元夕想了想，自柜中拿出对牌交到她手上道：“我现在出不了房，这些事姨娘尽管帮忙去办，就说是我的意思。”
蔡姨娘连忙收起对牌，又看了她一眼，悠悠叹了口气道：“有些事能认错就去认个错，夫妻俩哪有隔夜仇。依我看啊，侯爷对夫人可一直是放在心尖上呢。”
元夕莫名红了眼眶：放在心尖上吗？只怕再也不会了，他再也不会因为担心她的安危而紧紧握住她的手，再也不会抱着她说：“我会信你”，有些事当初只道寻常，直到再也寻不着、回不来时，才忍不住反复回想，直到心中隐隐作痛。
元夕这一夜睡得很不安稳，眼前一时是萧渡略带调侃的笑容，一时是他包含失望的双眸，一时又是小夫子渐渐遥远的身影，她猛地惊醒，发现全身都是热汗，想张口喊安荷倒水却喊不出声，扶着床帏正要起身，却突然两眼一黑，竟晕了过去。
“她真得病了？”萧渡坐在美人榻上，盯着一本书，看似漫不经心地问道。
他身旁那小厮连忙点了点头，道：“听夫人房里的丫鬟说，只怕还病得不轻。”
萧渡只是轻轻嗯了一声，并未在搭理他，好像这事与他毫无关系。那小厮偷偷抬眼看了看他，不禁在心中腹诽着：真要这么不在乎，又何必派自己每天钻进那些丫鬟堆里，和她们聊天套话，还必须事事都回来向他禀报，还不就是想偷偷打探夫人的近况。可怜他每天耐着性子陪那些丫鬟们聊八卦，已经有几个丫鬟怀疑他对她们有意思，暗地里朝他递了不少秋波。想到此处，小厮觉得颇为苦恼，如果侯爷再这么别扭下去，自己迟早有天会被那些小丫鬟们给分食。于是他十分好心地建议道：“夫人病得这么重，侯爷要不去看看吧。”
萧渡眼皮都未抬一下，道：“既然说了禁足七日不准进出，现在才不过三日，如何能去探视，我堂堂宣远侯，说出得话还能当儿戏不成。”
那小厮偷偷撇了撇嘴，却仍是殷勤劝道：“话虽如此，可夫人的身体为重，如果夫人在我们府中出了什么事，也不好向相府交代不是。其实，”他看了眼萧渡的神色，继续建议道：“侯爷若觉得面子上过不去，咳咳，可以偷偷去看一下，应该也不会有人知道。”
话音未落，一记书页已经敲上了他的脑袋，萧渡瞪着他道：“我在自己府中还需要偷偷摸摸吗？若是传出去像什么话！”他又认真想了想，道：“不过你说得有理，她若出了什么事，确实是不好和夏相交代。”
那小厮揉了揉头，朝他嘿嘿笑着，心中却愈发不满：不就是自己想去，还让我给您找这么多理由，也不嫌累得慌。
入夜，高大的杏树在窗外随风轻摇，有一个身影翻窗而入，蹑手蹑脚地走到了床榻前，他看着床上睡得正熟的元夕，只见她眉头紧锁，原本红润的脸上多了些憔悴，心中痛了一痛，正要伸手去触一触她的脸颊，突然瞥见她放在床头的那本书，他一把拿起，借着月光翻看到里面一排排熟悉的字迹，脸色猛地一变，拂袖头也不回地走出了房外。
第30章 心软
夏夜里凉风习习，卷着柳条在浓黑的夜空下胡乱舞动，侯府后院中空空荡荡，只剩檐下几盏灯笼还亮着微光。一个小厮醉醺醺地自一间耳房中走出，他今晚和几个同僚关在房里赌钱作乐，合该他今日火气旺，竟连赢了好十几把，于是又被怂恿着买酒做东闹了一整晚。
眼下正是四更天，他迷迷糊糊地爬起来准备去上茅厕，谁知走了几步就晕头转向地迷了路，他憋得实在不行，眼看四周无人，便准备偷偷走到一处小树丛旁解决。
那小厮把身子藏在一棵大树后，刚解下裤带，突然一阵风从树丛里窜出，竟吹得他生生打了个寒颤。他缩了缩脖子，本就醉得看不太真切，此刻，眼前的枝叶好像全重合在一起，看起来黑乎乎、毛茸茸，随着风轻轻的摇晃着，竟有点像一颗晃动的人头。他忍不住打了个哆嗦，决定不再自己吓唬自己，想赶紧解决了回房去。
就在他重新提起裤子时，突然，听见树丛中响起悉悉索索的声音，好像有什么东西正藏在那黑黝黝的丛林深处，挣扎着想要冲出。他心中突突直跳，大声喝道：“是谁！”
黑暗中没有回应，那声音却愈发明显起来，还夹杂着一些好像啃咬东西的声音。那小厮咽了咽口水，犹豫许久还是决定朝树后看一看，就在他刚刚将头绕过去时，却正对上一双可怕的眼睛，那眼睛只有眼白却没有眼仁儿，此刻，正如同毒蛇瞧见猎物一般死死缠在他身上。
“啊！”小厮吓得大叫一声，慌不择路地朝回跑去，却不小心被身后一条树根绊住，猛地栽在了地上。他一边撑着地，一边紧张地回头瞧去。谁知不瞧则已，一瞧竟吓得腿软手抖，连起身得力气都没了！
只见一张蓝色的鬼脸从树后慢悠悠地飘了出来，在漆黑的夜空中发出幽暗的光芒，那鬼脸下却没有身子，也没有脚，就这么悬在空中，直到离他越来越近，眼看就要贴在他的脸上。
那小厮吓得鼻涕眼泪一起涌出，还抽空在心里庆幸着刚才幸好已经方便过了，不然现在非尿裤子不可。突然，好像有什么东西缠上他的脚，然后有一股力量将他狠狠朝后拖去。极度的恐惧让他顾不得脚上还在疼，手脚并用窜出几丈，一路再也不敢回头，生怕一回头就会被那恶鬼拖入万劫不复的地狱之中。
那日后，这小厮生了一场大病，侯府里开始流传着闹鬼的传言。下人们把这件事传得有鼻子有眼，有人说那鬼脸是七孔流血，最爱吸男子阳气；有人说那鬼脸是青面獠牙，一口就能啃去人的半张脸。这流言越传越烈，直到有一日传到老侯爷耳朵里，他勃然大怒地骂这小厮酒后胡言，还罚了他半年月钱，并定了规矩，谁敢再传府中闹鬼得一并连坐，流言才被狠狠压了下来。但事情却并没有过去，见到鬼脸的人却越来越多，许多胆小的仆妇们都开始去庙里求请平安符，也再没有下人敢在入夜后还在府里闲晃。
“夫人你说，这侯府里到底有没有鬼？”李嬷嬷绘声绘色地把整件事始末讲完，才一脸好奇地问道。
元夕大病初愈，精神还有些悻悻，她今日刚刚被解除禁令，一大早，就被李嬷嬷和安荷她们拖到湖心园里赏花散心。她知道李嬷嬷是故意说这些事情来让她解闷，随意拨弄着眼前一朵开得正艳的玫瑰，道：“这世上怎么会有鬼，就算有鬼也并没有什么可怕得。”她从来就不怕鬼，也不怕尸体，她怕得是人，会撒谎会害人的人，还有…会伤人心的人。
她突然有一刻失神，手指一滑，便被花茎上的刺狠狠扎了一下。安荷惊呼一声，连忙拉起她的手问道：“扎疼了吗？”元夕轻轻摇了摇头，将手指抽了回来，用块帕子随意裹了裹，又朝她笑着道：“看，没事了。”。
李嬷嬷望着她苍白却故作坚强的侧颜，突然感到鼻子有些发酸，本来她活了这把年纪，岂能不知花开花败的道理，只是小姐还这般年轻，真得要就么过一辈子了吗。她于是背过身子，暗自垂了几滴泪。
元夕知道李嬷嬷在为自己担心，心中反而更加难受起来，正想出言安抚几句，突然看见一个鹅黄色的娇俏身影远远朝这边走来，元夕认出那是萧芷萱，终于真心地感到有些欣喜。她忙扬起笑脸和她打了声招呼，谁知萧芷萱只是敷衍地朝这边躬了躬身，轻轻叫了声：“大嫂。”随后，连看都不敢多看她一眼，就急匆匆从她身边走过，好像生怕多留了半刻。
元夕的笑容僵在脸上，心里好像被什么轻轻扎了一下。自从她被禁足以来，府里逢高踩低的下人们也有不少，可她并不觉得难过。不过是些冷眼，她从小见得多早就惯了，无非只是换个地方而已。
可她是真心喜欢这个总是亲热地拉着她的手叫她大嫂，又天真单纯的小姑子。她从小就没有亲近的姐妹，在侯府的这些日子，早已将她当作真正的姐妹。想到此处，她不由自嘲地笑了笑，她果然还是看不懂人心，活该落得如此境地。
而此时她身边的安荷却已是气愤至极，忍不住小声嘟囔着：“真想不到，平日里装着亲热，一遇事就躲得干干净净。小小年纪竟生得两幅面容，果然是侯府养出得好小姐。”
元夕吓了一跳，连忙小声斥道：“不要乱说！”安荷却愈发替她不平，继续念叨着：“本来就是，夫人禁足前一日还来找夫人，说给你绣了个荷包，见你不在，还在房里等了好一会儿才走，现在这事儿也忘得一干二净了。”
元夕听得皱起眉头，连忙打断她问道：“你说我禁足前一日，她来找过我吗？”有些什么东西从她脑子中滑过，正要抓住，突然听见院外有人大喊：“不得了了，淹死人！”
元夕听得一惊，当下顾不得其他，忙带着李嬷嬷和安荷朝那喊声处走去。只见一处人工湖的廊桥上已经挤着许多丫鬟、婆子，许多人刚往湖中看了一眼，便捂住了嘴，煞白着脸不敢再看。元夕气喘吁吁地赶来，待她刚看清湖中泡着得那人，便觉得脑中一阵晕眩，差点栽入湖中。
身边传来一声悲呼，是李嬷嬷在哭。元夕却只觉得脑中嗡嗡作响，什么都听不真切。她从来没有像此刻这般觉得尸体看起来是这么可怖。
不过几日前，她还活生生地跪在自己面前求自己救她，那双曾盈盈望向她的双目，已经永远被夺去了期望，那张楚楚动人的小脸，已经被湖水跑得肿胀不堪。而她的手，却还是死死护住自己的肚子，哪怕在最后一刻，也想保住她的胎儿不被人夺去…
元夕瞪着双目，不断往后退去，李嬷嬷见她面白如纸，目光涣散，吓得连忙抓住她的胳膊唤道：“夫人？”元夕却一把甩开她的手，只轻声道：“我想一个人静一静。”李嬷嬷和安荷愈发不安，连忙想要跟上，元夕却转身厉声道：“不准跟着我！”
两人被吓了一跳，一时间不知该作何反应。元夕却提着裙摆一路飞奔，她只想赶快逃离这里，离开这一切，躲到谁也看不见得地方去。她漫无目的地跑了一阵，才发现自己来到了常呆得那片栀子树下。闻着熟悉的栀子花香，她终于觉得安全了起来，这才抱着膝，放声大哭了起来。
对不起，我没能救你！对不起，原来，我竟是这般的没用！
她放肆地哭了许久，似乎想将这些日子的委屈、酸楚与挫败一并哭个干净。一直哭到双目酸痛，脑中发沉，才靠着树干迷迷糊糊地歇息着。就在这时，她听见一个熟悉的声音远远传来，吓得顿时清醒过来，一抬头，就远远看见萧渡正和周景元一边商量着什么事，一边朝这边走来。
元夕心中又慌又急，万般不愿让他看见自己这幅狼狈的样子，她连忙把身子藏在栀子树后，在心中祈祷他们千万不要走过来。
可萧渡又怎么可能看不见她，他远远看见她坐在树下已经觉得生疑，后来又眼见她慌慌张张躲到树后，心中越发不是滋味，于是故意对周景元道：“周叔，我们今天先不去书房，就去那边树荫下说可好。”
周景元觉得有些奇怪，但还是配合地随他往树下走去，元夕心中暗暗叫苦：如果让他们走近，自己是怎么藏也藏不住了。她索性把心一横，随意折了一棵小树枝遮在自己头上，猫着腰慢慢往外挪，指望能借着树丛的掩盖偷偷溜走。
于是周景元就看见了这么一副匪夷所思的景象：自家夫人头顶一棵小树，半蹲着在树丛中小跑，而且好像当他们完全不存在似得。他惊讶地望了望身边面色铁青的萧渡，终于没忍住，试探地喊了一声：“夫人？”
元夕被他一喊，吓得心脏狂跳，索性将树枝一丢提着裙摆朝外猛奔，但她才跑了几步，就脚下一崴摔倒在地上。萧渡实在被她气极，大步走到她身边，蹲下吼道：“你跑什么跑！”
元夕感到脚踝处传来锥心的疼痛，心中又是委屈又是羞愤，于是瘪着嘴哭道：“你自己说得，说你不想再看到我！”
萧渡愣了愣，抬头朝正在站在一旁看得十分投入的周景元狠狠瞪去，周景元这才回过神来，连礼都忘了行，就飞也似地逃走。
他将目光移向坐在地上一边生气一边抹着眼泪的元夕，终于叹了口气，一把将她抱起朝房里走去。
第31章 冰释
微风清扬，头顶的花树上有花瓣簌簌而落。元夕脸上还挂着泪，猛地跌入他的怀中，顿时有些弄不明状况。
此时已近傍晚，正是府里的下人最为忙碌的时候，仆妇和小厮们瞪大了眼，看着侯爷板着脸孔，怀中却抱着传说受了冷遇的夫人朝正院走去。各个都强忍着发现八卦的雀跃心情，待他们走得远些才一脸兴奋地窃窃私语起来。
元夕感受到四面投来的目光，才想起自己方才哭了许久，现在的样子一定十分难看。她悲愤又懊恼，索性偏过头将眼泪鼻涕全在他的衣襟上擦净。
萧渡感到她的脸在自己胸前钻来钻去，纳闷地低头去看，当看明白她在做什么，脸更加黑了，低声吼道：“再乱动，我就把你丢下去！”
元夕吓了一跳，连忙死死攥住他的衣襟，头正歪靠在他厚实胸膛上，熟悉的龙涎香萦在脸庞，带着他特有的阳刚气息，让她觉得舒服又安心。刚才情绪大起大落地折腾了许久，此时在他怀中放松下来，竟觉得眼皮有些沉，迷迷糊糊地差点睡去。
可这条路…元夕偷偷自他怀中望去，心里又开始七上八下起来：大白天的，他干嘛把她往他房里抱！
萧渡一踏进正院，丫鬟、小厮们一见这架势，纷纷一脸窃笑互相递着眼色。萧渡懒得理会，径直将元夕抱进卧房内，还未来得及开口，替他开门引路的小厮就连忙将炉内熏香点好，床上竹帘放下，然后飞快地跑了出去，还没忘记回头将房门关得严严实实。
萧渡挑了挑眉，感叹他今日办事效率竟是出奇得高。他稍稍躬身，元夕轻轻放在床榻上坐好，又替她将鞋袜脱去，然后转过身去，丢下一句：“剩下得你自己来。”
元夕目瞪口呆地盯着他脱下外袍，又翻开柜子不知在找些什么，她感到心快跳到嗓子眼，把心一横，寻思着左右也得有这么一遭，开始任命地解着盘扣。
萧渡刚换了件衣服，找出一盒药膏，转过头发现元夕满脸涨红，正不情不愿地耷拉着脑袋，已经将衣扣解了一半。他瞪着眼睛怔了怔，终于忍不住笑了出来，道：“我让你自己把裤腿挽起帮你上药，你到底在想些什么！”
元夕觉得自己今天快要把一辈子的脸都丢光了，她闷哼一声，拉过一床锦被把自己从头罩住，说什么也不敢再对着他。
她死死蒙住脸，心脏里还留着方才惊吓的余悸，虽然明白自己在掩耳盗铃，可一时也想不出其他办法。这时，她感到脚踝处传来温热与冰凉的触感，随后又火辣辣的痛起来，终于忍不住开口“嘶”地叫出声来。
萧渡皱起眉，问道：“很疼吗？”
元夕将半张脸从被下钻出，呲牙咧嘴地摇了摇头。萧渡见她眼中还隐隐留着泪光，脸上却留着淡淡的酡红，突然觉得再大的气也生不下去，他一边继续替她揉着脚踝一边柔声道：“忍一忍就好了，这药膏是我从西域带回来得，功效极好，现在要将淤血揉出，才能好得快些。”
元夕攥着锦被一角，慢慢坐直身子，见他十分用心地替自己揉着肿起的脚踝，心中涌起阵阵暖流，同时眼角又有些酸涩，她吸了吸鼻子，踌躇许久还是不知该如何开口。
窗棂外，有鸟声婉转轻吟，香炉内，苏合香燃起的青烟袅袅冉冉，如同女儿家的心思，曲曲折折难以捉摸。元夕鼓了鼓勇气，终于轻轻开口道：“小夫子来学堂前，我一直很孤单。”
萧渡的手顿了顿，眼神却丝毫未偏，又继续替她揉着脚踝。元夕望着他专注地侧颜，扯了扯嘴角，道：“你一定不知道，冬天屋檐下能结出多少冰柱吧。”她眸色黯了黯，继续道：“我却是知道呢。每次过年的时候，家里的兄弟姐妹都会三三两两结着伴堆雪人、放鞭炮，可他们都不愿和我玩。我没有娘，只有在吃年饭的时候，才能远远见到爹爹一眼。虽然七姨娘会尽量陪着我，可她也有自己的活要做。我有时实在觉得闷了，就会坐在台阶上，数屋檐下结得冰柱玩儿，我还记得，有一年是一百五十三根，有一年是一百二十根，有一年结得最多，有一百七十六根呢。”
萧渡的手慢了下来，心中莫名有些钝痛。他想象着，在热闹的鞭炮声、欢笑声中，那个小小的、孤单的身影，是抱着怎样的心情在数着一个个冰柱来消磨时光。
元夕忆起往事，眼眶又有些泛红，她抽了抽鼻子，道：“后来，我和家里的姐妹一起去太学旁听，才认识了小夫子。他对我很好，会给我讲他去过得地方，看过得趣事。那时，我才明白，原来外面的世界那么大，可以学得东西有那么多。后来他又送了许多书给我，我反复着迷地看着那些书，日子才不再那么难熬。”她顿了顿，道：“我不愿丢掉那些书，不是因为他，而是因为那些书陪我过了许多艰难的日子，对我来说比什么都要重要。”
萧渡的心本已软了下来，一听到这句比什么都要重要，又忍不住皱了眉头，心中醋意翻腾，终于开口道：“既然对你这么重要，也就是还会一直想着他么？”
元夕连忙摇了摇头，盯着他坚定道：“我既然嫁给你，便是真心诚意要做你的妻子。想与你祸福相伴，用整颗心来对你。过去的事我虽还没有完全忘掉，但一定会努力去放下。你…愿意信我吗？”
萧渡忍不住又有些失笑，她就是这般直愣愣的性子，连个好听誓言都不会发。这时，元夕的脚踝已经不再那么肿，他于是替她放下裤腿，转过头，见她正眼含泪光，紧张地等他答复。他于是掏出锦帕擦了擦手，似乎很认真地想了一下，道：“你亲我一下，我就原谅你。”
元夕愣了愣，不明白话题为什么会转得这么快，可他眼神不错地盯着自己，并不像在开玩笑。她脸上于是爬上一抹飞红，内心挣扎许久，终是倾过身子，飞快地在他唇上琢了一下。
萧渡的心好像也被什么轻轻刮了一下，又酥又痒，却又生出许多不满足。他于是抚了抚唇，露出一个狡黠的笑容道：“只是这样，可不算。”
元夕刚做了平生最为大胆之事，正红着脸心跳如鼓，连气都有些喘不上来，一听他竟然不认账，顿时不服气道：“那要怎样才算。”
可她很快就后悔了，因为一张温热的唇很快压了上来，和上次的浅尝辄止不同，这次的吻如火般炽热。他将她抵在床角，手插入她的发间，贴着她的唇不断吸吮、辗转，带着些令她害怕的掠夺气息，仿佛要将她整个人都吞进肚子似的。她感到呼吸仿佛有一刻停滞，脑中晕眩不止，所有的知觉都集中在紧紧贴着的四片唇上。但这感觉并不太讨厌，甚至有些令人迷醉。
两人纠缠了许久，萧渡才肯稍稍放过她，他支起身子，看着她哑声笑道：“记住了，要像这样才算。”
可这一看，却令他猛地失了神。她白皙的脸庞上娇红未褪，大大的眼眸中好像蒙了层雾，娇艳的红唇被亲得微微肿起，竟让她带了些说不出的媚态。
而她胸前解开的几颗盘扣一直忘了系上，从他的角度，正好可以看见里面隐约露出的春光。雪白的凝脂映得满眼都是，一团火自腹中蹭地窜了起来，几乎令他难以自持。
元夕被他的眼神吓到，顺着他的目光看下去，顿时又羞又惊，连忙伸手要将盘扣系上，却被他一把按住，轻轻拨开，他靠在她的耳边，暗哑着嗓子道：“我来帮你。”
明明寻常的一句话，此刻听起来却是魅惑至极，元夕感觉到他的手就放在她胸前，一点点摩挲着盘扣，也隔着薄薄的绸衣摩挲着她胸前的肌肤，顿时，她觉得浑身都颤栗起来，死死攥住他的手腕，几乎将指甲嵌入他的肉里。
萧渡对她的抗拒十分不满，索性再度找上她的唇，狠狠吻下。这一次却不再满足于只在唇瓣留恋，而是趁她不备将舌尖溜了进去，元夕吓了一跳，想要将他推出却是为时已晚，只得被他牵扯住，兜兜转转地失了方向。
初识滋味的两人，就此沉沦迷失，那双留在盘扣上的手，也就不由自主地由扣变成了解，无师自通地往内探去。元夕这才有些惊醒，连忙用尽力气将他推开，细声道：“现在还是大白天！”
萧渡皱起眉，对被她强行打断觉得十分不满，道：“谁说大白天不行！”
元夕又气又急，手脚并用想将他推下，谁知却不小心触到脚踝，痛得狠狠抽了一口凉气。
萧渡吓了一跳，连忙抽身去看她的伤处，一抬头却见她飞快地将扣子扣上，忍不住又好气又好笑。他转念一想，到底是初次，总不能这么冒失地让她带着伤将就了，他只得在心底喟叹一声，又不满足地在她唇上肆虐一番，才笑着道：“那这次先收些利息，迟早有天，让你连本带利一起还我。”
第32章 还魂
元夕坐在床沿，安荷替她将裤腿放下，喜滋滋道：“夫人的脚，我看再过两日就要全好了呢。”她眼珠溜溜一转，又笑道：“多亏了侯爷日日亲自照料。”她将亲自两字咬的极重，语气中尽是调侃之意。
元夕脸上一红，含羞瞪她一眼。从那日两人和好以来，萧渡每日都会到她房里来陪她说说话，为她扭伤处按揉上药。安荷每次抢着要接手，他却说丫鬟们手轻，按不对力道。可每次按着按着，便少不了按到些不该按的地方。
安荷见她脸颊微红，双目含春，忍不住朝莺儿递了个眼色，两人便一起捂嘴轻笑了起来。就在这时，院外传来一阵嘈杂的呼喝声，隐隐夹着哭喊和叫骂声。元夕心中莫名生起些不安，便对安荷道：“外面出了什么事？扶我出去看看。”
安荷连忙道：“夫人的腿伤还没好，怎么能四处走动。”
元夕摇头道：“不过是一点扭伤而已，也不至于路都不能走了。再说闷了这两日，我也想出去走走。”
安荷却一把将她按在床上，强硬道：“这脚上眼看就要好了，要是今日出了什么事，侯爷怪罪下来，奴婢可担当不起。要不，还是让奴婢帮你出去看看吧。”
她也不等元夕回应，转了身就往外走，一推门，却正好撞见李嬷嬷顶着满脸愁云走进院中，眼眶微微红肿，好似刚刚哭过，元夕的心又往下沉了几分，连忙让安荷把她叫进来。
李嬷嬷进得门来，却遮遮掩掩不愿开口，一直到元夕板起面孔，强行逼问下，她才说出缘由。原来是那丫鬟坠儿的爹娘自乡下赶来领回尸骨，谁知坠儿的尸体在运往义庄的前一天却不见了。府里的管事也说不出缘由，只答应多赔些银子了事。那两人眼看自家女儿生不见人，死不见尸，哪能善罢甘休，不由分说就冲到院内闹了起来，说要找侯爷和夫人讨个说法，后来便被几个家丁赶出门去。
李嬷嬷说到此处越发悲愤，忍不住抹着泪道：“他们两个老实巴交的乡下人，哪能和有权有势的宣远侯府斗。只是了可怜坠儿，清清白白一个姑娘送进来，竟落得个尸骨无存的下场。”
“你说坠儿的尸体不见了？”元夕皱起眉头，追问道：“怎么可能不见了。不是说她是投河自尽，那尸体后来是如何处置得？”
“我也是听说，那日坠儿的尸体捞起后，便被放着等第二日送入义庄。可当天晚上那尸体竟无缘无故失踪了，当值的小厮全推脱说不关他们的事。”李嬷嬷掏出张帕子擦了擦眼泪，又露出唏嘘表情，道：“一具尸首，说没就没了，到底是无心还是有意，又有谁说得清。”
元夕听得心中闷闷，问道：“坠儿的爹娘走了吗？我想去看一看他们。”
李嬷嬷惊讶地抬头道：“夫人脚上还有伤呢，这只怕不合适吧…”
元夕道：“他们大老远地来了，领不到女儿的尸体，又被赶了出去，肯定十分不好受。我到底也算侯府的主人，去见一见，好歹也让他们心里安慰一些。”
李嬷嬷犹豫了一番，终是点了点头，和安荷扶着元夕朝角门走去。元夕一走到门前，就看见两个穿着粗布衣裳的老汉和婆子，正坐在台阶上不断叹气、拭泪，两人回头瞥见门口元夕一行人：李嬷嬷他们是认识的，她身边这人穿着打扮不俗，再看李嬷嬷的恭敬神色，也大概能猜得是个主子的身份。
李嬷嬷看两人眼中露出浓浓的疑惑之色，忙道：“这位是宣远侯夫人，平时一向对坠儿颇为照顾。听说了你们这件事，心中过意不去，便想着来看看你们。”
那二人互看一眼，那婆子突然冲上来道：“就是你们，是你们害死坠儿的！”
安荷和李嬷嬷吓一跳，连忙扶着元夕往后退去，谁知那婆子跑到一半，突然双腿一软跪了下来，哭喊道：“都是我的错，不该贪着那几两银子，把坠儿买进侯府。求求夫人把坠儿还给我们，把我们的女儿还给我们！”她一边哭喊一边不断磕头，目中的绝望之色令在场之人无不动容。
元夕觉得心里好像被什么狠狠一撞，朝他们深鞠一躬，道：“坠儿的事是侯府对不起你们。”她从头上取下一朵珠花，放在那婆子手上，道：“以后有什么难处，便拿这珠花来找李嬷嬷，我能帮你们就会帮你们。”
那婆子直勾勾地盯着手上的珠花，颓然道：“人都死了，我们要这些还有什么用。”她泪水潸然不绝，与那老汉互相搀扶着，颤颤巍巍朝外走去。
侯府檐下红彤彤的灯笼，映着他们孤单而绝望的身影，喜庆与悲戚交织在一处，让元夕生出深深的无力感。
她扶着安荷塌回门槛，觉得头有些晕沉，猛地向前一栽，竟跌入一个坚实的怀抱之内，抬头便看见萧渡那张似笑非笑的脸孔，耳边响起他温和而醇厚的嗓音，“怎么总是这么不小心。”
一旁的安荷和李嬷嬷连忙朝他行礼，随后立即识趣地找了个由头离开。萧渡扶她在院内的凉亭中坐下，又小心地看了看她的脚踝，问道：“还疼吗？”元夕神情恍惚地摇了摇头，眼泪却再也忍不住地跌落下来。萧渡吓了一跳，正要询问，只见她盯着他认真道：“坠儿她，根本不是自杀得！”
萧渡目光一敛，道：“你刚才见过她的爹娘了？”
元夕瞪大眼，道：“你知道这件事？”
萧渡点头道：“我一回来，刘管事就和我说了这件事。”他又扶着她的头靠在自己怀中，柔声道：“这件事和你一点关系都没有，你根本无需自责。”
元夕却摇头哽咽道：“坠儿是被人害死得，她死后还死死护住肚子，可见她在出事的最后一刻还想保护腹中胎儿，又怎么可能带着胎儿寻死。她出事前曾经来求过我。可我没法帮她，现在明知道她是枉死，却不能和她的亲人说明，我什么都做不了，什么都做不了…”她抬起头，带了些愤怒道：“她到底怀得也是你们萧家的骨肉，将她落胎赶出已经十分残忍，为何还非要要她的命。”
萧渡叹了口气，掏出张帕子替她细细擦去脸上的泪，沉默了许久，才道：“她怀得根本不是萧家的骨肉。”他见元夕露出惊讶的表情，叹了口气，道：“因为二弟他，根本不可能有子嗣。”
元夕猛地一震，握住他的手有些微颤，一时间难以接受。萧渡又继续道：“王姨娘在怀他时，莫名生了一场大病，所以他刚出生就十分体弱，能活下来已经艰难。后来他身子一向虚弱，一直到娶妻之后，曾经请过许多名医来看，却都只说他先天不足，必定无法生下子嗣。”他顿了顿，道：“这件事只有极少的人知道，本来不应说给你听。但我仍是告诉了你，就是想让你不要这么自责下去，你明白吗？”
元夕听得目瞪口呆，这才明白为何萧卿会如此放纵，为何王姨娘会有这么大的恨，为何王诗琴端庄的外表下掩藏着那么多的阴暗，她将整件事细细想来，竟莫名觉得身上有些发冷，于是靠回萧渡怀中，又将他紧紧抱住，渴望汲取一些温暖。
萧渡轻轻抚着她的发顶，又道：“所以坠儿这件事本来谁也不想捅破，将她赶出侯府，已经是仁至义尽。她腹中胎儿和二弟无关，他们又有什么理由再去害她。”
元夕终于找回自己的声音，道：“那坠儿到底是怎么死得？谁会害死她，还偷走她的尸体。”
萧渡伸手将她紧蹙的秀眉的抚平，道：“她是曾经来求过你帮她，可是她先骗了你，你并不欠她什么，明白吗？”
元夕心中仍是堵得慌，幽幽叹了口气，正要说话唇却被猛地堵住，唇齿交缠间带了些安抚的味道，和风细雨般，令她内心逐渐安定下来。过了许久，萧渡才抬起头，轻叹道：“所以不许再想别得了，现在顶要紧的事就是养好你的腿伤。“他想起自己的打算，嘴角便带了丝笑意，道：“等你的腿好了，我带你去田庄散心，看得出你很喜欢那里。”元夕心头暖意融融，拉起他的手与他十指相缠，将头靠在他肩头，放纵自己沉溺在这难得的温情之中。
是夜，微风吹得湖水泛起丝丝微澜，一片还未燃尽的纸钱被风吹得落入湖心，又迅速沉入湖底。
离湖面不远的一处黑暗中，燃起一小簇火光，在暗夜中，如同鬼火一般幽幽爆着火花。淡黄色的纸钱飞舞，伴着火光的吞噬，化作浓黑的烟，一路飘远。
一个穿着青布衣衫的年轻人，正对着湖面跪坐，一边偷偷烧着纸钱一边低声哭泣。他的声音极轻，生怕会惊醒了旁人，眼中却是满满的痛苦与悲戚。
这时他突然感到身后有动静，吓得连忙转身，便看见一双穿着绣花鞋的芊芊细足，他觉得这双鞋有些眼熟，连忙战战兢兢往上瞅去，只见一张熟悉的面容，望着他凄凄道：“小进哥，你来拜祭我了吗？”那年轻人吓得惊叫一声，跌坐在地上，而站在他身前那人，突然自眼眶中流出血来，目光也变得阴冷，恶狠狠道：“你以为我会忘了是谁害死我得吗？从今日起，所有负了我的人，我都绝不会轻饶！”
第33章 出游
暗夜里，一个男人凄厉的惨叫，惊醒了歇在梢头的飞鸟，它们扑棱着翅膀掠过一排排琉璃瓦顶，又落在粉墙之上，直勾勾盯着月光映照下的青石板路。
很快，路上开始出现许多脚步，灯笼的影子不断晃动，夹杂着嘈杂的议论声。被那惨叫声引来的婆子、小厮们一路跑到湖边，只见账房里当差的张进不知何时跌入了湖中，此刻，正惊恐地瞪着眼，歇斯底里地在水中挣扎。其他人觉得有些奇怪，张进平时并不怕水，他既理岸边不远，为何不自己游回来。
但就在他们怔忪的当口，湖面上那个浮浮沉沉的人头，好像连挣扎都没了力气，开始翻着白眼往下沉去，其他人不敢再耽搁，连忙七手八脚地冲过去将他捞起。
张进浑身湿透地被扶上岸来，躺在地上大口喘着粗气，双目圆睁直勾勾地盯着上方，好像整个魂灵被抽干，谁问都不答话。这时，一个管事的嬷嬷走上前来，张进斜眼瞥见一双绣花鞋站在身旁，立即被吓得狂叫一声，爬起身扒开众人胡乱朝前跑着，好似身后有恶鬼步步紧迫…
第二日，侯府内便流传着两个消息，第一个，是张进亲口承认是自己与坠儿私通，栽赃二少爷不成，又在坠儿找她商议之时，失手将她推入湖中。第二个，是坠儿竟带了怨气还魂，回到侯府来寻仇。昨夜就是她亲自现身，将张进吓得疯疯癫癫，又在极度恐惧中落入湖水，还被缠得不能上岸。
此前府里出现鬼脸的疑云未解，又添了坠儿的冤魂索命这一桩。一时间，侯府中下人心惶惶，也不知那冤魂是不是还留在府中寻仇害人。但碍着主子的威压，谁也不敢公开讨论，只偷偷在身上揣了驱鬼避凶的符咒，暗自期望不要这么倒霉被自己撞上。
风言风语很快传进元夕耳朵里，她却并未放在心上。这世上所谓鬼神之说，追究起来，始终是装神弄鬼者居多，说到底，也不过是人们心中有鬼罢了。是以她心中最记挂得，始终是庆王妃三日后就要来侯府小住之事。藩王王妃入京，又是公主的闺中好友，如果其中出了什么差池，不管是对宫里还是对婆婆都不好交代。
幸好在她禁足的这些日子，蔡姨娘已经替他安排好所有工程事宜，将栖霞院修得花木翠郁，精巧华贵，倒也配得上藩王王妃的身份。