第十七章 竹筒
许薇姝也不知道，老太太是把那个孩子忘了，还是不想在大庭广众之下多问。
一行人护送老太君回了微草堂，那是她老人家以前住惯了的地处。
老太太舟车劳顿，在场的人都有眼力的很，不曾多呆，纷纷把孝敬的礼物，取出来交给王嬷嬷。
小辈们的孝敬，都不是昂贵的东西，心意而已，阿蛮献了一个自己做的荷包，湖蓝色的底儿，绣了半片洞箫山的梅林，绣工可是相当说得过去。
其他人好些个送了自己抄写的经书的，自己做的衣服鞋帽，等到轮到许薇姝。
她把刚才出门的时候忘了搁下，烤好不久，保温不错，还热气腾腾，正打算吃的竹筒饭，给了王嬷嬷。
众人：o(╯□╰)o！！
送竹筒算个什么意思？
许薇姝也无奈，她哪里知道今天老太君回府？又没人会专门通知她，更忘了还要送礼的事，到底不是土生土长本地人，又一个人生活了几十年，对这类应酬往来，的确生疏。
老太君道乏，回了屋，侧歪在榻上，让王嬷嬷给她把晚辈的礼物拿出来一样样看。
“不错，阿蛮这小丫头有心，竹哥儿也是好孩子，明个儿你把我藏的那两套笔墨纸砚，给他们送过去。”
王嬷嬷笑着应下：“可不是，瞧瞧这梅林跟真的似的，老奴都能闻见香味，蛮娘这手针线，实在是不得了。”
老太太是个好相处的，一向看重小辈的心意，她伺候了这么多年，也会说话，把那些孩子们的礼物一一道来，简单的东西，他也能说得好似人家费了大心思。
老太君也跟着乐呵。
然后，王嬷嬷就翻到许薇姝的礼物——呃，一个小竹筒，登时就愣住，绞尽脑汁想了半天，也没想出个奉承话。
老太君的眼神瞄过来，怔了怔，先是坐直了身子，没多时，眼睛居然氤氲起来。
半晌，她老人家从王嬷嬷手中把东西接过，摸了摸还温乎，就忍不住拿了床头的裁纸刀，轻轻刮去黑皮，敲了一阵子竹筒，终于打开。
王嬷嬷一脸惊恐地看着自家主子的动作，连拦都不敢拦：“主子，这是饭？”
老太君陶醉地深吸了口气，大笑：“就是这个滋味，真香啊…你不懂，你不懂！”她都有几十年没有吃过这竹筒饭了，当年她的良人还在的时候，做的最多的，就是带着她偷偷摸摸，半夜去做竹筒饭吃。
不知道为什么，这么多年过去，她一个人从来没想过去吃一顿自己心心念念的食物，这会儿闻见，却觉得肚子里的馋虫翻涌，大闹天宫。
…
外面可没人知道老太君不光不曾休息，还美滋滋地享用起了‘美食’。
“好了，都散了吧，别吵到老太君休息。”
肖氏似笑非笑地看了许薇姝一眼，带头儿领着一众小辈转身离去。
许薇姝没多言，径直回秋爽斋，就是临出门，有点儿心疼她的竹筒饭。
当初做的时候，一共砍竹子做了八筒儿，结果不知怎么回事儿，竟然丢了一半，只剩下四个，现在估计不怎么够吃。
许薇姝实在搞不明白，国公府里一群捧高踩低的下人，怎么会对几个竹筒感兴趣？
要是真的只是要捣乱，也该都给偷走才是！
宝琴都气得跳脚，咬牙切齿，从晌午一直为此嘀嘀咕咕嘀咕到现在。
那位沦落成‘小偷’，号称能止小儿夜啼的，前羌国大将军袁琦，也委屈的快抹眼泪，戳在暮春堂的二楼，脸上表情一变再变，手里抓的‘春水绿波’一片片落下来。
薛娘子赶紧抢出来挪走，心疼的把自家牡丹花让小丫头捧着，才笑道：“阿琦，咱们公子爷今儿不但吃了两筒半米饭，这会儿还睡下了，看样子胃口很好，头疼失眠的毛病也没犯。”
袁琦闻言，扒开门缝，向内室里瞧了一眼，果然看方容躺在床上，呼吸平稳，顿时松了口气，总算收起哀怨的表情，幽幽长叹，声音却很低：“总算不枉我做一回贼！偷的还是人家小姑娘的口粮。”
此事要是传扬出去…他还不得让家里那几个小兔崽子给笑话死！
薛娘子嘴角抽了抽，也低声道：“难道你就没想到，你应该给人家留下钱？”
袁琦：“…”
薛娘子轻笑起来，走过去耳语：“阿琦啊阿琦，我记得你这些年攒下的银钱也不在少数，手里头藏的金银珠宝，买半个城下来都够了，要不要这么吝啬？”
袁琦咬牙：哼！
一转身，抓起自己的钱袋，从窗户里跳了出去。
薛娘子扑到窗口，小声招呼：“仔细些，你要坏了我后半辈子的饭碗，老娘跟你没完！”
许家那小娘子，是至今为止，薛娘子最看好的一个，还真琢磨过，就在她身边养老，虽说这会儿尚没有定，也得开始维护自家未来主人的声誉了。
袁琦没回话，薛娘子摇了摇头，交代暮春堂的店小二封了二楼，以免人们惊动方容，再让他失去这难得小憩的机会。
在国公府到底不方面，而且日食两餐，到晚上就没得吃。
许薇姝又丢了自己的宵夜，按说只能凑合一下，可她上辈子做归墟的九微仙子时，别的不说，在吃食上是绝无人敢委屈她，哪怕别的仙子都不食人间烟火，她吃的到是寻常五谷杂粮做成的，寻常百姓家餐桌上，最常见的菜色，也无人会在她面前嚼舌，说她上不了台面。
怎么也不能让小娘子受委屈，庄子上的下人们，和许薇姝处了三年，对她的性子还是把握的很准。
连夜，庄子里的吴妈妈，赵师傅，素绢，并几个粗使婆子就赶到国公府，加起来有七个人，人数比较少，看门的也就没敢拦着，其实，还得说今儿老太君回府，肖氏总要在婆婆面前展露下自己的慈和体贴。
赵师傅过来，车上还装了一锅汤，地下的柴火不灭，进了秋爽斋，就给小娘子下了一大锅面。
说起这汤底，火候重要，一旦要是离火，再怎么弥补，它的味都不正，赵师傅带来的，就是他亲自熬，用的是小娘子自洞箫山上收集的雪水，下了面，面里头都是牛骨头的香味，一入口，堪称人间美味。
第十八章 汤面
守门的两个小厮，离秋爽斋很近，远远就闻见简直入髓入骨的香味，即便平日里也不算很贪食，也不知不觉，口水横流。
赵师傅一向很会做人，别看他们只是守门的小厮，其实是国公府内消息最灵通的下人之一，交好还算有必要。
伺候完主子，他老人家就特特提了食盒过来，说是天气冷，小娘子让他们喝点儿面汤，暖暖身子。
一碗面不值什么钱，这心意却要领。
两个人的客气,一开始显得皮笑肉不笑，有些敷衍，这会儿到多少有些真心实意起来，对那位名声不太好的小娘子，平添些许好感。
雪白的汤底，还翻滚着肉片，看着便胃口大开。
本来两个人还矜持，可一口汤入肚，那个香，香得人合不上嘴，浑身热气腾腾，寒气是一点儿都不剩。
呼噜呼噜，都忍不住加快了筷子频率。
两个人吃得心满意足，连点儿根儿都没有剩下，吃完了就忍不住竖起手指夸赞：“赵师傅，您的厨艺真没话说，咱们也不是没见过世面，外面酒楼十两银子一桌的菜，咱也有幸尝过，和这汤面一比，简直就和狗食也差不离了。”
赵师傅笑道：“说起来，小娘子就爱喝汤，也会做汤，这汤要是不用她从洞箫山的树叶上收集的雪水煮，那个味道就是不正，用的泉水再好，它也不正，奇哉怪哉！”
三个人凑在一处，扯了一通闲篇，赵师傅不知不觉就从两个小厮口里知道，国公爷口重，肖氏口轻，太太房里的丫头珍珠和翡翠，有一个要嫁给刘管事，国公爷最近回家越来越晚，时常有约，书信往来到反而渐少…
或许没多少有用的东西，却是个好的开始。
庄子里的下人们一到，秋爽斋立时就变了一个样，各种温馨气氛总归是有了，许薇姝的生活品质立时上了一个台阶。
院子里人一多，也显得不那么凄冷，宝琴她们几个丫头，跟着安心不少，以往大院子里，就有几个自己人，总感觉不很安全。
就是厨房里总出怪事！
“小娘子！”
宝琴拎着食盒进了卧房的门，一抬头，就看到许薇姝坐在桌前正看账本。
“什么事？”
因着这几年灾荒连连，许薇姝庄子上的进项并不多，她又免不了要想办法帮助忘年交养孩子，手里的银钱是一日比一日少。
别看三世为人，可这三辈子，许薇姝从来没有为钱发过愁，更没有自己上心去赚钱，她那赚钱的技能是真没有满点儿。
“您看看这是怎么回事儿？”
宝琴一脸纠结，把食盒搁在桌子上，许薇姝随手打开一看，登时愣了愣。
里面本应该放着她要吃的汤面，这两天她有些疲惫，胃口不太好，吃点儿面也好调养一下。
但现在汤面没了，换成一块儿金元宝，怎么也有五两。
许薇姝拿起来看了看，上面什么标记都无，只有一些花纹，到和当初君卓退亲的时候，送来的银子上的花纹有些类似。
心里一动，许薇姝顺着窗户向外面扫了一眼，脸上露出一抹无奈，低声道：“大概是哪个江湖高人跟咱们开玩笑呢，既然人家对咱家的吃食如此青睐，你也别胡思乱想，把金子收着吧，回头换成粮米，送山上去。”
宝琴嘴角抽了抽，担心这事儿一传扬，再害了自家小娘子的名声，也只有闷肚子里。
“好吧，就当卖了碗面…一碗面五两金，抢钱也没有这么快。”
许薇姝摇头——其实卖便宜了，她特意用吉水调制的汤底，根本就是无价之宝。
屋子里主仆二人多少有点儿纠结，趴屋檐上的袁大将军，也有点儿肉痛。
他一向花钱大手大脚，俸禄有限，其实手头并不宽裕，也不知道怎么就脑子轴了，一下给人家五两金！
袁琦叹了口气，刚想走，猛地身体僵了僵，伏下身子，趴了半天，好半晌见没有动静，这才奇怪地摇摇头——难道他这是不习惯偷鸡摸狗的差事，怎么总觉得那娇弱的许家小娘子看了他一眼？
再一观望，屋里主仆两个已经凑在一处，说起话来，毕竟是女孩子住的地方，袁琦的脸皮也不够厚，就没有多呆，悄没声地走人。
他人一走，许薇姝的精神才算彻底放松，虽说没有从水汽中感觉到敌意，但有人窥视，那也让人别扭的很。
许薇姝吐出口气，又摸出账本来细细看了：“宝琴，你以后出去采买，帮我打听打听，看看云州，靖州这一块儿的地价如何？”
宝琴应了声，她一直知道，自家小娘子打算去云州修建邬堡，以躲避即将到来的乱世。
虽说，作为一个小丫鬟，她是真没觉得大殷朝有什么亡国的样子，至于灾荒，至于民乱，那以前也有。
不过，建邬堡是好事，哪个大家大户的不建？
做好的汤面没了，好在这东西也容易做，赵师傅没一会儿就又给小娘子送了一碗过来，还顺便把新做的点心拿来让她品尝。
这点心还是许薇姝根据蓝莓蛋筒，和那种甜甜圈，让赵师傅试做，别说，人家不愧是大厨，她稍微提点了几句，点心就做得似模似样，还入口即化，比后世买来的高档点心，不知道好吃多少倍！
“别忘了给老太君也送去一份，唔，我二叔二婶那儿也捎带上，省得人家说咱们没规矩。”
许薇姝尝了尝，表示满意，国公府里，不和她那二婶打交道就算了，老太太的金大腿可得抱好了。
吃饱喝足，施楠身边伺候的书童，还给她送了封信，说是施楠打听到一点儿小郎君的消息，去了南边，让她不要着急，如果有进展便送信回来。
对于那个便宜弟弟，许薇姝只是有责任，并不是真有多少情谊，实在说不上多么担忧，反而是宝琴和玉珍都紧张的不行，日日求神拜佛，虔诚的不行，尤其是玉珍，不过数日，人就憔悴的不成样子。
要说小宝对她这个大丫头实在算不上好，平日爱答不理，打骂也不是没有过。
看身边的几个丫头，许薇姝对她那位，前任国公夫人的娘亲，印象好了不少，只是，那么一位夫人，怎么会丢下女儿，就这般自尽，随丈夫而去？
第十九章 梅
许薇姝越了解那位娘亲，就越发觉得，以前的英国公府，充满了秘密。
还有她那舅舅，竟然能从夜行人的口中套消息，简直不可思议…
许薇姝莞尔一笑，她怎么也矫情了，前人旧事，她接了这具身体，得了原主的济，也就只能受着，最多不过兵来将挡水来土掩，这个世上，本也没有过不去的坎儿。
这日，日头不错，阿蛮在紫薇居，邀家学的同窗赏梅，老太君特意发了话，说许薇姝出孝，也该去家学读书，正好趁此机会见见家里的兄弟姐妹们，过两日她也该设个小宴，请旧日的朋友们聚上一聚。
许薇姝想了想，也就应下，要是换了原主，恐怕死也不肯再和那些贵女打交道。
其实她怕什么？
那些故旧家的千金，都是名门闺秀，一个个都爱惜羽毛的很，哪里会随便折辱别人？难道欺负人，能让自己显得品德高尚不成？哪怕有仇有怨的，最多也就是冷暴力，不理不睬罢了。
许薇姝到觉得，京城贵女圈子，也一样不和谐，有不喜欢她的，必然也有可能结交到个把手帕交，原主再不好，也没有孬心眼，反而是个直性子，而且当初只是个十三岁的小姑娘，决不至于和人去结下什么深仇大恨。
再说了，她好歹是国公府嫡出的千金，难道一辈子不和人打交道？就算不见外人，还能连自家姐妹也不见？
宝琴也一下子精神抖擞，很是积极起来。
许薇姝刚才在鼓捣她那些繁茂到不可思议的花草，自然不能穿什么新衣裳，不过一身半新不旧的袄子。
宝琴挑了半天，选了一身碧色袄裙，外面又加了一丝杂色也无的火狐皮斗篷，衬得小娘子一张俏脸，脸颊绯红，眉目婉约清丽，简直当得起国色无双。
到了点儿，许薇姝便出门而去，接下来便是一个人，连宝琴也只是跟到紫薇居前面，歇到耳房，京城贵女们交际，可不流行带丫鬟。
前任英国公在世时，比较喜欢精美的园子，又钟爱女儿，紫薇居就建造的美轮美奂。
以前，许薇姝也知道紫薇居好，但毕竟没亲眼见，而且她前世在开皇王朝，可是归墟的守门女仙，什么珍奇异宝，秀美园林，她一句吩咐，多得是下仆为她置办，天然对这类身外之物并无好奇，也就没太放在心上。
今日一进紫薇居的门，却也不禁陶醉，此园纵然比不得她归墟的居所，也堪比人间仙境了，尤其是那一大片梅林，最合原主的喜好，此时梅花开得正盛。
许薇姝吸入一口清甜的香气，不觉心口闷痛了下。
那是四年前了，许薇姝还是英国公府备受宠爱的千金，她也同样不爱练字，偏偏那日被娘亲拘在屋里练习，还请了个很严厉的先生专门管教，小丫头哪里受过这等苦楚，气得眼睛红通通，几乎没落泪。
君卓到家中备考做客，看了心疼的很，他就背了先生，拐了她出门放纸鸢，结果她对纸鸢到不怎么上心，却看着那一树的梅子，口水横流。
府里规矩严，野果子是不能吃的。
君卓一转眼也扔了纸鸢，跑去爬树。
他爬树可是熟练的很，技能满点儿！
犹记得当时美景，浓密的枝桠间隙，露出一双狡诈的眼睛，眼睛的主人躺在树枝之上，一只手撑着头，另一只手摘了颗又大又圆的梅子，一口一口地咬下去，汁水横流，梅子的清香随着风一点点儿传下。
许薇姝恼了，他就把一颗颗梅子很精准地掷在她怀里，她自己弄的那条蓬松的大袖子随风飞舞。
乍眼一看，别的不说，至少很漂亮。
君卓却摇头一笑：“我出去一向是倾国倾城，受那掷果盈车的美誉，现在却只能来掷你，可惜，可惜。”
他的声音里，还真带了那么三分遗憾，气得许薇姝拿果子砸他。
君卓也只好伸伸手接了果子，一边吃，一边去瞧树下羞羞答答的少女，长长久久地看，才叹一声笑道：“我的小青梅什么时候熟透，什么时候才能下嘴？”
廖燕给他的回复，就是大大方格给了一个娇媚的白眼：“真酸！我又不是什么倾国倾城的大美人，有什么好急？”
“…问题是，不能倾国倾城，却能倾我。”
一瞬间想起君卓那双眼睛，许薇姝觉得，他当时一定是真的真心实意。
那会儿正是两小无猜，无忧无虑的年纪，要是连点儿真心都无，许薇姝也未免太过可悲。
父母确实疼她，择了君卓为婿。
就算命运捉弄，害人至此，可许薇姝的爱情，并不是一厢情愿，也不是毫无意义。
“姝姐姐。”
听见呼唤，许薇姝就把那点儿为原主遗憾的心情收起来，扭头看向说话的那人。
那是个十二三岁的女孩子，生得也五官清秀，正是二叔庶出的四姐儿许爱春。
好像许家的女孩子们容貌都不差。
她一看见许薇姝，先是不敢置信地瞪大眼，甚至有些不敢认，随即咬了咬牙：“您可来了，咱们赶紧进去吧，看看这梅林，可比以前你住紫薇居的时候枝繁叶茂。”
许爱夏闻言顿时皱眉，拽了下她双生姐姐的衣服。
“你拽我作甚，难道我说的不对？也是，以前咱可进不来园子，也不知道大姐姐在的时候，究竟梅花怎么好看。”
许爱夏脸上一黑，简直对她这个姐姐无话可说。
要是换了原主，非要气到不行，许薇姝却懒得和人家小女孩儿计较。
许爱春这样的性子，随便就挑拨姐妹关系，还挑拨的这么明显，早晚要吃苦头。
哪怕谁都觉得，许薇姝应该讨厌阿蛮占自己的园子，话也不能如此明明白白地说。
的确虚伪，可这就是贵女们之间，约定俗成的小把戏。
许薇姝根本不看她，目光落在满地梅花之上，笑了笑道：“以前梅树刚栽种，开的花稀稀疏疏，自然没什么能看的景，如今真是好看的多了，还是阿蛮的人会侍弄。”
她这么平平淡淡一说，混不在意，许爱春瞪了瞪眼，心里憋闷，却到底也不能不依不挠。
第二十章 上进
这边的动静这么大，紫薇居里其他人的注意力，一下子就转移了过来。
梅林旁边的石桌前，聚集了十几个小娘子、小郎君，大部分都是十五六岁，正好交际的年纪。
大殷朝对女子的束缚，并不算特别严苛。尤其是在京城，经常会有小郎君和小娘子齐集一堂，热热闹闹地聚会。
便是最古板的人，也只能说此事极为风雅。
年轻的少男少女顺着声音看去，一看是个美人，都颇为好奇，再一看竟然是许薇姝，脸色便有些不对，到不是说当真就怎么横眉冷对的，只是目光稍嫌冷淡疏远，却避免不了。
到是阿蛮一见她，就笑盈盈站起身：“姐姐，你可是来了，快过来瞧瞧，今儿李先生给出了二十道题目，言明若是我们能全部答对，她就把她家养的马驹，由着我们来挑呢。”
许薇姝笑了笑：“那阿蛮要是得了马，别忘了让我来看一看。”