楼明傲实怕他人不大性子却飘飘欲仙去，漫不经心道：“本来说在自家园子里请个师傅教念便好，只你父亲也不知想的什么，一个劲儿要扔你去宫里学。念得好倒也罢，念不好，可就丢我脸了。”
“儿子时时于心里挂念娘亲的脸面呢。”小允微一叹气，摸了耳茧子，由椅间站起，抽袖子揽上刚带来的书，“儿子温书去了。”
楼明傲打了眼他手边没下去多少的羹碗，唬道：“把羹喝完了再走！”
“母亲，儿子不喜甜食。”颇有些为难道，他吃食的习惯多半随了司徒远，吃什么都以清淡最好，凡是重口都挑不起兴致。清清淡淡的口味，同他们人一般——没味。
“不喜也得用，你倒是不喜得多了呢。”楼明傲憋足了气要纠他这臭毛病，一边旁敲侧击地表扬了“努力”喝粥的阿九和司徒墨，一边用眼色挤兑小允。
父亲离家时曾三番五次嘱咐兄妹几个绝不可违悖母亲的意思，她的话便要当圣旨来听。一时间颇为无奈地端了碗，眼眸略抬，正对上门外迎上的身影，有惊亦掺喜，忙唤了声道：“父亲。”
楼明傲正以背对外间，手一拍桌案，强硬道：“少用这套唬人！喊他也没用，他在也是得喝。”
门槛外的人甫一出声，应上小允的眼神：“唔。”而后便落了目光对上背对自己的女人，粗略算上竟也是大半月未见，只瞧着她渐以丰满的腰身，心下浮过平坦的暖流。
司徒墨见父亲只一回屋，眼珠子便仅随着母亲乱转。忙低头掩了笑，瞬时而起，一手拉了一个，推推攘攘团团由后间撤了出去。可怜思父心切的阿九空有瞪大眼睛的份儿，来不及求个拥抱，便被两哥哥扯着出去了。
楼明傲却也感受到身后的目光愈烈，待到满屋子的人散去，终已轻轻转上。淡淡的日光环在他身后映出璀璨的辉影，他负手而立的身影，猛地冲入眼帘。
她只一笑，眼中落尽了温柔：“我家老爷子回来了？”
满身疲惫，却由她的柔意化作暖馨，脚下竟也轻松下来，只一迈并步间，已然立于她身前。他唇间微颤，想出言却又无语，沉默间只拥了她靠在自己身前，一手落在她鬓间，细碎摩挲，淡笑无言。
“还好吗？”她忙一手攀上他袖间，颇有些关切地问。那些琐碎的事情皆是听说了，她本想他还需多滞留些时日。没想真如信上所言，只手中的碎事停当，便会归园。他从来都是有言必果，她实不该擅自揣测。
他依是微笑，依是无应。
她微转了身子，对上身后的他，上下打量间知他清减了不少，眸中闪过一丝无奈。抬手够上他下颚的青茬，粗粗喇喇得扎手：“我家老爷子辛苦了。”言着便也起身，看似轻推着他，却实由他环着入了屏风，绕至里间榻前，亲手为他换下朝服，而后更上常衣。更是坚持地为他脱下长靴，才随着他一并歪在床头赏着窗外风吹落梅的小景儿。
司徒远静了片刻，微一偏身，掠上她腰身，凑到她身前，压低了声音，喑哑道：“难得见你这般不像你。可是又闯了祸？！”自打一进门，见她看自己的目光就不大对劲儿，连着温柔模样都要他浑身不自在，更是前所未有主动为他更衣，他不过是入宫二十多日不见，却也不该变化这般大。
她忙从他怀中躲开，胳膊一抵抗议了道：“我又不是阿九，哪里会总闯祸。”
“哦？！”司徒远忙敛了正色，一指点向眉心轻轻揉着，故作不惊道，“看来吏部许尚书府推举府检校桐泽位升任从五品子正一职，却与你无关？！”言着微闭了眼，唇间抹以冷笑，敢在自己眼皮子底下撺掇人卖官鬻爵的人，怕也只有她一个了。
楼明傲听他直接开口，忙蹭回了他怀里，空瞪了许多眼，反不见他伸手揽自己。她一急，眯上眼，自己动手将他胳膊轻抬起架在自己腰上。
那腰腹间的圆润温暖确要他指间不自觉一颤，而后全然失了脾气，更是无知无觉地将怀中人搂紧。
她见此计有效，趁势追击，忙将小脸贴上去，鼻尖蹭过他额面，声音温温地，夹杂着一丝小聪明：“那你是什么个意思？就此准了，还是扣下不放？！” 光吏部每日不下几百份折印，她初料他定看不尽全部，无非就是交给勤政殿先做预审，揣不定主意的才入他手中复审钦定。照她的意思，桐家出点银子，官阶提上几品，借着许尚书的折子递上去，而勤政殿那边自也是多番打点过了的，这事基本也是有的定数了。没想身前这男人是个死认真地，尤以吏部案折，件件不落的亲自审理查述。如此一来，桐泽这勾当实难以逃他法眼了。
“哼。”他仍是紧阖双目，只她扑鼻芳香却也惹得自己心神不宁，连着呼吸倒也不自在了。只面上死绷，不睁眼，脸亦躲开某人的主动亲昵。
楼明傲心底倒也虚起来，颇是为难的皱了眉苦苦哀道：“你该不会是真给扣下了吧。”桐泽那里她也是帮着投进去了百八千两银子，本是想着扔点钱，讨了看的顺眼自在的媳妇也算不上亏。这点子破事，她亦拍着胸脯同司徒一郑重保证过。若要被司徒远这番一个搅和，就是赔了夫人又折兵了。
司徒远竟也不理她，抬眼掠了她一眼，看不出她是真是假的痛心，微一叹气，低头瞅紧她肚子：“你倒是让孩子听听，你这…像话吗？”她明知吏治之革已试行开来，且是由他一手主导督任的，却还在这时候挖他墙角，真不知她倒也如何能想得通。再者如今冗员陈杂，吏风沉闷，国库日益艰难，正以精政减仕，开源节流之际。他方在朝上言“乱世用重典，定不得姑息养奸，誓要濯清旧习，重振吏纲。”如今回了自家庭院，但也不能搬石头砸自己脚。
“怎么就不像话了。”念起孩子，她倒有一肚子怨气，忍不住翻出来诉诉，“你可还记着我跟孩子们？！一去那么多日子，由宫里回一趟倒是要费多少时辰？！见不到你人影，信上也就那么三两语，不知道的以为你是乐不思蜀，添了新欢呢。”她折腾这一切，还不是为他儿子讨媳妇，说来说去，倒成她的不是了。
他这才睁眼看她，细细想了她的话也多少占些道理，眼中倒也温存下几分。想着她养胎本就是辛苦的，却还顾念着继子，实也要他大为感动。只嘴上仍是不肯松口，好半天道：“国之大器，非是以小财恩施求来的虚名。今日是小一，往后墨儿小允一个个都寻了这般门面的女儿，你是不是仍要筹措银两，牵他们的姻缘线？！这只是我们自家里，若是外面人皆抱着如此心态，贪习恶风不断，国将不国啊。”
“这般门面的女儿就该同我家没缘吗？”他说的，她何尝不懂，只是太明白了方谙其道，多少年都是这般做的，若要革以吏政，岂是一朝一夕的事。如今边关吃紧，国库亏空，远比吏改紧切，由此收了这些“赂银”堵上财政虚洞不乏是一策。她想不了长远，只争这一朝一夕的眼前事倒也不行吗？！
他目睹了她的坚持，更是明白这桐家的子媳，在她那里确是认下了，只得退一步道：“谁同你讲无缘了？！我只说这越规逾距之事不可行，那等摆明了同吏治相违的折子断不能从我手上出了去。我不管别人怎么就睁一眼闭一眼地过了，只我这，不行。”
“看，还不是不行。”她眼一翻，伸手推了他，自己坐起个身子。只觉得自己实是傻了，非要寻个看得过去文职，若是寻个军员，便可绕过这铁面无私的冷心人，只由彦慕那里拍板说了算。
司徒远一眼看穿了她的心思，怕她又要急着去叨惹彦慕，忙解释了道：“我的意思是，这婚事可以结下，只同官阶品位无关。”从九品的府检校，却也寒酸了点，由人说出去端慧王家的长子郡王娶了这般市井出身的卑微女子，却也不好听。只他拗不过这对母子，名声再不好听，也是要忍着了。但若是那桐泽是个有能力的，日后干得好，依着功绩，自也少不得要拔他。然也要看他是不是真有这个资历。
“你的意思…愿意同卑从结亲家？”她眼里透着震惊，眨着眸子细细求证，“但也不在乎脸面了？！”
他不答她，话都说得那么明了，非要掰碎揉开她才能相信？！只身子一低，俯到她腹间，轻缓着凑上自己半边耳朵，听着里面的动静，口中淡淡的：“诺晞，你说说看。咱娶得可是媳妇，又不是脸面…”只几日前，他忙里抽闲，家书一封便也附上这千辛万苦想好的名字。已然有了一个允暄，配上一个诺晞，恰是齐了。这一次，但不管这女人对取名的反应，司徒诺晞，他是要定了的。
第七十四章命盘皆乱
风调雨顺的日子一晃而过，桐家丫头的婚事虽言定了下，只司徒一尚有三年孝期要守。司徒远倒也慷慨，大手笔一挥即将京西口不远的一处燕园赏了儿子，嘴里念着是要他领着女人出府单过。司徒一得了赏却也前前后后忙着收拾新园子，越发难见上一面。
长生回宫后，司徒远肩上的担子倒也比从前轻了，着实清闲了几天，楼明傲看他看腻歪了便轰着他去围儿女们转。司徒墨故意躲着整日寻不到踪迹，后屁股时而跟着一并逃窜的小阿九。寻不到人影的司徒远无奈只得陪着小允温书练字，一天好几个时辰，爷俩各坐一侧沉默如山，只手边翻书的声音沙沙作响。待到夜时，手里端着书绕回内间，对着妻子夸两句小允如何一点便通，如何如何聪敏颇具乃父之风云云，变相自夸着倒也不红个脸，听得楼明傲频频甩上他好几顿白眼。这一日刚说了半通话，她即在他怀里睡了过去。他垂哞盯着她安宁的睡颜，胸口某一处被塞的满满的，写满了喜悦。这一世，得她相陪，真好。
院间脚步匆匆，来人竟不等推门入内，只隔着几处亭廊便起了叫喧——“王爷，宫本急奏！”
这一声倒也惊醒了楼明傲，她本就睡得不沉，由这中气十足的一声惊得吓飞了半个魂，而后心口猛地缩了紧，言不出的难过。司徒远却也有几分恼，放稳她，拉了薄被为其紧上，扭头起身大步绕出隔断，脚下一踢门，凛冽怒道：“嚷什么？天倒也未塌下来。”
“王爷，今膳宴上皇上只多喝了两口冷酒，而后撤宴召了四科督事议事，言了不过两三句便连吐了几口红，正以昏着不醒…”
马车一路碾过京朝官甬，车外恰又飘了雪，今年的雪来得格外勤，楼明傲倒也数不清这是入冬后的第几场雪，只念得每次落雪总有不太好的事情发生，又都来得毫无预兆。一如这次长生染恙，远出乎自己预料。江澜丧后，那孩子却也消沉不少，只看着又很快调整了过来，一手揽过政事，朝议审折反比从前更为用心。她和司徒远一心以为长生是因着江澜的离去成熟了，万没想到，只不过十几日的光景，他整个人倒了下去。
云阳后殿前业已跪了一地的太医侍从，司徒远携了楼明傲于众人间走过，却见彦慕立于内殿之首，远远望着他的面色但也知道状况并不好。
司徒远微一点头：“温步卿可在里面？！”这世上他能信的医者，便只有那个人。
“在内寝闷了有半个时辰。”彦慕眉色愈沉，声音黯下。
司徒远猛抬了头，能让温步卿沉寂半个时辰之久，怕又是艰险了。心下这般念想，只当着众人面绝不能露出一丝慌张。只袖笼里的手攥起，偏身颇为关切地寻了眼身后缓缓步上的楼明傲：“你坐着稳会儿，这里有我和彦大将军，还有温步卿坐镇，定会无事。”
她脸上却带着恍恍惚惚的神色，听了他的话虽是坐下，只稍微一丝风吹草动都能引得惊怕了去。司徒远见她这般不安心，实后悔带她一并来，若当时咬牙坚持住，便也不会累她怯成这副模样。
内间幕帘层层抬起，温步卿沉步而出，掂量以言脉的说辞，这一脉，却也再清楚不过了。然他偏偏不信，复持了多次脉象——无虚而幅强，三指举顺按皆有力而坚实，无实而紧。出乎意料，然亦该在意料之中，肾虚肝弱血生机，长生与先帝同是患以血症。只不同于长生是积郁长久，突袭暴症，其症结来得急。
最后一道沉帘终以完全抬起，温步卿轻吸了口气，迎向司徒远和彦慕同时侧上来的目光。
“倒是…”太阳穴凸跳而起，司徒远小心翼翼凝着他，似在等着他开口，“如何？”
温步卿只轻咬下唇，声音极淡：“寝陵之事…怕是要急着商榷营建了。” 脾脉不全，口唇下垂，剑突凹陷等证象皆以显明这孩子挺不出十日之久。
司徒远手抖了下，似一时未听懂他的意思，怔了许久，面色倏然苍黯如灰。身后楼明傲正跌跌撞撞迎上来，出手即是攥上温步卿的袖子，眉间眼中写满了不可置信：“温步卿，你好大的胆子，榷定陵宫岂是你等能言的？！”那双黑眸此刻远比任何时候都亮，闪着惊怯恐慌，她这辈子，倒也没今日这般慌神，似乎一颗心早已碎乱成好几瓣，飞得漫天皆是。
此时，清醒的人，只有一个彦慕。顶住团团压力，坚毅异常，终以咬唇回应：“知道了，这便召集内阁以商议。”他明白温步卿的为人，更相信他的医术，若是温步卿言无救之人，怕也只得祈求佛光再现了。他心中有悲有恸，绝不会比任何人少。是自己一手辅佐的君王，十年来，他的目光，但未离开他一寸。当年，是他将他抱至云阳正殿的龙位，他教以他睥睨天下的姿态。彦慕的命运，以致于一切，皆系在这少年的身上。他誓死效忠的主子，不是上官皇室，而是那个常以孤独的身影伫立于九阳宫阙下的少年，一个连随意微笑都做不到的孩子。
“温步卿，你算哪门子神医。我不信你，你命外边跪着的太医们滚进来，一个个地诊。但听到一个不是，我就要你的项上人头！”她全然分不清状况，口中胡乱说着，只觉依稀仍在梦中，不明白从来比自己还执拗的彦慕怎就应了，莫不是又一出谋篡乱宫？！是，定是这样，这些人是不会安心看着那孩子坐稳主位，他们总是要千方百计寻个说法拉他下来，血症…也是借口吧。不是真的，一声声地求证，无理的叱骂痛责，她全当是温步卿又在与自己玩笑。她不信，他要她如何相信！
“夫人。”司徒远双手揽紧她双肩，似要把她唤回来，只声一出，喑哑异常。
她摇了摇头，先是愣愣地看着他。见他额头越蹙越紧，喉咙口酸紧，泪，忽地坠下。摩什说过，那孩子是后任君主的命端，怎会落上这疾难…是因她吗？因她改了命簿，乱了众人行运，佛祖便要这般罚她，不是由她开始，反是由那孩子先行…
第七十五章逊位禅让
须菩提说，万律是流，寻诚是源，溯源无法，得法则果，失果则堕。
一整日，楼明傲只闻得这声音在耳边晃来荡去，但不知，由何方传来的经文生生堵塞了千百般思绪。夜五更，长生恍惚而醒，眼中空无一物，干枯的眼睛转动，隔着鹅黄轻纱帐，他凝上她，哀哀地盯住她。
她抬手掠起那纱帐，却不敢落及他的目光。
“传彦卿替朕…书一纸逊位诏书。”声音如寒风中碾碎干瘪的冰渣，压抑而锐痛。
四周那样安静，似已能听见她珠泪坠地的轻响，稍侧了身背对着他，浑然压下颤抖的悸音：“我不要。”
他单薄的双肩微微一颤，而后猛地喘了口急气，握着被衾的五指情不自禁紧了紧：“朕…不要同父皇一般，死在这龙位上。生来孤独，死又走得寂寞。”新政伊始，皇权不稳，朝纲不振，无疑是最大的悲哀。时以年幼，然能依稀记起父皇驾崩之后的宫变政乱，各地大小动乱不断，民心惶恐，军心不定。他似有预感，若不以储位皇权交待安好，怕自己走后又是一场血雨腥风骤然而起，举朝震惊间难挡各派支党羽势力冲集，天下必将大乱，新政必化于流沙顷刻毁于一夕。先祖托付于万世基业于他，若他不能保以身后江山固若金汤，便是无德无行，不才不孝，日后黄泉之下，如何予圣祖事宗交命？！
周身剧痛袭来，他忽起了半个身子歪向榻侧，而后连连吐下几抹红艳，方喘息了几口气，似是好过了许多，方又闭目浅睡了过去。楼明傲跪在榻前望向那抹触目惊心的红，心痛成碎末，抬了帕子努力蹭下，反染污了锦帕。她终以握上他的手，从前轻瘦秀隽的五指只映出苍白的骨节，手背凸起的青筋脉络更比从前任何时刻都清晰。她看惯了这支腕子擒文笔墨宝，揽文书奏案，如今握在手中才知这仍是一双孩子的手，柔软无力，似用力捏下即会碎去。似刀光剑雨猛然落下，痛得失了知觉。
“不要走。”她渐凑上去，紧紧贴着他脸额，吻过他眉间双眸，缓缓闭了眼，目中干涸已无泪，一声又一声唤着，“长生不要走，我的长生不要走…”
夜色如墨，霜冷冰寒，半月躲在不为人知的暗处静静洒向人间微薄淡弱的银色光华。
窗下，正一株红梅绽放在漫天遍地的冷雪，分外妖娆凄艳。
那一句又一句，由残风袭来，似沉静低吟的声音，高低起伏，弥漫不散——
须菩提说，轮回界锁，谁能超脱，谁又能躲避得过…
晨曦之时，璃儿特来请自家主子歇个片刻，言是王爷的意思，好好求了一番才请动了楼明傲撤身入了后殿耳房。不大的空间中只放了张素蕾矮榻，煞为简朴，平日里只近身伺候的宫人值夜轮换时用来小作休息。因离长生的寝间仅隔了一截暗甬，不过五步的距离，她倒也不在意是下人住的地处，反倒示意璃儿莫要太挑剔，值此歇片刻则好。
璃儿扶了她上塌，见她身上浮肿又起，忙慌张了道：“我去传温公子。”
楼明傲却也是真累了，迷迷糊糊间仍是阻拦她：“别去。我睡一下就好。还是要他守着皇上那吧。”闭着眼一抬手攥上她袖口，轻拉了她回自己身侧，而后声音渐渐沉了下去，越发模糊了去，“王爷呢？”口中习惯地问起那人，但又不知为何，心里腾出股子异样，她竟有些不想见他，或言，该不知如何见他。
“随彦大人去了议事堂。”璃儿临着她倾坐在榻边，一手替她轻揉着肿痛的小腿，声音渐也轻缓下来。
楼明傲微抬了眼，目光掠向璃儿：“议事堂…可是召集了世侯丞相以及六部员首？！”将他们通通召以相议，莫不是真要商及陵寝一事，明明知道这是必以力行的陈规旧则，只胸口还是闷了不情愿。
璃儿再不敢说下去，只替她拉紧了被衾，含含糊糊唬弄了过去，而后低低地求着她迷糊会儿。楼明傲这才不再言声，侧了身头转向另一端，了无声息地睡了下去。
这一睡，便是三四个时辰。一干人得了司徒远吩咐绝不敢靠近半步惊扰，睡得竟也同在自家园中安沉。抬眼时，几抹强光已透过垂幔打入。不知眼下是什么时候了，恰又在眼前寻不到璃儿的身影，罩了长衣即由耳房步出，走出三步不到，只听长生寝间传来人声，心中惊喜，暗道必是长生醒了，紧了步伐，却听暖间的另一声极是熟悉——“皇上，臣不敢。”
步子瞬时一顿，心中揣测长生必是召见了司徒远。而后挪至妃帘处，只扬起半张帘子，视线越过昏暗的暖间，渐看清了屋中人影，果真寻到司徒远跪在榻前一处面向床帷，却是同时背对着自己。另一端是彦慕手持旨印驻守，青色长袍掩下他此刻所有的表情。
司徒远脸色正以十为难看，灰败憔悴，只一双冷眸似涌动起惊涛骇浪，死死不动地垂手盯着自己撑地的双手，瘦削的手背用力攥起，凸起几道青筋。一声“不敢”之后但听不到室内其他声响。隔着鹅色纱帐，她看不清榻上之人的状况，良久，终听长生压抑的咳声轻响。轻帐时而随以拂动，映出里中人影绰的身型。
“四伯，你莫要推避了。”这一声夹杂在重重的喘息中，长生似在拼力坚持，声音微颤，“上官一门旁系亲王中，尤以二伯四伯和七叔与朕血脉最近。而你们又都是人品贵重，文武善知，且于朝中势利不薄。朕忆起先皇猝崩，朝局动荡，险毁以父皇一世清明，惹天下人说笑。朕实愿朕之身后，依是长平治世，手足不残，兵戎不相见，更无血洗中宫之劫难。”三位叔伯长辈间，他终是选了他，选了父皇恨了一辈子的兄长。父皇坚持了一辈子，终以输在了自己这个不孝子手中。因他一心一年远非上代恩怨宿仇，而是江山百年大计，社稷民安。
“皇上——”这一声出后，而后万言哽住。复杂茫然忡怔皆如排山倒海而下，但也说不清自己要与不要。曾以答应某人，这一生，再不会争那个位子，她说这位子太孤绝，她不要同他守着余世寂寞苦渡。江山社稷之前，反由自己脑中浮起儿女常情，他竟也升起了自嘲之意。
长生不知他的苦衷，却也看出了他的抉择，一时只得言出自己的决心：“四伯，朕选你…绝非顾念私情…朕要选的后继君王，必能以十万分之心不顾朝堂阻势力推新政，扭转乾坤，是能将朕荡涤浊污之心留以百年万世的明君。”革新固政，秉公天下，他是再也找不到比司徒远更备铁手腕力推新政的王叔伯父了！
“新政”二字如利剑穿心，怔得司徒远言不出一个字。寒风由窗间漫入，吹散了屋中每一处混沌的气息，胸中热血滚腾翻卷着涌动，濡以沉重和激奋，早已灰飞烟灭沉湮如沫的期愿一丝丝复苏，帝位权势于他眼中，可以挥就而去，只社稷民生，新政纲纪，如今却是积淀为千斤重担负在他肩上，心绪难解，他迎向那帐帷的目光，亦不坚定了。
第七十六章宣平帝
满堂的风渐起。后帘处持帷的女人身形隐隐不稳，手间微松了力，由着帘帷落下，遮去眼前的一切，恍惚却也极其真实着。她缓缓喘了口气，渐以回身，步子确在听到随后那一声后定住——
“臣定当尊秉圣旨，推以新政，尽扫积弊，还我朝以清明盛世。”
楼明傲由这一声愣了许久，伸出手隔空握上一缕阳光，五指间绽放着光华明润。一幅又一幅过往图景穿插而入，犹记得那男人于自己榻前哭言放手。这一放，便是六年。六年，他却也陪着自己过清寡安定的小日子，他似为她做了足够。一个男人，且是满怀雄心远志的男人，竟能日日立于那权位下不动分毫，生生碾碎积攒多年的野心权欲，只因一个诺言。
不是他破了诺言，他确没有争，而是由人亲手奉还。或以说，那本该是他的，却因她失去了那么许多年。时以轮回，万物终要转至正道。这样也好，如若哪一天，她再不能陪他，他亦不是全然失去，一如所有。有千秋霸业万里江山相伴，他必不会落寞…
十里楼台尽在眼前铺展而开，这一次临风而立于巍峨之上，胸中涌动以莫名的激绪。司徒远长袖而负，眼中一片坚定，清远明邃。温步卿立于他身后，只声音飘了上去：“我以为…你断不会应。”
司徒远岿然不动，眸光淡下：“我也以为会是不应。”然，新政大计，远比自己的坚守更具分量。那一年，他初访云南代父皇寻以旱情大灾，见子民陷于水火之中，饿殍浮尸遍布乡间，失亲稚童团抱恸哭。才之朝廷政命早已是流于形式的一纸虚令，民生百苦，为君者不知，反骄傲自得，以为天下大安，永存万世。殊不知积弊丛生，权基溃败早已透现。可恨旧制浊混，皇纲不振，国法无行，贪污成风，民苦积难。而这宦海乱沉中反是皇亲重戚作以害群之马，怀私罔上，掌控贪源。其门下尽是结党私营，求以私利，党同伐异之风日趋而盛。众宦仿效行之，至恶性循环，哀叹无人心系民生，上下官臣沆瀣一气瞒政不报，上遮恶弊，下苛百姓，强取豪夺，鱼肉子民。亦是从那一日起，他早已暗下决心，他日持以皇柄，定要以新政为首，清查彻底，革旧布新。
“你倒是要如何予她说…”想及那女人的固执，温步卿竟担心了起，叹了一声，转眸凝住他。
司徒远亦陷入惘然，握紧的十指复又松了开，冷风吹散脚边落雪，迷了视线。冷澈如冰的眸眼因着想起那女人的目光不由得恍惚着起了温润，而后纠结地阖了双目，声音自唇角溢出：“新政啊…”若要救万民于水火，若要身负重担袭以长生的期盼，若要这江山固若金汤，稳若磐石，万世不倾，终要隐忍。
孝仁四年，第三场雪尽，皇旨昭告于天下，孝仁帝固疾缠身，朝事不理，留诏逊位，传玺于端慧王。十一月初一，孝仁帝以病体御临勤政殿，召见国戚重臣，亲以宣命内禅逊位，承允端慧王即位，复其上官裴之名，示以诸臣。又命明年为即位皇帝宣平元年，届期归政。十一月初二，帝御太仁大殿，临朝臣举以内禅大典，授新帝以国玺，自持龙印。九华门城楼之上，礼部鸿胪寺官于同刻奉以金凤班诏，恭读孝仁帝“告天下万民折”，诰令天下万民，恭祝宣平帝即位。
那一日，司徒远立于云阳大殿之上，身着金龙朝服，明黄熠熠。这一身九龙金服，绣的不仅仅是金缎龙纹，孔雀银丝，还有珊瑚珍珠串起的无上尊贵和权威，金碧辉煌间沉如山的重担猛地覆笼盈上。他忽而明白了她的话，这个位置，远比任何都冰冷决绝。众臣匍匐于殿下，数次跪拜，数次山呼，“万岁”之声由云阳上空，至九华门，再以京城上下，轰天震地…
日光越发浓重起来，楼明傲坐于长清宫偏殿中，听着由远及近的恭贺朝拜声，并没有想象中的刺耳，只垂在胸间依是钝钝的疼痛。她从来都是接受事实的人，自那日后，不及他说，她便是于心底认了的。只想不出，他为何多日不予她解释，或以，他是不敢，还是没有颜面。
新皇即位，家眷即要入宫，她随意选了长清宫，只因退位休养的长生选以退居自己出生的长清宫凤熹主殿。
“夫人。”迎头奔来的小宫女但不知道要唤这位夫人什么名号，新帝初即大宝，后宫之册立更是不及谈起，眼前这位女人虽实以正妻，只端慧王的花册上未有她正妻之名，入宫后的封立更是无从谈起，索性由着夫人二字一带而过，“夫人，福公公那来了消息，言皇上出了议事堂即要落驾长清宫，准您先行备着。”
一旁的璃儿听不得这般卑微的做样，脸色立马拉下来，撇嘴道：“主上要来，自是会自己走来。我家主子身子不好，什么是要备着？难不成要前去长清宫外跪着侯驾？！还有，也不知你打哪来听的夫人，我家主子嫁给主上十年，从不以夫人居称。夫人二字是妾房用的，你用在我家主子身上怕是失礼了吧。”伺候主上主母十余年，一时之间还难以适应身份名位的变化，依着习惯斥责了番，反被楼明傲的眼色制止。
对此等繁杂礼节，她明白，更不会为难这小丫头，只轻描淡写了道：“你同福公公回一声，就言我身上不大爽快，出宫迎驾怕是困难些。你只这么同他说，传上去，圣上自会明白。公公亦不会因疏乏礼数为难你。”
小宫女得了话，忙怯怯地退出去。待到堂中没了外人，楼明傲这才卸下一身饰态，偏头看着璃儿道：“我看该不是你要掌嘴了，入了宫，还一口一个主上，他不会罚你，可不代表宫中司礼能无视了去。”
璃儿却也觉得新奇，从不见自家主母还有如此规矩一面，从前只道她是市井出身，出言举止全然像个不全礼数常规的。如今却活脱脱装出一副宫闱眷妇的模样，且叫人挑不出差错。
楼明傲并不觉得装这一出有多辛苦，似乎入了这宫门，很多都已习以为常。宫眷的日子她守了五年，从前那些礼数宫则，至今仍清晰许多。开口想嘱咐璃儿三两句，却听院中传声已至——“皇上驾临长清宫。”
第七十七章无忘
朱门大开，一大群人蜂拥而至，静静的排在两边。那个人身着龙袍，踏着明晃晃的龙靴稳步靠近，襟前跃起的龙爪，挥舞于金丝银线中，霎时耀眼。她望着他，却是隔着迎声跪下去的一地宫侍。从前，她与他，只相距几步，如今她忽而发觉他二人之间却是隔了天下。
一路行来，他的目光只落及她身上，那步子越行越慢，而后于三步之外定住。
“要我跪吗？”这屋中除她之外，再无立起的人影，她掠了眼众人，而后轻无力笑着询问。如要她跪，她自是能跪的。
他不语，只紧紧扣着她的目光，一只手负在背后却是死死攥着袖口。指间摸索着翡翠扳指，转着一圈又一圈。身后随侍的总管公公见是这场景，忙踉跄起身，引着屋中众人散去，皇辇皆以撤下。空余两盏宫灯恍惚映下二人的影子。
楼明傲盯着殿砖间那抹寂冷的影子，终是蹒跚起身，上身微前倾了去，作势要行跪礼，只膝上无力，甫一起，便是晃悠向前栽了去，恰倒在他怀中。双膝落地前，他猛抽出手架起她两肩，周身的气力尽汇聚在两手之间，稳稳抬住，就是不要她膝跪及地。
“你羞我呢？”一手托起她，另一手绕过软腰，紧紧扣住她后脊。声音很低，却不无自嘲，
那沉敛坚定的目光犀利如剑矢，直逼得她不能不仰目相视。那一句倒也说穿了她的心思，她便也不费言解释，只凝住他，久久不动。
他难以见她如此安静，必是明白她心中不好过，抿唇轻轻一叹，将她带至胸前，拥紧，“这天下，只你不跪。”他有意要让她知道自己在他心中的分量，更有心要让天下万民皆知。他宠她，便要用天下来宠。
可她也明白，或许自己于他，是比权位富贵来的重要，却终是敌不过江山社稷，敌不过一出新政…只她并不悲哀，这般男人总要顾及太多，于他求一份平凡夫妻的愫缘，是她太过天真了。或以是命吧，身上流着帝皇霸主的血，天命，实难以躲过。
他此刻并不想同她解释，漆黑的双瞳载满了无数言句，然他和她都明白，不过都是借口。他从不敢想这女人若以社稷相较，孰轻孰重，他厌恶这番对比，便迟迟不去面对。
“我明白。”她看出他在痛苦，再不忍折磨彼此，反是妥协了道，“你不用说，我都明白。好吧，就这样吧。从前的话我收回来。做你想做的，达成你的雄心壮志，这一条甚是艰难漫长，只谁也挡不了你。”她一路都在放手，走至这一步，似乎再没有值得坚持的了。
他眸中闪以千万般情绪，皆由着她的温言软语化作一池暖流，静静淌过。
“别离了我就好…”略垂了头，呢喃着吻向她香鬓，心口却无端疼起来，疼她！
她轻抚着他后背，指尖一下下由他后脊缓缓滑过，安宁而舒然。眼前的男人虽是做了好久的父亲，只落寞起来依然还似个孩童，恰有长生的模样。思绪掠及长生，心又是一沉。恍惚间只得应着身前人：“我不走。怎么走得开啊…这宫里是寂寞，只我会尽最大的能力陪你一同寂着…”
这一日晌午，他哪也不去，连折子都不急着阅，只歪在软榻上看着她静静眠过去。为她紧被衾时才发现，她身上已肿得很辛苦，腿间一个指头按下去，都能落下好大一处坑。偏她从不同自己言辛苦，养胎这些个月，她吃了多少罪，纵是不说，他心里也明白。当着面他故作出一脸不知，背过人去，常要愣去许久。这哪是要孩子，却是要她的命啊，他哪里敢由着她以命相撑。私底下也有心想去了这孩子省得她受苦，只一听她兴致勃勃言及腹中的胎儿，心便疼得一抽一抽。没了孩子他尚以能受住，却受不了她怅惘茫然的神情。
一手轻抚着那隆起的腹间，这小生命仍在顽强的生存，时而能感觉他“嗵嗵”跃动的心跳。这孩子，是系着她的生命，却也连着他。
“诺晞啊。”轻叹着，认真道，“再乖些…莫要让娘亲太辛苦。她撑得住，爹爹却撑不住了…”
十一月初四，长生病复恶化，汤药流食皆不能进，即是温水，喝下去都要连着血吐出好几口。楼明傲终以全然不顾，只守在他榻前日夜扶侍，每一次长生醒转，皆能看着她魂不守舍地临着自己，又每每在她担忧的目光中昏去。两日下来，她似是要疯了，无力茫然地看着他醒了吐血，复又昏去。
又一场雪落下，只让楼明傲更忧下几分，这一年，她是怕极了落雪。尤以眼下，她最怕哪一日，他便由雪带走，再握不住。雪方落下半个时辰，长生却悄然清醒，毫无预兆地精神明好。抬眼时竟也言了声，要她揽他起身。
她将他扶起，以软枕靠着腰下，而后由着他半个身子倾在自己身上。她刚要说话，却被他猛握上自己的手，那温热的手攥住柔腕即是不放，有稍许的打颤。
“我…梦到父皇了。”轻睫微眨，扬起淡淡的笑意。他都要忘记父皇的面容了，只如今记忆的外壳层层剥落，那身影渐以清晰，连着心口僵死的暖意亦随之复苏。
楼明傲怔愣了许久，由着脑海中那张面孔逐渐步出黑黢，浮现而出，干涸的喉咙僵硬发出声响：“是在笑吧…他笑起来很好看。”她想不到在他最艰难的时刻，竟会由那个人走入梦中，或者说，这孩子从来依赖的人，只有那个离世很久的父亲。该以多痛苦，明明爱着那个人，却不得不接受肮脏的现实，打破心中所有美好的念想。连幻想都不能再美好的人生，确是最悲哀。她亦是此时才明白，长生多年来的缺失，双亲之爱，他早已缺得很久了，更为重要的是，没有梦，连憧憬都没有。
“是啊。在笑。”唇间笑意颤颤，笑眼更弯起，久已未这般开心了，“确实好看。你…竟是记得啊。”
这一问，直戳向心口，她终以诚实地问了自己，而后诚实地回应：“是，我还记得。”不是记得，似乎是忘不掉。是该如何忘却，爱过那个人的心情，她仍未寻出个答案。只想着这样便好了，努力不去想，便勾不起记忆，努力不去记，便由时间冲淡。她选择什么也不做，不去努力忘，也不会去尽心回忆。只这样，时而想起，时而模糊，时而缅怀，时而这般淡淡的怨过就足够了。
第七十八章 认命
长生笑着笑着终以覆下眼眸，沉沉地睡过去。
不同于此前的昏厥，这一回，他眠得极外安稳。她方想撤下帘子，却见他猛地抽搐，胡乱抬手死死扣住她腕口，双目紧阖，却是挣扎着喃语：“娘，疼…长生疼…..”
那一瞬间，最后一道防线轰然倾塌，此时他谁也不是。只是一个言痛唤着自己娘亲的孩子。积郁的苦楚溃堤而出，满心揪扯，她的孩子在痛。她宁愿这痛是在自己身上，若能分担去，她绝不会在意这一两分痛。
身后温步卿急步而至，拉开楼明傲，出手握上长生脉间，神色并不好。抬眸间匆匆看了眼楼明傲，痛色一闪而过，惊得她忘却该如何呼吸，只瞪大一双目，死死咬唇。
温步卿捏着他的腕子不松，呆然怔着，指下如汤涌浮，他竟是摸出了死脉！旦是夕死定无疑！但不知多久，他放下轻帐，绝望转身，不看向任何人。
楼明傲忙进步言道：“他说他疼，倒是疼在哪里，怎么不施针，用药也好，配药吧。”
温步卿极力躲避她的目光，沉下一口气，僵硬道：“不必了。”
“什么是不必？！”她扯上他的袖子，固执一如她楼明傲，手一扬指向床帏，怒喝：“你没听见他在喊疼吗？他确是疼，用药施针皆好，只不要他再疼。怎么可以看着他痛，身为母亲，怎么能看得忍心…”声音连连哽住，如果连温步卿都要放弃，是否意味着药石无济。眼下她什么都不敢想，只想着再不要他痛就好。
“楼明傲。”他唤她，复抬起眸子对上她。
“别喊我。”每一次他这般唤她，都是极其认真的时候，往往说以严肃认真连玩笑都不去开。
“楼明傲。”他定住，满眼凝满了痛，死脉之人并非他的儿子，但也不知道他为何要如此痛，“如果…如果没救了，会怎样？！你会怎样？！”
她极缓极缓的仰起头，盯死了他，一动不动，反复咀嚼着他的话，还是不懂，不想懂！周身忽然不颤了，整颗心忽变得空空的，像个孩童般茫然失措，却又固执的重复着：“他在痛，你有没有听见那个孩子在唤着他娘亲说他痛。他真的在疼，你怎么可以无视一个孩子的病痛。”渐渐回身，望着帷幕中的孩子，如被惊雷穿透，浑身僵直不动，似中了魔障般自言自语道：“我去给他熬药，吃药就不会痛了。”言罢，再不顾温步卿阻拦，忙跌跌撞撞冲出去，拔腿抬了几步脚下软下，又是要倒下，由着来人忙以手托出。
“胡闹，你怎由她这般颠跑！”司徒远惊怒惶急，出手揽紧她，却转眸对着呆愣出神的温步卿喝斥，只见二人神色都是异常，才敛了怒气，复朝向榻上望去，抿唇淡道，“可是长生不好？！”
长生二字复又惊醒了痴迷中的楼明傲，她忙用力挣脱，推着他环住的双臂，似不认识他般只顾着念叨：“你放开，你放开我。本宫的身子，岂是你等下人能碰的？别挡道，我要去熬药，用药就不痛了。”