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第67章 第六十七章
顾府上下早已习惯笙歌鼎沸的生活，直到夜深一个个仍是不眠不休的架式，倒是明芝撑不住了。她只觉双耳灌满各色声音，闹得慌。
婉言谢过顾国桓，明芝快步回房。顾府是七八亩的占地，光花园就有两三亩，她独自一人行走，身后的热闹被夜色隔住，越来越远，终于隐隐约约。前方则是曲径通幽，安静得如同另一个世界。
此情此景，仿佛何时经历过。
明芝几经生死，早非当日动辄感伤的闺中女，如今更是心思敏锐-她已经想起记忆中的场景是哪里，所有园林式宅院大同小异，顾府与季府格局类似。因为身份的关系，她从小便已知道前头的风光与己无关，最好不要眷恋停留。
现在还不行，但有朝一日，她要想来便来，想不来便不来。
只是，这一天不知何时到来。
明芝无声呼出一口长气。
但是不急，她又想。明芝听过许多关于父亲的事，在家道险些中落的少年时期他曾经碰过不少壁，一样要看人脸色。
前程虽然难料，可也不是一味漆黑，正如她已经可以看到屋内灯光。
顾公馆的下人们十分识趣，既可以陪主人狂欢，也不忘替客人留一盏灯。明芝推门进屋，闻到淡淡的香气，来自几案上摆着的满盆佛手。顾先生虽是草莽里的英雄，生活习惯却和季家差不多，屋内不爱用熏香，偏好香橼佛手之类的自然清香。按顾国桓说法，等腊梅开了，里外是花香似海。
顾国桓这人，简直毫无心机。明芝原以为他喋喋不休，是故意贬低徐仲九。她心中恚怒，颇有掀桌的冲动。谁知顾国桓误认她要喝茶，前后殷勤张罗，让人不好立马翻脸。茶上后，顾国桓又叫点心又吩咐水果，各自的嘴和手都不得闲。等再有机会重拾话题，他凑在她耳边嚓嚓地把他亲爹给编排了一场，开口第一句便是，“我爹更是个狠角色，……”
后脑生风，有人！
走到案前的明芝下意识地手肘后推。一击未中，她矮身下蹲一个扫腿，和徐仲九面对面了。明芝一愣，不自觉地收了腿上劲道。但徐仲九却没停手的意思，恶狠狠也是一记踢腿。
既然如此，明芝不能停。就势在地上打滚避过，她抓起墙角的花瓶掷向他。
美人肩细颈花瓶砸不伤徐仲九，明芝只希望能惊动下人，进来个劝架的人。
徐仲九猜到她的意图，一把抓住花瓶，轻轻放在榻上。
明芝抓起桌上的茶具，一样样扔，一样样被徐仲九救起。最后还剩个茶壶，里面却泡着茶，热腾腾的，她抓起来，终是没扔出去，握在手里喝道，“喝多了闹酒疯？”
三天里徐仲九不和她说话，她明白他的怒火何来，所以不气也不恼。然则在她，倘若有机会重来，仍是选择这条路。
徐仲九确实喝了不少酒，但他没醉。
把茶杯放在桌上，他拿过沉甸甸的茶壶给自己倒了杯茶，一口喝了。他再倒一杯，突然抬头问她，“你喝不喝？”
明芝点点头，他便给她也倒一杯。
明芝不知他闹的是什么一出，拿起杯子慢吞吞喝了一口。
徐仲九在桌边坐下，转动着杯子，“以后有什么打算？”
明芝一摇头，也在桌边坐下。她没有长远的想法，目前就是赚钱，像从前那样，找两家可靠的公司投钱等分红。顾老板这里，人老成精，她不敢多想。
徐仲九举起茶杯，在她杯上轻轻一碰，“身手不错，也是精武会师傅教的？”他醉是未醉，但一双眼睛水汪汪的，比往常更多几分明亮，似嗔非嗔，若喜非喜的荡漾个不停。
“是。”宝生正式拜师傅，明芝自己学艺，却不想太多人知晓，因此在私底下进行。她没有长久做此业的打算，但多学些防身总是不错的。
徐仲九看着晃动的茶水出了会神，“转眼就是两年。”
虽然只有两年，倒像隔了半世，明芝看着自己杯中的茶水，也是出神。
“183号那里，你只管住，以后我不过来了。”徐仲九又说。
明芝捏着杯子，一动也不动。
“要是有困难，只管找我，生意不成交情在。”徐仲九笑道，“不过说不定是我求你高抬贵手，放我一马。”他也不管明芝，自顾自又拿自己的杯子一碰她的，一饮而尽，站起向外走去。
明芝腾地站起。
徐仲九如同脑后长着眼睛，堪堪在门边停下，回身道，“我已经和干爹都说清楚了，你我同生共死，绝不坐视另一人出事，但说到婚事，不过是少年心性一时冲动。彼此都是拿命换钱的人，不必用儿女之情牵累对方。”说到这里他又笑了一下，“放心，除非你找到归宿，否则我绝不结婚。”
他的一言一语，明芝听得清清楚楚，一时间却一个字也没懂。
她茫然地看着他，他却对她只是一点头，转身出了房。
明芝动也不动，视线落到桌上的茶壶。她抓起来，最终却只是倒了一杯茶。
温热的茶水喝在嘴里，微微发苦。
她想过他会生气，却没想到他轻易放手。他恨过她，报复过她，但也是他把她带入另一个世界，帮她，照顾她。
怎么，一笔勾销了？
他不想再利用她了？他从前那些不白做了？
脸上仿佛爬过什么，微微发痒，明芝伸手一摸，指尖濡湿，原来是不知何时掉的泪。她听到啪的一声，却是杯子掉在桌上，碎了。
灯火昏暗，前三天晚上他都睡在榻上，现在那里只有一只美人肩细颈花瓶。
不是这样，不能这样。
明芝抬起手，连击三下桌面。
她发誓，这事没完。
*
第二天一早，明芝孤身回了家。
其实也不能算孤身，顾国桓特意送她回来。一路上，他嚓嚓地又讲了许多事，也有关于徐仲九的。明芝一夜未成眠，深感疲倦，然而精神上出奇亢奋，一双大眼呆呆看向前方，随着车子的颠簸起伏张开闭合。因为没有眼泪做润滑，所以每次眨动都甚为艰涩。
到了地方，顾国桓抢了汽车夫的活，风也似奔到另一侧门边，替明芝打开车门，还伸手为她挡住车顶，以防她出来时碰着头。
徐仲九置办的这套宅院小则小，地段和建筑却是极佳，红砖墙青灰瓦，阳台庭院齐备。门口的路也宽，够两辆车并排行驶。
顾国桓活泼地和宝生娘打过招呼，准备做个热情的客人。谁知明芝伸出手，和他的手蜻蜓点水般一握，简短地道谢后就是一声再见。
等顾国桓回过神，大门已经紧闭。他是被宠爱长大的孩子，不但不以为忤，反而觉得有趣。明芝和家里的姐妹、学校的女同学不同，他现在已经知道了，在她秀美的外表下蕴藏着一击必杀的勇猛。他的父亲并不反对他和她接近，但也做了尽责的提醒，玫瑰花香，尖刺却多。
不过，即使是玫瑰，不也同样被修剪成为人想要的形状。
明芝进了家门便直接回房。
躺在床上，她睁着眼细细算了一回家里的开销，娘姨、宝生娘俩的工钱，水电菜金，宝生和自己的学费，以及其他。
算完明芝心里一松，负担得起。其实这份账，她昨晚已经算过无数次，只是其他的，现在还不能想。她曾经一躺个把月来养伤，心里很明白那个过程，伤口痛归痛，只要不死还是会长好的。
最好的处理是别去动它，任它露在那，自然会收口-徐仲九要走而已，这次她好手好脚，有本事有帮手，有落脚的地方，情况比上回好。她现在，不适合做任何决定，正如在没有把握前，千万不要扣扳机，以免造成无法收拾的结果。
窗户被轻轻敲了下，明芝转过头，看见宝生在外头。
明芝坐起，招招手，宝生跟得令的猴子般蹿进来。
“阿姐，你没事吧？”宝生眼里的明芝，神情黯淡，脸色苍白，嘴唇跟纸似的，他担心地问。
明芝摇头，“你怎么在家？”
宝生摸摸后脑勺，嘿嘿一笑，“我请了假，在家等你回来。”他见明芝脸一板，赶紧解释道，“这几天地面上不太平，师傅说暂时不要出门，都留家里。你问娘，电话还是她接的。”
明芝又想起一事，“那天的事你跟你娘说了？”
宝生用力摇头，“怎么会！她咋咋乎乎的，知道了还不得闹得满天下都是她的声音。我跟她说，你想看戏，又觉得一个人去不好，我就陪你去。”他吐吐舌头，狡黠地一笑，“老娘们什么也不懂，还说我小，徐先生应该不是生我的气。”
明芝盯他一眼，他立马把刚才的话收回去，“我错了，是我娘。”
宝生并不怕明芝，自说自话在房里忙碌，“阿姐，你脸色不好，我给你泡壶红枣茶，热腾腾的喝了睡一觉，睡醒了就好了。”
明芝斜倚在床头，“宝生，要是我们又没钱，怎么办？”
他很想得开，“最多我娘再去收垃圾，我去卖香烟擦皮鞋，总有口饭吃。等我再大一点，可以做更多。这回有几个师兄瞒着师傅也去打架，他们是有功夫的人，一场下来一百大洋。我要好好学武，将来做最厉害的，拿最高的工钱。”
明芝想了一想，觉得换作自己，为了这一百大洋也会去做，所以闭上嘴，没有打断宝生是非不分的理想。
有宝生的聒噪，明芝睡意丛生，居然稳稳睡了一觉。晚上她坐在餐桌边吃完娘姨做的三菜一汤，再想起徐仲九的单方面解除关系，竟可以付出冷冷一笑。
他说分手，她答应了吗？
他说的，不算。
作者有话要说：
祝大家在新的一年身体健康、事业有成、财源滚滚！！！
么么哒！
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第68章 第六十八章
年前顾国桓代表他父亲，给明芝送了一回节礼。
放在穷人家，以顾国桓的年纪可以做顶门立户的壮丁，成婚早的更已经是孩子爹。然而顾先生自己是血雨腥风闯过来的，对独生子难免多点疼惜，反正如今家大业大，犯不着把孩子逼得穷凶极恶。
顾国桓书读得马马虎虎，做事也一般，但人情世故还是懂的。明芝可以不见他，不收他的礼，但不能拒绝他爹的好意，所谓长者赐，不敢辞。
因此，顾国桓兴头头接了这份差使去见明芝。
开门的还是宝生娘。如今有了安逸的所在，她吹气似的胖了，身上新做的青灰色袄裤，头发整整齐齐盘成一个髻。见到顾国桓，她圆滚滚的脸露出一丝不耐烦，油头粉面的小子又来了。
宝生娘不喜欢徐仲九，但出于中年妇女本能的戒心，她更不放心顾国桓。再说，徐仲九有阵子没回过家，这是不妙的苗头。在宝生娘的经验里，不少年轻姑娘就是从第一步开始，渐次而下，所以她觉得新人不如旧人来得好。
顾国桓并不知道宝生娘的弯弯绕绕，依然笑模笑样的。而跟他一起来的人已经跟上来，七手八脚从车上搬下无数大礼盒，糖果蛋糕火腿布料什么的，乱哄哄地捧着进门。
明芝放假后在家折腾出一个训练场，正在里面摸索拳脚招式。听宝生说顾国桓来了，她懒得换衣服，略收拾一下就去见了。
顾国桓捧着一杯热茶烘手，站着东张西望看客厅的布置。他贪身段伶俐，大冬天的在西装外只穿了件大衣，冷得坐不住。
见明芝出来，他眼前一亮，笑微微地上前，“快过年了，你在忙什么？”
娘姨送上热腾腾的手巾，明芝接过擦了擦手，端起杯子喝了口热茶，轻描淡写地答，“不忙什么。”
她头发已经长了些，剪成齐耳，刘海下一双黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白里透红的脸色，极其秀美。明芝不施脂粉，规律的生活最是养人，只消吃好睡饱外加运动，足以让她焕发少女该有的容光。
“去不去看电影？”顾国桓试探地问。他报了几个片名，见明芝不置可否，又问，“要不听戏？”
顾国桓把能想到的玩意儿都说了遍，明芝还是没表态，无聊之下只好拣了块待客的松子糖来吃。为了御寒，他喝了几杯茶水，现下嘴里淡得能飞出鸟。
主人不热情，客人不肯走。宝生娘坐在客厅门口，手里拿着个鞋底在纳，针线穿过的声音格外响。天气甚好，金黄色的阳光透过玻璃，慢慢移到明芝那边，她的耳垂被映成了半透明。
“你……怎么没穿耳洞？”顾国桓抓着颗黑枣，边啃边问。他身边的女子，无论贫富无不穿耳洞，有钱的戴金戴银，穷的插根茶叶梗。宝生娘向明芝看过来，眼神里也是诧异。
明芝若无其事，“我怕痛。”这是她应付同学说惯的回答。其实小时候没人管，大起来觉得没意思，还以为临上花轿会有人想起给她来一针，没料到就那么结了婚。
顾国桓点点头，“那是。等不怕了再穿，我送付钻石耳环给你。”家里年轻的姨娘们都喜欢钻石耳环，乌溜溜的卷发里亮闪闪，招得人看了又看。他扔下枣核，突发奇想，“要不我们开车去梅城玩？”说到机密，他凑近明芝又开始嚓嚓喳喳，“我家在那边新建一个靶场，什么武器都有，包括汤姆式。”
明芝啼笑皆非，顾国桓口无遮挡也罢了，难道在他眼里她爱好这个？她做了个噤声的手势，摇头笑道，“别惹事。”
顾国桓睁着一双无辜的眼睛，“难道你会去找我爹麻烦？”
“当然不会！”除非嫌活得太好，不然何必跟顾先生作对。
“那不就得了。”顾国桓对她调皮地一笑，“跟你有什么不能说。”他还要说点什么，娘姨端了两碗点心出来，一人一碗酒酿鸡蛋。
热腾腾地吃完，顾国桓仰在沙发上，有一下没一下抚着肚子，“嗳你穿得太朴素了，明天我们去逛百货公司吧？”
明芝穿着藏蓝色袄裤，宽松的款式，纤细的手腕露着，上面没有手镯之类的装饰。顾国桓一骨碌坐起，抹下两个戒指，硬要塞在她手里，“戴着玩，过两天买大的。”
明芝被他闹得无语，“我干吗收你的东西。”
顾国桓理直气壮地嚷，“我喜欢你啊！”
一言既出，院子里晃来晃去的宝生停住脚，客厅口的宝生娘抬起头，厨房里的娘姨偷偷伸出耳朵。幸好随顾国桓来的人都等在车里，否则明芝简直不知道以后如何面对顾先生。不过，也许他老人家见多识广不以为怪，上梁不正下梁歪，收那么多姨太太的人有这样的儿子也不奇怪。
明芝心平气和，“我不喜欢你。”
“不要紧，你慢慢会喜欢上我。”
顾国桓回答得很冷静，但明芝从他的脸上看出了端倪-此人已醉。
是真的醉。顾国桓面红耳赤，双眼水汪汪的，醉态可掬。
明芝还是头一回见有人喝酒酿都会醉，再一回想，那天顾国桓由始至终坐在女眷席，喝的是茶和汽水，滴酒未沾。
她可是不知道说什么好了。
招手叫来宝生，宝生又去叫来顾国桓的随从，这才把贵客请出了门。
我有什么好？
明芝莫名其妙。她难得地对镜子细看了一回自己，仍是那两个眼睛一个鼻子，并没有变成一朵花。再说，如果她真有那么好，怎么徐仲九狠得下心离开她？
想到徐仲九，明芝的脸色沉下来。
这次他跟铁了心似的，足足两个月没有音讯。明芝没动过找他的念头，她既没钱也没势力，拿什么留住他。至于美貌，明芝在季家当了十六年丑丫头，从来不相信自己还有那等魔力。固然宝生兄弟觉得她好看，可在棚户区那个地方，但凡平头正脸的都算出挑。
明芝在银行有存款，又有住的地方，眼下并不愁生计。只是下一步有点麻烦，看中的几家公司不愿意接收小股东，她又不肯把钱轻易投到冒险的生意，高不成低不就，只怕坐吃山空。
不过，明芝大大的黑眼珠一转，既然顾国桓对他家的生意如此了解，不妨从他那得到些消息。
她一阵风出了房，继续当天被打断的练习，把镜子抛到了脑后。
机会只给有准备的人。明芝一不信自己美，二不信美可以让人倾倒，所以选择多做点准备，以抓住自己想要的。
至于想要的什么时候会来，掌控不到的她不去想。
第69章 第六十九章
顾先生居高临下，把三个孩子的行动看得清清楚楚。
徐仲九被敲打后老实了，这次二话不说退回梅城做事，很让他满意。明芝是顾先生刚发掘到的棋子，现在还没想好怎么用，但可以预料，肯定有能用上的时候。两人既有身手也有头脑，更有一股狠劲，要是他俩腻在一处，顾先生可不敢用。分开了正好，各有各的用处。
明芝，从她带着徐仲九逃离家庭之时起，顾先生就起了爱才之心。乱世中从来不少铤而走险的儿女，男的多女的少，有头脑有文化的少，明芝是少而又少中有本事的，他只怕她心心念念放不下一个情字。
女人家，生就七窍玲珑心，容易被情所困。
幸好不是。徐仲九说走就走的两个月里，明芝一没哭二没闹三没整事，让顾先生感觉自己没看错人，这是个讲求实际的女子。
至于顾国桓，自家儿子属于成事不足败事也不足，没有长性。
到底还小，顾先生这样想。
顾国桓整天不着家，粘在明芝身边了。
这天他请吃饭，明芝赴约前特意修饰一番。短发没有可折腾的，只能在衣着上，然而没添新衣翻不出花头，唯有一件黑斗篷算得上华贵。领子是狐狸毛，蓬松丰厚，溜光水滑，这件黑斗篷是徐仲九早时买给她的。
顾国桓见了她就笑，明芝的脸小一半窝在毛领子里，显得眼睛格外大，反而更像女学生。