嬿婉知道她额娘最疼幼子，也不敢在这件事上顶嘴，只得道：“好了好了，我都知道了。一定万事先替弟弟筹谋。”她说着，只见魏夫人盯着那堆赏赐眼红，不觉怨道：“额娘，你别拿眼珠子只看着这些，谁不知道我是宫女出身，没的被人笑话咱们没见识。哪次出宫时您不是大包小包带给弟弟，也忒不足了些！”
魏夫人蹙着浓眉，一张圆盘富态脸气得愈加涨大：“什么有见识没见识的话。旁人寒碜咱们，你也寒碜自己。你就把腰杆听起来，就冲着你的肚子，谁敢瞧不起咱们？”她神神秘秘地凑上去，“东门最有名的仙师给你算了，你有皇后命呢！”她喜滋滋地捧着嬿婉的肚子，看也看不够，“看来，都落在这肚子上了。”
嬿婉哪里肯当真：“说了什么？哄了您不少银子吧？”
魏夫人欢喜道：“算命的仙师说了，你是有运无命，皇后是有命无运！她的皇后能不能当到底，还两说呢。”
嬿婉直皱眉头，嫌弃道：“额娘，这不是好话！您真是糊涂了！”
“糊涂什么？”魏夫人昂起头：“只要你能做皇后，命啊运啊都不怕！对了，额娘拿些东西回去，也好显赫些，知道咱们宫里是有人的，才不敢叫人欺负了咱们去！否则你费尽心思算计着愉……”
嬿婉勃然变色，白着面孔立起身来，喝道：“额娘，你满嘴胡咀什么！”
魏夫人见她疾言厉色，身形又隆重，一时被压倒了气势，慌不迭拢了一把金银珠宝在手，讷讷道：“额娘浑说的，你别在意！”
嬿婉见母亲神情委顿，举止猥琐，纵然穿金戴银，却掩不住一股市侩气，只觉得一阵心酸，纵有万丈雄心，此刻也消了一半了。嬿婉见她如此，忙向春婵使了个眼色。春婵会意，笑吟吟引了魏夫人道：“夫人，库房正在点存东西，新送来一批上号的瓷器，奴婢陪您去瞧瞧，有什么好的咱们挑些给公子娶亲时用。”
魏夫人听得高兴，立刻一阵风去了。春婵忙扶了嬿婉坐稳，轻轻巧巧替她捏着肩膀道：“小主别伤心。奴婢冷眼瞧着，夫人偏爱公子爷也不是一日两日了，您心里明白就成。犯不着为这个伤心，仔细动了胎气可是伤自己的身子。”
嬿婉伸手取过一个描金珐琅叠翠骨瓷小圆钵，蘸了些许茉心薄荷露揉着额头，叹息道：“本宫何尝不知？你打量着额娘是来瞧本宫的么？不过是把银子看得重罢了。便是疼本宫肚子里这个，也只瞧着他能带来富贵罢了。”她说着便又恼又是伤心，丢下手中的圆钵，狠狠道，“额娘从小便嫌本宫是女儿家，如今还不是要靠在本宫身上！”
春婵赔笑道：“话说回来，您原也不指望他们，万事都在您自己的筹谋。您既想明白了，更不必伤神。给足了银子不论骨血亲缘便是。”
“人人都有个好娘家，只我是这些不成器的！成日里只想着打秋风拢银子，为了外头那件事，三番五次地向我伸手，也不知多少花在打点上，多少入了自己的私囊。瞧他们这般，我便是要寻个依靠也难！”嬿婉万般烦难，揉着心口气急道：“有些亲缘是血肉上，可不是骨子里的。骨子里的打不断，血肉……”她咬着牙，含泪道，“岂不知哪天就被割舍了呢？”
春婵好声好气劝慰道：“小主急什么，您的依靠在肚子里呢。与您血肉相连，骨血难分。您顺顺当当生下来，便是比皇后娘娘都有福了。您瞧她，费尽心思，十三阿哥到底没睁开眼来。”
嬿婉的面色渐渐阴沉，长长的丹蔻指甲敲在冷硬的金珠玉器上发出叮当的清音：“也是。本想着要她胎死腹中，可胎死腹中有什么好玩的？毕竟才在腹中几个月大，也不算个人。要是费尽千辛万苦生下了，睁眼一看是个死胎，那才有意思呢。一想到她这些年挫磨本宫的样子，本宫心里便跟油煎似的，熬得生疼。”
嬿婉的声线像是被利器磋磨着，带着嘶哑的狠意：“只可惜，只死了她的一个女儿一个儿子，还留着一个好好儿的呢。”
春婵低声道：“皇后娘娘年华渐衰，总有力不从心的时候，咱们有的是机会，不怕等！如今这个节骨眼上，已经出了那么多事，可不能再轻举妄动了。”
“本宫已经算不得年轻，新人一个个入宫，本宫还真能以为自己花开不败，恩宠常在么？没有孩子，什么恩宠都是空的！”嬿婉“咯咯”笑一声，“本宫如今什么都不动，什么都不想，只等着孩儿落地，万事再做计较。”二人信手翻着内务府送来的赏赐，挑了好的往库房里存折，余者都留着赏人用。
正计较间，却见皇帝跟前的毓瑚姑姑入内，打了个千儿道：“请令妃娘娘安，娘娘万福金安。”
因着常日里皇帝遣人过来，若非李玉，便是笑眉笑眼的进忠。毓瑚姑姑是积年的老嬷嬷，又不爱说笑，难得出养心殿外的差事。嬿婉乍然见了，颇有些意外，当下站起身笑道：“今儿难得，怎么是姑姑您来了？”
毓瑚淡淡一笑，中规中矩道：“皇后娘娘知道魏夫人进宫来陪伴小主，所以召夫人一见，也可叙叙话。”
嬿婉颇为意外，扬了扬春柳细眉，轻笑道：“姑姑难得来，先坐下喝口水吧。本宫即刻去请额娘出来。但不知皇后娘娘急着传召，所为何事？”
毓瑚含了淡淡的笑，躬身道：“皇后娘娘说小主是第一胎，难得魏夫人亲自入宫陪产，皇后娘娘特意请几位生育过的小主们与魏夫人说叨，以便小主顺利诞下皇嗣。”她一顿，“其实皇后娘娘也不急，小主让夫人慢慢来也可。”
毓瑚是皇帝身边积年的老姑姑，轻易难使唤。嬿婉知道轻重，一向又敬畏，忙不迭嘱咐道：“快请额娘出来！”
魏夫人甫到宫中，因着女儿有孕得宠，受尽了奉承追捧，最是飘在云尖上的时候，一路上又见毓瑚虽然年老体面，举止尊贵，但对着自己和颜悦色，便越是受用，倚了软胶慢悠悠地打量着周遭琉璃金碧。连绵宫殿的轮廓是重重叠叠的山峦的影，一层层倾覆下来，她也挥洒自如，丝毫不惧。
第二十四章 巫蛊（下）
待到了翊坤宫外,魏夫人下了轿,捶了捶腿脚道;"坐惯了轿子.难得站一站,真是腿酸脚乏."说罢伸出手来,极自然地往毓瑚臂上一搭,昂然立稳了.
毓瑚倒也笑得和缓:"那必是令妃小主孝顺夫人,事事让您享福了.'
后头抬轿的小太监们早已吓得面面相觑，但见两人言笑晏晏，赶紧吐着舌头候在了外头。
才入了透雕垂花仪门，只见迎面赫赫朗朗五间正殿，檐角梁枋皆饰以金琢墨苏画，沥粉贴金，如云蒸霞蔚，烟云叠晕。此时，圆月如银盘悬挂于蓝紫色的夜空，清冷幽光倾泻而下，流在黄琉璃瓦歇上，泼刺刺跃出，掠过一扇扇万字团寿纹步步锦支摘窗，落在玉阶下陈设的铜凤、铜鹤之上，泛出大片如针毡般刺目而锐利的锋芒。
魏夫人愣了片刻，像是睁不开眼一般，拿绢子揉了揉眼角，道：“阿弥陀佛！原以为老身女儿的宫里算是龙宫一般了，没想到皇后娘娘宫里才是王母娘娘的瑶池哪！怪道人人都要进宫，人人都念着做皇后了。”
毓瑚见她说话这般着三不着两，也懒得与她多言，径直道：“皇后娘娘在候着了，咱们别晚了才是。”
魏夫人贪看景致，探头晃脑着，忽地被吓了一跳，捂着心口道：“哎呦！怎么站了一溜的阉人，连个笑影儿也没有，跟活死尸似的！还不如老身女儿宫里，笑眉笑眼的看着喜庆，该叫皇后娘娘好好调教调教，吓着皇上可怎么好！”
毓瑚转首见不过是侍立的两溜宫人，按着本分如木胎泥偶般立着，听得她越说越不成样子，急忙扯了她进殿去了。
魏夫人进了暖阁，犹自絮絮叨叨，陡然间闻得莲香幽幽然然，静弥一室。阁中静谧得恍若无人一般。她不知怎的便生了几分惧意，抬起头来但见暖榻上坐着一对璧人，座下分列着数位衣香翩影的丽人。毓瑚骤然松脱了她的手，自顾自屈膝道：“奴婢见过皇上皇后，两位主子万福。”
魏夫人这才意识到暖榻上着湖水蓝销金长衣、轻袍缓带的男子，正是自己入宫后久未谋面的皇帝贵婿。而他身侧并坐的女子，高耸云髻用随金镶青桃花白玉扁方起绾起，髻上簪着一对垂银丝流苏翡翠七金簪，余者只用大片翡翠与东珠点缀。她着一袭表蓝里紫的蹙银线古梅向蝶纹衣，其实魏夫人并不大分得清那是什么花，影影绰绰是一枝孤瘦的绯色梅花，却也像杏花，抑或桃花。可是月光隔着窗棂落在那女子身上，留下一痕一痕波縠似的水光曳影，无端让人觉得，那隐隐的清寒气息，应该不是姿容亲昵的花朵。
因是在盛夏，殿中并未用香，景泰蓝的大瓮里供着新起出的冰块，取其清凉解暑之意。袅袅腾起的白色氤氲里，那女子侧着脸端坐，唯见雪白耳垂上嵌珍珠花瓣金耳饰纹丝不动，明净的容颜仿如美玉莹光，熠熠生辉。
魏夫人从她服色上推知她的身份，不禁暗暗腹诽，比之女儿的春华正茂、风姿秀媚，眼前这位皇后显然带上了岁月不肯长久恩顾的痕迹。
这般一想，魏夫人只觉得心头畅快。她头一次面见着皇帝，情不自禁笑出来，拍着腿高喊了一句：“贵婿呦---万福万福---"
阁中众人惊得目瞪口呆，一时齐齐怔住。还是李玉反应得快，一把拉住魏夫人跪下道：”夫人快快行礼，这是宫中，并非民间，万万错不得礼数。”
魏夫人这才想起毓瑚叮嘱的礼数，忙扯直了身上酱红色滚六色指宽彩绒边得万福裳，用手指拈起深青色缠枝菊花马面裙，扭着身子道：“妾身魏杨氏拜见皇上皇后，皇上万福金安，皇后万福金安。”
皇帝笑了笑，伸手示意李玉扶起魏夫人，双手徐徐捧着一盏描金青瓮盏轻啜甘茗，留出一个镌刻般深沉的剪影。
皇帝左手边的花梨木青鸾海棠椅上坐着一位着牙黄对襟蕊红如意边绣缠枝杏榴花绫罗旗装的年轻女子，一张俏生生团团笑脸，拈了丝绢笑吟吟道：“夫人果然与皇上是一家人，见面就这般亲热，仿佛咱们与皇上倒生疏了，不比与令妃姐姐一家子亲热！”
另一年长女子穿了一袭浅碧色锦纱起花对襟展衣，裙身上绣着碧绿烟柳。虽然年长些许，但神色极是柔和，观之可亲。她笑着道：“什么一家子不一家子，皇后娘娘与太后的娘家才是和皇上正经的一家子呢。咱们都是皇上的嫔妃罢了，家人也是奴才辈的，要生了自狂之心，算什么呢！”
魏夫人听得不悦，但哪里敢发作，少不得忍气听李玉一一指了引见：“这是纯贵妃小主，这是祈妃小主。”魏夫人一一见过，却听得上首端坐的如懿轻声道：“皇上，难得魏夫人入宫来，听闻魏夫人府上与珂里叶特氏府上同住城东，想必也常常来往吧？”
魏夫人不意如懿问出这句来，连忙道：“妾身与愉妃小主家中并无来往。”
如懿似也不在意，只道：“哦。魏夫人博文广知，定有许多新鲜玩意儿说给咱们听。想必令妃也一直耳闻目染，听得有趣！”
魏夫人喜滋滋张开欲言，却见祈妃扬一扬头。撇嘴道：“皇上，皇后娘娘，这般磨牙做什么，咱们问了她便知。”
魏夫人以为皇帝要问嬿婉生产之事，正备了一肚子话要说，也好为自己先讨些辛苦功劳。却见皇帝微微侧首，一旁的李玉会意，从袖中取出一枚小小的布偶，扎得五颜六彩，一张脸也红红绿绿，肚子滚圆突出，显得格外古怪。
魏夫人见李玉递到自己跟前，伸了头看了几分道：“什么娃娃，做得这般难看，难不成是留着给令妃的小阿哥的？这可不成！”
如懿坐在上首，一张清水脸容并无妆饰，幽幽道：“这样的东西，留给令妃的小阿哥自然不成，给本宫的十三阿哥倒也正好！”
魏夫人愣了愣，讪笑着道：“哪儿能呢！”
李玉从袖中摸出三枚粗亮银针，一针针扎在那布偶的肚腹上，又一拇指粗的布条，上头写着生辰八字，正是戊戌年二月初十日酉时三刻。
魏夫人眼珠一眨，忙低下头道：“这个东西……妾身不知是什么？”
皇帝慢慢饮了茶水，平视着她，不疾不徐道：“这是皇后的生辰八字，这个布偶肚腹隆起，又刺银针于腹上，乃是在皇宫有孕之时对她饰以巫蛊之术。朕已经使人问过钦天监监副，乃知这是民间巫术，一可害人，二可伤子，三求断子绝孙之效。”
皇帝并不问她是否知晓，只是轻描淡写说过，仿佛只是一桩小事一般。倒是绿筠一脸不忍道：“皇上，这害子伤子已是罪大恶极，可断子绝孙，岂不也绝的是皇上的子孙！其心之毒，闻所未闻。”
魏夫人越听越是害怕，想要抬头却不敢看旁人的脸色，只得结结巴巴道：“皇上，皇后娘娘，这个怎么会有皇后娘娘的生辰八字？妾身不知，妾身……”
祈妃鄙夷地横她一眼，冷冷道：“魏夫人的确不知，这个布偶一共有四，分别埋在魏府东南西北四角，在你进宫之后，皇后娘娘派人搜查你宅中，才见着这个。你倒不知?难道魏府私宅，不是你做主么？”
魏夫人越听到后头，越是心惊肉跳。阁中的清凉逼进皮肉里，一阵阵打摆子般森寒，和着自己失措的心跳，“噔噔”地似要蹦出嘴来。
她终于惊慌失措地抬起头来，才发觉四周之人虽然个个含着宁谧笑意，可那笑容却是催魂索命一般厉厉逼来，逼得她目眩神迷，心胆俱裂。
如懿的神色冰冷至极，如同数九寒霜，散着凛凛雪色冰气。她端坐于榻，魏夫人瞧着她容色分明，眉目濯濯，唯有尺步距离，却有冷冽星河的遥遥之感。只听她语色分明：“本宫不知如何得罪了魏夫人，竟得夫人如此诅咒？可是本宫与当日腹中的十三阿哥，何处得罪了夫人么？便是如此，稚子尚未见得天日，又有何辜？方才夫人一入门便唤贤婿，难道也要害到皇上子孙，夫人才欢喜？”
如懿语气和缓，却字字如钢刀，逼得魏夫人难以言对。
祈妃微微侧首，朝着魏夫人粲然一笑。那笑意分明是极甜蜜乖巧的，她的口吻却紧追而来：“夫人莫说不知皇后娘娘生辰。今岁皇后生辰，您托令妃送来的礼物还在库房中呢。”
容不得她有片刻的思量，祈妃又挑眉“咯咯”笑道：“莫不然当日为皇后娘娘生辰送礼为虚，蓄意诅咒谋害才是真？夫人倒真有心思啊！”
魏夫人突遭重责，一时冷汗夹着油腻嗒嗒而下，晕在水晕金砖地上，像雨天时汪着泥泞污浊的小水泡。她团着发福的身子，在地上揉成滚圆一团，讷讷声辩，虚弱地唤道：“妾身没有！妾身没有！皇上明鉴啊！”
“皇上明鉴？”绿筠声线轻绵，充满了无奈的怜悯，“证据确凿，愉妃的亲戚扎齐受不过刑撞墙自尽了。他曾去你府上，与你密谋陷害愉妃之事，也曾亲眼见你做了布偶扎银针施法，埋于府中四角诅咒皇后与皇子。莫不成他还会冤了你么？”
魏夫人尖声惊叫起来：“天杀的扎齐那浑小子，来我府上混吃混喝也罢了，还要满口胡嚼咀！我什么时候扎针做布偶了，给我天大的胆子我都不敢啊！”她又哭又喊，“皇上啊，一定是扎齐那小子羡慕咱们府上有宠，替她姑母愉妃不平，所以埋了布偶陷害妾身啊！”
如懿幽幽一叹，一弧浅浅笑涡旋于面上，衬着满殿烛光，隐有讥色：“是么？方才魏夫人不是说与珂里叶特氏府上素无来往么，怎么扎齐又去贵府混吃混喝了？”
魏夫人大怔，尚未回过神来，祈妃又犀利道：“皇后娘娘方才只问你是否与珂里叶特氏府上有来往，你却想也不想便说与愉妃小主府中并未往来，可见你所知的珂里叶特氏唯有愉妃母家而已。如此前言不搭后语，还敢抵赖说不识扎齐么？”
魏夫人张口结舌，慌不迭伏拜：“皇上，皇上，扎起已经死了！他可都是死前胡言乱语冤枉妾身的啊！什么巫蛊，什么密谋陷害愉妃，妾身全都不知！”
“不知？”祈妃满脸不信之色，“扎齐替她姑母愉妃杀人灭口，还串通接生嬷嬷田氏杀害皇后娘娘的十三阿哥！扎齐死前可是招了，他是与你商议过此事的，不是么？”
魏夫人纵是慌乱，眼下也明白一二，呼天抢地赌咒道：“扎齐那混账货色，每天只吃酒赌钱，他说的话怎么能信？皇上，攀诬皇亲这是大罪啊！妾身敢向神明起咒，绝不曾谋害过皇后娘娘、愉妃娘娘和十三阿哥！”
魏夫人声高气直，晃着胖大的身躯，一时气势不减。绿筠胸前佩一串明珠颈链，底下缀着拇指大的碎紫晶镶水绿翡翠观音像。她自年长失宠，又屡屡受挫，一心只寄望神佛，每天虔心叩拜，此时听得魏夫人对着神明赌咒，一时气不过，摘下颈链重重撂在暗紫锦莲毡上，端然正色道：“你既要对着神明起咒，不如对着它发下毒誓。若是心存良善，未曾伤生便罢，否则便坠入十八层地狱，永受轮回之苦。”
魏夫人眼神一闪，拧着脖子犟声道：“起誓便起誓，妾身不怕！”她说罢，便要举起两指起誓。祈妃“咯”的一声轻笑，冷绵绵道：“夫人要起誓，也不必那身后之事来说嘴。若是真心，不如拿儿女做赌咒。左右您是没做过的，否则呢，您的儿子佐禄沦为贱奴，受刀斩斫身死于非命之苦，您的女儿便废为辛者库贱婢，生生世世成为紫禁城的冤魂。如何？”
祈妃的笑意促狭而刻毒，与她恬美娇俏的容颜并不相符。皇帝闻言微有不悦：“祈妃，你是大家子出身，何必与她一般见识？”
魏夫人原也镇定，待听到拿她儿子做咒，不禁气得满脸涨红，眼中闪烁不定，又听皇帝出言，一时壮了胆子道：“祈妃小主纵然不喜妾身，但到底也是一宫主位，与令妃姐妹相称，怎的如此恶毒，拿人儿女做咒，难不成祈妃小主便没有儿女么？”
这话不说便罢，祈妃幼女夭折怀中，乃是毕生大痛。登时跪下道：“皇上宅厚，所以细细查问，但臣妾深觉此事不审也罢。巫蛊之事出于魏氏宅中，何人可以冤屈？且扎齐出入魏府，也有下人眼见。另则李公公带人搜了魏府，府中所有金银珠宝，大多出自宫中，可见令妃虽然身在宫中，但与家中密切，保不齐此事也有参与！”
绿筠不禁恻然，取了绢子拭泪道：“皇上，可怜天下父母心。魏夫人与皇后娘娘、愉妃有何冤仇，不过是为了女儿的缘故。这件事若说令妃能撇清，臣妾也不大信。”
皇帝略略沉吟，安抚地搭上如懿的手，轻声道：“令妃有着身孕，凡事格外小心，平时连蚂蚁也不敢去踩一只。且她一直未有身孕，好容易怀着第一胎，日日拜佛，她便要作恶，也不敢在这时候。”
如懿忍着心头隐怒，含了一缕凄恻之意，勉力笑道："皇上安心。臣妾敬重魏夫人年长，令妃有孕，也不敢过于责问，免得惊着她们，所以已让凌云彻带了佐禄入宫盘问，想来也快有结果了。”
皇帝听得说起佐禄，细想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？朕见过他一回，不是大家子弟的风度，便也不曾与他说话。”
如懿心中微微平定，淡淡瞟了祈妃一眼，将她唇边将溢未溢的一丝喜色弹压下去，欠身道：“人谁无过、只在罪孽大小。臣妾的孩子固然死得不明，但也不可让旁人受屈。请佐禄来问一问，一则免得惊吓女流，二来听闻佐禄在外一直依仗国舅身份，给他几分教训也好。”
绿筠颇有惊诧之意，摆首道：“什么国舅？正经皇后娘娘的兄弟还未称国舅呢，他倒先端起架子来了。”她横一眼底下跪着的魏夫人，撇嘴道：“总没有谋害皇子与皇后之事，巫蛊之事你总是脱不得的。且又教子无方，纵着儿子横行霸市，算得什么额娘！”
魏夫人本还充着气壮，待闻得佐禄已然入宫别置，神色大变，只得硬着头皮求道：“皇上，佐禄年幼无知，受不得惊吓，只怕胡言乱语，有伤圣听。”
皇帝捧了茶盅在手，心不在焉道：“胡话也是话，朕倒要听听，他能说出什么来！”
魏夫人自知无法，只逼得满头沁出细密冷汗，又不敢伸手去擦，窘迫不已。
不过半柱香时间，凌云彻恭身入内，将一张鬼画符般的布帛交到皇帝手中，肃然立于一旁。皇帝展开布帛，凝神望去，越看脸色越青。那佐禄大字不识几个，字迹歪七扭八，看着本就吃力，又兼文理不通。皇帝只读了个大意，见他语中颠三倒四，虽不说事涉嬿婉，总不离七八，又说起与扎齐喝酒赌局之事，倒也看出个大概。
凌云彻见皇帝恼怒，恭恭敬敬道：“微臣还未来得及问佐禄，他只看见扎齐尸身，便吓得尿了裤子，说话前言不搭后语。微臣问了几句，巫蛊之事大约是女流之辈所为，他并不清楚。但说起与扎齐在哪里喝花酒赌蛐蛐儿，倒是有地方也有人物，想来不假。问起他家财物，也尽说是令妃小主给了魏夫人的。”
魏夫人听得佐禄供词，又气又恼，更兼仓皇神色，满面油汗滴落，正要强辩，只听得一声锐呼：“额娘！你怎会背着女儿做出如此不堪之事？”
那声音甚是尖锐，带了悲切而惊异的哭腔，将殿中的紧张锋利划破。进忠在后头扶着嬿婉，急得赤眉白眼道：“令妃小主，您小心玉体啊！”
嬿婉跌跌撞撞进来，顾不得行礼，扑倒在魏夫人身侧，满面是泪;"女儿不知，您竟然做下这种伤天害理之事，诬陷愉妃，害死皇后娘娘的孩子！额娘，女儿真不能相信，您为何如此？”
魏夫人本就惊慌，听得嬿婉如此说，更是吓得面无人色，颤颤失声：“令妃……嬿婉……你这样说额娘！不是我……不是……”
嬿婉扑在魏夫人跟前，紧紧握住她的手：“额娘，这件事是不是你做的？你万万想明白，一步行差踏错，连累女儿不算，别人也会说你教子无方啊！”
魏夫人面上一阵红一阵青，慌不迭摆手：“嬿婉……你别……”她咬着牙，急欲撇开嬿婉的手，“你别冤枉额娘！”
嬿婉死死掐着魏夫人的手，泣道：“额娘！女儿知道，没做过的事您不能乱认！可这件事到底真相如何，您可别害了女儿和弟弟啊！”嬿婉将“弟弟”二字咬得极重，拉扯着魏夫人的衣袖，一双澄清眼眸瞪得通红，似要将她苍白浮肿的面孔看得透彻，“额娘，弟弟还小，他什么都不知道。他只是一时糊涂，才会和扎齐有所牵连。额娘，您别害了弟弟，他还有得救，只要女儿好好管束，不像您一味宠溺，弟弟他会好的。”
嬿婉的情绪过于激动，满面血红欲滴。春婵紧紧扶牢了她，含泪劝道：“小主，小主您别急！这些日子虽说是夫人来看你，可为了舅老爷，您与夫人争了几回，都是自己忍着，家丑不可外扬啊！”
魏夫人梗着嗓子大口大口喘着气，似乎不如此便要历史魂断当场。只见她满脸泪水止不住地潸潸而落，惊惶地大力摇着头，一任泪水湿透衣襟，却说不出半句话来。
第二十五章 断腕
祈妃一径蹙眉：“令妃妹妹，皇上面前，你这般拉拉扯扯算什么样子，难不成你还要逼迫你额娘吗？”
也不知过了多久，魏夫人的神色终于渐渐平静，只是那平静如同死亡般枯槁幽寂。她无声地抽泣着，忽地甩开嬿婉紧紧攥着的手，匍匐着膝行到皇帝跟前，抱住皇帝的腿，用尽全力呼道：“皇上！都是妾身糊涂，是妾身的罪过！”
皇帝目光微凉，淡淡道：“罪过？你有什么罪过？”
魏夫人的唇被白森森的牙齿咬破，沁出暗红腥涩的血液：“一切罪孽都是妾身做的！皇上明察秋毫，妾身无可抵赖。但这件事……”她狠一狠心，“这件事与佐禄和令妃都无关系。令妃身怀六甲，根本不知道妾身做的这些事，佐禄也是蒙在鼓里，受妾身驱使而已。他……他就是个糊涂人，年纪又小，只知道听妾身的话，什么都不明白！”她说着，不由得痛哭失声。
嬿婉跪伏在地，吃力地托着腰身，嘤嘤而泣：“额娘，你怎么会变得这样！佐禄是好吃懒做，是不识大体，可他孝敬您，听您的话，您却让他蒙在鼓里，用他去做这些丧尽天良之事！”
魏夫人红着双眼，推开嬿婉即将触到自己身体的手，恨声道：“事到如今，还说这些做什么！你怀着身孕不便知道这些事，额娘替你料理了，也是成全你的前程。这样的事，你从前不知道，现在也不必知道！”
绿筠犹自愤愤，且又惊疑：“你与皇后娘娘无冤无仇，何必做下这些孽事？”她瞥一眼嬿婉：“若说是令妃，倒有争宠作孽的嫌疑！”
“令妃争宠？她有什么本事争宠，老实又无用的坯子，我怎会生出她这样一个东西来，凡事还要我替她操心！”她喘息着，拧着嬿婉地胳膊道：“你出身微贱，又不懂争宠！皇后的孩子一个个生下来，你的算什么东西！不过是和纯贵妃的儿子一般，一个不当心便被皇上瞧不起。且你这些年受的苦，哪件又和皇后脱得了干系，被淑嘉皇贵妃欺凌，又几度失宠，都是皇后使的手段！要不是你蠢钝愚笨，怎会落得这番田地！但是额娘不甘心，额娘咽不下这口气，不能眼睁睁看着你糊涂无能，被人欺凌！”
祈妃禁不住倒吸一口冷气：“这话说得实在诛心！令妃得宠失宠，自是她自己的事，与皇后何干？与皇后腹中皇子何干？自己生性狠毒，却要扯上旁人，算得什么！”
魏夫人双拳紧握，看也不看掩面痛哭的嬿婉，扬着脸道：“皇上，一人做事一人当。扎齐是妾身所害，愉妃是妾身所冤，皇后和她腹中皇子也是妾身买通了田嬷嬷所害！妾身无话可说，愿意伏诛！”她眼中流出浑浊的泪，凄厉道：“可是皇上，这件事与妾身的儿子佐禄无干！他只是个不成器的孩子，什么也不知道！也……”她瞥一眼娇弱欲坠的嬿婉，极力忍着道：“也与令妃娘娘无干！”
嬿婉嘤嘤啜泣不止：“额娘……额娘……”
如懿望向嬿婉的目光毫无温度，语意冰冷：“用自己和弟弟的前程来要挟你额娘，本宫倒是没想到，你有这般胆气！”
嬿婉素日红润的面庞泛着苍苍微青，她伏在地上，仰起脸看着如懿，似一缕卑微到极处的尘芥，盈盈含泪，无限委屈道：“额娘罪有应得，便是伏法当诛，臣妾也不敢有二言。但皇后娘娘此言，莫不是一开始便要借额娘之错来索臣妾之命。若是如此，臣妾便将腹中孩儿与臣妾之命一并送给了皇后娘娘吧！”
她的眸中尽是苍茫的委屈与哀伤，如白茫茫的洪水，汹涌而来。可是那眼底分明有一丝深深的怨毒，锥心刺骨，向如懿迫来。
绿筠性子再温和也忍不住打了个寒噤，讥诮道：“你腹中孩儿是皇家血脉，不过借你肚腹十月，你有什么资格断他生死，还要送给皇后娘娘！你倒拿着皇上孩儿的性命予取予求么？”
祈妃亦嫌恶道：“怀胎十月的辛苦谁不知晓，拿着孩子说嘴，是要以此要挟皇上和皇后么？”
皇帝断然喝道：“放肆！”
这一语，也不知是怪祈妃还是嬿婉。如懿以温然目光相承，悲悯而淡然：“你真的要以腹中孩儿轻言生死么？”
嬿婉亦知自己出言轻率了，然而如懿的目光看似温润，却如利剑逼得她无所遁形。她心下更急，更觉得腹中抽痛，她一咬牙，猛地抬起腰肢，一个不稳又踉跄斜倒于地上。剧烈的起伏扯动她腹中隐隐的疼痛，心头闪过一丝暗喜，这个孩子，是来救她的，居然此时此刻动了胎气。她死死地抵着疼痛蔓延而上的脱力感，拼着全身的力气厉声唤道：“皇上，臣妾出身寒微，便是谋害皇后娘娘与愉妃，于自己在宫中又有什么好处？蒙此冤屈，臣妾不甘啊！”
她的哭喊撕心裂肺，更兼着满脸痛楚，实是凄绝！
如懿深吸一口气：“皇上，臣妾不相信巫蛊，但臣妾相信人心之毒，可以无所不用其极。今日下的手可以黑到臣妾生产时的接生嬷嬷，可以让臣妾的皇子死得如此冤屈，那么来日，宫中皇嗣的生死，都要落于令妃母女手中么？”
有片刻的寂静，所有人的眼光都聚焦于皇帝，殿中只闻得嬿婉极度压抑、痛楚的呻吟。那呻吟声渐渐难以忍耐，还是进忠发觉异样，惊呼道：“皇上！血！血！”
众人凝眸望去，只见嬿婉裙脚隐约有血色蜿蜒。她捧腹蹙眉，冷汗淋漓，凄楚道：“皇上！皇上！”
绿筠不由得有些着慌：“皇上，看样子，令妃怕是动了胎气，要生了！”
祈妃纵然气盛，可看着嬿婉临产痛楚，不免也软了神色。
嬿婉的目光缠绵而悲切，迟疑地看着皇帝，唤道：“皇上……皇上……咱们的孩子……”
皇帝略一迟疑，深深望一眼忍痛不已的嬿婉，斑驳的血色似未能打动他的冷峻：“祸乱宫闱者，不可不严惩！魏杨氏狂悖，谋害皇嗣，即刻拖出去，赐毒酒！”皇帝缓和口气，“但魏杨氏难得进宫，令妃到底身在宫中，并不深知底细。何况令妃到底有身孕，即将临盆……”他的眼底有无法掩饰的为难，投映于如懿眸中，“那也是朕的孩子。”
嬿婉听得皇帝之令，几欲昏厥，却在惊痛中极力撑住了自己，压抑着哭泣：“臣妾谢皇上留额娘全尸。”
魏夫人面如死灰，被小太监拉扯着往外拖去。在经过嬿婉时，她骤然暴起，死死抓住嬿婉裸露的手腕，想是用劲太大，嬿婉腴白的肌肤被抓出深深的印痕。魏夫人目眦欲裂，凄厉道：“你说的！是你说的！佐禄……你会好好管束佐禄！”
嬿婉哽咽着连连顿首，急欲脱开魏夫人的牵扯：“额娘，皇上留您死后的体面，不让您身首异处，您要谢恩。”她的眼底蓄满了泪，叩首连连：“皇上，臣妾会拿一辈子谢您的恩情和体面！”
魏夫人再无言语，直挺挺倒在地上，被进忠拖了出去。嬿婉掩袖欲哭，禁不住腹中刀绞般疼痛，终于呜咽着痛呼出声。
如懿微微定住，到底无法说出口。她是怕的，是真的。曾经无法生育的年岁里，她真是恨，恨得牙齿都咬碎了，硌着满口的碎棱坚角，一口口往下吞。她是恨的，所以在冷宫绝望的岁月里，明明知道那些棉絮和芦花会害死孱弱的永琏，她还是告诉了海兰，由着海兰和绿筠用共同的仇恨，将那个小小孩子送上死路。
可是那时没有想过，有一日，她会活着出了冷宫，可以呼吸着冷宫之外不曾腐败的空气，她会一步步走到后位之上，会有自己的孩子。
那种隐藏着的罪悔，是日日夜夜的折磨。
海兰不害怕，因为她是海兰，无所畏惧的强大的海兰。她害怕，她愧疚，她忏悔，因为她有那么多的牵挂，因为她不曾想过，许多年后，她也会饱尝丧子之痛。
这样的静寂，还是绿筠率先打破。她捻着手腕上十八子蜜蜡珊瑚珠手串，面色微白：“去母留子，也是可行之道。”
如懿瞬间睁眸，意识到皇帝是不会这般做的，不为别的，只为皇帝亦是失母之人。她深深呼吸，压制住功亏一篑的颓败感，轻缓道：“找个妥当的接生嬷嬷，照顾令妃生产。”她欠身：“皇上，那么臣妾，亲自去接愉妃出慎刑司。”
皇帝颔首，微觉歉然：“愉妃无端受此冤屈，是该皇后亲自迎接，才可平息流言。”
嬿婉被王蟾扶着扶着上了软轿，浑身被巨大而陌生的疼痛绞缠着，忍不住哭出声来。春蝉两手发颤，抓着嬿婉的手道：“小主放心，即刻就到永寿宫了。太医和接生嬷嬷很快就会到！”
嬿婉扭着脖子看着身后渐行渐远的翊坤宫，泣道：“皇上，皇上……”
春蝉难过而不安：“小主，皇上是不会来的。您安心，安心生下一个皇子，事情便会有转机的。”她说罢，又急急催促抬轿的太监：“快些！快些！没看小主受不住了么！”
太监奔走时衣袍带起的风显得杂乱而灼热，而另一种绝望的哭泣声，唤醒了嬿婉疼痛的神经。她慌慌张张直起身子，寻觅着那哭声的来源，戚戚唤道：“额娘！额娘！”
甬道的转角处，嬿婉骤然看到魏夫人被拖曳的身体，她再也忍耐不住，放声痛哭。春蝉见机，忙上前几步，拉住为首的进忠，切切道：“进忠公公，看在往日的情分上，您让小主和夫人再说两句话吧。就当送夫人最后一程。”
进忠为难地搓着手，看见软轿上的嬿婉又是疼又是哭，跺了跺脚，退到一旁道：“好吧！可得快点儿，否则连我的脑袋也得丢了。”
春蝉忙忙答应，示意小太监们轻稳放下软轿。嬿婉忍痛扑向魏夫人的身体，哭道：“额娘，额娘，对不住！女儿保全不了你！”
过于沉重的绝望让魏夫人保有了难得的平静，她目光凌厉;"我不只为了你，更为了佐禄！”
嬿婉热切的悲哀倏然一凉：“原来到了这个时候，额娘最放心不下的还是佐禄！”
魏夫人狠狠盯住她：“你为了自己连额娘都可以要挟！哼哼！我和你阿玛早知道，女儿是靠不住的！”她迫视着嬿婉，“佐禄，他是魏家唯一的男丁，唯一的血脉。你给额娘发誓，无论如何，都会保全他，护着他，就像护着你肚子里的这块肉，护着魏氏满门未来的希望！”
一语催落了嬿婉无尽的热泪，她咬着唇，极力道：“额娘，女儿听您的话，您不会白死！”她伤心欲绝，忍不住低低呼痛。
魏夫人强打起精神，喘着粗气道：“嬿婉！是你蠢！是额娘蠢！咱们一直费尽心机，想要铲除一个个障碍，殊不知却舍大取小，走了无数弯路！”
嬿婉咬得唇色发紫，急切道：“额娘，您说什么？”
魏夫人照着自己的面孔狠狠抽了一个耳光，抽得嘴角淌血。她嘶哑着声音道：“嬿婉，额娘算是看清楚了！除去谁都没有用，绞尽脑汁，用尽手腕，还不如专心对付一个！”
嬿婉惊呼：“皇后！”
魏夫人切齿道：“是！除去她的孩子算什么，她照旧是皇后！还不如一了百了，将她扳倒。算命的仙师说了，你是有运无命，那贱人是有命无运！就凭着这句话，你一定要夺了她的皇后之位，让她生不如死！”她还欲再说，进忠忍不住催促：“小主，拖不得了！您也得留着奴才的脑袋好给您效力啊！”
魏夫人灰心到底，泫然含悲，被进忠拖着，一壁低呼：“嬿婉，额娘能帮你的，只有到这里了。你自己……你自己……好好护着佐禄，别负了额娘用命换的……”
带着暑气的风潮湿而黏腻，将她悲切的尾音拖得无比凄厉。嬿婉想要追上去，却被身体的剧痛扯住，险险跌倒。春蝉与澜碧慌得相对哭泣，拼命扶住了嬿婉，茫然四顾，忽然叫起来：“小主，齐太医来了！小主，齐太医来了！”
海兰扶着宫女缓缓走出，有些跌跌撞撞，不大稳当。她精神倒还好，瘦了一圈，也憔悴了不少，好像一夜之间便苍老了五六岁，但眉目间那种濯濯如碧水春柳的淡然却未曾淡去，还是那样谦和，却透着一股什么也不在意的气韵。
她的脚步有些滞缓，慢慢地，一步又一步，好似许久不下床的人终于踏到了坚实的地面，脚步却是那样绵软。叶心与春熙一边一个扶着她，也甚是吃力。