349、责任
既然是低调地来的,当然不会四处应酬，连蕙娘都没见过桂含春，只是听良国公提起，说是他带来了皇帝的回信。不过，信里怎么写的那也不用说了,桂含春人都到了，皇帝的态度还不明显吗？
既然桂含春回来,权仲白自然也该准备出发。因何家山人口众多、鱼龙混杂，当时和权仲白一道出关的燕云卫密探,也有一些压根都没回来的，现在他要上路倒是也简单的，直接蒙了头脸悄然从何家山绕出去，往另一个边陲小镇出关也就是了。他身为游医的全副家当还在那里等着他呢。
蕙娘虽然被说服了不跟着过去,但权仲白定了动身的日子以后，她到底还是有几分坐立不安——她发觉比起看着别人历险，她倒是更愿意自己亲身冒险，起码这样可以回避掉这种令人难受的失控感。权仲白也是看出了她的心思，便更加有点做贼心虚似得，进进出出都多添了几分小心。蕙娘看在眼里，也是哭笑不得——她也明白，权仲白是怕自己又动了跟去的心思。
此去毕竟有几分危险，蕙娘还想着临走以前和权仲白多捣鼓几句，谁知道这天起来，权仲白居然已经乘夜动身离去，只留了一张便笺，上书：放心，一定安全回来。
把纸翻过一面，却又用小楷写了几行字，密密嘱咐蕙娘，如自己没有回来该如何行事等等。蕙娘看了，又是心酸又是好笑，不免哑然失笑：这些话，估计权仲白都没胆当面对她说的，恐怕说完了，她又一定要跟着去了。
会放他出去，自然是算定他平安归来的几率更大。反正权仲白送了药就能走了，比起来还是桂含春同福寿一行人更为危险——可虽然话是这么说，但蕙娘心里也还是怎么都不得劲儿。在帐中幽居了一天多，也懒怠去见良国公，索性自己乔装打扮了，牵马出营，顶着寒风游逛解闷。
冬季的何家山，一旦出了营帐区便十分寒冷萧条，此处依山而建，山脚是一片绵延的长坡，蕙娘策马出营以后，顺着坡往上走了几步，忽见远处有个小点，就那么孤零零地矗立在当地，透着十分的不寻常——刚下过雪，这会天气已经是挺冷的了，有谁会这么跑出来闲走？别是北戎的骑兵吧？
她有了这个疑惑，便策马过去，略微提防地隔远喝道，“谁在那里！”
那人却丝毫不曾慌张，反而手搭凉棚冲她看来，蕙娘此时已经冲近了，见他兜头带了风帽，只露出半张脸，越发有些地方，正要去掏火铳，那人已疑惑道，“是良国公府的世子夫人吗？”
这个头衔，对她来说还是有点陌生的，蕙娘呆了一呆，也从声音里认出那人了。她翻身下马，道，“啊，我换了衣服黏了胡子，又改了嗓音。二公子倒是认不出我了。”
桂含春勉强一笑，把风帽推下道，“我又何尝不是包裹得严严实实的，嫂夫人一眼居然没看出来。”
他手中牵的是一匹不甚神骏的花点儿马，打扮得和一般游牧北戎毫无两样，马鞍旁边搭了个鼓鼓囊囊的包袱，除了身后没有牛羊以外，看来和牧民无异。就连那块标志性的伤疤，都不知被用什么办法，妙手遮盖得毫无痕迹。看着连长相和本人都有了极大的不同，如非蕙娘多次和他交谈，此时多半也是认不出来的。——看来，桂含春也是打算出关往北戎圣城过去了。
虽说她一直都是京城人的话题，早明白这种被关注被议论的感觉有多不好，但人性如此，现在桂含春的处境她是很了解的，对他的心思，蕙娘也是有点本能的好奇。她咳嗽了一声，按捺下这不得体的冲动，道，“这化得还好，之前我心里还想，你们桂家人在那边也是大名鼎鼎了，就这样过去，恐怕很容易在长相上被看出破绽。”
“其实，两军对垒，人数都是很多的。真正见过我们桂家人的，也没几个。”桂含春倒是很淡然，“刀头舐血的日子过惯了，不知如何，早习惯了这种朝不保夕的差事。心里倒是没担心过这事，就觉得在京城待得久了，能出来活动活动筋骨也好。”
“这个差事办好了，你回西北效力的日子也就不远啦。”蕙娘随口安慰道：治军最要紧是赏罚分明，桂含春这一次出境接力护送，毕竟是大功一件，皇帝要再压着他，不免让臣子心冷。就是做给别人看，估计都会把桂含春放回西北去，当然，之后再怎么分化桂家那又是另一回事了。比如说招桂含春为驸马，就是十分不错的手段。
桂含春对她没出口的话，似乎也是心知肚明，他也没有多矫饰什么，反而微微露出苦笑，又将视线转向了山坡下空无一人的便道。
“两次驻军，虽然都在何家山，但随着局势的变化，扎营的方位也发生了变化。”他慢慢地说，“从前算是前线的地方，现在已经是腹地之一了。这条路，从前直接通往北戎属地，戒备何等森严，现在嘛，虽然还是通往达延汗的领地，但已经不是防范的重点了……”
蕙娘听得莫名其妙的，只好冒然一猜，“上回北疆有事的时候，二少也曾在这里俯瞰过山下的风光？”
“也可以这么说吧。”桂含春唇角微微一勾，隔着重重化妆，做出了一个极为微妙的笑容。蕙娘竟难以看出他的心绪。“确实是想起了很多从前的事情。”
两人沉默了一会，蕙娘在心中盘算着是否该就此告辞时，桂含春忽地长叹了口气，他喃喃道，“人这一生里，能心动几次呢？”
蕙娘有几分莫名，却又能从桂含春的声音里，察觉出他的惘然情绪，她犹豫了一会，说道，“这，因人而异吧？”
“世子夫人这一辈子，是否就对神医一人心动过？”这个温厚沉稳的青年，仿佛正处于极为异常的情绪里，他居然问出了这极为不恰当的一句话——但在这茫茫白雪之中，在这天地之间仿佛只有两人两骑的孤独感，仿佛也把许多繁琐的社交礼仪给层层剥落了。在这一刻，好像两个人并非有重重利益纠葛的世子夫人与少元帅，而只是两个坦荡荡的人而已。
也许是受到了这股情绪的影响，蕙娘犹豫了一下，居然坦然道，“不止，除了他以外，起码还有一个，算是有所钟情。至于心动，见色起意也不是男人的专利，不过多数只是欣赏欣赏也就算了。这等浮念人人有之，也不算什么吧，二少不必往心底去。”
“此等浮念，与那情生意动、婉转钟情的爱念，又不可同日而语了。”桂含春像是也没想到蕙娘居然如此坦白，他轻嘘了一声，呵出一团白气，望着脚下的残雪，又道，“不知为何，我觉得世子夫人和我算是一种人。我们肩上的担子，都比别人重些，选择也往往比别人要少些。只是世子夫人要比桂某幸运得多了，你毕竟还是厮配得意中人，而桂某……”
蕙娘此时要还听不出来底细，那就不是她了，她道，“原来二少曾有过一个意中人，却因为肩上的担子，将她失落了。”
“不错。”桂含春目注脚下，他又轻轻地叹了口气，道，“曾有一日，她和我就坐在这里，她问我，‘若是我与桂家不能两全，你会怎么选？’当时我没有答她，可心里却盼着不必非得要选……为了家庭，我是做过很多违心的事。”
蕙娘皱起眉头，寻思了片刻，见桂含春眼中隐隐透出无限苦痛，不知如何，忽然兴起了一股极尽的同情，她道，“没能成就好事，难受是肯定的，可你后悔过吗？”
桂含春犹豫了片刻，到底还是摇了摇头，他道，“我不后悔，跟了我，她没什么好日子过的。你瞧我太太，我心里一直就觉得很对不起她。”
蕙娘由衷道，“你对她也算是顶好的了。我们这样人家，哪个主母的日子算是容易的？起码我见她那么多次，她从没说什么宠妾灭妻的话，也还算是挺开心的。”
“这也是当然的事。”桂含春忽然又长长地叹了口气，他望着自己的双手，道，“夫妻之间，本就该互敬互爱地过日子，做不到那样情意绵绵地互爱，起码我要给她应得的敬重。可就是如此，我心里有时也还觉得对她不住，她处处都是好的，可我偏偏……”
蕙娘哼道，“难道必得要互相中意才能结为夫妻？能互敬互抬也顶不错的了，二少你别想太多啦。”
她瞅了桂含春一眼，又试探性地道，“除非，你心里是又有了别人了。”
结合桂含春的说话，这是很合理的推论，桂含春苦笑一声，居然未有否认，他静静地说，“要我说，你多半是已猜出来我父亲的对策了。”
“这本来就是个死局。”蕙娘也没装糊涂，“当局者迷旁观者清，过河卒子不回头，嫁出去的公主，没有再回家的道理……漫漫长路上，要发生一点什么事，也是挺容易的。说实话，这也是你们桂家脱困的最好机会了。”
桂含春眼中溢出了无限复杂的神色，他没有否认蕙娘的说话，只是喃喃地道，“她总是如此，心底不存恶意，只是欠点运道。天公对她，挺不眷顾的。”
若是福寿知道，她的心上人已从父亲那里接手指示，要在归途中将她除去，不知心中会做何感想。蕙娘想想也挺同情福寿，更同情桂含春——被意中人杀死难，杀死一个让他心动过的弱女子其实更难。她道，“是挺可笑的，她在普天之下，最放心的人就是你，而却又是你，说不得又要让她失望了。”
“是啊……她也许也没想别的，便只是纯粹信赖我不会做那过河拆桥的事而已。”桂含春轻声道，“她又哪知道国内的局势变化得这么剧烈，哪知道树欲静而风不止，她的大兄皇帝陛下，还想着要再用她一次呢。”
蕙娘对此不予置评，她终于明白了桂含春的矛盾，她亦多少有点好奇。“现在又是一次‘桂家与我’了，二少会选哪一边呢？是桂家，还是自我？”
桂含春弯下腰，掬起一把残雪，扬向了半空，他长长地再叹了一口气，仿佛要叹进心中的无奈与怨愤。而后挺直了脊背，重整神色，转身对蕙娘一笑，淡然道，“究竟会如何选，世子夫人也很快就会知道答案的，不是吗？”
言罢一拱手，便翻身上马，一踢马背，慢悠悠地步下山坡，向着远处去了。
作者有话要说：性格决定命运啊，含春的命运说真的其实就是他的性格决定的。
350、倾倒
难得出来散散心,倒有此奇遇,蕙娘也是有几分出神,也不知怎么回事,她自己的抑郁,反而被桂含春之事分了心，至此居然一扫而空。侧头一想，便翻身上马,又闲步了几番，便回马往良国公营帐而去。
现在桂元帅回来，良国公这个副帅,便又成了设而不用的顾问了。他自己亦颇为安然于这个位置，成日里虽说忙忙碌碌,但都是出工不出力，倒是作养得精神健旺，这会儿也是窝在营长里吃茶看邸报，见蕙娘回来见他，便道，“听闻你方才骑马出去了，可是担心仲白，心头烦闷？”
良国公对权仲白，不可谓是不偏疼了，权伯红和权季青都是因为他离开国公府也就罢了，唯一一个权叔墨被放逐去江南，说来也多少是因为权仲白的缘故。再加上鸾台会现在的计划摆明就是要以权仲白为中心，按说他只有比蕙娘更紧张的，可现在良国公却红光满面的，蕙娘心中多少也有些纳罕，她没有否认良国公的话，“是有些悬心。”
“这就不必了。”良国公放下邸报，把抄件递给蕙娘，“人在外地，邸报是落不下的，虽说隔的时日久了些，但人在军营传信不便，很多事都要靠它来了解。”
的确，蕙娘自从进了军营以后，和京里的消息来往也宣告断绝，她在这方面，的确是不如良国公有经验，竟没想到邸报——在京中，她的消息可比邸报要灵通多了。她一欠身，接过了邸报，一边翻看，一边听良国公续道，“不过，他头一次出去，我是担心的，虽说只是担心了不一会儿，但心还是提了起来。这一次他出去，我不那样担心了——你道是为了什么？”
蕙娘眉一蹙，很快也想到了鸾台会的潜力量。“您是说……”
这么多年和罗春做生意，清辉部在草原上的人脉和能量那还能少了吗？起码对这地势就很熟！现在坐镇北京的权世赟，对权仲白的生死只怕比他们还要上心，这边信一送回去，只怕在祭天圣典之前，就能混入北戎圣城了。说得那什么一点，就是别人都死了，只怕权仲白都能活着出来呢。
想通这一层，蕙娘登时放下心来，悄声笑道，“只怕他们没见过乔装后的仲白——”
“不妨事，北戎的祭天圣典虽然巨大，但在有心人眼里，生人也就是那么多了。一个游医说来还是挺显眼的，”良国公看了蕙娘一眼，道，“你也是关心则乱了。”
他对蕙娘的感情流露，似乎并不反感，相反的还有几分赞赏，唇角一勾，还打趣了蕙娘一句，“本想让你无事就快些回家的，现在看来，仲白不平安回来，你是不放心走的了。”
蕙娘面上一红，但也明知自己不愿回去，便难得地没有矫情，而是爽快道，“确实是，怎么也要等他一起回去，不然，他又和脱缰的野马一样，不知跑到哪里去了。”
“这也罢了。”良国公寻思了一会，便喃喃道，“我是想，你若能早回去，也许还赶得上桂家的信呢……”
看来，不止她一个人感觉到了桂家的决心。蕙娘眼神一闪，对良国公的老辣又有了新的认识：从前桂家想和鸾台会切断联系，那是因为他们还想着安安生生的继续做忠臣、权臣，可现在，皇帝摆明了要整桂家，桂元帅想要两面投资，加强和鸾台会的联系，也不是什么难解的事。毕竟鸾台会这些年不卖军火了，对他的权益没有太大的影响，相反，手眼通天，也许还能在朝中为桂家找到新的靠山……既然下定决心要和皇家在暗地里抗衡一番，对鸾台会示好，几乎是必然的选择。
只是从桂含春的话看来，他怕是未必会执行桂家的决策，把福寿公主这个威胁扼杀在北戎境内。蕙娘寻思了片刻，却未和良国公说明此事，只是笑道，“您说得是，不过，我料着就是晚回去，也未必赶不上这场热闹，这事儿又不是什么大事，对大家都好，他也犯不着防着我。”
“现在反正一切都好说的。”良国公喟叹了一口气，“也罢，回去不回去都在你了。横竖就是有这么回事，少不得日后还要交到你手上来办的。”
人在军营，毕竟不能怎么畅所欲言。蕙娘和良国公心照不宣地交换了几个眼色，便又说起了别的话题。
时至深秋，天气是一日冷过一日，北戎兵马的活动也是一日稀少过一日，终于，何家山三日马程以内，都看不到他们的踪迹了，桂元帅遂安排人马，去给达延汗送些补给。自己这里也加紧操练军事，修修补补，又部署些新式火炮不提。蕙娘人在军中，虽然深居简出，但因良国公就在附近营帐内，也时常能耳闻一些战事的动向。——罗春这一次，得了英国人的帮助，是要比从前更难打了。桂元帅也因此对洋务大起好奇，常常问蕙娘一些外洋的事。
他和良国公这个年纪的人，几乎都无法接受从泰西那样遥远的国度，遥控着天竺左近的殖民地，还能再绕道俄罗斯给罗春送补给的事实——连大秦都怕是做不到这样的事，英吉利就大秦人所知，不过是个蕞尔小国，比日本大不了多少，如何能有这番能耐，也的确是令人难以想象的。
就是蕙娘自己，也说不清这个道理。她倒是提了几句鸦片，桂元帅对此也不陌生，道，“他们是想往这里卖，但是还没怎么开始卖呢，就打起来了，现在除了兵士以外有谁还在前线附近？这一带的百姓，对北戎要卖的东西一般都坚决不买的，恨不能一烧了事。倒是有些商队也许比较好奇，不知会否走私携带进来，试着卖些。”
大秦的疆土是如此广阔，英国人若铁了心想卖，难道还能找不到机会？蕙娘的心微微下沉，却并不吃惊。桂元帅又道，“但对这件事，燕云卫是很重视的，三番四次让千万阻断鸦片进口。所以这一阵子，西北沿线全在扫荡走私商队，不但是为了鸦片，也是为了阻断对罗春的茶叶供给。他的英吉利主子，能给他炮，给他钱，甚至是给他那个害人的鸦片玩意儿，但却给不了他盐和茶吧。少了这两样东西，我倒要看看他能撑多久。”
西北苦寒，北戎又是游牧民族，平时一般是不吃素菜的，茶叶实在是他们生活中极为重要的一部分供应物，桂元帅如此做法，的确十分老辣，蕙娘点头笑道，“如此杀一儆百，只怕罗春要难受了。”
“除了罗春以外，难受的怕还有宜春票号吧。”桂元帅却哈哈笑了起来，“少了这些走私商人，在北戎圣城的分号，倒是完全没用了。”
这些年来，宜春票号每年给桂家的分红那还少吗？也就是因为如此，几乎所有走西域的商队都在宜春号开户，分号倒是因此多了不少生意，这里面肯定也有不少胆大包天的走私商队，现在桂元帅说来，倒像是和他丝毫没有关系似的。蕙娘暗骂了一声老狐狸，面上却做大义凛然状，道，“为了大义，一间分号算得了什么？此次若能顺利除去罗春，这段困难时候过去，以后的生意只会更好的。”
桂元帅却摇头叹道，“这却未必了，若是从前，这一次赢了，怎么也能安静上二十年，北戎才能积蓄起力量再生异动。现在有了那什么英吉利插手，指不定还会闹出什么幺蛾子呢。隔了千万里，他们到底是如何能把钱物给运送过来的，真是费解离奇……别说他们了，就是我们把这块地占下来了，怕都还不能管好呢。”
良国公也摇头叹道，“现在确实是和以前不一样了，真有点看不懂啊。泰西人怎么几年间就强成了这个样子。只希望这一次能把罗春干掉，北戎群龙无首，我们收拾残局也方便点。”
“时势造英雄。”桂元帅阴沉地道，“即使死了罗春，北戎也没那么容易消停，英国人有钱的很！你也看到了，这一次他们是拉着大炮来攻城的，若非罗春对炮战不熟悉，几乎就要出事……没了罗春，不过几年，又出来罗夏、罗秋的，谁都受不了……”
他心事重重地摇了摇头，叹道，“好在我老头子只管打仗，却不用操心这些事。不然，再想想海外的局势，这可怎么还能睡得着哟？”
到了桂元帅这个地步，他第一谋求的是家族的延续和荣耀，第二要说没有政见那是不可能的事。争权夺利，一般都是二层官员的活计，在顶层权力圈里，所有人唯一的矛盾点就在于：他们都想要用自己的办法来发展这个国家。为自己所在的政治集团争取利益是一回事，这不过是为了延续自己的政治生命，团结自己的党羽。但争取政见上的胜利那又是另一回事了，杨首辅宁可得罪商人集团，也要支持海禁，其实就是因为开埠、造船花费的银钱太多了，在地丁合一上的投入就要小一些。这就是他本人的政见，桂元帅口中是这样说，但心里对如何解决这一局势，岂会没有自己的看法？只是当着良国公的面，未必会说出来而已。
蕙娘瞅了他一眼，心头却是一动——若非实在是放心不下权仲白，她真有心先回京城去了。不知如何，她很肯定，对桂元帅的政见，也许郑氏毫无所知，但杨善桐肯定是有相当的了解的……
在等待中，日子一天接一天地飞逝，蕙娘是掰着手指数着北戎祭天圣典的日子，理智上她当然知道，权仲白未必会在当天回来，但从祭天圣典以后，她便又开始了焦急的等待，就是良国公、桂元帅，面上不动声色，其实眼底下的青黑也是日趋增多。再加上祭天圣典之后，接连下了四五天的大雪，这几个人的心情也就更差了，虽说下了雪以后，他们倒可以回西安去了——北戎再立功心切，也不会在雪后来袭的，严寒的空气与冰冷的钢铁，对马匹的健康是极大的损害。但不论是良国公还是桂元帅，丝毫都没提回西安的话，整个帅帐，似乎都陷入了这场凝固的等待之中。
等到第十天头上，第一批燕云卫回来了，他们是出行去做侦查任务的，并不了解权仲白等人的动向，但即使如此，他们也带回了一个可怕的消息——
今年的北戎草原，闹起了史上规模最大的狼灾。
351、生死
x狼灾不是小事,今年入冬就闹起狼灾，规模还这样大，主要还是因为今年冷得早，夏天短而且旱，北戎在和大秦交战，这一带人多了,野物多数都被惊走。到了别地连当地的羊一起吃了,到了深秋又转悠了回来，现在人群多数都集中在北戎圣城，几个小的过冬点可想而知要承受多大的压力,这批暗卫一路走来就遇到了三拨狼群,尽因此便损失了接近十条性命。这也解释了一个疑问,那就是这半个月，北戎境内传回来的情报，接近于无。看来，便是这场大雪和狼灾，让北戎草原变成了一个严酷的生存考验之地。
如此一来，众人的心顿时又提了起来，非但桂元帅，连蕙娘也重新开始担心权仲白的安危。她现在却是不能在军营里再住下去了，起码要离开军营，才能和香雾部重新接头，俾可指挥他们联系北戎内线，确定权仲白的生死。
也正好天气寒冷下来，何家山一带的环境更加严酷，良国公和蕙娘商议过后，便遣她回临近的定西过冬。反正只要有宜春票号的地方，就少不得人接待蕙娘的。
临行前，蕙娘前去向桂元帅辞行，桂元帅犹豫再三，到底还是叮嘱蕙娘，“虽说我们已经在扫荡今冬出关的商队，但肯定少不得漏网之鱼。若是世侄女能有渠道，不让给那边的宜春号送送信，问一问那边的情况。尤其是……”
尤其要问的，肯定是权仲白和桂含春的生死了，这两人可都是大家族的元子。生死关乎一族兴亡的，家长们自然十分着紧。可怜天下父母心，桂元帅这也是在暗示蕙娘，他明白宜春号肯定和走私商队有一定的联系，只是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然应承了下来，便收拾行囊，遣人给定西的宜春号分号送了信，便动身过去。
这一路走得艰难，一段路走了能有近十天，不过到了定西，往北戎反而是更近了，只是那一带山峦起伏不便用兵，一直也不是防线的重点而已。蕙娘也顾不得多加休息，在宜春号给安排的下处稍微梳洗了一番——天气寒冷，在军营里等权仲白又等得心焦，虽几乎有近一个月不能洗澡，但竟也不觉得难受了。现在宜春号为她安排了一间尽善尽美的卧房，一处匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都无心享受。才一收拾停当，便令人道，“你去同和堂给我买几副药，顺便让同和堂的掌柜过来见我。”
同和堂同宜春票号一样，都是十分便捷的接头地点，因定西是何家山过来的第一座城市，她料着香雾部的人会以此处为一个集散地，此想果然不错，当日下午，掌柜的便带着几个管事过来给她请安，他看来是不知内情的，只介绍道，“因到了秋后算账的时候，您又不在京城，这些帐房都是带着帐箱子来给您过目的。”
蕙娘勉力维持着面上的微笑，和那掌柜应酬了几句，便道，“也好，咱们这便就来算账吧，早些算账，你们也好早些回家过年。”
三言两语，把那掌柜给打发走了，蕙娘一个眼色，这些老成精壮，细看下面容都有几分相似的汉子，便在屋内细致地搜查了起来，这边叩叩那边敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心说话。”
“虽是自己人安排的地方，但在桂家地盘上，还是小心为上。”蕙娘点了点头，脸色蓦地沉了下来，“你们最后一次得到少爷的消息，是哪一日？清辉部的人寻到少爷没有？北戎那边情况如何？”
这连珠炮似的发问，顿时把几个帐房问得面露窘色，蕙娘看在眼里，心是直往下沉，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你们不会让我失望吧？”
这些管事，虽不是各地凤主，但也算高层，起码都是权族自己人。有些和蕙娘是头一次见面，便没被点名，这几个见过的，听了蕙娘话语，均是汗流浃背，权二十七壮着胆子解释道，“我们也是尽力了……主子，今年桂家发了疯一样地扫荡各地关口，咱们的人，就是再能耐，也得混在商队里出关啊……清辉部的兄弟们倒是艺高人胆大，可以翻墙出去，但他们出去了，没有我们的人接应也没法把消息往回传。现在倒是闹得里外消息隔绝，连我们也不知道那边怎么样了。”
蕙娘也不禁烦躁地叹了口气，“这么说，你们也不知道那边如何了？”
“恐怕确实如此了。”权二十七道，“不过清辉部的人倒是出去了十多个，都是极有经验，会说突厥话的好手。料来也能护卫在少爷身边的，那一群人的忠诚均都毫无问题，都是多年用惯了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，只要不是天崩地裂，少爷多数不会遇险。”
话虽如此，但如今这样，让蕙娘如何能放得下心来？可现在天气寒冷，千里冻原又闹狼灾，就真有走私商队，怕都不愿出关了。就是想要混出关都没有办法，再说，出去容易，能找得到权仲白吗？
这么冷的天气，什么信鸽送信那都是笑话，只能凭着人力带信，而此时的权仲白，如果还活着，估计都已经往回走了。蕙娘这时候真是恨不得付出所有家产，只换得一双千里眼，奈何人力有时而尽，在如此残酷的天象跟前，她也只能等了。
这一等，就等了有一个多月，期间宜春号的确也打探到了两个预备出关的商队，可惜随着天色越冷，他们也都依次打消了主意：即使没有狼灾，如此寒冷的天气，就足以让商队的损失高过可能的利润了。再说，桂家那严厉的态度，也着实令他们有几分顾虑。
眼看隆冬已至，蕙娘几乎已经等得绝望：既然无法出关寻找，和北戎接壤的各处县城，她都撒了人手出去，并不时和权世赟互通消息，但就是这样，各处也没有丝毫反馈，不论是权仲白还是桂含春，仿佛都陷进了那片严寒的草原中，再没有一点消息了。
唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情况，到底还是辗转通过俄罗斯，为那处的燕云卫打探到了，还是权世赟来信告诉她，罗春果然已经去世，北戎现在陷于内乱之中，几个哈屯分兵对峙，大有先拼出个死活的意思，北戎诸部也都是蠢蠢欲动，看来，草原上的确要因为罗春而乱上一场了。
这都是大面上的事情，俄罗斯人也十分关注，燕云卫才能打探出来，至于圣城内一个不受宠哈屯的死活，以及更微不足道的小小游医的下落，那外人就无由得知了。
此时已近年关，距离权仲白出关已有近两个月的时间，京中权世赟也已失去镇静，频频来信催问蕙娘，蕙娘又何尝不是着急上火？奈何没消息就是没消息，她又能如何？至于朝廷大势，是否因为北戎的乱象而有了新的转折，她现在却是全然无心去想了。
直等到了腊月，眼看她是无法回去过年了，京中亲人也给她寄了信来，葭娘不懂事也罢了，歪哥和乖哥却是殷殷垂询，直问爹娘何时能够回家，文娘、乔哥信中更是隐藏忧虑，蕙娘看了，心情更坏，平时脾气还算和缓，此时却是喜怒无常，香雾部的那些干部，被她连番揉搓，早已经没了一点威风，只恨不得权仲白能早些回来，他们能逃脱蕙娘的魔掌。
这个腊月初八，蕙娘连腊八粥都没吃一口，这天正坐在炕边打坐发呆，忽然有人来报，“燕云卫王百户给您听说桂二少爷带着公主已经到卢家沟了。”
这也是一处和北戎接壤的边境乡镇，蕙娘霍地一声站起身子，连声道，“快给我备马！”
连一日都等不得，她带了两个从人，立刻冲到卢家沟去见桂含春。
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桂含春去的时候虽然是单人匹马，但在那边接应他的人并不止一个，谁知此次见面，他居然真的只是和公主两人结伴，并且面上又多了些细碎伤疤，走动时背部还隐隐有些僵硬。蕙娘到时，桂家在定西的家人自然也已经到了，还有燕云卫在定西的统领王百户，到得也丝毫都不比蕙娘要慢。几人围着桂含春听他说道，“一出圣城，走了三日就遇见雪灾、狼灾，第一次遭遇便死了有五个人，重伤两个，不得已我们将这两个兄弟寄给当地牧民照看，留了钱，只盼着他们能乘乱躲过搜捕。又立刻回头躲回了圣城，在圣城里躲了有一个月，见雪下得大，圣城附近狼群都跑了，才动身上路。沿路又遇两拨狼群，再折了几个人，最后一个兄弟，唉，本已经平安进了大秦，不想就在前天，山路行马路滑，公主险些滑下山崖，为了救驾，他自己倒滑下去了。人虽然暂时无事，但我们也没法空手救他上来，这不是刚安排村民过去援救了，只盼着他能熬过这两天的严寒吧。”
一时又冲那家人道，“带了伤药没有？我背后为狼咬了一口，耽搁着也没怎么好好包扎……”
因福寿公主在落马中断了腿，此时不便见客，众人便没进去打扰，蕙娘听了这些，迫不及待便打断别人的问题，问道，“你在圣城，见到仲白没有？”
“见到了，他走得比我们还早两天，因药送到了，便先动身回去。”桂含春说到此处，见众人表情，多少也明白一点，他叹道，“我一路走也一路是担心这个，雪下得太突然了，当时我们才刚上路，还能掉头回去。若按神医的脚程来算，他当时走得也很深了，要回来都不那样容易……”
并且，若是继续往前走，他现在无论如何也该到大秦了！
蕙娘还报了一线希望，咬着唇不愿说话，王百户看了她一眼，颇有些同情地叹了口气，倒是发问道，“不知公子一路回来，有没有看见……”
“是看到了不少被狼群啃噬的残肢，”桂含春道，“不过这群饿狼连衣服都扯碎了，余下的东西不多，我拣了一些饰品……你们可以分辨一下。”
说着，便从怀里掏出了一个小包裹，一边皱眉道，“说来，还有个商队很是倒霉，估计是全军覆没了，留下的只有零碎的腰牌为信，虽说是走私的，但好歹也是人命，如能找到其家人通知一声也好。”
一边说，一边解开包裹，果然有些破烂的铜铁金银落了下来：这要比衣料好认。蕙娘也顾不得别人，自己先在破烂堆里翻找了起来，不一会，就望见了十多枚隐泛金色的令牌，它们虽然小巧，但显然十分坚硬，上头全都刻了有一轮弯月，月下一枝梅花，除此之外，却是没有丝毫文字。
一轮明月，清辉独洒……清辉部的好手，看来是全军覆没了。蕙娘几乎用尽了全身的离奇，才克制住自己没有当场失态，她细心在遗物堆里又翻找了几遍，都没看见权仲白的随身物品，这才不禁松了口气，摇头道，“没有他的……他一定还没有死！”
语气虽很是凶狠，但众人望着她的眼神里，却都写满了同情。
352、后路
因福寿公主在坠马时也摔伤了脚踝，她和桂含春都不便立刻搬动,所以现在大家相认以后,倒不急于回去了。燕云卫和桂家家人自然会照应他们,到了后半日,连定西守将都跑来了——这位也是桂家门人,他一来,别的事自然不必说了。蕙娘也无心在当地逗留,偏腿上马,独自一人失魂落魄地上了路，连从人都懒得招呼。走出城外，又下起了雪,冷风刮着雪花，兜头一吹,将她吹得满面生疼，才让她慢慢地清醒过来，咬着唇思量起了权仲白失踪以后，各种局势的变化。
不能不说，这个桀骜不驯的神医，几乎可算是鸾台会和国公府的支柱了，少了他，鸾台会汲汲营营，几乎是孤注一掷的大计划顿时作废，失望之下，谁知道权世赟会做出什么事来。国公府倒是还好，起码婷娘在明面上还是良国公的大侄女，有德妃在，起码在宫里还有个靠山，但鸾台会不好过了，国公府还能好过到哪里去？
更别说两人的计划了……
蕙娘想到这里，倒是微微一怔，她发觉权仲白的失踪，对于小两口私底下的那个计划，影响还真不大，为了在明面上维持自己一无所知的形象，权仲白是很少和暗部接触的。
但即使如此，权仲白的失踪，在各种意义上对这个小家庭的影响依然非常地大，蕙娘现在都不愿让自己继续往深了去想，她茫然策马走了一段，马儿忽然前蹄一软，一声长嘶，险些没摔倒在地，若非蕙娘自幼习武，轻功不错，此时便要直摔落下去了。纵是如此，她也吃了好大一惊，站在当地呆了半日，多么精明强干的人，此时心中竟是一片茫然，连一个主意都没有了。
雪花慢慢地落在了蕙娘肩头，此处是个山坳，风刮不进来，倒还不算是太冷。蕙娘也不知呆立了多久，听得一声马嘶，这才清醒了过来，上前把马牵来一看，却是之前驱策得急，在山路上把蹄铁给跑脱了，跛了脚了。
冬日山道，本来就少有人行，蕙娘独自一人站在雪中，牵着一匹跛脚的马，左右前后，天地间仿佛只有这一人一马，在这一刻，她终于彻彻底底地感到了彻骨的孤独，彻骨的寒意。就像是有大块血肉，硬生生地从她心底被挖了出去，现在她不但很痛，而且还非常地空虚。在这片前后都望不到尽头，冷彻心扉的雪地里，她忽然已经毫无办法，她觉得自己再走不出去，再回不到往昔之中，即使能够回去，一切也都必将不一样了。
无数念头在脑海中漂浮，忽然间，她希望失踪的人乃是自己，希望撒手的人乃是自己，她希望失去生命的人是她自己，曾经她以为只要留得命在，一切都有机会重来，所有失去的东西，她都能一点点地捡起来。可如今她终于明白，原来她会这样想，只是因为她从来没有拥有过一些比她的命还重要的东西。
如果可以，她希望留下来面对这种残酷结局的人是权仲白而不是她——焦清蕙毕竟是焦清蕙，再怎么改，她也还是改不了这份自私。
也不知出了多久的神，蕙娘连冷都感觉不到了，只觉得双腿一阵阵的麻疼，她想要集中精神，可实在是集中不了，非但如此，甚至还觉得眼前一阵阵发黑，仿佛下一刻就能晕厥过去。
蕙娘勉力集中了精神，用力一咬舌尖，巨痛顿时让她又清醒了几分，她眺望了一下来处，在心底思忖着回定西更近，还是步行回卢家沟更近时，已听得远处有马蹄声传来，不过片晌，便有数名传令的兵士，从卢家沟方向奔来。
这么一来，事情反而简单了，有人把马让给蕙娘，几人结伴，一路沉默地奔向定西。——风大，谁也不会顶着冷风开口说话的。蕙娘一路都在寻思着对策：她倒是想要把此事隐瞒不提，但桂含春带回来的那些信物，众人都能去分辨，再说她带的从人也是香雾部下属，瞒是瞒不过去的。然而就此推定权仲白死讯的话，也是绝不可行，别人不论，歪哥、乖哥和葭娘、文娘、乔哥甚至是三姨娘，现在都在京城，权世赟情绪稳定那还好说了，若是情绪不稳起来，歪哥简直是首当其冲。
不到回京以后，绝不能给香雾部的人留下权仲白死亡的印象。蕙娘迅速地下了这个决定，她忽然间发现：其实只要把心掩埋得够深，她还是可以冷静处事的。起码，她现在已经开始渐渐地接受权仲白也许已经死不见尸的想法了。
入夜以后，蕙娘才回到定西，她急命宜春号伙计给同和堂送信，将这些管事召集起来，开门见山第一句话便道，“在桂少帅那里，我看到了十几枚令牌，还有许多信物，都是被狼群啃噬后的尸体上翻找出来的。”
只这一句话，众人便是脸色惨变，权二十七蓦地站起身来，摇摇欲坠地道，“那、那少爷……”
“少爷不在这些人里面。”蕙娘斩钉截铁地道，“他身上佩戴了我送的上等火铳、弹药充足，身上还带了传讯烟花，轻功又好，兼且精通配毒之术，又能分辨天文地理，即使遇到狼灾，独自突围也绝不是问题——医术又好，走到哪里没有饭吃？”
她犹豫了一下，又以透露秘密的口吻说，“而且，少爷在临走的时候曾对我说，也许会去罗刹国看看……这件事，家里人都还不知道，我虽然觉得十分不妥当，但却也觉得他不过是说说而已，也因此，我要特地在此处等他，免得他少了约束，越发胡作非为了。不过你们也都知道少爷为人，越是被人管束，就越是要跑。此时想来，他十有八.九是去了罗刹国了。”
这些借口说实话都很勉强，但胜在蕙娘态度沉稳，口气肯定，这些慌乱中的干部们也就和抓救命稻草一般，都纷纷笑道，“您所言有理，看来，少爷必定是往罗刹国走了。”
蕙娘点头道，“是，既然如此，我就不在这里等他了。必须先回京城去主持大局，发散人手往罗刹国寻人，免得少爷又玩得一年半载才归家。你们也跟我一起回去，今年大家都没法过安生年，着实是辛苦了。”
勉励了众人几句，尽显沉稳的大将之风，把众人打发走了，这才回身进屋，给良国公写信，信中也是把罗刹国之语照样给重复了一遍——这谎话说得多了，连她自己都有点开始信了。好像权仲白真的和她叨咕过想去俄罗斯似的，一封信还写得颇为顺畅。到得明日，自然有人给她送去军营。
虽说眼下就是年关，但蕙娘连一刻都不愿意耽搁，当晚收拾了包袱，第二日早起便动身回京，一路上走得也是颇为艰险，好在有钱能使鬼推磨，有宜春票号打点，进了正月底总算顺利抵京。此时消息自然也已经送到了权世赟手上，蕙娘一进国公府，便见到堂屋内，权夫人、太夫人和权世赟三人立在那里，三人脸上都是重重忧色，见她进来，权世赟上前几步，一把就握住了蕙娘的手腕，手劲之大，几乎要把她手腕骨握断，他目注蕙娘，沉声道，“你肯定他是去了俄罗斯？”
蕙娘心知此时乃是关键时刻，一点也不犹豫，深深地迎视着权世赟，缓缓地说，“只能说这是最大的可能，早在清辉部派人过去的时候，我心里就是有顾虑的，以仲白性子，怎会老实和他们回来？现在北戎那边事情经过已经出来，我就更肯定了。仲白走得很轻松自如，当时圣城内根本没有一丝乱象，在这种情况下，他是不可能和一群陌生人一道上路的。”
也就是说，清辉部的死并不能证明权仲白的死，权世赟神色稍缓，对于这批精锐的去世丝毫也没有惋惜之情，他道，“你信里说，你给他准备了烟花火铳——”
“出入险地，肯定要有点防身手段。”蕙娘淡然道，“当时我就问过桂含春了，他说一路走来，没看到多少使用火铳的痕迹。”
火铳因为准头问题，在对付猎物上是不如弓箭和短刀好使，权世赟面色再缓，他倒退了几步，一屁股坐在太师椅上，使劲搓了搓脸，方才哽咽般道，“那就好……那就好！”
太夫人和权夫人将一切都看在眼里，此时亦露出欣慰之色，权夫人借机向蕙娘道，“你快下去梳洗一番吧，一会宫里收到消息，说不定也要叫你进去问话了。”
蕙娘对此也有心理准备，一路赶回，她也是止不住的疲惫，听说孩子们都在冲粹园，对父亲的事根本一无所知，她略略放下心来，回到立雪院匆匆洗漱了一番，出来又召绿松过来问话。绿松反馈回来的倒没什么异常，权世赟的反应，都在蕙娘能预料的范围之内。至于别家，到现在都还不知道权仲白去了北戎呢，都在议论的还是北戎内乱的事，至于权仲白，众人都当他是又出去云游了。
蕙娘这才放下心来，又吩咐了绿松几句话，宫里信使果然便来相召了。蕙娘进了宫，还是一模一样的一副说辞，她说得自然，分析得有道理，连皇上都听得忧色稍解，略微振作了些，笑道，“子殷果然玩心不改，这不是，想去罗刹国念了多久了，果然一得机会，就脱笼小鸟般飞去，家里的事，朕的身体，丝毫都顾不得了。”
蕙娘现在恨不得把他的脑袋做成球来踢，闻听此言，更是咬牙切齿，恨不能把他千刀万剐，她自己稳了稳，方才叹道，“话虽如此，只盼能快点把他给抓回来了，不然，我也是不放心的。”
“他也未必是自己逃去的。”封锦倒是说了句公道话，“当时雪虽然还没开始下，但是已经传来了狼灾的消息，子殷走过草原，当知道狼灾的可怕，绕着狼灾的方向，最近的那就是俄罗斯了……不过天寒地冻的，即使人平安无事，要传信也是难上加难。若是他想要一路游历到首都送信的话，只怕还有两三个月的路好走呢。再算上俄罗斯那边往这里送信的时间，今年六月能得到消息，都算是早的了。”
蕙娘做恍然大悟状，又和两人说了些边关见闻，便告辞出来休息。在家住了一日，借口去看望儿子们，便独身回了冲粹园。
以她如今的势力，冲粹园附近已经是尽入蕙娘掌握之中，即使权世赟要重新开始监视他们，也不是一日两日能够重建情报网的，更何况以蕙娘对权世赟的了解，他估计是不会做这样的事。因此焦勋到冲粹园和她相见，还算是比较保险。蕙娘才到了冲粹园，孩子们还没下课，她借口不去打扰，随指一事，去了山上暖房，便顺顺利利的在几丛茂盛的兰草旁，见到了装成花农的焦勋。
“姑娘。”焦勋一见她的面，也不顾自己化妆浓重，便以极忧虑的声音低声问，“你所言神医下落，是真是假？”
蕙娘一时竟不欲回答，她扯开了一个没有笑意的笑容，低声道，“真又如何，假又如何呢？”
焦勋沉默了片刻，才自失一笑，他道，“也是，不论是真是假，您都要开始考虑这个问题了。若是神医再回不来了，您又该怎么办呢？”
他拄着花锄站在一丛花旁，看来和寻常花农几无区别，只是眼神锐利，灼亮如星，蕙娘一时竟不敢和他对视，她垂下头望着那娇弱的兰草，轻声而坚定地道，“不错，是该把他的死，放到台面上来讲了……我想，你的想法，和我的想法，也许是一样的。”
“如我推算得不错，这也几乎是唯一的一条生路了。”焦勋沉重地叹了口气，来到蕙娘身侧，低声道，“姑娘，是该放下一切，远走高飞了！”
353、选择
权仲白如果真的去世,死讯顶多再瞒一年,始终会被众人确认——换句话说，只要一年以上没有音信，在众人心里,只怕他也等于是死了。蕙娘的谎话虽然能支撑一时,但她在这一时之后总还是要活下去的吧。留下来,未必会死,但她的命运就得由别人决定了,没了权仲白,恐怕连宜春号都未必能保得住。到时候权世赟一句话,还不是要钱给钱、要人给人，根本就失去了和鸾台会较劲的筹码。
这一点,才是蕙娘最为恐惧的。失去权仲白，在很多方面固然都是损失，但最大的损失就在于国公府和鸾台会又回到了不平等的地位上，自此以后，我她和儿女们只能任人宰割。她不能再寄希望于自己的努力，而是要看权世赟的脸色过活。就算她能忍受，能够等待，可孩子们怎么办？难道三个孩子的一生，也要听凭权世赟的摆布？
现在就想发动暗部和鸾台会火拼，即使有宜春号的财力支持，也是飞蛾扑火。若向皇帝告密，她或可保，可宜春号的万贯家财甚至于歪哥、乖哥的性命也要看皇帝的心思了。这种种退路，蕙娘在回京路上都详细地考虑过了，几乎是全都走不通的。若是不愿为人鱼肉，她在大秦实在就有点呆不下去了。
呆不下去，去哪里？孙家的路就是很好的启发，呆不下去了就去新大陆！去鲁王那里！
别的不说，蕙娘搞票号肯定是一把好手，她虽然带不过去多少现钱，但却能带去很多赚钱的法门。甚至于——说得那什么一点，她可以暗地里把宜春票号的人派到新大陆去，辗转先运一批银两过去，作为将来发家，乃至在新大陆创立宜春票号的资本。就是这些都没有希望，焦勋在新大陆，始终还有人脉和财富，自己若愿意过去，他肯定也跟着回去了。而焦勋却和皇帝、权世赟不同，起码，他是绝对可靠的。
虽说权家同鲁王有些恩怨，可还有孙国公一家，现在也过去了，他们和鲁王可是更大的仇家，现在都能相安无事。对于曾是权家妇的她来说，风险肯定是要更小一些……曾经因为权仲白在，他们没想着去新大陆，而是愿意在南洋找一处人烟稀少的荒岛安生立命，但现在的南洋，已经不再是大秦军队的禁地了，原来勘测好的荒岛，也根本都还没有开发清楚，前去新大陆，不但是诱人的选择，也是唯一的选择。——而且如焦勋所言，也是个非常紧迫的选择。
一年内，要把这些工作不动声色地做好，要花费的心思之多、金钱之巨，那是不必多说的了。这种事无法兼顾，若要下定决心走，那现在就必须马上全心准备，把所有资源都向迁徙倾斜。若是下定决心要留，那……说实话，其实暗部的存在，已经是可有可无了，没有权仲白作为重要筹码，暗部根本无法和鸾台会抗衡。鸾台会经营了几年，暗部才经营几年？
在这些问题上，不论出发点如何，最后的结论都是一样的，只有去到新大陆才有生路。蕙娘这一路上也在不断地推演、运算，想要找出一条两全的道路，但奈何巧妇难为无米之炊，再不想面对，最终也还是要面对，走不走，现在都该下个决定了。
焦勋见她久久不语，便加重了语气，沉声道，“即使不为自己想，也该为几个哥儿、姐儿想想！”
她可以冒险，但孩子们是无法冒险的！
蕙娘肩头微微一震，想到襁褓中的葭娘，笑口常开的歪哥，乖巧可人的乖哥……她的眉头深深地拧了起来，本来浮动的心意，再更动摇了几分：现在不是儿女情长的时候了，有些事，慢一步说不定就什么都来不及了。她一向觉得鸾台会是一本烂账，整个国公府就是个大泥潭，她早就想要摆脱这一切了，她岂非一直在努力摆脱这一切？宜春号固然令人不舍，但事业，有了钱总是可以重新开始。她焦清蕙绝不是离开了先人遗产就活不下去的人，她岂非也对这几乎是无穷无尽的勾心斗角大为厌倦……
然而，这样光身离开大秦，她就再也不能回来了。
若是权仲白真有万一的机会存活，她也不能再和他相见了。
虽说生不见人，但也没有见尸，就算只有万一，他也还是有机会活着回来的，她也还是有机会能够见到他的——她觉得他未必会死，她相信他能活着回来。她不能要求自己的子女陪她一起赌，但她自己能够留下来，拿自己的性命来赌上这一回。
蕙娘忽然觉得有几分好笑，她勾起唇角，微微地笑了起来，叹道，“从前我实在不懂，为什么有人总是放着坦途不走，要走小路。原来真到了这一步，确确实实，还是有东西放不下的。”
话说出口，决心更为坚定，她目注焦勋，诚恳地道，“你们走吧！去新大陆，把文娘和葭娘带走，若是乔哥愿意，也带他去。现在开始布置，正是时候。若是六月过了，仲白还没有一点消息，你们就马上动身。”
焦勋神色一动，“那……两个哥儿呢？”
“他们是不能轻易离京的。”蕙娘叹了口气，“现在这个时候，更不能妄动，他们一走，我们和鸾台会更是没有回旋余地了。到时候见机行事，先把你们送出去再说，现在山东、日本一带应该还有船过去的，到时候实在不行，我也一样有办法脱身！”
“您是说——”焦勋若有所悟。
“和鸾台会厮混了这么多年，手里没有几个把柄还像话吗？”蕙娘淡淡地道，“桂家和鸾台会之间的首尾若是暴露出来，只怕他们会死在我前头。”
而桂含沁不就正在海军里吗？而且，还是个能够一手遮天的总督级人物……
“虽说有些行险，但还不是不能操办。”焦勋亦未坚持要将蕙娘一起带走，他点头道，“既然如此，回去以后，我就调转力量，先去暗中操办出海的事。现在海禁森严，此事只怕还需多费一番功夫。”
“海禁再森严，也一样是有漏洞的。广州就是开埠的港口……机会还是有，只是要格外小心，别被燕云卫抓住了线索就是了。”蕙娘蹙眉道，“这件事你只怕要亲自去广州办了。杨七娘现在人虽不在广州，但她在广州根基深厚、消息灵通，你又曾在她家寄宿过一段日子，在广州万事要小心些，若被发觉了，那才叫真的走投无路呢。”
焦勋自然点头应允，“你只管放心，如何遮人眼目，我有经验的。”
正事说完了，两人一时沉默不语，过了许久，蕙娘才道，“如果真去了新大陆，在那边，你给文娘找户人家，让她嫁了吧……正好，本来年后就让她去广州的，现在把她打发过去，要走也方便一些。若果之后不能再见，到了那边，你们要互相扶持，不论是文娘还是葭娘，我都交在你身上了。”
“不要说这样的话。”焦勋低沉地说，“将来必定还有再见之日的。”
他的语调里，也隐隐透出了少许难得的烦躁，两人又沉默了下来，过得一会，焦勋又问，“你预备等他等到什么时候？文娘还好，葭娘毕竟是你的骨肉，长期不见人影，容易勾动疑心……”
蕙娘还没考虑过这个问题，她想了想，便耸肩道，“等到我觉得再等不来的时候。”
焦勋沉默许久，方才意味深长地道，“那说不准，就是等一生一世，等一辈子，也都会等下去啊。”
会这么说，已经是看出了蕙娘对权仲白的心意了，不知如何，她觉得自己此时应该要笑一下，但这笑却完全挤不出来，只留下一片微弱的叹息，她低声道，“这一辈子，应该就是他了。”
焦勋垂下头，轻轻挥动花锄，茫然地锄着肥沃的泥土，过得一刻，才道，“那，乔哥那边，该如何处理……”
蕙娘望着他的头颅，心中忽然兴起一阵酸楚，她想说，‘其实上一世，到死前我心里还是惦记着你’，却又觉得这话未免太牵强，太可憎，而说来残酷，但当此时，当权仲白还生死未卜的时候，焦勋对她的深情款款，忽然已经毫不重要。她已明白，即使权仲白再也不会回来，她和焦勋之间都已是再无可能。当生命中曾容下过这么一个人以后，世上所有人，都再无法填补这个空缺了。
她便不动声色地道，“乔哥可以暂且推后，我料着他未必愿意随我过去。同我不一样，他毕竟是焦家嗣子，也不能说走就走的，孩子大了，总是有自己的主意……”
焦勋望着她点头一笑，低声道，“是，人都是会长大的，长大了，多少都有些变化。姑娘的变化，岂非也不小？换做从前，我想不到你会为了谁，甘愿做不划算的买卖。”
蕙娘深吸了一口气，微微一笑，“确实，人啊，都是会变的……”
两人目光，一触即收，彼此都明白：这个选择，再不会有任何更改，该结束的东西，到这一刻是真正的结束了。
一直到谈话结束，焦勋都没有再提劝蕙娘去新大陆的事。
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