美娘故作镇定地坐在船舱里，直到划离了食肆很久，她才惊觉后背已经湿透了。不露痕迹地往船尾一看，雾蒙蒙的水面上除了他们所乘的小舟，并无其他船只，谢安平没有追上来。
美娘刚刚松了一口气，转眼又愁绪满心头。谢安平和黄莺倒是暂时安全了，可大胡子那里尚是未知之数，况且她如今陷囹圄，兴许会成为王文渊要挟大胡子的人质。
“美娘，给。”
王文渊不知从哪里端来一杯茶递给美娘，美娘从恍惚中回神，扬眉接过淡淡道谢，随即把茶放下，不敢入口。
“谢谢二哥。”
王文渊见她不吃也不勉强，反而挨着她坐下来，开门见山道：“美娘，上次我提议的事你考虑得如何了？”
美娘装傻：“什么事？”
王文渊一本正经地说：“我们的婚事，你只要点一点头，我便八抬大轿娶你当王夫人。”
这厮果然没死心。美娘恼怒王文渊纠缠不休，可现在不能得罪他，于是她没有发火，问：“如果我不答应呢？”
王文渊瞥了她一眼，胸有成竹：“你会答应的。”
这变态是跟她玩儿威逼利诱吗？想谢安平那种活阎王她都降伏得了，还怕王文渊这不够格的混蛋么！
是故美娘长叹一声：“唉——二哥，不是我不想答应，实在是我不能答应…我配不上你啊。”
王文渊起先以为又会遭到美娘的冷嘲热讽和拼死反抗，谁知却听到她这样说，愣了愣才道：“不会，你别胡说。”
“我说真的，二哥，我配不上你。”美娘努力睁大眼尽量显得楚楚可怜，“首先从身份上咱俩就不相配，你是王家名正言顺的富贵公子，而我却是个见不得人的私生女，还被错养在别人膝下十几年，身世如此不堪，是断断不配嫁给好人家的公子当妻子的。”
王文渊安慰道：“但我们从小一起长大，青梅竹马的情分自然深厚，你若嫁给我，我的爹娘就依旧是你的爹娘，什么事都和原来一样，这不是挺好的吗？”
美娘无奈道：“好，就算爹和大娘那一关能过，但你就不怕别人的流言蜚语吗？我以前是谢安平那混蛋的小妾，他怎样把我强抢回府的你也知道，你难道不介意吗？传出去别人也会看不起你的，二哥，你值得更好的良家女子，真的，我配不上你。”
王文渊握住美娘的手，深情款款：“你怕别人说闲话咱们就不回京城，就住在庆州，我现在跟以前不同了，我能保护你。美娘，你在我心里永远都是纯洁的。”
…
纯洁个屁！你在老娘心里永远都是那么混账！
虽然美娘很想骂脏话，但她忍住了，虚情假意地笑着说：“二哥你对我真好，但我还是不能那么快答应，因为我从小就把你当哥哥看，突然间要说嫁给你…我感觉怪怪的，你给我一点时间适应好不好？”
她不着痕迹地抽了抽手，眼看就快滑出王文渊的掌控，不料他突然把她抓得更紧了，郑重其事地点头：“好，等成婚以后你再慢慢适应。”
美娘：“…”
她上辈子是王文渊的杀父仇人吧？是吧！
在跟谢安平长年累月的战斗中美娘学会一件事：当混蛋犯浑的时候，别跟他一般见识，先笑着把他敷衍了，再找机会从背后捅他丫的一刀！从前她最想捅死的绝对是谢安平，但眼下她更想捅死王文渊。不，就算捅死了也不痛快，非要再狠狠补上几刀才解恨！
当初翻船怎么就没淹死这混蛋！
看美娘不说话了，王文渊以为她是在思虑，自觉不便开口打扰，只是陪着美娘坐着，直到小船在某处停靠下来。
美娘跟随王文渊下船，发现这里是河□汇处的一座孤岛，四面环水出入只能靠船，目测此岛长宽不过十来丈，乃是由汇集的泥沙堆积而成的，上面只有座矮木屋，一看就知道是绝佳的藏匿关押之地。
美娘故作惊讶：“二哥你不是要带我回大宅吗？这是哪里？！”
王文渊抓紧美娘胳膊，拽着她往屋子里走：“美娘，我是为你好，你在这里等我。”
美娘向来很识时务，装模作样地挣扎了几下就放弃了反抗，跌跌撞撞跟在王文渊身后，来到矮木屋门前。屋外已有两名大汉看守，门上一把铁将军，王文渊沉声道：“打开。”
门开以后，美娘隐约瞧见里面似乎还有一个人，只是光线暗淡看不清是谁。她有些发憷，遂抓紧了王文渊的手：“二哥你别把我留在这儿，我害怕。”
王文渊安慰道：“别怕，庆州要变天了，你待在这儿不会有事。”
什么叫庆州要变天了？漕帮有难！
美娘大惊：“我娘和谦谦在哪里？还有大胡子，他们有危险是不是？！”
王文渊冷着脸说：“我只关心你的安危，其他人与我无关。”说罢他扔开美娘的手，命令下属，“看紧一点，别让人跑了。”
美娘被搡进屋子里，然后房门“砰”一下关上，随即“咔擦”落锁，把她囚禁在屋子里。
“二哥！二哥！我什么都答应你，你帮我救谦谦还有娘！”美娘拍着门哀求王文渊，可是外头无人回应，她又赶紧扒住巴掌大的窗口往外看，只见王文渊已经登船离开，把她彻底扔在了这里。
“王文渊你这王八蛋！”
美娘啐了一口，泄气极了。这时屋子里忽然有人说话：“大小姐？”
美娘吓了一跳：“谁？！”
“大小姐，老夫是韩宋。”
美娘循声走过去，等眼睛适应了屋里的黑暗，这才依稀辨认出墙角的人是分舵主韩宋。韩宋坐在一张太师椅上，双手被反绑在身后，无法站起来。
“韩伯伯？”美娘认出是他更吃惊了，赶紧摸索着去解绳子，“您怎么也在这儿？”
韩宋老泪纵横：“没想到老夫引狼入室，总舵主，大小姐，老夫对不住你们啊——”
麻绳又粗又结实，绳结也打得很紧，美娘费了九牛二虎之力才扯松了一点，她喘气说道：“韩伯伯，到底是怎么回事？王文渊他想干嘛？”
韩宋道：“他被南舵主陈英杰收买，要谋害总舵主夺取帮主之位。当年陈英杰那厮勾结贪官私吞了官粮，还凿沉了运粮食的船，骗帮里是出了沉船事故，但此事引起朝廷的怀疑，于是派了钦差来查，还被钦差找到了证人，由此给漕帮惹下大祸。最后陈英杰和串谋的官吏收买狱卒毒杀了证人，却连累了总舵主险些在京城丢了性命。原本念在是同门兄弟的份上，总舵主只让陈英杰把官粮还回去便既往不咎，但他不仅不知悔改，甚至还变本加厉，这几年愈发猖狂！所以总舵主与我商议此次要将陈英杰从漕帮除名，并将他交由官府处置。陈英杰大概是听到了风声，于是抢先一步动手，老夫万万没想到文渊居然跟他串通一气！大小姐，总舵主现在危在旦夕，都怪怪老夫养了只白眼狼！”
“这不怪你，白眼狼就是白眼狼，谁也喂不熟。”美娘从袖子里摸出匕首割断麻绳，抹汗问：“我们现在怎么办？我爹现在在哪儿？”
韩宋揣测道：“陈英杰不会在庆州城内动手，他最有可能找借口把总舵主约出来伺机谋害。当务之急是要找到其余三个舵主相助，但老夫也不能肯定他们是否也被收买了…哎！可恨你我身陷于此，不能回城报信！”
韩宋恼恨地捏拳捶墙，美娘也心急如焚，但外面有五六个大汉看守，他们俩一个瘦老头一个弱女子，想逃出去谈何容易？
就在此时，门外一阵异动，看守的大汉纷纷摔倒在地，发出几道噗噗闷响。锁链哗啦，矮木屋的门被打开了，熟悉的声音喊道：“娇娇！”
美娘惊喜地一下跳起来，扑过去抱住他：“侯爷！”
谢安平浑身湿透，不断有水珠从发间渗出来，他手里的刀还在往下滴血，只见那几个大汉都已经被他抹了脖子，躺在地上死透了。他用力抱住美娘：“你没事吧？害怕就不要看了。”他说着伸手去捂她的眼。
美娘摇摇头，在他怀里扬起头：“你怎么来的？”
“爷是扒着船底跟着你们一路游过来的。”谢安平吐吐舌头，“害怕被发现中途只换了几次气，差点憋死爷。”
美娘掉泪直骂他：“这么危险！你不想要命了！”
谢安平笑笑：“你就是爷的命。”
韩宋被绑久了腿脚发麻，走路也一瘸一拐的，他慢慢挪动走出来：“大小姐，这里没有船。”
没有船他们就还是无法脱身，更别提回城报信了。
谢安平打量韩宋：“你是…”
美娘赶紧介绍：“爷，这是分舵主韩伯伯，他是我爹的人。”
谢安平拱拱手：“原来是韩舵主，失敬！在下谢安平。”
韩宋惊骇：“金吾卫的谢小侯？你就是当年查案的钦差，也是你在京城伤了总舵主？！”
美娘不解：“什么钦差…你在京城伤了谁？”
谢安平没料到韩宋当着美娘一下就揭了他的老底，他只好讪讪地抓了抓头：“娇娇，爷说出来你可别生气。那年在国子监门口，爷被漕帮的人追杀，幸好遇见你才脱险，事后爷让人查了你的身份，发现你就是小时候马圈里的那个小女娃，所以…嘿嘿。还有后来霍老大入京，爷派出金吾卫抓他，不小心就让他受了点皮外伤，还好不怎么严重，不算太…严重。”
美娘：“…”
是这混蛋割破她的衣裳让她出丑，还陷害她哥，更差点弄死她亲爹！
谢安平你混蛋！
美娘强撑着稳住心绪，不断告诉自己没事没事，这些都过去了，谢安平已经改邪归正了。她故作大度道：“没关系，都是小事，最重要是咱们一家人现在平安。”
谢安平一见她竟然不追究，赶紧“再接再厉”：“还有还有，爷这次来庆州其实是奉命捉拿贪污案的一干人犯，金吾卫的人已经在城外埋伏好一阵日子了…”！！！
美娘这下再也绷不住了，顿时暴跳如雷：“敢情你装傻充愣是为了抓我爹？！”
这厮哪里改邪归正了？他还是一如既往的混账！
美娘气得直挠他，谢安平一边躲一边叫屈：“是你要求爷不能骗你的，爷说实话你怎么还生气啊？”
美娘差点一口气上不来，这混蛋气死她了！
67
67、夙世缘顺流而下
“谢安平你这个死混蛋！混蛋混蛋！”
美娘对谢安平又骂又打，把他脸都挠花了，谢安平吃痛叫苦不迭，捂着脸颊抓痕委屈极了：“不说实话你要埋怨爷，说了实话你也不满意，你到底要怎么样嘛？”
美娘气得胸脯起伏不定，指着他鼻子骂道：“我要你没这么多坏心眼儿！我哪里得罪你了？你非要跟我和我家里人过不去！折腾得我死去活来你就高兴了是不是？是不是！”
说着又是两巴掌招呼上去。
谢安平身子后仰才没被打到脸，美娘软绵绵的手掌落在手臂上也不疼，他嬉皮笑脸赔罪：“嘿嘿，娇娇这就叫缘分啊！无论爷干什么总能跟你家扯上关系，这刚好证明咱俩是月老牵的红线，有夙世因缘！”
美娘跺脚：“呸！是孽缘还差不多！”
韩宋见二人吵个不休，上前劝架：“大小姐，其实有金吾卫的人在此也并非坏事，兴许可以救总舵主。”
美娘听见才饶了谢安平，回头问韩宋：“怎么说？”
“陈英杰没有十全的把握不会轻举妄动，我们现在不清楚有多少帮众被他收买，贸然求助其他分舵主实在冒险。”韩宋分析后一一道来，“但既然谢大人的兵马就在城外，不如请他助总舵主一臂之力。届时我们里应外合，杀陈英杰一个措手不及！捉到一干叛徒之后，把他们交给朝廷处置，谢大人不负皇命拿了人犯回去交差，漕帮内乱也可平息，岂不是两全其美。”
美娘不懂这些男人间的“大事”，但她听韩宋说得头头是道，便思忖此计可行。一来能保大胡子平安，二来她也能摆脱王文渊的纠缠，第三谢安平还可以立功，从哪方面看都是好事。故而美娘捋了捋胸口，指着谢安平命令道：“听见没？！带上你的人去漕帮救大胡子，他们毫发无伤我就饶了你，否则你就等着我跟你算账罢！”
谢安平一听有戏，又腆着脸凑上来：“没问题，娇娇说什么就是什么，爷这就去救岳父岳母还有小舅子。但是娇娇，爷办好了这事儿有赏吗？”
美娘瞭他一眼：“少给我得寸进尺，赏你两个耳刮子要不要？！”
“要要要，娇娇给的都要。”谢安平彻底豁出去不要脸皮了，“不过你要是能再送给爷一男半女就好了…”
美娘腮边一热，伸手推开他：“是啦是啦！我会给你生儿子的，别磨蹭，快去救人！”
谢安平听了顿时充满斗志，把美娘托付给韩宋照顾，自己转身跑到河滩，一个猛子扎进水里就游远了。美娘站在岸边看他，有些担心，只见他游出一截又从水里钻出来，回头冲她大喊：“等着爷回来接你——”
美娘朝他挥挥手：“万事小心！我就在这里等你——”
谢安平得到她的回应心花怒放，重新转身挥臂，很快就消失在滔滔江水当中。
谢安平走了之后，美娘和韩宋合力把滩涂上的尸体拖进小木屋当中藏起来，韩宋还扒下他们的衣裳让美娘换。
“万一待会儿有人划船过来，咱们这样就露馅儿了，大小姐快换上罢。”
美娘也知现在不是讲究的时候，她拆了发髻把头发挽起来塞进帽子里，又用匕首割烂中衣，拿布条把胸束紧，这才套上男人的衣裳，还在脸上抹了两把泥。韩宋一看她的打扮，笑道：“这样看起来倒像谁家的小书童。”
美娘学着书童的样子朝韩宋鞠躬作揖，挤着嗓子粗声说话：“小的见过老爷。”
韩宋直笑：“好好好，这样更像了。大小姐来帮老夫一把，咱们把门板拆下来做个木筏，以备不时之需。”
漕帮里的人个个会游水划船扎木筏，韩宋拆下木板和窗棱，将就几根麻绳把木料捆绑好，做了个五尺见方的木筏，堪堪能载一人。他把木筏推到岸边，暂且用石块压住，看了看浑浊的江水然后说：“看样子晚上有场大雨，这处矮屋也许会被淹没，到时候大小姐你坐上木筏，老夫游水推着你走。”
果然，还未等到天黑，厚厚的乌云就从天边压过来，携着闪电雷鸣，不一会儿江上下起了大雨，噼里啪啦溅起水花。同时从对岸驶来三四艘船，船头站着穿雨蓑的艄公，手里还提着马灯，远远发出幽弱的暗黄光芒。
“大小姐——大小姐——总舵主来接你了——”
船上的人扯着嗓子呼喊，美娘听见露出笑容：“我爹来找我们了！”说着她就奔出门口要回话，这时韩宋一把拉住她，凝眉慎重：“看看再说。”
随着船只渐渐靠近，韩宋借着划过天幕的闪电瞥见船头绿底旗，立即大叫不好：“不是总舵主！快走！”
美娘尚在愣怔便被韩宋拽出了门，瓢泼大雨打在身上，她问：“你怎么知道不是我爹？”
韩宋到岸边搬开木筏上的大石：“总舵主曾与我约定，若是漕帮有变，我们就更换旗帜以便区分敌我。来的船还悬挂着旧旗，可见是陈英杰的人！”
美娘心惊胆战：“我险些中计！他诱我现身是为了拿我要挟爹爹罢？”
“文渊把你藏起来，陈英杰定是不甘心的。大小姐坐稳了，咱们渡江！”
美娘坐上木筏，韩宋猛力一推木筏入水，然后一手扶着木筏一手划水，护着美娘往对岸漂去。船上下来的人走到木屋里看见帮众尸体，方知美娘和韩宋已经逃了，他们在附近搜寻了一番，很快就看见江心的俩人。
“在那里！”
他们登船追赶，韩宋推着木筏游得很慢，眼看追兵逼近眼前，他一咬牙道：“大小姐坐稳了，无论如何千万抓紧、别放手！”
言毕他用尽全力推送木筏顺流而下，雨势猛烈，江中洪水滔滔，木筏顺着水势一下就冲出老远。美娘见韩宋返身朝追兵游过去，急得大喊：“韩伯伯——”
闪电和暴雨吞噬了她的声音，也吞噬了韩宋的身影。
美娘顺流漂下一截，就到了这条江水位最深的地方，而且此时雨势最大山洪崩塌，两岸涌来浑浊的泥水灌入江中，甚至还有滚落的巨石。美娘伏在木筏上，双手抠紧了边沿，承受着水浪的颠簸，心中恐惧交加。
不断有浪打过来，好几次木筏险些翻了。美娘吐掉嘴里的脏水，眼睛被大雨淋得几乎睁不开，她费力觑开一条缝，惊见前方横着几块巨石。水势凶猛她无法调整木筏前进的方向，而且被水冲下去的速度太快，撞上石头必定粉身碎骨，而且露出水面的石头棱角尖锐无比，就像食人怪兽的獠牙。眼看离巨石越来越近，木筏的颠簸也愈发厉害，美娘当机立断，摇摇晃晃站起来，用力蹬腿往旁边纵身一跃。
啪——
木筏被撞得粉碎，美娘憋了口气在水底潜了一会儿，浮出水面之后好运地抓住一块漂浮的木板。她双臂抓住木板不让自己沉底，浮在水中随波逐流，口鼻不断灌入泥沙江水，呛得她咳嗽不止。
这次能不能活下来她心里也没底，但她求生的欲望是如此强烈，在意识模糊的边缘还抓着木板，直到精疲力尽昏过去的那一刻，她还念念有词地骂谢安平。
“姓谢的混蛋…你怎么还不来找我…”
当夜庆州漕帮内乱，南舵主陈英杰联合帮众强夺帮主之位，与总舵主霍青城在城内大宅好一场血战，死伤无数。正值两败俱伤之际，金吾卫的人马包围了漕帮的老巢，收拾残局并把一干人等擒拿归案。谢安平这一招“鹬蚌相争渔翁得利”让人拍手叫绝，他几乎不费一兵一卒就清理了漕帮的绝大多数头目，其中就包括陈英杰和王文渊，而且连同霍青城也被抓捕，连夜让官兵押送上京交由刑部审讯。
天亮的时候，谢安平带人去江河交汇的沙岛找美娘，却只见一片废墟，矮木屋已被大雨冲垮，里面几具大汉的尸体暴露在荒野之上，而美娘和韩宋不知所踪。
谢安平一颗心都悬到了嗓子眼儿，这时手下匆匆跑来：“侯爷，那边发现一具死尸。”
谢安平慌不迭地跑去看，只见岸边一具尸首横躺，身上搭着白布。他伸手想掀开看一看死者面容，可手指就差一点碰到的时候，他又胆怯地缩回了手去，把脸转到一边声音颤抖：“你们来。”
手下揭开了白布：“侯爷…”
谢安平闭眼片刻，一狠心回眸低头，看清死尸以后忽然哈哈大笑：“原来是男的！不是爷的娇娇！”不过笑了两声他又笑不出来了，因为死的是韩宋。
连熟识水性的韩宋都身亡了，那么柔弱的美娘呢？
谢安平后背阵阵发寒，眼眶也又酸又胀，他深深呼吸一口，自己给自己打气：“没事没事，你上次不也以为她死了，那回还有尸首作证呢，可她不是照样安然无恙吗？这次也一样，她不会死的，她说过会等爷。”
揉了揉鼻头，谢安平喊来所有手下：“沿着江岸往下游搜，凡是遇见二十岁左右长得漂亮的女人，统统都留着，爷要亲自去看！”
话说完，有个下属凑上来问：“侯爷，咱们要找的是活人还是…死人啊？”
谢安平垂眸，猛然抬腿踹了家伙一脚：“当然是活的！乌鸦嘴！”
这人龇牙咧嘴地揉了揉屁股，连连点头：“是是是，小的知道了。”
看着他颠着腿走开，谢安平又忽然喊道：“给爷滚回来！”
手下小跑回来：“侯爷还有什么吩咐？”
“那个…死活不计，反正要给爷把人找到。”谢安平很艰难地吐出一句话，这才垂头丧气地挥挥手把人赶走了。
正当谢安平在庆州附近的水域广派人手搜寻美娘踪迹的时候，一艘官船正在往距离庆州三百里之远的并州驶去。
“大人，药又吐出来了。”
美娘就在这艘船上，她两日前被他们救起，但因水里泡久了兼受了皮外伤，现在正病得昏昏沉沉，浑身烧得滚烫，神智意识也有些混乱不清。
“你下去重新熬一碗，我来喂她。”
这道声音很好听，像炎夏竹林间微微吹过的清风，而且还有些耳熟。美娘眼珠子动了动，可眼皮就像被大山压住，怎么也睁不开。随即，刚才说话的那人走过来坐到她身旁，然后覆手搭上她的额头。
“怎么还是这样热？再不散热可怎么了得…”