那一夜我睡得很好，早上起来的时候我抱着他不肯放手，因为实在太暖和了，外面呼啸而过的寒风让人想想都发抖。
年关渐近，忙的地方是忙到死，类似集贤书院这样的地方，却是越发空闲。我天冷便告假不想去，本以为会被徐太公唠叨两句，结果老太公回了封短书说反正也天冷了，他也不想去，就让我过了年再去。
这日我窝在府里给连翘写信，到了晌午时分，国舅府突然来了人。我娘让人告诉我，说定好了明日进宫，让我一大早便在赵府候着，届时会有马车来接。
我回去重新将官服翻出来晒了晒，正打算回书房时，恰好碰见陶里。她明日便要启程回娘家，说是想去国子监将赵彰接回来过夜。赵夫人对她要离府一事一句话也未说，根本就是听之任之。我觉得堵得慌，却也未多过问。各人都有自己的选择，旁人的劝解有时候反倒让我们更加固执己见。
第二天一早我便穿戴整齐在府里等着，马车到赵府刚到辰时，我娘亲一身命妇朝服，端庄无比地坐在马车里，瞧见我进来了，眯了眼道：“真是许久不见你正儿八经穿官服的样子了，这么瞧着倒也板正。”
我笑笑，在她身旁坐了下来：“母亲这身可比我这官服华贵多了，您看我这穷酸样，九品的小芝麻。”
她瞥我一眼：“那是灰尘粒儿，哪里能称得上芝麻。”
“是是。”求娘亲办事，自然要嘴软。
“近来处得好么？”
“恩？”我懵了下才反应过来她是指我和赵偱，便回道，“还成吧，这么过着挺好。”
她斜睨我一眼：“那你还要见西域公主做什么？有心结？放不下？你可真是会费事儿，哪怕拐着弯地探听同他有关的事，也不愿意亲口问上一问么？”
“没办法。”我叹口气，“都好面子，怎么开口呢？即便开了口，他要不是不肯说，岂不是显得我小气？”
她笑笑，不以为意地叹道：“说到底，还是因为没到份儿上。不过这万事你要真求个明白，那也够傻。他为什么瞒着你？”
“我哪知道？”
“所以说你该迷糊的时候不迷糊，该清楚的地方却又傻了呢。”她顿了顿，“他既然瞒着你自然有他的缘由，平日里他若是在意你，便也不想有些事伤了你。有时候不知道是福啊……”
“那您那时候还让我去问赵夫人？亏得我没开口提这事。”
“我也是近来才想通的。”她叹口气，撩开车窗帘子瞧了一眼外头，“我同你父亲这么些年风风雨雨都过来了，虽说气不过的事也常有，可如今想想，也就那样。现下一把年纪了，还能互相照应着，且还说得上话，不就是万幸了吗……”
我识趣闭嘴，听她老人家慢慢絮叨。果真这人上了年纪就爱说教，我默默听着，不知不觉已到了宫门口。
入宫换软轿，我们在太后的寝宫外头待宣，日光打下来，地砖上头一片明朗。
好不容易等到宣见，我便跟着娘亲一同走了进去。
温太后正同两名后宫佳丽讲这熏香的门道，见我们进来了，便给赐了座。我同娘亲分开两边坐着，我身旁是一位后宫美人，她浅笑了笑，便起身告退。对面那一位也跟着站起来，一并行礼告退了。
温太后同我娘亲不咸不淡地寒暄了几句，又微笑着问了问我的近况。太后面前自然是报喜不报忧，可着劲儿说好便是了。她老人家哪里会关心你一个九品小官的具体生活内容呢？
方才离开的那两位明显都是汉人，绝不是宋婕。我在心里轻叹一声，想着今天兴许是没机会见宋婕了。哪料我娘亲不急不忙道：“宫里如今来了新人，又是热闹一些了罢？”
温太后不落痕迹地压了压唇角，缓声道：“后宫新宠，风头正盛，能不热闹么？”
她偏过头，同立在旁边的宫人道：“去请宋昭仪。”
我一下子来了精神，却又觉得自己委实是缺心眼，便老老实实闷着头。温太后问：“连永是何时嫁的？”
我一愣，敢情您老人家自己的指的婚，却不记得了……我方要开口，我娘亲已经替我答了。她大约是怕我冒失说错话，便索性不给我开口的机会。
温太后抿着茶：“如今也有二十多了罢？再不要孩子可便晚了。”
这哪儿跟哪儿，我闷着头继续等我娘亲回话，但这回她却不说了！我愣了下，支吾道：“不急不急。”
温太后浅笑了笑：“赵家上一辈呢，子息单薄，赵老将军只娶了正房，连个偏房都没有。到了你们这一辈，似乎也是一样。”赵怀宁只娶了陶里一人，赵偱则是娶了我，温太后说这话什么意思呢……
她接着说道：“专情是好事，但别的事也不能耽误啊。”她说得轻描淡写，仿佛只是随口一提，我娘亲听了却一直沉默，我不知如何开口便也只好默然。
正纳闷着，便听得通报说宋昭仪到了。我暗自深吸了口气，又等了会儿，终于看到帘子被打起来。我屏息看她走进来，竟愣了一愣。
这位公主恐怕不是纯正的大宛血脉，发色和眸色也并非像李子那般奇怪，但轮廓十分漂亮，五官也生得恰到好处。她过来给温太后请安，随后便落了座，恰好坐在我斜对面的位置。
我本以为她不大懂汉文，哪料她一开口就吓了我一跳。措辞得体，发音精准，倒不似外邦人。温太后同她道前两日从南疆送了些上等的红玛瑙首饰，让她挑几副带走。
她客气地道了谢，淡淡地瞥了过来。温太后似是不经意般说道：“你右手边那位是哀家的弟媳，斜对面的是赵将军的夫人，如今在集贤书院做事。”
她唇角抿起一丝笑：“得幸见过二位了。”
我方要开口，我娘亲忽地瞪了我一眼，硬生生让我将这客套话给咽下去了。
温太后又同她继续寒暄了会儿，没多久便道：“哀家也乏了，就到这儿罢。连永啊，也去挑副首饰带走罢。”她说罢便让人扶了站起来，身姿慵懒地往偏殿走了。
我同母亲都站着看她离开，等门帘被放下来时，一名宫人走过来同我和宋婕道：“请二位这边走。”
我同我娘亲使了个眼色，便跟着那宫人往另一处偏殿走了。红玛瑙首饰分摆在七个盒子里，我素来不痴迷首饰这些东西，便由得宋婕先挑。她淡淡扫过去，指了其中一个盒子同宫人懒懒道：“就这副罢，多谢太后美意了。”
我看了眼其他的，觉着没什么太大的差别，便随意指了一副。
宋婕勾起唇角慵散道：“这么一副不讲究的性子倒也好，免得自己心里难受。”她轻挑挑眉，微微凑过来耳语道：“代我向赵偱问个好。麻烦转告他，我若不能和他长久，谁也不要妄想能和他长久。”她说罢立刻站直了身体，头也不回地离了偏殿。
这似乎跟我脑海里补全的那个悲惨苦情戏不大相符，反倒有些爱而不得恨之入骨的意味。我在原地发了会儿怔，经宫人提醒才回过神来。
我带着首饰盒子同母亲一同回府，路上闷头思忖方才宋婕这一席话。我娘亲推了推我，说道：“猜猜看太后为何会提到孩子的事。”
我回过神，笑道：“又要帮着赵偱做媒？”
“不尽然。”她顿了顿，“太后素来不赞同女子为官，她这是提醒你，别因在朝中做事，就耽误了府里私事。”
我蹙眉：“这私事是指……生孩子？”
“就你这身子骨恐怕怀了也不稳当，还是先养养身体罢。”她拿过我手里的锦盒，打开来道，“方才那西域公主同你说了什么罢？”
我挑眉：“没什么。”
她笑笑：“你那心思全写脸上了还说没什么。别小瞧这位西域公主，看面相似乎是多事之人，不像什么善辈。若赵偱真同她有什么牵扯……”她倏地止住，关上首饰盒，“你可要小心些。”
我接过盒子，随即回道：“知道了。”
到赵府我便下了车，刚回府就看见闷头坐在陶里卧房门口的赵彰。他抬起小脑袋来看了我一眼，低喃道：“娘亲走了，阿彰也要回国子监了。”
我蹲下来，抬手摸了摸他脑袋，温声道：“等哪天放假了，婶娘带你去看你娘亲好不好？”
他点点头，又说：“婶娘，我想一个人在这里坐一会儿。”
我抿了抿唇：“别坐外头太久，小心着了凉。过会儿让人送你去国子监好么？”
他不出声，我站起来，低着头沉默了一会儿。背后有人轻拍了拍我的肩，我便听到赵彰清脆的声音响起来：“叔父。”
我掉过头，赵偱立在我身后一脸沉静。我有些许惊诧：“你这个时候怎么在府里？”
“今日不用去校场，便早些回来了。”难道今天上朝又被留下谈事了吗？真正涉及到朝堂上的事，我其实很少过问，似乎也乐得做这样一个闲人，也不想去愁这些烦人事。
他唇角抿起一丝浅浅的弧度：“明日休沐，可以留在府里陪你。”
我握过他的手：“晌午饭吃了吗？”
“吃过了。”
我转头又看看坐在地上的赵彰，弯下腰道：“阿彰，婶娘和叔父送你去国子监好不好？”
赵彰看了我一会儿，又看看后头的赵偱，点了点头。
【三一】不负卿意...
一路上赵彰都不说话，独自闷在马车角落里，那模样真是天可怜见，我看着都觉得难受。半晌，他忽抬头同赵偱道：“叔父……阿彰以后也能上战场么？”
我坐在赵偱身侧，看到他侧脸的微妙变化，轻轻下弯的眼角露出一丝柔和的暖意。他身子微向前倾，温声道：“阿彰为何这样想呢？”
赵彰耷拉了脑袋，小心翼翼道：“那样就能出征，就能去父亲去过的地方了……”
赵偱的手搭上了他的脑袋，轻轻安抚着，却也跟着陷入了沉默里。
耳朵里尽是车轱辘转动的咔嗒声，我坐在赵偱身旁静静走着神。清冷冬日里难得心思恬淡，也不愿多想。赵偱握了握我的手，我便轻轻摩挲他指节上的一粒小小茧子，干燥却又有一丝微凉。
将赵彰送到国子监，天色渐晚。如今这天光短到令人惊奇，再一想，明日都冬至了。
我站在国子监门口，回想起许多事。寒冷的黄昏里，从这里一路走回家，藏了多少年少时的珍贵心情。从国子监到温府，或是去赵府，这两条路我不知走了多少遍。彼时还年少的我，曾给自己摹画了一幅愿景，好像这样走下去，就能够抵达期待中的生活。
那时候我的愿景里并没有赵偱这个人，也没有女学，更没有集贤书院。我的人生计划素来单调而缺乏机动性，兴许是太死心眼了，才会这样盲目又孤勇。然而路途上的变数如此多，到如今才明白过来所谓的“一定要”、“必须这样”都真的只是一厢情愿的美好愿想而已。
我征求了赵偱的意见，便让马车先回去了。
我说：“陪我走一段吧，有段时日不走这条路了。”赵偱握过我的手，说：“走罢。”
黄昏左近，孤寥寥的天空显得很是沉静，我索性挽过他的胳膊，低头看着脚下的石板路，似乎在同自己说话：“再往前走一段有夜市，以前我们放旬假，也是常去玩的。这会儿应当正热闹，我钱袋子里似乎还剩几个铜板，陪我去吃一碗芝麻汤圆罢。”
兴许是天气太冷，今日夜市倒不似往常那般热闹，摊子少，人也少。天棚底下坐着三三两两的人，吃完了絮叨一阵，也就起身走了。我摸出钱袋倒出几枚铜板，问摊主要了一碗芝麻汤圆。天色越发暗，赵偱的脸在昏昧灯光下显得尤为柔和。
我并不饿，因而汤圆端到面前，也提不起兴致。回想起很多个傍晚，人声鼎沸里坐下吃一碗热乎乎的汤圆，越暖和便越发觉得自己格外凄凉，对面连个说话的人都没有。灯火绚烂处，尽是旁人开怀的背影。
我想着想着便神游了。
“不吃么？”赵偱浅声问我。
我敛神回说：“太烫了，我等等再吃。”说罢我抬头瞧了一眼头顶遮阳挡雨的天棚，在冰冷墨色的夜幕里伸出突兀的一角，今晚没有月亮。
我同赵偱道：“将手给我罢。”
赵偱将手放到桌上，我便将盛着汤圆的陶碗推过去，拉过他的手，让他手心贴着碗：“买完这碗汤圆我就身无分文，以后一心一意靠你接济了。”
他还未开口，我便接着说了下去：“还记得上次我同你看手相吗？我说你的天纹有一处明显的断裂，似是受过很重的情伤。但往后却深细绵长，一帆风顺。”我顿了顿，看着他的眼睛道：“我以前从不信天命，觉得无从考证且滑稽无比。但如今，我愿意信它一回，你……明白我的意思吗？”
周遭的细碎嘈杂声仿佛都悄然隐去，面前的碗里腾起一丝丝热气。我听到赵偱缓声道：“定不负此意。”
一段感情里的畏首畏尾，皆是因担心情谊不能长久而起。这其中或是一方背叛，或是一方离世，死别生离，道尽了世情无奈。
然人世事，几完缺。既然无法得知前路如何，这一刻尽情去爱也是好的。赵偱生性克制隐忍，且不善浓墨重彩地表达感情，我虽不才，却也算得上半个酸文人，那这话由我来说，倒也刚刚好。
街边人来人往，真是活着活着就老了。
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回到府里，夜色颇浓，天气越发干冷。我难得感怀，想起成徽送的那一张琴，便蹭蹭蹭跑去书房，赵偱瞧我如此有雅兴，便从柜子里取了排箫出来。他看了许久，似乎在想什么心事。我便随口问了一句：“也是旁人送的么？”
言毕再一看，只觉得十分眼熟。我浑身一个激灵，这分明是赵怀宁的遗物，他这又是？
“是兄长留给我的。只我不才，并不精于此道，会的曲子也少得可怜。”他淡淡说完，面色平静，并没有太过悲伤的情绪。
我亦是难得心平气和。赵怀宁是我心里的一个伤，用纱布裹得好好的在那儿，也从来不去碰它，因为觉得也许会疼。但过了这么久，把纱布拆了之后，才发现都已经结痂，伤口早就好了。
我低头试了试琴音，抬头同他道：“你开个头，我看能不能跟上。”
他犹豫片刻，微微低头吹奏起来。曲声悠远又安宁，我坐着听了会儿，觉着他是随性吹奏的，便索性忘了面前的七弦琴，一边听一边走神。
直到一曲完毕，我都还没回过神。
“走神了？”
我敛敛神，才发觉他已走到了我面前。我笑了笑：“本是我起的意想弹奏一曲，却光顾着听了。我不作评点，但很喜欢就是了。夜深了，明天还要早起。哦不对，差点忘了你明日休沐，那正好，不用起那么早了。”
赶紧让我睡一觉，摆脱这种酸绉绉的文人气吧。
他帮我将琴收起来，我瞥了一眼桌子上被我摆得一团糟的书和纸，罢了，明天起来收拾！
我回房洗了个澡，干花的味道和潮湿的水汽混在一起，令人迷醉。我听到推门声，便换好衣服擦干头发钻进被窝里。被子应当是白天里晒过了，尽是阳光的味道。赵偱洗漱完，便熄了灯，屋子里生了暖炉，我手心里沁出一丝汗意。
他躺进来时带了一丝潮湿清冷的气息，我闻着甚好。他随即伸手帮我掖了掖被角，不经意般道：“我刚刚过来的时候，外头开始下雪了。”
我沉默了会儿，回应道：“今年西京的雪，来得有些迟了。”
他侧过身，伸手理顺我的头发，轻叹道：“虽是迟了，却也总比没有的好。”黑暗中的呼吸声清晰可闻，互相交融。
我们没有喝酒，皆清醒得很。今晚这一切，水到渠成。
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下雪了人便犯懒，早上醒来时，窗户纸外似乎亮得很。赵偱方要起身，我立刻伸手拉住他：“下雪了就再多睡会儿吧。”
他安安静静地重新躺好，我便将他拥紧一些，又给自己找了说辞：“炉子里的火下半夜好像就熄了，这会儿屋子里可真冷，就让我再取会儿暖吧。”
外面不时传来嬉笑声，想来是府里的下人们清扫积雪时，顺道就玩起了雪。这一年到头，年关将近时，虽忙也是开心的。
这么静躺了会儿，我见他也无甚睡意，便随口道：“有人让我问你好，我昨日竟忘了。”
我明显感觉到他身体一僵，遂抬头问道：“怎么了？”
他睁开眼，对上我关切询问的目光，缓缓问：“你进宫了？”
我点点头：“我娘亲说我许久没去给太后请安了，便顺便带我进了趟宫。去的时候那位新进宫的宋昭仪恰好在那儿，便同我寒暄了几句。”我略停：“听闻是你旧友？”
这是我头一次正面提起宋婕这个话题，虽说我不是特别在意赵偱的过去，但若是这过去会影响到当下，还是问清楚些比较好。
他闭上眼，良久才回道：“原谅我还没有想好要怎样同你说，就当我有意瞒着你罢。”他复睁开眼，看着我笃定道：“连永，我不善言辞，但既说了不负你，便定然不会再纠缠旧事。前阵子我想得有些多了，对不起。”
能让赵偱这么头疼的，必不是普通角色。且这两位都表现得像受害者，让我很是不得其解，赵偱这个心结若是不解开，想必也不可能真正畅怀。
那时我还不知道，从宋婕进京前，到如今这一段时日，赵偱的处境是怎样艰难。我小觑了宋婕，也忘了借刀杀人这一招，更忘了，赵偱也是臣。
为人臣者，处处如履薄冰。
我听他说完这席话，伸手帮他系好里衣，轻拍了拍他：“起吧，我差点忘了今天是冬至，去给母亲请个安吧。”
我站在床边穿衣服，随口问他：“以前你跟着父亲在外的时候，冬至吃饺子么？”
他坐在床沿低头穿足袋，好似非常认真，回我说：“没有。”
“可怜的少年啊。”我系好宽腰带，弯下腰低头去逗他，“姐姐给你包饺子吃好不好？好不好？”
他正色，手随即搭上了我的脖子，微仰头吻住我。细碎的吻移至耳边，他低喃道：“以后大早上的，可不要随意逗我。”
【三二】婚丧...
我想着赵偱不吃晚饭，那么赶在中午吃饺子也好。但时间紧迫，伙房里咋咋呼呼的，我便将擀好的饺子皮和馅儿挪到书房去包。赵偱说自己手笨，学不来这个，便在一旁看书。他这两天看的尽是以前连翘丢给我的那些话本子，一本比一本少女心。
我埋头包饺子，他在一旁暗自嘀咕某些桥段的不合理之处。我懒得和他探讨这个，赶在中午前将饺子包好，送去了伙房。
他努力让自己看起来开心些，但藏在眼底的复杂情绪却依旧挥之不去。我早就预料到他的强颜欢笑，也不打算在这个当口坏了自己的兴致，便不去细想。
到中午时冷蓉回府，赵夫人、赵偱、冷蓉还有我，已经许久没有坐在一起吃饭了。饺子上桌后，老夫人问我道：“你今天包饺子了？”
“是，今日冬至，吃些饺子应应景。”我忙着分调料，冷蓉寡着一张脸看着我，一言不发。
我突然神经质地犯小心眼，给她多倒了一点辣椒油。
结束我这心怀不轨、小肚鸡肠的行为之后，我偏过头看了一眼赵偱，脸上神情也甚是寡淡。我浅吸口气，拿回装辣椒油的白瓷罐，坐正了，看到斜对面的赵夫人低头尝了一只饺子。
她微笑着浅赞一句，我便往赵偱碗里夹了一只饺子。
待他将这只饺子吃完，我忽然凑过去，在他耳边极其小声地说了一句：“笑，一，个。”
少年微愣，略偏过头瞧了我一眼，唇角抿起一丝浅浅的弧度来，眼角也沾染了柔和的笑意。
我知道你这么莫名其妙地笑着挺难受，但我会补偿你的。我看了一眼冷表姐，轻皱了皱眉。冷蓉抿紧了唇，又悄无声息了冷笑了笑，满是不屑和嘲讽。
我太小心眼了，这不好。遂一直到这顿午饭结束，我都很安分地吃着自己的东西，一句话也没有说。后来少年没有问我为什么让他笑，我便也没有提。但那一顿饭之后，冷蓉竟然真的收拾了所有行李，说不想再叨扰了，就彻彻底底搬回了女学。
我心里一点奸计得逞的喜悦感都没有。想起那天我那般心慌地拒绝这个赌局，就知道我有多么不相信自己，又有多么不相信赵偱。
我是个小人，还是个懦弱的小人。
作完了深刻的自我检讨之后，我正打算将给连翘那封信写完，小厮突然来报，说孙正林来了。
许久不见孙正林，我都怕他了。每每此人一出现，准会有事发生。他以前倒还是挺像梢头的喜鹊，但如今越发像号丧的乌鸦了。
见到孙正林时我颓着一张脸，结果他老人家也颇烦闷地摆了一张臭脸。这当真是天大的新事了，谁见过孙正林愁眉苦脸啊，反正我是没怎么见过。