夏宣道：“你觉得魏氏是我良配？”
“难道不是良配？”默弓垂眸低声道，“那魏容才貌如何，她的及笄礼上你我都见识过。再者，魏氏是夏国第一贵族，族长魏禹爵为关内侯，职为丞相，可说是一人之下，万人之上。魏禹之子魏奢与你情谊深厚，算是过命的兄弟。如此种种，还称不上良配？”
夏宣轻叹：“魏容是好，却非宣心中所向。”
默弓在此话下怔了一怔，拢在狐裘下的手指不可自抑地变凉，笑道：“你既有了打算，我就放心了。想来你心中的良配，定然是世上难得的好女子。”
夏宣转眸望她一眼：“这是当然。”
默弓笑笑不语。她望着远处飘摇不止的灯火，长久，才轻轻吸了口气，摒弃一切杂念，接着说道：“国中六大贵族，如今奉氏为你所用，魏氏袖手旁观，华、百里、公孙、淳于四族利益各有所重，绝非你的良臣。你就算不想再争王位，但要安然回到朝中，还是艰难。”
夏宣道：“其实现在对我而言，回朝不回朝也并无什么差异，我倒是想四海逍遥，那才是我心中所愿。我如今放心不下的是惠和连城。连城年方及笄，惠更小，才两岁，我若不回去，只怕他二人难以存活。”
“连城公主年纪虽少，却是我见过的最聪慧的女子。”默弓劝慰道，“而且照料她和公子惠身边的都是王后宫中的旧人。那些旧人的本事，你比我更清楚。我想公主一定会保护好自己和公子惠，不会让你有后顾之忧。”
夏宣道：“但愿如此。”
国中变故后的纷涌波澜一一剖析透彻，默弓将心中的决定水到渠成说来：“明日我就启程回栎阳。”
“明日？”夏宣皱眉，“你重伤初愈……”
“伤已无碍，”默弓扬扬眉，“你要回朝栎阳必须有人周旋，我父亲出面不便，魏奢碍于他父亲的威严，行动也是艰难。只有我，才是为你与诸大臣勾连的最好人选。”
“勾连？”夏宣着实嫌弃她太过精准到位的用词，又想起她之前说过的话，不禁失笑，“你这算是为我冲锋陷阵了？”
“算是罢。”默弓笑道，“我虽懒了些，却是好交往的性子。这事对我而言甘之若饴，你别担心。”
“你说你会吓着我，仅是这样倒不至于。”夏宣注视着她，双眸深深不知所想，低声道，“不过那日那一箭，却是吓得我魂飞魄散。”他缓缓道：“从今往后，你便是我的刎颈之交，世上除了惠与连城，唯有你，是我最亲近的人。”
默弓看他良久，才自他的话中醒悟过来。她垂眸咬唇，颤抖的双手在袖中轻轻交握，诸感惴惴，一时竟无所托付。
作者有话要说：连城和惠露个小小苗头。
这章牵扯了夏国当前朝局，名字繁多，大家留个大致印象就好，后文这些人会一一出场，故事也会一一铺陈开展的。
今天双更，下午五点还有一章更新，请大家多多支持，多多提建议！
☆、庭生碧桐
拜夏宣以“沿途照顾”之名所赐，默弓回栎阳与魏奢结伴而行。
起初几日还好，魏奢与两名亲随骑马跟在默弓的车后，既无多话，也无多事。每日卯时上路，申时而歇，夜间住宿枫氏客舍，饮食起居不论怎么安排，魏奢都绝无异议。
江离私下松了口气，对默弓道：“三年不见那小子转性了，这样安分守已斯斯文文的，颇有几分当年丞相的影子。”
默弓沉睡了一路，闻言懒洋洋笑道：“回去的路程长着呢，他总得憋出点坏透的点子，不至于这么着急就显山露水。”
不过魏奢这次倒是格外沉得住气，待到离栎阳还有最后一日路程时，他才声称受不了马背颠簸、寒风割面之苦，堂而皇之地弃马上车，笑吟吟坐在默弓对面，无尽温柔地道：“妹妹，一路上身体还好吧？”
妹妹？江离正对着小火炉煎药，闻言拿着蒲扇的手抖了抖，火苗一窜，险些烧到她的眉毛。
默弓这日也难得起身坐着看书简，闻言颇从容地点头：“尚可，多谢魏大人挂心。”
“怎么这样见外？”魏奢鞠着满面笑容，“枫氏主母是我嫡亲的姑母，我也算是你的表兄，关心自是应当的。”
默弓望了望他，不语。
魏奢对她的冷淡不以为意，仍笑问：“我听说妹妹和赵国靳喜大人交情匪浅？”
“我家少主和靳将军没什么交情。”江离警惕地看着他，“事关我家少主清誉，大人不可胡说。”
“原来是有人造谣生事，我回去便打烂传话那人的嘴。”魏奢上一瞬肃容咬牙，说得义愤填膺，下一瞬又施施然微笑，“不知靳喜的幺妹靳兰，妹妹有没有见过？”
江离皱起眉，正待再度否认，默弓却已淡然道：“何止认识，我与靳兰是莫逆之交。”
“如此就好，哥哥这边有件事，还请妹妹帮忙。”魏奢一张俊面情真意切，“我对靳姑娘一见钟情，想请妹妹帮忙说亲。”
“此事真是为难我了。”默弓委婉道，“靳氏一门将才辈出，靳姑娘沐染家风，只仰慕驰骋沙场战无不胜的将军，却深厌无事生非口舌油滑之徒。”
魏奢面不改色道：“我魏氏虽数代文臣，但祖上也是虎符在握的将军。我魏奢决意继承祖风，今后弃文从武，驻守边关，立志成为夏国第一大将。”
此话一出，江离在旁掩袖偷笑，默弓也是似笑非笑地看着魏奢，并不急着言语。
果然魏奢接下去还有话：“只是现在我对行军兵法并不精通，我父亲对此也是一知半解，魏氏急需靳姑娘那样的将门之后为内助，辅佐我成将立功。”
默弓听到这里，终于自他坦然的言词下辨觉到此间深藏的用意，想了片刻道：“我会试一试。”
心愿达成，魏奢温文尔雅地谢过。江离却是着急：“少主，靳姑娘她不会……”
“阿离，药熬好了就拿来吧。”默弓拨开厚重的锦帘，望了望远处的青天，“自出邯郸已有一月，今天总算能到栎阳了。”
冷风扑面送来清冽的气息，仿佛正是记忆中肃冬栎阳的清爽触觉。她闭上眼眸，深深呼吸。
入城之前，魏奢自觉下车骑马，将默弓送到思齐阁前，辞别离去。
江离咕哝道：“先前口口声声哥哥妹妹的，这时候怎么不进去看他姑姑了？”
默弓目送魏奢远去，转身入阁时，正遇闻讯迎出的思齐阁阁主蹇书。
“少主终于回来了。”蹇书喜极。他半张脸常年罩在黑铁面具下，露在外面的眉目霜色隐隐，已是十分苍老。他仔细打量着默弓，感叹道：“三年未见，少主是真的长大了。”
默弓微笑道：“我是不忍蹇老操心更甚，只能装着懂点事了。父亲在阁中吗？”
“主上在庄里。”提起枫昀，蹇书目中另起忧色，忙恭请默弓先行，一行人往阁后而去。
思齐阁为栎阳第一馆舍，也是枫氏于夏国商事经略所在，与枫氏庄园紧邻而依，中隔一片深广的梧桐林。
已是深冬时节，往年这时候梧桐林里早已荒芜一片，默弓今时回来，看到林子里深深浅浅浓密繁盛的绿荫，十分诧异：“蹇老你用了什么法子？这梧桐入冬居然不败？”
“哪是我想的法子，这两年也不知怎么回事，这些梧桐就是长盛不衰。”蹇书对着梧桐林深深担忧，“这样违逆常理的异端，也不知是不是好兆头。”
如今先王驾崩，新主易位，要说是好的兆头，也着实勉强。
默弓默不作声地在林中站了会，提步入庄。
庄园里枫氏家仆看到默弓回来都是欢喜，一路寒暄不断。直到过了前庭，踏上通往内庭的长廊，默弓这才稍得清净，正低声与蹇书交谈时，抬眸之际不经意望到长廊深处迎面而来的一人，怔了一怔。
那是个着寻常布袍的中年男子，身材矮小，看着极普通的脸上眸光异常精湛，见到默弓忙含笑上前，在她面前默然而拜。
默弓忙扶住他，又惊又喜：“荀叔何时从梁国回来的？”
男子的笑容颇为斯文，举手露出两根手指。
“荀斯是两日前回来的。”男子口不能言，蹇书代为解释，“半月前，主上召回齐、梁、晋三国枫氏阁主。荀斯路程最近，又日夜赶路，是以回来得迅速。丰隆与介子奚仍在路上，这三五日内也该回来了。”
默弓闻言异常疑惑：“父亲召回所有阁主，是出了什么大事？”
蹇书与荀斯对视一眼，脸上的忧色一时皆显露无疑。
默弓心头一震，有些明了，颤声道：“父亲旧症复发了？”
蹇书长叹道：“主上入冬便咳嗽不止，自先王去世后，更是卧榻难起。这些时日，已经……数度咳血了。”
数度咳血……默弓的思维蓦然变得迟钝，要想了又想，才能明白蹇书的言下之意。西北之地的刚烈长风肆虐过廊，一时吹得她周身发寒。
她手扶廊柱静立片刻，转身疾步去往内庭。
蹇书忙跟上道：“主上在书房。”
默弓步履匆匆，蹇书年老腿衰，不久便被她甩在身后。江离飞身紧随默弓身旁，望着她苍白清瘦的面容，低声劝道：“少主你伤口还未痊愈，万不可忧心过甚。主上吉人天相，自会无事的。”
默弓紧紧抿着唇，一言不发。
枫昀的书房高筑山岩，默弓沿着数丈石阶步步而上，到达书房前的一刻，忽觉气力丧尽，脚下顿了许久，才走了进去。
书房外室没有人影，默弓拐过屏风，内室帷帐低垂，两名侍女默默守在帐外，一人煮着茶汤，一人燃着药香，见到默弓的身影都是一惊。默弓伸指压唇让她们不要发出声响，自己则轻手轻脚地撩开帷帐，悄然而入。
外面天色已晚，内室灯火微燃，枫氏总管介子布正跪坐榻侧的软毡上，双臂垂落交于身前，眼眸紧闭，面容透着说不出的愁苦。察觉到一缕清风晃过身前，他警觉睁眼，望到默弓也是一愣：“少主？”
“我来看看父亲，”默弓声音极轻，“他睡了吗？”
“主上和荀斯他们议事累了心神，才用药睡下。”
“这些日子辛苦总管了。”默弓对他道，“今晚我来照看父亲，外间诸事还依赖总管，总管先去忙吧。”
介子布看了看榻上病容憔悴的那人，起身将要离开时，默弓想起一事，唤住他：“总管，阿离也回来了，正在外面。”
介子布脚下僵止，良久，他躬了躬身，蹑足而退。
室中再无旁人，默弓坐在榻侧，握着枫昀瘦骨嶙峋的手，看着他灰败清冷毫无血色的面庞，眸中酸涩，怔怔落下泪来。
枫昀深夜口干难耐，喃喃着唤水时，有人以木勺盛着清露，仔细喂至他嘴边。待喉中烧灼微减，干痒又起，他抑制不住地猛烈咳嗽时，有人伸臂将他扶起，手轻轻拍着他的后背。
今夜服侍身旁的人有着不同寻常的耐心与温柔，拍在背上的手掌更是柔软无骨，枫昀转眸，在昏暗的光线中恍恍惚惚地看到那人的眉眼，依稀便是年少情窦初开时最难忘怀的容颜。
“少姬？”他含糊地问，“十七年啦，你来接我了吗？”
那人沉默片刻，努力展开笑颜：“父亲，我是默弓啊，我回来了。”
枫昀这才有些清醒，睁大了眼睛看着身旁少女：“你回来了？”
“是，默弓回来了。”她将枫昀扶稳背靠软褥，在榻前双膝跪地，叩首三次，方道，“未知父亲重病，未能照看身畔，是默弓不孝。”
“起来吧，”枫昀在咳嗽的间隙叹道，“既是我有意隐瞒，你远在赵国，又怎能知晓？”
默弓目中泪水未干，急道：“我知道父亲做事总有缘由，只是此事父亲绝不该瞒我。”
枫昀微微一笑，伸臂想要搀扶起她，却又苦于无力。默弓握住他的手起身，坐在榻侧，轻声道：“我问过蹇老了，他说国中名医对父亲的病都是束手无策。要是先王仍在，他必有救治父亲的法子。”
“先王也是因病去逝的，”枫昀怅然道，“大限已至，神仙也是无可奈何。这是天命。”
默弓抿唇不言，枫昀见她面容清瘦，肌肤苍白，担忧道：“听说你护送彻侯去商城时受了伤，可有大碍？”
“我的伤已经快痊愈了，”默弓垂首，神色有愧，“我有负父亲所托，没有带回彻侯。”
枫昀道：“国中后来的变动我也始料未及，你能护得彻侯活命，已是不幸中的大幸。”他接过默弓递来的清露又饮了几口，勉强压住干咳，问道：“如今彻侯有什么打算？”
“他不再谋图王位，只想回朝。一来他仍想亲自禀行先王的遗志推动国中新政，二来，他也放心不下公子惠和连城公主。”
“如此。”枫昀沉吟。
默弓望着烛光下枫昀沉静的面容，迟疑道：“父亲，你从小教导我彻侯是我这一生要效忠的人，因为他将是先王的继承人。可是如今新王登基，我还该听命于彻侯吗？”
枫昀双眸含笑，看着她：“你不是已经做了选择吗？”
默弓道：“可我不知道这样选择对不对。”
“无论对错，只要你心中无怨无悔就行。”枫昀久病之后的眉目早不复往日的神采，只是在这一刻看着她时却异常深刻起来，至于其间蕴含着怎样弥远复杂的意味，却不是如今的默弓能体会得了的。
作者有话要说：
☆、竹下孔雀
枫昀气力不支，聊过一会又昏昏睡去。默弓为他掖好锦被，等他呼吸转沉，这才轻步退到外室，坐回书案后，拿起方才未曾阅完的竹简继续浏览。
竹简所书为五国地理、人物、风情，虽是说理文章，描述却历历如画，默弓读着颇觉趣味，一时竟难以放下。
除天下山川外，文中更列举生财之法，细数图利之人，使上下数百年的贩夫财奴、富商巨贾，都纳于此文之中。默弓在其中看到枫氏先祖的名讳，不觉轻笑，念道：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之源。源大则饶，源小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，而巧者有馀，拙者不足。是以枫氏位在臣仆，其治生产犹上古智者之谋、勇者用兵、能者行法，乐观时变，择人善任，方能富于列国之君。盖财货者，天地之精华，生民之命脉，困迫豪杰，颠倒众生，妖孽之物也。（注1）”
“妖孽之物？”默弓莞尔叹道，“写书这人才真是妖孽！若能与他一会，倒也不枉此生了。”
她这一读就是通宵达旦，介子布来送枫昀早上用的药汤时，见她在烛火下对着竹简若有所思，大为惊诧：“少主难道一夜没睡？”
默弓笑道：“我从商城一路回来都躺在马车里睡觉呢，如今一点也不困。”可是话说完，她却不争气地打了个呵欠，在介子布甚为无奈的目光下尴尬咳嗽一声，举着竹简问道：“这卷记述五国风土人情的文章父亲是从哪得来的？”
介子布道：“这是重黎先生写的。”
“重黎？”默弓皱皱眉，“就是这两年被父亲重用的那位门客？”
“是，”介子布解释道，“当初英蒙子为主上举荐重黎先生，主上起初本不以为意，直到读过这篇文章，才对重黎先生青睐有加。”
虽从未逢面，默弓对重黎这个名字却不陌生。近两年自栎阳发往邯郸的书信，多数由此人落笔。默弓早听说他是枫昀身边新近宠幸、举足轻重的谋士，却不知此人竟是由天下第一名士英蒙子举荐，腹中更有这样的锦绣经论。
想着如此惊才绝艳的人物正在庄中，默弓抑不住仰慕更压不住好奇，想了想，吩咐道：“总管，两个时辰后请荀叔和重黎先生到我院中，我有要事相商。”
介子布俯身应下。默弓从他手里接过汤药，进去伺候枫昀饮罢，才告退而出。
默弓所居庭院名“思齐舍”，为历代枫氏少主居所。枫氏兴盛六十余年来，默弓是入主思齐舍的第一位女子。
若按祖训族规，枫氏少主之位并不该由默弓继承，只是枫昀独子枫冉自幼诸病缠身，且生性羞赧内敛，不喜与人交道，也不善货殖商事，平日里常一人躲在房中雕凿玉器珍玩，避讳外间所有俗事。枫昀与妻魏氏既是爱子心切，也是无可奈何，这才让默弓自少时起以枫氏少主教养行事。
默弓回到思齐阁时方过寅时，在侍女的侍奉下沐浴更衣，一时并不歇息，于青色长裙外罩上一件雪白貂裘，又只身前往西苑。
从思齐阁去西苑需横穿整个庄园，默弓为图省时，绕道枫氏门客所居“归心阁”后的竹林，本要从林中小径匆匆穿过，不料路走到一半，前路忽然迷雾迭起，就这样乱了她的去向。
四面竹木潇潇，具是一样的幽森难辨，默弓环顾片刻隐隐头疼，暗骂：是谁这样大胆，竟在竹林中摆出迷魂阵？
她对五行八卦一窍不通，只得忍着胸前伤处的疼痛，提气飞纵竹林上方，隐约看到右边竹林外有清湖波动，忙朝那边掠去。她落足湖边，正待走上湖上石桥，耳中忽听竹林里飘来一缕若有若无的笛音。她驻足倾听片刻，但觉入耳乐曲悠扬婉转，实在是闻所未闻的动人，忍不住顺着笛声的方向寻去。
行出不远，她看到一修长人影屈膝坐在林下青石上，双手轻举拢在唇边，自指缝里透出抑扬起伏的啸声。因他的裘袍宽袖所挡，默弓不辨是什么乐器，静静听了片刻，只觉这声音清透纯冽，好听是好听，却并非是她方才向往的那缕笛音。
她正准备离开时，不防那静坐石上的人忽然转过脸来。
此际时辰尚早，天色还不曾亮透，竹林光影也是黯淡，默弓看不清他的五官容貌，只看到他一双墨瞳冷如冰玉，望过来时，竟迫她怔怔退了一步。
“打扰先生了。”她莫名觉得局促，寻着借口道，“国中皆为先王服丧，三月之内不得出丝弦乐声，还请先生知晓。”
那人似乎笑了笑，垂眉敛目，指尖轻弹，一片嫩长的竹叶自他手中悠然而落。
默弓另有急事，也就不再林中多耽搁，说了句“告辞”，便转身出了竹林。
她走到湖上石桥时，天边一缕晨曦破云而出，映得水色生光、万物复苏。她鬼神神差地转过头，望到林中华彩盎然——那人不知何时已经站起，身影异常轩昂，身着的银色狐裘在初升的霞光下流彩四溢，如同孔雀华丽的羽衣。
他的视线亦朝她关注过来，她依然看不清他的容颜，却察觉那双如玉的眼眸褪了几分冰冷，多了几分难以估摸的深远。
默弓被孔雀的羽毛绚晕了双目，一路都在思索那人是门下哪位清客。脑中想着事情，脚下就未免有些心不在焉，连何时走入了西苑，她也惘然不知。
西苑长廊上有侍女正在灭风灯，望到她的身影快步迎上：“少主是来看望夫人吗？夫人还未起呢。”
默弓这才清醒过来，一笑：“无事，我可以等。”
侍女躬身道：“少主请随我来。”领她入了魏氏的阁楼，侍女又自行离去。
默弓站在寝室帷帐外，等过半个时辰，终于听到里间传出洗漱的动静。
片刻后魏氏贴身近侍出来道：“夫人请少主到偏厅等候，稍晚一起用早膳。”
“好。”默弓望了望面前垂落逶地、不透半丝缝隙的厚重帷帐，转身下楼。
偏厅窗旁种着一株青松，默弓三年前离去时青松方及窗高，如今郁郁青青，枝节丰隆，树顶已逾窗顶半丈。默弓望着青松正发呆时，听到身后鞙珮鸣响，忙站起身，对着来人行礼：“母亲。”
“坐吧。”魏氏的神色仍是那样冷淡，目光自默弓身着的长裙移转至她的面庞，略略一顾，而后便不再多望。
默弓等她入座后，在她下首缓缓坐下。
二人相对用膳，一时无话。等到膳后侍女撤走食案，魏氏这才问道：“何时回来的？”
“昨日。”
“在你父亲那陪了一夜？”