方五郎都想不出头绪，更何况只没头没脑听了几句话的沈九爷，既然没有线索，二人便也不再继续费脑子，喝了两壶酒，又说了一会儿话，便散了席。方五郎却趴在桌上不肯走，迷迷糊糊地道：“我今儿就在你们家歇了。”
沈九爷哭笑不得，“你们家园子不就在隔壁？”
“家里头有女客，不便宜。”方五郎翻了个身，小声喃喃，“镇国公府的大娘子，老九你见过没？”
“倪家的那位？”沈九爷微微挑眉，那位大娘子进京的时候带了整整一条船的东西，听说光是现银就有十万两，护国公主所有的私产全都给了她一个，这事儿京城里可传得沸沸扬扬的。若不是碍着那姑娘尚在孝期，不知道多少人想登门求娶呢。
沈九爷愈发地疑惑，“你们家跟镇国公府有交情？”不然，怎么无缘无故地会请了娇客在庄子里住。
方五郎摇头，“是请了给六郎看病的。”提及自己的亲弟弟，方五郎的脸上终于柔软了些，“我娘也不知从哪里打听到的，说那倪家大娘子师从药王谷，遂悄悄请了她去府里给六郎看病。没想到她果真有些本事，不过两剂药就把六郎的病情遏制住了。”
得知方六郎无恙，沈九爷也放宽了心，笑道：“那就好。”
倪家三房的事虽然已经过去多年，但那会儿毕竟闹得大，满京城都沸沸扬扬的，倪三爷更是因此断了前程，过了这么多年，京城里还总有人拿这事儿教育府里的孩子，沈九爷又岂能一无所知。
“六郎也来庄子里养病？”
“他没来，”方五郎回道：“倪家大娘子说，他是上回来这里染了毒，所以特特地过来查看。结果今儿就被大雨给淋了，还被堵在了皂焦庵，接回来的时候人都病了，现就在庄子里养着。她身边伺候的下人多，丫鬟婆子都有七八个。”方五郎的脸上露出为难的神色，“所以，我还是不去打扰了。”
沈九爷立刻想起白天的事，想了想，又让下人回礼的时候添了几样药材。
大早起来，沈九爷用了早饭正准备收拾东西回京，沈七郎身边伺候的书童小竹子一脸慌张地跑过来了，见了九爷，立刻像找到了救星似的扑过来，“九爷，九爷，七郎不知怎么了，身上痛得厉害，连床也起不来。”
沈九爷一惊，赶紧朝七郎的院子里奔去。
还未进屋，远远地就听到沈七郎鬼哭狼嚎的声音，“痛痛痛——啊呀痛死了，动不了——唉呀妈呀——你轻点儿！”
五娘子苦着脸小声辩解，“我都没用力啊。”
“怎么回事？”沈九爷皱着眉头进了屋，目光在床上扫了一眼，见沈七郎两眼泛红，可怜兮兮，心中顿时一软，声音也温和了些，“哪里痛？”
“肩膀和腰背。”沈七郎巴巴地看着他，“九叔，我起不来床。”说罢，眼圈便红了，嘴一扁，都快哭出来了。
“去请了大夫没？”
护卫在身后低声道：“庄子里原本倒是有个大夫，上个月回老家奔丧去了还没回。恐怕得去京城请。”
五娘子忽然想起什么，悄悄扯了扯沈九爷的衣袖，“九叔，昨儿方五哥不是说，他庄子里住着个女神医么？”
对了，倪家大娘子就在隔壁住着！沈九爷可没有什么弯弯道道的心思，想也不想，大手一挥，“让老熊去隔壁请人。”
“我也去！”五娘子有些激动地跳出来，“九叔让我也去嘛。那大娘子可是娇滴滴的姑娘家，您让熊叔去请人，可不得吓着人家。方五哥不是说，大娘子还病着么？”
沈九爷想了想，应了，又叮嘱道：“你老实些。”
五娘子弯着月牙般的眼睛朝他笑，“九叔放心。”
……
第八章
“沈家？”素珊看着手里的帖子微微有些意外，“府里头什么时候跟沈家有交情了？”
翡翠摇头道：“沈家五娘子亲自拜访，想来是有所求。奴婢已经将她引到花厅了。”
素珊点点头，换了身衣服，赶紧出来见客。
五娘子性子活泼，坐在厅里不住地玳瑁说话，“…我听说大娘子是神医，什么病都难不倒她，可以活死人，肉白骨，扁鹊再世…”她说着说着自己都觉得有点夸张了，有些不好意思地掩嘴而笑，红着脸道：“我好像怪傻气的。”
玳瑁朝她笑笑，将早上刚蒸好的玉米南瓜糕挪到五娘子面前道：“娘子尝尝这个，这是南方的点心，京里不常见。”
五娘子客气滴谢过，拿了一块尝了一小口，眼睛顿时就亮了，然后又吃了一块…
等素珊出来的时候，五娘子已经把那碟玉米南瓜糕消灭殆尽。
“啊，你就是倪家大娘子！”瞅见素珊的样子，沈五娘顿时抽了一口冷气，“你长得真好看。”而且还这么小，看起来柔柔弱弱的，真会治病么？
素珊朝她微微地笑，有些羞涩的样子。
“我我…”沈五娘愈发地不好意思，脑子也没有了平日里的机灵，连寒暄的话儿也不会说了，喃喃地开口道：“我…其实是来请你看病的。”她越说声音越低，脸上火辣辣的，有一种自己在欺负小姑娘的感觉。
素珊立刻就明白了，笑着问道：“是府上哪位身子不爽利？”
沈五娘便将七郎突然起不来床的事说给她听，素珊听罢，蹙眉问：“好好的突然身上疼起来，是不是扭了哪里？”
“却不晓得，昨儿晚上都还好好的。”
素珊又问：“晚上做了什么？”
沈五娘认真地想了想，摇头，“也没做什么？有九叔管束着，七哥也不敢淘气，吃完饭陪着九叔和五哥赏了月就回去了。”
素珊想起昨晚的天气，心中稍稍有了数，又问：“是不是喝酒了？”
沈五娘立刻紧张地捂住嘴，眨巴眨巴眼，赧然地看着素珊，“不能喝酒么？九叔和五哥喝得更多呢。”他们俩都好好的，丁点事儿没有。
素珊笑起来，温温柔柔地道：“不严重，我过去扎几针就好了。”说罢她又起身吩咐玳瑁去收拾药匣。
翡翠见状，赶紧去吩咐下人去准备马车，却被素珊拦了，“不是说就在隔壁？这才几步路，走过去就是，坐什么马车。”她顿了顿又道：“昨儿晚上你和珍珠都辛苦了，一会儿就留在庄子里歇着，让玳瑁和碧云陪我就行。反正也不远。”
翡翠点头应是。
今儿天气甚好，碧空万里，阳光灿烂，空气中飘着淡淡的青草香，出门走一走甚是惬意。
到了七郎的院子里，不仅沈九爷在，方五郎也在。
“五哥你怎么也来了？案子查出来了么？”沈五娘好奇地问。
方五郎没好气地白了她一眼，“你真是哪壶不开提哪壶，起开，我正烦着呢。”说罢，他又生气地朝沈九爷大吼一声，“老九你到底帮忙不帮？”
他嗓门大，把素珊吓了一跳，玳瑁护住，立刻不高兴地朝方五郎瞪了一眼。
方五郎有些不自在地摸了摸鼻子，自知理亏，没作声。再看一看沈九爷，才忽然发现有些不对劲，在外人面前一向端肃冷漠的沈九爷竟直愣愣地盯着素珊，那表情真是与端肃冷漠半点也挨不上边。
大白天的，沈家九爷竟然发春了？
方五郎顿时大乐，也忍不住朝素珊打量起来。到底是什么样的姑娘能引得沈九爷动了凡心？
唔，模样是真标致，整个京城也难得找出几个比她更漂亮的了，可是，看起来是不是有点太小了，还没及笄吧，瘦瘦长长的个子，都还没长好呢。原来沈家小九爷喜欢这种类型的。
他们俩就这么肆无忌惮地打量素珊，素珊还没说什么，护住的玳瑁却是忍不住了，生气地朝两个男人道：“两位公子未免也太无礼了，特特地请了我家娘子过来，竟然这般…这般孟浪！娘子，我们不要帮他们看病了。”说罢就要拉着素珊离开。
沈五娘气得直跺脚，朝沈九爷吼道：“九叔，您干嘛呢？”
沈九爷这才慢吞吞地收回目光，又慢吞吞地朝素珊致歉道：“方才见姑娘有些面善，还以为你是一位故交。失礼之处，还望姑娘海涵。”说罢，他又弯腰致礼。这个礼却是有些重了，素珊不敢受，赶紧躲开，低声道：“公子言重。”
沈五娘涨红着脸小声朝素珊致歉，“大娘子千万别生气，我九叔他这个人放荡不羁惯了，并非有意冒犯，你莫往心里去。”
方五郎也笑呵呵地道：“在下没想到救了舍弟的神医如此年少，故一时失态，还请娘子原谅则个，不然，若是被我娘亲知道，等我回了京，非得被狠狠责罚不可。”
素珊抬眼看他，“静德长公主是你——”
“正是家母。”
不得不说，方五郎不骂人的时候还是很具欺骗性的，他那张俊秀的脸上每一处地方都不充满了歉疚，素珊很快就不恼了，甚至还客气滴朝他笑了笑，柔声道：“方公子不必多礼。”
床上可怜兮兮地被忽略了很久的沈七郎终于忍不住插话道：“各位，我还在床上躺着呢。”
众人都忍不住笑起来，除了沈九爷。
他今天的状态有点不对头，确切地说，是自从素珊主仆进屋之后。虽然之后他一直在努力掩饰，但身为至交兄弟的方五郎岂能看不出来。
到底是怎么回事？
真看上那小姑娘了？
素珊给沈七郎把过脉，又问了几句，转身让碧云取针。
沈七郎有些紧张，哆哆嗦嗦地道：“要…要针灸啊？痛不痛？不然，还是吃药好了。”更重要的是，他痛在腰背，难不成，还脱了衣服让人家小姑娘扎？那多失礼。他光是想一想就怪不好意思的，脸都红了。
“扎针好得快。”素珊道，说话时，手里的银针已经扎在了沈七郎的小手指侧缝处。
沈五娘的眼睛眯了一下，“七哥，疼吗？”
“不疼，”沈七郎好奇地盯着手腕处的银针看了半晌，“酸酸涨涨的。”可是，为什么要扎这里，他伤的事腰背又不是手。
他还没来得及问，素珊又在他的胳膊肘处扎了两针，然后还轻轻弹了弹针尖，动作如行云流水，潇洒及了。
沈五娘看得眼睛都直了，“好…好厉害！”明明看起来就是个柔柔弱弱的小姑娘，拿起银针的时候就像换了一个人，那么自信，仿佛整个人都在发光。
如果换了是她，就算拿着针也不敢扎吧，万一扎错了地方，那该多疼啊。
“差不多行了。”素珊没收针，朝沈七郎道：“你试着动动看。”
“啊？”沈七郎愣了一下，“这就好了？”他有点不敢信，狐疑地看着素珊，也不敢动。
沈五娘笑，“七哥你动动看嘛。”
沈七郎犹豫了一下，小心翼翼地抬了抬肩膀，“咦？”他的眼睛顿时就亮了，声音里充满了惊喜，“真的不痛了！”
这也太神奇了！这才多久一会儿，扎了几下，居然就好了。难怪静德长公主会去找她帮忙。
“真好了？”方五郎上前在沈七郎肩膀上拍了一把，“这就不痛了？”
沈七郎气得直叫，“都快被你拍得吐血了，能不疼吗？”他一骨碌从床上翻了起来，躲开方五郎的下一次袭击，还扯着嗓子朝沈九爷告状，“九叔，你就看着五哥欺负我，也不帮忙说说他。”
沈九爷没吭声，目光时不时地往素珊身上扫了一眼。
沈七郎知道靠不上他了，又朝方五郎大吼，“五哥你不去查案，跑这里欺负我算什么本事。那案子破不了，小心人冯家找你的麻烦。”
方五郎顿时就恼了，怒道：“破不了就破不了，关老子屁事，又不是老子在外头得罪了人。我还怕了冯家不成。”他心里头正窝着火呢，这茬事儿本来就不归他关，非要硬塞到他头上来，结果还半点线索也没有，都快郁闷死了。
话刚说完，外头忽传来一阵疾呼，“大人，大人，有消息了！”
方五郎嗖地跳起来，旋风一般地冲了出去，“什么事？”
沈七郎好奇地追到门口，五娘子也竖起了耳朵。
“方才有人绑了书信射到冯家别院门上。”那衙役从怀中掏出书信递给方五郎。
方五郎接过信，却不急着打开，沉声问：“那人呢？”
衙役摇头，“太快了，根本来不及追，连样子也没看清。”事实上，也没人敢追，那人蒙着面，提着好大一把弓，冯家别院的大门都给射穿了。他们的血肉之躯能硬得过那扇楠木大门？
方五郎目光炯炯地盯着那衙役，衙役低着头不敢看他，额头上顿时沁出了汗，后背一片潮湿。
“到底怎么回事？”
衙役不敢再瞒，吞吞吐吐地回道：“他大…大家都给吓着了，没反应过来。”等回过神来的时候，那蒙面人早已不见了踪迹。
方五郎冷冷地扫了一眼，打开信一目十行，飞快地看完后又递给沈九爷，沈九爷却不肯接，浓眉一挑，摇头道：“给我作甚？”
他这副避之不及的态度让方五郎大为光火，怒道：“好你个沈老九，你就是这么待你兄弟的，看老子以后怎么治你。”
沈九爷只当没听到，还朝五娘道：“给你五哥倒杯茶，这天儿燥得很，易上火。”
方五郎的鼻子都快气歪了。
他决定大人大量暂时不跟沈九爷计较，把话题转到案子上来，“信里让冯家准备两千两黄金。”
“两千两！”沈七郎抽了口冷气，“好大的胃口。”
“两千两黄金而已，也伤不了冯家的筋骨。这些年，冯家在东边捞得还算少吗。”方五郎哼道：“我只是有点意外，居然真是冲着钱来的。”
第九章
“既然是冲着钱来的，”方五郎无所谓地笑笑，把书信还给那衙役，“就让冯家自己去赎人，怎么说也是人命重要，至于别的，以后再说。”
只要人没死，他就能把事儿给推回京兆尹衙门去，不然，堂堂大理寺，岂能来管这些鸡毛蒜皮的小案子。
方五郎伸了个懒腰， “昨儿一晚上没睡好，困死老子了，困觉去。”他一边打哈欠，一边出了门，准备寻个地方补觉。
沈九爷蹙着眉头看了他一眼，终于还是没吭声。
既然沈七郎已病愈，素珊也就起身告辞，五娘却有些舍不得，拉着素珊的手道：“你难得过来一趟，何必急着回去。我家这庄子还算雅致，尤其是我住的那个院子，九叔特意重新修葺过，花草都是特意从南边运过来的，要不，我陪你去院子里转一转。”
素珊还没说话，玳瑁警惕地看了沈九爷一眼，凑到素珊耳边小声劝道：“娘子，我觉得我们还是早些回去为好，那位九爷看起来有点怪怪的。”
自从她们主仆三人一进屋，沈九爷就一直盯着素珊看，直到后来被玳瑁点破，他才稍有收敛，可还是时不时地朝她扫上两眼，目光锐利，看得玳瑁心里头直发毛。
“倪大娘子。”沈九爷终于说话了，他表情有些怪，仿佛有些纠结，有些矛盾，还有一些不确定，“能不能借一步说话。”
玳瑁和碧云都警惕起来，不由自主地将素珊挡在身后。玳瑁甚至还毫不客气地瞪大眼睛狠狠盯着沈九爷，仿佛一点也不怕他——沈七郎和五娘子都佩服死她了。
“娘子别去。”玳瑁小声劝道。
素珊却不以为然地笑了笑，点头道：“好啊。”而后便慢慢地起身走了出去，沈九爷紧随其后。
屋里的几个人都傻傻的，直愣愣地看着他们俩一前一后地走了出去，屋里静寂无声。
半晌，沈七郎才忍不住打破沉默，“五妹妹，我怎么觉得九叔今天有点不打对劲。”
你可终于看出来了！沈五娘心里想，老早就不对劲了。她悄悄瞥了一眼玳瑁和碧云，俩人都皱着眉头一脸紧张，似乎什么都不知道。可是，倪家大娘子分明是心知肚明的。
到底是怎么回事呢？
……
沈九爷名少庚，是定国公沈家大房嫡子，在沈家行九，这一辈里头年纪最小，身份却是最高，因为他不仅是大房唯一的子嗣，还有个身为当今皇后的嫡亲姐姐。不过，沈九爷的人生也并非一帆风顺，事实上，他们那几个兄弟，人称“京城三少”的那几位，在婚姻上都有点儿不大顺利。
出得门来，沈九爷就走到了前头，脚步很大很沉。
“九爷有事请直说。”素珊道，她声音又低又柔，温温和和的，还带着些许稚气。
沈九爷猛地转过身，锐利的目光直直地刺在素珊脸上，“周净宣，你到底想做什么？”
素珊面不改色地看着他，并没有出现沈九爷所预料的被喊破了身份的惊慌失措，她甚至还笑了笑，眸中有揶揄之色一闪而过，“好歹也救过沈大人一命，您就是这么报恩的？”
沈九爷皱着眉头瞪她，竭力地把嗓门压得很低，咬牙切齿地道：“你不想活了么，镇国公府是什么地方，你居然敢——敢冒名顶替，这要是被查出来，你小命都保不住。”
素珊看了他一眼，终于忍俊不禁地笑起来，“原来沈大人以为我是冒名顶替的。”
“你不是么？”沈九爷眸光微敛，反问道。
素珊摇头苦笑，“沈大人，您好歹是刑部侍郎，还是京城里出了名的聪明人，怎么也不动脑子想一想。我祖父是何等谨慎小心的人，且事关数万贯家产，若非太婆婆弥留前亲口托付，我祖父怎会轻易同意。”
沈九爷一愣，旋即便明白过来，不由得面露尴尬之色。这会儿他自己也觉得刚刚有点太冲动了，就算心中怀疑，细细询问就是，怎么才一见面就剑拔弩张的。
“我一个姑娘家，又在江湖上行走，为免给府里丢脸，自然得换个身份。”素珊笑笑着解释道：“倒让沈大人见笑了。”
沈九爷面上微讪，有些不自在地红了脸，“是我想多了，周——倪大娘子莫怪。”
误会解开，素珊朝沈九爷微微颔首，折身欲回屋。
才走了几步，忽又听得沈九爷有些迟疑和犹豫的声音，“大娘子既然已经回了府，日后行事还望谨慎些，手底下的人也需多加约束。京城不比扬州，这里可没有孟二郎替你周旋。”
素珊并未作声，只略略停了停，又继续往前走了。
……
既然沈七郎伤痛好转，素珊主仆在沈家并未多作停留，立刻便告辞离开。待她们一走，沈七郎就不住地朝五娘使眼色，示意她开口问。