李明安虽是临时居于长州，其居处却整葺得颇为齐整，所用器物陈设，皆数倍豪华于顾逢恩的居处。此夜顾逢恩听说他已回归，遂更衣前往，它的坐骑不惯他衣衫气息，一路皆在别扭骄嘶。顾逢恩入得房内，李明安尚未出来迎客，只见其壁上悬着数张时人字画，遂背手一一赏玩，见其中几幅落的是一个华亭陆字款，也不知究竟是何人所画，自然也并不曾见顾思林所说的那副青绿山水。
李明安悄然入内，举手阻止了军卒的通报，默默上下打量顾逢恩，见他此刻却不做军旅打扮，头戴飘巾，身着一袭寻常白襴袍，腰系绦带，亦不携带随身佩剑，倒是忽然想起在十余年前在京中与他数次相见时的情景，这才笑道：“河阳侯好雅兴。”
李明安于此间的身份尴尬，按理说顾逢恩督军，他奉皇帝之命协理粮草一事，当属顾逢恩手下。只是仍兼着承州都督职，这便又与顾逢恩职务相当，而且无论论年纪还是资历，他皆是顾逢恩长辈，是以二人见面，常是顾逢恩主动施礼。此时顾逢恩惊觉转身，也如常一般，拱手行礼道：“末将见过大人。”
李明安笑着上前，托他起身，道：“今日的事情我都以得知，也已经处置了那个生事之人，还望河阳侯勿要见怪。”顾逢恩忙道：“这是末将御下不严之过，此刻前来便是特意向大人请罪。”李明安邀他坐下，又命人奉上茶来，摆手笑道：“什么请罪不请罪，河阳侯言重了。大军驻扎于此，人事纷杂，此等事情本也在所难免。”一边帮他布茶，一边又笑道：“本将的意思是，既然河阳侯已都按军法处置妥当了，想来日后也无人再敢滋生事非。如今大战在即，天心操累，此等小事，便不必上报去搅扰陛下，河阳侯意下如何？”顾逢恩笑道：“大人既有拳拳爱君之心，末将自当随从，敢稍落后？”当下两人相视一笑，顾逢恩又夸赞道：“果然好茶，大人不愧儒将一称，据此苦寒之地，诸事仍不失高雅风度。便是墙上的几幅画卷，也皆为高标之作，末将记得大人一向与书画上颇有造诣，此等佳作可有大人手创？”李明安拈须一笑答道：“自入此尘网樊笼，早已忘了少年乐好。这几幅画皆是从前同年所赠，我因羁旅无聊，便也将它们从京中携来，不过是个睹物思人的意思罢了。”啜了一口茶，又笑道：“只是说起风雅，本将不及河阳侯多矣。若是本将没有识错，河阳侯这衣上熏香，当是龙涎吧？”顾逢恩微微一愣，复而拱手笑道：“末将惭愧。我自入行伍，过往诸般旧俗皆已改变，唯有这点富贵做派，便是家父数落了多次，也未曾扭转。”李明安望他笑道：“此事我亦有耳闻，据说当日顾将军正在训谕三军，忽然不知从何处随风传来一阵香气，将军怒道：‘驻军于外，何人胆敢私藏妇女于军中？’众将官面面相觑，良久才有人答：‘这是副统领麾上气味。’众人不禁为之绝倒。”顾逢恩思及往事，亦觉好笑，道：“家父当时勃然大怒，斥我说身为军人而为此态，便是亡国之兆，当着众人面打了我四十军棍。从此我便再不敢在麾铠上熏香，只是这私服上面，便是家父也管不了我了。”
李明安呵呵大笑，道：“河阳侯可知，令尊初入行伍之时，人皆谓之马上潘安。待及河阳侯，又有人以高长恭喻之。父子两代，将门有将，倒也寻常。只是皆有此等美名，流传后世，想必定是佳话。河阳侯这点富贵做派，异日未必不与金丸掷果同成美谈。”复又摇头叹道：“可惜前年一役，叫流箭伤了河阳侯面颊，当时便有人慨叹，兰陵王征战，不戴假面却果真不成。”
顾逢恩见他言语间于顾思林似有讥刺之意，淡淡一笑，道：“高长恭乃是短命之人，终被其弟所伤。不敢相瞒大人，这个诨号末将倒也听过几次，每每都觉并不十分恭敬。用高长恭来比本将倒也无妨，只是如此推论开来，岂不是要用那后主高纬来应对当今东朝？这确实非臣下本分该论之道。”
李明安不想他突然转口说到太子身上，细细思想，也觉得自己言语稍显孟浪，忙起身谢罪道：“本将只是听到人言，信口转述给河阳侯，断无不臣之心，还请河阳侯万勿见怪。”
顾逢恩亦起身还礼笑道：“本是末将不会说话，大人勿怪。”
当下一盏茶尽，顾逢恩便也不再久留，推说要巡城，便辞了出去，李明安直送他到门外才折返。一直侍立在一旁的副将见他返回，坐下与他说笑道：“末将从未见过河阳侯这身打扮，倒像是个秀才官儿。”
李明安回想前事，也觉人事大异，道：“从前我还在兵部任员外郎，一年春暮与同年同游南山，一为射猎，一为会文，也有人约了他同去。他诗文做得如何我倒记不清楚了，只记得到了众人围炉而炊之时，厨下要宰杀补到的小鹿，众人皆兴高采烈等食珍味，唯有他一人在旁以袖掩面，道：‘见其生而不忍见其死，闻其声而不忍食其肉。’果真最后的炙鹿肉他一块都没有吃，我等回去之后，还一直在笑顾思林怎会生养出这样的儿子。如今看来，彀於菟未入深林尔。”
那副将虽不解“彀於菟”为何意，依旧摇头道：“看他如今的样子，末将实在是想不出来。”
李明安笑道：“你哪里知道他当年的模样？生得便如好女一般。我们私下说句僭越的话，便是与东朝也有四五分的相像。”
那副将道：“听将军这么一说，末将倒想了起来，听闻先帝曾谓顾家一庭为芝兰玉树，可当真有此事？”
李明安冷笑道：“却是一庭芝兰不错，只可惜生在了大门口。”
谢堂燕子
果如顾逢恩白日饮马时的忧心，是夜风过雁山，南面河水衰竭，塞草在一夜间枯黄，长州正式迎来了靖宁六年的秋像。李顾二人在为夜风吹乱的油灯下，各自奋笔为书，又各自遣人携之入京，却果如约定一般，各抱一分拳拳爱君之心，皆未向天子吐露此等大军驻扎时难免发生的琐屑小事。
殷殷雨意比雨水率先来到秋日的京城，已在禁中盘踞了数日。如果说禁中别处的雨意是来自久熏不干的衣裳，檐下嘶哑的铁马，芙蓉塘外的轻雷，那么东宫的雨意却是来自殿下的白玉石阶。秋雨阴冷的潮意伴随着地气，催生出春夏皆不可见的青苔，薄薄覆盖了延祚宫阶脚间的缝隙。青苔的湿润绿意四散开来，渗入了底层石阶上细如发丝的裂痕，而雨意便透过这些如有生命般的绿色发丝穿过宫人们的丝履，至于足底，至于心中，使人的心情也一样湿漉漉的向下垂坠。
这几日长沙郡王被文债所累，不能时时与皇孙相伴，皇孙最大的乐趣便是在阶下等他之时，伸出一根手指去戳地缝中生出的绿苔。绿苔是柔软的，却似乎又蕴含着无限的刚强，只要撤回压迫，它们最终都会回复原状。这样单调的游戏，皇孙常常独自玩得不亦乐乎。梳妆完毕的太子妃谢氏一步步走下玉阶来，看了他小小的身影片刻，这才走上前去，站在他身后，温声问道：“阿元又在等你六叔了么？”皇孙连忙起身，低着头叫道：“娘。”太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔藓染绿的手指，笑道：“你看又来弄这些脏东西，娘说了多少次了。”又吩咐道：“快带皇孙回阁去更衣。”看到几个宫人携他去了，这才回过头来，拉下脸斥责服侍皇孙的几人道：“我曾嘱咐多次，皇孙年纪尚小，正是喜欢四处玩闹的时候。你们就是不肯用心，这腌臜东西抹在皇孙手上倒也罢了，只是岂不闻病从口入，饮食时若有个不慎，竟被带进腹内，再引起腹疾，看你们如何担待？”几人皆跪地低首不敢言语，好在这边皇孙已经换好了衣裳，被人抱出阁来，太子妃这才打发几人起身，携了皇孙和一干人等向东苑而去。
吴良娣是皇孙生母，分位在太子妃妾中仅次于妃，所居宫室规制与所食俸禄也仅次于妃。进得门来，只见偌大的庭院中满园杂花蔓草，因为主人慵懒，素日缺少整顿，生长出一派繁华气象，那池馆间的萧索之意便也随着这无心打理的繁华四下蔓延，反比外间更显秋意。两个宫人长日无聊，正站在檐下闲话，一人道：“今年这燕子筑巢筑得草率，燕泥只管一块块的向下落，前日我路过这里，好巧不巧正拍了我一头，只得又回去炖水洗浣了半日才罢。不如几时找根竹竿索性把它挑了算了。”一人道：“我劝你休做此不积德的事情，那老燕是带着两个雏子走了，只是明年春天还要回来的，到时找不到歇落的地方，岂不伤了它一家的心？”那人冷笑道：“知道你是菩萨心肠，只是那燕雏今年早长大了，嘴角的黄儿褪了，腰腹上也白了，羽翼也丰了，你道它当真明年还会回归旧家来？”正说着一眼看见太子妃和皇孙一行人进来，忙嘱咐同伴道：“你快进去告诉一声，太子娘娘来了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，说我等只会偷懒。”一面已经绕过那满园花草飞奔向门前去了。
吴良娣听说太子妃前来探视，在榻上挣扎着也想坐起来，忙被太子妃一手按住，道：“我只是带阿元过来看看你，你这般的身子，还与我多什么礼？”又转身对皇孙道：“阿元还不和良娣请安？”皇孙便上前半步，伏在她榻前磕了个头，口道：“臣萧泽给吴娘子请安。”吴良娣忙道：“皇孙快请起来吧，这地上湿冷，千万莫受了地气。”又想吩咐宫人去取些蜜饯果子来与他，却又不知阁内所存果物是否新鲜，他是否爱吃，吃了可好，便索性闭口不言。太子妃在榻前椅上坐下，又将皇孙抱在怀中，问道：“这几日有些湿气，天也冷浸浸的，本想着请殿下的示意，在你这里先笼个炭盆，又怕水汽太重，打在炭上，生起炭气来，反于你不宜，倒不如还是夜间多添两件被子罢。”吴良娣忙辞道：“不必了，我很好。”只说了几个字，便觉得气堵，忙将头扭转过去，掩着被子咳了半日，太子妃知道她并非失礼，却是怕病气沾惹到皇孙，暗暗叹息，又问她的近身宫人道：“良娣吃的参还有么？若吃完了只管差人去问我要。”那宫人回道：“还有三四支，娘子一直在吃，今日气色比往常也好了些，白日里好的时候也能靠着坐一时半刻的。”太子妃只见她因适才一番咳唾，两颧上已泛起一片潮红，更衬得脸色蜡黄，想起数年前几人讥笑她“施粉太白，施朱太赤”一语，心下也微觉恻然，只管用好话安慰了她几句。吴良娣只是摇头道：“娘娘对我一片情义，我早已心领。只是我这病自己心里也清楚，大概是撑不到明年燕子回来的时候了。”太子妃劝道：“你久病不走动，才会整日的乱想。只不过是我说你，你若总是这般想，便吃到了仙药，又岂有用处？”吴良娣叹息道：“我原是如草芥般卑微之人，一步登天本已该折寿。又蒙娘娘不弃，施大恩于我母子，我眼看着皇孙长成，便是今日去了，也算不得有憾了。”太子妃见此次见她，她嘴中尽是不详之语，也暗觉心惊，遂岔开这话笑道：“说起阿元来，陛下前些日子还夸他小小年纪便聪明孝顺，疼爱到不成。你梢有些心气，也该看着他再长大些，到时母凭子贵，也不枉了你为生他落下的这一身病。”吴良娣却只听见了前半句，眸子里也微微聚起些光来，只管呆呆的看着皇孙，眉眼间尽是温柔，半晌才道：“这些都是依仗娘娘的恩德，妾心中衔感不尽，只能等到来世做牛马走来报取了。只是还请娘娘恕罪，妾只觉身上有些乏了。”太子妃点了点，起身道：“只管说话，劳累到你了。你安心好好休养，我过几日再带他来看你。”吴良娣在枕上微微摇头道：“不必了，我这久病之人住在地方，不好总教皇孙下顾，只怕会折了他的福气。”
太子妃也不知再当说些什么，只又细细嘱咐了她身边宫人好生服侍一类的话，又道：“到了明年春上，也该好好把这园子整顿整顿，草木生得太盛，挡了日光，病人照不到阳气，心中岂能顺畅？”这才携着皇孙去了。
吴良娣依枕看着皇孙离去，半日方突然问道：“你们看皇孙是不是长高了一些？”只是气息微弱，周遭并无人听见。她不得答复，便将目光转向枕畔的一只小小红木匣子，嘴边不由挂上了一个浅浅笑容，带出颊边一只若隐若现的漩涡，倒如做少女时一般清新动人。
一时太子妃去远，时间也已近午后，只是天色阴沉，也无可分辨。适才檐下那两个宫人到后堂去为吴良娣煎药，见四下无人，遂又低低闲话道：“我看太子娘娘对咱们娘子也算是一片真情了，娘子病了这几年，开始倒还好，到了后来看娘子好不了了，别处阁子便连鬼影也不曾再过来一个。”那个要挑燕巢的宫人冷笑一声，道：“你又懂得些什么？我看她隔三差五来，大约是想看看娘子还能活多久吧。你不知道，她自打前年滑过一次胎之后，太医就说…”遂靠近她同伴耳边私语了几句，那同伴讶异道：“果真如此？”那宫人笑道：“既如此，殿下便不会再有嫡子了，陛下又如此宠爱皇孙，待陛下万岁之后，殿下接位，皇孙既是长子，必然便是储君，到时嫡母外若再有个生母，那可多煞风景。”她的同伴想了半日，摇头道：“你说的也算有理，只是我是听说太子娘娘对皇孙却是真好，我也偏不肯像你那样把人人都往坏了想，连只燕子的心思都被你都想歪了。”那宫人只觉她与自己相较，实在智识短浅，不由嗤之以鼻，笑道：“你愿发梦不醒也随便你，只是休怪我不曾提点你，过两年若是咱们娘子果然没有了，你又该作何打算？到时候分派到别处宫苑，看那里的人容不容得下你，到时倒不怕你把人人都想成好心了。”她的同伴摇头道：“有一日便算得一日，谁还能计算那么长远，你却说说你的打算。”那宫人怅然了半日，道：“只可惜咱们娘子多病，殿下便连这阁内都未进过半步，像她这般的际遇便是再也没有了…”她的同伴看她面上神情，推了她一把，笑道：“你倒还说我镇日做梦？”又道：“非是我愿意僭越犯上，只是殿下如此未免也太薄情了些。”那宫人道：“你明白什么？远的不说，你可知道这后头有个姓顾的孺人，本是万般宠爱在一身，一朝有了恶疾，这不丢在一旁好几年了么？他们男子家个个如此，要怪也只能怪娘子的身子太不争气。你还真当世上有荀…荀粲那样的男子么？”她的同伴奇问道：“谁是荀粲？”那宫人道：“这是几年前昭训她们来看娘子时说的故事了，荀粲就是…”正要说，有人从前来催问汤药，便各自闭口不提。
夜雨对床
自禁城始建，东宫便命名为“延祚”，取续延国祚之意，为储副所居之正宫。自建立伊始，算来已有百余年了，其间也住过了四朝六位储君，六年前修葺得草率，宫室布局大体不曾更革。晴日无妨，弯檐斗拱，瓦釜飞甍在日光下依旧是一派咄咄金碧气象，只是每逢阴天，雨将落而未落之际，殿内便仍不免会浮显出些许阴沉旧态。
宫室的现任主人，太子萧定权的嗅觉在这时总是格外敏锐。连日阴而不雨，整个宫室内都充斥着古老廊柱从内心里散发出的腐木气，和着门环上兽首的铜腥气以及檐下风铃的铁锈气，无论如何熏香都掩盖不住这些令人不快的朽旧气息。至于今秋，阴郁的天气便不只是添了这一桩烦恼，定权在延祚宫内终日琐眉望天，心事便如这殿内败息一般缱绻不散。
詹事府的主簿许昌平在申时拜谒，遣人通秉时尚无异状，只在阶下立了片刻，忽闻一声裂雷震地，尚未从震惊中回过神来，大雨便已倾盆直落。那酝酿了数日的雨水来势颇急，他入宫自然又不曾携带雨具，只霎时功夫，便已被浇得全身俱湿。他未得答复，不便即去，只得依旧躬立等候，将所携几部书紧紧护在怀内。少时，一个小内侍从宫檐下撑伞冒出头来，往阶下行走了两步，朝他招手喊道：“那个官，那个官！”因离得远，且被雨声阻隔，许昌平却未曾听清，那小内侍出得殿来，鞋面便湿，爽性自暴自弃，又往下跑了几步，指他道：“那个穿绿的官儿，叫你呢，殿下宣你进殿去。”许昌平这才急忙拾阶而上，见阶上那小内侍饶是撑着伞，膝下衣袍也已经湿透。
他虽在殿外整理了半日仪容，待入内之时，不过是跪拜行礼，再复起身之时，脚下又已经积了一滩水。定权见他内外衣衫全湿，襥头一翅已弯，犹在滴滴答答向下滴水，与他结识数年，倒从未曾见过他这般狼狈模样，不知为何，心中反觉他比往常梢可亲近。见他站立定了，指着他官帽笑道：“许主簿本不是逐俗之人，为何也这般羡慕林宗故事？”许昌平微微一愣，才知道他是在说自己的冠戴，忙又拱手道：“臣失仪。”定权望了殿内一眼，见只是几个亲近之人侍奉在侧，遂点头道：“你随我来。”
许昌平依言相随，与他同入内殿中隔出的小书房。他首次至与太子如此私隐的居处，难免稍感好奇，只见一间不大宫室，其中并无宫人中涓侍奉，陈设亦极为简单，除靠着东墙一榻之外，不过数签插架，窗边一案二椅，案上铺设笔砚文具，案旁两尊狮子出香，正袅袅吐着沉水香气。几页朱窗洞开，可窥见殿外如晦风雨，夹着隐隐惊雷，天色已近墨黑，虽近处馆阁亦不可明白分辨。他偷偷打量之时，定权已行至榻边，拎起一领小憩时权作铺盖之用的锦袍，搭在许昌平身旁的椅背上道：“主簿暂且把湿衣替下吧。”许昌平不由大惊，连忙辞道：“臣万不敢当。”定权一笑道：“不妨事，不过是件私服，非朱非紫，主簿无需避讳。”看了窗外一眼，又道：“看这雨势，当不能即止。主簿穿着湿衣和本宫说话，一来主簿身上不适，二来本宫眼中不适，两相无益，还请勿据常理。”说罢竟也不再去理会他，只径自走到榻前，拾起一卷看到中截的书册，倚榻随意翻看起来。
许昌平回望身边衣物，却见果然只是寻常锦袍，除用质料讲究，形制却无特别之处，迟疑了片刻，终是将手中书册放在一边，解落湿透的外袍，将那干衣披在肩上，却无论如何不敢再结衣带。定权见他换好衣服，这才起身，将书册随手放在一旁案上。许昌平看时，却是一卷《楚辞集注》，遂笑道：“令飘风兮先驱，使冻雨兮洒尘。殿下雅兴。”定权微笑道：“雅字谈不上，不过读读诗，梢使我心安罢了。”许昌平笑道：“古人云阴雨日乃时余，正是读书好时节，臣这一来却是搅扰了殿下的闲情了。”定权摇头笑道：“焉知听君一席话，便非是胜读十年书？”正言语间，见周午入内奉茶，定权吩咐他道：“茶便不必了，你去将茶床设好，再去取一饼小龙来。”
周午亲自将诸色茶具铺陈齐备，却并不在一旁奉陪，掩门便去。定权伸手示意道：“主簿请。”因那茶床低矮，设在地上，点茶时需跽坐，许昌平自然不敢让定权先于自己屈膝，便先捡了坐南朝北的位子，先行长跪，待定权南面安坐后方敢坐定。又见定权取小锤出来，展手摧眉道：“臣效力。”定权看了他一眼，便将银锤递入他手中，见他将茶饼隔纸敲碎，又放入碾中研磨，手段甚是纯熟，不由一笑，随他细细碾研过后再加筛罗，自己转头看了片刻雨水，自觉凉风携雨丝入室，檐外水声潺潺，数日浊气一朝驱尽，不由叹道：“好雨如风，北上玉堂，入于深宫，一般振聋发聩，使人耳目清泠。”许昌平碾好茶末，观察瓶中之汤已经老嫩适度，水泡有如鱼眼，方笑道：“殿下可知风有王者风，庶人风之分。这雨也有王者雨，庶人雨之分？”定权挑眉道：“愿闻其详。”许昌平道：“似殿下适才所说，社雨催花，梅雨涤尘，灵雨入于深宫玉堂，扫荡浊晦之气，清人耳目，雨间可烹茶取暖，雨后可添锦御寒，不觉一度流年暗换，这便是王者雨。”一时听得那瓶中如同窗外，一般有了风雨声，才将些许茶末投入一只鹧鸪斑建盏，一边点汤制茶膏，一边方继续说道：“雨久不至则成旱，久不止则成涝，液雨、月额雨则千里赤地，陵雨、骑月雨则万顷霖潦，无雨成忧，有雨亦忧，这便是庶人雨。恰如今正当晚稼收割之时，臣却听说江南秋雨已连绵十余日，只恐今冬晚稼难保，以至于连累明春。”
定权连日所忧之事无过于此，见他明白说话，亦不再隐瞒，道：“国朝这一场仗，打去了十三四年的积累，这怕还只是个牵头。自前年起，江南田赋便增了一成，去年又增了半成，如此消耗，只怕天下也是财尽。今冬的晚稼果然不保，明年春来青黄不接之时，官口民口，皆嗷嗷待哺，将军与本宫…”余话不知该怎么出口，轻轻咬了咬牙，又道：“不管如何，孤只一力支应罢了，只望将军在前平安便好。此役只可胜不可败，将军和孤皆心知肚明，孤只怕他战事之余，还要再顾忌到孤的处境，难免便会焦灼冒进。”正说到此，瓶中汤水滚开，定权移开汤瓶击入许昌平调制好的茶膏中，看着顿时停止沸腾的茶汤，忽觉一心冰凉，笑道：“扬汤止沸，不及釜底抽薪。陛下这是一条退路也没有留给我啊。”
许昌平抬头看时，却见他一手食指按着睛明，两眼之下俱是郁青颜色，颇显疲态，亦知他这几年来劳心劳力，着实过得不易。想了想，自持了茶击拂，一边
问道：“长州可有军报返回？”定权道：“将军才去半月，便有信也没有这般快到京。”许昌平知眼下战事初起，局势未明，也不好贸然打算，沉默了片刻，只得权且安慰他道：“陛下此举，也是担心再出靖宁二年时的战态。殿下竭力办理好此事，便也得算成就了首功。何况如今还有皇孙承欢膝下，便为此陛下亦不可不容情。”定权侧耳去听那窗外滚滚惊雷，笑道：“主簿几年前见孤，还曾说过功至雄奇，即为罪由。陛下宠爱皇孙不假，这几年待孤优容亦不假。只是凡人究竟难窥天心，雨露雷霆常相随相依，陛下始终不使赵王之国，也正在明白告诉我等此意。”
许昌平这才想起所来事务，起身行至案边，将携带书册中所夹一页纸张取出，奉与定权。定权草草看去，却是几个新晋御史的名字。许昌平望他道：“只恐赵藩并不安心做陛下奕具，亦想做奕手了。”定权冷笑道：“他的这般做作，便连孤也知道二三分，陛下岂能不察，不过放任他去游戏罢了。”许昌平摇头道：“赵藩这几年寓居京城，闭门不见一客，唯以书画为事，交通外臣，全赖他府中一谨慎家人。在千人万目之下也算是做到了十成恭谨，陛下虽心知，临事却也难挑不出他的不是，这是一。待将军功成之时，亦是其之藩之日，他心内自然明白此节，却如此大费周折交往乌台官员，想必暗室之谋已非一时，殿下不可不防。蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊，乌台虽非要职，却须知人言可畏，舆情如水，载舟覆舟皆有前例。殿下难道忘了靖宁二年之事和…”迟疑片刻，终仍直言道：“冠礼之事了么？”定权闻言，手中的茶杯微微晃了晃，对着面前的茶具呆了半晌，方叹道：“孤的这一干兄弟。”有意无意又看了许昌平一眼，才啜了两口茶，心中怀念旧人，娓娓道：“卢先生是当年文章领袖，彼时翰林和乌台中倒有多半是他门生故旧，而今其人不是序迁入部入省，便是多往地方任职。经你这一提，我倒是才想起此节来。此间旧人离去，倒叫宵小之徒钻了这个空子。”闭目听了半日风雨声，不知所忆何事，忽又开口道：“如今不比当年在外便宜，孤举手投足皆在人耳目之下，与外臣会晤，欲瞒过陛下难如登天。省部内我自有主张，只是其余诸事，还要劳主簿费力。”许昌平明白他所言之意，垂首道：“臣效力。”
定权见他只顾答话，捧着茶盏总是不饮，那盏中茶汤乳花破尽，似已冷却，遂另取盏重新点制，推至他面前，道：“主簿不要着寒。”许昌平连忙谢过，捧起饮了两口，方要称赞他茶道的技艺又有长进，忽闻定权开口问道：“听闻主簿上月又回了岳州？”心下不由微微一惊，他姨丈一家既被定权拘禁，他仍几番返乡，自有别因，此时将口中茶汤咽下，方答道：“是臣母殇日，臣返乡祭祀。”定权点头问道：“令堂神主现奉何处？”许昌平见他问及此事，想已早是查问清楚，遂照实答道：“臣养母殇后，养父又续娶了继母，于其家中祀奉养母尚说得过去，再祀奉先母似乎便有违人情，臣又不忍先母成无祀之鬼，便每年与人钱几百贯，将先母木主暂奉于镇外一庵之中，平日添些供养，以待…”顿了一下，方继续说道：“此庵名为惠清…”定权微微一笑，打断他道：“主簿不必多言，孤随口问问，只是怕一时事务繁多，有些事情顾及不到，委屈了你，却并不是有意要窥探臣下隐私。”他年来性情逐渐沉稳，悲喜之态已不常现于神情语气间，许昌平也难辨他此言真伪，只低头道：“臣惭愧。”定权一笑，淡淡道：“主簿既将令堂神主奉于佛堂，当知佛法有四恩之说，报父母，报天子，报众生，报三宝是也。你我自幼学儒，以释道为虚妄之谈，孰不知儒释所说的根本，皆是出在一个孝字上。父有慈恩，母有悲恩，为人子者受恩不报，只怕异日堕入三途，轮回报应。主簿有心，我又岂能不体察？”见许昌平将茶饮尽，又道：“雨势渐小，主簿便请回衙，所赠书籍亦请带回，只说入宫时便逢雨，一向在墙下躲避，衣湿不可见君，待雨稍止而还即可。”许昌平见他谋略得仔细，遂将肩上衣物交还定权，重新穿上湿袍，行礼辞道：“臣告退。”定权点头道：“孤叫周总管亲送你从殿后回去。”
一时见周午引他离去，定权只独立窗前，望着檐外扯断珠帘般的潺潺雨幕，听凭雨线沾湿了他阔大的衣袖，沉水香气息同样被雨打湿，湿答答的木香使他梢觉安然和疲惫，便依旧倚在了榻上。风雨入室，枕上生凉，他既不愿去关窗，想随便搭件衣物避寒，却又想起那领衣袍已被许昌平洇湿，懒待唤人重取，便索性作罢。随手拉过枕边一本《周易》，看了两段，又将它掷在一旁，微微一哂，喃喃自语道：“察见渊中鱼不祥？”
他闭目，听那雨声良久，似是安然入睡。毫无征兆的，他突然又睁开了那双充满疲意的眼睛，一字一顿地诵出下句：“智料隐匿者有殃。”
然而，在这天心同人心一样潮湿阴暗的天气里，他觉得，他还是愿意有这一份能够洞察隐匿，以至可能招来祸殃的智慧。
蓼蓼者莪
京城的天气在雨中渐渐凉了下来，接连三四日，雨水不曾稍停，皇帝日日使人传旨，命太子不必定省，定权倒也落得了几日自在。
时近月末，雨势渐衰，某日黄昏皇帝并未遣使至东宫，定权便依旧具服前往问安。下得辇来，却见多日不见的王慎正立在殿外和两个小内侍说话，面上神色甚是愉悦。定权遂近前问候道：“王翁近日安好？”王慎在灯下眨着一双昏聩老眼，笑迷迷扯住他的衣袖道：“殿下且留步。”定权驻足问道：“何事？”王慎笑道：“今日陛下用过晚膳，说起连日下雨，未见皇孙，今日雨小，便吩咐老臣亲往东宫，将皇孙接了过来。”此事太子妃已经遣人报给了定权，此时便点头道：“现在皇孙还在陛下身边么？”王慎回头向殿内望了一眼，又笑道：“皇孙乖巧，陛下甚是欢喜，方才还说要加封他郡王爵位，但凡陛下再提，殿下可即可谢恩。”定权闻言微微一怔，笑道：“我知道了。”
王慎亲自为他整顿了一回冠服，定权这才入殿，果见皇帝正坐在御案前，怀内抱着皇孙，祖孙二人正在一对一答说笑。皇帝轻轻捏着皇孙的左耳笑道：“果然是翁翁的孙子，原来阿元此处也生了一粒痣，怎叫翁翁今日才发觉？翁翁的耳朵下面却也有一颗呢。”皇孙好奇抬头问道：“在哪里？”皇帝便笑着将他抱起，让他站立在自己腿上，侧首道：“就在此处。”定权听得二人这段琐碎无聊言语，只觉得眼前情景滑稽可笑，却见皇孙果然伸头探手，想去查看皇帝左耳，忙低声喝斥道：“萧泽，不得无礼。”
皇孙一见他入内，立刻不再敢动作，低了头，在皇帝身上扭蹭了两下，从他臂弯中滑下地来，待定权向皇帝见礼起身后，方向父亲跪倒道：“臣恭请殿下金安。”他身着小红袍，头总两角，童音软糯，伏在地上便如一个会说会动的磨合罗一般，皇帝一时看着，只觉得心中爱得不行，等他行完礼奋力爬起来，便又将他揽在臂下，对定权笑道：“太子坐吧。”
看他谢恩后坐定，又看着皇孙笑道：“阿元聪明，已经识得许多字了。方才朕指着安阳，他即刻便认了出来。朕心里也高兴说，索性便封了他做安阳郡王，他也已经跟朕谢过恩了。”定权果见皇帝御案上铺设着一张舆图，不由暗暗皱了皱眉，站起身来笑道：“孺子无知，不识轻重，想是以为陛下还是赐他果物之属，这皆是臣素日教导不善之罪。”一面看皇孙道：“萧泽，还不快与陛下谢罪？”皇孙只道自己果真做错了事情，悄悄试探着看了看皇帝，便退至一旁低头道：“陛下，臣知罪了。”皇帝不满看了定权一眼，道：“是朕的孙子，便封个郡王又如何，还怕他承受不起一郡的供奉？要你在此处多口。”定权撩袍跪倒，叩首道：“臣不敢。”抬起头来道：“只是此子年纪稚幼，便如顽石一般，未经琢磨，尚不知好歹，贤与不肖，犹在两可之间。幸蒙陛下不弃，素日宠爱有加，于他已属天大的恩泽，今日陡然再施大恩，只怕要折他福寿。不若等他开蒙读书，知事识礼，查看他贤愚，再施此天恩不迟。”皇帝见他明白推阻，又见皇孙垂头立在一旁搅着一双小手，也不知他是否听得明白此语，不由心中生怒，反唇相讥道：“朕倒记得你做世子时的爵位便是清河郡王吧，那时候你才…”想了想，却不记得他当时究竟是多大，便转口道：“也不曾读过几句书，今日却用这话来赌朕的嘴。”
定权再次叩首答道：“臣惭愧，先帝与陛下当日厚爱于臣，使臣以稚龄而居于高位。臣又不敏，窃以为富贵天成，不赖德修，于是素少自律，心浮气躁，更不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟以耽乐是从，甚而有忧遗君父。终致总角闻道，而白首不成，实在有愧于先帝与陛下。年来思及前事，未尝不惊悚汗颜，愧悔无及。也请陛下明察，勿以一时之爱，而使此子重蹈臣之覆辙。臣的私意，倒不妨使他先懂得些徽柔懿恭之行，再徐徐图之其它未迟。”
皇帝见他低眉垂目，神情倒是颇为柔顺恭谨，一番当官之话也说得四平八稳滴水不漏，愣了半晌，无言以对，只得抬手道：“你起来吧。”转首无奈对皇孙道：“既然你爹爹不许，翁翁只好暂且对阿元食言了。”定权方起身，闻言忙又跪倒，皇帝不耐烦道：“不是说你，你站起来说话。”又对皇孙笑道：“待得你再大些，翁翁再当着众臣百官来封你可好？快来与翁翁打个钩。”说罢便向他伸过手去，皇孙又偷看了定权一眼，这才也伸出小手来，当下祖孙两人钩了钩手，皇帝又问道：“阿元可还要别的什么，翁翁今日一发许给你。”皇孙低声道：“臣不想要什么了。”皇帝笑道：“翁翁却知道阿元想要什么。”遂遣人去取糖给他。
皇帝此夜本一心欢喜，被太子板起面孔一番说教，也觉甚为扫兴，看着皇孙把糖吃尽，便抱他下地道：“翁翁想早些歇息了，阿元且随你爹爹回去吧。”一时太子与皇孙同向皇帝行礼，辞出了殿去。王慎一直侍立在外殿，见二人出来，皇孙欲费力迈过殿前槛阶，定权却只管挓挲着手，抬脚便走，遂恨恨赶上前去，伸手揽起皇孙，送他出殿。一双眼睛忿忿看着定权，定权知他在外间听得一清二楚，却只作不察，笑辞道：“阿公不必远送了。”王慎知道今夜太子妃未至，只有他携皇孙同归，却如何放心得下，到底将皇孙抱到殿下辇前，便将他往定权面前一送，倚老卖老辞道：“臣年迈，不能携皇孙升舆，只得劳烦殿下了。”眼见他满脸不知所以的左右去看随行的宫人内侍，更是恨得牙痒，愤愤然把皇孙往他怀内一搡，转身便走了。
定权无奈，只得一手揽着皇孙登辇，他颇做不惯此事，提着小儿如提货物一般，只是觉得皇孙轻得怪异，既到辇中便立刻将他放下。往日他来皇帝处问省，不是独乘一小舆，便是与妃共乘一大舆，如此父子独处却是头遭。二人各据一隅，半晌也没有声响。舆外微雨仍纷纷落下，他侧目望着雨中宫阙，灯火的影子映在水里，上下光明连成一片，一个宫人不知何故跪倒在雨中，衣裙皆湿，忽然想起了某年雨中的月色，不由微微蹙了蹙眉，击掌示意停舆，探头问道：“此处可是处罚宫人的处所？”几人连忙告罪向前，将那宫人飞也般架走了。这几日变天，定权历来的四逆之症本来便又有些发作，今夜穿得又稍少，这一番折腾，忽觉鼻中有酸痒之意，便以袖拥口，依着车壁轻轻咳了两声。皇孙一直在侧悄悄察看，此刻忽然问道：“爹爹，你冷么？”那声音甚是稚气。皇孙除了公中唤他“殿下”，家常时一直还是唤他“爹爹”，今日只有他二人，且隔得甚近，定权只觉他的声音比往常清晰了许多，依稀记得从未与他单独对答过，一时便不知是当开口回复还只是摇头示意。皇孙不闻他答复，忽想起长沙王教过的取暖办法，便将小嘴凑到他手边，为他呵了两口气。
此人皮肤雪白，眉宇清秀，双目亮得像两粒明星，据许多人说他生得很像自己。他乌黑的头发梳成可笑的模样，身躯上穿着可笑的小衣衫，微微温暖的气息中还不断散发出糖味。这个几乎形同陌路的小小人儿，突然做出这般奇怪的亲昵举止，定权一瞬间愣住了。片刻后，他静静地抽回了手。
皇孙如同所有犯了过错而遭呵斥的小儿一样，重新讷讷地垂下了头，一根根的数着自己的小手指，不再说话也不再动作。
舆内的光线昏暗，就像定权彼时看不见儿子眼中温柔天真的报恩神情一样，皇孙也看不见父亲眼中隐隐的厌恶、讶异、不惯以及…
不知所措的茫然。
从康宁殿回到延祚宫的路程不算长也不算短，却很尴尬。下舆时，定权只是嘱咐宫人将皇孙送回太子妃阁内，并没有再伸手提携他。
周午追逐定权回到他的小书房内，方欲开口，却闻定权咳嗽了两声，怕他着凉，遂吩咐人准备热汤，备他濯足之用。一时间汤水齐备，打发走了旁人，周午看他自己动手除去靴袜，这才忍不住埋怨道：“殿下今晚何故又要引得陛下不快？”定权将足尖点入水中，只觉微烫，慢慢咬牙将双足浸没水中，吸了口气，方笑道：“是王常侍派人用八百里加急告诉你的？”
周午并不接他的讥讽之语，只是继续自顾说道：“按照国制，皇太子之子援例理当领郡王衔。陛下爱重皇孙，这是天大恩典，殿下何苦又作此态？”
定权不肯作答，闭上眼睛呼吸汤中泽兰与艾草混合的香气，半日始觉双足温暖，鼻息通畅，这才伸出脚来，周午见状，却只把巾帕往他身边案上一搭，也不再理会。定权想起今夜王慎的举动，哑然失笑道：“你们当真见我年来脾气好些，一个一个都要欺到我头上来不成？”见周午开口欲语，又冷笑道：“你又懂得什么？顾逢恩去年才封了侯，如今又轮到皇孙，陛下当真便是一条路也不想留给顾思林了么？这不是促他速死又是如何？”
周午全然没想到他会说出这般话来，一愣有时，方叹了口气，取巾帕为定权将双足拭干，道：“陛下未必便是此意，殿下何苦要想这么许多无益之事？”见他不语，也不再换人来服侍，亲自捧汤出去了。
皇孙回归之时，太子妃正在卸除簪珥，对镜补描晚妆，见宫人携他回来，也颇觉快慰。待他行过礼，便住手抱他起来，随意问了几句话，无非是皇帝与他的对答一类，待听到耳下生痣一语，不由便笑了起来，赞道：“我们阿元果然是有福之人。”两旁宫人连忙附和，将皇孙聪明、孝顺、伶俐之语又说了个无算。又说到封王之事，皇孙却不能记得父亲的那许多微言大义，只能转告太子妃道：“爹爹不许。”太子妃微愣了愣，道：“爹爹不许自是为了你好。”皇孙乖巧的点了点头，道：“娘，你继续梳妆，阿元在一旁看着。”太子妃笑应道：“好。”
一时梳罢晚妆，太子妃见尚未至皇孙睡眠之时，遂按平日之例接着教他读书识字，此夜敷衍的却是《毛诗》中的《蓼莪》一节。她本出身自文学之家，也通得些经史，此刻与皇孙逐字逐句讲解，深入浅出，颇为清明通达。又将其中几个容易的字，教皇孙认了读写。讲到“拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。”两句，待太子妃说明句意，一旁静听的皇孙忽然道：“娘，爹爹今天抱了阿元。”太子妃微微一怔，笑道：“爹爹疼你，所以抱你。”皇孙点点头，想了半日，用小手指抠着太子妃胸前系着的香囊，又低声道：“爹爹衣服上很香，和娘一样。爹爹的手很冷，和娘不一样。”
太子妃揽他在怀，伸手抚摸他的额发，看着他温声道：“阿元真是好孩子。”
因是皇孙要读书，怕他伤眼，此刻阁内灯火辉煌，明明如同白昼。然而皇孙毕竟年纪太小，如同在舆内一般，他没有看见精心装扮过的嫡母望向自己时，那慈爱的眼神下隐隐的伤感、寂寞以及…
同病相怜的悲悯。
亢龙有悔
长州方面差往京师的使者，一样在中途遇上大雨，便耽搁了几日，待信函秘密送至东宫之时，京城已经云收雨霁，太子的书窗外也重新有了秋鹊噪晴的诘诘之声。
那远道而来的书信一入手中，定权便闻到了一阵朦胧香气，温雅与轻灵兼而有之，颇类麝香，而其间略含木苔气息，较之麝香微辛微辣的底味，又多出了一份甘酸之气。虽函套上并无文字，心中却知是顾逢恩的书信，遂令众人退却，这才用金刀慢慢副开函舌，将信纸取出之时，那甘淡香气一时愈发鲜明，在已生微凉的秋息中，颇可给人温暖意象。
定权打开信笺看过，待及片刻，又从头至尾细细看了两遍，便从屉斗中取出金燧和火绒，借着窗外日光，将那纸签引燃，眼见它灰飞烟灭，而那线龙涎香气依旧缠绕四周，弥久不散。
静好的秋光透过窗格入室，被分割成一方一方，投在定权身上，如同碎金一般。他静静的坐在这碎金中，呼吸着指间的余香，慢慢想起许昌平说过的话来，良久忽而自嘲般展颐。究竟还是自己太过轻敌，虽然觉察到了这个兄弟的异象，却没有想到他私底下竟有这般泼天的胆量。京内暂且不论，如果他果真有这手段交通了边将，还敢在顾思林走后不到半月便挑起这样的事非，那么那份暗室之谋则远比自己想象的还要广大。
然而最让他心惊的是顾逢恩一笔轻巧提过的那幅山水画。齐王早已经没有了这本事，那么余下的只当是他的手足弟弟。那幅画上的字迹，他不曾见过，但是他无法遏制自己的推断，或许当年西府的金吾和中秋后的张陆正都曾看见过。他也实在无法遏制要首次将那人和自己的五弟不祥的联系在一处，他扳指计算，和那人相识已经整整六年了，如果这一切都是真的，那么那份暗室之谋则比自己想象的还要深远。
窗外的噪晴声喋喋不休，一瞬间他感觉到了毛骨悚然，螳螂捕蝉的古老故事在这深宫和朝堂上一再上演，长盛不衰，他自觉或者不自觉的参与其间，小心翼翼的周旋了这么多年，难道最终仍然不能避免沦落成二虫的命运？究竟还是自己过于轻敌了，自己身后的黄雀不知道已经隐忍了多久，或许对于他来说，被自己除掉的那只蝉才是他最大的阻碍。那么自己在他的眼中究竟算是什么东西？自己在他们的眼中究竟算是什么东西？
他慢慢的展开右手的手掌观看，五根手指白皙而纤长，这是一只不曾事稼穑，不曾执鞭辔的手，指间掌上却生满硬趼，那是常年拿笔磨砺下的印记。这是一只文士的手，沾染着龙涎香气，纠缠在他鼻端，如同一个修炼日久的鬼魅一样，虽见日光而魂魄不散。他想起许多年前的事情，早得如同前世，这只手提笔为一个人画的眉，这只手因为畏凉躲进一个人的袖管中，这只手写下一副药方的时候，因为心神不宁而被墨汁沾污。
究竟还是自己太过于轻敌了，他走到案边，在书册底下寻到那柄戒尺，朝着自己右手的掌心一次次奋力击下，直到看见这只只曾染墨的手，首度染满鲜血。
他细细的从模糊的鲜血中分辨自己掌心一道道复杂的纹路，那纹路浸在血中，亦如一道道刀刻的伤痕。清水般的秋阳和着点点鲜血，从他手指间漏过，他第一次感觉到光阴的流遁，原来也有踪可循。在这个秋和的午后，在掌心的疼痛远甚于中心之时，他终于可以好好地想一想，这二十余年来都有什么东西从这双手的指缝中漏过，那些他曾经的拥有过的这世上最好的东西。
他想起了自己很小的时候，在宁王府的后苑中，母亲怀抱着他，用一根芊芊柔荑，在他掌心一笔一划写下两个字，笑着道：“这就是你的名字。”他奇怪的问道：“为什么给我取这样的名字？”母亲微笑说：“这是因为爹爹和娘都把你当成捧在手心里的无价珍宝。”他于是也笑了，毫无疑惑的信任了母亲的话——天底下会有哪个孩子不全心全意的相信自己的母亲？母亲靥上的金钿随着她的展颐而明灭，那是人世间最美丽的神情和景象。以至于到了今天，他仍然觉得，这面颊上的点点金光，都是温柔的笑容。
他想起了刚刚学语的妹妹，见到他来，便扬着一双圆鼓鼓的小手发笑。那手掌有上五个圆圆的凹坑，她咧开的小嘴里刚刚萌出几颗乳牙。终于有一天，因为他尽日锲而不舍的努力教诲，那小嘴里终于含含糊糊的吐出了“哥哥”两个字，她在人间最先学会的两个字，就是用来喊他的。以至于到了今日，他听到这两字，就会想到一阵乳香，心中仍然会像当日那样，因为悸动而想流泪。
他想起了大自己七岁的表兄顾逢恩，那个乳名叫做“儒”的年轻人，是他把自己第一次抱上马，并且亲执马缰，二人一马在南山的茸茸绿草间缓缓穿行。他伏在马鬃上问：“法哥哥去了哪里？”表兄回答：“他随父亲去了长州，日后一样做大将军，来保卫殿下。”他低下头想了半日，问道：“那么你呢，会不会走？”表兄笑道：“我最不喜欢看人家喊杀，日后待我读书有成，中了进士，今上便会赐我官爵。殿下察我政绩，如果清良，殿下便可以留我在京任职。有忠志之士忘身于外，又有侍卫之臣不懈于内，便可以辅佐殿下成为万世明君。”他关心的地方并不在此，只是又问了一遍：“那么你不走？”表兄笑了，这次也简短的回答：“我不走。”
他想起了大婚当夜的罗帐中，夜色掩饰了他通红的面色，他紧张而且尴尬，期期艾艾地问道：“我有没有弄疼了你？”那个他还没有看清楚容颜的女子半日没有答话，只是伸过一只手来，轻轻握住了他的手，那只带着鼓励意味的手温暖而柔软，让他想起了一个女子应当具备的一切良好的美德。那一刻，他真的信任她不会再像旁人一般，一一弃自己而去，他们应当能够相偕终老。
这些东西不是虹霓和烟花，它们曾经都切切实实的存在过，可是最后遗失的遗失，毁弃的毁弃。不论是托在金盘中供养，还是捧在掌心中呵护，最终都于事无补，他实在不知道该怎么留住这些太过耀眼的东西。他低头看着自己的手掌，安慰自己已经竭尽全力，若不是曾经不顾一切的努力过，这些鲜血和伤痕又是从何而来？
释尊讲法，使天花乱坠遍虚空。在这漫天花雨之中，他却看见随侯珠成为灰烬，和氏璧四分五裂，七宝楼台崩塌，金瓯销融，禊贴朽化成尘。那么多的好东西，如今只剩下最后一件了，他把它看做越窑的珍瓷，小心翼翼收藏入秘府这么多年，却终究还是无法保全。既然如此，如果不留待他亲手来打破，那么他的人生怎能够称得上十全十美的圆满？
还有，如果不将它打破。有朝一日，他果真有幸到了神佛面前，又怎能够理直气壮的指责他们的失职和无情，而不给他们留下一分可资狡辩的口实，让他们羞惭无地而至哑口无言？
定权无声的大笑了起来，此刻他的掌心已经麻木，不复感觉到疼痛。只剩那一缕香气环绕着他，和着淡淡的血腥气，不肯散去。那阴谋的气味。
周午遣人入室为定权扎裹伤口，却没有从他嘴中问出一句关于伤因的话来，虽觉奇怪，却也只得吩咐众人缄口，万不可向外泄露一句。定权只是冷淡的待他将一切收拾完毕，方嘱咐道：“从今日起，我的熏衣香改用龙涎。”
周午不明白他一事未平，为何又生一事，遂徐徐劝解他道：“真品龙涎过于贵重，延祚宫内没有不说，便是内府也所藏不多，殿下此时提用，难保不传入陛下耳中。如今战事方起，陛下命宫府削减开支，衣食器玩皆不可糜费无度，正是殿下为宗亲做出表率的时机。殿下若欲以龙涎熏香，不如用水沉、素馨和茉莉代之，若要龙涎定香，不如以灵麝代之。为何此刻偏要用这华而无当之物？”
定权看着自己被裹结得累累层层的手掌，冷笑道：“一点龙涎沾染，其香可数月不消退。且待得我日后记性不好时，也可以仗它给我提个醒，免得伤口好后便忘却当日之痛。”
周午听了这几句没头没脑的言语，也略觉今日有些作怪，在一旁默立半日，终于答了一声：“是。”便悄悄退下。
数日之后，正当月朔，手伤梢愈的太子由一内侍持灯引领，踏入了延祚宫后顾孺人的苑门。一路无人迎候，亦无人拦阻，只有满园秋虫，唧唧足足鸣叫不止，闻人声亦不肯稍停。
定权直步入阁，阁内空无一人，他观看了半日那观音画像，又将手指无聊划过几案之属，抬手却见清洁如同玉镜台，指腹上没有沾染半粒尘埃，心下释然，忽闻身后一女子如白日见鬼一般，惊声呼道：“殿下？太子殿下？”
定权转首看她，似觉略微面善，问道：“你是何人？”那宫人半日方回过神来，向他跪拜行礼，答道：“奴婢名叫夕香，是服侍顾娘子的人。”定权点了点头，向那佛像前坐下，仔细搭好衣摆，问道：“你家娘子何处去了？”夕香答道：“顾娘子正在沐浴，差奴婢前来取梳篦，奴婢这便去摧请。”定权微微一笑道：“我便在此候她大驾，你也不必回去了，就站在此处服侍好了。”夕香愣了半晌，忙答道：“是。”走到他对面站立，觉得并不合礼，忙又走到他身后侍立，仍觉芒刺在背一般，只是不能安生。
定权见她一副久不见生人的模样，手脚都似无处可放，遂笑问道：“你跟随你家娘子多久了？”夕香扭捏答道：“奴婢从在西府起，便服侍娘子。”定权略一沉吟，道：“有五年了？”夕香不想他仍记得这般明白，连忙笑道：“是。”定权问道：“你这名字是你家娘子取的？”夕香不解他为何这般发问，陪笑道：“不是，是入宫时周总管…周大人取的。”定权微笑道：“君结绶兮千里，惜瑶草之徒芳。倒是一语成谶。”夕香不明他说些什么，只能低头陪着干笑了两声，忽然想起一事，忙道：“奴婢去为殿下奉茶。”定权好笑道：“此时才想起来，早已晚了，便不劳了罢。”正说话间，便闻阁外一宫人又扬声催问道：“夕香，等你拿把篦子，等了几时也不见人影，又何处躲清闲去了？”接着便是一个女子温声劝道：“不妨事的，我回阁内梳也是一样。”那阁子外便转过二人来，其中身形窈窕者正是阿宝。
她一路行近，一路发梢还在向下滴着清圆水珠，方入阁门，便停住了脚步。她看见他正端坐在那副画下，嘴边衔着一丝似是而非的笑意，好整以暇地打量着自己。他的一只手正摆在佛前贡案上，不知缘何，她只觉得他下一个动作，便是要伸手将那插花贡瓶带翻在地。
然而他始终并没有动作，只是如佛像一般倨傲地坐着，目光在她眉眼间微微游移。她亦始终一动不动的站立，如生菩萨一般不发一语，仿佛与他隔着极远的距离。
定权的嘴角终于略略向上扬了扬，似是想笑，却站了起来，慢慢向她走去。她既不进前，亦不退后，仍然固守原地，如同认命一般，等待着他恩断义绝的靠近或是法外开恩的停止。他每走一步，她都可以听见，自己用四年时间堆积起来的那份虚妄的希望和感激，便如薄冰一样，被他一一践碎。
定权径直走到她面前，展手与她顶心持平，与自己略比了比，笑道：“你似乎长高了。”
阿宝略觉疲惫，缄口不语。定权伸手抚过她耳畔凌乱的湿发，以一种奇异的，近乎无赖儿郎的语调笑道：“自伯之东，首如飞蓬。”他的音色略变，似比前世低沉，那衣袂上也是全然陌生的香气，因夹杂着隐隐的腥和甘，便温暖而暧昧得有如刚刚萌动的□。这个不速之客，这样毫无阻碍的闯入了她的居所，用他冰冷的手指，划过她脸上不施粉黛的肌肤，继续笑道：“岂无膏沐…”
她没有听见他再用略带讥讽的声调念出那最使人难堪的一句，因为他的嘴唇已经封住了她的。
她挣扎着推开他，终于开口说了今夜的第一句话：“这是佛前…”
定权回首挑眉再看了一眼画中观音，嘲笑她道：“想必娘子也知，佛法无缘大慈，同体大悲。观自在观一切众生像，他既观得水月，便观不得风月？”
此语出口，她终于明白他已经并非故人。然而她仍然抬手，将两根手指搭在了他唇边，几乎是以恳求的语气劝阻道：“不要亵渎神名。天作孽，犹可恕；自作孽，不可恕。”
说罢，她牵着他的手，一步步走向内间，直到卧榻边，手指间带着全然了然的清明，开始为他将金冠玉带一一解除。
他漫不经心的吻上她的眉宇，她也不再躲避，依旧一件件依序为他除下外袍和中单，迟疑片刻，忽然将脸贴在了他赤裸的胸膛上。
他低下头去看她湿漉漉的长发。虽然中间隔了这些岁月，但是她那一点都不曾变更的智慧和勇气，在这个夜晚依旧令他心生感叹。
荆王无梦
天际有一道混浊的苍白光带，那是晦暗的天河。夜风寒凉，如同从那条河里流淌出的秋水，转瞬间就湿透了她身上的单薄衣衫。衰草上覆盖着白露，绕着纸灯笼扑打翅膀的飞蛾，在她眼中变成一个个巨大的黑色魅影。她惊恐的发觉自己深陷入了一个全然寂静的噩梦中，无论如何挣扎都无法苏醒。梦中也有阿晋，他的年纪还小，被魑魅魍魉拽扯得扑倒到了地上，张开了口，大约是哭叫起来。驱逐他们的鬼魅，横眉立目，对着他扬起了手中的马鞭。她不知道从哪里生出的气力，奋力扑上前去，将那个魁梧如铁塔的凶神恶煞直撞出两三步，然后将阿晋紧紧护在了自己怀中。
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肩头传来了一阵阵剧痛，原本应当落在幼弟身上的鞭笞，由她孱弱的双肩一一承担。在那一瞬间，她突然听见了鞭声呼啸，听见了施暴者的怒喝，听见了草丛中蟋蟀的哀鸣，凄厉得骇人。噩梦被冲破，余下的是比噩梦还要不堪的今生。那是她平生第一次尝试这样的痛楚，就好像她完整的身体要被撕裂成碎片一样。那种锥心刺骨的疼痛，她永生也无法忘却，因为相伴而行的还有惊怖、耻辱，以及清白身世的终结。
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一模一样的疼痛，换做他来满含恶意的施与，让她在今夜里再度领受。她闭上双眼，刻意避开这施暴者的模样，然后竭尽全身的力气，也带着恶意的回报，让十指的指甲在他□的双肩上越刺越深。
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长长的指甲就如同匕首，剜进定权的血肉中，使他疼得略觉晕眩。他听到了自己粗重的喘息，也听见了她压抑的□，他知道此刻自己有多么痛，她就有多么痛。然而他究竟不肯因此而稍稍放松对她的逼迫。他恍惚地想道，这样的疼痛自己既然能够忍受，她为什么便不能够忍受？他们的仇怨旗鼓相当，苦痛旗鼓相当，那么他们的欢爱为什么便不能旗鼓相当？
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这个念头使他突然萌生出难以抑制的兴奋，他低下头，沿着她紧抿的唇角、白皙的颈项和精美的锁骨一路狠狠的吻了过去。一朵朵胭脂色的合欢花，在真珠色的肌肤上不厌其烦的凋谢，复又不厌其烦的盛开。
花事重叠，花事蔓延，艳丽无匹。他感到背上的痛楚陡然间又加剧了几分。
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窗外的衰草覆满白露，促织在其间鸣叫，飞蛾奋力的扑打着窗棂，发出了啪啪的声音。
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阿宝是听见定权落地着履的声音才睁开眼睛的，这时她才发现自己右手的几枚指甲早已齐根断裂，那断面尖锐得便于刀刃无异。一道殷红的血迹被定权肩胛上的汗水化开，在他肩头的纵横血路下，溶成一片淡淡的粉红色，分别不清楚究竟是他的血，还是自己的。她稍带着一丝快意，倚枕仰观这自己所能给予他的力所能及的创伤。
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他并没有呼唤宫人入内服侍。只是背对着她，试图自己穿上中衣，但也许是因为肩上的伤痛，动作显得有些力不从心。也正是因为如此，她有暇注意到，他所遭受的伤害，并非仅仅来自于自己。在并不明亮的灯光下，可以看出有一道浅浅的褐色伤痕，横亘过他右侧的肩胛。她认得那种伤痕，也知道终其一生再不会消退。