沈氏带着二房人进了院子里，叮嘱了几句不可生事，安分在房中歇着，便散了。又让宋嬷嬷带安宁沐浴，自己领着安然回了屋里。
等安宁洗净身子，因还未有安排房间，也到底算是沈氏的孩子，便去她房里。一路穿过廊道，宋嬷嬷说道：“三姑娘嘴皮子甜些，太太也会高兴些的。”
安宁顿了顿，缓声：“母亲还在生我的气。”
宋嬷嬷笑道：“奴婢看来，倒不像是生气，只是不知要怎么跟三姑娘相处罢了。别怪嬷嬷多嘴，三姑娘的性子犟，浑身都是刺，你不亲近，太太也不知你到底是亲她，还是不亲她。”
安宁心中也是滋味纷杂，宋嬷嬷又说道：“这几年四姑娘也大了，我多伺候在太太身边。每次三姑娘来了信太太都会看上许多遍，迟了一两日便心神不宁。三姑娘心里有芥蒂，觉得太太有了四姑娘冷落了你，可四姑娘出生前，都是你陪着太太，虽非亲生，可这情分却不薄。奴婢悄悄告诉三姑娘，太太听说你也来滨州，便让人做了几身新衣裳带来，只怕你忘了做新衣裳过年。”
安宁心里一动，又微微摇头：“我如今并不怪母亲，也无可责怪。若是我，也会更疼亲生骨肉。”
只是一贯拥有的突然失去了，这个槛还是难以跨过去。说她不知足也好，说她不要脸也罢，现代人的嫡庶意识到底薄弱些。只是这近二十个月的游历，见的多了，见识也更开阔，而思念母亲的心，也愈发强烈。李心容问她想不想回滨州团年，她立刻点头。可一刻不停的赶回来，在画舫见了挂念的母亲，看着她眼里的叹息，她又不敢靠近。
说她浑身是刺，母亲又何尝不是。
这么想着，已到了沈氏门前。宋嬷嬷敲了门，拉着安宁进来。
沈氏正坐在窗台桌前，低眉穿针，听见动静，抬头看去，淡声：“嬷嬷去熬些白粥来，配些不油腻的小菜，然儿起了又该喊饿了。”
宋嬷嬷应声，关门出去。安宁站了一会，双膝跪地，朝她磕了一记响头：“娘。”
沈氏轻叹一气：“起来吧。”末了放下针线，俯身替她掸去膝头的尘。
安宁见她弯身久不起，低低唤了一声，再见她抬头，眼眸都红了：“瘦了。”
安宁一愣，伸手环住她的脖子，差点哭出来：“女儿很好，看着瘦了，不过是身子结实了许多。”
简单一两句话，已是心无间隙，虽非亲生，却胜似母女。若是让外人瞧见，又得说她将个庶女当作亲女，外人不明，她也不愿多作解释。将安宁揽入怀中，个子高的已抱不上膝。
安然恍惚醒来，听见幔帐外头的低声细语，探出个脑袋，见了娘亲和姐姐亲昵，心里倒吃了一把醋，末了笑笑缩回身子，重新盖好被子，佯装安睡。
翌日请安时，老太太笑颜多了，气氛也轻松了许多。吃过早食，听见东街那有个说书厉害的老者，李心容坐不住了，带着一众孩子浩浩荡荡去听书。
李瑾贺心里还十分苦闷，不愿与李瑾轩同行，因此推脱看书不去。安阳见兄长不去，与几个庶出弟妹处的向来不好，也不去，免得被二房那一众人欺负。韩氏听了这事，将两人叫进书房好说了一顿。若是不去，老太太又会说大房不亲二房，气了她对谁都不好。
安阳气道：“去什么，姑姑又不疼我们，不过是看在祖母的面子上让我们去罢了。”
李瑾贺也拿了书倚在椅子上拍着，声音倦懒：“妹妹说的是，婶婶也真是的，客没客的样，要是母亲再礼让些，这大宅子就要被他们霸占了。”
韩氏冷笑：“若你是父亲没死，如今我们大房也不会如此落魄，眼睁睁看着他们添子添女。”
安阳听见她又说起已逝的爹爹，已是十分不耐烦：“又提爹爹，娘，你别怪爹爹扔下我们，你倒是拿出做长媳的气势来。碰见这些事便说爹爹的不是，难不成还能说活过来。”
韩氏喝斥道：“没大没小，就是从小把你惯的。”抬手揉揉心口，瘫坐在椅子上，叹道，“你二哥就从未这么顶撞过娘…为何我如此命苦。”
安阳气的将帕子甩在地上，冷笑：“娘是在可惜去的不是我，而是二哥吧。”
韩氏气的哆嗦，指了她的鼻尖道：“你就气死我吧！做个没爹没娘的，被人卖了去做童养媳！”
李瑾贺顿觉安阳这话说的太过，眉头皱起：“安阳你怎么说话的，快跟娘道歉。”
安阳只好摇摇她的胳膊：“娘，女儿错了，别气了。”
韩氏揉揉额心，不理会她。安阳这才百般不愿道：“我去还不行嘛！”
李瑾贺也只能松口说去，韩氏这才语重心长道：“你们可要明白一件事，如今我们是靠着你们祖母的铺子过日子。三妹最得老太太欢心，她做东不过是一次两次，何苦得罪那小祖宗。”
安阳拾起帕子拍了拍，听见这话忍不住嘀咕：“那娘你还整日挖苦三姑姑老而不嫁。”
韩氏语塞片刻，戳了戳她的额头：“话里带刺的毛病该改改了。”
好一番收拾，两人才去了正厅，到了那，其他孩子都已经在等。
两房孩子加在一起，足足有十一个。李心容、李瑾贺、李瑾轩、安阳、安宁和安然坐一车，其他五人坐另一辆。
因还是个名气不太大的说书人，也没大茶楼请，搭了个简单的大棚，放的椅子凳子模样都不一，似拼凑而来，十分简陋。
李心容倒是一点也不在意，见有几个孩子愣在那不肯坐下，笑道：“怎的不坐？难不成你们怕凳子咬你们不成？”
几人被逗乐了，欣然坐下。
见旁人纷纷看来，安阳对这“老”姑姑还没点正经顿觉十分丢脸，若坐针毡。
说书人还未开始，这里也没奉差点，安然便对大哥说道：“大哥，我们去买些蜜饯吧。”
李瑾轩失声笑笑：“就你最嘴馋，日后真要吃成个胖子了。”
被兄长打击过多次的安然已经练就了刀枪不入的脸皮，嬉笑：“你不去我拉宁姐姐去。”
李瑾轩毕竟是个少年，也不愿去那姑娘家进出的地方：“跟三妹去吧。”又使唤了两个嬷嬷跟着，不要跟丢了。
安然唤了安宁，刚说完，安阳转了转眼眸：“我知道一处地方的蜜饯果子好吃，我带你去。”
安然知她小小年纪花花肠子多，可不会自投罗网，笑笑：“谢谢堂姐，只是我们姐妹那么久没见，想说会心里话，只怕会冷落了堂姐。”
安宁也道：“安阳力气大，倒是可以帮我们拿些东西，一起去正好。”
安阳撇撇嘴，收回坏心思：“不去便不去，稀罕。”
安宁和安然相视一眼，会心一笑。
天子之心 知府拜会
作者有话要说：今天双更，下午三点还有一更~~~-别漏看了，群么~~
年二十七,皇城早已飘雪半月,滨州却仍是日光明媚。李仲扬下了马车,抬头看着那在强光下的木牌匾,上回来时是奔丧，如今再来却是团年,不禁感慨良多。又想起儿时兄长常背着母亲给自己匀好吃的，更是感伤。
进了宅子,给李老太请了安，又向韩氏问了好。见了李三妹，立刻又板起脸,俨然是个严厉兄长模样：“ 回来了？”
李心容笑笑：“回来了。”
李仲扬收回视线，韩氏便说道：“二叔先回房歇着吧,后厨那水还在烧着，待会上好了水，再让嬷嬷去请二叔。”
李仲扬微点了头：“有劳大嫂费心。”
李老太见了跟在他身后的何采，拉了拉伏在膝头的安平：“安平，你姨娘来了。”
小孩子忘性大，况且安平才四岁，半年多未见她，根本已忘了她，仍是躲在祖母身旁不肯出去。何采面色淡淡站在远处，神色毫无波澜。李老太见她不愿过去，也作罢了，让李仲扬歇着去。
回了房，沈氏让人在屋里起了炉子，给李仲扬褪下厚实的棉衣，打发了她们出去，揉着他宽瘦的肩，笑道：“这离过年都没几日了，我倒差点以为二郎又临时当值。”
李仲扬默了默，声音极低：“迟了几日，确实是有事耽搁了。怕是再过一些时日，朝廷会有大事发生。”
见他面色竣然，沈氏也知非小事：“这事可是关乎到夫君？”
李仲扬面上难得露出淡然笑意：“夫人不但蕙质兰心，也深懂为夫。”
沈氏笑笑，坐在他一旁问道：“到底是何事，听见大事二字，心里慌了慌，可是见二郎心情似也不错，倒不见得是坏事。”
李仲扬执了她的手，轻声：“大理寺正在查吕大人，已来过翰林院许多回。圣上也有密命。”
沈氏吃了一惊：“查吕丞相？自他做了丞相，也不曾听说他有做过什么出格的事，怎的突然就查了？”
李仲扬淡声：“官场的事瞬息万变，即便是像宋家那样以清廉严明的官家人，也多少有些肮脏事，且不说是故意为之的，迫不得已的事也无法避免。吕大人自做上丞相，一直暗地敛财，圣上也是睁一只眼闭一只眼。”
沈氏问道：“那可是如今更加变本加厉了，才惹怒了圣上？”
李仲扬摇摇头：“太太可记得礼部的王尚书？”
沈氏点头：“记得，利用官职欺压百姓，敛的钱财可堆成金山银山，后来被斩首示众，大快人心。”
李仲扬轻轻笑了笑，略显薄情：“他的贪官之名从上任之初就有，后来愈发恶名昭著，可圣上却由他敛财十年才惩办。”
沈氏知他素来说话不喜冗长，每一句话都绝不是白白说过就算，仔细琢磨半晌，忽然明白过来：“二郎的意思是，圣上故意纵容王大人？”
李仲扬微微点头：“纵容贪官敛财，待时机成熟，杀了贪官，而抄家所得来的银子可充实国库。如此一来，不但不会失去民心，反而因斩杀贪官更得民心，国库财政又可得缓解。一石二鸟的计策，天衣无缝。”
沈氏听的心中寒凉，这官场上的事果真不是她这妇道人家可揣摩的。圣上这计策虽好，却是苦了百姓。
李仲扬又道：“因五六年才出一个这样的京官，百姓骂的绝不会是圣上，只道是圣上还未知晓。等事情闹大不可收拾了，圣上再出面，便如及时雨，百姓道好。”
沈氏摇头苦笑，又抬指封了他的唇：“回了京城，这些话便不要再说了。”
李仲扬握了她的手：“太太放心，再不会与其他人说，也不会在天子脚下说。”
沈氏点点头，那皇城皆是圣上耳目，自家夫君又是丞相人选，怕是宅院外头耳目更多，让人听了去，只怕危险。而见他方才说起吕丞相时，无半分神伤，怕是圣上也允诺了他什么。想到这，她不愿再想，爬的越高，就越怕摔的疼。安稳日子过久了，野心也淡了。什么嫁个好夫君，让娘家人对她恭恭敬敬，也不想了。只要一家人平平安安，如此便好。
正这么想着，忽然就听见宋嬷嬷的声音：“三小姐，可是来找二爷和太太的？”
片刻就听见李三妹那带着笑音的回答：“是，刚来不久，许久未跟二哥二嫂聊聊了。”
李仲扬和沈氏对看一眼，也不知她是什么时候站在那，也不知听了多少，只是到底是自家妹妹，不由松了一气。又互相低声提醒下回不能再商讨过度这些事，免得被外人听了去。
李心容进了里头，笑意盈盈：“二哥，二嫂。”
沈氏忙唤她过来坐，笑道：“怎么不趁着饭前歇歇，老太太高兴，指不定夜里又拉了你说上半宿的话。”
李心容笑道：“一日作息早已定下，也歇不了那么多。我今日来，一是想跟哥哥嫂嫂聊聊，二是想说说安宁的事。”
沈氏拉了她的手，叹道：“可是给你惹麻烦了？你若觉得她烦人，就别带在身边了，苦了你。”
李心容笑笑：“二嫂怎的那么不放心安宁？那孩子身似孩童，可心却有时比我这大人还老练，二嫂只管放心。”
听她这么说，沈氏也不好多说什么，她倒是想三妹不喜安宁，那安宁便可以重新回到她身边了。想到年后又要分别，这心里总归不舒服。
“二哥。”李心容面向那手执书卷的李仲扬，“我在朗州游历时，见着四弟了。”
李仲扬神色微微一顿，淡声：“这事不要和娘说。这样的李家人，不提也罢。”
沈氏说道：“二郎又在说气话，到底是自家兄弟。”
李仲扬冷笑：“还未成年便抛下祖宗，一走就是十年，且不说李家子嗣娶妻生子他不出现，连大哥过世，他也没半点消息。三妹在朗州见了他，也不一起同行，这样的弟弟，不要也可。”
沈氏没有多言，她心里琢磨着，李家四兄妹，三妹四弟自不必说，着实是怪脾气。大哥憨厚老实，自家二郎性子寡淡而心厉，兄妹间倒没一点相像的。
李心容淡笑：“四弟为何不喜欢这个家，二哥又怎会不明白。从未得到过长辈的疼爱，大哥和二哥也从来不护着他。他稍有本领就离家，也不难理解。”
李仲扬瞪眼：“李家是未供他吃还是未供他喝？是撵他去露宿街头当乞丐了么？不过是个妾侍的儿子，还想与我们所受待遇一样？况且母亲对他还从未打骂过，若真的算起来，我倒是要怨恨这家了。”
李心容眉目微垂，笑了笑：“二哥气什么三妹知道，只是各人想法不同罢了。四弟要的是疼爱，不是想像鸟儿一样被供养。他无论做了什么，母亲都对他客客气气，那样不过是当作客人，而非李家人。”
李仲扬见她说的轻描淡写，气的又要发火，沈氏忙插话道：“你们两人真是一个秤杆上的两个铁坨，一碰面就容不得对方了，非要占个上风，可自家兄妹吵架又有什么好处，都老大不小了。”
李仲扬动了动唇，也没再开口，拿了书板着脸看。
李心容笑笑：“二嫂，二哥真听你的话，是个好夫君。”
这话在以前听来，沈氏定要脸红。连李仲扬也忍不住看她一眼，轻斥：“胡闹。”
李心容叹道：“好便是好，坏的有人说，好的自然也要拿出来说的。常言道，好事不出门恶事行千里，这也是我们自己惯的。”
沈氏笑笑：“这倒也不是，对自家而言是好事，对别人来说却无关痛痒。你若总拿自家的好与别人说，只会招人嫌。”
李心容笑问：“那为何坏事总是传的如风快？”
沈氏顿了顿，莫说别人，就连自己也更喜欢听些别人家的丑事，可拿出来解释，却又觉得道德上卑劣了些，于是只摇头笑笑，没再继续说这话题，转口道：“你这一走又是一年多，可有看上的人没？嫂子给你做媒。”
李心容笑道：“唠完了，我该回去歇着了。”
沈氏微微苦笑：“好好，不提不提，你且再坐坐。”
李心容笑笑，也没真走，又说道：“二哥，方才你们说的话我也听了些，倒不是故意要听，只是不小心听的专注了。”
李仲扬淡淡应了一声：“若是你我倒放心。”
李心容点点头：“圣上少年登基，太后掌权，后好不容易得回大权，心中阴影极甚，最忌官员结成党羽。二哥切记，日后宁可一人孤苦独行，也不可与其他官员走的过密。”
李仲扬看她：“揣摩圣上的心思，是杀头的罪。不可再胡说。”
李心容笑道：“他管得住大羽国百姓的嘴，却管不住其他几国的议论。”
见她直呼圣上为“他”，越发没了规矩，李仲扬的脸又沉下：“放肆！”
沈氏皱眉，又大呼小喝起来，所幸李心容丝毫不在意，笑笑起身：“二哥谨记就好，心容这回真要歇歇了。”
见她离开，李仲扬才气道：“这泼辣性子，也不知像谁。”
沈氏稍稍打趣他：“夫君这冷性子，也不晓得是像谁。”
李仲扬抬眼看看她，顿时没了脾气，这样的话，也只有沈氏敢说，其他姨娘要是说了，定要好好骂一顿。
沈氏淡笑：“那日与嫂子去喝茶，才知晓尚和也考了秋闱，中了举人。本不想让他们知道尚清考了个解元，偏他们咬着不放，便只好说了。嫂子为了这事，不闷了几日。”
李仲扬说道：“本以为尚和会等三年后的，没想到今年便考了。我原本就不想两房孩子有什么个比较，故让尚清早早去考。竟碰在一起了。”
沈氏只怕他一时心软，总想着要两房和睦，阻了李瑾轩去考，笑道：“若是能一同荣登在榜，那便是双喜临门。”
李仲扬素来听她的，也以为韩氏与他所想一样，深以为然：“过完年，我们回京城时，也让尚和一起同行，免得到时赶过来太过辛苦，早早温书也好。”
沈氏应声，默默想，李瑾贺一来，韩氏必然也来。只愿这次不要再闹什么幺蛾子了。
晨起请安，一家人唠唠嗑。说起两个孙儿都吃过鹿鸣宴的事，沈氏便趁机和韩氏说了李仲扬的意思。
韩氏也正好有这打算，毕竟京城遥远，在二房吃喝都有，只是心里有些不舒坦，又怕他日两人一同去考，万一李瑾轩名次高些，就当真是丢脸的事了，便当面说道：“虽说尚清此次中了解元，可到底还是个少年，万一名落孙山，可是教人好受，倒不如再等多几年，再长些学识的好。”
沈氏淡笑：“本意也只是让他去练练胆子，尚清也是知晓的。毕竟三年才一回，如今去正正好。等三年后，胆子有了，学识约摸也长了，也好。”
韩氏劝道：“这小孩子的心可难揣度，说是无所谓，可万一真在意起来，就坏事了。”
老太太听了，思量一番，眉头微蹙：“这倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，这样的李家人也没出息。考中了便是好事，只管放心去。”
韩氏听了，撇了撇嘴，也只好作罢。
大年三十，吃过年夜饭。几个年纪小的孩子便闹着要去外头玩，李老太让下人从杂物房里搬了早就准备好的一箱炮仗，让他们在前院玩。自己陪着孙儿孙女玩了一会，就觉疲累，回了正厅坐着，看着外头的喧闹，又想起过世的大郎来，叹了一气，问李仲扬：“若是能见着你四弟，就让他回回家吧。如今你大哥已经过世，你们一辈也没几个人，多添个人也好。”
李仲扬连连应声，又和沈氏一起劝了一番，说了些好话，才见李老太面上散了愁云。
年初一，一家人拜了祖先，吃过午饭，便有人送来拜帖，一看，是覃连禾和覃夫人来拜。
李老太一听是知府大人亲自来拜年，倒是一等一的大事，连忙让人把桌椅再擦拭干净，上最好的果点。
李仲扬虽然跟覃连禾有过往来，但交情也并不算深，正疑惑着，沈氏便抽空给他说了上回覃夫人来，自己送了她蜀锦苏绣的事，但隐去了送年礼出气的真相。
李仲扬虽然奇怪为何她突然做主送那么贵重的礼，但也没多问。沈氏做事他素来放心，总不会做对李家不好的事。
丑时，韩氏正在督促李瑾贺看书，下人来报覃知府来了，不由顿了顿，打发下人出去，说自己随后就来。谁想越想越不对劲，柳眉紧拧，蓦地想明白，冷笑：“你爹爹去世后，覃大人就再未来过，如今说是来拜访李家，实际拜的却是李家二房人。”
随后就让丫鬟去报她身体不适，不出去见客了。
李瑾贺叹了一口气，把书一扔，背倚椅面，一副倦懒模样：“就算孩儿考了功名，无人撑腰，也熬不下去。我还是乖乖在村子里做个举人，邻近百姓又尊敬，逢年过节还有钱财送来，何必去京城受窝囊气。而且要真的做了高官，天子脚下，稍不留神，怎么死的都不知道。”
韩氏抬指戳了戳他的头，骂道：“没出息！活该被你堂弟欺负！活该被你二叔看不起！”
见她塞书来怀里，李瑾贺手一甩，从窗户扔了出去，烦躁起来：“娘，你也知道儿子几斤几两，本来我就不愿去考功名，好好开个小铺子营生不就好了，何必总跟他们比。二叔的妻妾虽然混账，但二叔待我们不薄。”
韩氏瞪眼：“不薄？不薄就该想想你的前程，就该把你留在京城，给你请先生，领你多去见见大官。只是每月给点钱算什么。”
李瑾贺懒得和她理论，恰巧安阳进来寻他们。安阳穿着翠蓝长裙，外披软毛织锦大红披风，不过十二，五官却生的精巧，眉眼微翘，隐约带着媚色。盈盈一笑，却也是个娇媚小美人。她怀里抱着暖炉，两手也没伸出来，微微行了礼，问了安，才道：“方才从正堂经过，见里头放了好多礼，可是来什么富贵人家了？娘怎么还在这，不出去迎客。”
韩氏懒懒道：“那是来拜会你二叔的，礼也是你二叔的，你瞎嚷嚷什么。”
安阳不满道：“我哪有瞎嚷嚷，大年初一的就吼我。这家要呆不下去了！我去玩。”
“你等等！”韩氏见她头也不回的就出去了，气道，“你的牡丹图绣好了没！”