“我爹怎么了？”
“说是昨晚上一场大火，将工部衙门给烧了！”
“不是有主事值宿的吗？”
“其余就不大清楚了，只晓得这件事闹得挺大，少夫人可要回一趟娘家？”
我蹙蹙眉，同管家道：“备马车。”
朱文涛温温吞吞地站起来，说：“先打听清楚了再说，别先着急起来，指不定是误传呢。”
我定定神：“我知道。”
“那我这就先走了。”他拎起药箱，又似乎想起什么来一般，同我道，“对了，赵将军的伤没养好，得关照着，别落了病根。我见他似乎还有些咳嗽，像是有些时日了。可他偏偏固执，也不让人瞧。”他看我一眼，又轻压了眼角慢吞吞道：“总觉得你们挺苦，但又说不出来。”
他背着药箱便走了，管家备好马车，我踩上脚凳正打算上车时，却被人一把拉住。
赵偱不知何时回的府，他握住我的手臂道：“你去了什么也做不了，何况此事还没有查清，不必这样急。”
我回过头看了他一眼，拿开他的手：“我自有我的打算，你不必管我。”
他搭住我的手道：“我陪你一道去罢。”
我淡声回了一句：“你随意。”
我坐进车里，伸手压好车窗帘子，看到他蹙着眉微微偏过头，也不知怎地就说了一句：“若是不舒服就不要去了，我不勉强你。”
车轱辘转动的声音格外清晰，他微垂了眼睫，说：“我能有什么事呢。”
“没事？”我咬了咬下唇，“人总觉得自己能体会到旁人的痛楚，可伤不在自己身上，永远不会知道有多疼。你当然没事，因为刀子是往我心里扎的，不是你。”
我说完便觉得自己就像握着一把没有刀柄的刀在乱挥，伤己及人。
他的手方触到我的衣服，我便下意识地就往后挪了挪，蹙了眉道：“不要碰我！”他收回尴尬停在半空的手，好几次欲言又止，最终道：“连永，不要这样。”
“不要怎样……”我抿紧唇，停了好久才道，“你敢说你没有负疚感吗？你敢说你不怕我再被牵连进去吗？你无非是怕周顾不到我，又生出什么事端来。既然这样劳心劳力对彼此都不好，那为何还要在一起？这是头一次让我觉得……坚持是一件愚蠢的事。我矛盾过，也问过自己无数遍，我在你心中，到底是怎样的存在。不得不肩负的责任？还是你委曲求全维持人生的一部分？我算什么……我到底是妄自菲薄了还是想多了，或者根本就是我想错了，你就不能告诉我吗……”
我深吸口气，看着他的眼睛却非常非常难受。这又是在做什么？试图激怒他吗？这样的感觉太糟糕……
我偏过头，重重叹了口气：“你做什么都不同我说，你以为沉默就能解决一切吗？有时我自以为了解你，有时却又觉得你于我而言简直形同陌路。你总是瞒我，为什么我所有的伤口都袒露给你看，你却捂得严严实实，不让我知道你到底哪里疼。我不逼你……我常常想是自己要得太多了吗？不是的……许多事我根本不在乎。可沅沅为什么要成为牺牲品，她有什么错？！这是一个死结，是永远好不了的一个伤口，你我之间再也回不到过去了。若你觉得努力维持这样的关系太过勉强，那我们不如分开吧。”
不知是情绪太过强烈还是太冷，我说着说着全身都在发抖，便不自觉地抓紧了手边的一条毯子。近来我常常处于失控的状态，再这样下去我就要病了，只会伤及更多，倒不如及时收手。我不敢去看赵偱，我恨他，却又觉得他可怜，我讨厌这样的自己，自顾不暇了为什么还要去为旁人心疼，不值得，不值得……
“她也是我女儿。”他说得冷冷静静，我看不到他的心。
“你痛着痛着就会麻木的。”我想我很久没有笑过了，我是真的累了，再也不会对你们笑了。
我们从一开始便不合适。
我们都是悲悯心泛滥的人，看到旁人可怜就想上前拥抱安慰。这样的婚姻里，哪一方更可怜，哪一方就赢。如此吊诡的、利用彼此的同情与惺惺相惜来勉力维持的婚姻方式，我之前竟未察觉到有任何不妥。兴许我们都是自欺欺人的高手，以为我们相爱，其实不过是看对方可怜，施舍一点温暖而已。
我觉得头痛，想不起来去年此时，到底是谁先迈出了第一步。是我可怜他，还是他可怜我？我靠在马车角落里，想了很久很久……
我听到他说：“我不知如何安慰你，但——”
“不必说了。”我打断他。
我知道你说不出来，你大多数时候都是这样，言辞匮乏，不知如何表达。方才我这样咄咄逼人，难为你了。兴许等我们老了就好了，就不必再如此歇斯底里，任何事摆上桌，都能心平气和地一点点拆解，咀嚼，吞咽。
但那时，我们亦不再是现在的我们了。
马车到了国舅府，我匆匆下了车往府里跑。所幸府里没有乱成一团，我娘亲独自一人坐在前厅里，神色清寡。管家小心翼翼同我说，方才姨娘们全聚在这里哭，都被我娘给骂回去了。我走进去，她还闭着眼。她总是这样，心情不好需要梳理时就坐着闭目想心思。
我转过身，看了一眼门外站着的赵偱，将前厅的门关了起来。
我娘听到动静，睁开眼慢慢说：“你来了。”
这声音里有说不出的浓烈倦意。我走过去，在她面前蹲下来，拿过她的手，就这么握了一会儿：“怎么了……”
她忽然偏过头，抽出一只手去端右侧案几上的茶盏，可刚碰到杯壁，却又将手缩了回来，“茶冷了，就不给你喝了。”
她这模样让我更担心，我娘亲以前很彪悍，遇上挫折连眉头都不会皱一下，也从不掉眼泪，不向旁人表露倦容。可她突然变成这样，真的令人忧心。
“我听外面传得乱七八糟，到底是怎么了？”
她低头看着我，竟然淡淡笑了笑：“这半夜里头一场大火，将工部存账房烧了个干干净净。旁的都好好的，偏偏要烧存账房……这不是欲盖弥彰，又是什么呢……外头不知道要将这件事传成什么样呢。”她声音里的倦意越来越重：“不过是昨晚后半夜的事，今天一大早就传得沸沸扬扬，若说是意外，可真是太让人意外了。工部事情那样多，素来不是个干净地方，谁会觉得你清白呢……”
我一惊：“太后呢？太后那里有传消息来吗？”
“别傻了。”她看看我，“她自保的心太重，当年入宫从贵仪一步步爬上夫人的位置，可曾给过娘家任何好处？如今老了，更是没有那份闲心。他们兄妹之间素来寡淡，你爹可曾靠过她一分？平日不去想倒还好，如今撇开那些面子上的东西，去细想一番，倒觉着血亲凄凉了。”
我听她絮叨了半晌，犹豫道：“这件事，同沈氏有关系吗？”
“说不好。”她想了会儿，“若真与沈氏有关联，你爹充其量被罢黜。若非沈氏所为，这污水会越泼越脏，到时候想洗都洗不干净，就不仅仅是被罢黜这般简单了。”
我又头痛起来：“那现下——”
“等。”
“等？”我抬头看着她。
“那能怎样？若是立刻奔走求助，岂不是更此地无银三百两？越是急着撇清就越有问题，你不懂吗？”
“父亲有与人结仇吗？”我想了半天，愣是没想出来我爹这般性格的人能得罪谁。
我娘紧抿着唇，蹙眉道：“若是二十多年前的事再重演一遍，最后死的那个，会不会还是沈应洛？”
“沈应洛犯的是大逆不道的重罪，是要被株连的。可现下发生这么多事，却没有一个是类似的，孙家充其量也不过是罚没贬黜，都没有到这样的地步。”
“你知道什么？！沈应洛当年不过是被派去湖州做乡试主考，先皇帝揪着那几句考题就定了他的罪，后来又加了多少条罪证！欲加之罪何患无辞，想要你死还会让你有喘息机会吗？！”
她说得太急竟然咳嗽起来，我却不知如何开口，一口气憋在心里，一直疼。
“算了你回去罢，这事牵扯不到你。”她咳嗽完竟要赶我走，“等一等，你多留意赵偱。”
我一怔。
“他近来风头正盛，别抢了谏院的差事，对谁都不好。”
我猛地掉头就去开门，门外除了驼着背站着的管家，赵偱不知道去哪儿了。
“赵将军去哪里了？！”
管家支吾道：“姑爷、姑爷他方才刚走……”
“往哪个方向走了？”
“不知道。”
我深吸一口气，立时冲到大门口，东西两边的路上皆是空空荡荡。我想想皇城的方向在东边，便往东走，可我方走了几步路，突然一只手伸过来，将我拉进了旁边巷子里。
我一惊，但看到面前的人又松了口气：“你来做什么？”
【四四】迷雾...
珠云眼角的红痣在这白天里头看起来更诡魅，她挑眉笑了笑：“为何不能来？”她拎了个腰牌在我面前晃了晃，笑笑道：“想出来，自然有法子。”
我同她不熟，潜意识里却又不知不觉将她当成邹敏的妹妹，连我自己都有些糊涂了。
她促狭地笑了笑：“温连永，我怎么觉着你有些奇怪？”
“怎么？”
“心不在焉，而且脑子不清楚。”她扬了扬唇角，“担心什么？你父亲？还是其他事？”她忽然凑过来，在我耳边悄声道：“太后娘娘说，静观其变，什么都不要做。”
太后的意思竟然与我娘亲方才说的几近一样，都是在等……可是等什么呢？我方蹙起眉，就感觉手心里被塞了一样东西。
我摊开手心，那是一只很细巧的竹管，以前府里养信鸽时，腿上都系了类似的竹管信筒。我方想看里头有没有装纸条，珠云握住我的手，低声笑道：“没人的时候再看，但愿你用得上。”
我看她一眼，那眼角酝着的笑意更深，旁边的红痣像是要滴出血来一般。
“你到底是谁……”
她微微眯起眼：“你觉得我是谁，我便是谁。”
“你不是邹云。”
“是非与否不重要。”她弯下唇角，诡魅笑道，“不觉得人死复生是一件很惊喜的事么？”
我往后退了一小步，后背紧紧贴着长巷冷壁，竟被她吓到了。她偏过头无谓一笑，拉过我道：“不是要去集贤书院么？顺路，一起走吗？”
我还惊魂未定，她却已经拉着我往巷子那一端走了。她手劲大得出乎我意料，她走的是另一条路，明显是想避开国舅府的人。
可我如今哪里想去集贤书院，我是想知道赵偱去哪儿了！她带我上了马车，压好车窗帘子后她又瞧了我一眼：“啊，对了，路上我遇见孙正林。你同他许久没有见过了吧？”
“你认得孙正林。”
“小时候就看我不顺眼的人我自然认得。”
孙邹两家素来势不两立，为此当年我还义愤填膺地领着孙正林跑去和邹家的姑娘打了一架，起因不过是邹家的小姑娘毒舌了孙正林两句。
我清了清脑子，问回去：“你非得让我觉得你是邹云吗？”
“无所谓。”她弯弯嘴角，“我不是说过，信与不信都在各人自己的选择吗？”
“我近来情绪不稳定，想法也很乱，你会将我弄得更糊涂。”我抬手揉了揉太阳穴，“我下车罢。”
“别担心赵偱，这种人不会做看不到结果的事。”她的笑意陡然间又促狭起来，“你要相信，尽管有时候你觉得男人幼稚，但毕竟比你强大。”
我叹声道：“你都没有同他相处过，又怎会了解他。”
她身子突然往前探了探：“你以为自己了解他？你又与他相处多久？恩……几个月？你没有小时候那么讨喜了，倒有点说不出的哀怨味道。太怨妇了会遭人嫌弃的，来笑一笑嘛。”
我看她一眼：“抱歉，我还没能够缓得过来。”
“说出口就好了，总不能一直这样过下去，人生短暂，能开怀时何必满面愁容。再者说，你女儿见你这样，也未必安心。”她忽地偏头挑开车窗帘子，“今年冷得快，雪也会早些下吧，真期待呢。”
她又对车夫道：“这里停罢。”
我方要打开车窗帘子看一看，她却看我一眼道：“不下车么？”
我随她下了车，蓦地一惊，她怎么将我带到原先连翘的住处来了？她笑笑说：“既然路过，不来一趟岂不是可惜？”说罢捏着一把钥匙道：“受人所托，这里就留给你住了。若是觉得哪儿都不方便去时，这里也算得上是个能暂歇的住处。”
怎么可能？连翘明明在信中说这处居所转卖了！那珠云必不可能是受连翘所托。我犹豫着接过钥匙，打开大门上挂着的锁，推门走了进去。
一切如常，连翘走了那么久，住处竟然连灰尘都瞧不见，可见常常有人前来打扫。我仿佛置身迷雾之中，越走越远，却越发看不清前路。我猛地回头一看，珠云却不知什么时候不见了。我飞奔至门口，门口却已是空空荡荡。
这处居所的东家，到底是谁呢？
我锁上门，将钥匙和竹管收进袖袋里，便去了集贤书院。徐太公不在，只有乔师傅一人在书院里头。他的后背有些许佝偻，岁月真的催人老，幼年他当我师傅时，还是很精神的一个人。我不知有多久没有见过他，他微眯了眯眼，似乎又想了一会儿：“连永啊。”
我道了声“乔师傅好”，一如多年前。
他低下头重新翻手里的书，却真是老了，一页字得看上许久。握着笔写几个字，也一笔一划慢得很。他停了停，又搁下手里的笔，轻叹了一声：“你徐太公也称病回去了，人老了就这么一回事。”他看看我，又问：“你今日怎会想到过来……”
我回：“本来一早就要过来，可家中出了点事，来得晚了些。”
他缓缓道：“我方才听书院佣工说了，工部衙门失火，你爹又是刚当上尚书。一上任就把账房给烧了个干干净净，确实难逃咎责。但一切都得看皇上的意思。所谓证据，哪里有真的？想毁掉你，徒手便能捏造罪证；若不想让你死，不论怎样都会替你开脱。其实再怎样，你爹好歹是皇帝舅舅，不会太过分的。”
“乔师傅。”我偏头看了一眼门外，将门关了起来，“当年的事，能同我说说吗？”
他靠在椅子里，整个人毫无精神，过了良久才道：“你想问……沈氏的案子？”
我点点头。
“我不能同你多说，这件事太忌讳。我能告诉你的，只有两条。一来，当年沈应洛本不必搭上全族性命，是定罪后有人煽风点火，有人设法营救。这两路人，虽看上去目的不同，但却都将这件事逼到了没有办法回头的境地，先帝早对朋党忍无可忍，见此状是更怒，便索性杀鸡儆猴，让这件案彻底定死，罚得也更重。但沈氏族人远在南方，有一两个漏网之鱼，太正常不过。”
“第二呢？”
“经这件事，朝中朋党派别一目了然。你祖父也是那时候开始慢慢收敛，再也不出头了。至于你爹，自然是随同你祖父一派。你祖父当时……”他顿了顿，皱起眉，“又与孙家是同一派。”
“所以您的意思，沈氏还有后人，且近来朝中这些事，若都与沈氏有关，那我爹也会落得和孙家一样的下场？”
他摇摇头，叹声道：“不尽然。近来这些事，既像寻仇，又像是党争。若是皇上心里明白，那这件事到最后必然是两败俱伤，他坐收渔翁之利。所以到你爹这里，也该消停了……”
自古君臣博弈，牺牲品不计其数。我将思绪理了理，想明白之后正打算告辞，却听得乔师傅道：“还有一件事也不知可不可信，皇上要修国史，届时集贤书院定会全力辅助。”
彼时我孕期的请辞书被驳回，说是可以给足时间休养，却不能说辞就辞。若修国史之事为真，那我必然逃不掉。
我深吸一口气，说了声“知道了，谢乔师傅。”便告了辞。我在集贤书院门口站了许久，官道上来来往往几辆马车，风愈发大，我裹紧身上的衣服正打算往回走。可我才走了一段，便听得身后响起马蹄声，我转过身，果然是赵偱。他勒住缰绳停下来，俯身将手伸给我：“上来罢。”
我站在原地看了他许久，将手伸过去。他拉我上马，我坐在他身后，淡淡问了一句：“先前去了哪里？”
他却反问：“气消了么？”
我摇摇头。他忽然就偏过头伸手揉了揉我头发，哑声道：“有些军务急着要处理，本打算去国舅府接你，管家却说你一早走了。你身子还不大好，走这样长的路不合适。晌午都过了，饿么？”
我又摇摇头：“没胃口。”他欲言又止，却还是转过头去。
我从袖袋中摸出竹管来，将塞在里头的纸条抽出来一看，却懵了一下。密密麻麻的小字尽是番文，完全看不明白。珠云给我这个是什么意思？又是受谁指使……我纳闷良久，看了一眼他的后背，将纸条重新收进了袖袋里。
回到府里是下午，天冷了，伙房里正在准备晚饭，却很是暖和。我进去要了一碗热汤，坐下来捧着碗暖手。赵偱跟进来，在我对面的椅子里坐下来，淡声道：“我们许久没有一起吃饭了。”
伙房里的小厮连忙端了饭菜上来，我却只顾着我手里这一碗热汤。不会太烫，也足够温暖，恰到好处。
我走了会儿神，伙房里的厨子和小厮陆陆续续都走了。赵偱坐在对面给我盛饭，将饭碗递到了我面前，说：“吃一点好吗？”
我伸手接过来，看着冒着热气的米饭，问他道：“是不是觉得我可怜？可怜到只能无理取闹，与所有人怄气。”我语气很缓，没有发火的意思。这两日他根本不着家，能说上两句话都算是奢侈。可为何，今日一早，我却要发那样的火？
我多希望见见晴空，安安乐乐地生活。
他忽略我的问题，却慢慢道：“我们之间有任何问题，你都可以摊开明说，没有必要憋着自己。”
我亦慢慢回：“你的意思是，百步有笑五十步的资格？”
“你不必这样堵我。你情绪激动、自我封闭时，我永远不知如何开口。有时我想，若我回驳你的抱怨，是否会让你更激动？我习惯冷却，但我也忘了，我早已不是一个人，我要顾及你的感受。你也说刀子不扎在自己身上，永远不知道会有多疼，因而这旁人无法体会的痛楚，若没有倾诉，若不说出口，旁人即便试图理解，也无能为力。”他的神色黯了黯，接着道：“连自己都会与自己矛盾，又何况是两个家世、经历、性格迥异的人相处？尝试躲避或是不顾对方的感受强势起来，都不可取。我能做的只是弱化自己。”
他蹙了眉微微低头：“对不起，你心平气和时我才知道自己想说什么。”
手心里的温度渐渐凉下去，汤要冷了。我稳住语气慢慢问：“可是你做到了吗？尝试躲避不对，隐瞒自然也不对。你有太多事我不知道，如今与你相处，我感受不到安稳，心总是悬着，怕自己随时都会被卷进无辜的争斗里。这是我的担心，也是我想重新考虑的部分。我不止一次地经历满怀希望最终幻灭的过程，于是到了现在，索性不再抱有希望，这样就不会难过了。”
我低头看了一眼汤碗的表面，已经结了一层薄薄的油皮。时间真是个好东西，能将一切都冷却。
他道：“可你知道我在瞒你，是因为你已经知道我瞒着你的是什么，你不过是在等我开口。可这要怎样说？事情太多了，我都理不出头绪。你如果问，我一定相告。可你一直在等……”
是啊，你们都能一语中的，猜中我心中所想。我当真是这世上最自以为是，最喜欢和自己以及旁人闹别扭怄气的人，是活了这么多年，到开始反思自己的时候了吗？
万事都会冷，就像碗里的汤。我知道终有一天我可以与当下握手言和，即便心里有梗，不去刻意回想，也不会觉得有多难过。路不就是这样吗？走啊走的，不小心摔一跤，脆弱者哭一阵子，坚强者拍拍灰，都还是要站起来继续走。我们的人生就这样一条路，总要走到尽头。
我说：“饭菜凉了，不吃吗？”
他说：“凉了就不要吃了，重新做了热的再吃罢。”
【四五】天又冷...
他起身打算去外面喊厨子过来，我按住他的手道：“今日放旬假，阿彰要回来，我本是预备了包饺子的。”
“那我去接他罢。”
我摇摇头：“我同管家嘱咐过，兴许现下已经安排人去接了。”我顿了顿：“想吃饺子么？一起动手罢。”
他去柜橱里将准备好的馅料和饺子皮拿过来，说：“要不你再教我一次？”
我将饺子皮摊在手心，低头道：“你这样聪明，当初还嫌弃自己手笨学不来。”我看看他，将馅料放在饺子皮上，慢慢将饺子皮捏起来：“你试试？”
他学得甚快，却突然停下来看我道：“你似乎怀疑我先前就会包饺子。”
我偏过头，继续包饺子：“无妨，我全当你是偷偷跟我学的。”