他看着我，眼底是我从未见过的情绪。我慢慢说了三个字，却未出声。他看着我的口形，默默点了点头。
温太后。
可娘亲不是说她根本不想帮衬娘家吗？
赵偱方才说“也许”？
他接着道：“又或许，不需要你去求，只需要——顺其自然。”
是啊，她哪里只顾自己没有帮衬？虽然这些年我父亲矜矜业业到现在了才爬到尚书的位置，我的弟弟们，也未因是皇亲国戚有任何优待之处，可……这难道不是另一种护佑吗？不骄纵，更稳当啊。
先前我曾与我娘亲闲谈时说过，为何温太后偏偏要关照我的事。我娘亲只说那是因为我的婚事是她定的，因此后来发生这么些事，难免照顾些。可当真只是如此吗？这关照——有些太过了。宋婕的事，我到此时还心有余悸。其实说起来，宋婕这样的人，后宫想除之而后快的数不胜数，实在不必太后出面。可为什么如此着急？那场局虽然看上去一直是皇后在主导，可我知道……这应当是太后布的局。
我细想一番，才惊觉——并非她没有帮衬之意，而是还未到帮衬之时。是啊，刚出事什么都没有审，便出手相救未免太此地无银三百两。倒不如顺其自然等这件事走到最后一步。现下要做的，不正是减少这个过程中可能会遇到的痛苦吗？
我先前误以为我爹会是牺牲品，可如今看来，却很有可能是上面想借此事，大作一番文章，削弱邹家一派的势力。
朋党争虽然忌讳，却能制衡。若是失衡了……
联系起近期朝中动荡，我想很有可能这朝争已经失衡了。因此，此时参我父亲的折子应当比请愿的折子不知要多了多少。那么，若是这一派继续这样疯咬下去，难免会落得，咬人不成，反被咬的结局。
“连永。”赵偱伸手叩了叩桌面，“走神了？”
我回过神来，看着他的眼睛道：“不是，我想通一些事。”比起刚刚获知父亲出事时，我已经不慌了。
他偏过头，与林都尉道：“你方才是说，李子没有走？”
【五一】缱绻（下）...
林都尉点点头：“现下他以大宛王族的身份请求入宫觐见，上头还没有批复。宋婕的事是内审，按说不可能这样快传出去。”
赵偱轻蹙起眉，思忖片刻道：“我会看着办。”
林都尉微微颔首，又与赵偱低语了片刻，我看似乎是不大想让我知道的事，便索性抱着阿彰又重新到窗口，推开一条缝来看外面的大雪。
六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。我微微眯起眼，大雪下的国舅府安安静静，似乎随着西京城的这场大雪沉睡了下去，游廊里走过一名婢子，拐个弯便不见了。阿彰猛地打了个喷嚏，我连忙将窗子关起来，回头看一眼，林都尉已经起身打算告辞了。
赵偱低头轻咳了咳，亦起身送他走。
过了会儿他又进屋，拿过搭在椅背上的斗篷，问我道：“是想回府还是想出去转一转？”
我低头看看阿彰，他仰着脑袋瞅着我道：“婶娘……出去玩玩吧……”
“冻坏了怎么办？”
他嘟嘟嘴：“就玩一会儿……”
“走罢。”赵偱将斗篷递过来，“先带你去一趟集贤书院。”
我这才想起来，我这集贤书院的差事还未辞掉。我蓦地想起成徽说的“可迁调不可请辞”，这又是什么意思？他说修国史是铁板钉钉的事，却又让我去江南府修府志？
出了店门，外面的雪下得愈发大，我接过顾掌柜递过来的伞，赵偱索性将阿彰抱起来，看我道：“你打伞？撑高一些。”
马车早就回去了，伙计牵了两匹马过来，赵偱将阿彰抱上马，又牵过另一匹马的缰绳，与我道：“上马吧。”
我不自觉往后退了小半步：“开什么玩笑……”
他正色道：“没有开玩笑，我说要教你骑马的。”
“今天？”距离上次他说要教我骑马，已经有一年了吧？今天下这样大的雪，怎么心血来潮要骑马？
阿彰趴在前面那匹马的马背上，扭过头来朝我嘟囔道：“婶娘……天将降大任于斯人也，必先……苦其心志劳其筋骨……”
赵偱看回去，无奈笑了一笑，对我道：“没事，你只要能上马，我帮你牵着缰绳，不会摔下来的。”
我犹疑地看他一眼，最终还是上了马。我一动不动地坐在马背上，赵偱浅笑笑，上了前面一匹马，将阿彰护在怀里，一手牵着后面一匹马的缰绳。
马匹不急不慢地小颠着前行，大雪往下落，前面传来阿彰的小小欢呼声。赵偱偏过头来与我道：“怎样？”
我耸耸肩，没有答话，只无谓笑了笑。
——*——*——*——*——
到了集贤书院，周遭树木的枝桠上皆压着积雪，四下白茫茫一片，静谧又清冷。
大雪已落满肩，赵偱的背影似乎更清瘦了，身姿却依旧挺直。那一日他作为护送将领送大宛公主进宫时，也曾这样骑马路过集贤书院，那背影我一直记得。
他跳下马，将阿彰抱下来，走过来将手伸给我。
待我下了马，他便抱起阿彰往书院里走。期间我听闻他低声同阿彰道：“叔父又不会吃人，阿彰总怕我做什么？”
阿彰揉了揉冻得通红的鼻子，瞅着他小心翼翼道：“不熟……”
我在一旁差点要笑出声，赵偱微偏了下头，又与他道：“婶娘就与你熟了？”
阿彰低头讷讷道：“婶娘救过阿彰的命……”
赵偱不再说话，一路走到了德业堂门口。大门紧闭，里头似乎点着灯，想必是有人了。我走上台阶，轻敲了敲门，等了会儿，一名佣工过来开了门，乔师傅抬起头来，说：“连永啊，今日下雪其实不必来的。”
看样子徐太公的身子还没好利索，仍旧没有来。乔师傅吩咐佣工给我们倒茶，赵偱将阿彰放下来，阿彰看着长桌上的一摞摞书，小小地惊呼了下。乔师傅眯了眼道：“这是……怀宁家的孩子？”
我微微颔首，他轻叹道：“都这么大了。”
我记得赵怀宁在西京时，也是常常与乔师傅有往来的。是啊，连赵彰都这么大了，等过了这个年，我都二十二了。往昔历历在目，却像极了幻景。那些感觉熬不过的事情，也就这样一步步走过来了。
赵偱低头同阿彰道：“阿彰，想不想在这里看会儿书？”阿彰点点头。
他随即便抬头问乔师傅：“乔师傅？”
乔师傅似乎看穿了赵偱的心思，道：“难得小孩子喜欢读书，便留下来陪陪我这个老头子吧。你们若是有事要忙，就先走吧，天黑前来将他接回去便是了。”
赵偱站起来道了谢，便要告辞。我随他一道往外走，再回头看一眼阿彰，早将脑袋搁在桌子上开始翻书看了。
我抿了抿唇，出了门。
到了门口，赵偱拍了拍我衣服上尚未融化的雪，道：“带你去雁栖湖吧。”
从这儿到城北雁栖湖，走过去远得很，骑马是能快一些，可马儿压根不听我的话，只能慢慢骑。路上赵偱一点点教着，说完大致技巧，便毫不含糊地将缰绳递了过来。
我茫然看他一眼，这个师傅可真是放得了手……我伸手接过，继续茫然道：“你太高估我了……”
我小心翼翼地与这匹马进行着交流，都不敢乱动手里的缰绳，赵偱转过头来笑道：“没事的，这匹马脾性很好。”
我稍稍放下心，到转角时赵偱偏过头道：“左手收短缰绳。”
我用力收了一下，结果马却在原地踏步，根本不愿意走了。
“哎——”他瞧了一眼我的脚，“你脚乱动了？”说罢一只手迅速伸了过来，帮我拉了一下缰绳，于是马儿顺利左转了。
“你左手收缰绳让它左转，脚又乱动让它右转，它不知道你到底是想往那边走，自然就不走了。这还算得上好脾气的马，若是遇着个暴脾气的，就不会安安静静地等你了。”
“……”我等他絮叨完，“你方才又没有说。”
他摇摇头，忽道：“没有批评的意思，不要记仇。”
“我可没有那么小心眼。”我吸了吸鼻子，这天冷得简直令人发指。好在风雪渐渐小了，还能忍受。实在想不明白少年为什么想在大雪天去雁栖湖，这么冷的天，恐怕连雁栖湖都冻起来了。
兴许是实在嫌弃我的马走得慢，赵偱频频回头，末了终于说：“你不必担心会摔下来，骑马入门很简单。要是怕掉下去，抱住马脖子就成了。”
我反问道：“没耐心了？”
他倒是想辩解，却也只张了张口，最终一句话也没有说。
我拍了拍马屁股，它跑快一些，耳边的风也大起来。它跑得愈快，我心中愈慌乱。赵偱反倒是慢下来，落在了后面。但正如赵偱所言，这匹马倒也乖巧，一点也不会忤逆主人的心思，只是颠得太厉害，我颇有些受不住。
——*——*——*——*——
到了雁栖湖时，我手都冻僵了，下了马，看到赵偱牵着马走过来。他将马系在木围栏上，转过身握住我的手：“冷成这样。”
其实我后背一身汗，这颠了一路真是够呛，还得时时刻刻担心会不会掉下来。
他的手也冷，我感受不到温度便要缩回来。然他抓着我的手塞进了自己的外衣夹领里，并说：“贴脖子上太冷了。”我蓦地想起去年此时，我捉弄他，将冷冰冰的手贴在他脖子上取暖。一年了，一年了……
隔着衣料的暖意让我冻得麻木的手渐渐苏醒过来，我偏过头，看了一眼冰封的雁栖湖，哈了口气道：“一片白茫茫啊，你带我来看这个做什么？”
他也轻哈了一口气，一小团白色的水汽迅速地消散在空中。
“我幼年时，差一点就在这里丢了性命。”他微微眯起眼，“不过还好，算是命大，被人给救上来了。”
还有这等事？老夫人与我说过那么多关于赵偱的童年琐事，倒是没有提到这一件。
“也是下着大雪的冬天，我那时候也刚学会骑马，大哥带我过来。那一日不知道那匹马怎么了，竟不要命地往湖里冲，我当时力气小，没勒得住缰绳，就跟着马一起摔进去了。”
“你不会水？”按说不会啊。
“冬日水冷，刚下水腿就抽筋了。”他叹口气。
我半眯起眼：“赵怀宁呢？他不是在旁边？”
“我哥哥不会水。”他顿了顿，“但是——他跳进去了。”
那时赵怀宁好歹也十七八岁了，怎会做如此鲁莽不考虑后果的事？我微微抿起唇，听得赵偱道：“后来得路人相救，到底没有出什么事。可此事过后，哥哥被父亲重罚，我也被带去了西疆。”
他停了停，眼底似乎泛着一丝悲戚的意味。
“许多事，就因此变了。去往西疆的路上，我几乎不与父亲交流，他对我要求更严苛，从不会给我笑脸，我对母亲的记忆也就到那一年为止。幼年时我常常以为自己多余，家中只有哥哥一人对我好，父亲和母亲对我都没有什么期待，因而关照也少。离了西京，离了哥哥之后，在西疆的生活乏善可陈。父亲说这历练能帮我做出更正确的决定，可他的意思我又何尝不明白，他其实是希望我走他替我选择的这条路的。一直都是如此……赵家的人，又怎可能单为自己活呢。”
我看着他的眼睛，心略沉了沉。
“连永，我消极过。”他摇摇头，“太后的赐婚，亦是当做人生中必须接受的事来完成。那时我还觉得既然走了这条路，许多事也只能接受而已。但同时也庆幸过，这被迫接受的人是你。因为先前早就听闻过你的事，也曾见过你。我大约能猜到你的固执、你的伤心，以及你的脆弱之处。后来的相处，我小心翼翼怕再伤到你，但总也能察觉到自己的局限，我不够了解你。但我并不担心，我们要过一辈子，不怕时间短。”
我的手渐渐暖和了，他接着道：“至于那一份答卷，我会竭力让所有人都圆满。当然，也会包括我自己。”
我最怕他这种自我牺牲保全旁人的想法，可最后补充的这一句“也包括我自己”，却让我微微诧异了一下。打算为自己考虑的时候，想必也是因为有足够的自信罢。
我浅笑笑，回道：“那便祝你心想事成。”前些日子那样对你，实在对不住了。
我将手抽出来，朝马匹走过去：“早些回去吧，免得阿彰等着急了。”
他转过身，也过来牵马。
我上了马，狠狠地拍了拍马背，结果它当真跑得飞快，我死死抱住马脖子，却还是一个不稳，摔在了雪地上。
好了，圆满了，都说不摔一摔压根学不会骑马。赵偱跳下马，匆匆走过来，要拉我起来。我伸手抓住他的手，猛地往下用力一拽，他便顺势倒在了旁边。
后背上传来一丝钝痛，我索性平躺在雪地上，仰头看着依旧在落雪的天空，重重叹出一口气，良久才偏过头同躺在身旁的赵偱道：“你看天空这样广阔，我们实在太卑渺。”
这幕天席地的感觉，我还当真是头一次体会。
一只手忽然伸了过来，他一把将我拉过去，覆在了他身上。清冷的雪气与温热的鼻息混杂在一起，颇有些意味不明。他望着我的眼睛叹息道：“连永，你今日笑了很多次。我很久未见你笑过了……母亲早上将赐婚的事拿出来说，你也未说一句着急或者不爽快的话。你是不在意，还是懒得理会，或是根本……”
我伸手掩了他的唇：“因为我信你，我愿意信你所说不多的话语中的每一个字。”以往我总是想他的无奈处，总以为他可怜，但珠云也说得不无道理，他是个顶天立地的男儿，总要比我一介女流强大。即便我不靠谱到只如藤蔓，他至少也能算得上是树木，可以依附。
他抬手将我的一缕散发绕至耳后，手指划至我下颌。
我微抿了唇角：“至于这件事，我会尊重你做的任何一种选择。”
【五二】族亲...
赵偱倏地起身，连带着将我也扶起来。我看看他，他亦看看我，两人身上均是狼狈，将雪拍掉后，衣服上还是留了湿渍和些许泥土。
“摔得疼么？”他将缰绳重新递给我时问了一句。
我回：“还行，不至于残。”
他微微抿唇，随即便转过身拍拍马鞍上的雪，淡淡道：“明天接着练。”
“……”赵偱你是没事做吧？我上马扯了扯无辜的缰绳，马儿低嘶一声，赵偱回头看我一眼，眼中有隐约笑意：“恭喜你入门了，学得很快，但还远远不够。”
我眯起眼：“我又不跟着你上阵打仗，要学这个做什么？我用得着么？”
他淡淡回：“你总闷在家里，不是好事。”
我默然，脚尖轻踢了踢马肚子，它跑得快起来。
一路上倒顺利得很，到集贤书院时雪都停了。也不知道阿彰在这儿有没有给乔师傅添乱，敲门进了德业堂，阿彰立时放下手里的书，跳下椅子来。
乔师傅抬了头道：“这孩子挺乖巧，也挺聪明。”
阿彰听到乔师傅夸赞自己，不好意思地伸手挠了挠头。赵偱与乔师傅道了谢，取过阿彰的小斗篷，本要告辞，却听得乔师傅道：“赵偱呐，若是没什么要紧事，陪老夫下一盘棋再走可好？”
赵偱看我一眼，我点点头，便拉着阿彰在椅子上坐下。乔师傅起身去内室，赵偱跟着他一道往里走。我知道乔师傅这是有事要与他说，便也不跟进去。阿彰将斗篷披起来系好带子，站在原地瞅了瞅我道：“婶娘是骑马摔跤了吗？”
我伸过手去捏捏他鼻子，笑道：“小机灵鬼，眼睛很尖呐。”
他又偏过头瞅瞅西边的内室门，蹙着眉小声嘀咕道：“难道叔父也摔着了么……”
我这才想起来赵偱也与我一样狼狈，不由无奈笑了笑，阿彰见我笑了，又纳闷道：“婶娘如何摔着了还这般高兴的模样……”
我不晓得如何与他解释，便岔开话题，问他方才看书可有不明白的地方。
到底是小孩子，话题岔开出去便也不想先前的事了，拿着本书指着好些句子问什么意思。
等了约莫两盏茶的工夫，赵偱扶着有些佝偻的乔师傅从内室出来。乔师傅笑着摇了摇头：“人老了，连棋艺也差了。”
赵偱扶他坐下来，又客套了几句，便拉着我和阿彰告了辞。
——*——*——*——*——
归程中我突然想起来今日阿彰要回国子监，便说直接送他过去。赵偱看了一眼我身上的衣服，道：“还是先回去罢，阿彰由我送便好了。”
阿彰颇有些无精打采地窝在赵偱怀里，似乎在想什么心思。我本想问，看着却又不大忍心，只好作罢。
回到府里时赵偱说今日连午饭也没有吃，有些饿了，便抱着阿彰往伙房去。阿彰的小脑袋搁在他肩膀上，仍旧是一副没神采的样子。我走在旁边，听得阿彰嘀咕道：“婶娘，阿彰陪着乔老太公吃过午饭了。”
赵偱似乎也察觉到了他突如其来的低落情绪，小心翼翼地将他放下来，蹲下问他：“阿彰怎么了？”
阿彰还未来得及答话，便看得一小厮从走廊那端匆匆跑了过来，近了微行了个礼道：“将军，有客来了。”说罢低首将拜帖递了过来。
赵偱接过帖子，看了一眼又立刻看向我，低声道：“陶家来人了。”
我微蹙眉，这才猛地想起来陶里的忌辰近了。今年不光是忽略了陶里忌辰，就连赵怀宁的忌辰我都愣是没记得起来。
陶家来人，想必是要接阿彰回去一趟？我轻咬了咬下唇，低头看看情绪瞬时颓靡的阿彰，难道方才这小家伙是因为突然想起来自己母亲的忌辰？
赵偱拉过我，道：“去看看罢。”
陶家来人竟如此正式，我倒觉得事情没这么简单。
果不其然，来的人是陶里兄长，不过只说了几句客套话，便立刻将主题搬上了台面，先是说要带阿彰回去一趟，又说，想要让陶里与赵怀宁合墓。
去年不是没有提过合葬之事，可那时老夫人说请人算过，实在不宜合葬，此事便只好作罢。现下陶家又将此事提出来，这……
我看看赵偱，他眉头也紧着，略舒展后与陶里兄长说：“这件事，需再问过家母的意见。”
陶里兄长见他一脸为难的模样，陪笑着道：“我也晓得这件事现下提有些突然，可舍妹尸骨已寒，到今日也没能下葬……实在是……”
没下葬？怎么会……
再想想，去年的确只是吊唁结束便离开了，都没有亲眼看到陶里的棺柩入土。身旁的赵偱亦是一惊，陶里兄长无奈叹道：“族中说她是自寻死路且已嫁了人，入不了族墓。可随意安葬又显得……”
我看向赵偱，赵偱忽然起身道：“一路赶来，难免困乏，陶兄先在府中歇下罢。”他随即又吩咐下人准备好饭菜和房间，哪料陶里兄长即刻回绝了，说是已经在城中客栈住下，就不麻烦了。
我知道赵偱不会擅自做这个主，即便有心要达成此事，也不得不过问老夫人。我亦隐约发觉，自从沅沅的事之后，老夫人的态度有些许转变，我都不敢轻易地再与她提事情。这件事非得赵偱出面才可以。
陶里兄长看出他的为难，便说天色不早今日先告辞了。
送他出了前厅，赵偱转过身来，方要开口，我道：“我让人替阿彰去国子监请假。”他点点头，又转过去，走两步又折回来：“你还记得去年母亲是请谁来算的吗？”