每隔几日，莘菲也会去看看李氏，周士林和李氏因为傅如玉的事，感情也愈发亲厚了，李氏因此对莘菲也愈发好了。
回到菡笑堂，莘菲都是独自用了午膳，或者有时候妙姐儿来探望朗哥儿，就会同妙姐儿一道用膳，这日，妙姐儿前来看望朗哥儿，见朗哥儿总是窝在张姨娘怀中，有些不大高兴。跟着莘菲回到正房时，就用质问的口气问道，“母亲，为什么将朗哥儿交给一个姨娘来带？”
莘菲惊讶地看着妙姐儿，“可是那张姨娘不是你的姨母吗？”
妙姐儿的眼里能喷出火来，“什么姨母？她不过一个小小的庶女，怎么能配当我们的姨母？”
莘菲倒没料到妙姐儿对张姨娘有如此的敌意，“她待朗哥儿很好，不是吗？”
妙姐儿眼神一黯，“母亲在时，就常常叹气，就是因为她。”
莘菲愣住了，“这话是怎么说的？难道你母亲与张姨娘的关系不亲厚吗？她们可是姐妹呢。”
“什么姐妹？不过是个攀龙附凤的庶女罢了。”妙姐儿恨恨地说道。
到底不是这世的人，莘菲的脑子里并没有料到这世的嫡庶之分这么明显，连妙姐儿这个小女孩都如此的泾渭分明。
想到张姨娘的功夫，莘菲试着打探道，“你母亲她，可会功夫？”
“功夫？”妙姐儿惊讶地反问，“我母亲是大家闺秀，如何会功夫？”
听得这话，莘菲便知道了这前头夫人与张姨娘之间必定关系并不好。又与妙姐儿说了会话，妙姐儿才起身辞了离去，走出正房，张姨娘抱了朗哥儿立在廊下，张姨娘正想开口同妙姐儿说话呢，妙姐儿却连头也不回一下，一个正眼都没给张姨娘，径直带了丫鬟去了。
张姨娘被噎得脸色一黯，低了头，抱了朗哥儿回了房。
莘菲站在西间窗下看着，微微蹙了蹙眉。
傍晚时分，周士昭刚进了菡笑堂的大门，张姨娘就抱了朗哥儿在院子里玩，瞧见周士昭大踏步地进来了，张姨娘赶紧推了朗哥儿一下，朗哥儿歪着步子便朝周士昭走过去，张姨娘在一旁提示着，“朗哥儿，这是谁啊？叫什么呢？”朗哥儿觑着张姨娘手里把着的衣带，转向周士昭，口齿不清的含糊地喊着“爹，爹…”
虽然很含糊，但显然能听得出来他在喊的是“爹”，周士昭惊讶地看着朗哥儿，朗哥儿虽说已经一岁多了，但不知道为什么，语言发育得好像较晚点，一直没有开口叫过爹娘之类的。乍一听见朗哥儿唤自己爹，就算是平常再怎么冷着脸的周士昭也有些动容，上前去一把抱了朗哥儿，“好孩子，再叫几声。”周士昭哄道。
朗哥儿被周士昭抱在怀里，一瘪嘴正想哭呢，抬头看见周士昭身后的张姨娘，和张姨娘手中的衣带，忍住了哭，又喊了声“爹！”
周士昭哈哈笑着，将朗哥儿抱着转了个圈，这下朗哥儿便再也忍不住了，大声哭了起来。
张姨娘赶紧上前哄着，逗弄着周士昭怀里的朗哥儿，三人依偎在一起，远远看上去，就像是和睦的一家人一样。
张姨娘强强忍住心中的激动，将自己的胸前紧紧贴在周士昭的胳膊上，手上虽然在逗弄着朗哥儿，眼睛却是泛着有些泛滥的爱意望向周士昭，可惜的是，周士昭却完全没接收到张姨娘的暗示，只是在将朗哥儿还到张姨娘怀中时，敷衍地说了句，“你不错，用心了，朗哥儿照顾得很好，叫夫人加你的月钱。”说罢便大踏步进了正房。
一直在窗下看着的莘菲赶紧迎了出来，被周士昭一把揽了往里走着。
院子里抱着朗哥儿的张姨娘满心的欢喜和激动，霎那间仿佛是被兜头浇了盆冷水，冰冻了几分。
次日一早，莘菲正同周士昭用膳呢，紫书来回，“夫人，白姨娘和张姨娘在外候着，说是要见侯爷呢。”
莘菲没说话，还是微笑着看着周士昭，周士昭也没有什么表情，搛了筷苦瓜给莘菲，“多吃点苦瓜，败火。”
莘菲笑着也搛了个鲜虾水晶饺给周士昭，“侯爷也多吃点虾，强身。”
二人互相对视了一眼，都哈哈笑了起来。紫书被二人的笑弄懵了，“侯爷，那姨娘们…”
“叫她们候着。”周士昭冷冷地说道。转过脸又笑咪咪地将莘菲搛的水晶饺吃了。
用过早膳，二人漱过口，来到外间的太师椅上坐了，周士昭才说道，“叫她们进来。”
紫书掀了帘子，白姨娘和张姨娘走了进来。
二人给周士昭和莘菲见了礼，周士昭没有任何反应，莘菲见状只得说道，“起来吧。都坐吧。”
“不必了，有什么话快说，本侯还要同夫人出去呢。”周士昭打断了正要去搬杌子的紫书。
白姨娘和张姨娘二人脸上发红，也不敢坐了，只得立着回话。
白姨娘本来是气势汹汹的要来兴师问罪的，被周士昭这么冷冷的话一下就浇熄了气焰，唯唯诺诺地说道，“妾…不，奴婢是来问问侯爷，几时到奴婢们的房里？”
周士昭像是没听明白一样，“嗯？”了一声质问道。
莘菲连忙说道，“侯爷，您忘了，妾身跟您说过的，几位姨娘屋里每个月里去三天的，如今妾身这里也过了好久了，侯爷您看…”
周士昭皱了眉看向莘菲，“夫人，你这意思是要赶为夫出去吗？”
莘菲倒没料到周士昭会当了两个姨娘的面作如此亲昵状，倒闹了个脸红，但要她说出应该雨露均占的话，她也做不到，只能讪笑着，“侯爷自己的事，侯爷您说了算。”
白姨娘听了这话，心才算落到地上了，心想着夫人说要给姨娘们三天，不过是面子情，嘴上说说而已，如今侯爷还不是只在主屋呆着嘛，必然是夫人霸着侯爷不妨的，如今夫人开口让侯爷说了算，那自己的机会可就大了。男人，哪有长情的，哪有不偷腥的，如今，商姨娘被撵了，张姨娘又那副样子，这侯爷的专宠以后可不就是自己的了吗？想到这里，白姨娘的脸上露出自认为最是迷人的笑容来，将胸脯挺得高高的，期待着侯爷说出到自己房里的话来。
然而侯爷的下一句话就将她的美梦彻底击碎了，碎得不能再碎了。
听了莘菲的话，周士昭转过头来看着自己的两房妾室，没有任何表情的说道，“你们听好了，本侯只说一遍。”
顿了顿，白姨娘和张姨娘紧张得感觉自己浑身的汗毛都竖了起来，白姨娘揪着自己手里的帕子，张姨娘狠狠咬着自己的唇。二人抬头凝视着周士昭，盯着周士昭翕动的嘴唇，既希冀又害怕从他口中说出什么话来。
周士昭冷冷的，缓缓地说道，“本侯不会到你们任何一个人的房里，本侯只会有夫人一个女人，你们若是愿意，就留在府里，本侯负责你们一生的吃喝用度。若是不愿…”周士昭转过脸去看着莘菲，就一改刚才冰冷的神情，深情地看着莘菲，“那就有劳夫人了，给她们找个好人家，咱们出份嫁妆嫁了吧。”
说罢，带着询问的眼神看着莘菲，莘菲只得点头，周士昭这才转过头来，冷冷地看着二人，“听清楚了，就这个意思。”
说完，也不看二人，拉了莘菲的手站起身来，拥着莘菲出了正房，向庆安堂而去了。
厅上还立着的二人似乎还没还过神来，一时，才听见白姨娘放泼似的哭喊，“奴婢可活不了了，奴婢得去找老太夫人给奴婢做主啊。”
张姨娘倒是不哭不喊的，只是那右手紧紧攥着的拳头泄露了她此刻的心情。
白姨娘犹自哭喊着，紫鸾上前，冷漠而礼貌地说道，“请二位姨娘回吧，侯爷最不喜欢有人扰了夫人的。”
白姨娘正待要发火，想到紫鸾是莘菲跟前的一等大丫头，自己也得罪不起，便狠狠瞪了紫鸾一眼，哭喊着出了正房去了。
张姨娘貌似非常平静地退出了正房，回了套间里自己的屋里。
这边，往庆安堂闲适地走着的周士昭和莘菲夫妻二人正斗着嘴呢，“侯爷您这是干嘛，当她们面这样说，她们岂不是要恨死了我？”莘菲抱怨道。
“就是要这么说，断了她们的念想，好让她们知道本侯我，就只要夫人你一个，就宠夫人你一个。”周士昭带了宠溺的声音说道。
莘菲被他这么直白的话有点吓倒了，古人开放起来可真不是盖的，说得莘菲心里也暖烘烘的。
想到另一个问题，莘菲又苦恼的说道，“要是老太夫人或者太夫人再给你施压，要你再收妾室怎么办？”
周士昭也抚着额头叹道，“真是那样的话，要么…”周士昭故意不将话说完，逗着莘菲。
“小样，还想跟我玩这套，”莘菲心里暗笑，嘴上也很无良的说道，“如果那样，妾身劝侯爷来一个收一个，来两个收一双，按照日子排个一二三四五六七的，侯爷也享受下齐人之福。”顿了顿，“至于妾身嘛，没有与人共用的习惯，就不伺候了。”
说罢甩手往前走去，周士昭哈哈大笑，上前拉住了莘菲的手，“看来，这辈子我就栽倒夫人手里了。夫人，请用吧！”
莘菲也撑不住地笑了，回身拍了周士昭一下，二人说笑着往庆安堂走去，身后跟着的紫书、紫篆看着自己的主子如此和睦的样子，也都抿嘴笑着。
庆安堂里，那白姨娘动作倒是快，先周士昭夫妻二人一步到了庆安堂，跪在老太夫人面前嘤嘤地哭诉着。
太夫人坐在下手，脸色也有些不好。
周士昭和莘菲上前同老太夫人见过礼，一起坐在了太夫人的下首。
看着地上跪着的白姨娘，莘菲挑了挑眉，挑衅似的瞥了周士昭一眼，周士昭也回了莘菲一记深情的眼神，看得莘菲脸红心跳的，赶紧别过头来，眼观鼻，鼻观心地端坐着。
这边老太夫人发话道，“这到底是怎么了，一大早的跑来嚎上了？”看看周士昭冷冽的表情，老太夫人只得打着圆场说道，“红梅这丫头，在我身边时，我看着是个知冷知热的人，才给了你，好歹也这么多年了，有个什么不是，打啊骂啊的都行，何必要撵了出去呢？”
周士昭冷冷哼了一声，回道，“祖母不知，孙儿已经告诉过她们了，只要愿意是可以终身留在府中的，连孙儿也不知道她为何还要来此。”
白姨娘见周士昭面对着老太夫人也这个腔调，便知道自己找错人了，也只得更加委屈的哭了，梨花带雨，弱风拂柳的，叫人好不怜惜。
老太夫人被她哭得头疼，唤了红玉，“将红梅带了出去吧，你好生劝着，哭得我头疼。”
红玉听了命来扶着白姨娘出去了。
这边，太夫人忍不住发话了，“女人还是要贤惠些，替夫君收妾室，早些开枝散叶，也是应该做的，媳妇，你到底还是小家子气了些。”
莘菲一听火就上来了，这太夫人是属于三天不打就要上房揭瓦的那伙的，打量着自己没跟她算紫蕊和商姨娘那档子帐，就当自己好欺负是吧？
便冷冷地起身，跪在太夫人面前，“母亲，这话莘菲不敢受。请母亲明示。”
太夫人被莘菲这一下弄得也不自在起来，“媳妇，你看，母亲就是这么一说，你倒也用不着如此，快些起身吧。”
莘菲坚持跪着不肯起身，“媳妇不敢。媳妇承太后娘娘教导，知道为人妇者，当孝敬长者，友爱兄弟，关爱幼小，媳妇自认为嫁给侯爷，没有苛待过姨娘，更没有叫姨娘们立规矩，母亲只管去问就是。只是不知道母亲说媳妇小家子气这话是从何而来？”
太夫人被莘菲的这一软中带硬的质问弄得脸色白了青，青了白，一时之间有点下不来台，还是老太夫人打了圆场说道，“你母亲前些日子老毛病犯了，说话不太留心些，士昭媳妇你就别太在意了，士昭，快快扶你媳妇起来。”向着周士昭说道。
周士昭才依言上前扶了莘菲起身，扶着莘菲坐回椅子，自己却向着太夫人说道，“母亲这方面自是做的不错的。那白姨娘就是不太懂事，改日叫她亲自去向柳太姨娘讨教一番，叫莘菲也看看母亲是如何善待父亲的妾室的。”周士昭在说到“善待”二字时，特地重重地读了，让在座的人都听到了。
一时，太夫人的脸更加好看了，红的，青的，白的，倒像是开了个眼色铺似的。众人都知道太夫人最容不下的就是老侯爷的妾室了，原来老侯爷倒也有好几房妾室的，不是被太夫人打死了就是被太夫人卖了出去，只留下了个柳太姨娘太夫人驾驭不了，打不得骂不得的，平日里，柳太姨娘就是太夫人的禁忌，大家都不敢在她面前提起这个。
今儿个周士昭的一番话倒叫众人都想起了太夫人的家事，一时，厅上的众人都有不同程度的笑意。
老太夫人咳了几声，“好了，你们的事你们自己决定了就好，士昭媳妇，你就按你的想法去做，我倒是看你比你母亲能干。”说罢，恨铁不成钢地瞪了太夫人一眼。
太夫人嗫嚅着还想说些什么，被老太夫人的这一瞪给压了回去，只得忍着不再开口。
等周士昭和莘菲退了出去，老太夫人才恨恨地拿拐杖使劲顿地，说道，“你看看你自己，说出来的话总不加思考，你说谁小家子气？士昭媳妇什么身份，你说她小家子气，是在说太后娘娘吗？认真计较起来，你那可是杀头的死罪，也就是士昭媳妇不同你计较罢了。总劝你别自讨苦吃，你怎么就是不听呢？”老太夫人叹道。
太夫人这才红了眼眶，“母亲，媳妇愚钝，可媳妇就是受不了这气啊。”
老太夫人也叹道，“你的气我都知道，可你想过没有，士林的前途，还是要靠士昭啊，怎么说，你到底还是继室，这也是你的命，怨不得别人啊。”
听到这个，太夫人才恨很地咬了咬牙，不再说什么了。
从庆安堂出来，周士昭自是要出门去，莘菲便自己带了丫鬟先去了畅观堂，处理了些日常事务，才回去菡笑堂。
第八十六章 尔之蜜糖,吾之砒霜
回了菡笑堂，莘菲并没有直接回正房，而是先去了套间，看了朗哥儿，又同张姨娘说了几句闲话，古嬷嬷见莘菲没进正房，便端了药出来寻到莘菲，“夫人，药都快冷了，快喝了吧。”
莘菲叹道，“嬷嬷就是爱操心，一天也不肯放过，天天喝这苦药，喝得我越发懒怠了，精神也短了。”
古嬷嬷慈爱地笑道，“夫人，您坚持把这药喝完了，身子自然就会好的。”
张姨娘在一旁关注的看着听着，当听到莘菲说自己身子日渐懒怠时，嘴角不经意间流露出一丝笑意来。看着莘菲将药喝尽，心里顿时也妥贴了不少，忙拿了蜜饯来给莘菲过嘴。
莘菲笑着望着张姨娘说道，“朗哥儿这里你多费心些，”说着捂嘴打了个呵欠，“哎，又犯上困了，我得回房去补觉了，姨娘你忙着吧。”说罢，摇摇摆摆地回了正房。
身后低头不语的张姨娘眸子中闪耀着异常的兴奋，待莘菲的身子转入正房之后，张姨娘抬起头来，“且让你先得意一段日子吧。”
进了正房的莘菲，召来紫书，悄悄吩咐了几句，紫书得令而去。
下午莘菲歇了午觉刚起身，妙姐儿便带着橙香、橙玉和几个婆子气呼呼地进了菡笑堂。
正房里不一会就传来妙姐儿与莘菲激烈的争吵的声音，还有瓷器摔在地上的声音，菡笑堂的下人们也都跑了出来，相互之间交头接耳的议论着，张姨娘也抱了朗哥儿站在套间门口廊上远远地看着。
不一会，只见妙姐儿摔了帘子满脸怒气地走了出来，带着丫鬟婆子二话不说的就从张姨娘手中抱了朗哥儿就走，张姨娘不防之下，朗哥儿便轻易被妙姐儿身后的橙香抱了过去。
“哎，大小姐，您这是干什么，快把朗哥儿给我，您可带不了。”张姨娘说着便上前想要从橙香手里夺过朗哥儿来。
橙香避了一下，妙姐儿冷冷地盯着张姨娘说道，“你是个什么东西，敢拦我吗？朗哥儿可是我的嫡亲弟弟，我自己带去，免得让这黑心的继母算计了去。”
后边跟着出来的莘菲看起来神情疲惫不已，扶着紫书，喘道，“你让她抱了去，我倒要看看，这府里是要翻天了吧，连个小丫头都敢欺负到我头上来了。”说着还停了下来，喘了会冲张姨娘嚷道，“姨娘你莫管，让她抱了去，看看她能带好自己的弟弟吗？咱们也不做着恶人了，没得倒让人讨厌了。”
张姨娘见莘菲如此说，只得收回了要去抢朗哥儿的双手，转而跑到莘菲身前，“夫人，不可啊，朗哥儿离了奴婢就要哭的。”
“让他哭便是，省得在我这再被人说要害她们姐弟呢，你让她抱走。”莘菲显然还在气头上，恨很地说道。
妙姐儿这边也不是吃素的，“橙香，快带了少爷走，省得我们姐弟俩还得看外人的脸色。”
橙香便抱着朗哥儿，妙姐儿跟在身后，一行人迅速地离开了菡笑堂。
这边，莘菲看着妙姐儿等人出了菡笑堂，一口气没上来，倒在了紫书身上，“夫人，夫人您怎么了？”紫书大声哭喊着。
古嬷嬷连忙也跑了出来，张姨娘也见状上去帮忙，几个人连抱带扶的将莘菲放到了床上。
古嬷嬷从后边扶着莘菲坐了起来，紫书端了盏参茶喂了莘菲喝下，张姨娘也在旁边掐着莘菲的人中，莘菲这才慢悠悠地醒转过来，“夫人，您可吓死奴婢们了。”紫书说道。
莘菲有气无力地问道，“嬷嬷，我这是怎么了？”
古嬷嬷眼睛红红地说道，“夫人，您才刚和大小姐争了几句，便晕了过去。”
莘菲听罢长长叹了口气，一把握住张姨娘的手，“姨娘，你瞧瞧，我这个主母可是好当的，还得受这小孩子家家的气。”
张姨娘安慰道，“夫人，您也别太放在心上了，大小姐就是这个脾气。”顿了顿，又说道，“咱们还是想法子劝着点，将朗哥儿抱了回来吧。”
莘菲叹道，“姨娘你哪里知道我的苦楚，且缓缓吧。”
张姨娘也无法，只得应了，莘菲摆摆手，又躺下歇着了，张姨娘便辞了出来。
等张姨娘的身影退出正房，眼见着走远了，一直在窗下看着的紫篆才向紫书打了个眼色，紫书才扶起莘菲，“夫人，您刚才可真把奴婢吓着了，要不是您事先告诉过奴婢，奴婢可真要吓死了。”
莘菲坐起身来，拢了拢头发，这演戏可真不是件容易的事，脑细胞都死了几千万了，问紫书道，“妙姐儿那都安排好了吗？”
紫书答道，“都安排好了。夫人得空就能去看看了。”
莘菲点点头，“先不急，咱们别露出马脚来。”
说罢便真的躺了下来，这一场戏演得太耗费精力了，累得莘菲头都疼了。
这边，回到自己房里的张姨娘来回踱着步，莘菲与妙姐儿这一闹倒打乱了她原本的计划，现在得想想怎么将朗哥儿抱了回来才是，没有朗哥儿在手中，她就不能如此近距离的天天都能看见周士昭了，也就不能…想到这儿，张姨娘立刻焦躁起来。
妙姐儿的春意堂里，跟着来的紫槐帮着一起将偏房收拾好了，另请的一个乳母带着朗哥儿住在这。
朗哥儿刚开始还觉得挺新鲜，睁着溜圆的大眼睛四下里打量着，等到看遍了，没什么新鲜时，就不高兴了，再者又找不到张姨娘，便大声哭了起来。任凭谁抱都不好。
按照莘菲的吩咐，紫槐立刻拿了莘菲的名帖去请了太医院里专治小儿的太医来，太医给朗哥儿把了脉，细细地查看了舌苔，观察了朗哥儿大哭时的反应，然后才神情端肃地坐了下来，捻着胡子思索了许久，才郑重地向妙姐儿说道，“还是请了令堂或者令尊过来吧，此病甚是有点麻烦。”
妙姐儿大惊，连忙差紫槐暗暗去请了莘菲来。
莘菲急急地过来，听得紫槐的禀报，莘菲就知道自己的猜测成真了。顾不上回避，莘菲便坐到了太医面前，太医连忙起身行礼，莘菲说道，“太医，事急从权，不必如此多礼了，朗哥儿这到底是怎么了，为何会无故啼哭不止？”
太医沉吟了会，说道，“贵公子是被人下了药了。”
妙姐儿听了大惊，“下药？什么药会如此厉害？”
莘菲沉思不语，如果她没猜错的话，这药肯定是张姨娘自制的。
“这药是一种毒，慢性毒，中毒的人长久服用，会对用药之人产生依赖，如果突然不用，中毒者会精神低迷，涕泪横流，重者会导致人失心疯的。”太医慢慢说道。
妙姐儿一听眼泪就流了下来，回身去抱住了还在哭嚎的朗哥儿，也低声抽泣起来。
“太医，依您看，朗哥儿中毒可深？可还有医治的法子？”莘菲看见抱着一起痛哭的姐弟俩，自己也忍不住的心酸，转过头问太医道。
太医蹙了蹙眉，“贵公子目前来看中毒不深，或许也是有药不够精纯的原因，如果要完全断根，则需要长期的调养。老朽先开个方子慢慢给哥儿调养着，吃好了再换方子。”
莘菲点头，命紫书送了太医去外堂开方子配药，自己则走上前去，将妙姐儿和朗哥儿都抱在了怀中，也流下泪来。
“是我做的不好，”莘菲诚恳地向着妙姐儿说道，“我害怕担责任，所以放松了对朗哥儿的照顾，才让奸人得以下手。不过，你放心，我向你起誓，我一定会医治好朗哥儿的。”
妙姐儿抬起了满脸是泪的眼睛，望向莘菲，“母亲，您一定要将这个奸人抓了出来，我要将他碎尸万段才解恨。”
莘菲摸了摸妙姐儿的头，“你放心，母亲答应你！你要好好配合母亲，一起将朗哥儿治好，好吗？”
妙姐儿点点头，起身将脸上的泪水都擦净了，将朗哥儿交到乳母手中，“母亲，您只管吩咐，要做些什么，妙音全听您的就是了。”
莘菲欣慰地笑了笑，“现在我们已经将朗哥儿和那个下药的人隔开了来，朗哥儿一段时间内还是会哭喊不止，妙姐儿，你要有耐心，帮着乳母，多跟他说话，多跟他玩耍，让他慢慢习惯没有药的日子。另外，”莘菲看着几个丫鬟说道，“橙香橙玉都是从小跟你的大丫头，做事我放心，以防万一，我将紫槐留在你这，她又功夫在身，有她保护你们我也能放心点。至于煎药就交给橙香，”说着望向橙香，厉色说道，“橙香，你现在做的事很重要，你要拿身家性命保证，给朗哥儿煎药时一步也不能离开，保证不能让任何人有机会在药里加东西。”
橙香跪了下来，以头叩地，“夫人放心，橙香记住了。”
莘菲才又对妙姐儿说道，“为了麻痹那人，我已经装作是中了她的毒，现在我不能时时过来探望了，这里的一切就都交给你了，妙姐儿，你能做好的，对吗？”
妙姐儿郑重地点点头，“母亲尽管去忙，春意堂里有我，我保证连个蚊子都飞不进来。”
莘菲点头，“如果有紧急情况，让紫槐速速来回我。只要得空，我就会来看你们的。”
妙姐儿犹豫了下，走到莘菲身边，主动伸开双臂，将莘菲紧紧地抱了，“母亲，您自己多保重。”
莘菲心头一热，差点又流下泪来，“嗯，我会照顾好自己的。你也多保重，别让人伤害到你，好吗？”
妙姐儿点头，母女俩就这么拥抱了一会。莘菲望着窗外渐渐向西落去的斜阳，庭院里有初开的木芙蓉花，那花本就灼红如火，在泣血样的夕阳下更似鲜红浓郁得欲要滴落一般，几乎要刺痛人的眼睛。风吹过满院枝叶漱然有声，带着轻薄的花香，有隐隐逼迫而来的未尽的暑意。莘菲身上却是凉浸浸的漫上一层薄薄的寒意，不由得长叹一声道：“这次你伤害到了孩子，我便不能再放过你了。”
回到菡笑堂，待周士昭晚间回来，莘菲怕他担心，便没有将实情完全告诉他，只说是妙姐儿思念幼弟，将他带去春意堂住些日子，周士昭听了倒也没说什么。
不知不觉，又到了进宫见太后的日子，中秋前夕太后就曾派人来传话，说让莘菲进宫，莘菲以府中事务繁忙拖了些日子，这次却是不能再拖了。
一早起来，莘菲细细叮嘱了紫书和紫樱，看好菡笑堂里的事情，尤其是张姨娘的动作，因为紫鸾放在了妙姐儿那，莘菲便只带了古嬷嬷和紫篆紫菱进宫去。
慈宁宫内，处处雕梁画栋，富贵华美，无论是摆设还是装饰，都透着逼人的气势，像极了它的主人太后娘娘。
莘菲被宫人引到了偏殿，古嬷嬷和紫菱紫篆自是被拦在了殿外，宫人冰冷而谦恭地说道，“太后娘娘还有事没处理完，让夫人在此静候。”说完便退了下去。
这偏殿以前莘菲倒没来过，莘菲也不敢到处打量，只好坐在了椅上候着。正无聊时，莘菲都有点要犯困时，突然似乎有道人影从她眼前晃了过去，莘菲被惊了一下，起身看时，又没看到什么。
疑惑不已的莘菲重又坐了下来，正四处瞄呢，突然又感觉自己发上的流苏簪子被人扯了一下，这下莘菲是肯定有人在自己周围了。
莘菲迅速起身，小心地打量着四周，倏地一下一个人影似乎又从莘菲眼前晃了过去，莘菲追了过去，追到了偏殿的后院，这里显然是处荒废的院子，莘菲也暗暗纳闷，如此富贵华美的慈宁宫怎么还会有如此破败之地。
莘菲小心地推开一扇厢房的门，吱呀一声，从门打开之处吹过的风扬起尘土一片，呛得莘菲拿袖子掩住了口鼻。
等到莘菲的眼睛适应了房中的视线，才发现这间房竟然是有人在住的，地上胡乱地堆着稻草，稻草上有破烂的棉絮，黑色的烂布上竟然还有发出恶臭的黄黑之物，旁边的地上还放着几个豁了边的碗，里边有剩下的水和一些食物，只是都有点变质发臭了。
莘菲不敢走进去，只在门口这么看了几眼，便想退出来，正往后退时，不妨身后有人推了她一下，她便跌撞着进了屋子，等莘菲立住身子，便迅速回过头来看，却又没有发现任何人。
难道是遇到鬼了？莘菲不由得在心里胡乱猜想，但即刻又否定了自己的想法，看看房中的一切，这里必然是住了人的，只不过不知道这人是谁？要干什么？是同莘菲开玩笑还是有什么其它的目的？