华珠心头一震，良久，低声问：“是埋在了小时候常去的凶宅吗？”
“是。”没有迟疑的回答。
华珠就想起来离开建阳那天…
“哈哈，廖贤弟，没想到会在这儿碰到你！看你样子是打算出远门，也走水路吗？”
“不知是哪儿的私塾？”
“我刚看你是从那座凶宅里走出来的，你去那儿干嘛？”
“很久以前在那儿丢了个东西，想找回来。”
那个东西，原来就是佛龛。
风凉，更深露重，华珠手心却冒出汗来。
他态度如此坚决，可知前方充满了荆棘和危险？
巫女、神将、公主、太后，巫女暂且不谈，后面三人，随便打个喷嚏，北齐的上空都要变色。
他再天纵英才，也一无父族势力，二无母族背景，与她们争梅庄，不是在以一己之力，挑衅整个北齐皇权吗？胜算有多少？
这一刻，华珠忽然很愤怒。
愤怒那个设计了佛龛的人，愤怒那个用诅咒毁了一个年仅十四岁的少年一世幸福的人。
他究竟做错了什么？要被逼入这样的绝境？
华珠凝眸，探出冰凉的小手，犹豫了一下，轻轻握住了他的。
廖子承却抽回手，眼底已没了那股碎人心扉的怅，只剩荒原一般的淡漠：“我不需要任何人的同情，一点都不要。”
在这种情景下，华珠还是知道好歹的，就没与他置气，只绕了绕腰间的流苏，问道：“那个佛龛是谁给你的？”
“一个乞丐，莫名其妙地冲到我跟前，莫名其妙地说了一句‘公子，你丢了东西’。如果时间可以重来一次，我想，我一定不会因为一时的好奇打开它，又将它带回了家。”廖子承神色淡淡地说道。
华珠看向他，抿了抿唇，问：“你…为什么…”
要告诉我这些？
廖子承站起身，掸落掉在墨蓝轻纱上的花瓣，淡道：“时辰不早了，我要回去了。”
华珠送他到大门口，这一路，二人再无言辞。
临上马车前，他拿出一件披风，穿在了她身上，依然打了个美丽的蝴蝶结，手法比上次，娴熟了良多。
华珠捏了捏粉红色的、崭新的、散发着淡淡兰香的披风，低头问：“你车上怎么会有女人的衣服？”
“你认为呢？”
“谁知道你又跟哪家小姐乱来了？”
廖子承微凉的目光将她上下扫了一遍，随即很认真、很无辜地道：“是啊，名门千金、脾气好、样貌好、身材好，又懂勾引男人，把持不住。”
华珠的嘴角一抽，冷笑出声：“赫连笙真是你偶像啊，什么都朝他看齐！恕臣女多言，提督大人可得悠着点儿，别仗还没打呢，就精尽人亡了！”
冷冷说完，转身朝内走去。
望着她气冲冲的背影，廖子承似是而非地勾起了唇角。
另一边，卢高骑着骏马赶来了，他四十多年纪，个头偏高，身形清瘦，留了一点胡子，很有男人味儿，却并不显老。翻身下马后，他朝廖子承恭敬地行了一礼，笑着道：“大人，提督府的正院已经收拾妥当，卑职来接您回府歇息。时间仓促，暂时只能整理这么多，剩下的，内人一定会尽力整理的。”
水师提督有专门的府邸，只是常年无人居住，疏于打理。此番来琅琊，廖子承与一众随行人员皆入住提督府，卢家夫妇也不例外。
“辛苦卢夫人了。”
卢高谄媚一笑，身子又福低了几分：“不辛苦不辛苦！因大人此番前来并未携带家眷，中馈事宜便暂且由内人越权打理了，不知大人这儿有没有合宜的人选，也好叫…”
廖子承淡道：“不了，替我谢过卢夫人。”
卢高笑盈盈地道：“不敢当不敢当！为大人分忧解难是内人的荣幸，内人不才，但承蒙陈阁老教诲，品行却是端正，一定会踏踏实实办事的。”
踏踏实实办事？
走到门口的华珠，回头冷冷一笑，是踏踏实实给你准备几个美女通房才对！
下属巴结上司的手段，不就是那么几样儿？
卢高恭送廖子承上马车，一转眼，却刚好与华珠打了个照面，她站在烛光最亮的地方，容颜被照得清清楚楚。卢高的目光动了动，张嘴，似乎想问什么，却又忍住了。只是在翻身上马后，又回过头看了华珠一眼。
大抵是感觉到了某种注视，已经跨过门槛的华珠又折了回来，但她看不见什么了，人都走远了。
华珠转身，朝二进门走了几句，又听得府门外传来一阵喧闹。
“滚开滚开！哪儿来的乞丐？想讨饭到别的地方儿去！这儿都是贵人，冲撞了谁，叫你吃不了兜着走！”
“小哥儿，我不是乞丐，我是来找活儿干的！我很能干啊，我身体强壮，又吃得少。洒扫煮饭、缝衣做鞋我都会！你行行好，帮我通传通传，叫主子奶奶收了我吧！”
说话的是一名面容苍老、头发半白的妇人，她穿着打了补丁的衣裳，梳着只用木簪子固定的发髻，但尽管穷酸，却收拾得非常干净，尤其脚底的鞋，也打了几个补丁，但白色鞋沿纤尘不染，足见她很爱干净。
她跪在地上，双手合十哀求侍卫。
左边的侍卫不耐烦地用剑鞘拨了拨她：“你也不看看天色多晚了！主子奶奶早歇下了！再说你这样儿的，也配来颜府做事？”
另一名侍卫笑了笑：“亏得提督大人走了，不然，不是叫他瞧了咱们颜府的笑话儿？”
妇人磕了个响头：“二位小哥儿，求求你们了，我…我所有盘缠都用光了，今晚没处落脚，你们帮我找个能拿主意的管事妈妈，收了我劈柴、倒恭桶都成啊！我不要工钱，只要一天两顿，有个睡觉的窝就成！”
华珠听她口音，像是福建那边的人，就走了过去：“你老家是哪儿的？”
两名侍卫一看来者是华珠，忙一改先前的倨傲，抱拳行了一礼。刚刚提督大人给表小姐穿披风、系丝带，他们瞧得一清二楚。八成啊，提督大人挺青睐表小姐的。
妇人抬眸望向眼前穿着粉红色云纹锦披风、皮肤光嫩、五官精致的美丽少女，只觉仙女儿下凡了似的，怔愣了许久，才回过神答道：“回小姐的话，我是福建人。”
华珠瞧她面善，便多了一分与她交谈的心思：“你这把年纪，为何会流落到琅琊来？家中可有亲人？”
提起亲人，妇人被冷风刮得僵硬的身体轻轻抖了起来：“我丈夫很多年前到京城谋差事，但不知得罪了哪一方恶霸，被活活打死了…我含辛茹苦地拉扯大两个儿子，可是他们…又先后战死了…大儿媳没多久也病死，二儿媳受不住苦楚，走掉了…族人说我不详，克了满门，就将我赶了出来…不得已，我才流落到了琅琊…”
克？为什么一个家庭的不幸，最终要由活下来的人承担？华珠的脑海里又浮现起那个曾经如云一般单纯美好的少年，问向妇人：“你儿子原先是哪个军营的？”
妇人拿出帕子，抹掉怎么止也止不住的泪水：“两个儿子都是琅琊水师的，听说叫什么…龙叫军…”
“蛟龙军。”华珠纠正她。
妇人忙点头：“对对对，就是这个名字！”
“他们…是六年前战死的吗？”
妇人含泪点头。
死了一双儿子，一家的生活来源全都没了，可朝廷的抚恤金却迟迟没落到军属手中，这些贪得无厌的昏官！
她今日碰到的妇人只是冰山一角，在她看不见的地方，也不知还有多少这样的家庭，一边饱受着失去儿子的痛苦，一边又忍受着贫寒的蹉跎。
华珠蹲下身，定定地看着她：“朝廷新派来了一任水师提督，他…”
妇人感激地欠了欠身，“实不相瞒，这不是我第一次来琅琊了，以往每次朝廷任命一个提督，我就会来琅琊一次，但没有人肯见我。你一定以为我是为了抚恤金，不，我不是的。我儿子为朝廷战死，但烈士墓碑上没有他们的名字…我…我只是不想他们死得不值得…”
烈士墓碑上没有名字，很有可能是因为他们并非编制内军士。
华珠遗憾地看了妇人一眼，叹道：“你随我来，不过，主子奶奶要不要用你，就不是我能保证的了。”
妇人忙后退一步，磕了个头：“多谢小姐！”
小花猪，你这是在做军嫂的节奏咩？
话说太子被一屁股砸晕，真爽啊！
【第六十五章】爱情
清荷院的正房内，年绛珠盘腿坐在炕头，冷着脸不理颜博。
颜博眼神一闪，苦肉计搬上，摸着后背叫道：“哎哟，好疼啊。”
年绛珠的睫羽一颤，扳过他身子，撩起短袄和亵衣，看向背上的一个长条印子，蹙眉道：“都两个多月了，怎么还没消呢？”
这是颜博被满月案的变态杀手掳走后落下的伤势，一开始有些肿、有些疼，后面消肿了也就不疼了，但印子一直没消。
长长的一条，不像被刀剑所伤，倒似为硬物所压。只是两三个月，别说印子，连伤疤都该退化了才对。好在这印子不打眼，不仔细看绝对看不出来，而且是在背上。年绛珠知他故意，便揪了揪。
“疼！”颜博就势转身，扑进年绛珠怀里，边“哭”边解了她扣子。偶尔她也喂喂儿子，奶还没断，颜博就闻到一股奶香，浑身都燥热了起来。
到底是彼此欢爱过的身子，轻轻一撩拨便有了反应。但年绛珠依旧生他的气，才没这么轻易原谅他。年绛珠一把推开颜博，扣紧了扣子，并瞪着他道：“想睡女人了院子里多的是！别找我！”
颜博砸了砸嘴，忍住快要爆发的欲望在茶几对面坐下，软语道：“还生我气呢？我不是故意的，我哪儿知道晴儿会怀孕？还不是你推我去她屋里过夜的？”
年绛珠恼火地撇过脸，男人啊，永远不知道自己错在哪里！她是在怪他睡了通房丫鬟吗？她可没这么小肚鸡肠！
“我…我这人笨，我哪里做错了，你就告诉我，不要憋在心里，你难受，我也不好受。”颜博放低了姿态，拉着她的手说道，“书房真的好冷，绛珠。”
年绛珠甩开他的手：“你怀疑我想打掉晴儿孩子的时候，怎么没想想书房冷不冷啊？”
她根本都不知道晴儿怀孕了，又怎么打掉她孩子？即便她真的要打，难道不会选一种悄无声息的方式，比如下药，比如给她鞋底抹点儿油？非得用一支金钗构陷她盗窃？太曲线救国了！谁干？
颜博赶忙道歉：“我混蛋！我混球儿！你这么善良大度，我不该怀疑你的，我那晚一定是脑袋被门给夹了！你看，像这样！”
说着，颜博走到衣柜旁，把脑袋伸进去，开始关门，“痛”得嗷嗷直叫。
年绛珠又好气又好笑，娇喝道：“行了！少给我来苦肉计！”
颜博又笑嘻嘻地坐回炕上，摸着她小手道：“原谅我了？”
年绛珠嗔了他一眼，没说原谅不原谅的话，只翻着那些贵妇送来的帖子，看哪些必须参加，哪些可以推掉。翻到一张杏黄色的帖子时，说道：“卢夫人来了帖子，请大房和四房的人去坐坐，还有婳儿。”
二房庶出，不受待见，三房死的死、失踪的失踪，也去不了。
“你看着办呗，要是不忙就去一趟，你也许久没出去玩了。”颜博倒了一杯清茶，看着年绛珠抿唇不语的模样，啧啧地说，“真是做梦都没想到，子承会成为提督。”
又有明德太后的凤凰令在手，现在琅琊属他最大，连太子都要忌惮他三分。
年绛珠捏起帖子的一角晃了晃，感叹道：“是啊，谁能想到他能有这样的造化？若早知今日，何必当初？”
颜博疑惑地看向了她：“什么早知今日何必当初？”
年绛珠就把华珠与廖子承结亲又退亲的事讲了一遍。
颜博听完大惊失色，手里的茶水差点儿没洒出来：“不是吧？年家也干了这种缺德事儿？”
年绛珠的脸都绿了，被退了亲的穷小子六年后铩羽归来，成了手握重兵的水师提督，也不知父亲和母亲拿到朝廷文书时，会不会吓，不，会不会悔得中风？
“那…华珠和子承，他们俩知道吗？”颜博又问。
年绛珠的脸上没有一丝笑容了，就苦着脸道：“子承肯定是知道的。华珠刚满月的时候，廖大人就指着襁褓说，这是你的未婚妻，等她长大了会跟你成亲，你要好好照顾她云云。后面廖大人辞世，有人跳出来说子承是棺材子，天生携带阴气，会克死跟他亲近的人。父亲怕华珠遭遇变故，就给退了。”
颜博的五官皱成了一团，指着年绛珠道：“哎呀，你们真是…欺人太甚了！我都不知道该说你们什么好了！他死了父亲，本来就够可怜的了，你们…你们还落井下石！”
“什么我们？难道我父亲不是你父亲？”年绛珠知道这事儿，年家做得不厚道。但为人父母者，哪个不是盼着子女安好？嫁个一个克星，万一真被克死了怎么办？虽然这会子，年绛珠是彻底不信克人一说了。当然，她也不会承认，年家或多或少有那么一个嫌贫爱富的因素在里头。
颜博喝了几口清茶，平息了一下怒火，才又说道：“子承真是可怜啦！先是被年家退亲，现在又被王家退亲，唉！”
“依我看，是退了他亲事的人才可怜吧。”悔得可怜！若她有个做提督夫人的妹妹，该是多么风光啊？可惜呀可惜…年绛珠悔得肚子疼，就揉着肚子道，“年家做了对不起他的事，你说他现在发达了，会不会反过来刁难我们？”
“不知道。”颜博这一刻忽而庆幸，自己没有拜高踩低的劣根性。
年绛珠又问：“你觉得…他俩还有戏没洗？”
华珠总跟着廖子承查案，会不会又查出点儿火花来？
谁料，颜博想也没想便说道：“没戏！”
年绛珠一愣，拍了拍他：“为什么呀？”
颜博哼道：“谁要是退了我的亲，我一辈子不搭理她！”
年绛珠轻轻地踹了他一脚：“睡书房去！”
颜博嘿嘿一笑，爬到炕的内侧，绕过小茶几，挨着年绛珠坐下，又拉过年绛珠的玉手，“好娘子，我老想你了。一个月，不对，是两个月，你都没让我进屋了，书房真的好冷好冷，我常常半夜被冻醒。”
军营里呆过的男人，还怕冻醒？谁信？
年绛珠瞪了他一眼，抽回手道：“走开！真不害臊！”
跟自己媳妇儿害臊那还是个男人么？颜博一脚踹翻小茶几，碟子糕点乒乒乓乓醉了一地，然后压住年绛珠，狠狠地吻了起来。等把她吻得晕晕乎乎了，该办的事儿也就得办了。
华珠跨过穿堂，远远地听见不大对劲的声儿，脚步微微一顿，银杏红着脸迎了上来，扶住她胳膊往外走，边走边讪讪地说道：“四奶奶和四爷歇下了，表小姐有什么事儿吗？”
“我在门口碰到一个四十多岁的妇人，她丈夫上京赶考，被人打死了。两个儿子参军，就在三爷的蛟龙军麾下，六年前战死了。然后大儿媳病死，二儿媳又跑掉了，她想找份差事。”华珠简单地说了妇人的经历，“她姓吴，名秀梅。”
“真是个可怜的人。”银杏想起家中的母亲和哥哥，动了恻隐之心，“这事儿奴婢可以做主，正好最近四奶奶要买一批下人，奴婢把她算进去，不过得从膳房的累活儿做起。”
“你先看看她的人再说，若是可以，你留下看着办，若是不行，也不必顾忌什么。”华珠语气如常地说完，告别银杏，回往自己的知辉院，路过侧门时，二人战况实在激烈，那娇媚的吟哦和粗重的喘息把华珠这个生过孩子的人都羞到了。
男人啊，果然憋不得。
不知想到了什么，华珠的心情忽而变得烦躁，皱眉回了屋。
幽暗的房间，一只脚踏进去又收回来，如此反复了三五次，颜姝转身奔出了院子。
门口，碰到尤氏。
看到她无功而返，尤氏似乎并不感到意外，定定地看着她，目光平静如一汪无波无澜的湖水。
颜姝低下头，精致的瓜子小脸上写满了不甘和委屈，她拥有倾城容貌、窈窕身姿，她知道自己的未来一定能够飞黄腾达，可…可她早已心有所属。
“二嫂，我…我不行…”
尤氏握住她微微颤抖的手，轻声问道：“在等燕世子哪天回来娶你吗？”
颜姝咬唇不语。
“傻孩子，燕世子哪个性你还没看出来吗？他不喜欢你，不会娶你的。他喜欢华珠，不过你放心，他也不可能会娶华珠。”太子也看上华珠了，只要燕王妃不是傻子，就不会允许一个世子和一国太子抢女人。尤氏拍了拍颜姝的手，语重心长道，“姝儿啊，你不要以为我这么做是为了你二哥，你二哥是庶子，四房又有了儿子，颜府的继承权与你二哥没多大关系了。反正将来等四房当了家，咱们分府独过，我就随你二哥天涯海角，哪儿都成。你不同了，你不是太太肚子里爬出来的，若不提早为自己打算，将来只会被太太给昧着良心卖掉！”
颜姝反驳道：“太太不会这么做的！太太她…虽然人冷淡了一点，但心肠不坏。”
“心肠不坏？”尤氏仿佛听了个天大的笑话，有些事老爷虽然压下了，但纸包不住火儿，总有那么一两个爱嚼舌根子的，“你以为老爷突然夜夜留宿姨娘的院子，四奶奶又突然嚷着去寺庙还愿真的只是巧合？实话告诉你吧，太太呀，是看不得华珠抢了婳儿的风头，要算计马公子毁掉华珠的名节，结果，反而误打误撞把老太太给拖下水了！”
“啊？”颜姝瞪大了眸子。
尤氏叹了叹：“你以为啊，这座府邸真像表面看起来的那么宁静？总之呢，不想被太太左右，就自己左右。按目前的情形来看，这是唯一一个能够逃脱太太掌控的机会。若再碰上别人，太太一句话就能给你回掉。”
见颜姝露出了松动的神色，尤氏接着道，“这次提督府设宴，咱们二房居然没收到帖子，你甘心一直被忽视、被挤压的话，就放弃吧！”
已经失去的，无法挽回。至少将来的，要牢牢抓住。
好像是一瞬间，颜姝便明白了这个道理，咬咬牙，转身走进了房间。
清早，华珠醒来，一动身，痛得倒吸一口凉气！
要命，她居然落枕了！
后颈像被谁砍了一刀，然后脑袋是才用线给缝上去似的。
“怎么了，小姐？”巧儿发现华珠僵在那里，脸色很难看，便问了一句。
华珠摸了摸脖子，皱眉道：“落枕了，疼。”
“我给您按按。”巧儿伺候华珠穿戴整齐后，开始为华珠按颈椎。
按了一会儿，没太大起色，华珠摆手：“算了，就这样吧，反正疼两天就好了。”
华珠去往清荷院用早膳，一边走一边用手捏自己脖子。进入正房时，年绛珠在看账本儿，瞥见她愁眉紧锁、痛苦难当的样子，关切地问：“怎么了这是？”
华珠一屁股坐下，然后趴在了年绛珠腿上：“落枕了，疼死我了。”