
“女士们，加把劲，前面就是临城了。”
陈子锟催促道，可这帮太太们却挪不动步子了，整整三天匪窟惊魂，几乎没合过眼，没吃过东西，又走了这么多山路，实在是筋疲力尽了。
“女士们，我不得不提醒你们，这里是土匪肆虐的地方，随时会有另一股土匪冲出来把咱们抓走。”不得已之下，陈子锟只好出言恐吓她们，他这话半真半假，临城一带确实匪患严重，不过孙美瑶他们干了这么一票大买卖之后，官兵云集临城，其他土匪暂时不敢出来劫道了。
听他这么一说，女士们强打精神，互相搀扶着继续踏上旅途，陈子锟见其中一位法国太太实在累得不行，便上前背起她健步如飞，走了几百米又返回来背另外一个，太太们感动的眼泪哗哗的，不停的说着感谢的话。
天渐渐黑了下来，忽然前面出现一群黑影，紧接着是拉枪栓的声音和鲁南口音的喝问：“口令！”
太太们顿时吓得瑟瑟发抖，蜷缩成了一团，她们还以为陈子锟的话应验了，才出虎口又入狼窝。
陈子锟从容答道：“不要开枪，我是陆军部特派员陈子锟，我救了五个人质回来。”
对方应道：“拍着巴掌过来。”
陈子锟照做了，拍着巴掌走过去，对方果然是第六混成旅的官兵，大概一个班的人数，装备着汉阳造步枪，班长提起马灯端详陈子锟，怎么看也不像是陆军部的官儿，反而像是土匪的探子。
“拿了！”班长一声令下，七八只步枪顿时瞄准了陈子锟，无奈之下，他只好举起了双手，一枪托砸在后背上，当场趴下，被官兵五花大绑起来。
太太们远远看见陈子锟被放倒，吓得尖声惨叫，官兵们冲过去一看，果然是几个西洋女人，顿时大叫道：“赶快报告连长，救到人质了。”
连长闻报，立即调了一辆马车去把人质接了回来，山东陆军属于地方部队，军容风纪极差，军装都不统一，再加上夜色朦胧，看起来和土匪无甚差别，太太们以为真的又被另一伙土匪绑了，哪还敢说话。
…
其实这里距离临城已经很近了，消息迅速传到中兴旅社内，正在设宴款待贵宾的峄县县长和第六混成旅的旅长惊喜万分，慌忙向北京来的特派团做了汇报。
吴毓麟听说救回来五个人质，顿时大喜过望，那些外交官和人质家属们也欣喜若狂，大伙儿也顾不上喝酒吃饭了，一窝蜂的出来迎接人质。
当人质们看到西方人的面孔时，才真正明白自己获救了，一个个大放悲声，痛哭流涕，场面蔚为壮观，把她们接回来的大兵们洋洋自得，腰杆挺得笔直，仿佛人质真的是他们救回来的一样。
美国武官助理史迪威少校有些疑惑，为什么只有五个人质获释，其他的人质在哪里，这些人是土匪故意释放的，还是自己逃走的，再或者是被人救回来的，这一切都需要梳理，正当他准备询问人质的时候，忽听一个女人大喊道：“快把我丈夫放了，是他把我们从土匪窝里救出来的。”
现场顿时安静下来，在场官衔最高的交通部总长吴毓麟和颜悦色的问道：“这位太太，您丈夫现在哪里？”
“被他们抓起来了。”鉴冰一指官兵。
吴总长拉长了脸：“怎么回事？”
山东陆军第六混成旅的旅长何峰钰也跟着喝道：“怎么回事？”
那连长慌了神，赶紧解释：“报告旅长，弟兄们抓了一个土匪。”
“带过来。”何峰钰下令道。
于是，五花大绑的陈子锟被押了过来，脸上几块青肿，鼻子里还流着血，鉴冰立刻扑了上去，抱着他的脖子嚎啕大哭，那四个西洋女人在也跟着上去一通哭，五个女人鼻涕眼泪一把抓，这事儿再清楚不过了，陈子锟就是救她们的英雄。
“怎么回事？”吴毓麟的脸拉的更长了，他虽然不认识陈子锟，但这张脸总是有些熟悉的，分明是特派团的成员之一，怎么变成土匪了。
何峰钰知道自己这帮手下尽是酒囊饭袋，成事不足败事有余，此刻可不是护犊子的时候，他也跟着厉喝道：“怎么回事！”
连长急的抓耳挠腮，他也不知道怎么回事，只知道手下说抓了个土匪，他就带兵过去了，还把“土匪”揍了一顿，哪知道揍错人了，这事儿可大可小，较真的话，旅长一生气都能把自己毙了。
他张口结舌说不出话来，何峰钰更加恼怒，骂道：“一帮饭桶，给我拉出去毙了。”
关键时刻，陈子锟却帮这位可怜的连长解了围：“误会而已，第六旅的弟兄们已经三天三夜没合眼了，精神太紧张了些，不怪他们，都怪我打扮的太像土匪了。”
这话说的漂亮，大家都有了台阶下，何峰钰本来也不打算枪毙部下，听陈子锟求情便就坡下驴道：“暂且饶了你的狗命。”
特派团一到，五个人质就安然归来，吴毓麟觉得自己脸上很有光，脸色多云转晴，正准备说两句漂亮话，那边史迪威已经冲了上去，拥抱陈子锟道：“陈，你是一个勇士，一个英雄！”
随即转身用英语大声宣布道：“这是我的朋友，陆军部的陈子锟中尉，是他救回了五个人质！”
洋人们顿时鼓起掌来，中国人虽然听不懂英语，但也能听出来洋大人们心情不赖，便也跟着一起鼓掌凑个热闹。
“噗”的一声，镁光闪耀，阮铭川将这一刻定格在照相机里。
…
虽然只有五名人质归来，但却成功打开一个突破口，至少可以了解到土匪和人质的详细情况，进行到一半的宴会草草结束，人质们被安排到中兴煤矿旅社的贵宾套间里，洗澡水、热汤热饭和温暖舒适的被窝在等着她们，而陈子锟则被请进了会议室。
此时陈子锟已经换回了他的中尉军服，威风凛凛的走进会议室，军官们齐刷刷的向这位低级军官敬礼，他也很利落的回了一个美式军礼，当仁不让的坐在了长条桌尽头的位子上。
若论军衔和职务，万万也轮不到陈子锟坐这个位子，此时枣庄一带已经汇聚了山东陆军数万人马，肩膀上扛将星的就好几个，上校中校就是满街走，就算他是陆军部下来的，也断然没有让一个小小中尉主持大局的道理。
中国人讲究资历和辈分，但洋大人们可不管这一套，自打闹义和团之后，在中国这片土地上，已经有二十多年没出现过这样大规模攻击西方人的案子了，被绑架的人质来自英美法比意大利墨西哥，而且里面不乏有身份有地位的角色，这几天东交民巷都炸了窝的，要不是公使们压着，美国海军陆战队说不定都杀过来了。
所以，这件大事上，压根就没有中国人的发言权，洋大人们说让谁主持，就得让谁主持，绝对没有讨价还价的余地。
陈子锟会说英语法语，又是西点军校毕业，行为作派与西方人无异，何况又是他深入匪穴救回来五名人质，放着这样一个人不用，难道用那些肥头大耳的中国军阀？
这次深夜召开的军事会议规格极高，从济南赶来的山东督军田中玉，省长熊炳琦都出席了，美英法等国的驻华武官也列席了会议，枣庄中兴煤矿公司内灯火通明，警卫森严，如临大敌一般。
面对在座的督军、省长和师长旅长们，陈子锟丝毫不怵，但也绝不托大，他可清楚自己的身份，一个陆军部正在关禁闭的三等科员而已，万一被金次长知道自己私自跑到山东，还冒充陆军部特派员的话，光这个罪名他就吃不消。
想要咸鱼翻生，唯一的办法是利用眼前的机会，把事情办的漂漂亮亮的，所以，绝不能得罪这些地头蛇。
“诸位，有件事情说明一下，其实小弟算不得什么英雄，只因小弟的内子也在这趟车上，被土匪劫为人质，所以小弟才星夜赶来，冒死潜入匪区救人，若非诸位尽力进剿，恐怕我早就死在山上了，在此小弟谢过大家了。”说着，陈子锟向众人拱手致谢。
话说的不卑不亢，真情流露，还顺道给山东军方戴了顶高帽子，在座的将军们心情立刻舒畅起来，看着这个陆军部的小中尉也觉得顺眼多了。
何峰钰道：“小陈，你不要谦虚，说说救人的经历吧。”
陈子锟便一五一十将自己的经历和盘托出，并不隐瞒什么，听到孙美瑶名字之时，何峰钰一拍桌子怒道：“我早就猜到是这厮做的好事！”
原来孙美瑶乃是本地惯匪，聚众数千人呼啸山林，报号山东建国自治军，他的大哥孙美珠就是被何峰钰的第六混成旅捕获并且处斩的，孙美瑶和何峰钰乃是不共戴天的仇人，这次劫案在第六旅的防区发生，不得不说是孙美瑶给何峰钰送的一份“大礼。”
接下来，何峰钰向大家介绍了孙美瑶匪帮的具体情况，这伙土匪大约有五千人枪，游荡在邹县、滕县、峄县一带山区，官兵多年清剿也未见成效，此次劫案发生后，第六旅尽力追剿，可是区区几千人马撒在茫茫大山里，如同大海捞针一般，剿了两日，连土匪的准确位置都未能锁定，可见土匪之阴险狡猾。
“狡兔三窟，莫过于此啊。”督军田中玉深知鲁南剿匪之难，不禁感慨了一句。
“我知道土匪在什么位置。”陈子锟接过了何峰钰的话头，起身走到墙上挂着的军事地图前，指着上面的一个点道：“他们应该在这里，抱犊崮巢云观。”
何峰钰道：“你熟悉山东地形？”
陈子锟摇头：“未曾来过山东。”
何峰钰道：“据你所说，进出都是脸上蒙了黑布的，如何得知土匪藏身之处就在抱犊崮？”
陈子锟道：“我在匪穴之时，曾经测量过周围几座山峰的相对距离和高度差，正好可以和这个位置对应起来。”说着再次戳了戳有等高线标注的军事地图。
何峰钰奇道：“你是怎么测量的？”
陈子锟笑笑，伸直右臂，挑起大拇指，一眼睁一眼闭，道：“这是简易测距法，我在西点学的，有时间我可以传授给何旅长的弟兄。”
下面的督军田中玉暗暗点头，对身旁的省长熊炳琦道：“此子倒是个人才，不如把他调到我们山东来。”
熊炳琦在当省长之前，做过曹锟的参谋长，听说过陈子锟的名字，这会儿作出一副成竹在胸、风轻云淡的样子，轻轻端起茶碗啜了一口，道：“你调他，吴子玉非和你拼命不可。”
第六章 凑钱赎人
听了熊炳琦的话，田中玉不免吃惊，道：“这小子是吴大帅的人？”
熊炳琦道：“可不是么，这小子可是子玉的宝贝疙瘩，得亏子玉没闺女，要不然肯定招他做女婿。”
田中玉再看看陈子锟，好一个玉树临风的帅小伙，人高马大英气勃勃，待人接物彬彬有礼，的确是一表人才，而且刚才听他一番深入匪穴的叙述，更是有勇有谋，有情有义的好汉子，假如自己有个待字闺中的女儿的话，也愿意招这么一位东床娇客。
他俩一个督军，一个省长，说话自然不用轻声细语，所以这一番对话被身后的军官们听了去，大伙儿本来在这个小中尉面前还有些倨傲的态度，这下全吃瘪了，合着人家是吴大帅帐下红人啊，又是美国留学归来，说的一口流利洋文，如此背景，如此能耐，还这么谦虚低调，真是令人敬佩。
这么以来，大伙对陈子锟的好感又增加了一分。
听了陈子锟的陈述，在座军政大员和洋大人们都松了一口气，起先洋人被劫，大家都以为是庚子事变重演，是一桩针对西方人的虐杀行动，现在总算是搞清楚了，土匪不过是求财而已，这样一来，大家的压力都小了很多，眼下的问题是，如何搭救出其余的人质。
陈子锟提出了自己的看法，土匪聚啸山林已久，熟悉地形，在周边村落也有眼线，况且肉票被分别关押在不同的地点，倘若进逼太甚，恐怕土匪铤而走险，杀戮人质，目前最佳的办法还是谈判。
可是谁去谈判呢，田中玉、熊炳琦这样的军政大员肯定不能去，第六混成旅兼兖州镇守使的何峰钰也不能去，他和孙美瑶有血海深仇，去了肯定回不来，洋大人就更不能去了，土匪可是不讲理的主儿，万一把人扣了，这事儿就更麻烦了。
派下面小角色去，也不合适，乡绅们不敢去，连排长之类的地位太低，说不上话，万一让孙美瑶误认为看不起他，兴许当场就给毙了，说来说去，大家的目光还是集中到了陈子锟身上。
他是陆军部的人，虽然军衔低了点，但也说得过去，他已经和土匪打过一次交道，知根知底，熟门熟路，而且他还是特派团的成员，本来就该他处理这个事。
见大家都看着自己，陈子锟更是当仁不让的站了出来，道：“还是我再走一趟吧，不过有个条件。”
田中玉当即表态：“你尽管说，只要我能做到的，一概满足。”
陈子锟道：“我带走这五名肉票之时，曾和孙美瑶有过约定，每人一百五十两黄金的票款，如今人带来了，也该履行承诺了。”
此言一出，下面立刻炸了窝，五个人质，每人一百五十两，那就是七百五十两黄金！折合现洋也要七万五千块，这可不是一个小数目啊，洋人自然不会出钱，督军和省长也不会出钱，这笔帐肯定要摊在守土有责的第六混成旅和峄县当局身上，让他们拿出七百五十两金子，简直就是抽他们的筋喝他们的血啊。
会议室内乱成一团，谁也不愿意出这笔钱，洋大人们顿时雷霆大怒，一个个愤然离席而去，陈子锟微笑不语，反正鉴冰已经救出来了，他的压力骤减，能不能救出其余的人质，和他一点关系也没有。
一旦牵扯到切身利益，再大的官儿也压不住场面，会议难以继续，陈子锟悄悄退场，找史迪威去了。
在史迪威的房间，陈子锟拿出了美国记者鲍威尔塞给自己的纸条，这是一封写在烟盒背面的信，字迹潦草，内容言简意赅，用最简单的语言讲了案发经历和土匪的具体情况，从这封信上可以得知以下情况：土匪武装起码有一千名士兵，装备精良，配备英语翻译，人质安全暂时可以保证，积蓄鞋子和食品，另附有人质不完全名单一份，其中包括两名美国陆军少校，意大利籍律师，上海鸦片烟公会法律顾问墨索先生，墨西哥工业家魏瑞阿，以及美国国会参议员约翰·斯坦利的独生女儿，《时代周刊》记者凯瑟琳·斯坦利。
陈子锟还向史迪威详细描述了自己在匪穴中的见闻，包括土匪装备的全新日械和疑似日本人的英语翻译，这些都是他刚才在会议上忽略的东西。
史迪威立刻警惕起来：“陈，你说的这些情况很有价值，华盛顿会议后，日本在山东的权益受到极大的削弱，这些阴险的家伙，很有可能一手操纵此事来报复美国，要知道，人质里根本没有日本人，而一向喜欢凑热闹的日本公使，这次居然非常低调，这些都很值得怀疑。”
陈子锟道：“据我观察，孙美瑶头脑简单，四肢发达，是个性情中人，如果我能履行诺言，支付赎金的话，他会更加相信我，这样的话，有助于其余人质的顺利解救，只是这些赎金…”
史迪威道：“赎金当然应该由中国政府来出，这一点你不需担忧，我相信明天一早就会有结论了。”
为了顺利解决临城劫案问题，枣庄中兴煤矿公司电报房彻夜值班，津浦线上所有城市的电报局也都派人值班，发送接收往来电文，洋大人们纷纷向北京使馆派去急电，要求解决赎金问题，东交民巷方面更是彻夜不眠，分分钟都在等待枣庄的消息，接到电报之后，公使们怒不可遏，连夜向中华民国外交部提起最强烈抗议和紧急照会，要求中央政府二十四小时内解救人质，超过时间就要加倍支付赔款。
北京，新华宫，黎元洪大总统被侍从从睡梦中叫醒，等待他的是美国英国法国意大利比利时等国家驻华公使发来的紧急照会，以及陆军部海军部的加急军情急报。
情况已经到了最危急的关头，列强驻华军队开始集结，天津大沽口海域的美英军舰扬起了炮口，使节们措辞强硬的外交照会里提到，如果中国军政当局不能履行保护外国侨民的责任，那么西方军队将会接管津浦铁路。
黎元洪头上冷汗都下来了，此次事件，堪称民国成立以来最棘手的外交问题，三十九名西方人质，足以让列强们发动一次战争了，他赶紧让侍从接通了内阁总理张绍曾的电话，向他下令，不惜一切代价，在二十四小时内解决人质问题。
张绍曾也是彻夜未眠，他受到的压力一点不比大总统小，事情已经到了如此危急的关头，山东地方军政当局居然还为了区区几百两黄金斤斤计较，简直是鼠目寸光，接到黎元洪的电话后，两人磋商了一会，分别以各自名义向山东督军田中玉、省长熊炳琦发出措辞强硬的命令，责令在十二小时内解决人质问题。
枣庄这边也没闲着，让地方当局出钱是绝无可能的，哪怕洋人炮轰天津，兵发北京，和他们也没一毛钱的关系，让田中玉和熊炳琦个人掏腰包更是不可能，于是，一封措辞委婉但却透着坚决的电报回复了过去。
这天晚上，从枣庄到北京的电报线路一直没闲着，直到清晨时分才拿出一个折衷的方案，钱，肯定不能让洋人出，也不能让地方当局出，这笔钱，应该摊在交通部身上。
津浦铁路是归交通部管的，洋人是在火车上被劫走的，最重要的一点是，事情恶化之后，列强军队接管津浦线，交通部是损失最大的一方，所以，这笔钱活该交通部出。
当然，交通部总长吴毓麟身上不可能带这么多的金条，从北京运过去也需要时间，万一耽搁了，洋大人发怒那可不是闹着玩的，所以，这笔钱先由地方当局垫付，稍后再由交通部支付。
闹了一晚上，总算是尘埃落定，可是新的问题又来了，他妈的土匪开价太狠了点，整整七百五十两黄金，那就是七十五根十两的大条子，枣庄穷乡僻壤的根本拿不出来，就算是中兴煤矿公司这样有头有脸的大企业，柜上也不过有一万多现大洋而已。
没办法，凑吧，可是尽管有田中玉和熊炳琦担保，交通部背书，峄县的地主豪绅们还是丝毫也不买账，唯有逃不开干系的何峰钰私人拿了十根金条，加上煤矿公司一万现洋，连一半都没凑够。
这些人算盘打得很清楚，五个人质就要七百五十两黄金，那总共三十九名西票，七十多名华票，岂不是要耗费上百万银元才能赎回来，根据历史经验，官府的开销到最后都是落在老百姓头上，于是乎，出于明哲保身的观念，枣庄一带的士绅们不约而同的装聋作哑起来，最多的也不过拿了五百块现洋出来充数。
交通总长吴毓麟急的如同热锅上的蚂蚁，津浦路的票款是交通部收入的重要组成部分，真要被西方军队接管了，自己这个总长铁定下台，可是地方不归他管，急也没用，只能发电报让北京方面紧急运送现款来枣。
问题又来了，交通部的钱都是存在交通银行里的，没有总长的签字，谁也不敢放这么大一笔钱出去，吴总长大怒，亲自打电话到北京，发了一通脾气才解决，撂下电话，仰天长叹：“国难之时，竟然没有忠义之士为国分忧，真是悲哀至极啊。”
忽然卫士来报：“总长，有上海来的一位先生求见。”
“不见！”吴毓麟正心烦意乱，当即回绝。
“总长，这是那位先生的帖子。”卫士还是献上了一张拜帖。
吴毓麟接过来一看，拜帖上赫然三个字：“黄金荣！”
“快请！”吴总长一个激灵站了起来。
第七章 回扣
吴毓麟久闻黄金荣的大名，虽然此人只不过是上海滩法租界巡捕房的一个包打听，但他同时也是青帮大亨，手下徒子徒孙成千上万，更把持了上海的鸦片市场，随便一句闲话，上海滩都要地震的大人物，身为交通部总长的吴毓麟也要给他三分薄面。
吴总长并没有下榻在中兴煤矿的旅社里，而是住在临城火车站里的一列卧铺专车上，铁路沿线的地盘属于交通部，有自己的护路军保卫着，放心。
卫士将贵客带上专车，吴毓麟正襟危坐，定睛一看却大感狐疑，黄金荣应该是个中年人，怎么来的却是个二十来岁的小伙子。
那年轻人一袭风衣礼帽，黄皮鞋，打扮充满上海滩的洋味，唇上两撇小胡子更是气派十足，吴毓麟看看他，开口问道：“阁下是？”
“吴总长，我叫李耀廷，是黄老先生的门下弟子，此番从上海专程赶来，只因家中亲人被劫…”那年轻人摘下礼帽，很客气的自我介绍道。
吴毓麟明白了，原来是苦主上门来了，他顿时就有些不耐烦，板起脸孔来准备端茶送客，可是这个姓李的话锋一转又说道：“托各位长官的福，我这位亲人已经获救，但是还有很多人质落在土匪手里，听说官方急需现款救急，我这里倒是有一笔款子。”
说着他打开随身携带的皮包，里面赫然放着二十根十两的金条，金光灿烂，吴总长一拍椅子把手就站了起来，严肃的点点头：“李先生，我代表大总统感谢你！”
李耀廷淡然一笑：“身为中华国民，这是我应该做的。”
吴毓麟很高兴，其实身为交通总长，二百两黄金在他眼里不算什么，但有些时候难免一分钱难倒英雄汉，此时此刻，有人自愿献上二十根金条，那是多么长面子的事情啊，所以他立刻对这个姓李的小伙子产生了极大的好感。
吴总长收下了这二十根金条，并且亲笔写下借据，这才寒暄道：“李先生，适才你说有亲人被救，难不成…”
李耀廷接口道：“回吴总长，是我嫂子在这趟车上，也就是我大哥陈子锟的如夫人。”
吴毓麟恍然大悟，这才明白过来，原来李耀廷来送金条，是得了陈子锟的授意啊。
一时间，吴总长起了爱才之心，打定主意，等事情解决之后便将陈子锟调到交通部来，让他负责护路事宜。
…
有了李耀廷支援的二十根金条，赎金总算不那么寒酸了，可是还差三十多根条子，这时候陈子锟说话了，没有金条银洋，用子弹和鸦片充数也行。
在土匪肆虐的地区，子弹和鸦片都是硬通货，尤其子弹，那是花钱都买不来的好东西。
可是何峰钰强烈反对给土匪送子弹，他的第六混成旅就冲在剿匪的第一线，送子弹给土匪，那不是变着法子打击自己的实力么，可陈子锟一句话就打消了他的顾虑。
土匪枪械精良，但必须使用日造六五口径子弹，送几箱子七九口径的子弹过去，让他们想用也用不了，这才是一招妙棋。
金条大洋拿不出来，子弹烟土再拿不出，那田中玉的面子就没地方搁了，在他的严令下，枣庄各界凑了几十斤烟片烟土，第六旅提供了几箱七九口径的子弹，加上金条和大洋，万事具备就等陈子锟再探虎穴了。
中兴公司旅社里，鉴冰哭得像个泪人一般，好不容易逃出生天，陈子锟又要深入匪窟，这不是找死么。
李耀廷站在一旁，劝也不是，不劝也不是，搓着手一言不发。
陈子锟倒跟个没事人一般，劝解鉴冰道：“人家孙大当家的仗义，没收钱就把咱放回来了，这笔人情务必得还，再说了，我陈子锟言出必行，答应别人的事情一定要做到，你就别哭了，最多两天我就回来。”
走廊里传来喊声：“陈长官，就等您了。”
“这就来。”陈子锟戴上帽子出去了，忽然又转身回来，紧紧拥抱了一下鉴冰，同时向李耀廷使了一个眼色，这才再次离开，不料这个动作让鉴冰更加发疯，声嘶力竭的哭喊着要冲过去，却被李耀廷死死拉住。
走廊里的大小官员们都听到了鉴冰的哭嚎声，一个个感动的眼角湿润，熊省长更是拿出手帕擦拭了一下眼角，赞道：“英雄气短，儿女情长啊。”
何峰钰旅长也很敬佩陈子锟的勇敢，亲自解下配枪递给陈子锟道：“这支枪你且拿去防身。”
陈子锟接过这把崭新锃亮的德国毛瑟原厂盒子炮插在腰间，抱拳道：“谢了。”说罢转身下楼，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的壮烈。
四个重金雇来的挑夫，挑着一万块大洋，两箱子子弹，还有五十斤烟土和一些鞋袜衣帽药品酒肉等物，在陈子锟的带领下再次踏上征途，这回目的地很明确，就是抱犊崮。
一路之上的哨岗都打过招呼了，陈子锟带着四个挑夫顺利的穿越官兵的封锁线，抵达抱犊崮附近，荒山野岭之上，树林黑漆漆的，时不时发出野鸟的啼叫，挑夫们战战兢兢的走着，忽然路旁树丛中跳出几条大汉，喝道：“站住！”
挑夫们丢下胆子抱头求饶，陈子锟却泰然自若道：“我是来给孙大当家送金银和烟土子弹的。”
来的正是孙美瑶麾下的山东建国自治军的匪兵，而且其中一人见过陈子锟，登时笑道：“原来是老哥你啊，跟我们上山吧。”说着上前搜了陈子锟的身，把他的枪给下了，还要动那包金条，陈子锟正色道：“兄弟，这东西是要亲自交给孙大当家的。”土匪也就罢手了。
挑夫们被打发回去，担子由土匪们挑着，一路来到山中一座道观前，翘脊飞檐的大门上挂着一块饱经沧桑的牌匾，上书三个褪色的大字“巢云观”。
听说陈子锟去而复返，孙美瑶亲自出来迎接，大笑道：“陈老大果然是条汉子，吐口唾沫砸个坑，我佩服，来人呀，看看陈老大给咱们都带了些什么来。”
几个小土匪上前打开箱子，白花花的银元滚了出来，还有油纸包着的鸦片烟土和黄橙橙的子弹，都是土匪们的最爱，孙美瑶眼睛一亮，拿起烟土掂了掂，又拿起一块银洋放在耳畔弹了弹，最后拿了一颗子弹在手里把玩着，这神态，不像是杀人不眨眼的土匪头子，到像是得到玩具的大孩子。
“大当家，我这里还有硬货。”陈子锟解开衣服，拿出一个小包裹递过去，孙美瑶瞪大了眼睛，亲自接过来一看，里面赫然是三十根金条！
“来人呀，摆酒！”孙美瑶大喝道，眉眼间均是喜色，这回抢票车，劫洋票，其实山寨里是存在争议的，这些金条银元烟土子弹显然可以增强自己的威信，不由他不高兴。
“陈老大，请！”孙美瑶做了个有请的手势，亲自将陈子锟请进了道观，在大殿之上摆起酒宴，山里没啥好东西，浓烈的包谷酒、烤山鸡和红焖野兔，孙美瑶端起海碗，豪爽万分：“陈老大，请！”
“孙大当家，请！”陈子锟也端起碗来，两人一饮而尽，亮出碗底，哈哈大笑。
“痛快！”孙美瑶放下酒碗，拿袖子胡乱擦了擦嘴巴，对手下道：“把陈老大的家伙拿来。”
手下献上那支崭新的盒子炮，孙美瑶接过来，放在桌子上道：“陈老大，这是你随身的家伙，物归原主。”
陈子锟却不接，道：“这是我特地带来，献给孙大当家的，您那把枪也该换换了。”
孙美瑶摸了摸腰间烤蓝斑驳的盒子炮，嘿嘿笑起来，民间有云，一枪二马三花口，四蛇无狗张嘴蹬，说的就是西洋进口的各类手枪，最好的是枪牌撸子，然后是马牌撸子和花口撸子，但是这些撸子和盒子炮比起来简直就是娘们用的玩意。
盒子炮也分好几种，头把盒子，二把盒子，德国毛瑟原厂的品质最佳，西班牙仿造的质量也不错，国造的以大沽口造船所的大镜面为最佳，其余的就良莠不齐了，而陈子锟送来的这把则是毛瑟原厂的，而且有九成新，市面上的价格超过二百大洋，还有价无市，有钱未必买得到。
孙美瑶是爱枪之人，忽然得了这么一把好枪，自然心情大为愉悦，对陈子锟的好感也进一步提高，忽然他想到一件事情，一拍大腿道：“陈老大，你这么讲究，我姓孙的也不能亏待你，咱们亲兄弟明算帐，把账盘一下吧。”
陈子锟故作惊奇道：“什么帐？”