李义江看着这一桶粘粘呼呼的土豆乐了，“哟，学武，你回去问问你娘，她这是喂猪呢吧。咱们在这累死累活的，就拿这打发咱们啊，看看你二婶送的饭，这地里的收成卖了可没一个大子是给你二叔一家花的，噢，我也花不着，你三叔现在吃住都是你二叔给拿钱，这么说，咱们既得给秀才家卖命干活，还得不着秀才家一口好吃的，啧啧啧…”
李学武嘿嘿笑道：“小叔，看你说的，咱们都是一家人，说什么给我们家干活，这打的粮还不都大家伙吃啊！”
李义江摆摆手，板着脸道：“得，我一年回来那两趟，可都没敢空着手回来，就怕被你娘说一句吃白饭啊，这你可说不到我头上。”
田氏脸色更不好看了，叹了口气劝道：“小四先吃你二嫂做的饭，明天让你三嫂做吧。”
李老实面上也无光，恨恨的骂了一句：“这个败家娘们，就该把她休了。”
李义江笑了，“爹，那就让大哥休呗，这样的儿媳妇真不知道你还要个啥劲，反正我大哥也快当官了，到时候，让他再给你们娶个官家小姐，多好啊！”
让张氏你作，我非得在爹娘心里多扎几根刺不可。
李义河父子不说话，李学峰给他装了一大碗菜，远远的坐到树下吃起来。不管咋说，他就是一个帮忙的，这些事他掺和不着。
送了饭，等到大家都吃完了，学峰兄弟和学武抬着桶回了村子，傅氏他们还没吃，再等着兄弟二人，洗了手坐下吃饭，李学峰才道：“大伯娘做的菜送去，我奶奶脸都黑了。”
李学坚更是笑道：“小叔一边吃娘做的菜一边说好吃，看着大伯娘做的菜就说了一句‘让人干活给猪食吃啊’，差点没把我爷我奶气抽了。”
傅氏当着枝儿的面不好多说，只是叹了口气，想着春天时翻地张氏也是这样，这人啊，心术太不正了。
李义河一连几天在老宅帮着收地，家里这边几个孩子能干，白菜都启出来，晾晒过后，李学峰兄弟去二道岗子王老汉家，买了几口又高又粗的大缸，傅氏要腌酸菜。
这边的人家，不管贫富，大部分都是靠着酸菜和白菜、土豆和萝卜过冬的。
只是二人能干归能干，但年纪毕竟还小，这大缸他们是弄不回来了，只好多花了十个大钱，请王老汉推了车帮忙送过来。
傅氏腌了足有三大缸的酸菜，其实李小冉想说，娘你不用腌这么多菜，咱们家会有新鲜菜吃的，话到嘴边绕了几个圈又吞咽了回去。
算了，腌就腌吧，反正酸菜味道也不错。
等到麦收过后，学峰和学坚兄弟早就回学堂读书去了，李义河也忙完了老宅的地，这才想起来一件事没办。
“哎呀，看我这脑子。”他懊恼的一拍脑门，对妻子道：“我忘了问峰儿和坚儿那件事了。”
傅氏正坐在炕上做棉袄，被他的举动吓了一跳，又听说是那事，不由的嗔道：“看你，我还以为什么事呢，一惊一乍的，差点吓着我，那事我已经问过了。”
李义河听了忙问：“快说说，怎么样？他们二人是什么心思？”
傅氏有些为难的道：“你也知道，峰儿才九岁，坚儿也太小了，这事吧，也问不出什么，我总不能说，你们谁喜欢淑儿，长大想娶她吧！就是真说了，这么点的孩子，今个喜欢，或许长大了就不喜欢了呢，那可不是害了淑儿一辈子嘛。”
李义河愣了一下，笑了起来，“你说的是，也是我有些糊涂了。不过，两个孩子总对淑儿是什么印象能说说吧！”
傅氏掩了嘴笑了好一阵才道：“哎，峰儿跟你一样，是个憨的，我正好要给淑儿做件衣裳，让他去问问她喜欢什么样子的绣花，他嘟嘟呶呶的不愿意去，我把他撵去了没一会回来了，说花婶说了，随使什么样都行。”
傅氏说着又笑起来，“你听听，他根本没去问淑儿，反倒是跑到嫂子跟前，跟她说我要问淑儿的衣裳上绣什么花。嫂子一听就明白了，说你自己去问，我忙着没时间，他直接就回来了。我问他，你以前不是跟你淑姐姐能说到一块去吗？你怕什么，你猜他说什么？”傅氏看向李义河，眼里蕴满了笑意。
李义河坐到她身旁，揽了她腰问：“说什么了？”
“他紧紧皱着眉，恨不得夹死个苍蝇，说跟她一个丫头片子有什么好说的，要是跟子墨哥说说话还行。再说，你绣花，是送给她的，绣什么不行，哪有那些讲究。”
傅氏停了手里的活，把针放起来，怕不小心扎到人，这才扭了身子，和他面对面道：“我只好又让老二去，坚儿那孩子聪明，也不知道是不是能猜出点什么来，他去了找到淑儿，跟淑儿说了好一会，这才回来，还带了花样子回来，喏，就是这个，画着梅花的这张。”
李义河挠了挠头问：“这么说，是坚儿能和淑儿说到一块去？就定下他俩？”
傅氏却有不同意见，她若有所思的道：“这事吧，现在真看不出来，就是坚儿他俩能说上话，也不代表以后二人就相互喜欢。我看啊，问他们哥俩不行，还得问问淑儿才行，她毕竟大一些，不像男娃子开窍晚。我的意思是定给峰儿，这孩子不当长媳妇可惜了，她要是做了长媳妇，咱家这几个孩子指定能和睦，她肯定会善待咱这几个小的，到时候咱们俩也能放心。”
李义河犹豫了一会，才道：“长生哥他们怎么也要到明年三月份才能走，这事，慢慢的看吧，过年的时候能定下来就行。”
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第一百零四章、吃货
夫妻二人坐在炕上商量到底要把谁和叶子淑配在一起，叶长生两口了也在家里商量叶子淑的亲事。
原本花氏是赞同将女儿嫁进李家的，可现在情况有变，他们去了北地，和女儿远隔千里，将她一个人嫁到这么远的地方好吗？
她不放心。
做娘的没有不为子女考虑的，之前同意是因为李家人都不错，跟自家又有这层关系在，看在哪方面，将来淑儿在李家也会过的很好。
可现在离的太远，怕是几年也难见上一面，若女儿真的受了委屈，父兄都不在跟前，谁能来给她撑腰？
所以说起这事，花氏不是很赞同。
何况，万一淑儿在北地喜欢上别的少年怎么办，到时候退亲伤的不仅仅是两家的颜面，怕是这点情谊也会消磨怠尽。
只能说，这夫妻二人都是爱孩子之人，他们都是实打实的为女儿在做着打算。
“当家的，这事，不如过个二三年，等淑儿到了年纪再议这事。”花氏把自己的想法说了，“…义河家这几个孩子我都喜欢，若说要是娶他家的闺女，二话不说我就同意，可把女儿嫁过去，这心里一想到将来要几年才能见着孩子一面，就想的慌不好受。”
叶长生听了这话，心里有些自责，为了自己的这点报仇的念想，让妻子也跟着担惊受怕。他握住花氏的手，在她脸色微红中将她搂到怀里，下巴抵在她的头顶，叹了口气，道：“月容。这事是我疏忽了。我原是想着，义河一家人，人品都是过得去的，将来淑儿嫁过来，肯定不会受气，却没想到你会不舍得女儿远嫁。”
他迟疑了一下，还是觉得告诉她的好。“…有件事。我一直没说，当年我才十几岁，家里遭了祸…”他简单的把自家被灭门的事跟花氏说了。“…这些日子，我打听了，顾家是北地的豪门，数一数二的大户。顾六爷把我安排到军中，是我的想法。这些年。西北和北面边境大仗小仗不断，从军中是晋升最快的，可也是最危险的…我这样，也是想为你们娘们。特别是淑儿留下退路…我要是平平安安的，淑儿能过上和乐平顺的日子是最好的，万一…淑儿嫁过来肯定会被照顾好…月容。这事，是我自私了。没想着先跟你商量就跟顾六爷身边的吉祥和如意联系上了。”
他看着妻子越来越苍白的脸色，有些说不下去了，想了想还是狠心道：“要不，你带着孩子们就在这里，别跟我去北地了，这样，万一我出事，你们在这有义河和江胜照应着，还有这些个产业，怎么也能过的不错。”
花氏早在他说起灭门惨祸时，脸色就已经变的煞白，听到他后来的话，心里不由的收紧，紧紧揪住叶长生的衣襟，急道：“不行，我们娘们要跟你在一块。你不能把我们撇下，当家的，我不劝你不报仇也不劝你不投军，可不管你去哪，我们一家人都要跟过去，我不求别的，就求咱们能团团圆圆的一家人都在一块。”
叶长生从来没见过她如此惶惑的神情，不由的温声安慰道：“月容，你放心，我不会有事的，我说这些，只是怕万一，也好有个退路。”说到这，他略一停顿，语气有些惫懒起来，“你还不相信我的本事吗，说实在的，你夫君我真没瞧得上那些蛮夷人，只有一身蛮力，没有脑子和武技，要不然，怎么这么多年都被北雍军挡在边境外呢！”
他的话说的很轻松，让花氏也不由自主的放松下来。
这些年，他或许有事没跟她说，但却从来不会骗她。只要是他的承诺，他就都做到了。
花氏慢慢的镇静下来，松开他的衣襟，十分果断的道：“这事，听你的，反正北地离着也不过千八百里地，大不了派人常过来看看她就是了。”
叶长生欣慰的搂紧了妻子，他就知道，无论前生还是今世，月容都是最了解最支持他的那个人。
第二天，花氏和女儿坐在炕上，做着针线活，她抬头睃了一眼女儿日渐长开的眉眼，虽不是什么美女，却清秀文雅，尤其是一双秋水翦瞳，水汪汪的惹人怜爱。
“淑儿，你这几天咋不过去找你冉儿妹妹玩了呢？”花氏状似不经意的问起。
叶子淑手里缝的是一件肚兜，她笑道：“前几天冉儿一家启白菜，腌白菜，她又天天领着那个枝儿和学思铺石子路，忙着呢。”
“说起来，你李叔的这几个孩子都不错，特别是这两个大的，也不知道将来谁家的姑娘便宜了他们。”花氏说着话，双眸却死死盯着女儿的表情。
叶子淑手底一顿，接着若无其事的道：“几个弟弟妹妹都是好的。”
却没有多说。
花氏问她：“淑儿，你觉得峰儿好还是坚儿好儿？你愿意跟谁在一块说话？”
叶子淑诧异的抬眼看了母亲一眼，“都很好啊。”对第二个问题却没有回答。
花氏是个爽快人，见女儿避而不答，干脆把手里做了一半的棉衣放下了，正色道：“淑儿，你义河叔跟你爹提出，想聘了你做儿媳妇，你爹答应了。你跟娘说说，你喜欢哪个，到时候，就把哪个配给你。”
叶子淑听了目瞪口呆，看着花氏的眼里闪过一丝错愕和不解，“娘，娘…”却不知道该说些什么。
她喜欢哪个，这几个弟弟妹妹都很好，她都很喜欢，可要说配给她做夫君，她可从来没想过。
“娘，我才多大啊就说这个，羞死人了。再说了，学峰和学坚，可都比我小呢！”她脸色绯红的小声说道。
“怕什么，想当初我也是十岁了，你姥姥就开始相看那些后生。这成亲是一辈子的大事，可不能马虎了。至于你比他们大，这不算什么，老人们都愿意娶个大媳妇呢，将来能早抱孙子。”花氏一不小心嘴里吞露出这话，把叶子淑臊的恨不得有个地缝钻进去，她不依的叫着：“娘——”
花氏掩了嘴，朝女儿歉意的笑了笑，拉起她的手道：“淑儿，这是关系你一辈子的终身大事，你好好想想再回答娘，好不好？”
叶子淑见娘亲说的郑重，知道这事是决定了，只是爹娘在李学峰兄弟间犹豫，不知道该选哪个。
她有些茫然，跟娘说了声，拿着没完成的针线活回了自己的房间。
在房间里呆坐了半晌，她起身去了李小冉家里。
李家的大门开着，她进去后，正在院子里晾晒花生的李义河夫妻见了她，都和气又亲热的道：“淑儿来了，你可是好几日没过来了。”
“叔，婶，我找冉儿，她又在铺石子路啊？”叶子淑莫名的有些心慌，觉得脸热辣辣的。
“是啊，你自己去后院找她吧。”傅氏看着她的背影，悄悄的道：“大河哥，你觉没觉得淑儿刚才看咱们的眼神有些躲闪？”
李义河手停了停，回头看了眼道：“是不是嫂子跟她说结亲的事了？”
“是啊，有可能，那你说，淑儿更喜欢谁一些？”傅氏说起这个真的很纠结，两个儿子都很优秀，可淑儿只有一个，唉，叶大哥家要是有两个女儿就好了。
转念一想，叶家就是两个儿女，也不可能都嫁进他们家来，她这可真是痴心妄想了。
“冉儿，又在铺路啊，怎么好几天都不去找姐姐玩了。”叶子淑一进后院就看到李小冉几个蹲在地上，小手不停的忙乎着。
李学思看到她先大声喊了“姐姐”，站起来跑到她身边，笑眯眯的问：“淑姐姐，昨天婶婶送过来的豆沙饼可好吃了，我都没吃过这么豆沙饼，就是太少了，没吃够。”
他说着还舔了舔舌头。
李小冉抚额，这个小哥哥就是个吃货，昨天白天花婶做的豆沙饼，让人送过来几个，他吃的最多，小肚子撑的都溜圆，今天一早起来听说饼没有了，就缠着娘让娘给他做，傅氏说有时间跟婶婶学了怎么做，再做给他吃，他这才消停下来。
可没想到，看到叶子淑的第一件事，就是跟她说这事，还不说自己还想吃，只说没吃够。
这小子，把心眼都弄这上面了。
叶子淑忍不住掩嘴乐起来，摸了摸他的头，柔声道：“思儿喜欢吃，姐姐回去让人做了送过来好不好？”
李学思高兴的嘿嘿乐，大力的点头，“嗯，那就谢谢淑姐姐了。”
他笑的露出一口小白牙，在阳光下闪闪发光，那傻劲让李小冉不忍直视。这谁家的小吃货，她不认识他。
就听李学思接着道：“其实，没吃够的还有妹妹，不过她不好意思说，小女娃嘛，脸皮是薄一些。”
李小冉听了直想吐血，她啥时候没吃够了，这家伙可真好意思说。
“李学思——”她暴喝一声，怒目圆睁瞪着他，“你想吃不要拉上我好不好！”
李学思很委屈的道：“妹妹你生气了？你为什么生气啊，我不说了还不成吗？”
李小冉哼了一声，不搭理她，拉着叶子淑往河边走，“姐姐，咱们不理他，这就是个吃货！”
她一转身，李学思委屈的表情立马变了，他捂着嘴偷笑，笑够了带着做了坏事后的得逞劲，蹑手蹑脚的跟着他们后边去了河边。
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第一百零五章、喜欢
叶子淑站在河边，灿烂而和煦的阳光洒落在波光粼粼的水面上，远处的森林已经变的五彩绚烂，层层叠染，美不胜收。李小冉欢快的蹲在河边，小手从河里捡着漂亮的鹅卵石，雀跃的叫着，“淑姐姐快看，多漂亮的小石头啊！”
她的心情被感染了，突然间明快起来。
她跟着蹲在河边，虽然已经八月中旬，但灿烂的阳光照耀着，近中午时分，河水还是有些温暖的，她侧头看向李小冉的笑颜，从河里捞出一块小石头，微笑着道：“冉儿，你哥哥他们什么时候回来？”
“今天晚上就差不多能回来了，明天就是中秋节了，学堂里沐沐一天，我猜，他们肯定会贪黑往回赶。”李小冉奇怪的道：“姐姐不知道吗？子墨哥哥不和他们一块回来吗？”
叶子淑只是想借此引出话题，倒是忘了哥哥也会回来过节的事了，她含糊着道：“我没问，刚看到你才想起来的。”
李小冉噢了一声，也没在意。
叶长生一家要搬走的事，还没有告诉孩子们，就连叶家兄妹也不知道实情，叶长生原本是打算等中秋节儿子回来后再告诉他这事的，到时候学堂就不去上了，跟着他处理些家里的事情，过了年，他就要跟家里人分别，跟着顾六爷去京都办事了。
“冉儿，你，我…”叶子淑颓然丧气，这叫她怎么好意思开的了口啊。
来找李小冉，本就是因为她人小鬼大，年纪虽小，可他们这些亲近的人都知道，她心智成熟。比起自己不遑多让。而且之前面对歹徒时，和安排做头花时，她都让自己有一种错觉，那就是有事问她的意见准没错，这才想着来问问她。
可当看到这么无忧无虑，灿烂蓬勃的笑容，她又觉得自己真是疯了。冉儿再多智。再聪慧，毕竟只有五岁，问她这种事。她哪能给出什么意见。
“淑姐姐，你怎么了？有什么事你就直说呗！”李小冉不明所以的看向她，叶子淑虽然温婉柔顺，但内心却是坚强的。是那种外柔内刚的女孩，二人之间说话向来不打什么机锋。怎么今日她说话吞吞吐吐起来。
河水潺潺的流着，叶子淑的心有些焦灼起来，她犹豫了一下，看向李小冉茫然而关切的目光。轻声问：“冉儿妹妹，李叔来我家提亲的事你知道吗？”
提亲？
李小冉想到春天时爹爹和叶叔说的话，她仰起小脸。瞬间绽放一下大大的笑容，灿烂的阳光照在她的脸颊。给她度上一层金色的光辉。
她站了起来，高兴的拉着她的袖子笑道：“姐姐，太好了，你要成为我嫂子了，我可真高兴，淑姐姐，你开不开心啊，你放心，我娘肯定是天底下最好的婆婆，我二哥也肯定会是天底下最好的夫婿…”
叶子淑目瞪口呆的看着兴奋的手舞足蹈的小女孩，怔了怔拉住她急急的打断她的话，“谁告诉你我是要许给你二哥的？”
她比学坚大了足足三岁呢。
李小冉愣了，诧异的问：“你跟我二哥不是最能谈得来吗？难道你喜欢的是我大哥？”
叶子淑听了哭笑不得，脸色也瞬间通红，低声道：“快别说了，你个小女孩，哪能把喜欢啊说在嘴里。”
她听了直撇嘴，这有什么啊，这已经够含蓄了好不好。不过，看淑姐姐这样子，难道是自己意会错了？
她忘了，她前世生活的环境和这里不同，当然喜欢谁和谁亲近了。可现在，一是双方年纪还小，未必懂得这些事；二是这时代的人考虑婚姻时要比她的前世想的要多，感情永远不是放在第一位的。
“那你到底要做我大嫂还是二嫂啊，淑姐姐你快别卖关子了，真让人着急。”李小冉看她不说话，急得直跳脚。
叶子淑被她的话噎的心口疼，头一回觉得这孩子太聪明了一点都不可爱。
“你快别胡说了，让别人听到，我还活不活了。”她就知道来问小孩子就不靠谱，哪怕她之前做的事挺让人信服的。
李小冉停住脚，拉着她的胳膊放缓了口气道：“淑姐姐，我没别的意思，我把你当亲姐姐一样，我希望你以后能平安幸福，就想着，我两个哥哥虽然都好，可你要嫁，当然得选一个自己个喜欢的人才成。这没什么不好意思的，将来我嫁人也是一样的，我不喜欢的人是不会嫁的。”
叶子淑被她一口一个喜欢，一口一个嫁人弄的有些懵。
可是，她这话说的却很合自己的心意，嫁人好比第二次投胎，她虽然年纪还小，可也知道，找一个合心的丈夫，将来日子过的会轻松舒坦的多。
看看爹娘就知道了，这也是爹娘想把她嫁给李家的原因。
“冉儿，你跟姐姐说说，为什么说二嫂而不是大嫂？”叶子淑觉得还是自己慢慢问吧，这孩子的思维她是跟不上了，让她说下去不一定什么话都说出来了。
好吧，李小冉也觉得这事自己掺和的可能错了，她把春天时的事跟她说了一遍，末了有些不好意思的道：“我看你和二哥话更多一些，就想着爹和叶叔可别好心办错了事，没想到这事倒是我弄错了。”
叶子淑哭笑不得，她捏了捏她的小脸，沉下脸假装不悦的道：“你这孩子才几岁啊，知道些什么？”
李小冉忙讨好的嘻嘻笑，“姐姐，我错了，我这不是为了你好嘛，这世道本来就对女人不公平，我这不是怕他们乱点鸳鸯谱嘛。”
叶子淑无奈的想道：以后再也不能让冉儿去看那些闲书了。
叶子墨书房里还有游记话本之类的闲书，李小冉经常去书房找书看。她懂的这么多，叶子淑觉得她肯定是看那些话本看的。
李小冉不知道她想什么，她自己是经历过恋爱结婚这事的，想当然的认为自己想的没错可却忘了生活环境的不同，造就的思想不同，她的那一套照搬到这里是不太适合的。
叶子淑和她歪缠了好一会，心情也明朗起来，她问道：“婶婶是怎么说的？”
李小冉摇了摇头，诚实的道：“我不知道，这事还是春天说的，后来家里事多，你和哥哥们年纪又小，就没再提了。这次说这事，我爹娘没跟我们说过，我也不知道。”
叶子淑想了想，又问她：“明天你哥哥们回来，你帮我探探你爹娘和他们二人的心思。”
李小冉忍不住道：“姐姐，我大哥才九岁，二哥才七岁，你确定他们现在就懂男女之情？”
叶子淑嗔道：“又胡说八道了，这话你也敢说出口，让人家听到你小女孩的名声还要不要了。”
李小冉嘟了嘟嘴巴。
叶子淑接着道：“你既然知道他们才几岁，怎么又知道我就和你二哥能说得到一起去呢！”
那还不是因为古人成亲早，思想成熟的就早。
她在心里腹诽着，嘿嘿笑着不说话。
“算了，这事以后再说吧！”叶子淑摸了她的头顶轻轻的道，然后转了话题，问：“你那路我看铺了挺长一块了，这想法挺好的，省的下雨天一踩一脚泥。”
庄户人家的院子里，都是泥土地，下过雨之后，没处落脚。
要说也有人家想到挖些沙子或上山凿些石头铺地的，可一般人家里不会把时间和精力放到这上面，农忙时忙的脚打后脑勺，偶有闲时也都打些零工挣几个零花钱。农闲时天气冷的呵气成冰，也没法干这室外的活。
李小冉已经把自己的想法告诉她了，因此就顺着她的话题道：“是啊，我也觉得很好呢，冉儿聪明吧！”她脸皮很厚的自夸道。
“嗯，冉儿是很聪明。对了，那个枝儿姑娘在你家里怎么样？”
“枝儿姐姐挺好的，以前她的日子过的苦，来这几天挺老实听话的，就是胆子有些小，嗯，不过现在好多了。”
叶子淑道：“她是个孤儿，胆子小些也是正常的的。”二人说着话往回走，回到后院，枝儿刚刚剁了野菜，掺了些小米子去林子里喂鸡回来，“枝儿喂鸡去了？我看这鸡喂的可真精心，这才几个月就长那么大了。”
李小冉点头笑眯眯的道：“可不是，现在每天都能捡二三十只鸡蛋呢，而且还有十几只的小公鸡，今年过年有鸡吃了。”她说着做了个流口水的动作。
叶子淑点了点她的额角，嗔道：“你就作怪吧！不跟你说了，我要回家去了，没事你和枝儿也去找我玩去。”
李小冉脆生生的应了，枝儿鼓足了勇气小声的道：“叶姑娘这就回去了，不多呆一会啊！”
“不了，眼瞅晌午了，我还得回去帮着煮饭呢。枝儿，你是婶婶的侄女，不用这么生分，以后叫我子淑好了。”叶子淑温柔的笑着道。
王枝儿小心的应了。