趁着吴忧毫无所知地进屋去收拾自己曾经穿的两身破衣服时，张南才凑近站在屋外的吴忧的母亲。
她只取出五两银子来给吴老娘，说是自家小姐给的。
吴老娘便是赌，也不过是穷人穷赌，几百大钱便已经看成是大数目，蓦然五两银子，明晃晃，她已经有些花眼，一时口水都要流了出来。于是她抓了银子，直凑到嘴边去咬，咬过之后翻来覆去的看，只怕是被骗了一般。
张南笑眯眯歪着嘴在她耳边说：“小姐听你要闹，慌了，打发我送着五两银子给你求个安宁。如何？我就与你说，我家这小姐嚣张，到底见不得光，怕官府，怕被告。她又是个钱多的，你只管闹，闹大了总有你更多的好处。等你有了钱，想要什么不能得？”
她这一番纯属信口胡扯，但却真真哄骗了吴老娘，让人当了真。这吴忧的母亲并不在乎儿子下场究竟如何，只把张南一时看得比太阳还光亮可人，恨不得拜上一拜，拿了那五两，口口声声说既然如此，自今儿个起那是要对张南是言听计从，绝不违逆的。
两人在那端咬着耳朵，叽叽喳喳，却都忽略了吴忧，满目忧色地从早就破了的窗纸中往外悄悄地望。虽没有听清楚，可他到底还是隐隐明白，这两人大概是在算计阎宁。
他娘把他抵了赌债，任流氓拉了他要送去小倌馆里面“卖肉”时，他原本以为和吴老娘是再不能相见的。也因此，虽然阎宁说什么再不放他回家，他也并没有多大感触。直到阎宁忽然改了口，又说让他回来看看，收拾收拾，他难免就生出一丝期盼了。没有哪个孩子不盼着自己唯一的亲人能够对自己多些关心的，哪怕之前已经失望过很多次，可到底是相依为命了这么久，吴忧其实是放不下的。
可事实却告诉吴忧，他老子娘毫不关心他的生死。她根本没问他半句一切可都还好，甚至也不在乎他身子已经给了阎宁，以后怕也是要跟着阎宁过，如果她真有一番大闹之后，将来吴忧可怎么自处。他只能看见自己的娘咬着那一小锭银子，笑得满脸欢畅。
然后他的心就一点一点寒起来，在盛夏里，生生让他打了个寒颤。
第8章 米饭（三）
张南和那吴老娘盘算得紧凑，可也还是得一样一样慢慢地做，等到递上状子告到顾城的父母官面前去，却又是一天之后的事情了。
顾城不大，连同方圆五六十里的土地在内，统称为顾县。
这顾县的知县名叫赵不困，却长了张迷迷糊糊睡不醒的脸。她折腾了半辈子，捐了无数的银子，才得了这样一个七品芝麻官。平日里她胃口比老虎都大，胆子却比耗子还小，只拿钱并不大做事儿，只盼着无错并不求有功。
因此，但凡县里的人遇了事情，并不求知县，都只去求一个叫顾安的县丞。这顾安原是京里二皇女门下的家生子，初时只不过是个奴才，且生来一张尖酸刻薄的嘴，最惹是非的一个。二皇女原先也并不多看好她，有事儿是能不派她就不派的。只是这顾安的娘虽然也不顶事儿，老实巴交，几脚都踹不出一个屁来，她爹却是个颇有些小名气的戏子，长得妖妖娆娆，唱得一嗓子好花腔，很是讨好了二皇女上下，据说甚至卖了不少床上功夫，这才给她谋了个不大不小的外放职位。二皇女金口一开，便是赵不困，平日里也很给顾安几分面子，凡事都依着她。自此，顾安以为有了靠山，愈发自得，更加多事，什么财都敢赚，什么钱都敢捞来花。
接到状子时，这顾安与另两个主簿并一个师爷正陪着知县说话吃酒，还叫了个小倌人抱着琵琶，故作风雅地半遮着面，只露出一双细长的媚眼来，断断续续地拨弦唱些小调听着做消遣。见了状子，传阅一番，几人面面相觑一阵，都暗地里且惊且喜。
惊的是那状子上条条罪名，除去强抢民男一条还算是符合事实，此外又信口开河，添了无数诸如“草菅人命”“勾结外敌”“意图谋反”等莫须有证据便能把人弄死的罪状上去，大似要把这案子闹得轰轰烈烈一般，只看得人内心惶惶。
喜的，是顾安和赵不困这一干人正想要找阎宁麻烦。
阎宁一来，就挑了三家的风头。谁也不知她究竟是是怎么闹得，把原本三家的头目们打得死的死残的残逃的逃，搅合得顾城里一时乱七八糟。
那三家不大不小，却与着官府也有些千丝万缕的勾当，每年不知往上孝敬多少好处。远的不说，金的银的那些俗气的也不提，只说这近一年，正义堂一个被打残的堂主的姨表堂弟嫁给赵不困做小侍，很得宠，同心会老大的侄儿也早被一顶小轿抬进了顾安的门，青龙帮帮主暗恨家里并无漂亮兄弟，竟是去买了四个干净伶俐的清倌人，分送给这县令县丞…几家早就稳稳地要占据了官家的枕头，为的就是随时吹几股软人骨头的枕边风。
顾安和赵不困早就习惯了各家如此孝敬，如今忽然就全散了，再捞不到好处。没了小鬼们孝敬银子也就罢了，自家后院内也哭哭啼啼不安宁起来，每晚睡觉枕头都要被男人哭湿一半，这二人自然是十万个不满的。
如今这状子一来，好比是正要打瞌睡便逢人送来了枕头，恰合了两人的心思，互相对视一番，赶了小倌人出去，又让两个主簿去清点人手，便只带了那师爷往内堂去，要好好谋划，如何才能捞到了足够的好处。
毕竟，阎宁表现得是个狂妄人，虽然香喷喷让人想摘下来，却总还是怕扎手。
“依着我说，先使人往京里去，打听打听她的底细，这状子还是要压两天。”师爷说。
赵不困点头。
“哼，只怕纵得她愈发狂妄了！那日我在街上看见她，就觉得那厮不是个好东西，狂浪样总是叫人看不惯！”顾安说话时咬字很慢，也很清楚，抑扬顿挫，仿佛真是气急了，正在努力压抑一样。
赵不困点头。
“啊啊，这个么…不怕她不狂，只盼着那阎宁再狂妄些，不知情，当头一棒子打晕了她才好！”那师爷“嘿嘿”地摸着自己的下巴说，“不怕别的，就怕走漏风声被她溜了…还有那被抢的小子也得配合才是，最好就让他强诬那阎宁，把所有的罪名儿都往最严重了坐实才成。”
赵不困点头。
“这个不用担心！”顾安咬着那一口细白地牙，笑眯眯地并不在意：“是他老子娘来告的，不怕他不配合！”
赵不困点头。
师爷说：“这话倒也是，那么只管叮嘱刚刚那二位主簿也闭紧了嘴就成了。”
赵不困点头。
“那主簿是我亲自挑的人，都是信得过的…”顾安慢慢悠悠地说，忽然话音一转，问道：“诶，赵大人怎地只顾着点头，却不开口说话？”
赵不困点头。
师爷：“…这个，我也正在想。”
赵不困又一点头，闷声闷气地吐出一句话来：“只是有些瞌睡，精神不好，头沉得像是抬不起来。你们说着，我听呢…”
顾安：“…”
师爷：“…”
赵不困窝在那太师椅里，头一点，再一点，又一点…最后干脆也不抬起来了，就着那姿势先睡了过去。她这一睡，顾安自然也就带着师爷退了出来，一面写信使人往往京里送了问消息，一面去忙平日里那些鸡毛蒜皮的小事。
这么看，阎宁似乎是要遇到点儿小麻烦出点儿危险了。
…
事实上，阎宁也确实正处于某种危险之中。
她正处在一个很危险的位置。
吴忧从大门外走进，迎面就看见堂屋，堂屋门侧搭了个梯子，一直通向屋顶。他抬头，便看见阎宁正坐在屋顶边缘。
这古典建筑的屋顶，和我们现在所能看得见的楼房屋顶可是大大不一样的，由于没有很好的排水措施，故而它不是平的，而是是倾斜的。下雨时，雨水就会顺着那瓦楞子滴答滴答地，渐渐汇流在一起，如瀑布一般沿着屋檐倾泻下来。
此时，吴忧从下面抬头看着阎宁，就觉得这个阎小姐眼看也快像那雨天的水一样从房上掉下来了，不由有点儿发慌。在他看来，阎宁那样白嫩嫩软乎乎的姑娘，是绝对不适合往那高处去的。
他向着阎宁挥手，叫喊，要她下来。
但是她坐在那里，手里扇着她的那把折扇，左望右望就是不看吴忧。
吴忧左看右看，张南和梁壮都不在。他找不到帮手，一个男孩子家多少腼腆，又不好意思更大声的叫嚷，于是只能强逼自己奓着胆子，也顺着梯子爬上去，攀着屋沿儿，怯生生地哀告：“小姐，你下来吧，回头再摔到，就不好了…”
阎宁扭头，继续扇着扇子。她仿佛根本不在意自己现在的行为显得多么拙劣幼稚，她只顾怒气冲冲地闹别扭：“哼！”
“小姐…”吴忧也委屈，攀着梯子的手都有点儿发颤了：“你是嫌弃我了吗？”
“我嫌弃你！”阎宁手中的扇子“哗”地一下被合上，她猛地扭头盯着吴忧，声音瞬间拔高：“是谁嫌弃谁呀？是谁昨晚满嘴里都只念叨着张南呀？是谁到了床上都宽衣解带了还记挂着张南呀？你…”
吴忧抓住了她的袖子，满面通红：“小姐，你小声点儿…我说了，我不是记挂她…”
“哦？你不记挂她？所以我让你别提她扫兴你就直接把我从床上踹下来了？现在我下腹还青着一块呢！”阎宁顺势反握了吴忧的手，咄咄逼人地问：“你绝对还是第一个敢把本姑娘踹下床的人！”
“小姐…你…前几个晚上起就不是姑娘了…”吴忧的脸愈发红，眼框也跟着一起泛红：“诶，我是说、是说张南她…她不是好人！”
“…”阎宁默然无语地看着他。
吴忧却觉得自己松了一口气。
从昨日下午开始，他就一直想说这句话。可是终究从没说过别人坏话的他，总是开不了口。反复地纠结，就让他忍不住要对着阎宁提起张南，拐弯抹角地和阎宁说：“小姐，我觉得张南她…”觉得什么呢？怎么开口呢？直接说他觉得张南在算计阎宁？还是说他不喜欢张南私下里提起阎宁时的那种态度？
他紧张了一晚上，甚至紧张得把阎宁都踹下了床，逼得欲求不满的她摔门另睡了别处。他自己也懊恼，为什么就长了一张这么笨的嘴，怎么都说不清话呢？不光说不清，其实也想不大清。搁旁人眼里，或者看得明白，但作为当事人，他自己都不知道是什么让他觉得阎宁是好人，而觉得张南不好。
不过现在说出来之后，他就觉得容易多了。
对着疑惑的阎宁，吴忧相当清楚地又说了一遍：“我觉得，张南不是好人！她是坏人！”
阎宁盯着他又愣了好一会儿，忽然笑了：“这倒奇了，我做什么你都说我好，张南只带你回趟家你就说她坏了？她究竟都做了什么，你说来给我听听，赶明儿我也去学学看！”
吴忧？在阎宁眼里就是个倒霉的傻孩子。自从吴忧一双大眼闪亮亮地说她是好人起，她压根儿就没把吴忧的话当回事。
第9章 米饭（四）
目前来讲，吴忧可以说是一心向着阎宁的。
这倒不是说因为上了一次床，吃了几顿饱饭，他就深深地不可自拔地爱上了阎宁。
一见钟情这事儿未必没有，但也并不总是发生在所有男女之间的。他只是有着一种在这个世界里，大多数男人都会有的一种自然心理：女人是天，是地，是法，是一切，是不可违背必须遵从的，是自己的依靠。
阎宁占了他的身子，他便把阎宁当成了依靠。
是的，总有这么一种人，随波逐流，没有什么宁折不弯的风骨，只求活命少吃苦。他逃不开，于是自然安顺地认命。他不求能过得有多好，只求能有个依靠，有个着落，有饭吃，有衣服穿，也就足够了。若此外还能少挨打，吃得饱，那么就当自己是遇到了天大的好人。
在家从母，出嫁从妻…虽然吴忧没嫁，甚至也完全不知道阎宁以后会不会给自己一个名分，不过他觉得，都有了那事儿，阎宁对他而言的意义已经和妻主无异。并且由于阎宁到底对他还算温和，他甚至还从没有过这样悠闲的日子，因此他内心底开始悄无声息地滋生出一种很懵懂的憧憬。他希望就这么一直下去，一直陪着这个长得像个面团子的，笑起来很好看的女人过着，也挺不错的。
所以吴忧早就变了心，胳膊肘往外拐了——从某种角度下来看。
他急着要和阎宁说：“我看见她和我娘在一起嘀咕来着，见了我又忽然不说话，肯定不是在盘算什么好事儿！”
阎宁把吴忧拉上房子，拽他一起坐到屋檐边上来。
吴忧双脚悬空，不由被吓得往后缩，刚好缩进了阎宁怀里
阎宁便把自己的下巴搭在吴忧的肩膀上，环抱住他，玩弄着他的手指，摸着他手上的硬茧问：“是吗？”
阎宁语无伦次地继续说：“她还给梁壮银子！”
“哦。”
“她…她还说有的事儿小姐你不管！”
“嗯。”
“她…她…她还用白米饭喂狗！”
“啊，什么？”阎宁有点儿抓不到终点，于是适时表示疑惑。
吴忧愈发有些急：“咱们一起吃饭，那么好的白米饭剩下来，留着咱们下顿吃多好？可是她居然拿去喂狗！”
“得了，我明白了！”
阎宁早就没了耐心，她摇摇头，暗自给吴忧对张南的反感来源下了定义：这是因为一些米饭，而引发的是是非非…
这想法，乍看似也没错。吴忧原本也确实是看谁都觉得好，是张南倒了白米饭，才惹得吴忧心里抓挠难受的。心里难受，吴忧才会格外注意张南，从而愈发觉得张南行为不轨，怕是藏了不少猫腻。
作为安抚，阎宁漫不经心地揉揉吴忧的头顶。她说：“我知道她用剩饭来喂狗的，一直以来都是，你不用管的。你要看不过骂她两句整她一次也没啥，你是我的人，她得担待着你，哈哈！当然，回头我一定说她，喂狗可以，也不能太奢费了，以后用差一点儿的来喂，好吧？”
吴忧：“…小姐，我不是为了那米饭！”
“我知道知道，哈哈！你是为了我的钱包着想嘛！”阎宁哈哈地搂着他，笑：“你安心，我的钱包鼓着呢，足够养你一辈子的！”
一辈子…
一辈子…
一辈子…
小姐和他说“一辈子”呢！吴忧的脑子瞬间被这三个字打晕了，把所有事情都忘到了脑后。
没有几个人，可以不被“一辈子”这样的许诺所忽悠。他哪里知道，一辈子这个词，不过是阎宁随口带出的一个词。
在这个时候，阎宁可从没有想过要和吴忧过一辈子呢。她虽然待吴忧这个人不坏，也觉得吴忧挺好，对他也有欲念也有好感，甚至已经会不知觉地吃点儿小醋，可是却还从没觉得自己会喜欢吴忧这样的一个笨蛋。她不光没觉得，甚至连想都没想过。
阎宁自己一直认为，哪怕不是吴忧，如果那日抢回来的是任何一个别的人，她都会如此的。
事实就是这般可悲，不美好的初遇往往很难带来美好的初恋。
那日她给吴忧喝了加迷药的酒，她自己也同样喝了不少，所以无论当时面前的对象是谁，阎宁觉得，哪怕是头公猪，她恐怕也是亲得下去的。多可笑，张南她们只当阎宁用药是为了让吴忧变得好上手。但事实上，阎宁自己也是要靠着药性来强撑颜面的。所有一切情动，在她看来都不真实，都是药性未消的显象。
曾经在另一个世界生活的经历，让阎宁还不能把占有一个男人看成是一种荣耀，或者定义成占便宜的人肯定是自己。她有心理负担，很复杂的心里负担，她觉得对不起吴忧，觉得也对不起自己，又觉得没什么对不起自己的，也没什么对不起吴忧的…这种负担一直持续到现在，让她一面对于自己居然有继续亲近吴忧的冲动而感到懊恼，一面又因为觉得对不起吴忧而不由自主地继续亲近他。
本质上说，阎宁并不是什么坏人。但不管出于何种目的，从她大肆宣扬自己要做一个坏人的那一天起，她就早已准备好为此牺牲一切，将坏贯彻到底。
阎宰相曾经很是费解一切是如何突然发生，但是她并撬不开阎宁的嘴巴。阎宁依旧会给路边的乞丐几个铜板，依旧会喂瑟缩在窗檐下无主的小猫几口饭吃，但是与此同时却也开始口无遮拦。交酒肉朋友，胡吃海塞，花天酒地，调戏漂亮男人，欺负平民百姓，得罪高官重吏…为何如此，大概只有与阎宁相伴读书的十二皇女略略知情，因为她总是在别人劝她远着阎宁时，依旧保着阎宁，表达出对阎宁无限的信任和喜爱。十二皇女总是说：“她不过是在赌气，到底还小呢，等长大了，娶了亲，自然就有人管着她不会让她胡闹了！”
曾经，或许确实有人让阎宁暂时想要止住胡闹的脚步，成为一个正派的人。至今，都有人说当年阎宁是真的爱上了那个深居后宫的，长得端庄秀丽的皇子，并且真心想要娶他，然后好好待他，甚至为此还很踏实地念了一阵子书。
但很快，一年前她母亲亲自抄起板子对她那劈头盖脸的一顿揍，让阎宁最后的一丝顾忌也消失不见。
旁人无论再说什么，阎宁都只是笑，愈发肆无忌惮。
如此，接下来很长一段时间里，恐怕一直会为了一句“你是坏人”这样的评语而奋斗的傻姑娘阎宁，哪里会考虑自己和吴忧是否会有什么未来？
她只是趁兴抱着自己的第一个男人，偶尔温和又敷衍地糊弄糊弄对方罢了——从这方面来看，阎宁还真是有那么些无情无义的坏人潜质的？
…
在阎宁抱着吴忧偷香的时候，张南带着梁壮，一早便在外面四处溜达。
这二人身后，还跟了一群临时叫来的地痞流氓。
她们看见这家的荷包好，便拿几个，看见那家的桃子香，便抢几个。不一会儿，张南便腰悬玉坠荷包，一手拿着一只桃啃着，吃得很欢地带着人冲进了家具铺。
“啊，看看这张椅子那张床！通通抬走！”
是了，就是明抢！不抵抗就抢光，抵抗就抢光再砸光。
不光要抢，还要张扬。
张南指挥着这群人，专门绕远，不求别的，只求惹是生非。连抢了几个店，绕了大半个城，惊扰了几乎每家每户，她们才心满意足，才乱嚷嚷把东西搬到地方，不一会儿功夫把个破落的宅院布置得很像是那么一回事。
不光有桌椅了，连墙上挂的画，窗前摆的花，屋内陈设的瓷器铜器等等装饰也都有了。
这个时候，吴忧正在后院井口边洗衣服，并未注意。
阎宁却还坐在房顶之上，摇着扇子欢乐围观。每有一件家具抬进来，她便觉得自己果然又做了一件坏事，便多一分开心。等人都散去，她从房顶下来，第一件事便是拍着张南的肩膀大大地赞扬。
“甚好甚好！”阎宁笑眯眯地看看梁壮，又看看张南：“我就知道，你们定不负我所托的！”
张南一双眼睛眯成一条缝儿，笑得几乎看不见眼睛只瞧得见一口参差不齐的牙：“那是那是，我们办事儿，小姐你尽管放心！”
阎宁便凑到张南耳边，悄声问：“那么，那件事儿呢？你办了没有？”
张南也悄声回答：“办了！估计便是这几日了，小姐你也别多想，也别着急。先带着吴公子四处玩玩散散心，消磨时光等着瞧好吧！”
这一问一答间，谁也没有看到，张南那眯缝的小眼中，闪过的一缕寒光，更没人注意到阎宁唇边，消失了片刻的笑意。
待阎宁满意离开，梁壮好奇地凑上来问张南：“小姐让你办了什么事儿？”
张南摇晃着那挑在细弱身子上的头，只道：“不可说，不可说。你就等着看热闹吧！”
热闹？梁壮好奇地看着张南，完全猜不出对方在卖什么关子。
彼时，天气渐寒。阎宁手中的折扇都显得不是那么切合时宜了。正是立秋时节，传说中，是是非非的多事之秋正在缓缓到来。
第10章 巴结（一）
时间过得飞快，一转眼又过了七八日。
早先阎宁便说要带着吴忧出去走走。吴忧自己也很是期盼。
这个年代的未婚男人，多半是大门不出二门不迈的。且不止大家闺秀如此，便是吴忧这般出身的，婚前也少有抛头露面在外走动的。他自幼生长在那贫民窟一般的大杂院里，小巷内徘徊的女人们不乏有穷得娶不来男人的，逮住机会就会对男孩们动手动脚。为了护住自己，除了极厉害，相貌又丑陋的男人外，其他人多半并不出门，每日只在屋内操劳家务，偶尔出门，也就在院内而已。故而，吴忧长到这么大，竟是什么世面都没见过的。
只不过，阎宁为了坐实祸害乡里的坏人名声，这几日着实有些忙。尽管大多时候是张南和梁壮两人在外代她招摇，但抢得占来的财务，包括这顾城上下的姻亲勾结等等消息，还是要累烦阎宁自己来整理记录。于是，这么久，竟是一直食言。
直到这一日，秋雨淅淅沥沥直下了整个白天，到了傍晚，才算止住。都说一场秋雨一场寒，如今才刚初秋，只是天高气爽，惹人心旷神怡地痛快。
吃过晚饭，阎宁说：“吴忧啊，我带你出去走走吧！前人说‘饭后百步走，活到九十九’，这饭后散步乘凉，也是人生一大乐事呀！”
吴忧便傻了着跟去了，一路走还一路在心底悄悄地数着迈了多少步。
然而还未走到一百步，便有一群官兵明火执仗地迎面而来。
彼时虽然天黑，然而街上依旧不乏有人往来。便在众目睽睽之下，那群兵士们推开了脸色煞白的吴忧，锁了阎宁，拥簇着往府衙里面去了。
吴忧呆立半晌，才知道事情怕是不好了，自己的依靠一下子又没了。他也不明白阎宁究竟犯了什么罪，急得满眼含泪，嚎啕着往回跑，只想着去叫梁壮来想法子。什么？张南！他才信不过张南！
围观的人见了，自然也不知道细节，只纷纷交头接耳地讲：“这男人可怜，被她抢了去，只得强颜欢笑地陪着，瞧瞧如今这沉冤得雪，哭得叫一个凄惨…”
所以说，真相总是在众人口口相传中被扭曲得面目全非。
…
阎宁并没被押去过堂。