此时诸女已经十分相熟,见了面亦无需闲话，蕙娘把大妞妞打发下去玩以后,开门见山便问杨善桐,“你相公都和你说了吧？”
虽说桂含沁人还没到京里，但蕙娘等人都要回京了,京中有事总要有人呼应，因此他也是和蕙娘等人预作交代,一旦有事可以直接联系善桐。可见虽然桂含春等人未必知道他的决定,但杨善桐肯定能通过特别途径和丈夫通信的。此时蕙娘一问，杨善桐果然未露讶色，而是微微一笑,坦然道,“嫂子骗得我们好苦。”
这一说,自是已明白蕙娘和鸾台会的真正关系了。蕙娘免不得叹道，“若换做你是我，你也一样会这么做的。”
也不知为什么，当她决定将一切和盘托出以后，心境反而比从前更平和了。竟隐隐有种空灵之感，从前和人谈判时，总是费尽心思去揣测别人的意思，自己亦是很动情绪，话说出口之前，总要再三考虑。但现在，除了同权世赟谈话时，紧张感依然无法退去以外，对着杨善桐等人，她竟是懒于去矫饰言语、玩弄文字，反而很有点有一说一有二说二的感觉了。蕙娘自己想想，亦觉得讽刺——从前她是多么反感这种算计外的坦然，凡是拥有这种气质的人，如权仲白、杨七娘，她都免不得在心底暗暗地觉得他们有些矫情，名利场中人，何不就算计到底了，又非要表现得这般恬淡，何苦来哉？直到今时今日，才明白这种经历过风霜雪雨以后的淡然，确实是发自内心深处，不是伪装能伪装得来的。
虽说杨善桐平素不大参与政治，但她也确实拥有这种坦然气质，虽然这坦然里带了几分天真，但她到底是和她相公不同，在她们这些人应有的算计之外，她还算是有点儿特别的人味。听了蕙娘说话，她亦没有敷衍，微微一笑，道，“确实，若我是你，只怕我骗人比你还狠些。”
两人闲谈了几句京中局势，反正如今京中还是二党相争，不过这相争，也是争得心不在焉的——杨阁老现在风口浪尖，有顾忌不敢争。王阁老现在少了靠山，怕倒台也不敢争。双方倒是维持了微妙的平衡，大体来说，现在朝政的焦点还是集中在北戎和海禁问题上，对于是否重新开海，朝廷内部也是争论不休，到现在皇上也好，内阁也罢，都没能拿出个明确的表态。
“海禁开不开，在我们来说当然是开好。”杨善桐看了蕙娘一眼，略带试探地道，“就不知我们现在是否还有这个精力关注这件事了。”
杨七娘回京的速度其实一点都不慢，甚至比早出发的桂含沁还快了很多，只晚于蕙娘等人几天。一回京便火速进宫给宁妃请安，杨善桐看在眼里，自然知道计划已经开始实施，杨七娘要去探宁妃的口风了。这时候还分心朝政，也许是徒然无益的举动，她这一问，问得还是很有道理的。
蕙娘没有回答她这个问题，只是静静地道。“仲白前回入宫给皇帝把脉，回来告诉我，去岁朝廷动荡不休，又有北戎压境等诸多烦心事。再加上他本人不在宫里，封子绣也离京公干，皇上少人管制，多少有些调养不周。本来渐渐痊愈的身子，现在也是有点不行了。”
杨善桐面色微微一变，低声呢喃道，“我说，七娘怎么这么急，这不像是她的性子……”
她遂一整面色，端正望向蕙娘道，“既如此，现在可是有什么事，需要我桂家来做的？”
蕙娘摇了摇头，“若是有事，我会等你相公回来再说的。也不差这么几天么——今日请你过来，其实就是想乘你相公不在，告诉你几件事的。”
见杨善桐挑起一边眉毛，她便平铺直叙，很坦然地道，“我等在广州商议时，桂明润似乎有意把大妞许配给歪哥，当着杨七娘的面对我们提出婚事……当时我想到你多次诉说，大妞的婚事要她自己做主，便没答应下来。你我相交一场，这件事对一般人来说，也许并非什么大事，但我却觉得很有必要让你知道知道。”
她才说到一半，善桐便已经骤然色变，她站起身几乎失态地道，“不！他不会这么做的！这么做，这么做——”
这么做，和昔年杨善桐父母将她的婚事拿来当作买卖筹码的做法，有什么区别么？一样是为了别的利益，来牺牲子女的婚姻利益。以杨善桐的经历和性子，此事，必定是触犯了她的逆鳞！
蕙娘并不说话，待杨善桐渐渐平复了下来，才若无其事地续道，“不瞒你说，桂明润此人精明厉害，心思深沉似海，连我都看不穿他心中的想法，也不觉得我自己能够看穿。然而我也能够看出来一点——此子对于桂家在计划中所处的地位，有几分不满。”
杨善桐并未说话——她都没见到桂含沁，自然没法就此事多说什么，然而观其神色，蕙娘也隐隐瞧出了几分认可，她便沉声道，“有什么不满呢？桂家在计划中承担的风险应该不是很大。当然，若是事情败露，家破人亡也是转眼间的事，但若不灭了鸾台会，他们一样手握了能让桂家家破人亡的把柄。我觉得他不像是对风险不满……那么，便是对桂家在计划中所得到的利益不满了？”
杨善桐依旧不言不语，虽说长相并不相似，但说来出奇，此时她戴着的这张冷漠面具，竟和杨七娘惯有的表情有十足的相似。二人都能丝毫不泄漏心中所想，即使旁观者早已知道其心中必定惊涛骇浪，却难以从她们的表情中，钻研出她们的态度。
“这倒也是人之常情。”蕙娘却懒于去揣摩杨善桐的心思，她满不在乎地继续说，“这一计划，对于我们三家来说，既是危机也是机遇，想要在这千载难逢的良机中占得先手，也不算过分。然而，往上爬，是要付出代价的。任何一宗交易，都是利益的交换……请你过来说这一番话，我也有两重目的，一，我想尽可能地维持联盟的稳定，别让桂含沁打着过河拆桥的主意，二，我也是想要提醒你，在这么重大的政治活动里，子女亲事，是最普遍的筹码。要拉近两家的关系，再没有比说一门亲事更让人放心的了。”
这也句句都是实话——也因此，杨善桐在听说桂含沁是当着旁人的面提出婚事时，才会如此失态。在有杨七娘见证的情况下，若是权仲白和蕙娘当场一口应承了婚事，事后桂家势必绝不能反悔。儿女亲事一旦说定，除非有极大的变故，否则是一定要予以履行的。也因此，在政争中，互相拉拢很常见的手段就是结亲，比如说杨首辅，不是娶了秦家的女儿，他在仕途上也不能进步得这般快。
“我和杨七娘对于用说亲来拉近关系，倒是十分反感。要维持眼下局面，还用不着如此行事。”蕙娘淡淡道，“但若是桂明润想要有所异动……”
“他敢！”杨善桐脱口而出，却又很快地找回了自制力。她摇了摇头，自失地一笑，“当年爹娘说得真是不假，沁哥这个人什么都好，就是功名心热切了点……”
提到桂含沁，她秀美的容颜上虽有怒火，但怒火背后，依然是遮不住的深情——也许是因为蕙娘今天格外的坦诚，杨善桐也没遮掩自己的情绪，“也许男人都是这个样子的，为了自己的大业，平时很看重的东西，现在也都能委屈了……”
她抽了抽唇角，继而又肯定地道，“但沁哥这里，你无需担心。我知道他想做什么，夫妻这些年，我还不懂他吗……此前，我还是有些犹豫，总觉得我不能阻碍男人的雄心壮志，牵制着他，不让他大展拳脚。现在你倒是一言点醒梦中人，要实现雄心壮志，岂能不付出代价……”
她叹了口气，对蕙娘凄然一笑，似乎是自言自语地道，“这些年来，我时常觉得，在花团锦簇之下，我们这些人过的，是一种很惨淡的生活。沁哥越是高官厚禄，我便越是想问自己，这一切究竟值得不值得。到了这份上，我们究竟又在图什么？功名利禄，真有这么重要吗，有了一些，难道还不足够？从前不懂事的时候，望着那些高高在上的公侯夫人，我心底好生羡慕，后来我稍微见过一些世面了，便觉得她们也挺可怜，虽然贵为公侯夫人，但又有多少人，可和自己的丈夫两情相悦、长相厮守。可这么多年过去，当我成为一品诰命的时候，我才明白，从前我还是想得太简单了，即使是两情相悦、长相厮守，在这样的位置上，依然会有无穷无尽的磨难在等着你。功名利禄，就像是一个大磨盘，人进去了，出来的只是一堆血肉……”
她长长地叹息了一声，掩面道。“大妞的婚事，只会是她被磨走的第一样东西，沁哥若要再往上走，这个家，还不知道要被磨走多少呢。”
这番话，说得惨痛异常，蕙娘一时竟不能语，杨善桐双手掩面，静默了半日，才松手惨笑道，“我不会让这种事发生的，女儿也好、儿子也罢，他们这一辈子都要自由自在地过，想做什么就做什么。沁哥若要一意孤行，我便带着子女们回西北去，大不了去新大陆……”
她看着蕙娘的表情，忽而顽皮一笑，吐舌道，“放心吧，只是吓吓他而已，沁哥不会勉强我的，知道我绝不会愿意，这件事，他多半也就算了。”
在这一笑里，她显得极为明艳娇憨，恍惚令蕙娘想到了桂大妞——只是比起母亲，桂大妞都少了几分跳脱与大胆。杨善桐自然而然地道，“沁哥这一生，也就是看重我们几个，若是连我们都不站在他身边，他就是做了皇帝又有什么好开心的？你放心好了，这件事，他会妥协的。”
蕙娘轻吁了一口气，亦露出真心笑意，“如此甚好，此事关联甚广，我实在不想节外生枝。”
“我也赞同。”杨善桐又严肃了起来。“废立之事牵连甚广，你我三家如不能全力携手，只怕胜算还未可知。从这个角度来说，我也不赞成含沁胡乱搅合。”
既然成功以儿女亲事说服了杨善桐，蕙娘现在还不是顺着她的话来说？她赞同了几句，见气氛松散下来，又笑着道，“只没想到你如此合作，我的第一杯敬酒就喝得如此爽快，倒让我准备的罚酒都不好端上来了。”
“哦？”杨善桐眼神一闪，笑吟吟地道，“竟还有罚酒吃么？——我也不吃，端上来给我看看，你道如何？”
蕙娘欣然从命，拍手道，“把二皇子一案的证人带上来吧。”
只此一句话，顿将原本笑意盈盈的杨善桐，说得面色丕变。
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桂少奶奶走的时候，脸色并不算太好看，蕙娘回转屋内没有多久，权仲白也回了甲一号。他冲蕙娘扬起眉毛，“如何了？”
“有敬酒有罚酒，还能如何？”蕙娘懒洋洋地道。“她是没什么野心的人，对再进一步，未必有更多的想法。又吃了王家这杯罚酒，就是为了王家安好，也会告诫桂含沁不要轻举妄动的……她舍不得她舅舅一家倒台，桂含沁倒未必有这个顾虑。就为了这点，她也得使劲啊。”
权仲白若有所思地点了点头，没有说话，蕙娘看了他一眼，又道，“再说了……二皇子那事儿，我觉得她也未必有多干净，出人出力不敢说，推波助澜是少不了的。事发时桂含沁人在海外，她未必和丈夫细细商量过。就为了家庭内部的稳定，她也得把这事儿给捂住啊。”
只因杨善榆的死而迁怒于二皇子、牛贤妃，这种事桂含沁恐怕未必会赞同，一旦透露出去，夫妻两个也许就起些龃龉，蕙娘的说法，也不能说是全无道理。权仲白却道，“你这个也许还是太诛心了点。就为了维护她舅舅，杨善桐也很可能会妥协的，她毕竟是很讲情分的一个人。”
这一点，蕙娘并不否认，她伸了个懒腰，忽地长叹了一口气，道，“其实细想想，她说得也很有道理。虽然论精明算计，她也许不如我同杨七娘，但我们这几人里，也许就是她看得最透了。功名利禄，不过是一场幻影，为了权这一字，发生的这许许多多的离合生死，真的值得吗？这场游戏里，哪有赢家呢？”
权仲白笑着道，“你今日倒是悟了出世的道理。既然如此，那我们不如就此放下，远走江湖，你说好不好？”
蕙娘白了他一眼，坐直身道，“我做梦都想说好——好了，不要闹了，我看，也该把王阁老请来说话了。他在外逍遥的时间太久，怕还真把自己当了个人物……不给他上个笼头，这匹野马，还真不知会跑到哪去呢！”
366罚酒
有了杨七娘送的两个人证在手,就算是权仲白出面，怕都能收服王阁老。蕙娘还不是手到擒来？王阁老见了证人，汗就开始下来了，蕙娘却未给他杨、桂两家的待遇,不肯把全部真相告知，而是淡淡地道,“祖父留下的偌大家业,三分传给我,三分传给乔哥,还有三分,实在是传承到了世伯手上。”
她顿住话头，不说话了,半晌,方才看了王阁老一眼。
虽是惯常拿捏人的手腕，但王阁老到底还是被拿捏住了，他望了桌上口供鲜红的手印一眼，发自内心地叹了口气，方才诚恳地道，“是我秉性驽钝，没能将老爷子传承下来的基业发扬光大……”
“没能发扬光大也不要紧。”蕙娘笑了，“只不要屡屡自作主张便是了，世伯不要以为，我是因为文娘的关系迁怒于你，实在是这些年来，我冷眼旁观。这旧党在你的带领下，越发有式微迹象，这等时候，正该韬光养晦，在下一代读书人里多做功夫，以为将来记。如何世伯反而行险做下如此大逆不道之事？此事我若不知道也还罢了，偏偏我又知道了，若不管，也不忍心看得旧党就此烟消云散。”
这就是给控制王阁老找个理由了——须知道，对方也是阁老，你要威胁他总要给个动机，不能上来就简单粗暴地把证据拍出去，大吼一声‘今后敢不听命？’，虽然大致上就是这么个过程不假，但是面子上终究还是要做得文雅一些的。
王阁老面上露出一丝苦笑，也是纯属意思意思地为自己辩白几句，“您也是不知内情……”
虽然蕙娘比他还小一辈，但王阁老已经用上了尊称。“二皇子自从受伤以后，心性大变，已非皇嗣佳选。对待王公大臣犹如私产，呼来喝去很不客气，私下更是有意——”
“这都不必说了。”蕙娘打断了王阁老的话，低头整理口供，她淡淡地道，“旧党，是祖父在世上留下的无形遗产，虽说我是一介女流之辈，不好参政，但先人遗泽，亦不忍见其所托非人。若是王阁老觉得自己已不配做这个旧党领袖，在这放下一句话，我自然能推波助澜，将他人推上这个位置。”
王阁老额头上的汗一下就沁了一层——这正是他最恐惧的事，一个政治家，害怕的不是失去尊严，甚至不是失去亲人，最害怕的，就是失去他的权力。
蕙娘瞅了他一眼，又悠悠地道，“若是还想再试试看，日后可要小心些，别再这样轻率行事了。”
王阁老这时哪还不知表态？“日后必定以六皇子为马首——”
“哎——”蕙娘摇了摇头，“这个态度，现在还不用露出来，该你表态的时候，你自然知道如何行事的。”
两人对视了一眼，王阁老额上的汗珠子，沁得更快了：六皇子头顶现在还有三位兄长，什么时候是该表态的时候？这话听了让人心里都发寒，但不论如何，他现在是再不敢细问的了，只能驯顺地道，“但凭十三姑娘吩咐。”
“以后，朝廷如有大事需要表态，我自然会给你送信的。”蕙娘也懒得和王阁老多加废话了，她轻描淡写地完结了这个话题，忽然又想起来。“是了，听说我妹夫下月又要成亲了，此事怎么不和我说？我没收到帖子呀。”
从前文娘还在王家的时候，蕙娘怎么也要给王阁老三分面子，哪里会和现在这样不客气。王阁老轻叹一声，面色如常地道，“是说了永宁伯林家的姑娘，因是第二次续弦了，也不打算大操大办，帖子许是还没送到吧。我回去细问一番，再亲自给您送来。”
蕙娘笑道，“这却又不必了，哪敢劳阁老大驾，当日我也未必有空过去的，但礼却一定会到。阁老放心吧，我们两家，一向是通家之好，怎么说也是亲戚，日后断不会因此生分的。”
王阁老自然受宠若惊，连连逊谢，气氛至此，终于没那么尴尬了。这也正是蕙娘的用意：怎么说都是阁老，恩威并施么，立威之后，也要帮他做做面子。象征性地让一小步。
将王阁老送出门后，一直伺候在一旁的绿松也是叹了口气，“才刚过了一年多，这就又要娶新人了……姑爷那贴药，也不知十四姑爷——王公子生受得起不。若是真有按时服用，林小姐过了门，岂不是要守活寡？”
“毕竟也是阁老家的公子。现在林家唯一出息的三公子，都远在广州多少年了，丝毫也没有照拂家里人的意思。”蕙娘讥诮道，“能和阁老攀亲，自然乐意。至于一个庶女的死活，又有谁在乎？你瞧文娘，被王辰作践成什么样子了，咱们两家现在不还是儿女亲家么，有了什么事，我还要帮衬他呢。”
绿松也只能摇头轻叹了，见蕙娘神色冷峻，便问道，“现在王家也算是服气了，下一个要对付的是哪一家哇？”
蕙娘倒是被她问得一怔，因道，“没有哪一家啦，短期内也没什么事儿了。就等爹回来了，和爹说说会里的事就行了。”
绿松握着嘴笑了，“我看您一脸官司，还以为这王家不过是个开胃小菜，背后还有硬菜等着您吃呢——”
蕙娘也被她逗笑了，“什么事儿都是一阵一阵的，你以为这国家大事是社戏么，两三个月一出，两三个月一出？这都闹腾了多久，也该清静几个月啦。”
的确，在波澜壮阔的承平十五年以后，承平十六年的春夏看来都将比较平静了。边境人马在陆陆续续地班师回朝，东南海域，英国人也正和大秦和谈，双方就吕宋的归属权问题争执不下，大秦是要定了吕宋全岛群，英国人却想着要将离岛纳为己有，只把吕宋本岛分给秦军。这谈判的事就不该是武将去了，朝廷另行排遣了吴阁老出使吕宋商谈此事，也是体现了看重的程度。
至于后宫，暂时也还算是风平浪静，杨宁妃总揽六宫事务，办理得也是井井有条，几次因事进宫行礼，蕙娘都没从她脸上看出什么端倪。
当然了，这种事也不是一朝一夕就能办成的，蕙娘虽有微微心急，但亦不去催促杨七娘。她的目光，更多地还是放在朝廷上——为了是否重开海禁的问题，新旧两党各执一词互相攻讦，已经吵了几个月了。全朝廷的眼光也基本都集中在这上头，不过，最重要的皇帝，到现在都还是寂然无声，似乎没有表现出任何倾向。
“没有倾向，其实也是一种倾向了。”歪哥和母亲谈到此事时，便果断道，“没有倾向，不表态，除非旧党格外坚持，一定要死磕到底，否则到最后只能是不了了之维持原状。我不知皇上为何保持沉默，但他存在倾向，是毋庸置疑的事。”
乖哥对这种事，历来是完全不感兴趣的，自顾自地抱着个球和乔哥在外头踢，蕙娘、权仲白和歪哥三人坐在一处摇扇赏月，两人看着歪哥大发议论，均觉有趣。权仲白道，“那你道，旧党诸公能分析出皇上的态度吗？”
“连我都能品出来，他们如何品不出来呢？”歪哥眨巴着眼睛，“持续上书表明态度，不也是对皇上的施压吗？这事要办不下来，大臣们接二连三地撂挑子，皇上也很吃不消的。”
连这一层都参透了，蕙娘不免点头一笑，歪哥又道，“我就是不明白，为什么他们现在发作这个话题。都说秋后算账，如是能忍耐到秋后，今年的税银解出来了，两厢一比，岂不是一目了然？这几年一直都在打仗，国库余银肯定特别好看。巧妇难为无米之炊啊！拿这事说话，新党肯定大感棘手。”
“你今年才十岁啊，儿子。”权仲白不免叹息了起来，歪哥扮了个鬼脸，笑道，“这种事和下棋似的，用些心就钻研出来了，我觉得没什么难的。”
就是去年，歪哥还是懵懵懂懂的，在权仲白失踪以后，蕙娘含含糊糊地和他说了几句话，几乎一夜之间，这孩子就成长得多了，从广州回来以后，蕙娘有时都觉得有点看不懂他。儿子懂事了，她当然开心，可如今变得如此精明深沉，当娘的心里免不得也有几分伤感。她叹了口气，到底还是点拨道，“户部尚书是新党的人，造册的是他，懂行的也是他。贸然把手伸到户部，是要遭人忌讳的。这官场上的讲究，你就不懂了，各部管的都是各部的事儿，凭你怎么互相攻讦，这一层不能乱了。既然如此，又何必等到秋后？就是为了帐面好看，只怕今年户部也要把税银都给收齐了的……”
歪哥这才恍然大悟，因点头自言自语地道，“原来如此，各部之间，还有这样的讲究……”
权仲白看了他几眼，转头对蕙娘耳语道，“你说爹回来以后，见到歪哥如此，是否会欣喜若狂？”
蕙娘也不禁一笑，“他不是马上就要到了？等他回来，你自己问他吧。”
的确，良国公在盛夏过去之前，到底还是到了京城，交割完差事以后，少不得同一家人开开会，了解一下京城局势的进展。蕙娘借机和他在密室商议了一番，几日后，一封密信，便经由鸾台会，被送往了东北。
作者有话要说：被夺权的王尚书……
一夜长大的歪哥……
还有可怜的林姑娘|
反正这个月都完结了也不追求全勤了！不过还是每天晚上会尽量12点前更新。
367满足
夏去秋来,京城的秋天，一向是很怡人的。今年秋天和去年、前年的相比，又多了几丝轻松的氛围：西北一带危局已解,虽然还有些首尾未完，但已非当时大战一触即发的危险状态。因此京师一带的紧张气氛,也随之渐渐地缓解了下来,京畿一带,很快又恢复了以往的繁荣。
虽说南边吕宋也关系着整个帝国的饭碗，但仅从人们的反应来看，便可知道,和京师□势息息相关的,始终还是西北战局。以往在西北局势紧张时被默契搁下的党争，现在似乎又有了回温的迹象。理所当然的，京中也就自然更加热闹了，宵禁一旦放宽，官员们加快了夜里出门的脚步不说，那些浮浪子弟们，也重又开始了夜访青楼楚巷的日子。
当然，权贵们之间搁下的社交活动，现在也悄然无声地渐渐恢复，仅仅是这个月，蕙娘就收到了几十张帖子。她不过择要紧人略应酬一番罢了，余下的帖子，不愿去的，现成的宜春号就是回绝的借口。
但饶是如此，上门拜访的各色人等依然是络绎不绝，杨善桐和她提起来时，便笑着道，“都说良国公府，不但是出了个好儿子，还娶了个好儿媳呢。冲粹园跟前车马是川流不息，简直比阁老府都要热闹了。”
今日是桂家宴客，蕙娘自然要过来捧场，她闻言不过一笑，周围众人却都笑着附和道，“可不是，都说世子夫人比首辅都忙，不是提前几天送帖子，都见不上人！”
现在西北那边浮现商机，吕宋的基业又渐渐稳定下来，身为宜春号东家，以及大秦皇家吕宋公司的创始人以及实际上的最高决策者，想要和蕙娘打交道的又何止一两百人？八仙过海各显神通，都有事来求她。三教九流全来和国公府兜搭，也就不是什么稀奇事了，至少在这一两个月内，她的风头简直都要盖过权仲白了。在座众人，就不乏对吕宋极有兴趣的，现在见蕙娘过来了，自然全都奉承不迭，弄得蕙娘几乎不胜其烦。
好在不消片刻，福寿公主大驾到了，众人的注意力又全都被转移了开去，蕙娘方才偷得浮生半日闲，可和杨善桐站到角落里闲话。
福寿公主回归得的确异乎寻常地高调，一般如她这样，和亲又回国的公主，因到底嫁过，多数不是被安排去清修潜居，便是回宫居住。但她回宫的事本来就广为人知——上了邸报嘛，回京以后更是没有回宫生活，而是和一般已嫁寡居的公主一般，在公主府中居住。也和一般公主一样，同达官勋戚们来往。
此时北戎大乱的真相，多少已经传开，上层人多数都知道福寿公主在其中起的作用，自然也不以一般公主相待。她虽算是寡居投奔回来，但一般人均以极尊重的态度对她。此时见她进来，一干人都起身行礼——虽说都是喜怒不形于色的诰命了，但蕙娘还是捕捉到了不少人眼中一闪而过的诧异。
其实就是她也有点吃惊的，现在桂含春和福寿公主的故事，几乎已经天下皆知。坊间都开始重唱王宝钏苦守寒窑十八年的故事了，这已经很说明问题。在这样敏感的情况下，桂家居然敢邀请福寿，而福寿居然也真的会来赴宴？
她不免把疑问的目光投向杨善桐，杨善桐唇边噙着一丝苦笑，冲蕙娘努了努嘴，蕙娘便顺着她的方向看去。——只见郑氏早迎上去和福寿寒暄了，两人言笑晏晏，看来直似一对姐妹花、手帕交似的，竟是情浓意洽，丝毫不见一点火气。只是几句话，便显得熟稔，福寿先道，“上回姐姐说起的云雾茶，我今日顺手就带来了。”
郑氏亦捂嘴笑道，“妹妹有心了。”
两人均是容光焕发、春风满面，似乎未曾留意到旁人的讶异之色……并不是每个人，都有资格和公主姐妹相称的。
不消说，蕙娘再不是宴会的焦点了，整餐饭大家吃得好像都不大安心，均都十分留意福寿公主同郑氏两人。这两人却好像什么也不懂似的，照旧是言笑晏晏，更有甚者，福寿公主对郑氏执礼甚恭，虽不说执妾礼这么夸张，但看得出来，她算是把郑氏当作长辈来待了。
这算是什么意思？难道两人已有了默契，福寿公主不日就要入门做平妻了？桂少帅有天大艳福，竟能两头大？连蕙娘都有点看不懂了，觑了个空，低声问杨善桐，“难道是缓兵之计？”
杨善桐摇头道，“她已和皇上说明，好女不二夫，公主是不打算再嫁了……”
这件事蕙娘倒还真不知道，估计是公主私下和皇上提起，才没传到香雾部耳朵里。她有些吃惊地抬起眉毛，还没说话呢，杨善桐又补了一句，“你也知道，公主现在住的府邸，建制是不对的。新公主府，就圈在二哥家旁边……两家就隔了一条街巷。昨儿才下来的消息，估计你们都还不知道呢。”
这……蕙娘更晕了，想了半天，才由衷道，“少帅真不愧是一流人物，这种办法都想得出来——公主竟也愿意？”
杨善桐苦笑道，“这就不好问了，也许，劫后余生，公主也不想计较什么名分了吧。只要不闹出子嗣来，这样，也许也不失为最理想的解决办法……”
的确，蕙娘自己就没想到桂含春居然会用这种办法来应对皇帝的出招，再细思一番：除了在名分上委屈了公主以外，郑氏的正妻身份，郑家的脸面，公主的深情，桂家的军权，倒是都得了保全。唯独便是略对不起郑氏罢了，但反正他也不是没有姨娘，这比起停妻再娶，终究还是要好得多了。
回想起桂含春在何家山的表情，她也是若有所悟：多半是当时，他便想到了这一招吧。只是公主竟也愿意如此委屈，亦算是有几分出人意料了。
此处毕竟人多嘴杂，不是说话地方，杨善桐也没解释太多，只说了句，“过几日去冲粹园寻你。”便又回席招待客人，蕙娘踱回屋内时，恰逢福寿公主议论北戎局势，“北戎汉子最重荣誉，这一次……罗春死得多少有些不明不白，北戎当地群情激奋，不论谁要继承罗春的草场，都要打着为他报仇的旗号。今后几年，虽说军队的人数不会太多，但北边恐怕也很难得到完全宁静，大战可免，小战是免不得的。”
她在草原上历练多年，气质终究是洒脱干练多了，此时侃侃而谈，竟大有名士风范，眼神和蕙娘遇见了，也只是微微点了点头，便又对众女眷介绍草原上的种种事迹。
一时席终，众人都转去看戏时，福寿才过来向蕙娘招呼，因道，“听说神医终于回归京城，我也是松了口气。若是路上出了什么事，我这辈子都要良心不安了——早知道，就该让他和我们一道走，也免得嫂子还虚惊一场。”
此时福寿再谈起权仲白，语调已是十分淡然，显见是再不留情，蕙娘心里亦不知做何感想，她微微一笑，客气地道，“都是他自己肆意妄为，方才惹来了这场麻烦——却也算是吉人自有天相吧……”
两人对视一眼，都沉默了下去：虽说只见过几面，但在福寿成亲之前，那特别的来往，却令她们又要比别的女眷更熟悉一些。这种微妙的关系，确实是难以解释，但彼此对面的时候，却并没感觉到生疏。
蕙娘也不知哪来的冲动，沉默了一会，居然直接问道，“现在这个样子……公主已可满足了吗？”
福寿浅浅一笑——她也算是天生丽质，虽然在草原上多年风霜，但天幸并不显得苍老，仍算是个秀□。如今盈盈而笑，也算是自有风姿。“经过连番生死，我已经学懂了珍惜。其实很多事，只有你去在意、去攀比，才能困扰到你。现在这样，我有什么不满足的吗？”
这话说得，竟是大有智慧，蕙娘一时居然无法回答，她沉默了半晌，方真心实意地道，“这世上如公主这样坎坷的人，的确也并不太多。公主亦算是有大智慧、大毅力，方能从苦海中解脱，我亦祝愿公主能永远开心快乐。”
福寿公主冲她点了点头，又露出笑容，迎上郑氏，挽着她的胳膊，同她一道喁喁着走远了。蕙娘目注郑氏背影，忽然间也想知道，她如今到底快乐不快乐。
正这样想，郑氏偶然间回顾一眼，两人眼神遥遥碰到了一处，蕙娘便对她做了个微微疑问的表情。
郑氏一怔以后，仿似也明白了她的意思，她亦扬起了一点真心的笑意，冲蕙娘轻轻地点了点头。
蕙娘初初有些不解，后又想到：郑氏的亲生子，如今应当已经平安长大，快到可以议亲的年纪了。她的娘家亦不必蒙受女儿被休弃的屈辱，甚至于她还是能和以前一样保有一部分的丈夫，她便又能理解郑氏一些了，也许，郑氏也没什么好不快乐的。毕竟，并不是这世上每一对夫妻，都需要两情相悦。
“是了。”当天散场，杨善桐送她上车时，便低声嘟囔了一句，“含沁让我问问，怎么那边还没有消息？”
杨善桐倒是把桂含沁拿捏得极牢，她说了会管束住桂含沁，就真的把桂大将军管得一点脾气没有，现在他已去天津上任加强海防了，是一反在广州时的桀骜不驯，处处配合，连一点异动都没有。桂大妞的婚事，当然也就跟着搁置了下来。
“这种事，也得等个缘分的。”蕙娘淡淡地道，“若是有缘，也快得很。无缘，就只好再等等了。”
杨善桐眼神一闪，也就并不再问，只是含笑拍了拍她的手背，“只愿一切顺利了。”
每年秋冬之交，京城都少不得流行几场感冒风寒的，这也是四时变换时的常情了。今年也不例外，一场流行风寒气势汹汹，几乎席卷了半个京城。就连皇宫也未能幸免——
四皇子素来孱弱，此次染病之后，竟没能熬过去，就这样一命呜呼，于十月末夭折于宫中。
作者有话要说：迟了点，抱歉
我快卡死了，终于把三个人的结局给定好了。
手软了啊……给郑氏留了个儿子|||||也没让福寿黑化，本来设定福寿还要再黑一点的，后来想想其实连番生死后也未必会那么偏执了，各退一步还是挺好的。
希望大家喜欢！
368两全
孩童夭折,在大秦是十分常见的事情，尤其皇帝子女运不好,孩子养到成人的到现在居然一个都没有。这一次除了皇四子以外，几个小公主也有染病的，亦没了一个，两个孩子的丧事就正好一起办了,虽是金枝玉叶,但童年夭折,亦是一切从简,蕙娘等诰命都不必参与的。
转眼已是初冬，随着初雪落下，梅花开放,京中自然兴办起了大大小小的赏雪宴、赏梅宴。焦家在城外的梅花庄,亦是被人商借去了几次开宴——这也是京城惯例了，园林主人未居住在其中时，有时也会开放给民众参观，又或者是借给阶层相当的士大夫宴客等等。因蕙娘爱美，焦家梅花庄亦算是城外一景了，每到冬日，也是相当忙碌的。
倒是蕙娘自己，梅花都开了七八日了，才有空带孩子们到梅花庄游乐，也是正好就开了一席，请了几家女眷们过来赏雪看梅花：这赏雪当然也只是借口而已，自从三家联盟成立以后，因桂家、许家现在表面上立场的不同，三人还是头回有机会聚在一起说话。——自从春日里定下盟约以后，现在不知不觉半年时间已经过去，三家总也要坐下来好好交换一下情报的。当然，让孩子们也聚一聚联络感情，则算是一项附加福利了。
歪哥等人暂且不说了，最拥护今日会议的便是桂大妞和许三柔了，两个小姑娘素来是最要好的，如今限于两家明面上的关系不能时常见面，彼此都是大为想念，一见面便手拉着手到一边说话去了。小女孩唧唧呱呱、欢声笑语的，看着又驯顺又可爱，蕙娘看了，倒是惦记起葭娘来了，心中不由得微微一痛：新大陆距离迢远，音信难通，也不是葭娘在海那边，究竟如何了……
但现在也不是惦念女儿的好时候，面对杨七娘和杨善桐这两个不简单的盟友，心不在焉的确是有些不尊重了，蕙娘稍微心猿意马了一番，也就收敛了思绪，含笑招呼二女入座。
梅林飘香，初雪中可谓是千姿百态极尽姿妍，这林中暖阁四面都用的是玻璃窗，赏雪最是得宜。杨七娘倒背双手正在赏景，听到蕙娘回话，方才转身微笑道，“贵府的梅花开得真好，倒让我想起江南了，我们家的园子里，也有一处院落，唤作小香雪的，里头也是种了梅花。只是限于场所，规模却没这样大了。”
蕙娘也想起来，“我亦是去过你们家在苏州的园子，换做百芳园的是不是？的确亦算得上是天下有数的园林了，梅花庄和它比起来，也就是占了个大而已，却是不如苏州园林的巧思了。”
“螺丝壳里做道场，”杨七娘笑道，“其实不过是地方小罢了。若我有冲粹园那么大的地方，也不会照着百芳园来布置的。”
杨善桐本来正蹲在地上逗猫呢，此时也起身笑道，“你们家那个园子，我们也去过一次的，当时我和含沁南下到苏州换船，还在里头盘桓了两天呢。大是大，可那时候去，已经没什么人气了，你们家这些年来还不出脱么，难道杨首辅退休以后，要回苏州养老不成？——倒是那片梅花林我也有印象的，虽比不得这里的阔大，但也很有趣致。”
“那是宁妃曾住过的地方，”杨七娘亦放柔了神色，“从小，我们姐妹时常在那打秋千的……现在也都物是人非啦，昔年随升鸾下江南的时候，还在园子里小住，那时，秋千便已朽坏无法再用了。”
提到宁妃，等若是点了题：按三家谋划，现在四皇子已经让道了，五皇子且先不说，三皇子是否也该从夺嫡之争中退出来了？要知道，从三家订约到现在，亦已经过去了大半年了。
蕙娘和杨善桐对视了一眼，都从对方眼中发现了少许讶异，也都有少许放松：杨七娘会主动提到此事，足见其还是相当有把握劝宁妃退让的。起码，一些不愉快的事，可以不必发生了。
“此处位于梅林正中，四周满是玻璃，视野一览无遗，大可以开门见山地说话。”蕙娘现在也懒于打哑谜了，索性打开天窗说亮话。“虽说随着情况变化，家里还没人问起葭娘，但随着时日推移，风险总是越来越高的。千里之堤、毁于蚁穴，若是被鸾台会察觉到了不对，终究有些不美……”
杨七娘点了点头，也露出严肃之色。“宁妃那里，也只差临门一脚了。我们姐妹多年，我也是深知宁妃的性子，这个太后，恐怕她还真的不太想做。”
三皇子今年也就是十三岁，虽说天性聪颖，但却显然并无旷世大才。皇上的身体也是以一个很平稳的速度恶化下去，按权仲白的诊断，若快，也就是三五年间的事了。若立储，杨家肯定要遭到清理，届时新皇上台以后，不管是重新启用外祖父，还是就这么面对群臣，势必都是一个极为复杂的局面。没有太后的帮助，那是站不稳的。这个太后可不是享清福的那种太后，若是搞不好，国势大弱都是有可能的。宁妃现在已是后宫头号人物，头顶又没皇后压着，若参政欲望不强，恐怕还真未必想要再进一步。若能和三皇子去封地做藩王太妃，也是不错的选择。
当然，这也是要付出代价的，蕙娘对宁妃的选择实在是一点信心都没有。毕竟除非杨七娘和她明言，不然三皇子去世的风险终究较小，而登上太后之位的好处那也是看得见的。杨七娘拖了这样久没有答复，她还以为此事进展得极为不顺利呢。
亭内二人都没有做声，均是望着杨七娘沉默不语，杨七娘笑叹了一口气，倒是自己揭开了谜底。“要怪，也就是怪鸾台会的活干得太利落了，连宁妃都是将信将疑，以为四皇子真是时运不济，染病身亡……”
为了洗脱嫌疑，权仲白之前也是刻意出京去了山西一地，为当地处理灾情。四皇子的病程全程都没有一丝疑点，的确就是染病不治身亡。别说宁妃了，就是蕙娘自己，对鸾台会的手段也都是大为惊叹，她见杨善桐亦是双目炯炯地望着自己，不免暗自一笑：现在的她们，就像是当年的自己，因不了解，所以对鸾台会的手段也是疑神疑鬼，大为不安。
“说起来，他的确是比较体弱。”蕙娘慢吞吞地道，“是以鸾台会在这次疫情到来时便欲抓住机会出手，正好，四皇子的养娘乳母，定期也有出宫探亲的机会，而四皇子因体弱，年年都有换穿百衲衣的……疫情刚起的时候，四皇子便已染病，倒是没想到病情恶化得比较快，鸾台会连后手都没用上，四皇子竟就自己去世了。不然，若是伤寒混合了水痘，那病情危险性，势必又要大增了。”
出水痘，一直都是很险的一件事，不论成人还是儿童，在当时都有很大机会病死。杨善桐沉默了片刻，倒是微微一笑，略带自嘲，也有些嘲讽地道，“说来，咱们的运气倒还不错，这次疫情里染病的以儿童居多，这么弄真是毫无痕迹了。据我知道的，压根没人起了疑心。”
杨七娘轻轻地舒了一口气，她闭上眼捏了捏鼻梁，疲倦地道，“手段固然是隐蔽，但这事并无半点凭证，只怕宁妃很难被空口白话说服。”
“别说没凭证，就是有凭证，说实话，这证据也不能送到宁妃手上。”蕙娘有点失去耐心了，她倾了倾身子，迎视着杨七娘缓缓道，“谋害一个幼儿，我们心里谁都不舒服，但比起自家的孩子来说，自然是只能牺牲旁人了。现在大家都是一条船上的人，话不妨说得更直白，我和宁妃见过几次，对三皇子亦并无恶感，但谁叫他们生于帝王家？若能留他们一命，我自然乐见其成，可如若不能，我亦不会有丝毫犹豫。说难听点，保住你的姐姐和外甥，是你杨棋自己的事，没有证据，你可以生造证据，没有路你可以把路铺出来，再这样拖延下去，只能耽误了三皇子的性命。京城每年都有天灾人祸，要除去三皇子，对鸾台会来说并非什么难事，能争取到这大半年的时间，我亦是用过心机，也算是仁至义尽了。七娘子，我言尽于此，你好好想想吧。”
七娘子并不因为她的步步紧逼而动气，她反而深深地叹了口气，闭上眼沉默了许久，方才低声道，“罢了，我再尽力而为吧。”
蕙娘亦沉默下来，亭内一时无人说话，反而杨善桐表现得最为镇定，她左右看了看，忽地奇道，“怎么，难道你们以为筹谋皇位，竟不必流血么？咱们要做的本来就是不光彩的事，倒不如把那点良心也收起来吧。这世上唯有人命最贱，不想被人踩在脚下，只好去踩别人。到了这一步，还不如硬点心肠，倒还能留点姿态了。”
蕙娘没有说话，杨七娘反淡淡道，“听你意思，似乎这些年来，心硬了不少。”
“从前我倒也和你一样的。”杨善桐也没有装作没听懂杨七娘话里的讽刺，她低声道，“但后来我才明白，其实这种难受，也就是对自己有个交代一样，好似你还能做个好人似的。在这世上，我们这样的人家，哪有一个好人？能在自己家里做个好人，不去残害自己的亲人，已经够不容易的了，又何必惺惺作态，好像要把什么好事儿都给占全了一样，权势、金钱、名声、良心、家人，都能对得起，这样的人，世上能活着有一个吗？”
她平时看着有点没心没肺的，随意说一句话，居然如此深刻清醒，就是蕙娘对她都有些刮目相看了，她正欲开口时，杨七娘反而抢先回道，“不错，此等犹豫，算得上是一种伪善。但在我看来，伪善，到底还带了个善字。现在为恶，为的是总有一天能为天下善……若连这一层皮都不要了，我们眼下在做什么，岂非和那等乱臣贼子并无区别？全是为了一己私利，图谋天下大权？”
杨善桐扭了扭唇，“难道我们不就是乱臣贼子吗？”
杨七娘竟未露出弱势，只是也微微一笑，倒是蕙娘截入道，“好了，事已至此，不得不为。到底是乱臣贼子，还是治世重臣，这亦不是我们能说了算的。”她扫视着眼前两位杨家女，慢慢地道，“若是能成事，将来天下，自然会还我们一个答案。若不想做乱臣贼子，做那等为一己私利图谋天下的小人，便为自己找一些好事去做吧。逐鹿天下，并非易事，非有大决断大狠心者不能为之，我最多只能拖到年前，若七娘你还无法说服宁妃……”
杨七娘又一次闭上了眼睛，她慢慢地、清晰地说，“让我再试一次吧，这一次，我会说服她的。”
说实话，蕙娘亦不看好她的最后一次尝试——杨七娘仿似是看出了她心中所想，她淡淡地道，“这一次，我会用尽我所有的手段来说服她的。”
仅从杨七娘的神色来看，便可知道这个决定对她来说并非易事。蕙娘微微点了点头，终于放松了一点，她将眼神调向远处，偶然间，被林间一角的景象吸引住了：以大妞为首，几个孩子正在林间玩雪，虽在远处，但面上的笑容，却都均清晰可见。
不知不觉间，杨善桐和杨七娘也将目光投注了过去，三人都没有说话，但眼神却都胶着在了自己的儿女身上。
“说也讽刺。”杨善桐忽道，“为了让儿女们平安长大，我们愿付出多少代价，我们已付出、将要付出多少？走上这条路，泰半还不是为了他们不必再处理祖辈们留下来的问题……可若沿着这条路往下走去，他们要处理的问题，又和从前有什么不同呢？皇六子最终也是会长大的……”
蕙娘呼吸一顿，想到歪哥时，一瞬间心情转坏，竟无法回答，反倒是杨七娘微微一笑。
“你说得是。”她轻声道，“一个会长大的皇帝，便实在算不上什么好皇帝。”
此语一出，顿时惹得杨善桐侧目，蕙娘瞥了杨七娘一眼，却是不禁微微一笑，她缓缓道，“先把眼前难关度过吧，以后的事，以后再说了。”
确实，眼前的难关，才是最主要的问题，不过，这一次，杨七娘解决得到底还算不错。
自从今年入冬以后，皇三子便常说自己见到了神神怪怪，到了年关前，他高烧一场，病中胡言乱语无所不为，病好了以后，便开始疯了。
作者有话要说：说实话卡了这么久就是为了三皇子的结局
别的处理办法对小六来说都太残酷了，小七的办法本想明写后来又觉得太抢戏就还是留白处理吧。
毕竟这是蕙娘的故事么
好了，更新啦！
369进关
皇三子一疯,皇上的前四个孩子基本就算是全废了，历数下来,有病死的,有疯的,有中毒死的，还有因隐疾而基本等于残废的。死因都可谓是五花八门了,朝野中也开始流传一种说法：这就是天人感应了，皇帝登基以来，又是开海,又是地丁合一,尚且还爱好南风，种种行为，均视祖宗成法如同无物,而他坎坷的子女运，便是这般糟蹋先人遗泽的天罚了。
拿孩子说事，真正是冒犯到了皇帝的逆鳞，连日来燕云卫频频出动拿人，以诽谤君父的名义将好些御史、员外郎下了诏狱，这才算是将这股谣言平息了下去。但最能体现皇帝内心深处真正想法的，还是他之后的举动——
自从太后去世以后，天家就很久都没有做过大规模的法事了。可今年冬天，皇帝对佛事是异乎寻常地热衷，香山的各大寺庙都因此忙碌了起来，有的是做法事，有的是发宏愿翻修金身。皇帝甚至还主持监督了对皇陵的修葺工作，这一切种种，似乎都暗示了这么一点：历来不信邪的皇帝，在接二连三的厄运跟前，毕竟也有点服软的意思了。
鸾台会这一次事情做得极为隐秘，如非尽知内情之辈，恐怕就是把真相公诸于众，都很难取信于人。因此蕙娘等人并不担心燕云卫的明察暗访——从后续反应来看，皇帝似乎也并未起什么疑心，燕云卫现在倒还是在广州查访毒菇下落：依然纠结于二皇子的事呢。
至于内宫之中，五皇子的地位陡然直升，杨宁妃也就在此时撂挑子了：三皇子都疯了，现在只能退回内宫居住，还有谁比亲娘更能好好照看他？杨宁妃显然已无多余的精力和心情照看五皇子，她直接向皇上提议——也到了把牛贤妃接回宫中的时候了。
宫中这接二连三的噩耗，的确也使得皇上有点吃不消了，现在存活的五皇子、六皇子等人，身边都跟了有重重护卫，保护工作不知比从前严密了多少。当然，再严密的护卫，也比不上母亲的用心，牛贤妃势必已不能在大报国寺中躲清闲，她便顺理成章地重新回到内宫照看五皇子，只是借口身子不好，躲着并不愿出面执掌六宫宫务。
既然如此，权德妃似乎便是最理想的人选了，但德妃也以专心照料六皇子为名，再三逊谢了这一任命。皇上一恼火，索性将连太监正式任命为六宫大总管，着令其整顿宫务，安排侍卫整顿防守，隔绝外界对于皇子居所的不良影响。
也因为这一离奇的发疯事件，整个年朝堂上都过得不大太平，杨阁老少了三皇子掣肘，倒是比以往更为活跃，只是现在新党、旧党都失去了依附的目标，行事底气也不免弱了三分，不少人把眼睛盯到了权家。闹得权家只好闭门谢客，全躲到冲粹园内过年，才算是保持了中立而低调的态度。
其实，从朝野间的流言，也能觑出关于开海一事，纷争的强烈程度。现在杨首辅更是力主继续禁海，而王阁老的意愿一样坚定，摆事实讲道理，和杨首辅算经济账：这个海不开，财政收入顿时锐减，巧妇难为无米之炊，十年以后，皇帝拿什么当家？
再加上西北地区，果然被福寿言中，北戎虽然组织不了大规模的对战，但小规模的骚扰依然无日无之，战事一直不能算是完全稳定下来。桂家边军也一直都处于战争状态，以及南海和英国人谈判的曲折进展等等，皇帝整个冬天都没能好生休养生息，等到承平十七年的春天，他的健康情况的确是有点不容乐观了。只好称病罢朝，缩回静宜园休息，将一切争议封存搁置，等到皇帝病好时候再说了。
蕙娘整个冬天，有闲暇都在部署蒸汽船的研究工作，她以宜春票号的名义对外招揽人才，高薪厚禄，自然也是吸引了一批能人巧匠来投。至于之后的事，便交给杨七娘去做了。当然还有宜春票号的一些例行公事，以及海外战略的调整等等。因大秦禁海的关系，如今几处宜春海外据点都只能勉强维持经营，虽说票号不必做赔钱生意，但运输银两也是有成本的，乔家人还想裁撤几处据点，以适应随着禁海政策而来的海商衰退，为蕙娘一言否决。如今她在宜春票号威权日重，又有桂家鼎力支持，乔家人亦不好多说什么。横竖吕宋一带的特许公司，已使宜春号赚得盘满钵满了。
待到开春以后，权世赟捎信过来哭穷，和蕙娘算了一笔鸾台会的开支账：虽说各地产业都有出息，但少了暴利的火器线，香雾部、清辉部等地的开支，哪里是同和堂等产业能够支持得住的？他甚至都说到裁撤广州分部的份上了。
蕙娘看了，不过付诸一笑，转头从自己私房里就支出了二十多万两，权世赟对她的态度深感满意，也就安稳了下去。
不知不觉，又是一年夏天，此时歪哥已经十岁，朝中已有各色人等为女儿提亲，均是高官大族的女儿，蕙娘亦大有岁月之叹。和权仲白商量过了，便去问歪哥意思，歪哥还是老话，反正一切听父母指挥。
如此看来，不到计划成功，权家再无痛脚的那天，歪哥对自己的婚事估计都是这句话了。蕙娘无法可想，只能以孩子年纪尚小为理由，一一地回绝了。
连歪哥都有人来说亲了，乔哥那边，媒婆自然是无日无之。蕙娘度乔哥意思，多半是属意于桂大妞的，问他意思时，乔哥却又和歪哥一样，一律也是长辈做主，逼得狠了，方低声道，“我又没功名，家里人口又少，无权无势的，只靠着祖父余荫同姐姐的照拂度日。同许家四郎比，一个天上一个低下，桂姐姐又怎会选我？”
乔哥这孩子，虽然这不好那不好，但最大的好处，就是一直都很有自知之明。蕙娘勉励他道，“虽说你天资不算多么过人，但咱们家家财万贯，家教也还算良好，最重要人口简单，你人品也敦实。天下间不知有多少女儿想要求你这样的良婿都不可得的，何必如此妄自菲薄？你也知道，大妞对自己婚事是很有说话余地的，行不行，先问过再说吧。”