袁琦可无法理会自家公子那复杂的心情，他一边赶车，一边絮絮叨叨，哪里还有当年带领千斤万马，驰骋沙场的气概，简直和八姑六婆也差不多。
“许薇姝的身份是高了点儿，国公府的嫡女，给公子爷你做妾有些不合适。”当丫鬟什么的，就更不可能。
“但公子爷要是能封王，就能娶两个侧妃，侧妃也有三品，这阵子你们那位皇帝，不是很疼爱你这个至孝的小皇孙？”
一个被三个老太医都确诊，活不了三年的皇孙，有什么不能疼？
第三十二章 马驹
“阿琦，我有点儿饿了。”
一句话，打断袁琦的啰嗦，但他把点心拿出来递给公子吃的一刻，越发觉得，许薇姝只能属于自家公子，哪怕为了他有朝一日能摆脱天天做贼的生活。
许薇姝的马车，顺顺利利回了英国公府，她去给老太君请了安，就回秋爽斋。
主仆两个一进门，球球蹭一声，从树上一跃而下，落到许薇姝的怀里。
“喵呜，喵呜。”
叫声中充满了委屈，好像特别不开心的样子。
许薇姝失笑，胡噜了下自家爱猫的小脑袋，便看见吴妈妈脸上带着几分喜色，从院子里出来，一看见自家小主人，立时高声道：“小娘子，今天下午李先生送了一匹小马驹过来，说兑现承诺，奖励你的，要是不喜欢，就再去他那儿挑选，哎呦，快来看看吧，小家伙有灵性的很。”
马驹？
许薇姝的记性不错，立时就想起自己好像是听阿蛮她们说过，李先生拿他养的马驹做奖品，奖励学生来着，一时间也动了心，李先生相马的能耐，府里的人可都知道。
怪不得球球会吃醋。
吴妈妈不知道怎么想的，竟然让小马驹进了屋，还就在许薇姝铺的地毯上趴着，以前那可是球球的领地。
不过，小家伙确实可爱的不得了，连许薇姝一眼看到，都忍不住想，也许它有变成灵兽的潜质。
要是此时在开皇王朝，这样有灵性的生灵，一定是神仙妖魔争相抢夺的对象。
小马驹才只有一丁点大，身高只能勉强到腰部，通体雪白，只有四蹄是火红色的，简直可爱的不得了，连宝琴都晕了，围着小马驹一圈圈地转。
小家伙很傲气，只有许薇姝走过来的时候，它低下头，轻轻舔了舔她的手掌，根本就不理会旁人。
吴妈妈啧啧称奇：“它可真聪明，知道小娘子是主人呢。”
许薇姝笑了，轻轻摸了摸小马驹的头，看着它一副很乖巧很乖巧的样子，全不是刚才冲着其他人那般冷艳高贵，就亲自动手，喂它喝了一点儿加了方糖的清水。
“好，就留下它吧，让李叔在马厩里给它准备一下，小心避风，别冻着了。”
吴妈妈连忙应下，赶紧出去吩咐。
不多时，英国公府各处就都知道，许薇姝得了一匹小马，是李先生给的奖励。
老太君那边乐呵呵，其他人别管高兴不高兴，也都要装出一副欢喜的模样，阿蛮还特意跑过来瞧，一副爱不释手的模样。
其实，府里的女孩子们将来都要学骑射，阿蛮更是早早就有了自己的马。
许薇姝也有，只是李先生所赠，毕竟有所不同。
也许是看阿蛮很羡慕，大家凑在一处赏雪时，还念叨不停，当天晚上，许茂竹就给自己的妹子送了一匹小马，还是大宛良马，真正的大宛良马。
为了这匹马，恐怕他一整年的零用钱都得掏出去，还要机缘巧合。
别看许茂竹现在是英国公府最为重要的继承人，他父母对他寄予厚望，但正因为寄予厚望，对他的管教才越发严格，想和寻常纨绔公子一样一掷千金，那是不可能的。
李先生送马这事儿，也就在府里掀起两日风潮，女官考核在即，大家都一门心思读书，也没有精力总注意旁人。
许薇姝照常读书，生活日趋平静，连肖氏最近都不知道为什么，对她好了许多，闲暇带着阿蛮出门赴宴，也会捎带上她，只是偶尔还是能从肖氏身上感受到一股子说不出的怨念来。
“国公夫人给蛮娘准备了好些绫罗衣裳，您看看，天天去家学，她的衣裳都不重样，其他几个小娘子，看得连眼睛都要绿了。”
宝琴在府里是包打听，一边把香膏涂在自家主人的手指之上，保护因为练琴而略微用些红肿的指尖，一边不以为然地絮叨。
许薇姝笑了，阿蛮年岁还小，发育也比较晚，穿的再鲜亮，也还是个团子，到不如以往那般可爱的装扮更让人疼。
她却多多少少能理解肖氏的心思。
虽说大户人家相媳妇，首重贤良淑德，但男人都爱色，打第一眼看容貌妍丽，自然是更讨人喜欢。
至少现阶段，阿蛮打扮的再好，精美首饰佩戴的再多，也远远赶不上天生丽质的许薇姝。她的特质在于可爱，惹人疼，而不是美丽，肖氏从一开始就不该计较这个。
大殷朝名门贵女定亲都比较晚，十五六岁定亲就不晚，有的贵女想考女官，十八岁才定的也很多，不像小门小户的，十五六岁就要出嫁，肖氏这会儿远不必着急。
到是许静岩的大女儿许爱丽，今年十七，到了该相婆家的时候。
但她只是个落魄国公府庶女，肖氏又不怎么上心，哪里能有好人家求娶。
许薇姝自从回到英国公府，见许爱丽的时候着实不多，她就像个透明人，又不似两个妹妹因是双胞胎，虽同为庶女，却更得许静岩的喜欢。
听说一天到晚窝在她自己的房间练习琴曲，她在琴之一道上比较有天赋，家学里的先生都说，若想考上女官，就得看在琴上能发挥多少了。
许薇姝也爱抚琴，不过到从没找许爱丽探讨，没办法，那位姑娘看她的眼光，总像她是个贼，一进屋就要偷自己什么东西似的，许薇姝又没病，自然懒得去讨人嫌。
这日，出了家学，就有人传话，施家的人来找。
还是老太君派人传的话。
许薇姝一惊，心里扑通了几下，就怕听到坏消息。
别不是她那便宜弟弟…
听说人已经到了秋爽斋，就连忙回去，来人是从南边直接过来的管事，看着很干练，除了从南边专门送来的几样珍奇礼物，还有一盒子信。
许薇姝打开最上面写着施楠字样的信看了看，顿时松了口气，是好消息，施楠已经找到了许家的小郎君，正拎着他回京。
那就好。
一颗心放下，许薇姝才有心思翻看其它的信件，大部分都是外祖家的人来的，其中一封二舅舅的信最为厚实。
她看了看，原来二舅舅的新船要出海做生意，特意来信问问，看看许薇姝想不想要点儿稀奇玩意，他好给她捎回家。
第三十三章 及时雨
二舅舅的生意，这几年比大舅舅做的还大，两个人加起来的家财，恐怕要比整个施家多出三五倍。
许薇姝拿出信来仔细一看，不觉眨了眨眼，多少有些吃惊，她居然变成了小富婆，这可真没想到。
确实没想到，三年前她初来，二舅舅托人送信，一是安慰失去父母的小姑娘，二来就是说自己要出去做生意，留下个印信给她，要是有什么事儿，好知道上哪儿去找人。
许薇姝当时是想，她占了人家女儿的身体，总要为人家做点儿什么，便把自己手头用不着的银钱取了有一千两，送去给二舅舅用了。
这一千两，对以前那位许薇姝来说当真不算什么，出门随随便便打点儿首饰都不够，但其实，以大殷朝的消费水平来说，那是能让寻常一家五口舒舒服服生活一辈子的巨款。
她二舅舅施榛，拿了自己积攒的银钱，加上许薇姝给的那些，就开始经商。
一开始是东倒西卖，有了本钱就做海外生意。
到现在，他的生意越做越大，每年都有一个大船队出海，即便偶尔会遇到风险，可赚的还是比赔的多很多，如今二舅舅的信里称，她的一千块儿算是入股的本金，赚来的钱都给她存着，翻过年就送到她身边，将来给她当嫁妆。
许薇姝：“…”
她当初是真做好了钱通通打水漂的打算，谁能想到会是现在的结果？
只是，她也不会矫情不要，她有那么多的事儿要做，偶尔也是要为了钱愁一愁，现如今这么一大笔进项到手，肯定是得收下，说不定以后能发挥大作用。
这还真算是及时雨，她刚刚为了没有赚钱的门路挠头，二舅舅就主动送上了门。
施家两兄弟，除了给许薇姝私信，显然也给国公府送了信，第二日，她去给老太君请安的时候，便正好碰上肖氏也在。
肖氏眼睛通红，眼角还挂了泪珠，一手搂着阿蛮，一手拉着许茂竹，啜泣道：“总算是找到了…老太君，咱们得可得重谢施家两位公子，我照顾了小宝三年，他可是我的命根子。”
老太君也笑呵呵的，虽然喜气，但还是她以前的模样，并不显得怎么高兴，也没理会肖氏的话，反而拉着许薇姝的手，细细摩挲良久，道：“小宝是你弟弟，好不容易找回来，怪不容易的，你就费费心，好好教教他，别让他老淘气。”
许薇姝笑眯眯地应下。
肖氏的脸顿时僵硬了片刻，却也只有片刻，就拿起帕子拭了拭眼角，连声吩咐下人准备小郎君要用的一应东西。
不得不说，肖氏并不是想象中那般惺惺作态，她言行举止都很有规矩，虽说是个小家碧玉，年龄又这么大，也风韵犹存，许静岩家里养着好几个美妾，依旧对妻子敬重有加，到也不是没有道理。
说了会儿话，高兴过了，老太君就放几个小的出去。
“家学里也难得放假，你们都去玩，别守着我这个老太婆。”
一年一度的女官考核开始，英国公府也有三个小娘子应考，一个是许静岩的庶长女许爱丽，另外两个是族老家的一双姐妹花，许芳，许敏。
三个人都过了复试，三日之后就要进宫参加最终考核，府里上下十分重视。
连家学都放了假，几位先生就抓着三个小娘子，交代各种注意事项。
没办法，大殷朝的女官实在太难当，一个女孩子一生只能有一次，就是十七岁的时候参加，若是落选，便再无机会。
不过，只要过了复试，哪怕最后落选，别人也要高看几眼，国公府能有三个小娘子同时参加，同时过复试，无一人落选，在京城豪门大族也很少见。
一离开老太君的微草堂，阿蛮就挽了许薇姝的手臂，要拉她一块儿去看许爱丽。
许薇姝今天确实高兴，笑着应了，先回去拿了准备好的贺礼，虽然殿考还没进行，可过了复试，那也是万里挑一，合该贺一贺，也算讨个好彩头。
许茂竹扫了许薇姝几眼，显然很不习惯妹妹与这人如此亲近，周身的气势大涨，精神紧绷。
只是他向来，至少是努力让自己做到有君子之风，即便再不喜欢一个人，也不会无缘无故给人家难堪，只好跟只老母鸡似的，牢牢把妹子护在羽翼下，生怕阿蛮被人欺负了去。
许薇姝就当没看见他，施施然和阿蛮约好了一会儿在花园碰头，一块儿过去。
回了秋爽斋，一群下人正在打扫，还有府里其他的下人来来去去，都说是奉了老太君和夫人的命，把小宝惯用的物件送过来。
许薇姝打量了片刻，看见一连串，起码十几个光鲜亮丽的小丫头，抱着小包袱挤在长廊里，挑了挑眉，不过也不在意，反正又不是她出月俸。
“宝琴，你和玉珍随我去丽姐那儿一趟。”
礼物是早就备好了的，虽说国公府的下人们终日偷懒耍滑，但吴妈妈可是精明人，也在国公府做了很多年，各处的事儿门清儿，十几日前，府里三个姑娘刚要参加女官考核，她就跟许薇姝商量过，备下了礼物。
让宝琴和玉珍捧着包好礼物，许薇姝与阿蛮汇合，就去看许爱丽，许静岩的这个庶长女，性子腼腆，很是温柔和顺，就是话不多，显得木讷了些。
三个女孩儿坐在一处喝了杯茶，想着许爱丽可能还想练习练习琴曲，许薇姝和阿蛮就都不曾久坐。
听说她当日就是琴曲入了考官的眼，才顺顺当当通过复试，如今殿考，想必更紧张。
阿蛮临走，还扯了许爱丽的手，非让她有空给她讲讲考女官的过程，腻腻乎乎的模样，实在可人。
许薇姝也不得不承认，阿蛮这样的孩子，天生就讨人喜欢。
送走了客，许爱丽带着丫鬟们把礼物收了，阿蛮送的都是珍贵物件。
许爱丽看了两眼，便让丫头给收好，一看许薇姝送的东西，却怔了怔。
她的丫头也道：“…姝娘也不像传言里那般飞扬跋扈，还挺细心的。”
她家主子的衣服不少，府里四季都给做，平日穿也算好，但真到了殿考，寻常穿戴就有些不够亮眼。
刚才许薇姝回秋爽斋，把送给许爱丽的东西，除了几样精巧不打眼的首饰之外，其它的都换成实用的物件，把她两位舅舅从南方送来的精美丝绸布料，包了许多。
在南方，这些东西也不值什么银钱，可在京里，拿出来却体面的很，而且，也不像其他东西，送了也只有摆着，不能用，像这个，进宫殿考，做几件新衣服轮换穿，也是好的。
第三十四章 因果
许爱丽没多说什么，脸上的表情，却是温和柔软了三分。
回到秋爽斋，宝琴到因为送出去的那些礼物，多少有些心疼，服侍自家主子躺下，拿了绣活儿去做，还忍不住咕哝了几句：“小娘子的手里也太散漫了些，有什么好东西都存不住。”
吴妈妈失笑：“像夫人呢。”
像的当然不是现在的国公夫人肖氏，而是她心目中唯一的，也是永远的主子，小娘子的亲娘。
“夫人以前就最是怜贫惜弱，面上骄傲的不成，一颗心软的跟块儿豆腐似的。”
吴妈妈想起旧事，脸上也浮现出一抹笑意，不自觉回头看隔着门帘，正在卧榻上睡得香甜的小娘子：“这两日天冷，宝琴你注意炉火，仔细别冻到了咱们小娘子。”
宝琴低低地应了声，便继续和手里的针线奋斗。
第二日一大早，雪刚刚停了，许薇姝让宝琴服侍穿戴整齐，她的头发这几年养护的又黑又直，就是过于稠密了些，不是特别好梳理，每次宝琴都得帮她折腾很久。
“小娘子，大舅爷回来了。”
许薇姝刚刚挑了一枝珠花，簪在发上，素绢就赶过来，高声道，“这会儿国公爷不在，老太君在微草堂见客，让您赶紧过去看看。”
宝琴手一颤，连忙拿出斗篷给自家主子穿上，扶着她出门，许薇姝想了想，叫上玉珍，省得她在屋里也是着急。
素绢走过来，让主子搭着手，扶着她慢慢前行，压低声音，很迅速地道：“肖氏已经赶了过去，咱们得消息晚了片刻。”
许薇姝颔首，并不慌乱，更不急着赶路，穿过花园，还有心情欣赏了下拐角几束寒梅，宝琴还好，玉珍已经急得额头上全是细细密密的汗，恨不得一步并作两步。
溜溜达达，按照以往去请安的步骤，又去小厨房拿上酥软可口的点心，装到食盒里拎着，才进微草堂。
一进门，许薇姝就看到肖氏正半搂着一个男孩子抹眼泪。
她这么多年，还是头一次看到小宝，一眼看过去，立时就知道这一准儿是个熊孩子。
“哇，哇哇！”
大概是受了不少委屈，让肖氏一哄，小宝嚎啕大哭，鼻涕眼泪横飞，全大把大把地抹在肖氏的衣襟上。
许薇姝看肖氏强忍着恶心，愣是不肯推开孩子，还细声细气哄人的架势，就不觉莞尔。
“咳咳。”
一声略显得粗哑的咳嗽传来，小宝顿时缩了缩头，哭声也给噎了回去，抽抽搭搭地瑟缩着身体，浑身发抖。
许薇姝转头，就见她大舅舅正坐着喝茶，老太君满脸慈祥地和他说话。
“小楠可真是瘦了，也黑了，还是身体最重要，你做生意有什么要紧？钱那种东西，生不带来死不带去，够用就行，多了要招祸。”
施楠一本正经地答应，就看两个人现在亲热的模样，还真像是长辈晚辈凑在一处闲话家常，谁能看得出来，老太君也就在十几年前，国公府迎娶施家千金的时候，见过施楠几面而已。
“老太君，姝娘来给您请安。”
许薇姝笑着走过来福了福。
老太君就拉着她的手，把她带到眼前，先去看了看宝琴手里的食盒，“乖囡，还是你知道我老太太的心，别看我年纪大了，牙口好着呢，什么吃不得？这帮老货，一会儿一个克化不动，不会儿一个不利养生，都是废话，早年我布衣粗食的过日子，还不是顺顺当当活到现在，还给那糟老头，添了两个儿子。”
许薇姝失笑，先向王嬷嬷道：“嬷嬷放心，姝娘做的点心，都是问过郭大夫的，说是老太君吃了开胃健脾，有好处。”
王嬷嬷脸上顿时笑出一朵菊花来。
肖氏面无表情，心里略带了几分嘲讽，许薇姝这会儿想起讨老太婆的欢心？她也不想想，老太婆还能活多久？又是个不理事，终日吃斋念佛的主儿，怎么可能靠得住！就看她进门这么长时间，看都没看小崽子一眼，她就不觉得现在的许薇姝，和印象里的那个娇娇女有多大的差别。
还不是像以前一样，认不清楚状况，胡乱傲慢？
老太君拉着许薇姝的手，叮嘱了几句，大部分都是天气凉了，别忘了加衣服，需要什么东西，别跟祖母客气，你除服还没有宴客，如今小宝也回了家，就趁机请几个手帕交来庆祝一下。
肖氏声色不动，面上根本没把老太君对许薇姝的亲热放在眼中，却多少有些意外——以前也没听说，老太太怎么关心国公府的孩子们，要真关爱有加，又怎么会数十年如一日地呆在姚县不归？
肖氏走神的工夫，就听老太婆絮絮叨叨地叮嘱王嬷嬷：“小宝和小姝住在一处，她那地方小，怎么安排，你和小姝商量着办，要是丫头们太多住不开，就打发一批，孩子年岁渐大了，到也不必事事都给他做好。”
一句话，小宝就猛地扭头，冲着许薇姝呲牙咧嘴，凶悍的很，可和许薇姝一对眼，他便蹭一下，又埋回肖氏怀里，抹了把鼻涕，大哭：“二婶，我要二婶，我要石榴！”
在座的除了肖氏一脸心疼，其他人都不理他。
许薇姝暗自点头，应该是没吃苦，也没吃大亏，要是吃了亏还如此二，她到觉得，只能对爹娘说声对不住，这个弟弟她是没本事来调、教，最多想办法把他给折腾服了，让他变得老老实实的，过这一辈子便是。
小宝就是有一千个，一万个不愿意，还是得让许薇姝给拎回秋爽斋，虽然说，其实许薇姝自己也没多乐意。
人家日子过得舒舒服服，谁愿意平白无故弄个累赘来添堵？这不是欠了人家的因果，终归还是要。
老太君笑了笑：“行了，小楠你和小姝去说话，小宝也带去安置，只别忘了常来看我就是。”
“要不是怕打扰老太君休息，施楠都想赖在您这儿不走了。”施楠笑眯眯地道，把老人家逗得脸上笑容更是灿烂。
站起身，把小宝提溜到手里，施楠才携着外甥女离开微草堂。
第三十二章 闹腾
施楠给许薇姝带回来一串红石榴石的手串，每一颗石头都打磨的光滑细腻，不值什么钱，却是她以前最喜欢的东西。
许薇姝现在也喜欢。
看着外甥女一瞬间绽放笑容，施楠的手一痒，掩住嘴咳嗽了一声，才把蠢蠢欲动的小念头给压回去。
薇薇大了，他这个做舅舅的也实在不好去掐那张粉嫩的小脸儿。
施楠叹了口气，不着痕迹地打量了下薇薇的穿戴，还是半新不旧的袄裙，着实不够鲜亮，也不像青春洋溢的小姑娘穿的衣裳，记得回去写信二弟，让他早点儿把新筹备的绸缎庄和成衣铺子都开到京城，还是京城的贵女们手笔够大。
不说别的，光一年一度的女官考核，就足够他赚得杯满盆满。
亲自护送外甥女回秋爽斋，施楠差点儿忘了把手里拎着的小宝给扔下，还是许薇姝瞧小宝给晃得晕头转向，看模样要吐的样子，才招呼玉珍带他下去洗漱，自己领着施楠到花厅坐下。
“舅舅，可查出拐卖小宝的究竟是何人，有什么目的？”