“禁赌，应该是官府的事。”江蕙笑容依旧，“若我朝全面禁赌，那应先将赌坊关了，所有赌资作为罚款悉数充公。现在并未禁赌，那便是可以设赌局的，一个人拿自己输得起的钱去赌，赢了固然欢喜，输了也无关大局，无伤大雅。”
红衣少妇本是千伶百俐之人，这时却没什么话可说了，眼光闪了闪，低头不语。
大长公主招手命江蕙近前，仔仔细细打量过江蕙，叹息道：“可怜我的孙子都娶过了媳妇。”
在场的众人听大长公主这么说，分明是很欣赏喜爱江蕙，心中暗暗称奇。她老人家知道安远侯府有这么位大姑娘，很替丹阳郡主抱不平，听说还想替丹阳郡主教训这个继女呢，这才见面多久，不过廖廖数语，就开始叹息孙子全都娶过媳妇、和这位江大姑娘无缘了么？
“无妨无妨。虽然如此，您老人家还是可以赌我赢，相信我不会让您输钱的。”江蕙风趣的说道。
大长公主高兴的笑了。
后来大长公主果然命人取出她的私房钱，也参与了这场豪赌。
丹阳郡主见大长公主认可了江蕙，喜出望外，大长公主拉着江蕙说了会儿话，亲切的道：“十几岁的小姑娘家，快出去玩玩吧，莫一直陪着我这个老婆子，没的倒把你闷坏了。”
江蕙很乖巧，“那倒不会。我平时在家里也常常陪我祖母说话谈天的，老人家走过的桥比我们走过的路都多，和老人家说说话，看似闲聊，其实受益匪浅。”
大长公主被江蕙哄得眉花眼笑。
“姑祖母，我大女儿是个好孩子吧？”丹阳郡主趁机问道。
“好孩子，好孩子。”大长公主满脸是笑，连连点头。
红衣少妇等都在旁陪着笑脸，有人的笑容是由心底发出来的，有人的笑容却只浮在脸上，好像伸手一抹便能抹掉似的。
江蕙陪大长公主说了会儿话，便由侍女带着出来了，和年轻姑娘们一起到园中游玩。刘璇眼尖，远远的便看到了江蕙，“诸位诸位，正主来了。”赵揽月等人吃了一惊，齐齐向江蕙的方向看了过去。
叶吟芳还记得前日之辱，腾地站起身，挑衅的迎着江蕙笑，“江大姑娘，不好意思，我还是押了一千两银子，赌你输。”
叶吟芳话语之中满满的都是恶意，江蕙却不放在心上，轻快的一笑，“玩玩而已，这有什么不好意思的？我把手头的闲钱拢了拢，押了六万两，当然了，我是赌我赢。”
六万两。赵揽月、叶吟芳等人听到这个数字，又是气愤，又是嫉妒。
这个数目她们是不可能有的。叶吟芳那一千两还是从她母亲那里软磨硬泡才到手的，来之不易。
“你输了可怎么办？到时候你该哭了吧。”赵揽月鄙夷的看着江蕙。
江蕙报之以温柔一笑，“无妨。我爹爹说了，如果我赢了，是赌坊赔我双倍的钱。如果我不幸输了，是我爹爹赔我双倍的钱。”
这个江蕙！赵揽月、叶吟芳等人差点没被气晕。
她可真能炫耀，有安远侯这样的爹了不起是不是，吹牛吹的没边儿了。
这些闺秀们气愤之极，实在看不得江蕙这得意的模样，纷纷要走，“我们不屑和某些人为伍。”江蕙在一株娇艳的西府海棠下坐了，纤纤玉手拿起定窑白瓷茶壶，自己给自己倒水，“诸位请吧，祝你们玩得开心。对了，将来若是输了钱，便躲在家里哭好了，千万不要出门，以免窘态被他人看见，徒增笑料。”
“江蕙你…”赵揽月等人无言瞪了江蕙许久，气冲冲的走了。
江蕙一笑，自斟自饮，她方才陪大长公主说了好一会儿话，方才又舌战众女，还真的是口渴了。
身后有脚步声。
江蕙手握茶杯，眼睛微咪。
这不是女子的脚步声。
哪个狂徒胆敢闯到大长公主的后园？
江蕙不动声色，一手执壶，一手拿杯，倒了满满一杯热茶。
身后那脚步声越来越近，江蕙蓦然转身，手中那杯热茶向前疾抛，“口渴么？请你喝茶！”她还真是好客，不光茶杯，紧接着连手中茶壶也疾掷过去。
那人反应奇快，左手接过茶杯，右手接过茶壶，动手如行云流水一般，优美流畅之极。
“淮王表哥？”江蕙惊讶。
眼前这人身穿紫色锦袍，长身玉立，眉目如画，正是五皇子淮王。
“表妹。”淮王也不知是仓促之间手接茶壶、茶杯累着了，还是被江蕙这个行动惊着了，俊美面容红云遍布，如上好羊脂白玉和极品红珊瑚交相辉映，霞姿月韵，清雅无双。
江蕙不好意思，“那个，淮王表哥，我请你喝茶，请你喝茶。”
“好啊。”淮王定定神，和江蕙一起在海棠树下面对面坐了。
丹阳郡主严防死守，不许淮王见江蕙。淮王若到了安远侯府，能见着的只有江略、江蓉和阿若等人，江蕙却是见不着面的。今天如果不是江蕙到了大长公主府，如果不是丹阳郡主在陪大长公主说话，淮王还是见不着江蕙这位“表妹”。
多日不见，江蕙容颜愈加娇艳，又黑又亮的大眼睛仿佛会说话一样，就算她在对面坐着一动一动，也已是一道难描难绘的风景。
淮王忽觉口渴，下意识的将茶杯举到唇边。
“别，那是我用过的…”江蕙想到那是她的茶杯，赶忙阻止。
淮王茶水已经入腹，脸色愈红，“对不住，表妹，我已经喝了…”
两人不约而同看向淮王手中的茶杯。
江蕙喝过，淮王也喝过…这个杯子曾沾过他们两个人的唇…
两人心底涌起怪异又温柔的情绪，脸色酡红，隐隐有些发烫。
062
明明是坐在树荫下的, 凉风徐吹，淮王却觉得很热，口很干。
他给自己倒了杯茶, 茶到唇边, 想起江蕙方才用过这个杯子，不合时宜的红了脸。
江蕙起身摘了朵粉红海棠, 螓首低垂，轻嗅香气, “表哥, 我想跟你商量件事。”
正值春夏之交, 西府海棠迎风峭立，花姿明媚，楚楚有致, 未开放的花蕾红艳欲滴，似胭脂点点，盛开的花朵颜色粉红，如晓天明霞。江蕙曼妙身姿被这国色天香的名花衬映, 越发娇艳动人。
“表妹请讲。”淮王稳稳心神，也站起身来，柔声说道。
江蕙把玩着手中那朵粉海棠, 有点不好意思，“表哥，你，你还没定过亲吧？”
淮王不知道江蕙为什么会有此一问, 一颗心差点儿跳出嗓子眼儿，声音暗哑低沉却又十分急促，“没有，当然没有。”
江蕙嘻嘻一笑，“你既然还没有定亲，那你能不能…嘻嘻，眼下有个赌局，我和我爹都下了很大的赌注，可千万不能输…”
淮王这一刻魂灵仿佛飞出了身体，想也不想，便轻轻吐出两个字，“我能。”
江蕙眼睛一亮，“真的么？那要多谢你了。表哥，你还没有定过亲，那你的想法和其余那些没定过亲的人的想法，应该是相似的。表哥，我想重金收买一个王孙公子到我家求婚，确保我和我爹爹不会输。你帮我想想办法，要如何说服对方，好么？”
淮王呆了呆。
原来她要和他商量的是这个…
“好不好啊？”江蕙满怀希望的看着他。
“好。”淮王不由自主的点头。
江蕙很高兴，“表哥，咱们坐下慢慢说。”重新回到椅子上坐了，拿过两个没用过的杯子，替她和淮王都倒了茶。
淮王已经用方才那个杯子喝过两回水，有了感情，情愿还用原来的那个，悄悄换了回来。
江蕙并没注意这些细节，笑盈盈的问道：“表哥，没定过亲的少年人对于这件事会是什么样的想法，你能详细跟我说说不？”
她声音甜美，和着海棠花香一起送过来，令人心醉。
“能。”淮王道。
今天是个好天气，风格外轻柔，和淮王的声音一样。
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天色将暮，淮王手持一束红艳艳的胜春花进了皇帝寝宫。
皇帝正好处理完一件令人头疼的政事，放下奏折，伸个懒腰，“这花是送给朕的么？小火，多谢你，你给朕带来了芳芬和光亮。”
“带来芬芳好懂，带来光亮怎么讲？”淮王要来花瓶，亲手将花插好，谦虚请教。
皇帝一笑，“小火，你又白又亮，自带光芒。”
淮王正在插花的手停顿了许久，脸色变幻不定。
皇帝纵声大笑。
淮王无奈的把花插好，摆在皇帝的御案上，“父皇，我想出宫建府。”
“不行。”皇帝很干脆的拒绝了。
淮王不死心，“我该娶妻成家了，不适合再住在宫里。”
“你才多大，就想娶妻成家了。”皇帝怫然，“你今年才…”
“父皇，我今年十八岁了。”淮王提醒。
皇帝顺手从瓶中取出一枝鲜红欲滴的胜春花放到鼻前嗅了嗅，“这花好，不光娇艳，还芳香扑鼻。小火，下回多抱两束回来，朕喜欢。”
“说正事。”淮王从皇帝手中要过花，插回瓶里。
皇帝倚在长榻之上，懒洋洋的道：“小火，那朕便跟你说说正事。男子二十而冠，这时方才成年，你今年才…你多大来着，十八岁对吧？你才十八岁，还没有成年，还没有行冠礼，出什么宫，建什么府。”
“可是，我有字了。”淮王辩解。
男子二十冠而字，二十岁举行冠礼，并赐以字，表示成年了。淮王现在不到二十，没行冠礼，不过已经有字了，子充。
“再不听话，朕便把赐给你的字收回来。”皇帝似笑非笑，也不知是说真的，还是在威胁，或者是在逗淮王玩。
淮王气沮。
“巴结巴结您，好使不？”淮王问。
皇帝道：“你越巴结，朕越觉得你好，越是舍不得你。”
皇帝这意思太明白了，巴结也不行，出宫建府什么的，休想。
“那我调皮淘气。”淮王有了新主意。
皇帝一乐，“长得比朕还要高了，却还在调皮淘气。唉，没办法，这样的儿子，朕只有亲自再教几年了。”
还是不许走。
淮王蹙眉瞧着皇帝，皇帝粲然一笑，神情洒脱。
“父皇，您的内库银子够不够用？”淮王话锋一转，不跟皇帝纠缠什么出宫建府娶妻成家的事了，“不如您把银子全交给我吧，我替您翻上一倍，就当孝敬您了。”
皇宫的府库，称为内库。内库和国库不同，是皇帝的私人财产，可以随意支配。国库则不同，动用国库财物金银是要朝堂共商的。
“怎么翻上一倍？”皇帝很感兴趣，微微扬眉。
淮王略一犹豫，对皇帝附耳讲了几句话，皇帝越听越诧异，“峻熙的女儿，不就是朕上回见过的那个小丫头么？赌坊又拿她开赌了？”
“我赌她赢。”淮王语气笃定。
“朕也赌她赢。”皇帝没犹豫，“峻熙的女儿怎会无人问津？”
“钱拿来。”淮王向皇帝伸手。
皇帝嘿嘿笑，“身为帝王，参与赌博，若让大臣们知道了，怪不好意思的。”
“天知地知，你知我知。”淮王信誓旦旦。
淮王跟皇帝磨来磨去，最后真的从内库拿到了一笔钱。
这笔钱拿到郎老板面前的时候，郎老板吓得一激灵。怎么又是一笔巨款？老天爷，这赌江姑娘赢的人虽然少，但实力太强了，出手豪阔啊…
一天一天，天气越来越热，江蕙的十五岁生日也越来越近了。
越是临近这一天，众人越是群情澎湃，心情激动，“还没人向江大姑娘求婚吧？安远侯府还和往常一样吧？这都快到日子了也没动静，看来江大姑娘真是太凶了，虽然有安远侯这样的爹，丹阳郡主这样的继母，还是让人望而却步，不敢问津。”“看来这回咱们是要赢钱了。”“必须得赢钱啊，轻轻松松，手里的钱翻了一倍！”
眼看着江蕙的生日就要快了，众人摩拳擦掌，激动难捺，偶尔有人剑走偏锋买了江蕙赢的，这时肠子都悔青了。
到了江蕙生日的前一天，所有的人都有了尘埃落定的感觉。
输赢已定，就等过了江蕙生日的这最后一天，便可以到赌坊兑现筹码去了，高高兴兴拿钱回家！
汝南侯府正院之中，汝南侯夫人和她的儿子赵玉青、女儿赵揽月已经提前摆下庆功宴，“终于可以扬眉吐气了！赢钱是小事，汝南侯府的颜面、穆王府的颜面，一起都扳回来了！”
赵揽月两杯淡酒入腹，红晕满脸，笑容可掬，“因为江家这个所谓的大姑娘，永城王表哥事没少生闲气，更可恨的是太后娘娘她老人家也被江蕙所迷惑，竟把永城王表哥送回深州去了。甭说表哥丢人，咱们汝南侯府都跟着没面子。这回好，江蕙声名扫地，在全京城士绅百姓前丢了这个人，她以后再也抬不起头，再也狂不起来了！”
“这还不是她最惨的时候。”赵玉青阴冷的一笑，“以后，我还要她好看。”
江蕙只输了这个赌局便行了么？世上哪有这样的便宜事。穆王府的气，汝南侯府的气，都还没撒完呢，不把江蕙踹翻了再踩上两脚，哪里甘心。
汝南侯夫人心情畅快，满脸是笑，“像江蕙那般行事是不可以的，早晚得有这一天。来来来，为了江蕙倒霉，也为了咱们财源广进，痛痛快快喝两杯。”
“痛痛快快喝两杯。”赵玉青和赵揽月笑开了花。
营阳侯府，叶吟芳在向她母亲王氏撒娇，“娘，等我把银子赢回来，您只拿回本钱就行了，剩下的一千两银子都给我吧，好不好？”
王氏嗔怪，“不是说好了么？一千八百两给我，二百两留给你零花。”
叶吟芳拉着王氏摇晃，“不要嘛。一千两是您的，一千两是我的。”
王氏被叶吟芳纠缠不过，伸手点点她额头，“好了好了，一千两是你的，一千两是我的。你这个孩子啊，就是被我惯坏了，说过的话都可以不算数的。”
“谁说我被惯坏了？”叶吟芳大喜，笑得眼睛咪成了一条线。
她靠在王氏身边，打着如意算盘，“这一千两银子够我用好一阵子的呢，今年、明年还有后年，我都可以打扮得漂漂亮亮的，时兴什么衣裳首饰，我便制什么衣裳首饰…”
不光叶吟芳做着这样的美梦，叶诵芳、尚玉萍、尚玉玲、刘璇等人，又有哪一个不是这样呢？
莫说她们这些人了，就连向来以才貌双全闻名的苏相之女苏馥，这时也独坐庭院，脸上露出梦幻般的笑容。
她就要赢进来一笔钱了。区区数千两银子，她当然并不在意，但是这笔银子的意义非同小可，这意味着她赢了，江蕙输了…
十五岁对于女孩子来说是大生日，到了江蕙生日这一天，安远侯府大宴宾客，为江蕙举行了隆重的及笄礼。
江蕙本就是风云人物，因为这一场赌局，更是万人瞩目。
厅里客人都已经满满当当了，还有不少客人陆陆续续的在进来。
“之前没人来求婚吧？今天是最后一天，会不会有人来？”宾客们议论纷纷。
每进来一名新客人，都有无数道目光落在他身上，好奇他会不会是来向江蕙求婚的人。
天气热，气氛热烈，安远侯府热闹非凡。
皇宫之中，皇帝正要召见大臣商议甘陕地动之事 ，一名小太监疾趋近前，战战兢兢将一封收信呈到皇帝面前，“陛下，这是淮王殿下给您的。淮王殿下说，说…”
“说什么了？”皇帝取过信，未免有些纳闷。
小火这是在做什么？本可以天天见着面的，他偏要写什么信，这小太监还结结巴巴的，有什么不得了的事情？
“淮王殿下说，求陛下看了，千万别生他的气。”小太监俯伏于地，声音里带着哭腔。
皇帝更加纳闷。
他抽出信，展目望去，只见信上龙飞凤舞写着几行大字，“父皇，直到今天还没有人向安远侯求婚，儿子担心您的内库银子有失，惶恐无极，只好亲自向江侯爷求婚去了！”
063
皇帝看了一遍, 揉揉眼睛，又看了一遍
是小火的笔迹。
小火说什么？一直没人到安远侯府提亲，他担心朕的内库银子有失, 所以亲自向峻熙求婚去了？
皇帝摸摸鼻子。
小火, 你是从什么时候开始，把朕的内库银子看得如此紧要的？
“淮王现在到哪儿了？”皇帝缓缓问道。
“陛下, 淮王殿下现在应该…应该出宫城了…”小太监心里七上八下，声音发颤。
皇帝半响无语。
小火, 你本事挺大的啊, 算准了时辰命人送信, 等朕看到这封信的时候，你人已经出了宫城，就算朕派人去追, 也来不及了…
“陛下，潞王殿下求见。”太监来报。
“让他进来。”皇帝正在琢磨他的宝贝儿子淮王呢，听说潞王求见，随口说道。
潞王一向惫懒, 今天却正正经经规规矩矩的，拜见过皇帝，他脸微红, 还有些小害羞，“陛下，臣快十八岁了，若臣的父母尚在人世, 也该为臣考虑婚姻大事了…”
“阿颢，你看中谁家姑娘了？”皇帝蓦然问道。
潞王结结巴巴，“臣，臣看中的是…是…”想说出一个名字，但他是男子，若直接说出姑娘的名字，又怕引起皇帝的误会，让皇帝以为他和那位姑娘不通过父母媒人私下授受，暗生情愫，对姑娘的名声不好，很是犹豫。
“不说算了。”皇帝也不追问，“你看中谁家的姑娘，便自己求婚去吧。记住，必须得是名门世家之女子，才貌双全，端庄贤淑。”