他浅笑笑，看了一眼窗外，叹声道：“天要黑了。”
我道：“阿彰快回来了罢。他学得很好，上回将《弟子规》一字不落地背了下来，还自己寻书看。不懂时也知道问，当真是喜欢念书的样子。”
我生完沅沅那阵子，他还总是问“妹妹在哪里？为什么没有见到妹妹？”后来沅沅下葬，他方晓得原来有些人一面都见不上就变成了永别，沉默了好些天。小小年纪看多了生死，是要比同龄的孩子早熟的，我有时反倒担心他太懂事，失去了作为孩童的快乐。
赵偱却只道：“我希望他能走自己想走的路。”
我浅应了一声：“是啊。”
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饺子包好时，阿彰也刚好回到府里，他先是去老夫人那里请了安，再匆匆折回了伙房。天冷了，他近几次到伙房里总是往灶膛口钻，说暖和极了，今日他抱着一本书窜了进来，然看到赵偱坐在灶膛口却又立刻止住了步子，垮着小脸站在一旁道了一声：“阿彰见过叔父。”
说罢又偏过头，看了看正准备下饺子的我，道了一声：“婶娘好。”
他一人抱着书坐在灯下看着，我站在灶前等饺子出锅。外面风声又大起来，揭开锅盖，腾起来的全是白色的水汽，我盛了饺子端上桌，将调料分好，又装了一盘子放进食盒，让人送去给老夫人。
阿彰放下书，趴在桌子上慢吞吞吃着饺子，赵偱揉了揉他脑袋，说：“坐正了吃。”
我坐下看着他们吃，随口问了一句：“好吃么？”
赵偱说：“你也吃罢。”
“晚上不要吃太多，差不多就行了。”他今日没有吃午饭，想必是饿了吧。
我吃了一些，听阿彰说国子监的趣事。末了，他又随口道：“婶娘，孙讲书如今不在童子科了，新来的讲书可凶了。”
“不在童子科了？”我愣了一愣，难不成……
赵偱伸手握了握我的手：“他调去兵部了，库部主事，升了品级，是好事。”
孙家正值多事之秋，他又怎可能在这个当口迁调呢？
赵偱看看我：“过会儿同你细说。”
阿彰看了看我们，搁下筷子道：“婶娘……阿彰吃饱了。”以往旬假时回来，他总要带一堆问题来问，我晓得他是又想问题目了，但今日太晚，似乎不大合适，我便伸手去揉揉他脑袋：“阿彰乖，看会儿书就去睡，明日早上再问婶娘好不好？”
他点点头，抓起桌上的一本书，跳下了椅子，一本正经道：“叔父安，婶娘安，阿彰这就走了。”然后就蹭蹭蹭跑到门口，开门出去了。
我站起来，同赵偱道：“你先回房罢，我去同奶娘嘱咐些事。”
天气愈发干冷，今年真是冷得太快，恐怕真要下雪了。走廊里不时有枯叶飘进来，花坛里萧瑟得很，枝桠嶙峋，墨色天空当布景，又显得生硬。
阿彰屋里的被子是白日里特意晒过的，我进屋时奶娘正在铺床，阿彰则坐在桌前认认真真地写着字。我同奶娘嘱托了几句，便关上门折了回去。
卧房的灯亮着，我推门进去，却不见赵偱人影。他从西北回来到现在，我们都没有好好谈过。每次不是我睡着，便是他在外周旋。我在椅子里坐了会儿，方要站起来，便见他推门走了进来。
他走近时我闻到一丝淡淡的药味，我想起早上时朱文涛说的那一席话，问他道：“你病了么？”
他摇摇头，说：“膏方熬好了，说是早晚温水送服一次即可。我加了不少蜜糖，应是不苦的。”说罢他将一直收在背后的手伸出来，托了一只瓷罐子。我伸手接过来，还有余温，想必还未冷却好。
“还未冷透，那就明日再吃罢。”我将瓷罐子放在桌上，低头搭上了他的腰带：“我想看一看你的伤口。”
“没什么事，已经好了，在后背。”他说罢转过身，张开双臂，任由我拆他的腰带和衣服。
空气清冷，浮着隐隐约约的药香。我停下手里的动作：“罢了，天气冷，别又冻坏了。”
他站在原地停了会儿，转过身索性将外袍脱下来，搭在椅背上：“孙正林的事，应当是成徽在背后动了手脚，但这小动作却并没有恶意，想必是念及同窗情谊。可孙正林却让我转告你，要小心成徽。”
我沉默了会儿，问他道：“依你看，成徽此举，又是为何呢？”
“你们三人关系太过要好，故而也从未有过猜忌与防备。你与孙正林兴许是同一个立场，但成徽却又是另外的立场。有些事我当下虽不能十分确定，但……我想你一样怀疑过，成徽与沈氏有所牵连。”他顿了顿，又道，“可怜之人必有可恨之处。有时伸了援手，最后被反咬一口都不知道。”
我明白，可为何孙正林却一反常态不来找我？那日下大雨，他揪着成徽一道过来，是想将这件事挑明吗？既然如此，为何突然又退却了？被人威胁？还是想通了？
“我会帮你查。”赵偱停了停，同我道，“近来想通许多事，该狠心时必须狠心，不能拖泥带水。”
“是。”我应了一声，从床上抓了一条毯子过来递给他，“别冻着了，洗漱完早些睡罢。”
“连永。”他抓过我的手，慢慢道，“其实我有想过，为何近一年时间不见，我们之间就突然远了这么多。”
“无妨，都会好的。”我还曾说过，我们来日方长。所以急什么呢？
他踯躅良久，道：“若是你觉得这相处让你不舒服，我们可以分开一段时日。”
我弯下腰脱鞋子，沉默良久，回他道：“好。”
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他素来起得早，我便起得更早，待他穿衣服的当空，我将竹管递给了他。
他抬头看我一眼，接过竹管道：“这是什么？”
“偶然间所得，但字条上写的皆是番文，实在不知道写了什么。我想你看得懂，便拿给你看一看。”
他蹙眉将纸条抽出来，摊开来看了一眼，遂立即收进了袖袋里。他这神色不常见，我便问道：“是什么？”
他却问我：“从哪里来的？”
我想了想，既然是珠云给我的，有很大的可能是来自皇宫，便回道：“宫里。”
“我知道了。”他又道，“这件事不要同任何人提起，只当做没有这回事。”他蹙蹙眉：“还有多少天到除夕？”
我算了算，回道：“还早。”
他将鞋子穿好，站了起来，轻叹出声：“今日就留在家里罢。”
我低头抚平他衣服上的褶子，道：“集贤书院有事，我今日得过去了。”
他微愣怔：“我不是替你请辞了么？我昨日还以为你只是念旧去了一趟而已……”
我抬起头，抿了抿唇角：“没有用的。你一走，请辞书就被驳了回来。近来七七八八的传言颇多，乔师傅说皇上想要修国史，徐太公又因为身体不好在家里休养。这样的事，集贤书院必当全力以赴，恐怕又要忙了。我去看看阿彰有没有起，你先去吃早饭吧，不必等我。”
等他走了，我带着阿彰去吃了早饭，天才亮。
到集贤书院时一个人都没有，四下冷冷清清。乔师傅姗姗来迟，见我来了，说：“又何必来这么早，以后有得忙，现下能歇就歇着罢。”
“左右闲着也是闲着，何况过会儿我想提前走，若是晚来便太不像话了。”
乔师傅指了指斜对角的座位，道：“替我做个摘录罢，该划的我都划下来了。”
我便坐下来埋头做摘录，不知不觉就到了晌午。乔师傅似乎看出我有心思，便道：“你若有事就走罢……我这儿不忙。”
我想去兵部找孙正林，遂将手头的事做完，便告辞离开了集贤书院。
然我刚走到门口，便有一名宫人匆匆赶来挡了我的去路，他捏着一张腰牌道：“奉太后娘娘旨意，请温大人进宫一趟。”
“太后娘娘？”虽然这腰牌很眼熟，可这名宫人我却从未见过。往常温太后遣人过来都是熟脸，且昨日珠云才来找过我，何故今天又要召我入宫？他似乎瞧出我的疑惑，道：“温大人是不信？”
我看他一眼，冷冷问道：“公公知道是什么事吗？”
“太后娘娘的心思奴才如何晓得？还请温大人走一趟吧……”
“我若不去呢？”
【四六】血债血偿...
“那可就由不得您了。”话音刚落，便看得后面马车上跳下另外两名宫人。
我扭头朝书院里头大喊了几声，却无人回应。那两名宫人拽住我，道：“劝温大人还是老实些好，别伤了自个儿。说是带温大人进宫，自然就是进宫，奴才们还能违抗旨意不成？”
小人的话素来不可信，但我根本没得选。这会儿应是到了府里人来送午饭的时候了，可门口一个人都没有，真是急死人。我被塞进马车里，两个宫人死盯着我，生怕我跑了似的。我打开车窗帘子瞥了一眼外头，顺着这条官道走到头便是皇宫，中途我有没有可能遇到什么人？不晓得是不是急昏头有了错觉，我竟蓦地瞥见珠云骑着马飞奔而过，我方将头探出去，一只手立刻伸过来将我拽了回去。
珠云方才回头看了我一眼……是我的错觉吗？她到底是谁？为何总是出没不定，像极了幽魂……
我靠在车窗边心急如焚，甚至担心这辆马车不是往宫里走。约莫过了半个时辰，马车倏地停了下来，我贴着车窗帘子听外头的动静，应是已到了宫门口，侍卫说话的声音传来，然奇怪的是，连车帘子都没有打起来查看，便准行了。
只行了一小段，车子便又停下来，宫人拉着我下了车，我看了下周围，两边皆是高高的宫墙。为首的那名宫人瞧了我一眼，道：“温大人，先去见见我们家主子吧。”
我心中猜到是宋婕，可却又猜不到她到底为何要见我，又为何假借太后旨意。我料到没什么好事，然当下境况却只能硬着头皮继续往前走。
我忍下心中愤怒，握紧了拳跟着宫人往她的寝宫去。然我方进了殿，门就被关了起来，环顾四周连个人都没有。没有人正好，大不了鱼死网破。
我将钗子拿下来握进袖中，过了会儿，宋婕的声音响起来，却四处不见她人：“吓坏了吧？文人屁个用处都没有。”
她走出来，笑了笑道：“你怕什么？本宫才不会污了自己的地界。不过是想找你聊一聊……”
我冷冷道：“言辞多为虚假建构，我既然不信你，又何必听你多费口舌。”
“只怕你是口中不信，心中却信得很呢。本宫呢，今日是特意给你道个喜。”她顿了顿，又走近了一些，“赵偱打了胜仗回京，皇上说要赏，却一直拿不定主意。本宫索性好心一回，做个媒人。据闻冷监丞对赵偱可谓一往而深，既如此，倒不如成全了她。无后乃大不孝，你一无所出，是不是该让个位？”
她笑了笑，站到我面前，诡笑道：“不过本宫呢，急性子，总觉得你们中原人太过磨叽。今日早朝结束，皇上召见赵将军的时候，本宫心血来潮去了一趟茶房，在赵将军的茶里加了些东西。冷监丞当时也在场，本宫是看着她扶赵将军回去的。据闻是去了官舍，本宫的下人不懂事，前一日偷偷将冷监丞香炉里的香给换了。”她笑意愈发浓，声音飘着一样：“那是一炉……合欢香。”
她偏过头笑得丧心病狂，连钗尖抵上自己的喉咙都未发觉。我也不知哪里来的力气，死死按着她，抵在高大的梁柱上。我竭力压着自己的声音：“我说过不会放过你，就算我搭上自己这条命，也要为沅沅报仇。”
她冷笑笑：“你杀吧，赵偱现下不知道在做什么呢。本宫不动手，动手就输了……”
“你以为我说着笑的吗？！”钗尖已扎了进去，她从侧方抬起一只手来，迅速掐上了我的脖子。压痛和窒息感一齐袭来，我手上一使劲，巨大的推门声却突然传来。
一个熟悉的女声迅速响起来：“都在做什么？！”
她倏地放了手，我连喘几口气，珠云已经跑上来夺过了我手里的钗子。珠云道：“冲撞昭仪娘娘了，可太后娘娘有请两位，寝殿大门关死，珠云也实在迫不得已，还请昭仪娘娘恕罪。”
宋婕冷冷看了她一眼，从地上站了起来。珠云又不急不缓道：“您脖子上有血，还请擦干净了换身衣服再走，莫要吓着太后娘娘。”
珠云这副模样颇有些有恃无恐的意味，待宋婕往偏殿走了，她从袖袋里拿出一块白绢布，替我将钗子擦干净了，又替我戴上。
我顺了顺气，正要往外走，她却一把拉住我，在我耳边小声道：“我知道你担心什么。赵将军安好，你不必听信这个女人的胡言乱语。”
我一惊，蹙眉看了看她。她却浅笑笑，看了一眼殿外跪了一地的宫人，对我张了张口，声音极低：“一切尽在掌握。”
到了温太后殿内，我方晓得今日这一切皆是局，皇上皇后竟然也在场。我环顾殿内，气氛沉闷，行了礼之后，温太后也不说赐座，只淡淡道：“我老了，你们折腾你们的吧。本是想着许久不与你们一道用膳了，加之天冷，想热闹热闹，却突然查出这等事来。”
我听得皇上冷冷道：“宋昭仪，听闻你一直与大宛国主有信件来往，是这样吗？”
宋婕跪着还没起，她淡声回道：“曾与母亲写过几封信。”
皇上道：“你汉文好，听闻你生母也是汉人，写信是用汉文还是番文呢？”
宋婕朗声应道：“随心而已。”
“好一个随心而已。你当宫里的人都是瞎子吗？”皇帝偏过头看了一眼苏公公，苏公公即立即捧着漆盘走了下去。
“方才皇后娘娘说你在宫中养鸽子，还不止一只。朕以为你不过是喜欢，哪里晓得你竟违反宫规，私自用信鸽与外头传信。谁晓得你是写给谁，又是写了什么？！”
漆盘上摆着的是一张字条，皆是密密麻麻的小字，竟与珠云给我的那张字条分外相似。我听得皇后说道：“陛下何必空生气，若宋妹妹真是与自家生母写些贴己话，倒不是冤枉她了么？既然这上头写着的是番文，那便请懂番文的师傅来看看便好。”她看向我，停了停又道：“这朝中会番文的，赵将军也算得上一个罢。不如就请赵将军前来看看罢。”
皇帝依旧沉着脸，默声了半天道：“传赵偱。”
宋婕道：“皇上只请赵将军，莫不是有偏信之嫌？若赵将军诬陷臣妾，那臣妾岂不是百口莫辩。”
“放肆！”皇后娘娘道，“赵将军乃忠良之后，一国良将，又怎会诬陷你一介女流！”
宋婕不卑不亢：“陛下，人心叵测，兼听则明。”
皇后方要回驳过去，却被皇上制止了，他沉默了会儿，道：“再请薛博士。”
这个决定充分表明了皇上对赵偱的不信任，以及对宋婕偏爱。那种即便你犯了错，我也宁愿相信你有苦衷的无奈心情……真是万分复杂。
薛博士对番文多有研究，虽说得可能不如赵偱流利，但就文本上的造诣，恐怕是非常之高。
等待的过程无比漫长，这其中太后还说外臣不方便进来，要不要移至前门殿审，却都被皇帝给驳回了。出乎我意料，赵偱竟然先到了。他只看我一眼，神色无比沉静。他行完礼，皇帝也并未让人将字条拿给他。
皇后道：“就让赵将军先看看罢。”
皇上道：“先不急。备好笔墨，爱卿将字条的内容译成汉文写下来罢。”
赵偱应了声，坐下来提了笔，接过苏公公递过来的字条，慢慢写着。
待他写完，苏公公将他写的纸拿走呈给皇上，我目不转睛地看着赵偱，他依旧神色寡淡，却做了点小动作。然所有的人注意力皆在皇帝手中那份译稿上，谁也没有注意他中途偷换了字条。
我看皇帝的脸色稍变了变，紧接着便听得外面传：“薛博士到。”
薛博士进了殿，瞧见这阵势似乎有些懵，他过来行了礼，手还是哆哆嗦嗦的，仍是老样子。他坐下来，苏公公将字条从赵偱处拿过去给他，他眯着眼看了好一会儿，才提笔开始写。
译稿方呈上去，素来谨慎的薛博士哆哆嗦嗦道：“陛下，细节之处微臣兴许译得不到位，还请见谅。”
皇帝铁青着脸不说话，将两张纸扔了下去，冲宋婕道：“枉朕这么偏袒你！先前说大宛只是假意归附，这么看倒是当真的事了！你大宛狼子野心，竟敢假称归附，却对我西疆虎视眈眈！你与大宛国主通信，字字显出你不过是大宛细作！朕……”
他有些气急，皇后紧接着道：“皇上仅凭一张字条就断了案，外人只怕得说皇上武断了。既然宋昭仪免不了嫌疑，不如去搜一搜。”
皇上似乎是狠下心，沉声道：“搜！”
宋婕却倏地站起来：“皇上要臣妾死有的是理由，又何必再费心思去搜臣妾的寝宫！”
“宋昭仪不知道，此地无银三百两的道理么？”皇后发话道，“来人，先押着她，别伤到皇上。”
我看了一眼温太后，她竟慢悠悠地吃着点心。这一局棋，是她布好的吗？
又是等待，又是沉默。太后道：“今年冬天新做的点心，都不尝尝吗？”说罢珠云将点心盘分下去，皇帝似是压着怒气，一直沉默不语。
直到宫人抬着一个鱼缸进了殿，他的眉才舒展开些。
“这鱼缸又怎么了？”
奉命搜查的领头宫人道：“宋昭仪处旁的倒是没有，但诡怪之物颇多。奴才瞧见这鱼缸里头的水似乎不大对劲，便将它抬了来。”
“胡闹！不过是一缸鱼。”
皇后娘娘道：“陛下，听闻宋昭仪的生母曾在曲山待过一段时日，曲山巫道盛行……臣妾偶然听闻，不寒而栗。”
皇上道：“薛博士，你见识甚广。可知道曲山巫术？”
薛博士回道：“待微臣看一看罢。”他走到鱼缸前，低下头看了看，“呀”了一声道：“陛下……这是降头术啊……微臣曾听闻，有青楼女子为求恩客一心一意，下此鲤鱼降。”
皇上紧蹙起眉，薛博士接着道：“微臣不敢妄言，鲤鱼降乃是以女子经布浸泡之水养成的鲤鱼，只要对方服食此鱼，便是中了此术。”
皇后冷声道：“宋昭仪，你竟用巫术争宠！”
【四七】死而复生？...
宋婕冷笑道：“陛下真信吗？觉得臣妾是因用了这降头术，才得到恩宠？降头一说毫无根据，不过是薛大人胡编乱造罢了。臣妾人在这里，皇后娘娘若是有心要诬陷臣妾，让人放一块污布到臣妾的鱼缸里，那臣妾可当真是百口莫辩。若陛下非得给臣妾定罪，臣妾恐怕也没有法子。皇后娘娘平日里便处处为难臣妾，现下看来，可真是忍到不能再忍的地步了。皇后娘娘若真要置臣妾于死地，臣妾不过是俎上之肉，任人宰割罢了。”
皇上看看她，又指着薛博士厉声道：“你这说得可有依据？！”
薛博士哆嗦着跪了下来，方要开口，温太后便懒懒道：“连永，薛大人老了，记错了也是有可能的，你师从他这么些年，想必也学了不少，你倒是说说看这降头之事，是否胡编乱造。”
我猛地回过神，看了她一眼，却听得宋婕故作惊讶道：“她如何在这里？！”可真会转移视线，说我出现在这里名不正言不顺？我正琢磨要不要将事情原委说出来，却惊觉若是说了实话会将赵偱一起牵连进去，说不定届时这件事要追查得更深，对于谁都不是好事。
温太后将杯盖重新盖上，偏过头道：“哀家想念侄女了，请她进宫聚一聚还犯了王法不成？！”她又道：“苏公公，定罪前还是不要让她说话的好。”
苏公公应了声，便取了布团堵了宋婕的口。温太后看向我道：“连永，怎么不说？难道真未听过降头之事？”
我跪下来回道：“薛博士所言确有依据。降头术乃佛经小乘中‘谶’之小部副本，方才皇后娘娘说宋昭仪母亲曾在曲山住过，曲山邪术较之降头术乃更为高明，据闻是‘谶’之正本。宫闱之中邪术巫蛊实乃大忌，大多未听说过民间歪门邪术，然确实有证可考。下臣虽不才，然集贤书院中记载降头邪术之事也是有的。听闻宋昭仪在民间住了十几年，且又与母亲一道在曲山居住过，耳濡目染也是常情。”
温太后慢慢道：“皇帝，宁可信其有，不可信其无。自从她进了宫，宫中奇谲之事还少吗？押下去严审罢……哀家倦了，这儿闹哄哄的，连个饭都吃不安宁。”
她站起来，留下跪了一地的人走了。珠云扶着她离开，回过头看了我一眼，眨了一下左眼。我轻蹙了眉，却听得皇帝寡着一张脸道：“宋婕押下去候审，其余人都散了罢。”
我回过头，看到宋婕狠狠瞪了我一眼。待皇帝走了，我方要起身去扶薛博士，赵偱已是将他扶了起来，道了一声：“薛博士辛苦了。”
薛博士看看我，垂着头便往外走了。
我站起来，拍了拍衣服上的褶子，跟着赵偱也出了殿门，由宫人领着往宫门口走。一路上赵偱一言不发，只顾着走路。到了宫门口，他牵过侍卫手里的马，带着我往前走。我问他：“打算走回去吗？”
此刻宫门口距我们已有一段路，他停下来道：“连永，你爹回来了。虽是软禁在家，但也好过先前。”
我急忙问：“什么时候？”