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第一百零一章、身契

叶长生前世一直不知道叶家被灭门的真相,他本身又是一个普通的小兵,自然无从谈起报仇一事。

重生后,他想过与前世不同的日子,当个吃穿不愁,还有些自保能力的土财主就好。

只是这一切,在他知道真相之后就不可能了。

他知道,在他遇到那个仇人起,他的人生轨迹就改变了。

他不知道这是因为自己重生导致的,还是因为别的变化,李家众人的命运改变了,而自己的命运也和前世不同了。

李义河心情很沉重,喝的有些多,最后他脚底虚浮着,拒绝了叶长生让人送他的提议,轻一脚浅一脚的回了家。

傅氏给他开了门,看他醉醺醺的样子关上院门,嗔道:“怎么喝的这么多?”

她刚说完,李义河就抱住了她,嘟嘴里呶道:“玉娥,我心里好难过…”

傅氏手轻轻的拍了拍他,柔声道:“我知道,我都知道,有什么话咱们回房再说好不好?”她以为他喝了酒想起老宅的事才这样的。

李义河咧嘴呵呵笑起来,他的妻子就是好,不论他说什么,她都不会反驳。

傅氏扶着他往回走,他摆手道:“不用扶我,你怀了身子,再碰着你。”说着脚底下踉跄了两步进了房间。

傅氏跟在他身后进了房间,李义河往炕上一躺,还没等傅氏帮他脱掉脚下的布鞋,从他鼻子里发出如雷的鼾声,轻轻的帮他脱去衣服,又投湿了帕子给他擦了脸和脚,傅氏这才坐到他身边。满腔爱意的注视着他。

第二天一早,李义河破天荒的没有早起,他愣愣的扭头看着窗外那灿烂的阳光洒在窗棂上,听着外面麻雀的叽喳叫声,回想着头天晚上,叶长生跟他说的话。

他的脸色渐渐的晦暗阴沉下来,他不理解。为什么长生哥明知道投军是那件危险的事。还非要去做。

不过,既然他决定了,自己就要给他守好他的家和土地。万一真有那么一天,怎么也要让嫂子和侄子侄女有个退路,保证一生衣食无忧。

他穿好衣服来到院子里,从井里打了水洗漱后。傅氏从锅里端了给他留着饭,“昨天晚上你喝的也太多了。早上我就没叫你起来,我煮了点大米粥,你喝点吧。”

他坐到桌旁,问道:“昨天那个枝儿怎么样?”

傅氏脸上笑容恬淡。将二合面的馒头端给他,道:“那孩子挺不错的,一早上就起来。帮我烧火煮饭,我说不用她。她就去打扫院子,现在跟着冉儿在后院铺石子路呢,是个勤快的。”

李义河大口喝粥,听了点头道:“懂事就好,以后,就让她陪着冉儿吧。咱们家现在院子大了,还得再找个老实本分的长工才行,要不然,像昨日那样,我回来的晚,还得要你起来开门。”

最主要的是,叶长生若走了,那个房子得有人看起来,他们家就他和傅氏二人,自家的活计都忙不过来,再来一个大房子,根本收拾不过来,可没人住的房子,用不了几年就会破败了。

傅氏笑道:“不用,这都是以往做惯的,哪那么娇气了。”

李义河放下手里的筷子,慢慢的道:“玉娥,我想跟叶大哥提亲,把淑儿娶进咱们家,你看可好?”

傅氏欣喜的笑道:“那当然好,上次我你不是提过一次吗?我看过后没动静了,还以为这事得过几年才能提起呢。”她笑容满面的道:“淑儿这孩子好,要是能嫁进咱们家,那可是峰儿烧了高香了。以前,我有这想法不敢提,咱们家照叶大哥家家境差的太远,现在咱们房子盖起来了,地和铺子也都有了,淑儿嫁过来,也不算低嫁了。”

李义河见妻子说起儿子的亲事,高兴的说个不停,伸手握了妻了的手,“玉娥,这事吧,还得问问峰儿和坚儿的意思。”

傅氏先是被他握了手有些羞涩的看了看门口,生怕被儿女们看到,又听到这话就愣住了,刚想说这事和坚儿有什么关系,脑子里闪过冉儿跟她说的话。

她仔细的回想了一下之前孩子们相处的片段,迟疑着道:“好像,是坚儿和子淑的关系要好一些似的。”

李义河叹气道:“淑儿知书达理,善良宽厚,是做长媳的最好人选。可惜,若她更能和坚儿说到一起去,说不得要把她配给坚儿才是。”

傅氏听了点头,“行,过两天学堂会放假,让学生们回来帮家里收麦子,到时候,你问问他们。”

接着傅氏又道:“对了,刚才你说枝儿,到底是怎么个意思?”

李义河沉吟着道:“昨天长生哥送她来,我原想着,当姑娘似的养个几年,姑娘大了陪送些嫁妆出门子也就是了,以后当成亲戚来往着。可昨晚上,长生哥的意思是,还是让她签个身契,以后就照顾冉儿,长生哥也怕把她的心养大了,升斗恩,斗米仇,这孩子品性如何,现在毕竟不小看不出来,就是签了身契,将来也给她找个好人家,放了她身契,多给些银子就是了,有咱们家照拂着,也能过的很好。

我想着,长生哥说的不错,冉儿…咱们家的秘密也不好多让外人知道。就是将来雇了长工,有些事也得咱们家自己人做,不能让外人参与。”

傅氏不能理解,她家破以前,家时也曾有过奴仆,但十几年的贫困生活,让她一时接受不了家里多了个婢女。

可是李义河说的话,她一向都认为是对了,因此倒也没有提出什么反对的意见。

吃过饭,李义河去了后院。

李学思早就跑出去和村子里的男孩子们玩去了,只有李小冉和枝儿在后院一边铺着石子路边说话。

基本上都是李小冉在说,枝儿在听,偶尔会嗯啊的应一声,沉默的很。

看到李义河过来,李小冉站起来张着双臂飞快的朝他跑去,嘴里还软软的叫着“爹!”

李义河弯腰,把她抱在怀里,笑着在她脸上亲了一下,问道:“冉儿昨天晚上和姐姐睡的好不好?”

李小冉搂着他的脖子笑眯眯的点头,“好,我跟小哥哥睡的,枝儿姐姐在我房里睡的。”

自从李学峰兄弟二人回学堂以后,李小冉就经常和李学思住在一个屋子里。有的时候,二人会一块去跟李义河夫妻睡,一个人睡在房间的时候真就不多。

枝儿站在一旁,羡慕的看着二人,朝李义河福了福道:“李叔早。”

李义河冲她点了点头,问道:“枝儿在这住的可习惯?”

枝儿怯怯的道:“习惯,婶子和弟弟妹妹对我很好。”她长这么大,除了哥哥,就是这家人对她最好了。

还有昨天晚上吃的,还有肉呢,以前,只有过年的时候,她才能和哥哥吃上几口肉,这里的日子跟她以前相比,简直是人间地上。

李义河看着她,放缓了声音道:“枝儿,你,以后有什么打算?”

她的脸色刷地变的惨白,抬头惊恐的看向他,“李叔…”之前那个老爷将她带来,不是说以后她再也不用担心挨饿了吗?

难道他们不想收下她?

她的眼圈倏地红了,咬着唇瑟瑟发抖。

李义河怔了怔,忙道:“你别怕,我不是要撵你走。我就是想问你,你愿不愿意留下来照顾我女儿?”

他说这话心里也有些不忍,但想到长生哥跟他说的那些道理,狠了狠心问道:“要是愿意,你就签个身契。不过你不用怕,我们不是那苛刻的人家,将来必会给你找个好人家,把你当成闺女风风光光的嫁出去的。”

枝儿有些不理解他的话,签身契她懂了,昨天来的时候,那个老爷就说过了,要买下她做个丫头,可既然做丫头,怎么又能当成闺女风风光光的出嫁呢?

李义河可从来没干过这事,见枝儿站在那不说话,以为她不愿意,心里有些犯难,想说不用签吧,又怕她无意中发现女儿的秘密泄露出去。可她不愿意,自己该怎么办?总不能逼着她签卖身契,或是把人撵出去吧!

李小冉在爹爹的怀里心里有些不舒服,难道爹爹有了银子,成了富人,就要学那些有钱人过起呼奴使婢的生活吗?

这个孩子还这么小,就要卖身为奴了。

自己前世就是个孤儿,对于这种事情很是反感,她小脸一板,拉了拉爹爹的衣领,趴在他身边悄悄的道:“爹,为什么非得让枝儿姐姐签卖身契,她没亲人了多可怜啊,反正她一个小女孩,也吃不了几口,就当是做善事了,收养她不好吗?”

李义河看了眼低头落泪的枝儿,无奈的悄声道:“要是不签身契,万一你的秘密被她知道了,若是她告诉了别人,那可就太危险了。以后,生活在一起,总不能处处防着她吧!”

知道是为了自己的安全着想,她心里好像异能晋升了一样舒坦,她小声的道:“我会注意不在家里施展的,林子那边列为禁地,不准她去就好了。再说,咱们家对她好,她也不是傻瓜,总不会反过来害咱们吧!”

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第一百零二章、表姨

李义河心里对于这事也不是多么赞同,主要是受身份所限,之前一穷二白的人,吃喝都成问题,一夕暴富不说,还要买个可怜的孩子做奴婢,这心里怎么都有些过意不去。

何况,这孩子没了兄长,多少也是与他们有些关系的。

听到女儿也不赞同的话,他犹豫了会儿就同意了。

要是他家里出了事,只剩一个女儿了,别人收留她还要她卖身为奴,只要想想心里就不会开心。

这事,就听女儿的吧!

“枝儿,你冉儿妹妹不愿意让你签卖身契,既然这样,你以后就当成你婶子远房亲戚家的孤女吧!”李义河想着总要对外有个说法,才好安置这个孩子。“以后,就管冉儿娘叫表姨,管我叫姨夫,他们是你表弟表妹。”

枝儿听了又惊又喜,扑腾一下就跪地上了,她一连磕了好几个头,喜极而泣道:“多谢李叔,多谢妹妹,我一定好好照顾妹妹和弟弟的。”

虽然只是投亲的孤女,可比卖身为奴强多了。

李义河忙放下女儿,李小冉跑过去扶起她,地上铺的铺石子路,铺好的段路上面又垫了一层河里的细沙,她磕头过猛,额头上沾了一层沙子。

“枝儿姐姐快起来,看你,头磕疼了没有?”李小冉说着,惦起脚尖伸手将沙粒帮她拂掉,额头上立刻显现出一些细碎的,浅显的印迹。

枝儿眼里虽然都是泪,却绽放出的欣喜的神采。“我没事,多谢冉…表妹。”她说着又感激的叫了声“姨夫,”她一双小手有些拘谨的揪着衣襟。咬了咬唇鼓起勇气道:“姨夫放心,我会好好干活报答你们的。”

李义河和蔼的道:“不用害怕,以后这就是你的家了,有什么事就跟你表姨说,她都会为你打理妥当的。”

枝儿点了点头。

李义河想了想问:“你姓什么?你家原就是县城人吗?”

枝儿摇了摇头,有些迷茫的道:“我姓王,我叫王枝儿。哥哥说。我家以前是辽东府的,我爹娘带着我和哥哥逃荒到这边的,后来我爹娘死了。就只有我和哥哥了。”

李义河点了点道:“这样吧,以后就说你们是到县城投亲的,后来没找到你表姨,在县城落了脚。上次我们去县上,无意中碰到你。才知道你和我妻子的是亲戚关系,又见你没了亲人,就把你接到家里来了。”

枝儿点了点头,眼里盛满了感激之情。

这事就这样定了下来。以后李家就多了个傅氏娘家那头的孤女王枝儿。

收麦子的时候,李义河早早就去了老宅。他在这里只有开荒的两亩地,捡着早晚时间一个人就能割了。何况,两个儿子也从学堂里回来了。不用他去,就主动把麦子割了拉了回来。

对于他回老宅帮着干活,村子里是赞誉声一片。原本他人缘就好,谁家有个活计都会去帮忙,不多言不多语,现在家里一跃而成了村里数得着的富户,村民们就更是说他的好了。

李义海和李义江都请了假回了帮忙,只有李义源,已经半年没有回来了。只让人捎了封信来,说是知县大人看中他的才华,大人身边的钱粮师爷回家养老去了,他现在跟着大人做了师爷。

李老实说起这事,脸上满是欣慰和自豪,儿子还没考举人呢,就被知县老爷如此看重,前程还能差了吗?

枝儿一早上起来,帮着傅氏烧上火,蒸了一大锅的馒头,她原本就和哥哥相依为命,家里的粗活都会做,只是以前家里没什么粮食,这蒸干粮却是不会的,因此傅氏一边干,一边教她。

枝儿很用心,她知道自己的处境,表姨一家全都干活,她也更要勤快才行。

面是前一天晚上和上的,用的白面和玉米面,放到温热的炕上,一晚上就发了起来,傅氏指挥着枝儿锅里添了水,家里也没有屉布,蒸馒头用的都是玉米叶,盖上锅盖。

傅氏放了面板,加上碱揉了面,将馒头切成一块一块的,又揉成圆形的,放置醒发着。

她细细的告诉枝儿怎么揉面,放多少碱合适,“…你要拿不准,切开看看这蜂窝,再闻闻味道,时间长了就有经验了。这碱放多少很关键,放多了有一股碱味,这蒸出的馒头发黄,和这苞谷面可不一样。要是放少了,这馒头就带了股酸味,也不好吃…这揉面,也有说道,不能想往哪揉就往哪揉,转着圈的都往里面揉才行,这碱也要揉匀了,不然揉不开面上一块黄一块黄的,不好看也不好吃…”

傅氏教枝儿的时候,李小冉也跑过来跟着听,她会做饭,做的相当好,可她不能做,让外人知道了肯定会多寻思的,只能慢慢的跟着枝儿一块学。

傅氏拿着一块切好的面团给二人闻了闻,“这味道就正好,这碱啊,刚开始放不好,宁愿间它稍微的多着点,也千万别碱小了,太难吃。”

看着蒸出来的大胖馒头,带着浓郁的麦香味,李小冉觉得,古代这不好那不好,有一点是现代社会赶不上的,就是没有添加刹。

看这馒头,虽然色泽上不好看,但味道好啊,吃着还健康。

她掰了一块放进嘴里一口陶醉般的眯着眼睛,摇头晃脑的道:“真好吃!”

傅氏笑着点了她脑门一下,嗔道:“这孩子,真能做怪相,这两个月,咱家哪缺了你吃了。”

李小冉抱住娘亲的胳膊道:“娘啊,虽然没缺着吃的,可也没吃太好不是?下回咱家蒸白面的吧,又不是吃不起,你女儿啊,馋的口水都要流出来了。”

这粗粮虽好,可不能顿顿吃啊。

可李义河和傅氏过惯了节俭的日子,虽然隔三岔五的会做顿肉吃,却不会每天都是大鱼大肉。

枝儿掩着笑站在旁边乐,心里却很羡慕,她爹娘死的时候,她才四五岁,还不太记事呢,她是哥哥养大了,哥哥对她,可真的是很好。

想到哥哥,心里就一黯,却怕被表姨他们看出来,影响了他们的心情,勉强维持着笑意,微微低下头,掩下眼里的黯然。

李小冉跟娘笑够了,给枝儿也递过去一块馒头,“枝儿姐姐也尝尝,这馒头咱俩也出力了呢。”

二人一个烧火,一个在面上摁了几下,也算出力了是吧!

她的大眼睛灵动的忽闪着,枝儿接过来,朝她露出一个灿烂的笑容,“谢谢表妹!”说着咬了一口,也学着她的样子眯着眼睛道:“真好吃,表姨的手艺可真好。”

看着枝儿明显比前两天要开朗多了,也慢慢的融入了这个家,李小冉觉得这样真的很好。

吃过早饭,李义河去了老宅,李学峰也要跟着一块去,李学坚没去,李小冉拉着他不让他去,“爷爷家那么多人都不干活,有爹和大哥去成了,干吗非得让我二哥也去,二哥才多大啊?就是大哥也不应该去的。”

李义河想了想道:“冉儿说的对,峰儿也不用去了,要不就中午,你们哥俩帮着送回饭得了。”

等李义河走了,李小冉才拉着二人道:“大哥二哥,你们先教教我,你们这段日子在学堂里都学啥了。”

看着二人牵着表妹的手进了房,王枝儿呆呆的立了半晌,转身去了院子,她还要喂鸡、打扫院子,好多活计呢,哪有时间看他们读书识字啊,可这心里,为什么涩涩的呢!

傅氏收拾完,进屋去给孩子们做棉衣,收完麦子天很快就会冷下来的,她刚把加了一层薄棉花的夹衣做好,正好这次儿子们去镇上就可以穿了。

李小冉把李学思拉了进来,让他哪着一块听,还不时的问:“小哥哥,我没听懂,你听明白了吗?”

每到这时,李学思看着妹妹那期盼和崇拜的眼神,就一时头脑发热的拍着胸脯道:“我懂了,等哥哥们走了,我教妹妹。”

往往这时候,就引来大哥二哥的偷笑。

李小冉心满意足的去了后院,李学思忙拉着二哥问:“二哥,快说快说,这句话到底是什么意思?”

李学思笑着捏了捏他的鼻子,“你不是说懂了吗?怎么还问呢?”

李学思小脸一昂,傲娇的道:“我这不是为了让你记忆更深刻吗,给你一把当先生的机会。”

为了让你记忆更深刻,这话是妹妹常说的,他记的可牢了呢。

李学坚和李学峰哈哈笑起来。

哥仨从房里出来,去了空地那边的菜地,这边买下来以后,就规整出了菜地,现在好该收白菜了。

快到做晌午饭的时候,傅氏去后院,中午她要炖猪肉米分条,再放上些白菜片,香喷喷的一想就要流口水。

几个孩子都很难看,根据大人、力气各司其职,相配配合的很好。

傅氏看的很欣慰,脸上挂着温暖的笑容,招呼他们道:“娘中午炖肉,给娘挑一棵白菜出来。”

李学思忙大声喊道:“我来,我来,我给娘挑白菜,谁也不许跟我抢。”

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第一百零三章、定谁

他抱了一棵中等大小的白菜,费力的撅着小屁股站直了,颠颠的跑到傅氏面前,忽闪着亮晶晶的大眼睛问:“娘,这棵行不行?”

傅氏笑道:“行,咋不行呢,这么一大棵菜,不光中午够了,晚上咱们包饺子吃都够了。”

要知道这些菜前些天李小冉偷偷的加了点“料”,这些菜可真是长的又大又水灵,比别人家的白菜一棵要大上不止一两斤呢。

中午吃饭的时候,李学峰和李学坚兄弟端了一大盆猪肉炖米分条先去了老宅,又帮张氏他们挑了高梁米饭和菜送到了地里。

钱氏怀了身孕,只在家里帮着张氏打打下手,送饭的活也交给了张氏和李学武,张氏正气不顺呢,见这两个兄弟来了,忙招呼道:“学峰学坚,快点帮你二哥把菜送到地里去,怎么这么晚才来,那盆里是啥,给你三婶拔出来点,你三婶怀了身子,吃啥也不香,你娘做饭好吃,兴许她爱吃也说不定。”

钱氏脸涨得通红,是让她气的。

她啥时候吃啥也不香了,她自己想要,别拿她说事啊。

钱氏有些生气的道:“大嫂自己想要,也别拿我说事,我再馋,也不能要二嫂给爹娘和二哥他们上地干活的吃食。”

真拿谁当傻子呢。

张氏听了眉头一竖,哎呀反天了,仗着怀了孩子敢跟她大小声了。

她双手刚往腰上这么一掐,李小甜过来轻轻的拽了她一下,细声细气的道:“三婶别生气,我娘也是看三婶早上没吃好,才想让你多吃点的。”

钱氏笑道:“那是我错怪大嫂了。不过,我早上吃的还好,现在月份还小,吃的也不多,等以后月份大了能吃了,大嫂再好好的做几顿好的给我就是了。”

张氏翻了个白眼,还挺顺杆爬的。谁稀罕给你做饭啊。不过,她意外的接收到女儿的信号,没再跟她吵吵。

女儿说的是。自己都是秀才娘子,马上就是举人太太了,跟他们吵架,没的降低了自己的身份。

李学峰和李学坚看张氏进屋了。才道:“三婶,你去我们家吃吧。我娘炖了一锅菜呢,省得在这吃不好。”

钱氏对着二人,笑容就真心多了,小声的道:“没事。我现在想开了,跟她生气不值当,我啊。该吃吃,该喝喝。亏了谁也不能亏了我肚子里的孩子。”

打开盖子,一看就能对比出张氏和傅氏做的饭,张氏做的是猪肉炖土豆,把桶翻到底,也就能翻出十块不大太的猪肉来,估摸着是按照一人两块肉放的。

李老实夫妻加李义河三兄弟。

田氏的脸黑了,这大儿媳妇就不能长点心,给二老也长点脸,真是上不得台面的东西,她买了可有将近三斤的肉呢,就做了这点,那些怕是又进了她们一家人的肚子了吧!

这馋嘴的婆娘,带的两个孙女也是又馋又懒的。

再看看傅氏做的猪肉炖米分条,红通通的五花三层猪肉块,泛着油光,绿菜的叶色和白色的菜梆,油亮通红的米分条,看着就让人有食欲。光这一样菜,几个人就能吃饱,谁还稀罕那几块小的可怜的肉,那些土豆,剩了有大半桶。

田氏叹了口气,决定回去以后让钱氏明天主灶,这收割这么多天,难道要天天要二儿媳妇做了送过来吗?

她咋有这个脸哪!