众人不敢再纠缠此话，怕如中年书生那般自取其辱。
然而，想要他们就这样退场，那也是不可能的。
正惴惴间，忽听板栗笑道：“本王除了四书五经，也曾熟读《女诫》。”
听了这话，众人轰然大笑，冲淡了刚才的紧张和冷肃。
板栗不顾人笑，自顾道：“纵观《女诫》全文，并无女子该主动帮丈夫纳妾的言辞。倘若不顾夫君意愿，主动帮他纳妾，那不是贤良——呵呵，本王以为，那是愚蠢！”
他嗤笑道：“说到底，纳不纳妾在于男人本身。之所以我祖父孙三代各自只愿守着一个女人，那是因为她们不同凡响，让我们愿意为了她这样一棵树而放弃一整片森林。”
为了一棵树而放弃一整片森林？
大家都被这朴实形象的比喻吸引了，低头沉思。
就听玄武王幽幽道：“若换一个女人，未必会让本王说出那天的誓言。”
这句话一出，马上就有那机灵的接道：“我等并非苛责王爷纳妾与否，若王爷因为操劳国事而无心纳妾，我辈只有钦佩的；然王爷公然宣称为了一个女子坚守，实在有失妥当。大丈夫岂能被一女子所羁绊？王爷更是驰骋沙场的英豪，如此儿女情长，岂是三军统帅应该做的？”
板栗又在心里替娘扇了他一耳光，一边笑道：“娶一个媳妇，就是儿女情长，就当不得三军统帅？难道娶一堆女人的就果敢豪迈，就是英雄了？”
那人道：“王爷刚才承认自己情长。”
板栗点头道：“那又如何？本王就娶一个媳妇！皇上难道会因此责怪本王没出息，从而除掉本王的爵位不成？若都凭此判定一个人的能力和品性，来年会试时，众考生也不用做文章了，各自注明家中有多少妻妾便可。让主考官来定：谁的妻妾最多，谁就是状元，这不更省事？大伙儿可享福了，也不用十年寒窗苦读了，只管往家里纳女人就成。”
他只顾说，众人早已笑得前俯后仰。
第446章 夫妻同心
周篁见未来姐夫如此出人意表，说话又有趣，和周家子弟乐得拍手大笑。
碧水书院的人则警惕万分。
玄武王完全不似一般武将，能言善辩的很。
而且，他不像书院开坛论讲那般引经据典，其言谈天马行空，你永远不知他下一句话将要引向何处，刚问着不相干的事，忽然就奇峰突起，跟前面串联上了，堵得你没话回。
此时，院子当中已经挤得水泄不通，更多学子都赶来瞧热闹，听这场特别的辩论。笑语喧哗，鼓掌助威者有之，质问者有之；有帮玄武王的，有帮书生们的，十分之热闹。
板栗身后，周夫子和周三太爷等人笑吟吟地看着，并不阻止。戏演完了，又上来这么一场论讲，正好不至于冷场。
张槐淡笑着，听儿子“舌战群儒”，只是眼神很冷。
一身紫红衣袍的玄武王站在众书生中间，如鹤立鸡群。目前，跟他对阵的基本是碧水书院的学子。
本来，青山书院的学子也在质疑玄武王。因大家觉得玄武王身为三军统帅，实不应对一女子做出情痴模样，有失男儿气概和风采——大丈夫就算不三妻四妾，也不应被一女子所羁绊！
然而，随着玄武王的对答，将碧水书院的人问得灰头土脸，他们便不知不觉站在玄武王这一边了，忘了争论的初衷，变得同仇敌忾起来。
双方又唇枪舌剑地来往了几个回合，现场气氛越发高涨，盛况空前。
黄瓜、山芋兄弟几个都在一旁呐喊，替大哥助威。
正热闹的时候，人群中央忽然挤进来一个双鬟丫头。
板栗一瞧，原来是冰儿。
忙问道：“冰儿，你来做什么？”
冰儿先对他施了一礼。然后又向与他对阵的学子们施礼，道：“我是周姑娘的丫头冰儿。奉我家姑娘之命，特来向各位转达一句话。”
人群安静下来，众人面面相觑：周小姐给未婚夫帮忙来了，这是夫唱妇随啊！
板栗眼睛一亮，先暴喝一声“好”，然后扫视面前众人，如同在战场上一般，睥睨四方，“这才是我张板栗的妻子：上得厅堂。下得厨房，入过男人学堂——”周夫子被孙女婿的话给惊了，“噗”一声喷出嘴里的茶——“岂是寻常女子可比！”
山芋、花生、玉米一齐激动地尖声大叫。
青山书院的学子们也都被他感染得沸腾起来。
他们曾经跟周菡在一起学习辩论过。周菡既是他们的师妹，又是周夫子孙女，自然要支持她，况且年轻人总是容易热血动情，因此一边鼓掌一边叫好。
看着这狂热的场面。碧水书院的学生傻眼了。
有人质问青山书院的学生：“你们之前不是说，玄武王太没气魄吗，怎么现在反帮起他来了？”
青山书院的学生昂首答道：“我们改主意了，不行吗？兄台若有本事，也凭着三寸不烂之舌，再让我们改回去呀！”
那人气得倒仰。
板栗大笑。待人声静了，才对冰儿道：“去，去请你家姑娘出来。哼。她本就不同于一般闺阁女子，还怕在人前露面不成！今日我二人要夫唱妇随，舌战群儒！”
这话又掀起一波声浪。
饶是周夫子和周三太爷久经风浪，眼前情形也让他们不知如何是好，到底要不要阻止呢？
好在冰儿虽然也激动。却没敢去叫小姐。
她扯扯板栗衣袖，将他拉低头。小声道：“太太不让姑娘出来呢。老太爷怕也是不许的。”
板栗一想也是，于是道：“那你就说说，你家姑娘托你转达什么话。”
众人听了，都一齐盯着小丫鬟。
冰儿且不回答，骨碌转着眼珠打量周围的人。
看了一会，把目光对准一位年纪稍长，大概二十来岁的书生，问道：“这位兄台，可曾娶妻？”
板栗和青山书院的人正等着听她发表惊人言论，好让碧水书院的学生铩羽而归呢。他们觉得，以周菡的学识和口才，出言必定不同凡响。谁知冰儿却问起人家娶亲的事来，都愣住了。
问这个干嘛？
那书生虽不知冰儿想干什么，却老老实实答道：“在下已经娶妻。”
冰儿就笑了，朝他走近一步，忽闪着亮亮的眼睛追问道：“哦，可曾生有儿女？”
那书生警惕起来——刚才玄武王就是先说一些不相干的话，然后忽然切入正题的。
他沉声道：“尚未生有儿女。”
嘴里这样说，同时心里做好了为何没纳妾的解释，预备回答冰儿；他的同伴在一旁低声提醒他。
他们都以为冰儿是冲这个来的。
连板栗也这么猜测。
谁知冰儿却一副惋惜神情，操着清南村的乡音，继续追问道：“还没生？那是咋回事哩？别是身子骨不好吧！不如你带她来清南村，找云大夫给瞧瞧，保准你一二年就能养个大胖小子。秦大夫和云大夫的医术…”
那书生听她喋喋不休地分析自己还没养儿子的缘故，又建议他求医问药，周围听的人都捂嘴偷笑，不禁红了脸。
他成亲不到一个月就离开家，跟妻子两地分居，儿子从哪来？
可这话却不好拿出来堵这小丫头。
他是个男人，又是读书人，总得有些风度不是。
想毕，果断截住冰儿的唠叨，言道：“请冰儿姑娘不必绕弯子，直说周姑娘让你来传达什么话吧。”
“我家姑娘要我传达…” 说了一半停住，又追问一句，“你真不带你媳妇来瞧大夫？”
众人实在忍不住了，再次轰然大笑。
板栗也笑，心头隐隐有亮光闪烁，但还不能明了。
那书生无奈苦笑，对冰儿躬身施礼道：“在下夫妇不用瞧大夫。在下成亲不足一月。就离家来书院求学，故而未生子。姑娘对这回答可满意否？”
冰儿还未转过弯来，兀自不明白，愣愣地问道：“这是为何？”
这下，满院子人都笑翻了。
周篁和板栗同时向前，将小丫头往后扯，免得她再出丑。
一个问：“周姑娘到底让你来转达什么话？”
一个道：“三姐姐让你来做长舌妇了？”
冰儿方才醒悟，见那么多男人都笑意盈盈地望着自己，眼中意味莫名，大羞。捂脸转身就走，却一头撞进板栗怀里。
众人忙喊“不要走”，周姑娘的话还没转达呢。怎能就走！
板栗低声鼓励小丫头：“别怕，有我呢！你只管说。”
冰儿这才想起身负的重任，急忙回头。
那书生见她慌张成这样，放下戒心，笑道：“周姑娘难道就派你来问在下有没有生儿子？这可真奇了。周姑娘因何管起在下家事来…“
一语未了，心中“咯噔”一下，忽然明白过来。
果然冰儿双手叉腰，羞恼地嚷道：“是我要问的，不关我家姑娘的事。你们围着玄武王问他娶媳妇的事，我咋就不能问你生儿子的事了？你笑我管你家事。你自己呢？一个读书人，比乡里老婆子还碎嘴…”
正说得顺口，忽觉有些跑题。想起自家小姐的嘱咐，忙紧急刹住，昂然道：“我家姑娘说了：诸位若是已经把从古至今的经史子集都嚼巴稀烂了，觉得自己‘学富五车，才高八斗’。下场肯定能蟾宫折桂，那也不要闲着。不妨去大靖各地周游，看看民俗风情，了解吏治民生。这对各位将来为官作宰必定大有裨益，好过在这里论人长短，管人家娶几个媳妇。”
众人惊住，这是说他们狗拿耗子——多管闲事？
冰儿还不肯歇嘴，对着碧水书院的学子道：“姑娘还道，她感谢碧水书院的各位兄台，盛情心领了。但是，她跟王爷之间的事自有周家和张家人主张：在上有祖父母，在中有父母，旁枝有叔伯，还有兄弟呢，在朝还有皇上呢！她横排竖排上排下排左排右排，就是排不到你们这里，所以只能敬谢各位了。各位若实在闲得无聊发慌的话，就…就回家养儿女去吧！潜心教导数年，说不定也能教出个‘玄武王’来，或者像王家少爷那样的神童。这样的话，就是我大靖之幸，百姓之福了！我家姑娘还道…”
小丫头之前被羞了一场，气还未平，又被这么多人围着，虽然努力壮胆，依旧手脚发抖，说着说着就忘了词了。
板栗见她卡住了，忙提醒道：“周姑娘是不是说：各位若实在闲的慌，可去投军，如今边关虽已平定，仍需人戍边；亦可去垦荒，黑莽原正需人去支援；还可去教书，像周爷爷这样，在清南村一住几十年，教出一批才俊。”
冰儿拍手笑道：“姑娘就是这么说的。”
其实她根本没听清板栗说什么。
面对二人明显的作弊，碧水书院的学生也没揭发。他们被骂得没斗志了，想想自己确实是多管闲事。就算再看不上玄武王的行为，人家一个愿打，一个愿挨，能怎样？玄武王不也说了，皇上也不会凭这个免去他的爵位。
因此，他们就沉默了。
然而，冰儿还不想放过他们，继续道：“姑娘还说，众位吃了周家的酒，看了周家的戏，却围着周家未来姑爷指责，她想问问，诸位读的真是圣贤书？”
碧水书院一帮学子脸就红了。
冰儿见扭转战局，十分高兴，也镇定下来。
她刚想再讥笑之前那个书生两句，让他赶紧回家生儿子去，却有一个周家子弟走过来，低声对她说了两句话，小丫头才不甘不愿地转身走了。
走的时候，嘴巴撅得能挂油壶。
第447章 太不懂小辈心思了
周家长辈出面干涉了。
随着戏台上锣鼓响，请众人入座继续看戏。
只因辩到这里，已经无需再辩了。
任世人如何评判，然玄武王说“娶媳妇是我自己的事”；周姑娘也说，她跟玄武王之间的事，上有祖父母父母主张，下有叔伯兄弟教导，轮不到外人指手画脚，建议他们闲得发慌的话，就去周游大靖。
众人若是再不收声，也太没眼色了。
于是纷纷复位归座，板栗也一扫之前的争锋相对，跟没事人一样和大家寒暄交谈。
周旋了一会，便觉得无味起来，瞅了个空脱身出来，绕过喜棚，往后院走去。
二门前，只有个婆子在当值。见了他一愣，然后急忙拜见王爷。
板栗见她认识自己，便笑道：“三姑娘让冰儿叫我进去。”
婆子听后，丝毫不怀疑，忙不迭地开了门请他进去。
不能怪她大意，眼前这人不但是王爷，更重要的，还是周家姑爷，况且冰儿刚才确实出去过。他说三姑娘叫他进去，那就一定是了。
王爷能撒谎吗？
他犯得着撒谎吗？
所以，板栗就大摇大摆地进了二门。
周家女眷们聚集在上房东间，阵阵说笑声传出来。
板栗站在上房台阶前，犹豫着要不要进去，忽听有人喊“这里”，转头一看，西边窗户有人探头出来，正是冰儿。
他忙走过去，一眼看见周菡笑吟吟地站在窗前。
“你怎么跑这来了？”周菡惊奇地问。
“找你呀！”他往窗台上一趴，将双臂叠加，下巴搁在胳膊上，笑看佳人。
周菡踌躇了一下。道：“那就进来吧。”
板栗摇头，小声笑道：“还是不要进去了。回头叫岳母看见了，没准怪我不知礼，一怒之下悔婚就麻烦了。”
周菡红了脸，嗔怪道：“王爷这样就知礼了？”
命冰儿倒茶来给他喝，又拿了些点心来，两人便一个窗里，一个窗外，对着说起话来。
周菡看着眼前神采飞扬的少年王爷，想起他之前的话。心里说不出是个什么滋味，只觉鼻子有些酸，眼睛也潮湿了。低声道：“你不用担心。”
板栗奇道：“担心什么？”
周菡抬眼，柔声道：“若我真不能替你生养，定会替你纳妾，不叫你绝后。”
板栗正嚼点心，闻言咳嗽道：“咳！咳！菡儿。你…是不是想太远了？那都是我用来糊弄人的。”往前凑了凑，耳语道，“咱们好好的，怎会生不出儿子来？你放心，肯定能生好多个。”
周菡虽满脸羞红，心里却极甜蜜柔软。根本舍不得将目光从他脸上移开，傻傻地望着他点头。
见他吃完一块点心，忙又拿了一块递给他。又端了茶送到他嘴边。
板栗就着她的手喝了一口，一边吃一边跟她说话。
因问她，是怎么知道前面情形，又派冰儿出去的。
周菡吃吃笑道：“我刚才跟冰儿绕道前面穿堂，在外面听见的。哎呀。听见他们那样说你，我可生气了。我就让冰儿进去。问他们是不是闲的发慌，没事干了…”
板栗哼了一声，道：“这些人，专喜议论些无用的东西，也不捡些实用的事做。不说他们了，我们*咋过就咋过。”
于是告诉她，过两天他要去云天寺拜佛，让她也一起去；又说再过几天，张家还要起一个鱼塘，他再接她去；又说十一月十二日冬至张家祭祖等等，说不完的话，总想把许多事都告诉她。
忽然想起前天晚上被罚的事，急忙从头讲述。
周菡听后笑得打跌，趴在窗台上，两人几乎头抵头了。
板栗看着她红红的小嘴中间，露出一排贝齿，那小虎牙微微有点尖尖的，十分可*，就看住了。
他忍不住伸出手指，轻轻触了触她的嘴唇。
周菡忙往后一缩头，嗔道：“王爷！”
板栗尴尬，咳嗽一声，道：“跟你说个喜事：黄瓜表弟也定亲了呢。是刘家的锦鲤。你不知道，昨儿两家都吵起来了，幸亏我跟娘去了。”
周菡急忙问是怎么一回事。
板栗便说了缘故，随即心里一动，抱怨道：“这些老人家，全不懂小辈的心思。离过年还有两个月呢，刘家还嫌日子短，一定要挪到年后成亲。可惜我们不能跟他们调换。要是我们能在年前成亲就好了。不过，我也不忍心你丢下周爷爷，还有三爷爷好容易也来了，今年你们家人多，正该团圆。”
周菡轻声道：“谢谢你！”
板栗笑道：“谢我什么？这又不是我能作主的。我倒想在年前成亲，可惜胳膊拗不过大腿…”
周菡忽然对他猛眨眼。
板栗见她这副模样，以为她笑自己，便认真道：“菡儿，我真的好想跟你在一起呢。不成亲也没什么，主要是我来周家，你都不能出来见我，害得我还要跟做贼似的，偷偷摸进来…”
他确实很郁闷，因此一个劲地诉说。
周菡不知怎么了，急得用手不住拍他。
板栗顺势握住那只柔荑，不住抚摸，感叹道：“这些老人家，太不懂我们小辈的心思了…”
“哦，王爷有什么心思？”
身后传来一道声音，吓得板栗跟丢火炭似的，慌忙将周菡小手给扔了，迅速转过身来。
原来是周三太爷来了，旁边还跟着周菡堂叔——周举人，正低头笑呢。
板栗别提有多尴尬了，呵呵干笑两声，道：“三爷爷，你也肚子饿了，进来找吃的？”
他顺口胡诌，却编得漏洞百出。
外面席位上可是有茶果点心的。
周三太爷看着窗里窗外一对小儿女，不禁皱眉。
他张口就要斥责。可眼前这人虽然是孙女婿，也是王爷，不好斥责的，因此瞪了周菡一眼，道：“为何不进去？趴在窗户上成何体统？”
板栗忙抢先答道：“是晚辈。是晚辈不敢进去。”
周三太爷嘲笑道：“王爷也有不敢做的事？”
周举人头低得更很了，周菡也尴尬。
板栗赔笑道：“这个…三爷爷，我就是想见菡妹妹，想来瞧瞧她在做什么。我就进来了。”
在这些老人精面前，还是老老实实地说实话，比巧言辩驳要好。
周菡想帮腔。又有些气怯，因为三爷爷最重规矩了，轻声叫道：“三爷爷…”
周三太爷板脸道：“要说话就进去说！王爷刚才还被人非议。转身就忘了？这要是被人瞧见了，又是一场是非。”
板栗大喜，连连点头道：“三爷爷教训的是！晚辈这就去拜见岳母。这就去！”
周三太爷被他逗笑了，“你先前不是拜见过了？这会儿别找借口了。外面人都在找王爷呢，快出去吧。”
板栗见他毫不留情地棒打鸳鸯。只好对周菡眨眨眼，丢给她一个自认为她能看懂的眼神，惋惜地转身出去了。
路上，他扶着周三太爷，用恳求的语气跟他商量道：“三爷爷，过两天我想去附近寺庙祈福。晚辈这毛病。三爷爷也知道的，晚上根本睡不安生，晚辈想请菡妹妹陪我。”
周三太爷闻言停住脚步。使劲用眼瞪他。
板栗顿时意识到自己语意不明，忙补充道：“是陪我去寺庙。”一边呵呵笑了起来。
周三太爷看着他叹气摇头。
这个玄武王，有些场合威势逼人、成熟老辣，有些场合却像一个纨绔少年，根本不守规矩礼法。言行跳脱，甚至可称得上“淘气”。到底还是年轻了。若不是张家被抄家，他也不会被逼上战场，逼出潜力来，也不会这般年纪就封王了。
想到这，又有些痛惜他，便没好气地说道：“这事不归我管，去求你爷爷。王爷如此模样，不知道的，还以为你贪念女色呢！怪道先前那些人嘲讽你没出息。”
板栗撇撇嘴道：“想娶媳妇就没出息？那晚辈可是大有出息的人。通常人家十几岁就娶亲了，富家少年更是妻妾成群，晚辈今年虚岁已经二十三了，还是孤身一人，这还不算有出息？”
周三太爷听了笑起来，连周举人也笑了。
三人去了前边，又周旋应酬一会，渐渐客人开始散场告辞。至申时，张家人也告辞回家。
回到桃花谷，张家也来了许多近亲客人，尚未散场。
板栗兄弟几个去四进院子见爷爷奶奶。只见上房乌压压坐了一屋子人，花团锦簇的。有郑家的，还有李长明家的，各路亲戚汇聚，刘家今天也来人了。
红椒姊妹见了大哥，飞快地迎上来。
红椒抢先问道：“大哥回来了。可定了？”
香荽问得更具体：“什么时候成亲？”
青蒜和绿菠也都望着大哥，等他回答。
板栗十分高兴，咳嗽一声，向弟妹们宣布道：“明年二月二，接你们大嫂过门。”
“二月二？”红椒失声叫。
“龙抬头！”香荽道。
“那时候已经开春了。”绿菠跟青蒜都笑。
兄妹们议论一回，喜气洋洋。当下板栗领着山芋等人上前见过各家长辈，一一寒暄问好。
花生见在姊妹间多了几个小姑娘，又听人介绍有刘家奶奶，便猜测是不是墨鲫也来了。
他眼珠一转，对着挤在一处叽叽喳喳议论的小姑娘们喊道：“墨鲫！”
第448章 找缘分
立即就有个甜甜的声音应道：“嗳！”
人群中，一个圆脸的小姑娘转着眼珠四处张望，想瞧瞧是谁喊她。一时没找着，纳闷地问香荽“谁叫我？”
原来这就是墨鲫，花生盯着小女娃看，心想还算不错。
他笑嘻嘻地上前，对墨鲫道：“是我叫你。”
墨鲫上下打量他，神情迷惑的很：这娃儿是哪家的？不认识哩！
红椒姊妹不知内情，也都疑惑，不知花生喊墨鲫干啥。只有香荽隐隐知道缘故，瞅了弟弟一眼，以目示意他不可造次。
花生根本没瞧见，自顾对墨鲫笑眯眯地说道：“我叫花生。”