王某一听，果然也笑着说道：“这位冯爷果然是不肯赚钱的。”圆脸问道：“咦，这又是什么意思？”冯渊见状，少不得分辩说道：“两位有所不知，本店有个规矩，其他衣裳，尽可要多少有多少，唯独这凤裘，因为只有几件，所以定下的规矩是，一人只能买一件，不可多买，如今这位王大人想买两件，故而小人正在为难。”
那圆脸跟长髯一听，圆脸便说道：“这个规矩倒也古怪……”王某哼了一声，说道：“我也是这个意思。”长髯的点了点头，说道：“不过这个规矩倒是也有几分道理的。”圆脸跟王某一起看他，长髯的便说道：“试想，这凤裘没有几件，倘若有一位财大气粗的，早早地就将这些都买了去，那么我们这些人，岂不是扑了个空？白走一趟，王爷也定然不会欢喜的。”
圆脸的连连点头，说道：“说的很有道理。”那王某的脸色便不太好看。冯渊说道：“小店开门做生意，自然是不想得罪客人的，只因着凤裘稀罕，所以尽量让喜欢此物之人，都有机会获得……还请大人见谅。”
圆脸便去劝那王某，说道：“王兄还是见谅，冯爷说的也有几分道理。”王某说道：“我家王爷命我来买两件，如今只得一件，像什么？我也无法交差！”
圆脸的见他面色生硬，便皱了皱眉，说道：“那也不能坏了人家做买卖的规矩。”长髯的说道：“正是。如今人家规矩在此，还是不要随意坏了，难道要强买不成？回头跟忠顺王爷解释一番也就罢了。”
王某听见他两个异口同声，便冷笑说道：“话说的轻巧，反正不是为难你们两个就是了。”
圆脸的说道：“咱们只是为了王兄出主意，何必说这等没趣味的话。”王某不理会两人，只看向冯渊，说道：“少东家当真不愿意破例？”冯渊说道：“实在为难。”王某便咬牙，说道：“少东家这是跟我家王爷作对呢。”冯渊说道：“这个怎敢？还请大人见谅。”王某说道：“不过是小小的一家成衣铺子，居然敢跟王爷摆谱起来，很好，莫非这天下除了你们，真个别人都做不出凤裘来了？哼！”说着，狠狠地瞪了冯渊一眼，拂袖向外走去。
冯渊也不挽留，只面上微微一冷，说道：“掌柜的送客！”也不去理会那人。
剩下的那两位爷冷眼旁观，见冯渊始终不改口，不卑不亢的，倒有几分佩服他的骨气，圆脸的便说道：“那忠顺王爷是个有名的小气，冯爷你实在应该妥协一下。”长髯的便说道：“如今冯爷也算是北静王爷面前的红人了，忠顺王爷就算是想要如何，也得好好想想……方才王兄那般，实在是小气了，毫无大家风范。”两人又说那王某的不是，叫冯渊日后留心。说了片刻，才去登记簿上写了字，各自抱了凤裘回转王府去了。
你道是忠顺王府势大，冯渊为何不愿同那长随周旋？话说回来，自然是因为蒋玉菡的缘故。先前蒋玉菡同冯渊在应天府，虽然做的也是飘飘泊泊的活计，但也不曾似现在这般，白日一见，冯渊只觉得他眉宇间的抑郁更胜从前，就知道他必定在忠顺王府内过得不甚好，心底自然对那忠顺王爷敌视着的，正巧当初作出凤裘之后，莲生便定了这样一个规矩，以为凤裘有限，故而言明一人只能买一件凤裘，除非是亲近的……还可以妥协，如今冯渊见卖主是忠顺王府的人，故而连妥协也不想。
一日卖出了三件凤裘，紧张便是一千八百两，掌柜的啧啧赞叹。冯渊只是云淡风轻，这还是刚刚开始呢，第二日那些个达官贵人，或者富商贵族之类的得了信，恐怕剩下的几件也很快就没了，何况他们当初，也并不是奔着大赚一笔才费这心的。
当下冯渊便离开了铺子，又回到了家中。莲生自然问他是谁去了铺子，冯渊便一五一十说了。莲生听他说完了，心头略微一沉。
冯渊见她不语，便问道：“夫人，怎么了？”莲生想了想，说道：“没……没事。”冯渊说道：“你是不是责怪我那般对那个人？”莲生摇摇头，望着他，说道：“你只是心头有气，我是知道的。”冯渊说道：“夫人怕忠顺王爷日后生事？”莲生想了一会，说道：“暂不必怕他，如今有万岁的御笔亲提，莲记正是如日中天，他纵然千般的不喜，也不敢在这个风头上生事，只不过，日后我们行事要越发小心。”冯渊点头，伸手将她拥住，说道：“你别担心。”莲生说道：“我担什么？我只要你好好的就成。”冯渊低头在她额头上亲了亲，说道：“我也是这样，只要你好好的。”
两人一夜睡了，雪下一夜，第二日早上，雪光映的窗棂纸上一片的白，莲生同冯渊起了，便出了门，见那雪还散散地在飘着，莲生看满院子银装素裹，有仆人已经在清扫残雪，她心念一动，玩心突起，便说道：“我们来堆雪人如何？”冯渊说道：“何谓雪人？”莲生说道：“你不知，我示范给你。”说着，便出了门，走到雪边，伸手欲去掬雪，冯渊急忙上前拦住，说道：“小心冷了手。”莲生说道：“哪里就那么娇弱？这个好玩的。”冯渊只是不肯，莲生无法，只好说道：“那么怎办？”冯渊伸手，说道：“我不怕冷，夫人你只是说，我来做便是了。”莲生捂着嘴笑。却点了点头。
莲生便口述，让冯渊跟几个小厮们忙着，不一刻的功夫，果然就在院子里堆了个雪人出来，莲生看着那胖墩墩的初级雪人，哈哈大笑，又吩咐人去取了个木桶，冻了的萝卜，一片白菜叶子，三个小石头，两根枯树枝桠。众人取了来，不知何意，莲生便上前，将白菜叶子搭在雪人额头，木桶倒扣雪人顶上，露出白菜半边，两颗小石头妆做雪人眼睛，一颗当作嘴巴，萝卜当作鼻子，两根树枝插在身侧，冯渊在边上看着，看最后果然冒出个“雪人”来，又憨头憨脑的甚是可笑，一时之间哈哈笑起来。
第五十一章 三人
冯渊笑罢，忽然问道：“夫人，这个雪人是男是女？”莲生没想他会问出这话，便说道：“这话怎么说？”冯渊便说道：“这个雪人虽好，不过一个人在此，孤零零的，也无人作伴，我想再做一个，是以问你。”莲生捂嘴，笑道：“你自去东墙边上，折一株红梅下来，插在她的头上，便是女子了。傻子。”莲生随口说说，便觉得天冷自进去了。没想到冯渊果然就去折了一株红梅，点缀在那女雪人的头上，自己又指挥着小厮，做了一个男雪人在女雪人的旁边，这回他聪明，命小厮找了扁担水桶来，放在男雪人的身边，做出个居家男子的形象来。
莲生在屋内暖和过来，银卓蹦跳着进来，说道：“奶奶快去看，少爷竟又做了个雪人，有趣的很。”莲生正不知他在外头忙碌什么，闻言便叫人将旁边那扇窗户打开，探头看了，见那女雪人头顶插花，男雪人守在边上，仿佛正是个说话儿的样子，身旁还放着扁担水桶，看起来倒也是其乐融融，不由地心头一动，掩嘴而笑。
冯渊正得意，回头见莲生靠在窗户边上，这床边开了一株淡黄腊梅，腊梅上有雪，红色窗棂，美人如玉，笑面更胜花，如此一副美人图，浑然天成，无可挑剔，不由地一时看呆了，心头暖洋洋的。
莲生同冯渊用了早饭，冯渊自去铺子照顾端详，又派人找那知名的撰字师傅，准备将御赐的字雕刻成匾额，作为镇店之宝。
冯渊到了店外，进掌柜的正在指挥小厮们开门扫雪，而店门口已经早早地聚集了诸多的人，店门一开，顿时都轰轰然地涌了进去，原来昨日北静王在御前展览凤裘、皇帝龙颜大悦并且御笔题字的事迹，已经一夜之间，传遍了千家万户。那些京城中的贵人富商，并风雅名士，甚至豪门权贵，哪个不是耳聪目明的，纷纷动作。有的人便想看看热闹，瞧瞧那稀世的凤裘是何种不凡，有那些贵族随从，却是揣着银两，奉命而来。
掌柜的团团招呼，得了冯渊意思，便拿了一件凤裘来，当众展览了一番，众人啧啧赞叹，有那些带了银子来买的，立刻兴高采烈上前付钱取货，取货回去复命。有那些身份特殊、来头非凡的富豪贵族，掌柜的就和冯渊亲自招待入了雅间，有条不紊的一一拿货，全力伺候。
那些没有带银子亦或者觉得价贵的，只是望洋兴叹，尽量看个眼饱。
店铺内正在团团忙碌之际，忽然听到门口有人说道：“这就是那作出了凤裘的店子？快进去问问。”声音甚是清脆，便有人回答说道：“二爷稍等，小的这就去问。”
说话间，有个小厮就忙忙地跑了进来，旁边小二上前迎着，那小厮便问道：“你们这店就是作出了凤裘的那个？”小二说道：“正是，不知有何事？”小厮说道：“请稍等，我们二爷有急事。”说着，反身出去，说道：“二爷，您下马了？正是这儿，快进来。”
冯渊正相送了一位老爷带着凤裘离开，正一抬头，却见到门口走进了一个衣着鲜明，眉目如画的少年，果然是生的好相貌，冯渊不由看得一怔。
那少年进了门，一双妙眸滴溜溜地转了转，顿时看见了冯渊，脸上也略露出了惊讶之色，随即上前。彼时冯渊也起了身，两人碰了面，彼此略一施礼。这少年便问说道：“这位哥哥是？”冯渊便说道：“在下正是此间店的店主。”少年点头，望着冯渊，说道：“我听闻贵铺作出了那举世无双的凤裘，连北静王爷都赞不绝口，所以特来瞧瞧。”说话间，一转头看见了掌柜的拿出来展览的那凤裘，顿时目光一直。
冯渊说道：“不知公子如何称呼？”这人才反应过来，说道：“在下姓贾，贾宝玉。”冯渊听了这个熟悉的名字，顿时一怔，打量着贾宝玉，心想：“这京城中几个贾宝玉？看他相貌不俗，恐怕就是夫人见过的那个吧……”贾宝玉望了一阵那凤裘，说道：“果然是极好的，又极相似。”冯渊心头狐疑，也不说破，当下问道：“不知是何物相似？”贾宝玉说道：“不瞒冯爷，我有一件孔雀裘，跟贵号的凤裘很是相似，只不过昨儿被我失手烧了个洞，那孔雀裘是家里长辈所赐，极为珍贵的，所以我为之忧心，昨日听说了贵店‘巧夺天工’之名，所以想着，今儿早早来碰碰运气。”
冯渊听他说“孔雀裘”跟凤裘相似，也觉得好奇，便说道：“何不拿进来一观？”
贾宝玉一招手，身后的小厮就抱了个包袱上来，冯渊点点头，说道：“此地并非说话之地，请爷跟我进来。”
贾宝玉便带着小厮进了里头，冯渊亲自将包袱解开，打开一看，果然也吃了一惊，见里头的这件，彩碧辉煌，色彩斑斓，果然跟他们店内的凤裘不相上下，只似是年代久了，于是色彩有些沉郁，不似他们的凤裘那样鲜亮。
冯渊点了点头，贾宝玉说道：“那后面被烛火烧了，不知贵店可有方法，修补起来？”冯渊翻过来看了一会，果然见有个拇指大小的洞口，稍微看了看，便说道：“贾爷可是找对地方了。”
贾宝玉闻言，喜道：“果然可以么？”冯渊说道：“不瞒您说，当初小店制造凤裘之时，就想到了日后会有个主人不慎，断线或者小损之类，所以特命人钻研了修补之法，如今见爷的孔雀裘同我们的凤裘也差不多类似，本店的织工应该也能应付，自然，毁损之物，就算再多巧妙也好，也不会修补的一点儿差漏都看不出，只能说力求完好就是了。”
贾宝玉听他说的合情合理，也频频点头，说道：“正是这个道理，说的极是。我这件孔雀裘，乃是俄罗斯的织工，本以为是无法修补的了，偏又名贵，正懊恼着，贵号能修补已经是喜出望外了！……既然如此，这孔雀裘就交给贵号来处理了，多少银两只管说，宝玉先多谢冯爷。”
冯渊见他言谈爽利，正要问他是否是荣国府的贾宝玉，忽地外面小二叫道：“东家，柳二爷来找您了！”冯渊一顿，眼前外面帘子一搭，有人一低头走了进来，叫道：“哥哥在忙么？”
果然正是柳湘莲。
冯渊笑道：“二弟怎么这时侯来了？快快进来。”柳湘莲正要说话，忽然之间同贾宝玉打了个对面，贾宝玉先开口说道：“柳二哥怎也来了？跟这位冯爷认识？”冯渊见状，便知道他两个昔日认得，就笑而不语。柳湘莲也是惊了一惊，也问道：“宝二爷怎么在这里？”
两个人握了手，彼此惊疑。宝玉先说道：“只因我的孔雀裘被烧了个洞，我便来碰碰运气，看能否修补，二哥怎么竟跟冯爷认识？”柳湘莲哈哈笑道：“这京城之地，还是小了些，我早就跟冯哥哥认识。”便把同冯渊认得的过程统统说了一遍。贾宝玉啧啧称奇，瞪眼说道：“我白跟着你们混了，竟到现在才认得冯大哥。”
冯渊见他们说完了，才也说道：“其实，我却跟宝二爷还有一番渊源。”这话一出，柳湘莲也不知道缘故，跟贾宝玉两个都愣了。冯渊便看着贾宝玉，说道：“若是我所料没错，宝二爷应该是见过内人的。”
贾宝玉一惊，说道：“冯大哥这话何意？我跟冯大哥也是初次相见，怎会见过嫂子？这……”柳湘莲也有些吃惊。冯渊便笑道：“宝二爷别急，前些日子，内人去荣国府上见那薛老夫人，回来之后，曾经同我说起过，同宝二爷不期而遇……”
贾宝玉眼睛怔怔地看着冯渊，过了一会儿才目瞪口呆地说道：“原来如此！我明白了，竟有这种事，原来莲嫂子竟然是冯大哥的夫人！”
冯渊笑着点头，贾宝玉咋舌赞叹，心中想道：“我先前见了莲嫂子，只以为这样儿的女儿家，也不知落入那个泥猪土狗的浊男子手中，却没想到……冯大哥如此好人物，世上的事情，大多是注定，莲嫂子那样出众的人物，嫁了冯哥哥，也不亏的。倒是一对璧人才是。”两个人叙了旧，因有了莲生一层的关系，心中更添几分亲切，独柳湘莲在一边略微气闷。
冯渊同宝玉说笑了片刻，见柳湘莲在一边皱眉不语，便问道：“二弟怎么了？”柳湘莲看了冯渊一眼，又看贾宝玉，才说道：“先前我知道琪官是见过嫂子的，那也就罢了，忽然又知道宝二爷也见过了嫂子，我心底不由地些许感叹……”说着，便又叹一口气。
贾宝玉见状，笑着起身，到柳湘莲身边，说道：“原来二哥是因自己无缘见到莲嫂子，所以心中不平了！”冯渊便笑道：“我原先也不知道竟有这等机缘巧合的事。”几个人团团正说着，忽然见外面又来了一人，一进门就大声叫道：“冯大哥，你真是不够朋友！”
里面的众人都是一惊，那进门的人也没想到里面竟这么多人，一时也睖睁，待看清楚里头何人之时，才又笑起来。冯渊已经是迎了上去，作揖说道：“薛大爷来了，何出此言？”
来人正是呆霸王薛蟠。这一刻贾宝玉也站起来，独柳湘莲还坐着。薛蟠嗤嗤笑了起来，说道：“宝兄弟你竟也在这里，难道也是冲着凤裘而来？”贾宝玉说道：“并不是，只有些儿事要劳烦冯大哥。”薛蟠这才对冯渊说道：“我今儿才得了信，知道你这铺子里出了好东西，赶紧的就来了，冯大哥，有那样好的凤裘，为何不告知我一声？让我心慌怕得不到手，路上差些摔了。”冯渊便说道：“这凤裘是新出的，但怎会忘了薛大爷，无论要是不要，我都还留了件，日后是要问过薛大爷的。”薛蟠双眸一亮，笑道：“这才是好兄弟，有心有心……不过幸亏我手快，方才已经抢了一件了。”冯渊也笑，宝玉说道：“你是个急性子，不过既然已经得了，偏又来吓人。幸亏是冯大哥性子好，性子不好，就当你是来踢铺子的，把你扔出去也就罢了。”薛蟠说道：“我知道冯大哥是个性子好的，倘若不是如此，我也不敢如此大声。”
又说了一会，薛蟠看着柳湘莲，问道：“这位兄弟是？”贾宝玉便说道：“这是柳湘莲柳二哥，都是认得的。”薛蟠说道：“幸会幸会。”柳湘莲才也起身，做了个揖，说道：“幸会。”薛蟠说道：“今儿个真是热闹，若是以往，我就留下来了……”冯渊问道：“可是有事？”薛蟠笑着说道：“不错，宫里头有消息传，我得赶紧去听听，不知是什么事故，却是耽误不得的。”贾宝玉说道：“难道是宝姐姐有了什么消息？”薛蟠说道：“八成是了，只不知是怎样，母亲在家里十分担忧呢，坐立不安，一大早就推我去听，我顺道先来这儿一趟。”贾宝玉跺脚说道：“你就忙什么，冯大哥还给你留着呢，你还不赶紧进宫里头去，小心耽误事情。”冯渊也劝。薛蟠才说道：“我生怕没了……何况耽误不了多少时间，你们别急，即刻就去了。”冯渊跟贾宝玉才送了薛蟠离去。
回来之后，宝玉说道：“这个薛大哥，真是呆霸王，宫里头传信这样要紧的事情，也敢耽误。”冯渊说道：“不知是什么消息。”宝玉说道：“我们只等着罢了。”
冯渊便命人上茶水糕点，又叫了织工来，把孔雀裘拿下去修补。天长外头无事，冯渊说道：“相逢不如偶遇，今日跟宝二爷又认得了，不如一起去舍下坐坐。”
贾宝玉闻言喜道：“甚好，我也正想念小嫂子。”幸而冯渊听莲生说他的性子烂漫，何况亲眼见了面，也知道宝玉是个口没遮拦真性情的，便也不以为忤，柳湘莲却仍皱眉。冯渊伸手推了他一下，说道：“柳二弟？”柳湘莲才咳嗽一声，说道：“左右我也无事，就一起去罢。”三人出了铺子，见街面上的雪已经被清扫光了，各自的小厮牵了马来，冯渊先派自己的小厮回家通知莲生，叫她心有准备。三人才翻身上马，骑马向着冯渊府上而去，三个都生得俊美非凡，真如明珠璧玉一般，所到之处，路人侧目，声声赞叹。
第五十二章 红梅
这三人到了冯府，一一翻身下马，小厮们将马牵了去，冯渊请贾宝玉跟柳湘莲入内，三个入了厅内坐了，说了会儿话，底下的仆人就张罗着布置酒席，冯渊忽然叹道：“这个时候，只是可惜玉菡不在。”柳湘莲也点头，说道：“倘若他在，也更热闹多了。”贾宝玉便说道：“你们说的那个玉菡，是何人？”柳湘莲笑着对冯渊说道：“宝二爷还不曾认得。”冯渊也笑，宝玉正在好奇之间，却听得外面小厮来报，说道：“外面蒋爷来见爷。”
冯渊一听，霍然站起来，说道：“莫非说曹操曹操就到了？”柳湘莲也起身来，说道：“真个儿心有灵犀。”贾宝玉见他两人如此推崇“玉菡”，便也起身向外张望，冯渊自出外去迎接，不一会儿的功夫，就迎了一位玉般的人进来。
贾宝玉凝眸一看，果然见来人好一般容貌颜色，身披着一件月白色的缎子披风，越发衬得脸色白净，遥遥进来，风姿不凡，贾宝玉一见便即心喜。
蒋玉菡同冯渊搭着手进来，见柳湘莲在，也行礼说道：“柳二爷也在。”柳湘莲说道：“千万别唤的这般生分，说的严格起来，你也算是我的半师。”蒋玉菡便说道：“这个怎么敢当呢。”贾宝玉便上来前，大大行了个礼，说道：“见过哥哥。”蒋玉菡也打量贾宝玉，问道：“这位爷是？”冯渊说道：“这位是荣国府的宝二爷。”蒋玉菡这才行礼，又点头说道：“我常常听闻二爷大名，没想到今日有缘，在哥哥这里见到。”冯渊又同宝玉说道：“这位是蒋玉菡，是昆曲戏班里的名角，宝二爷没听过他的名字么？”宝玉怔了怔，说道：“这个……”柳湘莲见他发愣，皱眉便说道：“宝二爷犯傻了，你真个连他的名字也没听过？蒋玉菡是他的本名，他的艺名却是琪官，你若没有听过，也算是半个聋子了！”他先前请教蒋玉菡唱腔功夫，自然对他极为推崇爱护的，见宝玉说不认得，不由微恼。
宝玉一听，这才恍然大悟，伸手拍拍自己额头，说道：“我果然是糊涂了！我向来都听人说琪官如何如何，的确是个驰名天下的，心底一向渴慕……没想到今日见到，反倒不认得了，实在是该罚该罚，等会儿我向琪官你赔罪，罚我多喝两杯。”柳湘莲见状，才略略平和了面色，说道：“这还像样。”蒋玉菡急忙推让，说道：“宝二爷不必这般，哪里敢当呢！”冯渊说道：“不知者不怪罪，宝兄弟不须如此，来来，大家坐了，一会儿快活吃酒。”
四个人就团团坐了，都是些青年热血性情，又惯常是些玩乐子弟，谈起那些风花雪月，趣闻轶事来，端的是情投意合，一时停不了口，过了片刻，下人来报说酒席准备好了，冯渊便同三人一起坐了。
这酒席便设立在暖阁之中，四角都生着炉子，暖烘烘的，着实是好。
四个便又落了座，边吃边喝，同样笑语喧哗。极为得乐，说话间柳湘莲便说道：“说起来，我有一件不足之事。”三人便问，柳湘莲便说道：“先前宝二爷在，见过嫂子，也就罢了，如今玉菡又来，却也是见过嫂子的，如此在座的，只我一个没有见过。”说着，就看向冯渊。
贾宝玉便笑，说道：“原来哥哥是为了这个，跟我们说却是无用，只求冯大哥便是。”蒋玉菡说道：“正是。”冯渊说道：“我倒是无妨的，只不过不知你嫂子意下如何？”
贾宝玉便笑道：“我看莲嫂子娇娇弱弱的，但说起话来，自有一番胸襟，常有些别人说不出的话，说出来却正对人的心，如今见冯大哥如此，就知道嫂子果然是个不凡的，冯大哥竟然是如此的怕嫂子，哈哈……”说着，眉开眼笑。蒋玉菡说道：“哥哥这是疼嫂子之故。也因为嫂子的确是个不凡的。”柳湘莲暴躁说道：“你们说来说去，都说的那样神人似的，我只是不信，有道是，耳听为虚，眼见为实，你们只是欺我一个没见过就是了。”
原来贾宝玉，柳湘莲，冯渊这三个，虽然都是些大家子弟，但贾宝玉头一个就是个举止荒诞素来不羁的，柳湘莲家中也是无人管束，自也有股桀骜之气，冯渊的性子又好到哪里去？先前也是个有名的离经叛道。蒋玉菡又是戏子，见惯世事的，这几个人性情上极为相似，所以也能够一见如故，说到一块儿去。
冯渊见柳湘莲如此，他也正靠着柳湘莲，便说道：“好兄弟，你别急，你要见也无妨，如今大家情同手足，我回头问问你嫂子，她是个通情达理的，自可见得。”柳湘莲听了这个，才面色缓和了，冯渊便起身，自去里面见莲生。剩下三个人叽叽咕咕的又喝了一会，贾宝玉说道：“柳二哥，你若是想见嫂子，不可喝的半醉，免得唐突了莲嫂子。”柳湘莲的性子是个无醉不归的，本正要喝，闻言便将酒杯放下，说道：“说的是，倘若真个去见嫂子，弄得满身酒气却是不妥。”当下，便唤了仆人来，命上一壶茶。仆人自去备茶。柳湘莲便不再喝酒，喝了几口茶，又恐怕那酒气熏得一身便是，就说道：“你们两个且喝着，我出去透透气。”
贾宝玉跟蒋玉菡便答应一声，柳湘莲起了身，自向外而去，他站在那暖阁外面，冷冽气息扑面而至，酒气才又醒了三分，柳湘莲低头，见底下白雪地，忍不住有些头晕，便扶着那栏杆，一步一步地向下面走，走到了走廊上，又下了台阶，细细打量着院子，但见墙角上几株梅花，枯枝峻棱的，鲜鲜艳艳的开放着，不觉赏心悦目，便走了过去，靠在那梅花底下细细欣赏。
正仔细看着，却见走廊里两个丫鬟经过，一个说道：“昨儿爷一时兴动，做了那个男雪人，如今又落了些雪，却更胖大了。爷真是有趣儿，方才经过，只说那男雪人被女雪人养的好，所以吃胖了些，又说女雪人头上的红梅花有些凋谢了，不新鲜，让再折一枝回去。”另一个丫鬟便说道：“你说是怎样？全是因为爷待奶奶好，所以当那女雪人是奶奶一般，昨儿奶奶本只做了一个雪人，爷偏偏问那是男是女，嫌弃她一个孤单，非要再做一个陪着……如今就连女雪人头上的花儿残了，也看不过去，定要弄最好的才行。”
两个唧唧呱呱，向着这边走过来。柳湘莲只是呆呆听着，并没有想到起身离开，那两个丫鬟只顾着说，走下台阶，刚要去折梅花，猛地见有个人站在梅树下，见那容颜似雪，眉清目秀，却如花儿一样，不由地双双一愣，看清是个男子之后，羞得跑回去，说道：“怎么院子里多了个男人？”另一个说道：“休要叫嚷，听说爷请了人来吃酒，必定是那吃酒的客人。”两人退到走廊上，才停了步子，却仍旧不停地回头来看柳湘莲，低低说道：“真是好容貌……”另一人说道：“大胆，春-心动了不曾？回头告诉奶奶，打发你出去！”另一丫鬟说道：“奶奶好心性，才不会这样做呢。”
柳湘莲见那两人走了，低眉想了想，便抬头，自红梅上头，捡了好看的一枝折了下来，这才起身离了红梅边上，跟着那两个丫鬟，慢慢向内走了片刻，蓦地停住了脚，转头看栏杆对面。
却见对面的门扇外头，果然立着两个雪做的物事，距离不远，其中一个的头上插着一支红梅花，另个的身边放着扁担水桶，果然亲亲热热，憨态可掬。
柳湘莲抱着红梅花，怔怔地向着那边走了一步，忽然见那边房门打开，有人低低说道：“你且只去，别喝醉了。”听声音温柔可亲。
柳湘莲急忙站住脚，却见是冯渊出来，将身站在一边，却露出了身后一个人。
那人着一袭普通淡红衫子，眉如远山，双眸秋水，眉心一点胭脂记，说不尽的端庄秀丽，徐徐在眼前出现，就仿佛方才仔细看了的一株红梅相似，恁般惊艳。
柳湘莲见了，心头蓦地认定，想道：“这便是莲嫂子了罢。”却见冯渊出了门来，并不就离开，反而站住了脚，回身说道：“既然如此，我便去了，夫人好生休息。”莲生仰头望他，见他的脸红红的，便抬起帕子擦了擦，说道：“那暖阁子里太热，你们吃一会出了汗，千万别就走出来，免得着了凉。”疼爱之情，溢于言表。夫妻两个站着，温情无边。
柳湘莲看了片刻，眼中略微湿润，便将怀中抱着的那支梅花放在旁边的栏杆上，转过身，快步走了。
贾宝玉跟蒋玉菡两人正吃了一会，也觉得热的慌，便叫小厮将阁子的窗户开了，两个人站在窗户边上说话。宝玉便说道：“琪官如今在何处做戏？”蒋玉菡便说道：“目前在忠顺王府上。”宝玉便说道：“原来如此……只望日后能跟琪官你多多亲近。”蒋玉菡说道：“承蒙二爷青眼。”贾宝玉见他言谈温文，举止优雅，也自喜爱，两个说了一会，宝玉问道：“怎地柳二哥不见了人影？”蒋玉菡也向外看，说道：“不单是他，冯大哥也还不回来。”宝玉说道：“不如我们出去找人。”正在说着，却见阁子底下，有一人踯躅而来，看样貌却正是柳湘莲。宝玉笑道：“咳，说到他他就回来了，想是感应到我们说话，心里怕了。”蒋玉菡却看着柳湘莲，见他有些抑郁，担着心事的样儿，心头便微微一动。
不一会柳湘莲上来，宝玉便问道：“柳二爷你说透透气，这一去却是去了哪里？”柳湘莲说道：“只是四处走了走。”宝玉说道：“二哥莫非是为了没见到莲嫂子所以气闷？”这样一问，柳湘莲却缓缓地摇了摇头，嘴角也微微一笑，却再没了先前的抑郁之态。蒋玉菡见状，隐约心底有数，便说道：“怎地冯哥哥还不回来？”正说着，冯渊也回来了。
几个人又落了座，冯渊刚要开口。柳湘莲抢先说道：“哥哥，东墙边的那几株红梅花开得极好。”冯渊一怔，旋即露出笑容，点了点头，说道：“原来如此……嗯，的确是极好的。”两人四目相对，微微一笑。原来冯渊出来之时，见了那栏杆边上的红梅花，问了别人，都说不曾折，他已经狐疑，如今听柳湘莲如此说，自然知道是他所为，也知道他必然是见了莲生的了。
这边贾宝玉好奇，说道：“真个儿极好？我倒是为什么二哥撇下我们就跑了，原来是看梅花去了，哥哥带我们也去看看。”柳湘莲将他按回座位，说道：“你安分些罢了，你们府上又哪里少了梅花看了？”贾宝玉笑道：“话不是这么说，每处的梅花有不同的好。”柳湘莲说道：“纵然处处都有花好，却只能钟情一个。”冯渊心头一动，点头说道：“这话说的极是。”宝玉本是无心，听了这话，也是一怔，触动了自己的心事，当下也不再说话。
柳湘莲便说道：“哥哥回来晚了，不可不罚酒。”冯渊说道：“应该的。”柳湘莲便笑道：“哥哥不怕嫂子责怪？”冯渊笑道：“她只是怕我吃醉伤身，我只不醉便是。”当下又说：“二弟，我先前同你嫂子提起你，你嫂子让我带一句话给你。”柳湘莲心头一动，问道：“是什么话，哥哥请讲。”冯渊说道：“你嫂子问，你家可有什么传家宝物之类？”柳湘莲蓦地一愣，片刻说道：“这……嫂子怎么知道？我家中有家传的鸳鸯雌雄宝剑……我是想将来若是遇到可心的女子，定为聘礼的。”冯渊点头，说道：“是了是了，此举大大不妥。”冯渊说道：“哥哥什么意思？快些说来听听。”连贾宝玉跟蒋玉菡两个也怔怔的，眼巴巴都看着冯渊。
冯渊说道：“二弟，其实你嫂子只问了先前一句话，她叮嘱我——说你若是回答‘无’，那便无事，倘若你说‘有’，尤其是那些个利器凶物，恐怕会对你的亲事有碍。”柳湘莲惊了惊，说道：“哥哥，真有此事？”冯渊说道：“其实我也不知，二弟你信也可，不信也可。不过尽量不要将宝剑取出轻用，倘若轻用，怕是有害无益的。”宝玉说道：“嫂子怎会知道此事？想必嫂子学过些易经、卦算，占卜之类？”冯渊摇头，说道：“应该不曾。”蒋玉菡谨慎，便说道：“柳二哥，宁可信其有，不可信其无。”柳湘莲想了想，便说道：“这话是真的。我常常有个念想，就是寻一个天上地下绝色的女子，以宝剑为聘，如今听哥哥所说，倒不能轻举妄动，想那剑的确是凶器，的确不能轻用，我先前只是想宝剑是家传的，所以贵重，作为聘礼可显示重视之意，却忘了到底是件凶器了。多谢哥哥嫂子提醒，我便记得，日后不用他就是了。”冯渊听他这么说，才点点头，说道：“那便好了。”当下几个人又吃了一会儿，宝玉恐怕家中有事，便先起身告辞，柳湘莲便同他一起辞去，只留下蒋玉菡还未曾走。
第五十三章 贵人
两人携手，自暖阁里慢慢出来，蒋玉菡说道：“哥哥怎么跟荣国府的宝二爷认得的？”冯渊便将莲生去荣国府偶遇贾宝玉之事，同蒋玉菡说了一遍。才又问道：“玉菡你出来怎地不曾穿我送你的凤裘？”蒋玉菡一笑，说道：“哥哥一片好心待我，我却不能给哥哥惹祸。”冯渊站住脚，问道：“这话何意？”蒋玉菡说道：“前日忠顺王府的长随去哥哥店内之事，哥哥还记得？”冯渊略一想，哼道：“倒的确是有这回事，不过他逆了店内的规矩，我也懒得奉承他，他自气冲冲地走了，怎么……”忽然一惊，问道，“他们不会是因为此事为难你了吧？”
蒋玉菡摇摇头，说道：“这个却不曾，只因他们阖府上下，统不知我一早得了那凤裘。”冯渊好奇问道：“那日你不是穿着回去了么，怎会不知？”蒋玉菡望着他，说道：“哥哥不晓得那些权贵门中的事。我却不得不防。在路上就脱了下来，郑重包好藏了起来。哥哥须知道，这是件宝贝，我如今身份如此，又怎配用那么好的东西？免得引些不必要的麻烦。哥哥的心意我也都收下了，千万别因此而恼我。”
冯渊听着，怔了怔点点头，这才想到当日回来之后，莲生为何有些忧虑之色，又说“叔叔知道该怎么做……”原来竟是这个意思。当下冯渊叹了声，说道：“我明白了。好兄弟，为难你了。是我一时不思量……”颇有些后悔。
俗话说：匹夫无罪，怀璧其罪。蒋玉菡一说，冯渊便也明白了这个道理。现在偏偏那忠顺王府的人没有买到凤裘，倘若发现蒋玉菡也有，自然是不会乐到哪里去，冯渊虽是一片心意，蒋玉菡却是为难。
蒋玉菡笑道：“哥哥说哪里话，切勿再这么说，否则我也无地自容了。”冯渊点点头，说道：“你在忠顺王府也有些时日了，不知什么时候可以出来？”蒋玉菡闻言，便看看左右，见无人，才低声说道：“应该是快了……我听说最近王府内有些紧张，据说先前进宫的薛大爷的妹子，竟在圣上面前得了宠。忠顺王爷因此颇有些不欢喜……”冯渊一惊说道：“是那位薛大姑娘？”蒋玉菡点了点头，说道：“正是。”冯渊说道：“怪道我早上在店子里，遇到薛大爷前来，说是宫内得了消息出来，薛大爷也不知发生了什么，心慌慌就去了，难道就是这回事？”蒋玉菡说道：“想必是如此的，八九不离十。”冯渊说道：“横竖跟我们无关，只快快放了你出来是正经。”蒋玉菡微微一笑，才说道：“哥哥放心，总会有时候的。”
两人说了一会，冯渊叹了口气，说道：“今日你既然来了，去见见你嫂子？”蒋玉菡说道：“我知道嫂子惦念我，……只不过我是借口出来的，还是要早些回去，我在那里住不了几天就出来了，到时候再好好地拜见嫂子。”
冯渊这点点头，说道：“那你便好好地，等出来之后，再聚。”蒋玉菡答应了，冯渊才相送他出了府，目送他离去，才反身回来。
下午冯渊便又去了铺子一趟，见掌柜正在盘一天的账目。见冯渊来了，乐呵呵地迎了进门，说道：“东家来的正好。”便将这一天的进账算给冯渊听，原来一天之内，竟卖了九件凤裘，进账五千四百两，其他闻名而来的客人，有那些舍不得或者买不起凤裘的，望洋兴叹之下，便又购买了店内的其他衣物，也做个“望梅止渴”之意。是以生意竟比平常几倍的好。
冯渊听了，虽则欢喜，但到底是意料之中的。只感叹莲生的心血没有白费。并无赚了多少银两的高兴，只想着若是跟莲生说的话，她定然高兴罢了。正算完了账目，外面小二进来，禀告说道：“东家正在就好了，外面来了一位官爷，点明了要见东家。”
冯渊只以为是哪个朝廷权贵，便出来相见，不料见那人一身低调宫装，已经上了年纪，脸上层峦叠嶂，皱纹颇多，然而通身有一股凛然之气，叫人无法小觑，显然是长居高位，养出来的。
冯渊见他下颌无须，气质傲慢之中带些阴柔，心头隐约有数，便行礼说道：“草民冯渊有礼，不知官爷到此，有失远迎，还请海涵。”
这人正侧面打量着铺子内的诸多衣物，听了这声儿，回头一看冯渊，顿时眼睛一亮，脸上才多了一丝喜色，柔和说道：“你就是此间东家，制造出凤裘之人？”这一开口，众人都略略一惊，原来此人说话声音尖细，声调且高，显然是个老太监。
冯渊早有预料，掌柜的也老练，自有准备，冯渊一丝儿不惊，毕恭毕敬说道：“正是草民。”又相迎此人落座，唤人准备好茶。
这老太监落了座，才点头说道：“冯少东果然是一表人才，怪道北静王爷在圣上面前赞不绝口呐。”这样一来，显然是也有意表明了他是宫内来人了。冯渊依旧垂手站着，说道：“大人谬赞了，草民愧不敢当。”老太监便掩口而笑，动作宛如女子，笑罢了，才又说道：“冯少东怕什么？也别一口一个大人了，咱家姓夏，乃是宫内专管织造的，昨儿就是为了冯少东你这件凤裘，让圣上给了个没脸。”
冯渊听了这话不像，有些责怪意思，便急忙说道：“草民委实不知凤裘会给大人带来麻烦，还请恕罪！”夏太监便笑道：“行了行了，我不过随便说说，再者我又不会吃人，纵然会也不敢那，如今冯少东是皇上跟北静王爷面前的红人儿……咱家也只是想来看看，这能制凤裘之人，到底是何种样貌，怎样不凡，如今一见，果然是个极好的孩子，又懂礼，不错不错。”说着便点头。冯渊只好低头说道：“承蒙大人看得起。”
夏太监又说道：“对了，听闻，你们铺子这凤裘，数量有限？统共是多少件儿啊？”
冯渊微微缓了一口气，说道：“回大人，不过是十二件。”这人听了，微微惊愕，说道：“当真，怎地这般少？”冯渊点头说道：“回大人，只因做这个十分繁复，劳心劳力，又很费本钱，所以小的们只想要取个意头，并不指望这个赚钱，当初做的时候，就定了这个数儿。”夏太监便说道：“这是为何？像是这种东西，自然是做的越多，也赚得越多，怎地不为了赚钱？”冯渊一本正经，说道：“说起来，草民等有个小气的念头，只想着——因这是个奢侈的贵重物件，并不算实用，平民百姓也不会来买，所以小的们想不宜造的过多，只是定了有限的数。”夏太监闻言赞叹说道：“你果然是个有见识的，你知道如何？原本圣上也说过，凤裘虽然是好物件，也给咱们天朝争气，不过毕竟是个奢靡的东西，倘若引得朝中之人或者坊间争相购买，互相攀比，却是不好了……没想到你一介草民，也能有这种想法，怪道北静王爷喜欢。”
冯渊一听，暗暗松了口气，当初还有些不解莲生为何只定了这几件，如今一看，竟然也是误打误撞。看来这一番这夏太监是来探虚实的，幸亏事先如此定了，不然恐怕反而要惹了大祸了。
夏太监又看了一会，赞了几句，便起身离去了，冯渊毕恭毕敬地将人送走。
当下冯渊又在铺子里叮嘱了些要注意的事项，正在打算回家，却见家中的一个小厮进了门来，说道：“给爷请安，家里奶奶请爷回去呢。”
冯渊一怔，问道：“可有什么事？”小厮说道：“是荣国府的人来，送了些东西过来，说是宫内一位娘娘赏赐的。”冯渊一惊，也不敢多问，立刻出了铺子，打马回家。
回到家中，进了里屋，却见莲生靠在桌边，安静地看一本书，冯渊的心中本来七上八下的，见莲生安稳的样儿，这颗心才放回了肚子中，当下放慢了脚步，上前问道：“夫人？”
莲生见他回来，才将手中的书放下，说道：“怎么脸上红红的，想是走的急，被风吹了？”冯渊伸手握握脸，果然冰的很，便说道：“天黑，风便冷了。”莲生说道：“做事总是这样着急，就不能戴好了斗篷么？”冯渊说道：“本是戴好了的，不料被风吹得抖落下去了。”莲生伸手摸摸他的脸，果然冰冷，一时叹了两声。冯渊这才问道：“夫人，我听说荣国府的人来过，究竟是怎么回事？”
莲生见他问，便说道：“你别慌……”说着，叫丫鬟准备了热茶过来，让冯渊握了，才又说道，“是宝姑娘在宫内出了头，如今被封了贵人。赐了些东西给薛老夫人，又特意赐了一份儿给我送在荣国府那边，如今是薛老夫人命人送了过来。”
冯渊听了，吃惊说道：“这薛姑娘这等厉害？不过刚进宫没有多久，竟已经是贵人了。”莲生微笑说道：“宝姑娘是个沉稳大气的，早说过她不会久居人下。”冯渊想到这里，便急忙把蒋玉菡早些跟自己说的话给莲生说了，莲生听了，却并不觉得怎样欢喜，只略蹙眉，说道：“总之叔叔一日不出那个地方，一日也不得放心的。只等着罢，希望不要出意外才是……”冯渊点点头，又问道：“夫人，为何这薛姑娘……薛贵人会赐东西给夫人？难道是念在昔日同夫人亲厚？”莲生说道：“我也不知……大概，如此……”心底却想，当初薛宝钗想让自己认薛姨妈为干妈的，却被自己推了，如今薛宝钗这么做，显然还是当莲生是自己“姐妹”的，莲生虽没有对冯渊说，心底却已经想的明白，薛宝钗入宫，如今又被封了“贵人”，此生此世是别想再回到薛姨妈身边了，如此对待莲生，是叫莲生明白，在薛姨妈面前，替她尽一份心思。
莲生想到这里，便说道：“明儿我还得去一趟荣国府。”冯渊正在瞅那些宫内赐下的物件，无非是些香珠，玉扇，虽然雅致，却并不怎地罕有，不过是个意思。闻言怔了怔，才说道：“论理是该去的，不过我也放心，横竖夫人去片刻也就回来了。”说着，便走到莲生身边，将她拥住。莲生也摇摇头，靠在他怀中，说道：“明儿我去是去，倘若回来的晚，你不许不吃饭。”冯渊说道：“夫人叮嘱了的，我自然不敢违抗。”外头风急雪大，雪粒子打在窗户上，沙沙有声，室内却暖融融的，冯渊便拥着莲生，两个靠在一起暖暖地睡了。
第二天一早，莲生便起身梳妆打扮，要去往那荣国府探望薛姨妈。
第五十四章 偶遇
莲生带了丫鬟，乘一顶小轿，进了荣国府。梨香院外有人出来迎了进去，进了里头，拜见了薛姨妈。薛姨妈让了莲生上炕上坐了，才握了她的手，问道：“外头可冷的很？”莲生说道：“只是风有些急，轿子里也还好。”薛姨妈点点头，说道：“手有些凉，怎么也不带个手炉？”说着，便回头叫人准备个上来，莲生说道：“一时走的急，忘了。”薛姨妈说道：“你的身子单薄，定要好好细心照料才是。回去的时候就带着个，仔细冻了手。”莲生谢过了。
一会手炉送上来，莲生便拢在手心里，说道：“我还没有恭喜老夫人呢，宝姑娘大喜了呀。”薛姨妈微微一笑，只说道：“喜什么……虽然说宝钗如今得了封，不过也只是个贵人，也不算是大喜。”纵然如此说，眉梢那喜气却是掩饰不住。莲生说道：“这才是刚开头呢，多少进宫几年了的人，连半点圣宠都得不到，姐姐这才进宫多久，日后自有日后的好。”
薛姨妈听了这话，合眸点头，原来这番话也是她心头所想。别人虽知道，却也是不对她说的，她自心里得意，也不能对其他人讲……到底是如今在荣国府内，元春虽然是贵妃，但也是熬了几年才得来的，哪里比得上宝钗刚进去就得宠？倘若说了，自也有人不乐，纵然是亲戚里头，也是有计较的。如今听莲生这么说，却正合薛姨妈的心。
薛姨妈望着莲生，说道：“说起来，我也听说了，最近你们外面的铺子里做了什么凤裘出来？在圣上面前都争了脸？”莲生便说道：“这也是件机缘巧合的事。”于是就把凤裘被人卖去送给了北静王爷，恰好宫内又传王爷进见，这才阴差阳错露了头的事情同薛姨妈说了一遍，薛姨妈听得入神，频频点头，听莲生说完，才笑着说道：“果然是很凑巧，但也要你们的东西好……最近我听到蟠儿吵嚷着说要去买，最近才见平静，想必是买到了。”莲生说道：“其实薛大爷不用去劳烦，我们自然是给他留着的。”薛姨妈说道：“他就是那个急脾气，拦不住。”
两个絮絮叨叨说了一会儿家常的话，薛姨妈便不再言语，莲生察言观色，见她好似有隐忧，便问道：“老夫人似乎有心事么？”薛姨妈望着莲生，才说道：“其实说起来……唉，也不瞒着你了，只是最近，我们打算搬出去了。”
莲生微微一怔，略略压低了声音，问道：“老妇人是打算要搬出荣国府？”薛姨妈点了点头，说道：“正是。”莲生想了想，心底隐隐有数，却问道：“住得好好的，为什么呢？”薛姨妈说道：“表面上是好好的……只不过，宝钗宫里头得了宠，日后事情就多了，总是住在这儿，不太妥当，昨儿蟠儿入宫，宝钗也叫太监传了话出来，我听那个意思，竟跟我所想的不谋而合……再说，我们在外头有宅子，起初来的时候是仓促才留下的，如今站住了脚，便出去也无妨。”
莲生说道：“倒也是这个道理的……”薛姨妈说道：“何况，他们家出了个贵妃，又省亲，建那院子，弄得隆隆重重，倘若我们住在这里……日后宝钗有个进封之类的，也难免会牵扯到那边，再者说……别人不知情，只也说是荣国府的，纵然圣上那边也是不高兴的。”莲生点头，说道：“正是这个理，我也如此想。”薛姨妈说道：“自宝钗进了宫，蟠儿也略懂事了些，将昔日的那些个胡闹略收敛了，日后搬出去，独门独院的，正好叫他历练历练。”莲生说道：“老夫人想得周到。不知什么时候要搬？可要帮忙？”薛姨妈说道：“我们人手足够的，不必劳师动众，倘若搬了之后，再请你们去吃杯酒。”莲生急忙相谢了。
薛姨妈这几日筹谋这些事情，都憋在心底，往常都是宝钗守在跟前，娘儿两个有个什么事便商量着，如今宝钗不在了，难免凄惶，就算事情想得再怎么妥当，没有人贴心商量却是不好的，有些话，却又不能跟薛蟠说，那是个有名的不藏事，因为宝钗对莲生另眼相看，薛姨妈也喜欢她，她又不是荣国府的人，所以薛姨妈可跟她说。果然说过了这番，才觉得心头好过了许多。
又说了些话，莲生便把自家铺子里新出的冬衣取出来，送给薛姨妈，只说道：“也没什么别的……便把自家制作的拿来给老夫人，算作一片心意。”那上面的刺绣花纹，乃是甄夫人亲手做的，自然精致非凡。莲生说了这番。薛姨妈果然高兴，又说：“我也许久不见你母亲了，等改日搬了出去，要好好地见一见才好。又让她费心了，回去问她的好。”莲生一一答应。正在拉拉杂杂的说着，外面有人说道：“咦，姨妈这里有贵客？”莲生听这个声音有些熟悉，薛姨妈神色却略略一变，继而说道：“我以为是谁，是凤姐儿来了？”
莲生一听这个，心头微跳，想道：“凤姐儿？这大观园里的凤姐儿又有何人，难道是王熙凤？”
说话间，外面丫头搭起帘子，果然说道：“二奶奶来了。”那人便含笑走了进来，头上戴着一顶银狐皮帽，粉簇簇的衬出鲜明的脸容来，双眉高挑，朱唇一抹，果然是个“粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻”的好样貌，两只眼睛也格外的有神，便扫向莲生面上，才一笑说道：“哟，这位是？”
此刻莲生已经起了身，敛手立在一边。只当不认得的样子。薛姨妈才笑着说道：“凤姐儿，你别吓坏了我的客，这位是冯少奶奶，她家里在外头有个铺子，最近在圣上面前大大得了脸的那凤裘，便是他们铺子里做出来的。”说着，又对莲生说道：“这是琏二奶奶。”莲生便行礼，说道：“见过琏二奶奶。”王熙凤听了薛姨妈说，便也向着莲生略略回了个礼，又说道：“快别多礼，我看妹妹你年纪不大，大家就别奶奶前奶奶后的，我只叫妹妹，你就叫我姐姐罢了。”薛姨妈说道：“看看这个凤姐儿，惯常的这样没有拘束，莲生你休要惊怪呀。”莲生微笑说道：“凤姐姐是真性情，这样叫，却是便宜我了。”王熙凤正似笑非笑的，见莲生这么说，倒多看了她一眼，微微惊诧。原来等闲那些亲戚家的嫂子婆子之类的，见了王熙凤，都以为她有些太过厉害，又有时候没有规矩的，一张嘴很是厉害，所以多不愿意亲近她，偶尔见了她，说不过三句话，就在脸上露出畏缩形状，如今王熙凤见莲生依旧落落大方的，也不窘迫也不羞涩，说话又是这样平和恬淡，不由地暗自心头称奇。
薛姨妈便吩咐人又坐了，才说道：“凤姐儿，你来可是有事？”王熙凤便说道：“姨妈你真是猜着了，我是无事不登三宝殿。”薛姨妈说道：“何事？”王熙凤便说道：“这不是宫里头得了信，宝姑娘封了贵人吗？老太太主张，今天宴请大家，只是家宴，也算是沾沾宝姑娘的喜气。”薛姨妈笑道：“这值当的什么？别让大家再轰动了。”王熙凤说道：“老太太说了，不惊动外人，只咱们家里的几个小小的聚一聚，当初宝姑娘在的时候，也都认得，大家都替宝姑娘心底欢喜着呢。姨妈别推辞了，他们生怕姨妈不肯，才特特推我出来请姨妈的。”
薛姨妈听了，只好答应，说道：“这样儿又要劳烦了。”王熙凤说道：“什么劳烦不劳烦的，姨妈说这些做什么，再者说，就算不是宝姑娘这件事，我们这儿还不是三天一大宴，五天一小宴的？”说着便笑起来，又看莲生，说道：“让妹妹笑话了吧？”
莲生微笑摇头，正在这时侯，外面有人说道：“咦，这么热闹，我怎么听着是二嫂子的声音？”这下连王熙凤也有些发愣，这边一时鸦雀无声，外面的丫鬟说道：“林姑娘来了！”
说话间，林黛玉低头走了进来，一看，果然是王熙凤，便笑道：“我听着是，没想到真的是二嫂子。”王熙凤说道：“林妹妹怎么来了？是来见姨妈的？”林黛玉摇了摇头，却看向莲生，说道：“说来舅妈别气，我是来见莲嫂子的。”
薛姨妈说道：“我就知道如此。”王熙凤却奇道：“怎么，林妹妹认得冯少奶奶？”林黛玉点点头，走到莲生身边，伸手挽了她的手，很是亲近，笑着说道：“我们可早就认得了。”
林黛玉这么一说。王熙凤才知道，她是个极会做人的，见林黛玉跟薛姨妈都对莲生极好，当下便笑着说：“这正好，原来莲妹妹跟宝姑娘也交好，跟林姑娘也交好，如此今天就别走了，留下来大家一起吃顿家宴。”莲生刚想要推辞，薛姨妈也点头说道：“留下来也好，你来了几次，都是匆匆地回家去了，饭也不留一顿，我心里也不舒坦。”连林黛玉也面露欢喜之色，拉着莲生的手臂不放，说道：“嫂子就答应了吧，留下来，我们也好多说会儿话，我还担心嫂子走了，巴巴地就忙着跑来姨妈这儿了呢。”
莲生见三人齐劝，无法，只好说道：“既然如此，那我便恭敬不如从命了。”王熙凤见她爽快，也欢喜她，便说道：“那我算是功德圆满了，信也传到了，中午头的时候再派丫鬟来请。”她是个干脆的性子，见说动了诸人，又有事在身，说完了便告辞而去。
剩下薛姨妈便劝了林黛玉跟莲生上了炕，拉了暖被给两人盖了，自己在对面看着两个说话，笑着点头，说道：“你们两个，越看越觉得有几分相似，怪道宝玉先前说莲生有些似林妹妹。”林黛玉看了薛姨妈一眼，又看向莲生，才说道：“先前宝玉说，我也是不信的，后来见了嫂子，才信是真。这也是我跟嫂子的缘分。”莲生觉得她软软的手拉着自己的手，委实亲近，便也笑着说道：“我本来是个外人，却又何德何能，受宝姑娘跟林姑娘的另眼相待。”林黛玉说道：“我也不管外人还是里头人，横竖我看得入眼睛的，就是好人。”说着就把头靠在莲生肩膀上，对薛姨妈说道：“舅妈说对不对？”薛姨妈说道：“很对很对，就是这个理。”三人乐乐呵呵说了一阵，黛玉又问那件凤裘的事，莲生便跟她说，黛玉听得入神，说道：“我听宝玉说那凤裘比他的孔雀裘还要好上三分……想宝玉那一件孔雀裘，是老太太特意给的，他珍惜的什么似的……只夸口说天底下只有一件，如今倒好，倒是堵了他的嘴了。”说着便笑。薛姨妈说道：“正是如此，也叫他开开眼界。”又说了一会，果然外面丫鬟来请，说道：“老太太那边备下了宴席，有请薛姨妈，林姑娘，冯奶奶过去呢。”
当下薛姨妈，林黛玉，莲生三个便下了地，各自带了丫鬟，披了各自大氅，出了梨香院赴宴而去。莲生到底怕冯渊家中望着，便又特意叫了人来，出去吩咐一个小厮跑回家去，跟冯渊说叫他自己吃饭，又说她也许会晚点回去，见人去传了话回来，才放了心。
第五十五章 宴席
且说黛玉三人离了梨香院，又转过了重重屋宇，才到了厅内，隐隐地听到有笑声传出，黛玉转头，对莲生说道：“小嫂子，我们这些人是常在一起玩惯了的，你也不用理会，只管一切如常。”原来她担心莲生不习惯，所以实现如此提醒。莲生闻言，点头说道：“林姑娘放心，这个我明白。”说着，三人进了厅，有人说道：“薛姨妈林姑娘来了。”说话间，却有人笑着说道：“你们都只认得薛姨妈林姑娘，却不认得这位冯少奶奶。”说着，那王熙凤便转了出来，伸手便握住了莲生的手，说道：“妹妹你过来，给老太太仔细瞧瞧，先前我自梨香院回来，跟老太太说，薛姨妈那里来了个贵客，长的如花似玉，模样疼人的，跟林妹妹有的比，老太太不信，只说天底下只有一个林妹妹，哪里会又跑出一个来，如今你靠近些，让老太太看看，到底是像不像。”说话间，又一手伸出，将林黛玉也拉住了，拉着两人就向前去。
这边王夫人迎上来，便同薛姨妈站在一处，王夫人看了薛姨妈一眼，便说道：“凤丫头可又作怪了。”薛姨妈点头笑道：“凤丫头你小心些，人家的女儿不比我们家的皮实，小心吓坏了她。”王熙凤就笑道：“哪里就那么娇嫩了，这妹妹我是知道的，虽然外表看来不言不语，却是个有心思极沉稳的，我这点儿啊，吓不到她！”说着，又冲着莲生笑看，莲生只好莞尔，也不反驳。
周围探春迎春惜春三个，都探着头向这边看，一边笑话王熙凤没规矩，一边好奇莲生是打哪里来的，惜春站不住，先去问薛姨妈了，薛姨妈才同她说了，说乃是上京路上的时候，一同自应天府来的，跟宝钗极为交好，也跟黛玉一见如故，惜春听了，自也回去跟迎春探春说，又说起最近风靡一时的凤裘之事，一时之间，厅内众人的眼睛，都在莲生身上看。
这边上王熙凤将黛玉跟莲生两个拉到了老太太身边儿，老太太笑道：“偏偏你这凤辣子是个急脾气！”眯起眼睛看了看，说道：“我这眼睛也不好使了，只看见两个花似的在我跟前，快快把我那眼镜子拿来。”旁边鸳鸯丫头手脚利落，将眼镜盒子拿来，取出了老花眼镜给贾母戴上，一边说道：“老太太快看仔细，简直如两个林妹妹一般。”林黛玉就望着莲生笑，莲生也微微地敛眉微笑。
老太太伸手，一手一个捉了，看看黛玉，又看看莲生，不停点头，说道：“像，真像，这小模样儿，简直跟黛玉不相上下，看的我心疼极了。”这一句话说了，王熙凤笑得前仰后合，说道：“我说罢？先前竟没有人信我，只是笑我，如今那些笑我的人呢？”三春挤在一起，笑着看王熙凤，探春便说道：“先前红口白牙的，谁信你是真，自然是看了人才知道？”
林黛玉也细细对贾母说道：“其实先前我也听宝玉说过，心里也是不信的，只以为他又信口胡说，没想到等自己亲眼见了小嫂子，才信了的。”贾母又看了一会儿，十分喜爱，说道：“多大了？”莲生便说道：“回老太太话，十四了。”贾母说道：“已经嫁人了？”莲生说道：“正是。”贾母说道：“名字叫什么？”莲生说道：“英莲。”贾母点了点头，才又说道：“我瞧你身子单薄，自外头来，天冷多穿点衣裳。”莲生便答应了。贾母听了莲生温声回答，又望着两人，点头说道：“果然是像两个小姐妹……难得这模样好，人又大方，气质也好。”摘了眼镜，鸳鸯自接了过去，贾母握着两人的手，不舍的放开，王熙凤见了，便说道：“哎吆，我做错了！”
众人忙问其故，王熙凤便说道：“先前老太太跟前，除了宝玉黛玉，我是最得宠的，如今倒好，来了个不输给林姑娘的妹妹，惹得老太太拉着不撒手，没口子的夸，这不是把我的位子给挤下去了？往后老太太可就只顾宠着她，把我给冷落了。”薛姨妈先掌不住笑起来，说道：“好个厚颜的凤丫头。”大家纷纷笑话王熙凤。老太太也笑道：“快把她那张猴儿嘴给堵上！”
一时之间，外面有人进来，见这么个花团锦簇，众人都在笑的场景，便问道：“都在说什么呢，这么可乐？”
莲生抬头一看，却见是贾宝玉进来，林黛玉见他进来，便也只看着他。莲生微微一笑，这功夫贾母略松了松手，莲生便顺势站了起来。
贾宝玉一眼看到贾母身边两个玉一样的人儿，顿时一呆，眼睛略看的直了直，才向前给老太太行礼请安，起了身，这时侯王熙凤便说道：“宝玉，你的眼睛望哪里瞧，别是看不出哪个是林妹妹来了吧？”宝玉说道：“凤姐姐自管取笑我。”这片刻贾宝玉急忙行礼，说道：“向来不见嫂子，嫂子可好，哥哥可好？”莲生便向着宝玉行了个礼，说道：“见过宝二爷。”又说：“都好，有劳宝二爷念着。”众人原本不知道贾宝玉跟莲生认得，一时之间也都啧啧称奇，上头的贾母便唤道：“宝玉，你也认得莲丫头？”贾宝玉说道：“回老太太话，先前我在薛姨妈那边见过，后来却又误打误撞，在外头见了莲嫂子的夫君冯哥哥。”贾母说道：“嗯，可见这个是缘分了。”又感叹了一阵，三春也围上来跟莲生说话，莲生一一对答了，并无丝毫忸怩羞涩之态，她脾气又好，又温和，三春也自是喜欢她，虽然初见，如同旧时认识。那边贾宝玉便跟黛玉凑在一起。薛姨妈，王夫人跟贾母这才坐了一块说话。说了一会儿，贾母见有李纨还没有到，便又命人去催，丫鬟去了，片刻李纨到了。又站了一会儿，丫鬟便来说道：“回老太太，宴席已经准备好了。”
于是众人才起了身，鱼贯入席。
莲生因是第一次出席这番场景，便也处处留心，只略望着别人如何动作，自己也才跟着，好让自己别不小心出了错儿，这种大家子，最是留心这些，莲生此即，就如同黛玉初次来贾府一般，林黛玉跟她好，自然懂得她的心思，也特意留心，却见莲生动作自若，并不见窘迫无措，她心头也暗自欢喜。
一顿饭吃下来，周围鸦雀无声，莲生随着众人动作，也没觉得多饱，只不出错就是了，心底颇为想念跟冯渊在一处的相处。后来漱了口，丫鬟将东西撤下去，大家才又落了座，这一番是分开坐，丫鬟们捧着糕点茶果之类的上来，每张桌子放一些儿，这时侯才热闹起来，王熙凤起头，说了好些逗趣的话，大家吃吃喝喝，不比先前寂然无声。
热闹之中，黛玉便到了莲生身旁，捧了果酒给她，说道：“小嫂子喝一杯，这个不会醉的。” 莲生感她真心相待，便也一笑，接了过去，仰头慢慢地干了，黛玉便冲她微微一笑，说道：“小嫂子今儿便要回去么？”莲生说道：“正是。”黛玉说道：“为何不多留几日？”莲生说道：“家中有些事，离不开。”黛玉眼睛一眨，说道：“我知道是为什么。”说着抿嘴一笑。莲生问道：“姑娘说什么？”黛玉说道：“宝玉那日去了你们府上喝酒，回来可跟我说了，说嫂子的夫君也是个不凡的人，且对嫂子极好。”莲生便也一笑，说道：“他除了有点痴性，对我是极好的。”黛玉说道：“我也替嫂子高兴。”莲生说道：“先前未遇上他之前，我也不知自己会有这番造化。”
黛玉静静听了片刻，才说道：“这里不是说话的地方，小嫂子，我们出去。”正众人在各自热闹取乐，无人管她们，黛玉便拉了莲生一起出去。两人沿着走廊向前走，黛玉说：“前些日子贵妃娘娘省亲，建了省亲别墅，又名大观园，我也换了地方，住到了院子里头的潇湘馆去了，就请小嫂子去看看。”
莲生说道：“潇湘馆……”黛玉说道：“小嫂子觉得这个名儿如何？”莲生说道：“清冷高洁，极好，只不过略有些太冷。”黛玉微微一怔，说道：“冷么？”莲生说道：“只是我的一点浅见。姑娘别放在心上。”黛玉说道：“我们自在说说话，这点也放在心上，那什么也别说了。”便拉着莲生的手，带着丫鬟。一路到了潇湘馆。
黛玉带着莲生到了潇湘馆，入内坐了，便让紫鹃上茶，莲生放目看过去，果然见里头雅致的很，半架子的书，又一张长长的书桌，上面搁着笔墨纸砚，便暗暗点头。黛玉望着她神情，说道：“这里可还过得去？”莲生说道：“好的很，正是姑娘的性格。”黛玉说道：“让小嫂子笑话了，我也是闲来无事，读点闲书写两个字，算作打发时间。”莲生说道：“腹有诗书气自华，看点书总是好的。”黛玉便说道：“嫂子也看书？”莲生微微一笑，说道：“最近只看些经营之书，说出来叫姑娘笑话了。”黛玉掩口，说道：“这便是术业有专攻了，笑话什么。”莲生说道：“也是姑娘体谅。”两人起身，走到那书架子边上，莲生便抬头看，边看边羡慕，心想，假如此身英莲是香菱，那恐怕要拜黛玉为师，学着作诗了，只不过现在她却没有那种闲情逸致，要学的只是些经营的学问罢了，不由微笑。
黛玉看莲生看书出神，便说道：“嫂子平常作诗么？”莲生说道：“常常只念诵着些古诗句，心中向往，但倘若是自己做，却是不可得的。”黛玉说道：“嫂子莫不是谦虚么？”莲生说道：“只是实话。”忽然心念一动，说道：“姑娘喜欢作诗？”黛玉说道：“偶尔会无病呻吟两句，见不得人……”莲生说道：“我自家乡来，也记得有两句，不算好，不过却是有些味道，如今想起来，正好借姑娘的手，替我写一写，不知姑娘意下如何？”林黛玉颇为好奇，说道：“这又有何不可？”便叫紫鹃来研磨，不一会儿磨好了，林黛玉选了上好宣纸，执笔说道：“嫂子请说。”
莲生便点了点头，说道：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。”
林黛玉一听，双眉一簇，看向莲生。莲生微微一笑。林黛玉便略躬身，垂手开始写起来。