“奶奶认得我们东家，还是奶奶家里，也和我们家有生意往来？如果是的话，那本是旧相识，就更好了。”伙计的回答让夏金桂的脸沉了下，魏娘子也听到了，她拉一下夏金桂的手就对伙计道：“突然想起还有事，就先走了。”
那伙计不明所以，但还是要问：“两位可有什么看中的，小的说给掌柜，就送到府上。”魏娘子正要说没什么可看中的，夏金桂就点着那羽毛扇子和小镜子道：“就要这两样。”魏娘子十分惊讶地看着夏金桂，夏金桂已经往外走，魏娘子也急忙跟上。
伙计也就往外面去和掌柜说话，掌柜见玻璃屏风被收起，晓得那两位女客走了，对孙大爷笑着道：“方才有两位女客，说想进店来逛逛，所以才把这屏风打开。”
这也是常有的事，孙大爷哦了一声没有说什么，伙计已经笑着道：“这两位女客还问，我们东家是不是姓孙，想来和我们家也有生意往来。”
孙大爷的眉微微一皱，掌柜已经笑着道：“东家的生意越做越大，这以后，和我们家有生意往来的人也就越来越多，你还是赶紧把东西包上，送到她们府上去。”伙计应是，对掌柜道：“她们说姓夏，住在…”
不等伙计把地址说完，孙大爷已经哦了一声，下意识地往外面望去，此刻什么都望不到，也瞧不见夏家的马车。
掌柜的正在记名字和数目，见孙大爷不说话往外望去，笑着问孙大爷：“东家，既然是和我们家有来往，也不好赚她们家的银子，不如…”
“不！”孙大爷正想说要多赚一些才好，横竖那些银子里面，还有自己家的买桂花树苗的银子，话没说出口，孙大爷突然觉得好笑起来，和一个女人置什么气？因此孙大爷说出口的话就变成了：“罢了，你把她们要的东西，记在我的账上，就说，不过一些小东西，我还请得起这个东道。”
掌柜的连声应是，急忙记下，心中也下了判断，这姓夏的，只怕是大客商家的人，不然自己东家，不会不要银子白白把东西送去。
夏金桂她们回到家的时候，逛街买的东西，各店铺都已经送来，在那等银子结账。魏娘子拿了买东西的单子，问过婆子知道已经核对过数目，也就进屋去拿银子，一注注地好给人付账。
夏金桂让人带着这些东西，进了夏太太房里，和夏太太瞧着这些东西哪些才是好的，哪些买的不那么好。魏娘子已经笑着走进：“姐姐，今儿有件事奇怪呢。”
夏金桂疑惑地看向魏娘子，魏娘子抿唇一笑才道：“方才送来的账单里面，夏家那边说，他们东家说了，这些小东西，还请得起这个东道，并没收银子，那伙计还说，说的是，这以后，凡去他家店里，些许小东西，都不收银子。”
“哎呀，这孙大爷，可真是会做人。”虽说这些东西，值不得多少银子，但夏太太已经称赞出口了，夏金桂的眉头一皱：“没有无功不受禄的道理，当时你就该和我说，既不要银子，就该退回来。”
“哎呀姐姐，你也知道，那伙计送了东西就走，还是婆子和我说的，这会儿东西也收了，不好再送回去。”夏金桂的眉皱的更紧，这个孙大爷，以为这样就能让人对他稍微有些好感吗？不过魏娘子说的也有道理，送来送去的，太麻烦了。
于是夏金桂笑了：“既然他们送了我们东西，那我们也就送几棵桂花树苗给他。”说着夏金桂就走出去：“来人，把笔墨摆上。”
“姐姐，你要送东西过去，为何要笔墨？”魏娘子跟在夏金桂身后走出，十分不解的问，小舍儿已经把笔墨准备好，夏金桂想了想，提起笔蘸了蘸墨就在帖子上写起来。魏娘子凑过去瞧，见写的是八个字：“无功受禄，愧不可当。”
魏娘子念完就哎呀一声：“还是姐姐想的周到，虽说是他们会做人，但我们就这样收了人家的东西，别人不知道的，还当我们贪别人的这点子东西呢。”
夏金桂瞧着自己写的这八个字，再次庆幸小的时候也被自己的爹要求练字，这么多年也保持着一周练一次字的频率，不然这会儿就是几个狗爬字没法见人了。
“无功受禄，愧不可当。”孙大爷打开帖子，扫过上下款，见只有这八个字，念了念就笑了，这个夏姑奶奶，自己明明不知礼了，还偏偏要摆出这么一副自己很知礼，别人不能说的样子来，也真是好笑。
孙大爷把帖子收了，吩咐刘管家：“既然夏家送来了桂花树苗，那就收下，打赏来人。”刘管家应是后才又道：“大爷，还有件事，一直忘了和您说，就是唐家那边的婚事，大姑奶奶已经寻媒婆送去帖子了，可是媒婆这边回话说，唐家那边还要再合下八字，总要等到八字相合了，才好定亲。”
这件事要不是刘管家提起，孙大爷都快忘了，孙大爷只哦了一声就道：“既然唐家那边要合下八字，那就由他们去合，我…”
“大爷，不是这话。”刘管家斟酌了下才又开口：“大爷，是这样的，上回那些传言，只怕唐家会想着这些传言，到时不许婚，大爷您就…”
不许婚？这个可能性孙大爷是完全没有想过，虽说是再娶，可孙大爷也晓得自己年纪并不算很大，前头妻子又没有儿女，这一进门就当家，许多人家还是愿意把女儿嫁给自己的。因此孙大爷很自信地摇头：“那些传言，都知道没有实际凭据，理它做什么呢？也不用说了。再说了，没有这家，还有那家呢。”
刘管家可没有孙大爷这么自信，但刘管家还是应是，孙大爷和刘管家说完了话，就又嘱咐刘管家：“倒是要去和大姐说说，三弟的婚事，还要赶紧速办起来，还有二妹那边，这眼看要到年下了，也要把给她的礼准备好，要让那边晓得，就算她是远嫁的，娘家人也时刻记得呢，不会忘记她的。”
刘管家再次应是，孙大爷这才放走了刘管家，想着自己的事情，现在最要紧的是生意上的事，还要好好计划下，怎么才能抢了朱家的几笔生意，现在抢的这几笔，还不伤筋动骨呢，等到再多抢了几笔，朱家就晓得，当初他们家的选择，实实在在是错误的。
转眼夏家的赏花时间也到了，夏金桂和魏娘子借了旁边邻居的花园，把两边的墙一拆掉，就可以摆酒，京城里的戏班子很贵，因此夏金桂也只请了耍百戏的，这样办的又热闹又省银子。一大早就有客人来了，倒是朱太太比别人到的晚些。
魏娘子迎出去，朱太太见了魏娘子，还没说话就叹气：“夏大奶奶，原本我还不想来做客的。”这话惊住了魏娘子，急忙问道：“这才几天没见，怎么朱太太您就这个模样。”朱太太叹气：“哎，夏大奶奶你不晓得，这些日子我们家的生意本就不好，谁知我那儿子，罢了，也不能说的，横竖是被人引诱，我们家今年这运气，怎么这么不好？”
夏金桂正好出来迎接朱太太，听到这几句话，猛地想起孙大爷来，这生意场上的手段，明的暗的，夏金桂都听说过，而朱太太这会儿的诉苦，听起来像是孙大爷用了点什么阴暗的手段。这个人真不是个好人，要说抢生意，这也是常见的，可要用什么阴暗的手段，就有些过了，更何况还引诱别人的子弟不学好。
夏金桂心里想着，这话不由就说出来：“生意不好，也是常事，不过朱公子若是被人引诱，只怕就是有心人在背后作怪了。”朱太太点头：“我也晓得这个理呢，因此今儿一大早起，就叫了他进来，哭着劝他，他倒好了些，不然我也不会来了。”
魏娘子和夏金桂又安慰朱太太几句，朱太太也就往里面坐席，夏金桂还没进厅，就有婆子来报，孙姑奶奶来了。魏娘子听到孙姑奶奶来了，低声问夏金桂：“姐姐，不是说，吴太太不会来吗？”
孙大姑奶奶夫家姓吴，出来行走，自然是被称作吴太太，夏金桂也没料到孙大姑奶奶会来，原先送帖子的时候，夏金桂就颇有一番踌躇，孙大姑奶奶这边的帖子到底要不要送，如果不送，两家还算融洽，自己家请客没往这边送帖子，说出来有些不大好看，若送了，孙大姑奶奶见了朱太太，又有些尴尬。
好在夏金桂去送帖子的时候，亲耳听到孙大姑奶奶说，那天有事，这帖子只怕不来了。夏金桂这才放心，不过这会儿人来了，夏金桂自然没有把人拒之门外的道理，夏金桂先让魏娘子进去里面，陪着朱太太她们说话，自己就整理一下衣衫，迎出外面。
、挑明
夏金桂走到门外时候，孙大姑奶奶刚走下马车，瞧见夏金桂走出来，孙大姑奶奶就笑着道：“这宅子不错，特别是院内这两棵桂花，很好。”
“这两棵桂花倒是原先房主的，不是我们家的，我们家的桂花，今儿都放在后面园子里，还有几盆菊花，说的是赏花，可是呢，一来没有你们家的花多，二来没有你们家的地方大，不过是借个机会，大家谈谈说说，解解寂寞罢了。”夏金桂陪着孙大姑奶奶往里面走，眼见要到席面上了，夏金桂已经笑着道：“原先吴太太说不来的，这会儿又来了，让我猜猜，吴太太只怕是要见唐太太吧？”
孙大姑奶奶停下脚步对夏金桂微笑：“果真你是个水晶心肝，这就被你猜中了。”说着孙大姑奶奶叹气：“这件事那天你也听到了，我也不瞒你，原本都说的好好的，谁知这两天，那边只说在合八字，什么话都不肯说，我性子急，就借了你家的席面，当面问问。”
夏金桂掩口一笑：“这样说来，到时还要把唐太太请出来，您二位慢慢地说。”说着夏金桂悄声道：“今儿朱太太也来，我原本还想着，您和朱太太，是不是也有些…”
朱太太？孙大姑奶奶微微一笑就道：“这也没什么，婚姻之事不成，也是常事，若从此以后就不来往了，那就显得太过心窄了。”夏金桂仔细看着孙大姑奶奶的神情，孙大姑奶奶神色自若，方才这话听起来也不像托词，难道说外面的传言是假的？还是孙大爷是那个心胸狭窄的，孙大姑奶奶并不是这样的人？
夏金桂和孙大姑奶奶说话的时候，魏娘子也和朱太太说了孙大姑奶奶也来赴席的事儿。朱太太听到一个孙字，那眉头就微微一皱，接着勉强笑道：“这也是常有的事，两边都有来往，就没有个我来了，不许别人来的道理。”
“朱太太的性情，果然还是和原来一样。”唐太太在旁边赞了一句，朱太太也笑了，对唐太太道：“前几天，听人说，你们家大姑娘，要寻婚事呢？”
唐太太发愁的就是这件事，刚想和朱太太再说一说，就见夏金桂和孙大姑奶奶两人笑着走进，于是众人也就停下说话，各自见礼。夏金桂和魏娘子彼此一个眼神，明白朱孙两位最起码这面子上的事是会护住的，两人都松了口气。
众人各自坐下之后，上茶上点，说笑一会儿，也就传来耍百戏的，前面耍着百戏，众人瞧着，就吃了几杯酒。孙大姑奶奶就放下酒杯对夏金桂笑着道：“我这两天酒量不好，想去散散，还请…”说着孙大姑奶奶就摇头：“可是我糊涂了，这时候，哪能请夏姑奶奶陪我呢？倒是唐太太我们好几天都没见了，可能一起去赏赏花，说说话？”
众人的眼都盯在唐太太和孙大姑奶奶身上，唐太太微一思量，也晓得这是迟早的事，因此笑着起身：“如此最好，吴太太请。”夏金桂忙叫了一个婆子陪在她们俩后面，这席上的人其实个个都想去听听她们两位说什么，不过这主人家在这殷勤招待，众人也不好离席，依旧各自寒暄说笑。
等孙大姑奶奶和唐太太走了，朱太太才轻叹一声：“姻缘这事，还真是说不定呢。”在场的人都明白朱太太话里的意思，不过没有人接茬，只有夏金桂端着酒寻出别的话头来把话叉过去。
夏家是以桂花树出名的，夏金桂和魏娘子挑的桂花，虽然都不是什么大树，但每一株都满是金色碎蕊，这菊花又正是时候，金黄的桂花，合着这各色菊花，虽说园子不大，但也有几分可观。不过孙大姑奶奶和唐太太两人都没什么赏花的心情，一路走来，眼见着离席上越来越远。
孙大姑奶奶也就坐在廊下的美人靠，吩咐婆子：“我有些渴了，你给我倒杯茶来。”婆子离去后，孙大姑奶奶这才招呼唐太太：“唐太太，还请坐下罢，方才走了好一会儿，也累了。”唐太太并没坐下，只瞧着孙大姑奶奶道：“吴太太的意思，我晓得了，可是这女儿…”
“婚事这事，本是两家情愿的，若贵府着实不情愿，我也不好强求，只是想问唐太太一句，那些传言唐太太就信了那么七八分吗？”孙大姑奶奶单刀直入，唐太太也不好意思再虚与委蛇，坐在孙大姑奶奶身边道：“吴太太既晓得，何必又来问我？这传言是真是假，我不晓得，可是孙千户家的大奶奶，被活活地，我还是知道的。吴太太，有句话，也不怕你笑话我，我是宁愿女儿一世嫁不出去，也不愿女儿嫁的人家，有那么一星半点儿的不好。”
这已经是明明白白的拒绝了，孙大姑奶奶低头想了想，这才抬头对唐太太微笑：“既然如此，那我也不好强求了，只是还有句话，唐太太能不能回答我，我那弟弟，唐太太也是见过的，当初也是连声赞好的，还有我这弟弟，在这京城里面做生意，也有好几年了，怎么偏偏这时候有了传言，唐太太又信了呢？”
婆子已经端着茶走过来，唐太太轻叹一声：“吴太太，我晓得你心疼弟弟，不过呢，你出嫁已久，有些事就算是令弟也未必会告诉你，这是其一，其二呢，我今儿来赴席，听到朱太太抱怨了好一通她儿子近来被人引诱，去做些见不得人的勾当。朱太太也说了，虽说是她儿子轻信了别人，又打骂过跟着的人，可是这好端端的，怎么就冒出这么一件事呢？”
婆子已经走到跟前，孙大姑奶奶的脸色已经变的很不好看了，唐太太这话里的意思孙大姑奶奶怎么会听不出来，怀疑孙家怀恨在心，找人引诱朱家的儿子，才会酿出这些事来。可是孙大姑奶奶是晓得自己弟弟的，要说孙大爷会去抢朱家的生意，这是肯定的，但找人引诱这样的下作手段，孙大爷根本就干不出来，也不愿意去干。
因此孙大姑奶奶也不伸手去拿茶杯，只对唐太太冷笑：“无凭无据，空口说说，唐太太就信了吗？”
唐太太的脸微微一红就道：“朱太太总不会说自己儿子的坏话。”
“朱太太当然不会说她令郎的坏话，可是唐太太，这京城如此之大，地痞流氓之辈，充斥其中，唐太太又怎么肯定就是我家做出的这种勾当？”孙大姑奶奶这话一听就是气的狠了，唐太太急忙站起身道：“吴太太，我并没有说这事是令弟做的，您又何必发这么大的火？吴太太，姻缘的事，不好强求，正巧来之前，他们也和我说了，说这八字只在两可之间，并不是上好一对夫妻。我原本还在犹豫，既然如此，吴太太，这门亲事也就作罢。令弟的帖子，我会让人送回来。令弟如此青春美质，定会寻到更好的人。”
说着唐太太就离去，婆子端着那杯茶站在那，不敢说话也不敢离开，只是瞧着孙大姑奶奶，孙大姑奶奶突然笑了：“罢了，罢了，生什么气呢？人活这一世，什么样的人瞧不见？”说着孙大姑奶奶伸手就把这杯茶拿起，一口喝干，接着就把茶杯放下，对婆子道：“替我和你家大奶奶还有姑奶奶说，我突然有事，要回家去了。”
婆子急忙应是，孙大姑奶奶匆匆离去，唐太太那边回到席上，不见孙大姑奶奶跟来，众人都很好奇，唐太太已经对夏金桂笑着道：“家里突然有点小事，告辞了。”这客人要走，夏金桂也不能强留，起身要送唐太太，刚走到门口那婆子就回来了，夏金桂听到孙大姑奶奶不告而别，眉头微皱，但也没说什么就送唐太太出门。
“今儿这事，看起来真是十分蹊跷。”唐孙两位都匆匆离去，自然有人议论。魏娘子也很好奇，但主人家总不好开口去说，只有瞧着众人。朱太太唇边已经露出一抹笑，没想到来了夏家，还看到一出好戏，今儿这趟，没有白来。
想着，朱太太就端起酒杯，把杯中酒一饮而尽。众人议论了几句，见夏金桂回来，也有人问起可见到孙大姑奶奶了？夏金桂自然是没有见到，用别的话把话叉开了，夏家的酒席也就继续。
那一边孙大姑奶奶已经气匆匆地到了孙家，孙大爷听说姐姐回来了，急忙迎出来，见姐姐满面寒霜，孙大爷更加惊讶：“姐姐你这是怎么了？不是说今儿是去夏家赴席吗？难道说是夏家那位姑奶奶，礼节上不礼貌，冲撞了你，姐姐我就说，这样人，就不该多来往！”
孙大姑奶奶猛地一拍桌子：“气着我的不是她，是你！你老老实实和我说，你可知道外面这些流言？”孙大爷先是惊讶，接着就笑了：“我当多大点事儿，原来是那些流言。姐姐我和你说，外面人的话能信的？我和你已经过世的弟妹，生前是…”
、低头
“不是这个！”孙大姑奶奶又拍一下桌子，冷笑道：“这回稀奇，竟然有人说，朱家的儿子被人引诱去做那些见不得人的勾当，还有人说，这是你指使的。”流言还会进化变种？孙大爷的眼眨了眨：“姐姐，你难道会信我去做这些事？”
“我自然不信，可是我也挡不住外面人信！”孙大姑奶奶也晓得自己弟弟不会去做这种事，可还是忍不住叹气：“我也晓得你的脾气，你是相信生正不怕，可这世上，又有几个人能真真切切地晓得这句话？我早和你说过，有些应酬，该去的就要去，有些话，该说的就要说，可你总是不信，这会儿，出这样大的事。”
“姐姐，这无形无影，没凭没据的事，就算外面传疯了，又和我有什么干系？”孙大爷在短暂的惊讶之后又恢复的和平常一样，坐在孙大姑奶奶面前，认真的解释。孙大姑奶奶抬头看一眼弟弟，摇头叹气：“你啊，真以为没什么干系？原本唐家，已经答应婚事了，这会儿唐太太说了，合过八字，不过两可之间，决定不答应这门亲事了。阿弟，这件事看起来是件很小的事，影响却是深远，我晓得，你向来不把这些事放在眼里。自然你是男人，有大志向，这些后院里的事，原本也不该你管。可是众口铄金。”
孙大爷被孙大姑奶奶训的头低低的，不敢说话。孙大姑奶奶叹了一声：“不过这世人的嘴，能说这样也能说那样。这件事，毕竟还要我来帮你了结。”
“姐姐，怎么了结？”孙大姑奶奶见弟弟一脸无辜，叹气声更重：“你啊，去把那引诱朱家的人给寻出来，找个罪名，交给朱家，从此之后，我们两家也好放下心结，再一起…”
“不行！”孙大爷的话让孙大姑奶奶愣了下就看向弟弟：“为什么不行？本来就是一点…”
“小事，小事，你们人人都和我说是件小事，三弟和那朱姑娘，自小定亲，当初朱家回到京城，也是我们看在亲家份上，对他们多有帮助，现在呢，一家业复了元气，就想攀高枝，看不上我们家了，借着三弟一点小病，就趁机退婚。大姐，你也是晓得的，三弟这个病，原本是没那么重的。”孙大爷的话里满是愤怒，孙大姑奶奶愣了下才叹气：“我当然心疼三弟，只是阿弟，人在这世上，总是要…”
“总是要多和气些，做生意的，更是要左右逢源，才能做的好。这些话，我听的茧子都要听出来了。”孙大爷的声音变的柔和了些，但语气依旧不满。孙大姑奶奶轻叹一声：“那又能怎样？朱家攀上的这个高枝，别说一时半会儿，就算是穷尽这一生，只怕都难以追上。”
孙大爷的手已经握成拳，孙大姑奶奶的声音也有些哽咽：“我晓得，你心里这个结，是怎么都打不开了。阿弟，就算我求你，把这件事给了结了，不然你和三弟的亲事不谐，我还怎么有脸，去见爹娘，又有什么脸，等着你和三弟各自生儿育女，好为二弟延续子嗣。阿弟，我…”
说着孙大姑奶奶眼里的泪就滚落，声音到后面更是不成句，用帕子捂住脸，孙大爷见孙大姑奶奶这样难过，上前扶住孙大姑奶奶的肩：“姐姐，你的意思我明白，这件事了结了，朱家出什么事，别人也不会再攀扯到我们家身上。只是姐姐，朱家这等小人，偏要装成好人模样，我这心里，不服！”
“不服？”孙大姑奶奶抬头看着自己弟弟：“不服你又能怎样？就算你抢了几个生意，朱家仗了现在亲家的势，再抢回来，还不是轻而易举的事儿。这会儿你家里又没有内眷，你能挡住朱太太在席面上名虽抱怨，实际是在下你的毒的话？你啊，别成天不把女人们的话不放在心里眼里。有时候，女人们要恶毒起来，比谁都狠呢。”
“姐姐不是这样恶毒的人。”孙大姑奶奶被孙大爷这句话怄的笑了，瞪了弟弟几眼就道：“这会儿也比哄我了，我也晓得，要你去做这件事，难为你了。你不愿意，我就让你姐夫去做。”
“姐姐，我…”孙大爷还想阻止，孙大姑奶奶温柔地对他说：“你啊，从小就觉得，自己能护住所有的人，可事情不是这样的。你姐夫横竖也和朱家有生意来往，把那引诱朱家少爷的人寻出来，不是什么难事。再说了，想瞧你和朱家争的人，也不是一家两家，难道白白成全了他们？”
“姐姐教训的是！”孙大爷对孙大姑奶奶又说了这么一句，孙大姑奶奶已经摆手：“罢了，罢了，你这话，听起来就不是从心里发出的。阿弟，我活着一天，能帮你一天，可是这人有旦夕祸福，你又是这么一个容不得别人欺负自家人的脾气，可有时候，该低头就要低头，这是一，二呢，我看中唐姑娘，就是因为她性情柔和，能帮着劝你些。阿弟，刚强是件好事，可过刚易折。”
孙大爷的头低低垂着，低声应是，孙大姑奶奶看着弟弟，轻叹一声，突然往外面道：“三弟，你在那里躲了多久，快进来罢。”孙三爷这才顺着墙根蹭进来，对孙大姑奶奶行了一礼就期期艾艾地道：“大姐，你也别怪大哥，大哥都是心疼我这个做弟弟的，其实朱姑娘虽然和我自小定亲，我们两个，却没见过几面，不管是娶她也好，不娶她也罢，我只怪自己不成器，读书不用功，才让朱家失望的。”
说着孙三爷转向孙大爷：“大哥，朱家的事儿，您也别往心上去，姻缘这种事情，总是…”
“好了，你们也不要轮番来说我了。”孙大爷深吸一口气才对孙大姑奶奶道：“这件事，我也不好让姐夫出面的，还是我出面吧。”孙大姑奶奶面上露出欢喜，孙三爷神色更加不好意思：“大哥，你…”
孙大爷摆下手：“不用再说了，三弟，我也晓得，要护住这家子人，只恨我能力还不够，才会让人欺负。我是当家的人，谁欺负来了，也只有我去受着，没有让别人去受着的理。”孙大姑奶奶眼中又有泪光闪烁，想说什么终究没有说出来。
孙大爷也叹一口气，有些事情，自己还是想的简单了，朱家靠上那样一棵大树，就算抢了几笔生意，又有什么用呢？还有朱公子所谓被人引诱，只怕是朱家见状借机说的，好趁机再把自己家踩下去。恨的是，就算知道朱家的阴谋，也要为了家人低头。
过了几天，孙大爷果真绑了几个地痞流氓样的人去朱家，说已经查清了这都是谁在背后作怪，还说这些事，在京城也不稀奇。朱老爷见孙大爷这样上门，也不好装看不见，亲自出面接待了，又把朱公子叫来，当着骂了一顿，朱公子也表示要痛改前非，不再受人引诱。
朱老爷又请孙大爷喝了几杯酒，两边在席上和和气气，把当初悔婚之后的这事给揭过了。
这样大的八卦魏娘子第一时间就知道了，她也第一时间就寻到夏金桂和她说这件事。夏金桂倒没想到孙大爷还有这一出，把人给绑了去，明明白白告诉朱家，这件事不是他做的，这个人，倒还不蠢。不过一想到此人就是个直男癌，夏金桂也就没什么兴趣，和魏娘子说了一会儿，也就要散去。
魏娘子刚要出门突然想起一件事：“姐姐，还有件事，不好和你说呢。”不好和自己说的事，只怕就是薛家的事，算起来，薛蟠这时候也该被问斩了，想他一个被宠坏的公子哥，当初在金陵当场打死人，因着好亲戚，也没有一点事。这会儿落到这个下场，也不知他心里到底想什么？还是在那怪东怪西？
“姐姐，薛家那个人，昨儿已经吃了一刀，婆婆还让我问你，毕竟也是亲戚一场，她要去薛家吊唁，问姐姐你，要不要她去？”自从魏娘子进了门，夏金桂回了夏家，夏太太就认清了形势，这个家，是女儿和儿媳说了算，她只需要享受就好。这会儿要去薛家，夏太太当然要问问女儿。
夏金桂刚想说去了做什么，猛地想起夏太太和薛姨妈，还是姑嫂关系，这古代的亲戚关系，也是这样盘根错节的。夏金桂沉吟一下就道：“这事，娘自己做主罢，毕竟，那也是她堂侄儿。”
魏娘子把话告诉夏太太，夏太太倒犯了愁：“我做主，我就是不晓得去不去。要是不去呢，我这就真没娘家了，要是去呢，金桂和他们那时候闹成这个样子，还不晓得他们怎么给我冷脸呢。”
、了结
“婆婆，这事您也不用担心，您既然要去，她们也不会把您撵出来，不过是去一下，又不是久住。”魏娘子的安慰一点作用都不起，夏太太更加犯愁了，这明面上的理由说给魏娘子是因着毕竟那是自己娘家亲戚，可这暗地里的理由却是夏太太也想代夏金桂再去做一个了结，亲眼看看薛家现在是怎么样了。不过这暗地里的理由，夏太太自然不会告诉夏金桂。
夏金桂可一点也不知道夏太太的意思，反正薛蟠这个人，自己又没见过，不管他是生是死，都和自己没有干系。只可惜了香菱，想到香菱，夏金桂就叹了口气。又顺着香菱想到薛宝钗，这会儿贾府被抄了，迎春也死了，贾赦父子都被流放了，贾珍也去军前效力，整个贾府只剩下贾政一个顶不了多少事的，至于宝玉，这块来历劫的玉，终究是要离开凡尘的。
也不知道薛宝钗，是不是…接着夏金桂就笑了，被视为大家闺秀的薛宝钗，想来，也会有她的平静日子，毕竟贾府虽然被抄，但还有些浮财，那周瑞家的是怎么说的，太太小姐们的头面，变卖了也够过一辈子的。
夏金桂在那东想西想，夏太太最后还是决定前往薛家，横竖薛家这会儿也穷了。夏太太也就带上婆子，宝蟾跟着，坐上车往薛家去。贾府被抄，薛家自然也从荣国府搬出来，原先京中的几处房子，也都尽数变卖去救薛蟠了。
薛家这会儿是在外面赁的房子，薛蝌夫妻和薛姨妈香菱还有那个孩子，带着剩下不多的几个丫鬟下人住在一起。宝蟾一下了车，眉头就微皱，怎么也没想到薛家现在的情况，比起夏家当初，也好不了多少。
薛蟠是死囚，又不许停灵在家，门上只挂了个白幡，糊了对子，除此之外就什么都没有了。
宝蟾扶夏太太下车，夏太太看着门口，一脸不相信：“这，真的是…”宝蟾自然不会把心里的想法说出来，当初夏金桂刚嫁进薛家的时候，薛家那是怎样的光景，现在又是这样的光景。还真是生死祸福不定。
婆子已经对夏太太道：“太太，就是这里，一点没错，我特地问了四五遍的。”说着婆子就上前敲门，婆子的手还没碰到门上，门就从里打开，薛蝌从里面走出，没有注意到门口有人的他还对门内叮嘱：“你要多劝劝伯母，还有大嫂那里，也要让她少哭。”
门内传出邢岫烟的声音：“你好生去吧，这事了了，大伯母也安心。”薛蝌说完话才转身，看到门外的夏太太和宝蟾，薛蝌一脸莫名，还是宝蟾先开的口：“给二爷请安，我们太太说，虽说不是亲家了，可我们太太毕竟是姓薛，因此就来这里安慰安慰这边太太。再说了，我也该，该来给大爷磕个头的。”
宝蟾是薛蟠收过房的通房，当初薛家真要想把人留下，也是能留下来的。此刻薛蝌见宝蟾一脸小心翼翼，他是个忠厚人，伸手难打笑脸人，叹了口气才对夏太太道：“三姑母好。那灵柩，并不在家中，家里，想着也没什么人来，虽设了灵堂，也不好…”
“二爷在外面和谁说话呢？”邢岫烟听到外面有说话声，这会儿也不是住在深宅大院里的时候了，邢岫烟也就把门打开往外瞧，她虽没见过夏太太，可宝蟾她是见过的，再瞧夏太太这打扮，也就明白了七八分，邢岫烟只微微一愣就对薛蝌道：“二爷既然有事，就先去办事。这位太太，我还是去问问大伯母罢！”
如此也好，薛蝌对夏太太点一点头，也就带了小厮出门，薛家的门虽然半掩在那，夏太太并没上前推开门，只是在外等着。
薛姨妈听到夏太太要来吊唁，先愣了一下，接着就长长叹息：“这会儿又来做什么？二奶奶，你去回了，就说我不见。”邢岫烟正要应是，宝钗从屋里走出，对邢岫烟道：“岫烟妹妹，你去把夏姑妈请进来吧。”
邢岫烟不明白但还是出去，薛姨妈瞧着女儿，一脸疑惑不解，宝钗坐在她身边：“妈妈，虽说哥哥和夏氏的婚姻断了，但论起来，你和夏姑妈，也是姑嫂，她这会儿来，也是她的好意，我们把她挡了，原本经了这些事，我们家在京城就没什么人可托了，这会儿能多几个人来往，也是好的。”
薛姨妈见宝钗到了这时候还替自己着想，眼泪扑飒飒落下来：“我的儿，还是你想的周到，只是这口气，我着实…”
“妈妈，咽不咽得下的，也不用去说那些话。再说侄儿还小，薛蝌这边再肯帮助，他以后也有一大家子的人要养，偏生我那边，又…”贾府之前若还能说一句瘦死的骆驼比马大，这会儿就只有承认没有什么钱了，地亩田土所剩已经不多，吃饭的人却还是那么多，许多下人已经不愿意再在贾府。宝玉读书又不成，贾兰年纪还小，谁能知道贾府以后是个什么光景，能否再复得了元气？宝钗想都不敢想，只能活的一天算一天，努力支撑起这个家，不然还能怎么办？
夏太太已经带着宝蟾走进屋内，灵堂布置的很简陋，夏太太是长辈，只在灵前拈了香，薛姨妈把孩子抱出来，代他答拜。宝蟾倒好好地在灵前给薛蟠磕了两个头，也就站起身，在夏太太身后恭敬服侍。
夏太太和薛姨妈两人干巴巴地互相问了几句，也就没什么好说，彼此在那沉默。倒是薛姨妈怀中的孩子什么都不知道，看着夏太太就咿咿呀呀地。夏太太瞧见这小孩子，也就借这小孩子说个话头：“能有这么个好孙儿，也算安慰。”
“是啊，不然还能怎么想？”薛姨妈淡淡地回了这么一句。一边的宝钗见场面冷下来，也只得努力想出话来，对夏太太道：“夏姑妈，听说你们家的生意，渐渐地好起来了，恭喜恭喜。”
“托福托福。”夏太太回了宝钗这么一句，又陷入到无话可说的境地，宝蟾心不在焉地环顾着这个灵堂，除了挂了白布，用的是白纸对联，上面供了灵牌，灵牌前点了香烛之外，就再没别的了，既没有僧众诵经，也没有前来吊唁的人。当初的花团锦簇，无边富贵，不过就是一场梦。
宝蟾这样的人也不由在心中哀叹一声，夏太太已经对薛姨妈道：“其实我今儿来，还有另一件事呢，当初宝蟾怎么说也是被这边大爷收用过的，后来虽回到我家，可…”宝蟾没想到会说到自己，不管夏太太是故意说这话来引薛姨妈说话还是别的，宝蟾都不愿意替薛蟠守节。
宝蟾一瞬间脸雪白如纸，宝钗已经瞧见，抢先打断夏太太的话：“夏姑妈是说哪里话来？宝蟾怎么说也是夏姑奶奶的丫头，前尘已断，莫再提起，以后宝蟾的去留，自然全是你们家的事。”夏太太本也是没什么话可说，寻出来说的一句话，见宝钗答的干脆利落，夏太太也就笑着道：“如此甚好，宝蟾，你再给薛太太磕个头，我们也就告辞了。”宝蟾应是，上前给薛姨妈和宝钗各自磕了一个头，夏太太也就起身告辞。
薛姨妈也没有留她，宝钗送夏太太出门，回转屋内刚想和薛姨妈说话，就见薛姨妈面色苍白地倒下去，宝钗惊叫一声，屋内的香菱急忙走出，见状也慌做一团，还是邢岫烟按了薛姨妈半天的人中穴，薛姨妈这才醒过来，对邢岫烟和宝钗眼落如雨：“我好悔，好后悔。”
薛姨妈后悔的是什么，也许是骄纵儿子，也许是为了一个儿子连累女儿，也许是…横竖这些后悔也晚了，宝钗只有重重叹气。夏太太就更不知道了，她坐在回去的马车上，一言不发。宝蟾在旁边瞧着她，小心翼翼地问：“太太，您…”
夏太太过了半天才叹气：“我原本以为，落到那样下场，是因为我没有儿子的缘故，可今儿瞧见，这有儿有女的，也不过如此。最要紧的是，要教导好孩子。”宝蟾听了这话才微笑：“太太这话我要驳一驳了，姑奶奶这些日子，瞧的出来，比儿子还强呢。”
夏太太勉强露出一抹笑才又道：“宝蟾，你这就不懂了，女人啊，总要嫁个人才算一辈子有归宿，再说了，这会儿她和你大奶奶这样好，你大奶奶自然不会说什么，可这世间，最容易变的就是人心了。万一有一天，你大奶奶觉得，她这个姑奶奶，是个吃干饭的，不想再待你姑奶奶好了，你姑奶奶又如何呢？”
这，宝蟾想不出来，毕竟在她看来，现在的夏金桂简直是想做什么就能做到，又怎么会有别人不待她好的一天呢？
、劝说
夏太太也没有再说话，只是暗自下了决心，要给夏金桂再寻一门亲，这一回，就不能再像上回一样，见是老亲，又家姿很富，就喜欢的不得了，把女儿嫁过去了。这一回，一定要好好打听打听。
夏金桂当然不晓得夏太太前往薛家是有替自己了断的心思，更没想到夏太太已经想要替自己再寻一门亲，她这会儿正和魏娘子商量，等到来年开春，要怎样地寻到门路，再把桂花树苗卖到宫里去。
商量完了，夏金桂拍手笑道：“若真是能重新把生意做进宫里面去，那以后我们家就…”话没说完，小舍儿就走进来道：“太太回来了。”夏金桂和魏娘子正要起身出去迎接，夏太太就扶着宝蟾的肩膀走进，瞧见夏金桂，夏太太轻咳一声就道：“你的声音，我在外面都听见了，这些事你也不用太操心，有你弟弟弟妹呢。我这会儿啊，只有两件心事，要和你们说说。”
夏金桂和魏娘子忙让夏太太坐上炕，夏金桂给夏太太倒茶：“娘有什么心事，不用我也晓得，娘啊，定是想着，弟妹什么时候才能给你生个孙子？”夏太太接过夏金桂手里的茶，对夏金桂白了一眼：“你也好意思说这个？这个自然是我一件心事，还有另一桩呢，就是你了。”
夏金桂也给自己倒一杯茶：“我？我有什么值得娘挂心的？”
“你啊，还是要嫁个人，从此一家一户好好地过日子，我这心啊，也就放下了。”夏太太的声音刚落，夏金桂手里的茶杯就差点掉在地上，魏娘子也非常惊讶地看向夏太太：“婆婆，姐姐在这家里好好的，您是…”
“什么好好的？她是我女儿，我自然操心这件事。”夏太太的话里含着不容置疑，夏金桂急忙把茶杯放下，上前拉住夏太太的胳膊撒娇：“娘，您瞧，这家里的生意，刚刚才做起来，你就操心这个，我在这家里，也好帮衬帮衬。”
“这家里的生意，有别人帮衬呢，你一个女人，要紧的还是在家里好好待着，以后嫁人，生儿育女，和姑爷好好地过，什么生意不生意的，就交给你弟弟去。”夏金桂这话不但没有让夏太太高兴，反而把夏太太心中的火给激起来了。
哎呀，又忘记了，夏太太可是典型的古代宅院女人，怎么能和她解释什么女人要独立，嫁人不嫁人不过是件小事这样的事？夏金桂一筹莫展，魏娘子已经含笑道：“婆婆说的的确是正理，不过婆婆，您这话，岂不嫌弃我容不下姐姐？才要撺掇着婆婆把姐姐给嫁出去？”
这就欲加之罪何患无辞，夏金桂不由在心中赞一声好，夏太太这回却连这套都不吃了，鼻子里面只是哼出一声：“你是个什么样的人，我自然晓得，各种清楚明白，你放心，谁要敢在外头说你不是，我会帮你说话的。你姐姐这件事，我已经定下了。”
魏娘子不由无奈地看向夏金桂，夏金桂也面露无奈，这种事情，要夏太太来做主，想都不用想，她看上的能有什么好货色？再说了，就算真的是她们眼中的良配，可也不会入夏金桂的眼。平等、尊重，夏金桂要的这些，古代男人只怕没有一个愿意给。
所谓妻者齐也，还要在前面加一句，夫为妻纲。夏金桂轻叹一声，魏娘子已经明白夏金桂的叹息从何发出，毕竟魏娘子也不敢保证，夏金桂就能有和自己一样的好运气，能让婆家人不但不束缚着，还大力帮助在外面做生意。
夏太太可不管她们两人想些什么，横竖在夏太太心中，能来说一句，已经是很了不起的事儿了。因此夏太太已经在旁边吩咐婆子：“你明儿啊，就去请几个媒婆来，我要好好地为你们姑奶奶，再寻一门合适的亲事。”
婆子应是，夏太太又补充一句：“你给我记住，这件事是我亲□□代的，谁说不成都不许，别你姑奶奶吓唬两句，你就又不敢去请了。”
婆子这回的是，答的比原先还要快些。夏金桂瘫坐在炕上，夏太太只要一遇到这些事，就精明能干起来，为什么当初不在挑姑爷这件事上精明能干？魏娘子悄悄地握了握夏金桂的手，夏金桂晓得这是魏娘子告诉自己稍安勿躁，可心中还是有团火在烧，有股气要发出来。
夏太太见夏金桂和魏娘子也不说话了，这才满意点头：“这样才好呢，金桂，别以为我疼你，就可以任由你胡作非为，你和薛家的事，那是因为我舍不得你年轻轻的，就要守寡。我既然舍不得你守寡，那再找一个也是平常事。你别给我哭丧着一张脸。”
原来连表示一下伤心也不成？夏金桂蹭到夏太太跟前：“娘，您不愿意我守寡，是件好事呢，不过这会儿我在您身边守着，如此之自在，您又何必要我再嫁，又要去伺候公婆，说不定前房妻子还有儿女，还要去做后妈，这哪有在家自在？”