敏王府。
敏王妃早已哭成泪人。
去暗楼不丢人，丢人的是被人抓进了大牢，若与千尸案扯上什么关系，慕容瑾的前程全毁了。
慕容瑾虽是嫡子，可敏王却有十几个儿子，对他来说，宁折儿子也不能损他颜面。
顾妃、丁承仪二人正等着抓世子的不是，这才一日的时间，就在敏王面前说了多少话，直说那暗楼去一回就要十万两银子，慕容瑾这是没将敏王府当一回事，是拿了大家伙的银子玩快活。
今日才发生的案子，立时就传到整个京城上下皆知。
暗楼里的收费也立时被世人所晓：皇亲国戚、有封号的人十万两银子；一至三品大员的子弟二十万两银子；四至七品的官身三十万两银子；名门世家、在京城有名气的公子，二十万两银子；富商财主一百万两银子…
到暗楼里快活的谢阁老、肃毅伯谢万林、温修远等在朝堂上有些势力的文武臣子，立时被推到风尖浪口。
“什么清流之首，什么一代鸿儒，真是丢人，快七十的糟老头子，竟去暗楼玩乐，简直丢尽我们读书人的脸面。”
“肃毅伯素日一本正经的模样，原来也是个爱美人、喜风/流的人。”
“谢家是一代不如一代啦！丢了列祖列宗的脸。”
有人忙道：“镇北王温家这一支，温修远父子也被抓了，全在暗楼里玩乐。”
246 说情
立有一个过路者搭话道：“这些权贵门阀哪来这么多的银子，玩一次得十万两银子，我们寻常百姓家，辛苦一年到头，能攒二两银子就是个好年景了。”
十万两，是他们想都不敢想的，可这些权贵，逛个楼子就能砸进去，这还是最少的数目。
“什么大燕功臣，我呸！还不是贪了我们老百姓的民脂民膏。”
“要我说，慕容梁就是个罪魁祸首，他好好的皇亲国戚不做，弄什么暗楼，做这等生意，简直把皇家的脸面都丢尽了。”
茶肆、酒楼里，到处都在议论千尸案。
朝堂上更是暗潮汹涌，皇帝一面令寒门出身的臣子协助七皇子审理千尸案，一面又提拔扬州籍、益州籍、洛阳籍等官声不错的异地籍望族官员。
京城的权贵门阀、异地籍望族官员、寒门大臣，几夕之间成为三股力量，互相拆台，互相弹劾，朝堂上更是前所未有的精彩，亦是正兴帝登基以来不曾有过的激烈，从而以前他未曾发现的问题也暴露出来。
江若宁继续龟缩在翠薇宫，近来画兴大发，让翠浅、小高子去内务府取了颜料，又开始琢磨她的画作。经正兴帝恩赐，允她自由出入太学院，接受太学院的先生教授。
江若宁意外地发现水墨丹青、工笔画是两种领导当下画风。
水墨丹青的代表是谢阁老、温思远；而工笔画代表则是太学院的寒门学士薛敬亭。
工笔画以细腻、逼真，线条柔和为美。
薛敬亭曾瞧过江若宁绘的彩绘，惊为天人，见江若宁来请教，自是乐意指点。还亲自示范，配了颜料，备了笔墨，全套的画笔进行讲解，并自己先绘了花鸟图。
他讲解一阵，江若宁接过笔，学着他的样儿细细地描画。
薛敬亭捻着胡须。时不时颔首点头。
江若宁善素描彩绘。但凡是画，即便风格不同，亦总有相通之处。
小高子一路快奔进了画室。俯身道：“禀公主，容王妃携敏王妃入宫拜访淑妃、德妃二位娘娘，给公主带了些礼物，请公主回翠薇宫一见。”
江若宁凝了一下：谢婉君给她带礼物。看她不顺眼，没拿把刀子给她两刀就是恩赐。
薛敬亭道：“凤歌公主。这二位王妃到底是你的长辈，你不见倒不合适。”
江若宁睨了一眼，问道：“薛先生，皇帝可有亲戚。”
薛敬亭不知所谓。答道：“有。皇帝还有几个穷亲戚。”
“是先亲戚还是先君臣？”
“自是君臣为先。”
江若宁点点头，“小高子，就说我现在跟着太学院的先生学画技还没下学。待下学之后，我定会回宫。薛先生继续讲。”
谢婉君怎样？她过继给当今皇帝。她便与谢婉君再无瓜葛，何况谢婉君从来就没认过她。谢婉君不认她，也自不认谢婉君。有事时，摆着她是长辈的款儿；无事时，拿她江若宁当仇敌。
她江若宁才不会贴上去被人羞辱。
小高子支吾一阵，他要是没将公主带回去，可如何与谢婉君、敏王妃说？
江若宁自与薛敬亭探讨工笔画上的一些事，又拿着不同用途的画笔研究，一边琢磨，一边道：“先生这一套笔甚好，回头本公主也让内务府替我预备上几套。”
薛敬亭揖手道：“公主若喜欢，这一套画笔就献给公主。”
江若宁歪头，瞧着这套画笔，制作精良，“画笔的功用是绘画，这笔杆是象牙的吧？哟，上头还嵌着金纹，这等贵重的东西，本公主可不要。本公主要的是画笔，可不是这等摆着好看的。”
薛敬亭噎了一下：这画笔原就是有人听说他近来在凤歌公主学工笔画，说了许多好话，让他把这套画笔送给公主的，不想公主一瞧，反不乐意了。
江若宁扫着薛敬亭微变的脸色，煞有其事地道：“这世间之物，太过好看的未必中用。就如饮茶，薛先生，你饮的茶还是吃的是杯子？”
“回公主，自是饮茶。”
“对，只是饮茶。茶的好坏，无关这装茶水的杯子。所以，这套画笔瞧着华贵却未必适用。薛先生得空替本公主在文房书肆里替我选两套画笔，先生是工笔画的高手，自然知晓什么样的画笔适用。”
江若宁都如此说了，薛敬亭不好坚持。
她说的原是实话，这套画笔瞧着华美漂亮，还真不适用。就以薛敬亭来说，还不如他自己家里使的画笔，绘出花鸟来更为流畅自如。
听说先生有个女儿，闺字玉兰。本宫朋友不多，明日你带她入宫与我作伴，近来我又常来太学院，就当是陪我读书。
小高子惊道：“公主要选薛小姐做陪读？”
以前的公主陪读多是十四岁以下的贵族小姐，长则五年，短则二年，可公主今岁已经十八了，翻年便十九、虚岁就该二十了，她现在寻什么陪读。
江若宁笑道：“前儿父皇说要给本宫挑两位小姐入宫陪读，我回父皇说我要自己挑。薛先生不是说薛小姐虽不善绘画，但这字写得极好。我的书法差些，有她相伴，定然能早日写得更好。”
薛敬亭的女儿今年四月就及笄，虽比江若宁年幼三岁，但也到了议亲之时，只是薛敬亭是从一介知府调任翰林院，又再入太学任绘画先生，专给几位年幼的皇子、公主讲授如何绘画之事。
虽然女儿的年纪有些偏大，可江若宁的年纪不是更大？这样的好机会如果他谢绝了，还真是傻子，反正女儿还没定亲，做凤歌公主的陪读也好。当即揖手跪拜：“下臣代小女谢公主大恩！”
“罢了！”她摆了摆手，对小高子道：“你去问问羊翁，照着规矩还需要怎么做，打听好了，请羊翁得空与父皇说一声，就说我挑了薛先生的女儿的薛玉兰做陪读。”
小高子原等着江若宁回宫，又得了件差事，立即离去。
江若宁学了一个时辰的工笔画，这才不紧不忙地回了翠薇宫。
碧嬷嬷听说江若宁挑了位陪读，当即令宫娥将西偏殿给拾掇出来，好安排给公主陪读住。
江若宁进入翠薇宫，并未见到谢婉君、敏王妃，心下略有些好奇，正疑惑着，翠浅从外头进来：“公主，淑妃娘娘到！”
江若宁转身走到宫门前，欠身行礼：“见过淑妃娘娘！”
淑妃微微勾唇，“凤歌这几日在太学院读书？”
敏王妃笑道：“谁不知道我们大燕的凤歌公主是出名的大才女，瞧瞧人家多用心，还在读书学习呢。”
谢婉君最瞧不得江若宁这等模样，快被所有人捧上天了，偏她还一副安然受之的模样，就没个谦逊的温婉状，“淑妃娘娘与三弟妹莫再夸她，她还不得意到天上去。”
谢婉君果然还是厌恶她？别人在劝，她与谢婉君又不熟，谢婉君竟还是说这种话。明明是帮着转圜的话语，不知为何，从谢婉君嘴里出来，就带了一丝古怪的语调，更有讥讽之意。
江若宁道：“淑妃娘娘请！容王妃、敏王妃请！”
淑妃坐了主位，江若宁在她身侧落座，翠浅领着宫娥侍奉茶水。
敏王妃先是审视着翠薇宫一番，之后与身侧的嬷嬷使了眼色，嬷嬷会意，敏王妃笑道：“凤歌啊，我前些日子得了些稀罕物，正合你这般如花之龄的姑娘穿戴，当是三皇婶对你的一番心意。”
嬷嬷领着几名彩娥进来，或捧锦盒，或托着木盘上面盖着彩绸。
江若宁好奇地打量。
小高子快走几步，启开锦盒，立时笑道：“公主，一套漂亮的宝石头面、一件珍珠衫、一株尺高的红珊瑚树摆件。”
江若宁笑了又笑：“敏王妃，这般重的厚礼，凤歌可不敢收。”
敏王妃故作愠怒地道：“我可是你的三皇婶。小七的婚事将近，李家备了整整八十抬的聘礼，我备了六十抬，顾妃也备了六十抬，可真真是浩浩二百抬了，便是我家明珊当年出阁也没这等丰厚。”
小七卖了多少银子？早前慕容瑁得了一百万两银子，怕是敏王妃母子也得不少，否则他们怎会给小七置备嫁妆。
江若宁昔日已暗示过小七，可小七依旧要嫁给李望，这可不是她能左右的，一个愿打、一个愿挨罢了。李家接二连三的出事，李源自然乐意结这门亲，硬是生生将早前的嫡妻五奶奶降为贵妾，五奶奶虽心有不甘，可瞧着几个儿女的面上也只得咽下这口气。
江若宁道：“小七的婚期定在哪日？”
敏王妃回道：“八月二十六，算着日子就到了。”
江若宁微微点头，“近了日子，我着人再过去瞧瞧。”
敏王妃忙笑道：“这敢情好啊，我就知道凤歌是个讲情义的，可有人啊，还说不是。”她看了看谢婉君。
江若宁爽快地将敏王妃备的礼物收下。
淑妃便开始闲话起来，几个人你一言我一句，很快就扯到了红楼案（宫外都唤千尸案，可宫里人觉得晦气，又称为红楼案，谁让这两处暗楼一个叫红影、一个叫红莲，索性叫了红楼）。
敏王妃叫屈道：“凤歌，你说你二堂兄真是太冤了，被安成候世子池焘拉去玩乐，直夸得天上有地上无的新奇，谁知人刚进去，就被大理寺的人给困住，而今被抓到刑部大牢。”
因暗楼里拿到的名簿错综复杂，现在刑部、大理寺要将所有被抓的人进行核实。
江若宁故作意外地道：“瑾哥哥现下可好？”
247 陪读
敏王妃眼里有泪，这些天，日夜难安，她原想求敏王，可他就赖在今年新娶的美妾屋里，敏王妃多说几句他就烦，还嫌敏王妃没有教好儿子给他落了脸面，更别说让他在皇帝面前求情了，“让那混小子在牢里吃吃苦也好，当什么地方都可以去么？那是暗楼，里头死了多少人，也不嫌晦气。”
早前，谁知道暗楼死了人。
暗楼里的姑娘，玩的花样比外头的要多，模样又比外头的生得美，是个男人，哪有不受诱惑的。
只是这一闹，各家有被抓住进了刑部的，都觉得丢脸。
丢脸归丢脸，总不能任由将人关在牢里不管，又怕牵扯到红楼案，万一朝廷追查起来，你玩一次几十万两银子，这银子是哪儿来的，这不是要连累全家么？
有门道的都在走门道，没门道的也挖空心思寻门道。
敏王妃指望不上敏王，只得请谢婉君，谁知谢婉君的亲爹谢阁老也还关在刑部牢里呢。谢婉君原想求容王，可她实在开不了口，亲爹是因为逛楼子被捉进大牢的，若是旁的事都好求情，着实太没脸面了。
两位王妃一商量，索性入宫找淑妃娘娘帮忙。哪曾想，淑妃娘家的兄弟侄儿也搅入了红楼案，她也是眉头不展。
好几日了，大理寺、刑部硬是一个人都没放出来，倒是公布了从两处暗楼十六位幼女的身份，其中有十位幼女正是前不久南安贵族失踪的幼女，又有六位是去年、前年失踪的幼女。
大理寺、刑部将此事道出之后，京城又是一片哗然，骂什么、说什么的都有。
被抓的权贵嫖不是丑。而是被世人以为，他们欺凌幼女这就太让人觉得有些缺德，尤其是谢家，现在整个京城的贵族有多远离多远，读书人都是对谢家斥骂不已，直说谢家身为清流之首，丢尽他们读书人的脸面。枉为圣贤读书人。
曾经拜在谢阁老门下的大臣。更是递上奏疏请求皇上严惩。
而京城书院已经有名士、才子联名上书，请求朝堂重惩罪魁祸首也正纲纪。
这会子，敏王妃一想早些把自己的长子慕容瑾给捞出来。立时泪如雨下，“好什么呀？凤歌啊，我原想送寒衣进去，可狱差都不许。连跑了好几回，连人都没瞧见。直说案子未明朗前。任何人都不得探望，谁也不知道他们是玩的还是卷入其间的。”她一面抹泪，一面道：“世子妃听说瑾世子出事惊了胎，近来正在卧床养胎。都怪那可恶的池焘，他不学好便罢，非拉了我家瑾儿去作甚？”
安成候池家可在暗楼里占了份子。上回池焘试探江若宁，江若宁就猜到了。后来他也瞄了眼捕快从暗楼里拿出来的名簿，这池家可是得了瑞郡王的“好处”。
江若宁微微拧眉，“瑾哥哥当真与红楼案无干？”
敏王妃面容微变。
慕容瑾最爱银子，这点爱好可是举国皆知，从他记事起，就爱往家里扒拉银子。说红楼案与他无干？皇帝可是门清，那名簿里可记录了近年来，每过一段时间，瑞郡王就给慕容瑾送一笔银子的事。
你与红楼案无关，大东家瑞郡王送你银子作甚？
天下的人多了去，旁人不送，就给你送了。
这不明摆着的事实。
敏王妃不敢保证，她可是听说皇帝手里拿到了暗楼的账簿、名簿之事，也正因为如此，京城权贵一时间都如惊弓之鸟。
江若宁道：“敏王妃，父皇下了旨，案情未明朗前，任何人都不得替被抓之人开脱、辩解。听说这次，朝堂竟是出奇的没一人替瑞郡王府申辩。”
各家怕的也是这点，红楼案可是死了好些人，要是被牵连进去，任你如何泼天的荣华富贵都有可能在一夕之间转眼即逝。各家被抓了人，有权贵门道的，自是想破脑袋的捞人。没门道的，竟有人对外公布：断绝父子关系，甚至将犯事的子弟驱除出族。
敏王妃只想快些把人捞出来，这关得太久，谁知道会是什么个状况。不过是关进大理寺牢里，丁承仪、顾妃就蠢蠢欲动，有儿子的妻妾近来更是忙碌得紧，一心想把慕容瑾从世子之位上拉下来。
镇北王府的世子不就丢了袭爵之权，现在镇北王的世子可是嫡次子。
既然这嫡长子袭爵一说不一定，是不是说她们的儿子都有可能。
而且这些姬妾有的也是来自、地方望族，只是机遇差些，未必就比敏王妃的出身差。
谢婉君道：“这倒霉的不止瑾世子，文华阁的谢阁老也一样倒霉，就是听几个不成器的后生议论暗楼的事，一时间心下好奇便说开开眼，他活了一辈子，哪听说那些新鲜玩法，不曾想头回去就…”
江若宁捧着茶盏，只不接话，一副悠哉游哉状。
谢婉君气急，她怎不接话，到底不是跟前长大的，就是与她没感情。
淑妃笑了一下，道：“我娘家三弟、大侄儿也受了连累。真是交友不慎，被他们给拉进去，平白累了自己的声名。”
萧家也是京城名门之一，因着家里出了萧淑妃，就自恃是皇亲国戚，仗着萧淑妃的势可没少干坏事。
江若宁依旧不说话。
还道她们哪有这般好，原来是为这事，是想把她们的父兄、侄儿给捞出来。
她已经好几日没见到皇帝，对于皇帝有何打算，江若宁还真不知道。
小高子进了大殿，“禀公主，德妃娘娘拟了个京城贵女的名单，请公主选定陪读人选，说照着规矩，公主得选两名陪读。九公主的一位陪读要出阁了，得添补一名。十三公主的陪读也要添上，另外还有两位公主的陪读也是要挑的。”
淑妃愤愤地在心里骂开了：德妃这个时候来递话是什么意思？不是故意坏他们的事。真是做什么都能被她搅局。
江若宁道：“德母妃拟名单了？”
“是皇上让德妃娘娘预备的，德妃娘娘说公主序长，当由你选挑。”
外头一声高呼：“德妃娘娘驾到！”
谢婉君、敏王妃与江若宁齐齐起身。
见罢了礼，德妃浅笑道：“凤歌，今儿可真是大喜啊！皇上要给四皇子、六公主赐婚！你们几个待字闺中的姐妹也要添补陪读，这是本宫忙乎了好些日子才定下的贵族小姐名单，你且挑一个。”
淑妃讷讷地立在一侧，为甚德妃知晓的事，她竟不知道。
自打七皇子慕容琢领了皇差，三司会审红楼案，德妃与她之间就调了个儿，德妃代理六宫、淑妃协理。近来，皇帝更是常去德妃所居的永和宫留宿，便是七皇子入宫也常在养性殿留膳。
江若宁接过了名簿：“德母妃，我对京城贵女不熟，要不你与我举荐三两个，我从中挑一个。”
谢婉君想着：凤歌得宠，这陪读小姐无论于将来的姻缘有益，就算不能嫁入皇家，配一个名门世家还是能成的。她轻咳一声，示意江若宁问她。
江若宁热情地拉着德妃的衣袖：“德母妃…”半是撒娇，半是讨好。
德妃粲然一笑，轻声道：“京城几大世家皆有合宜的适龄姑娘。温学士家的嫡长女令姝，十月满十五，举止得体；名门杨家三房的嫡女杨知画，八月满十六，尚未议亲，家里得宠，要多留两年；再一个，谢家五房左春坊谢大人的嫡女谢千诗，今年腊月及笄。”
江若宁听到这三个名字，个个想来都是好的。“就选温学士家的姑娘令姝罢。”
谢婉君巴巴地瞧着德妃手里的名簿，似要瞧看里面都有些
“西偏殿都拾掇好了？”
小高子道：“碧嬷嬷已经拾掇得差不多了，西偏殿原就是照着公主陪读的屋子布置的，两位姑娘搬过来正好可以住上。”
“甚好！若需要什么，使人与我身边的嬷嬷说一声。”
江若宁笑着问道：“德母妃，七哥哥的婚事还没定么？”
“上头还有位五皇子呢。”
敏王妃此刻亦对四皇子、六公主的婚事好奇，欠身道：“请问德妃娘娘，四皇子定的是哪家的闺秀？六公主招了何人为驸马？”
德妃道：“文渊阁已拟定旨意。四皇子定的是吏部姚公衡大人的嫡长女为正妃。六公主的驸马乃是刑部关霆大人的嫡侄关飞扬，这可是京城书院里出名的大才子，容貌、才学都是一等一的好，上届乡试是河南一带的解元。”
四皇子的广平王妃是地方籍望族大臣之女，而六公主的驸马是寒门出身的才子。
京城的局势当真要变了。
德妃道：“明儿一早就要传旨，这两家的小姐、公子个个都是百里挑一的好。”
淑妃立马想到自己的儿子，四皇子、六公主赐婚了，她的五皇子怕也不远。
她的儿子如果娶不上谢千语…
现在的谢阁老嫡孙女谢千语可配不上她儿子。
谢阁老看似满腹才学，内里却是一肚子龌龊念头，枉读圣贤书，谢家被这红楼案一闹，哪里还有早前的声望与地位。谢家的谢阁老、肃毅伯可都还关押在大牢里呢，就算与红楼案无关，可这逛楼子大手笔花钱却是事实。
淑妃在心下转了一圈，仍旧希望五皇子能娶萧家姑娘为妻，这样也可保萧家继续是皇亲国戚。
248 风起
德妃暖声对江若宁道：“凤歌，读书虽重要，身子健康更为重要。本宫还要去贤妃那儿，你这里定了薛学士家的薛玉兰，温学士家的温令姝。不再改了？”
谢婉君不等江若宁说话，忙道：“将薛玉兰换作谢千语如何？”
江若宁道：“我已与薛先生都说过了，若再改，岂不被人说成是朝令夕改。德母妃，就她们二人，一个了晓民间疾苦，字写得好；一个琴棋皆通，我最是喜欢的。”
德妃携着宫人离去。
谢婉君正待说话，江若宁欠身道：“淑妃娘娘，凤歌今日乏了，恭送娘娘！送容王妃、送敏王妃！”
这是变相的逐客！
淑妃哪好意思与一个晚辈求情，摆明了江若宁是不想插手，当即愤然转身，山野长大的就是扶不上墙，敏王妃送了些礼物就迷住眼了。
江若宁见三人出门，伸手拦住敏王妃的身边嬷嬷：“你告诉敏王妃，让她回家等候消息。劝她莫要太过忧心，若是瑾世子回家见她消瘦定难心安。”
嬷嬷欠身道：“有劳公主费心。”
碧嬷嬷待众人走远，低声道：“公主，红楼案震动朝野，谢家、温家都不敢在朝堂上求情。”
江若宁道：“嬷嬷宽心，我知道分寸。”
她脑子进水了，才去掺合朝政。
她是公主，还是避开的好。
这件案子闹得大，皇帝为了江山社稷，也会大刀阔斧地拿几家杀鸡儆猴。
朝堂病了！这是她告诉皇帝，以皇帝那样的明君，又怎会看不出问题来。红楼案只是一个导火索，也给了皇帝一个处罚的名目，他不会放过这个机会的。
京城谢氏，乃是大燕第一学士世家，从第一代肃毅伯至今已有近十代，也算是文臣世家，便是在几朝皇子夺嫡中也能保持中立。也使谢氏平安繁衍至今。
温家是大燕第一武将世家。是温太后的娘家，一门两爵位，更是大燕唯一的异姓王。军功卓著。
就是这样的两大世族，家里都有人在暗楼玩乐，更被大理寺、刑部抓了个正着，可谓脸面尽失。尤其是谢家历经十代的清名这一次尽要毁于谢阁老谢立端之手。
碧嬷嬷道：“那日池伦在朝堂替儿子争辩一句：池焘是被人拉去暗楼的，这是头回。立时就引来寒门大臣一派的人围攻弹劾。更有人说账簿上面记载，从三年前到现在，池焘每月都要去一趟暗楼，一次十万两。而打赏姑娘的赏银少则五万两，多则高达八十万两，三年就花费了近千万两银子…”
皇上一怒之下。喝斥池伦：“几年前，奉天府大旱。朕从国库剥银六百万两，要池家捐银，你捐了多少？三百两？我堂堂大燕百姓，还不如你儿子去暗楼玩乐一次。池伦，你可真是朕的好臣子啊！”皇帝的气未消，之后又下旨剥夺池家爵位，令池伦闭关思过，禁足反省三月，三月内更不得参朝议政，言道“子不教，父之过。”
沉默数年的寒门大臣们此刻终于有翻身的机会，谁要是在红楼案上出风头，抓住谁就是弹劾一番，个个还说得言正义辞，更有几个年轻的大臣，指桑骂槐地蹦跶得极高，“什么权贵门阀，仗着是皇亲国戚，个个行事荒唐。他哪来如此巨额的银钱，还不是自仗身份收刮来的民脂民膏！”