前院里，阎宁抓着一把小巧玲玲的铜镜，笑意盈盈地问张南：“喂，你看我这个笑容够坏了吗？”
张南回首一望，阎宁立刻对她眨了眨眼。
她几乎要呻吟出声了——天呐，小姐！你闲得没事乱飞媚眼是为那般？
这回这位长得竹竿子似的，也和竹竿子一样虽然柔韧耐用但到底不大牢靠的狗头军师学聪明了，她没向后院去，直接窜出了大门，奔着大街去了。
…
左拐，右拐，左拐，右拐…
啊，那是一条弯弯曲曲的小弄堂。
弄堂是封死的，尽头是一个破败的大杂院。院子里空荡荡，女人们大多都已经出去讨活计了，男人们藏在屋里并不出门，偶尔有还不懂事的孩子，从破了的窗纸里往外好奇地看，露出一双又黑又大，却有些暗淡的眼。
张南随手敲了敲一家的门，说：“我找姓吴的，有个儿子叫吴忧的那个。”
那门内没有传来任何声音，但是张南身后，有一扇门被打开了。
一个散着头发，穿着一只鞋，满身邋遢的女人站在屋门口，用一双鬼一样的眼睛盯着张南，她说：“我儿子都给你们了，还不够抵债吗？”
张南回身，打量着那个女人，露出一个笑来：“不，我不是来讨债的，我是来送钱的。”
“送钱？”
“昨天，我家小姐抢了你儿子去暖床。”
“呵！你来送聘礼？”
“怎么可能？你把你儿子卖给放高利贷的了，我家小姐可是从那些流氓手里把人抢来的，抢来时这人都是签过卖身契的了，和你可没有关系。”
“那你来送什么钱？”那女人问。
“这年头，都是饿死胆小的，撑死胆肥的，这钱，得靠你自己努力才拿得到，只看你有没有胆量赌一把。”
女人的眼睛在听到“赌”字的那一刻忽然亮了。
张南再接再厉地说：“你已经赌输过太多次了。这世道，输赢总是平衡的，你一直输，就说明总会有一次大赢在等着你的。想赢，你就去写了状子，告我家小姐强抢了你儿子，强占人清白。为了平息官司，她会给你钱的，很多。”
“卖身契已经签过了…”
“没错，可是那又怎么样呢？”张南的眼中闪着光：“昨天小姐自己已经把卖身契撕了，当着那帮流氓撕的。那群放高利贷的，被抢了又怕丢面子，只好忍气吞声，却总不会为她作证这人是签过契约任人摆布的…你只需要一口咬定，是她把人从你这里抢走的就成。”
“我不明白，你…”
“我只是叫她一声小姐，混一口饭吃，并不是以她为主。我会帮你的，我给你找讼师，写状子…最后的银子，你得分我一半，如何？我可是为你，为你的儿子好，何况事成之后，我要得可也不算多。”
“好是好。”那女人的眼中也闪烁着贪婪，她说：“可你究竟是为什么要勾结着我，坑你的那个什么小姐？”
“嗐，我就是看不惯她那趾高气昂的样子。坏人？哼，她还没见识过什么叫坏呢…”张南的脸上，慢慢露出一个货真价实的坏笑：“要论坏，老娘行骗江湖的时候，她还在家数脚趾头玩儿呢！”
第6章 米饭（一）
阎宁在张南迈着两条竹竿子腿逃出宅院之后，就失去了对镜自照的兴趣。
她踱步去了被安排用作料理书信事务的书房。
书房一面有窗，窗纸很厚，角落里结了层层的蛛网，又落了土，几乎不透光。另外三面满满全是书架，整整齐齐排了多列多行，可书架上却除了厚厚的一层尘土之外并不见半张纸，更不要提哪怕一本书。屋当间一张桌子，也不是常见的书桌，而是一张八仙酒桌，桌沿犹有一道凸起的“挡水线”，原是用来阻挡饭足酒酣时酒肴倾洒顺延乱流沾了衣襟的。桌旁不见椅子，只有四只小条凳，矮矮的，坐在上面根本够不到桌子。
阎宁开着屋门好透阳光，走过去，把两只条凳险险地堆在一起，然后坐在上面，够着桌面，从怀里摸出一本册子来。
还没打开册子，先屁股底下一阵松动，晃了几晃，险些摔倒。
她急忙扶住桌子站起来，条凳在下一刻歪倒在地。
于是便就那么站着，阎宁把册子在桌上摊开。
那线订的蓝皮书本上大字写着“坏人法则”。
翻开本子内页，开头赫然便是一句“坏人法则第一条：要强抢民男，不欺男霸女的不算坏”。下面又标注了好多蝇头大小的密密麻麻的小字，全都挤在一起，很难看清内容。
这些字歪歪扭扭极其难看，全是阎宁抓着毛笔涂画出来的。要知道这个世界里虽然女尊男卑，文明文化又倒退了好几百年，与阎宁曾经所处的世界大不相同，可还是有些共通之处，比如毛笔，比如文字——不过可笑的是，虽然此处的文字还是那些汉字，此时通用的字体却是小篆，笔画繁琐，弯弯转转，与阎宁在这本子上所写的简体汉字大不相同。因此无论多么机密的或者羞人的内容，只要阎宁想写，她就在明面上写了在明面上摆着，反正无人能懂，瞅见顶多笑她鬼画符。
阎宁盯了那页字片刻，手指在“民男”字样处停留了一下，便又向后翻了几页，露出另一行字来，写的是“坏人法则第四条：要勾结官府，不抱团不仗势欺人的不算坏。”下面却是半页空白。
她伸手够过毛笔，又弯腰从地上捡起半块墨来，寻思了一下，找不见砚台和水，于是就着那“挡水线”的拐角处，于线内吐了几口吐沫，也不嫌弃自己恶心，就那么在桌脚磨出一汪浓淡不匀的墨来，用笔蘸着开始在本子上涂抹。
写着写着，她倒有几分入了神，直到忽然发现自己面前站了个人，正在各种小声咳嗽使劲儿跺脚，才发现已经过了好久，太阳早就悬到了天穹的最高处。
“小姐…”那是吴忧眨着一双眼，巴巴地看着阎宁。
他此时已经完全不生阎宁的气了。
早些时候张南是出了门，阎宁身边跟着的，平日里充作打手的另一个女人，唤做梁壮的，却依旧在房子里守着，以备阎宁忽然起了什么古怪的心思要她陪同出门。
这梁壮一身蛮力气，可惜出身却苦得很，先是流离失所，到处打些短工做苦力，后来又被拉去服了兵役，才从军队里开了小差偷溜出来，又赶上灾年，饥荒加瘟疫，不仅吃不饱饿得半死还染了一身重病。是阎宁瞧她可怜，给她治好了身子，于是她只懵懂着跟着阎宁混饭吃。
吴忧虽然长得不甚漂亮，到底是个年轻可爱的男人，拖着有些宽松的衣服在院子里晃悠，在梁壮这般曾在军妓营里尝过男人滋味儿，却依旧很久没有发泄过的女人眼里看来，简直无疑是一块香喷喷的肉，在饿了很久的狼面前跳脱|衣舞。
幸而梁壮长得蠢，脑子里却还是有些小盘算的，并没有胆子胡来。她只想着，目前这男人是碰不得的，必须要忍着，但等将来等阎宁厌烦了，少不得自己还是有些机会。甚至于，以她这鞍前马后的苦劳来看，说不准阎宁直接就会把人赏了她，就算不赏这个，也说不准赏另外更好的，完全不必急于一时。
但不立刻吞下，不等于不能凑上去闻闻。要知道强扭来的终究没有两厢情愿好，她是很想提前打点儿好基础，在吴忧这厢讨些好的，于是自然就巴巴往上来凑。
吴忧正无聊郁闷，见了梁壮，不知她心里盘算，自然也不怕。
他很是高兴地与她说笑，聊了半日，倒是阴差阳错把阎宁的底细打听到了一些。诸如阎宁其实才来这顾城不久，这两进院的宅子并不是她买的，而是她抢来的，原本是同心会的据点。因此宅子里曾经空空荡荡只用来集会碰头，大规模打架闹事或者分赃时才用，有张喝酒的桌子以及几张临时用来睡一觉的床已是不易，并无生活所需的一干家伙事儿。宅子里面有厨房，不过冷锅凉灶，油盐等物一应皆无，必然是做不得饭的——这也是为什么吴忧想砍柴却找不到柴可砍，反倒错砍了木材，大热天的，又不烧炕，也不做饭，哪里用得着柴禾？院子里的所有木头，都是阎宁特地寻了路子，买来打家具的。
知道始末，吴忧忽然就有了点罪恶感。
他是这样理解的：阎宁从一群坏人手里抢来了已经被糟蹋得不成样子的宅子，自己掏了腰包准备重建这宅院打家具修门面，这是多么好的人品，多么好的姑娘啊！可他之前却怨恨她冷淡，还不小心毁了那些重要的木头…
色女不好当啊，男人不好拐啊！梁壮嘴笨，到底解释无能，只能自己默默饮恨地蹲在一旁，听吴忧念叨“原来阎小姐是这样好的一个人！”
…
及至中午，张南回来，结束了梁壮弄巧成拙的惨烈悲剧。
她回来时并未空手，左边拎了一提篮，右边拿了一提瓷饭盒，全是她回来路上从馆子里面点的饭菜。
馆子啊！
吴忧接过瓷饭盒时，只恨不得让自己身后多长出几条尾巴来摇一摇，来表达自己喜出望外的兴奋。
馆子啊！
张南说了，提篮里是她和梁壮的饭，这一大摞沉重的瓷饭盒里却是阎宁和他的，等阎宁吃饱了，剩下的他可以随便吃，不够还能来她和梁壮这边蹭饭。
馆子啊！
馆子里炒出来的饭菜听说都是特别好吃的，炒的都不是灰灰菜和苦菊叶子，蒸煮的也不是玉米棒子和荞麦米。他以前见都没见过呢！
馆子啊！
他一下子完全忘记了之前自己关于阎宁酝酿出的一系列复杂的情绪，只顾迫不及待地端着食物就去找阎宁。
馆子啊！
…
馆…打住！是个人知道，再重复下去，就要有人忍不住抡起砖头来拍作者一脸的血了。但是，吴忧的脑子中在一瞬间就是被这三个字完全侵占了的。当阎宁抬头问吴忧什么事情时，吴忧目光闪闪地回答：“小姐，馆子啊！这可是馆子啊！”
阎宁被他那打了鸡血一样的语气唬得一呆，瞥见吴忧抱在胸前的那圆筒形的一摞瓷盒子，才明白是该吃饭了。
她让出桌子，等了片刻，却并不见吴忧布菜，于是站起身，要接吴忧怀里的饭盒，吴忧却抱得紧紧的并不给她。
阎宁：“…”
吴忧：“…”
阎宁手下用力，在吴忧盈盈的目光里抢过来，一层层打开。
先是两只碗，两双筷子。然后是一大盆白米饭。然后是一碟子糖醋排骨。再然后是一个辣椒炒的笋片。最下面还有一海碗的炖白菜。无论饭菜，都还热气腾腾着，散发着香味儿。
阎宁盛了两碗饭，其中一碗放在了吴忧面前。
另一碗，她端着，夹了排骨先咬了一口。
嚼了一嚼。
又嚼了一嚼。
…
“…”吴忧。
“…”阎宁。
吴忧并没动面前的东西，阎宁于是很奇怪地看着他，俩人大眼瞪着大眼，瞪了半晌阎宁艰难地咽下自己嘴里的那口肉，问：“你木呆呆盯着我干嘛？干嘛不吃？”
“这碗饭是给我吃的吗？”吴忧原本木木的一张脸上忽然显出跃跃欲试的兴奋，以及饥饿时对事物的渴望。
阎宁严重怀疑在那他眼中那忽然闪现的亮光，是绿色的。
沉默着，阎宁点了点头，放下自己手里的那一双，把另一双筷子塞到吴忧手里。然后，她说：“这双筷子也是给你用的。”
“阎小姐，你真是好人！”
阎宁敢用她的“坏人法则”来打赌，吴忧如果有尾巴，此时一定会摇得比特别快还快，因此她刚刚又咬进一口的排骨肉，着实咽得艰难：“吴忧，想吃饭，你得记住一件事。”
“嗯？”吴忧抓着筷子护着碗紧张地看着她，仿佛生怕眼看到嘴的食跑了一样。
弯眼微笑着，阎宁带着诱导，语气和软地说：“你想吃饭就得讨我高兴，你想讨我高兴，就不能说我是好人…”
“可是我不明白。”吴忧可怜巴巴地抱着自己的饭碗问：“小姐，你明明不坏呀，为什么非要嚷嚷着要做坏人，又非要别人都觉得你是坏人才好呢？坏人…坏人也不是这么咋咋呼呼才能当上的啊，嚷嚷着，不仅不显得坏，倒显得有点儿…”
说到后面，他迟疑了。
她却还笑眯眯地问：“有点儿什么？”
“有点儿…嗯…小姐你不能生气…”
“我不气，你说。”
“有点儿…傻…”
“…”阎宁。
“小姐？你生气了吗？”吴忧忐忑地问。
“吃饭。”
“你不生气？不罚我不许吃饭？”
“吃饭！”阎宁狠狠地瞪大双眼看着他：“馆子啊！这可是馆子啊！也不知是谁刚才还那么期待，赶紧吃你的，不许说话了。”
第7章 米饭（二）
阎宁催吴忧闭嘴吃饭，但她忘了一件事儿。
一件有点儿重要的事情。
她给了吴忧一碗米饭，一双筷子，但是并没有给吴忧一把椅子。这当然不是她故意不给，而是这宅子里暂时还没有椅子。记得吗？之前阎宁自己也是站着的，她觉得，这样将就个一两天，站着吃饭也是没什么关系的。
幸好吴忧也毫无疑义。他很自然地就低了身子，捡起个板凳端着跑去门口，坐着开始扒那碗白饭。
琢磨了下，阎宁把菜也一一摆去了门口，放在吴忧面前的地上，自己也捡起个板凳凑过去，和他对着坐。而后她一面啃着自己那块排骨，一面看吴忧。
吴忧低着头，很拘谨地坐着，真的是在“吃饭”。他还是在专注地扒着那晚白米饭，吃了一口米饭，再吃了一口米饭，然后继续吃一口米饭…他就是没吃菜。
阎宁微微皱起眉。
在他的第四口米饭咽下去的时候，一筷子白菜在他碗里忽然出现——那是被阎宁夹过去的。
他飞快地抬眼看了下她，然后小口撕咬了一点白菜，又就了一大口米饭。
于是一块排骨出现在白菜之上——还是她夹过去的。
吴忧再次抬眼瞥了瞥阎宁，然后更加斯文地咬了小小的一口排骨，嚼了半天，才慢慢地咽。
于是阎宁开始发愁了：“你不喜欢吃白菜和糖醋排骨？”
“喜欢的，小姐，很好吃。”
“那你为什么这么一小口一小口的？不像是吃饭，倒像是受罪！你别不好意思，爱吃什么和我说，我吩咐张南去买就是了，可别饿到。”
“不会的，小姐！”吴忧的目光依旧是亮晶晶地，他护着他的饭碗对阎宁说：“真的很好吃，我从没吃过这么好吃的东西呢…所以…所以舍不得，吃完就没了…”
阎宁愣了愣。
她之前看他不吃菜，只当他是不合口味。辣椒在这个年代里还是比较稀罕的调料，尤其是在这个小城里，家常是少用的，不仅辣椒少，连笋片也不多见，只是阎宁在西南呆过一阵，独好这口，才特地弄来吃的。所以她想着，不爱吃那辣笋片还是很正常的，压根也就没有强迫吴忧去吃的意思。但是白菜和猪肉，总是常见的东西，再吃不惯，未免就有些过于挑嘴。她并不十分想养着一个挑食的男人，心里难免就要犯愁。
此刻听吴忧这么回答，阎宁不由有些反应不过来，细细思索回味儿，才晓得大约要么是对方腼腆，不好意思放开吃，要么是吴忧家境不好，母亲也是个靠不住的，平日里对他不好，饮食上并不管够，他不敢伸筷子。
这么明白过来，阎宁心里也多少觉得有点儿不好受。
她原本给自己盛的饭就不多，又扒了些菜到自己碗里，端着站起来依旧回桌前翻着自己那涂抹的乱七八糟的本子，边看边吃。还剩的大半菜肴，她只对吴忧说：“都是你的，你敞开吃，要吃饱。”
为此，吴忧双眼中对着阎宁简直要冒出感激的光来。他把自己一直塞到要打饱嗝，才摸着肚子“呵呵”地偷着傻笑。
他傻笑的时候，阎宁也早已吃完，正靠在桌子上悄悄看他，见他忽然无缘无故地笑了，不由就多嘴要问：“你在笑什么呢？”
吴忧扭头看着她，欢快地回答：“这是馆子里做的菜呢小姐！我从来没吃过这么好吃的东西，真的是让人太高兴了呢！小姐你还让我敞开吃，让我可以吃饱，你真是好人！”
阎宁叹口气，摇摇头，说：“去收拾了，把饭盒和剩下的都给张南送过去。然后你让她或者梁壮陪你回下家吧，你若有什么衣物之类的东西需要带过来用的，便带过来用着也方便习惯。还有，找张南要十两银子，给你娘一并送过去，总算点儿心意，让她没白养你一场，你也没白跟着我。”
“好！小姐…我…”
“什么？”
“我是真的觉得…你是好人！”
阎宁早已放弃与吴忧进行关于这个话题的争执，她只当自己选择性耳聋什么都没有听见，依旧摆着一副淡定的模样，笑弯着一双眼：“你乖乖的，等过几日月末，晚上有夜市，我带你出去玩儿。”
“小姐，你真是…”
“打住！”阎宁一摆手，迅速地堵住了吴忧后面的话：“赶紧收拾了，去找张南去！”
…
张南和梁壮也都才用完饭不一会儿，见了吴忧带了剩饭剩菜过来，也不惊讶。她们跟了阎宁没有一年也有半年，自然知道阎宁的饭量，却不知道吴忧的。张南何等伶俐会讨好的人，知道这阎宁时不时古古怪怪，凶神恶煞地，但花钱是大方的，对跟着自己的人也都是照顾的。吴忧和阎宁一起吃饭，自然必须是得能吃饱，于是点菜时，张南就特地嘱咐了，按照三四个人的饭菜量来做，只能多，可千万不能少。她之后又与吴忧说什么吃不饱再来找她和梁壮蹭饭之类的话，不过是平常客套卖乖而已，这般，要是还被吃得一点剩余都没有，才是惊悚。此时顺理成章，她接了剩饭剩菜，混做一起，只倒在一个木桶里面。
吴忧看见便问：“这是做什么？”
张南答：“才从外面抱了两只小狗来养，这些恰好喂狗。”
这吴忧是一个直肠子的性子，听了这话就显出几分不高兴来：“这些可都是香香白白的大米饭呢！狗吃什么不好，吃这些不是太浪费了吗？”
“嗐！”张南毫不在乎，“就算浪费，也是浪费咱小姐的，你担哪门子的心？”
梁壮也挠着头，插嘴进来打圆场：“不说这个，后院的木头有几根算是废了，只能用来做凳子，还是得新弄些木头来！咱也甭买，我早就觉得小姐还在这事儿上花钱浪费得很！这也吃过饭了，我出去找那帮混混，她们也该出些力，不出力，老娘就把她们再揍一顿！”
张南从腰里却摸出一只小银锞子来塞给梁壮：“她们出力也有你揍人的功劳，这银子你且拿去，到时候我和小姐说是买的也一样！你甭替小姐省着，她不在乎的。”
这银锞子虽小，少说也有二两，足够人去那销金窟红灯街买上十来夜的风流了。梁壮得了银子，如何还有不高兴的道理，连之前垂涎了一上午的吴忧都给忘了，攥在手里便乐颠儿颠儿地出了门。
吴忧有点儿不自在地在地上蹭了蹭脚，低声与张南说了阎宁之前另外的吩咐。张南自然没有不应的道理，去喂过了两只长得毛头毛脑的土狗，就带着吴忧再往那弯弯曲曲的小巷里面走。
一边走，张南一边和和气气地与吴忧说些闲话。什么他多大啦，家里还有什么人啊，母亲什么样子啊…张南全都一一问过，仿佛她上午并没有到吴忧家里一般，及至见了吴忧的母亲，她面上也不显相识，只客套的寒暄，仿佛头一次见过。