“快些，追上去。”
街上行人很多，马车掉头不易，等掉好头夏荷已经眼睁睁的看着景阳消失在大街尽头。
“去城门口！”夏荷冲马车妇急道。
马车毕竟比不上快马，等夏荷赶到城门口也没见到景阳的影子，问守城的人，言说是出了城。赶车走了不远是两条岔路，大冷的天，路上少有行人。
夏荷跳下车看看路面，路面是老路，白花花硬梆梆的没有一点痕迹，夏荷懊恼的捶下额头，干脆站在原地等着。
景阳往前狂赶了十几里才看到两辆马车，景阳快马追过去，在马车前横马停了下来。
跳下马走到马车前，喘着气道：“老掌柜，您这么就走了？连景阳的面都不见？”
停了片刻，马车里才掀帘走出一个两鬓灰白的女人。女人颤着手扶着马车妇踩着脚凳下了车，刚一站定就是深深一个大礼，弯腰不起，颤声道：“胡某对不起主母大人，对不起公子真诚相待，管教不严让不孝子坏了吴家茶行，无脸面对吴家上下，只能交出吴家私印回乡。”
景阳深吸一口气，扶了她一把，胡掌柜却执意不起。景阳叹气，“那是胡晴身边的刘安所为，与您何干？”
“子不教母之过。胡晴识人不清，竟然还放手让刘安经手吴家生意，才会让那人有机可乘，偷偷把吴家的商户引到玉露茶楼。”
“唉，与您无关。您这般到乡下去让胡晴何以堪？让我这个做主子的何以堪？您在吴记呆了有四十多年了，这般回乡，让旁人怎么看吴家？莫不是非要扣在我头上一顶开罪功臣的帽子？”
“大公子不用拿话语相激！”
“唉，您先起身，别闪了腰。”
胡掌柜用袖子擦把脸才直了腰，颤声道：“吴家百年基业，主母不嫌，将城南茶行托付于我，却毁在胡家人手里，哪里还有颜面呆在沪州？公子莫再相劝，胡某心意已定。茶行的付英，在茶行做了二十年了，一直帮衬着胡某，为人老实，公子若还信得过就让她先帮着照看茶行，也能帮大公子分些负担。”
“就让胡晴接着干吧，马有失蹄，人有失策，哪能不犯一点错！既然老掌柜心意已决，景阳也不再多劝，只是胡家补上的那些银子，还是让胡晴拿回去吧。老掌柜年岁也大了，为吴家操劳了一辈子，也该享几天清福，此事就别再多想，茶行不会有事，等过了这关景阳会给您去信，您到时也回来看看，也看看您膝下的子孙，莫让她们终身愧疚。”
胡掌柜抬头慈爱的看了景阳良久，终是点点头没再说什么。
天有些起风，景阳亲自扶着老掌柜上了马车。
马车走出不远又停下，老掌柜掀帘，冲着后面一直望着马车的景阳高声道：“孩子，别太累着自己，照顾好身子！”
景阳抿紧嘴，咽下喉间的酸涩，冲马车挥挥手，等马车消失不见才回身牵马。凉风刮在脸上有些疼，景阳眼睛又酸了起来，走了一个老掌柜，又少了一个时时帮着他的人，他肩上的担子又重了一分。
他还是个孩子的时候，老掌柜就跟在母亲身边，喜欢逗他哄他，每次到吴府都会带上一些小玩意儿给他。五岁那年他就会打算盘，她看见了说：哥儿将来定是个了不起的人物，比女子还要强上几分。
母亲走的那年，她顶着各处阻力给茶行跑生意，硬是让城南茶行的生意一点没落下，反而又好了几成。她把四十年的时间都投在城南茶行，最终却这般带着歉意远离儿女。
景阳牵着马一步一步往回走，风越来越大，刮得他外袍簌簌作响。
正文 柔情错寄
风越来越大，夏荷焦急的望着路的尽头，正午都过了也没见到人影。
约莫着申时，夏荷准备让车妇卸了马车自己骑马去寻，转眼却看到远处一个黑点，夏荷惊喜的快走几步，看清楚是一人一马，也顾不得其他，拉紧披风跑了过去。
夏荷心疼的看着垂着头呆呆走着的景阳，他脸上已被凉风吹的发红，头发乱乱的在身后飞舞。
夏荷脱下披风为他披上，伸手要接过他手里的马缰绳。景阳紧握着手不松开，夏荷捂着他冰凉的拳头揉搓了半天，才掰开他的手把缰绳抽出来。
“公子，我们回去吧。”夏荷紧紧的拽着他的衣袖，一阵风吹过来，天青色的披风随风飘了起来，哪里还有挡风保暖的作用。
夏荷冲远处的车妇招招手，一面忙把吹起的披风拉下来，待车妇走近将马交给她，腾出手重又拢上披风，面对面站着轻声问：“怎么了？”
景阳神色有些恍惚，抬头看着眼前的人，好似又看见了菊花节赏菊时那个拉着自己手的女人。景阳轻轻的偎在她怀里，好似放下心头负担般浑身松懈下来。
“怎么了？冻成这般？我们先回家可好？”夏荷的手抚上他散下的发，轻轻的顺着。
景阳闭着眼享受这难得的温情，低声呢喃着，“唐瑞，老掌柜回乡了，她不管我了。”
夏荷抚着他黑发的手颤了一下，心底生出一丝痛来，想推开怀里的人，却又不想看到他无助的模样。夏荷闭眼深深吸了口气，柔声道：“没有不管你，还会回来看你的。还有我们，都陪着你。”
“你别不要我。”
“要，为什么不要？”夏荷艰难的笑笑，拍拍怀里的人，轻声道：“我们回家可好？”
良久听不见声音，夏荷微微推开些距离，就见景阳微眯着眼，双颊红的有些不正常。夏荷抬手摸摸他的额头，心底叹口气。这么大冷的天骑马，又吹了半天冷风，不发烧才怪。
“公子？”夏荷轻轻拍拍他的脸，担心的问道：“可是难受的紧？咱们这就回去！”
“你以前叫我景阳的，怎么不叫了？”景阳迷迷糊糊的重又趴回夏荷的肩窝。
“唉，景阳，咱们回家！”夏荷攒眉苦笑，心底满满的都是酸涩。
车妇将马拴在车后赶着马车过来。夏荷抱着景阳上了车，兰翠随即跳上来，担心的问道：“公子怎么了？”
“发烧了，赶紧回去。”
“唐瑞？”景阳眯着眼睛望过去，手拽着她的衣袖不松开。
“嗯，在呢！”
“冷呵！”景阳哼唧着出声。
夏荷裹紧他身上的披风，把景阳紧紧的搂在怀里，轻声哄道：“不冷了，咱们很快就回家。”
兰翠猛的捣住嘴，震惊的眼神在俩人之间飘来飘去，最后定在夏荷身上的目光多了几分心疼与隐晦的感情，红着眼眶低下了头。
夏荷一路抱着景阳进了睡房，早有小厮去请了大夫。夏荷让人在室内生了盆火，坐在床边揉着他依旧冰凉的手。
张氏闻讯赶了过来，看见夏荷坐在床头担心的模样倒又不那么着急了，忍下笑意问道：“怎么了？突然就病了。”
“吹了半天凉风，发热的厉害。”
张氏探头看看床上面色赤红，眯着眼睛拽着夏荷衣袖不撒手的儿子，轻咳了一声道：“哦，应该没有大碍，偶尔生场病也是好事。荷儿好好照看着，为父就先回竹苑了，一会儿大夫诊看过派人去告诉我一声。”
夏荷看着张氏闪闪发光的眼睛，心底苦笑，明白他是希望自己能和景阳好好在一起，只是…夏荷看一眼床上的人，衣袖被他拽着不能起身，只能歉意的冲张氏点点头，“父亲不用担心，荷儿会照顾好他。”
“呵呵，为父不担心。”张氏笑着摆摆手，扶着兰锦出了房间。
大夫诊看过说感了风寒，吃过药发汗退热就好了。只是似乎有些气郁，嘱咐以后要心情舒畅，另开了几幅药用来调理。
夏荷哄着神志不清的景阳喝了药，又续了两勺蜂蜜水，帮他掖好被角坐在床边发愣。要怎样的感情才会让他无助的时候下意识的想要依靠啊，看来那唐瑞确确实实印在他心底了。
拽着她衣袖的手不知何时就松开了，夏荷有些不舍的拿起那只手握了一会儿，才轻轻的塞进被子里。
屋里除了夏荷和景阳，一个人都没有。
夏荷看着火盆里红黄的炭火，胸口有些发闷。抚着胸口看看床上安静躺着的人，长长的睫毛不时的颤动着，似是睡的不太安稳。一缕汗湿的乌发贴在白皙的脸上，衬得那脸色更加苍白。夏荷忍不住抬手轻轻的撩开黏在他脸颊上的那缕发，叹口气道：“你真的喜欢她？我曾想，那不是你的良人，却原来，还是坏了你的姻缘。你是不是恨我？你说，我该怎么补偿你？你说，该怎么补偿？”
夏荷撇开脸，双手托腮盯着面前那盆火发呆，没看见背后慢慢睁开的双眼，和那眼中无处藏躲的迷茫与哀伤。
夜间要了一次水，景阳再次醒来时天边已经透出一丝光亮，发了汗倒是松快了许多，真是身上还有些酸痛。转脸就看见趴在床边睡着的夏荷，乌黑的发垂下来掩去半面边脸，却掩不住她的安然恬静淡雅落寞。
落寞？景阳抬手揉揉额，怎么会想起这个词？
“醒啦！好些没？”夏荷睡的不沉，虽然景阳只是从被子里伸出只手，夏荷还是及时的醒过来。
“要是累就再躺会儿吧，已经让人去茶行送了信，要是有事掌柜会派人过来。”
景阳的脑子有些混乱，依稀觉得做了一个甜美的梦，可又觉得梦里的人偶尔会和眼前这人的模样重叠。正漫不经心的想着，肚子又不争气的叫了起来。
这是第二次在这人面前丢脸，景阳动作麻利的两手抱住肚子，懊恼的往被子里钻了钻。
“也该饿了，昨日两顿都没吃东西，你先躺着，我让人去端些粥来。”
夏荷说着起身往外走，站起来才发现身上披着的薄毯，想必是兰翠半夜进来添的。夏荷顺手把毯子叠起来放在床头，走到外间让人送粥进去。
兰香端着粥进来，景阳诧异的越过他看了看门口。
“小姐去老爷那里了，让兰香伺候公子吃饭。”
想必是上次景阳的提点生了效，兰香倒也没再那么没规没矩。
“小姐守了公子一夜呢！”
景阳狐疑的看过去，兰香脸上的笑有些挂不住，却还是柔声道：“兰香现在倒觉得小姐确实不错，会体贴人儿呢，公子没见，昨日小姐抱着公子回来时急的脸色都变了。”
有小侍进来换了火盆，景阳披着夹袄坐起身，脑子里想着兰香的话，一时不知道该怎么接受。
夏荷借口去张氏那里，本就是为了避免两人都清醒时面对面的尴尬。她不是圣人，不可否认，当听见景阳偎在她怀里喊唐瑞时，她心痛了，还生出一股子愤怒，夏荷想，那或许还搀杂着一丝嫉妒。
没有人会愿意自己的夫，心里时时挂念着另一个人，虽然她一直知道他心里有人，虽然她只是他的招赘妻主，但那些自从自己开始喜欢他后就一直不愿剥开来的东西，突然被他亲手呈现在自己面前，她还是忍不住生了怨怼。
“小姐。”
她不该怨怼，是她欠他的。在一定程度上，是她毁了他风花雪月的梦不是吗？
“小姐？”
他那么无助，只是想借她肩膀靠一下。唉，她愿意，她是真的愿意。
“小姐！”
既然都这般明了，还纠结什么？只是徘徊在胸口那抹惆怅该如何挥去？
“小姐！”兰翠一把拉住低头往前走的夏荷。他以为她是去竹苑，却不想走着走着冲着偏僻的男仆的院子去了，多亏他不放心跟上来了，不然不知道会传出什么不像样的话来呢。
夏荷迷茫的抬起头，见兰翠捂着嘴“嘤嘤”的哭着，眼中的迷茫慢慢散去，片刻后急忙问道：“怎么了？可是谁欺负你了？”
“呜…小姐怎么了？兰翠喊您好几声也不见您答应。”
“啊？怎么了？公子又不舒服了？”
兰翠抬袖擦干眼泪，哽咽着道：“没有。小姐，咱们回去吧。”
这话听着怎么这么耳熟？“公子，咱们回去吧。”夏荷心酸的笑笑，抬眼看看四周，一时愣在那里，半天才嗫嚅道：“这，这是哪儿啊？”
“这里偏着呢，都到下人的住处了。”兰翠担心的看一眼夏荷，带着恳求道：“小姐，咱们回去吧。”
夏荷尴尬的掩唇一咳，点点头讪笑着解释，“呵，一时不留意，走岔了。”
“小姐也不舒服？怎么咳嗽了？要不要请大夫看看？”
夏荷见兰翠一脸担忧的望着自己，忽而想起雪儿，雪儿也总是这般，见不得她有个咳嗽流涕的。忍不住抬手揉揉他的发顶，笑着道：“兰翠莫担心，没事。”
兰翠愣了一瞬，待夏荷抬脚走出一段才想起来脸红，羞涩的拿双手冰冰两颊，小跑着跟上。兰翠视线不时的瞟向夏荷走起路来飘起的罩衫下摆，咬着下唇抿嘴偷笑。
正文 茶行闹剧
不过半个月的时间，沪州城的茶市就全乱了套。
一开始两家降价，大小商客争着尽量多提货，不过小茶行能吸收多少？普洱和其他还好，玉露和茉香放陈了反而会失了香气。等到玉露茶行第三次降价，大部分用茶户已经由大量买进变成观望，还有两三个小点的茶行已经关门改做其他生意。
吴记茶行没有随着降价，反而在玉露茶行再降价三天后提到正常的价位。这三天里，玉露茶行的好茶照样流水般的往外淌，等到准备找人去对面低价买进补给货源时，不料对面竟然恢复了原价。
杨掌柜叼着牙签袖着手站在柜台后面，一副死猪不怕开水烫的无赖像。
“你们玉露茶行就这么做生意？咱们定金都交了，凭什么不让提货？”一个中等个头的女子气愤的冲着里面嚷嚷，身后还跟着几个长相粗壮的女人抱胸直挺挺的站着。
“哎呀，这位爷，不是不让您提。”茶行管事看一眼柜台后的杨掌柜，为难的直抹汗，“您看，店里也准备提价了，您这定金…”
“我呸！”女子狠狠的啐一口，“老娘交的就是这次价钱的定金，你们敢提价试试。”
管事再偷偷瞄一眼柜台后的掌柜，心里一个劲的念佛，期盼着这掌柜的赶紧给点儿反映。
“赶紧的，别让老娘在这儿费口舌。惹急了老娘，把你们这店给砸了。”
管事的再抹把汗，心道：这人一看就不是经营茶的商客，不知道店里怎么得罪了这瘟神。
“还有你，”女人一步走上前，揪起杨掌柜的衣领磨牙道：“少给老娘装尸，快点儿提货，百斤茉香，百斤玉露。”
杨掌柜横着脖子道：“没货！您呐，带着您的定金哪儿来的哪儿去吧啊！”
女人松开杨掌柜的衣领，转身走到茶行门口，唱喏道：“乡亲们诶，大家都来看一看诶，玉露茶行欠我乔二二百斤茶死活不给诶！”女人寻了个舒服的姿势继续唱道：“想我乔二变卖家中老宅，来沪州城想做茶生意，这丧尽天良的玉露茶行诶，收了定金不给茶诶！唉，乡亲们诶，您给说句公道话儿，怎地能让这玉露茶行吞了咱的血汗银呐！”
玉露茶行门前人越聚越多。本来两家降价，城里百姓都时时关注着，每天琢磨着这两家茶行会不会有一天憋不住打起来，听见人哭闹就都赶紧跑了过来。
景阳听见吵嚷声从账房走出来，看见外面的人海惊了一下。疑惑的看一眼趴在门槛上嘿嘿直笑的陈二，走前两步想看个究竟。
人群已经扩散到了吴记茶行前，陈二看见景阳走近忙爬起来屈身行礼。景阳点点头问道：“对面出何事了？”
一旁有人听见忙抢着说道：“大公子不知？唉，我们还猜想是大公子雇的人呢。也是，大公子那家底儿，她们降上一年也拖不垮。估计是哪个看她们不顺眼，帮大公子出气呢。”
景阳更加疑惑，转脸看向陈二。
“哦，是，是有，有，有…”
“得了，还是咱来说吧。”陈二一句话没说完被刚才搭话的女人打断，“那门口唱的热闹的女人，早前交了定金要两百斤好茶，说是要做茶生意，今日来提货，雨露茶行死活不给，非得要恢复原价再卖，这不就闹起来了。这可是玉露茶行的不对，今儿早上还挂牌儿又降价了呢，就是涨也得把这笔交易做了您说是不？”
景阳皱着眉点点头，人群里不知谁喊了一声，众人都跟着喊叫起来。一时间乱作一团，陆掌柜快步走过去道：“大公子先回账房吧，这里乱的厉害。”
景阳想不出能一下子要二百两好茶的人家，再者，富足的人家也不会趁着茶业正乱的时候插足茶叶。景阳想来想去不得其所，再看一眼乱哄哄的人群回了账房。
再说人群里一人喊：“玉露茶行不地道，坑害百姓呐。”
也是，就以现下玉露茶行这价钱，百两银子就可以买下之前三百两黄金才能买到的好茶，照乔二的说法，她卖了祖宅才勉强凑够百两白银确实不算富裕，但绝对说不上是穷人。
但是，看热闹听热闹跟着热闹一直都是小老百姓们独有的乐趣，这么一嗓子，把城内小百姓冬眠已久的躁动都吼了出来，一时间一呼百应，热闹非凡。
李贾看看火候差不多，偷偷的溜出人群跑进一条小巷。
李林凡拉着夏雪的手藏在巷子底，不时的伸头往巷子里瞧，身后是抱臂依着墙的平烟。夏雪见李贾跑过来赶紧要出去，被林凡一把拽住。
“等会儿，看有没有人跟着。”
俩人靠在一处瞪大眼看着李贾慢下速度，偶尔还装作提鞋子往身后瞄一眼。
夏雪“扑哧”笑出声，“你那小厮真逗，呵呵，瞧瞧瞧瞧，又提鞋子，要是人家肯定一眼就能看出来是装的，谁的鞋子会老掉？哈哈，真好笑！”
李林凡趁机再贴近些，几乎把夏雪搂在怀里，手握着他的不放，心里甜的像偷吃了蜜般。嘿嘿，她之前怎么没发现呢？夏雪打着耳洞呢！平烟虽然每日里跟着，却从来没见过她触碰过夏雪一次，路上若有女人盯着夏雪看，平烟就会恶犬看见贼般黑着脸挡上去。
一个女人，再漂亮也是女人，怎么会怕别人看？多亏她去雪园邀了平烟两趟，顺道也把他哄了出来。李林凡低头看着夏雪兴奋的泛着粉色的脸颊，心里突突直跳，忍不住要低头偷偷亲一口。
夏雪见李贾走近，兴奋的“啊”一声跳了起来，李林凡捂着眼睛蹲在地上，眼前金星直冒。平烟抱臂靠墙的姿势已经变成面对着墙，肩膀耸动不已，手还不时的捶上一把。
“怎么了？碰到哪儿了？”夏雪揉着头忙蹲下身问道。
“没，没！”李林凡闭着一只眼抬起头，“可碰疼了？我帮你揉揉！”
夏雪看着她泛红的眼泡，紧张的说道：“不会碰坏了吧？我头都疼的不行，眼睛那么软。”
“我帮你揉揉？”
“不要！”李林凡伸手被夏雪打掉，看一眼猫着腰拐进来的李贾，夏雪用胳膊捣捣李林凡道：“来啦。”
李林凡皱着鼻子眨眨眼，眯着眼抬头问道：“怎样了？”
李贾吃惊的看着她开始发紫的眼泡，转眼见平烟还在闷笑，撇住笑意道：“乱起来了，就等着提货了。”
“哦，”李林凡抬手想揉揉眼，又不敢真的去碰，就那么虚捂着仰头要说话，见她大刺刺儿的站在那里，赶紧招招手示意她蹲下来。待李贾也蹲下来，三人围成小圈儿才压低声音道：“你等那几个人提了货，偷偷的把银子给她们结了，别让人跟上你，咱们后日就回京。”
“茶叶怎么办？”李贾也压着嗓子问道。
平烟好不容易止住笑，见三人抱头小声叽叽咕咕，一个没忍住又抱着肚子闷笑起来。
“不能放在雪园。”夏雪小声道：“让人知道了，会给景阳哥哥招麻烦。”
“那是当然。”李林凡思量片刻道：“先雇辆马车，多给车妇些银子，茶叶先藏在马车上，咱们回京时带上。”
“你笨呐！”夏雪斜一眼李林凡，“要是那玉露茶行背后是个大人物，那不很容易就能找到车妇，打探出是你干的？”
“嘻嘻，雪儿担心我！知道又怎样，还不许我京里来的商客买几斤茶啊！”
“啐，谁担心你！”夏雪眨眨眼，还是不放心的道：“她们会不会路上劫你们？”
“劫什么？茶叶？既然想扳倒吴家就肯定有钱，哪里会在乎几斤茶叶？”
夏雪想说自己家的粮车就是被劫的，还伤了人，见她一副不在意的模样忍不住气哼道：“要是让人劫了车可赶紧跑，别要那茶，你要想喝我让景阳哥哥托京里的店铺给你送去。”
李林凡感动的连那个没撞到的眼泡也开始泛红，拉着夏雪站起来，“咱们回家说，这里挺冷的。”转头对依旧蹲着李贾道：“赶紧的，就这么去做，解决好就别再去雪园了，我今晚明天不回客栈，后天咱们城门口碰面。”
李贾瘪瘪嘴，心酸的看一眼主子，心道：这还真是见色忘奴，可是这美色也忒小了点儿吧，侧君大人要是知道了肯定得生气。
“嗯？”李林凡眯着眼看过去，“不准腹诽！”
“主子那眼，不用眯也眯着呢。”李贾小声嘀咕着，转眼见她黑了脸赶紧一拍屁股顺着小巷跑了，半溜儿停下冲李林凡招招手道：“城门见，嘿嘿，城门见。”
李林凡拉着夏雪的手往另一处小巷里走，夏雪疑惑的抬头问道：“你不住客栈住哪儿啊？难不成要露宿？沪州城城规不让宿在街头，最起码也得找处破庙。”
李林凡掩嘴咳了一声道：“我和雪儿这么多日的交情，雪儿舍得让我住破庙？”
“咱们没什么交情啊？哦，你请我吃小吃，可那是酒肉朋友呀。”夏雪眨眨眼问道。
李林凡咬咬牙，半抱着夏雪上了藏在弯曲巷子里的马车，平烟跟着进去，被李林凡恳求的眼神直直的盯了半刻钟，自己忍不住掀帘与车妇坐在一处。
“雪儿今年多大？”李林凡要去牵他的手，被夏雪嘟着嘴躲开。
“快十一啦。”