不知道是因为天色过晚，还是因为想要给她个下马威般的恐吓，她被直接关进了牢房。
打住，请停止想象。顾城是一个很正常的小城市，这顾城的县衙也是一个很正常的县衙，无论是县丞还是主簿师爷或管事儿，每一个人也都是比较正常的人。因而，牢房并不建立在长年阴暗的地下，也并非被钢铁和石头无情的包围。所谓牢房，不过是建在县衙内西侧的一个小院子里，院内一面是门，门旁一个小间给看牢房的狱卒来住，另外三面分别用木栅栏围起，便用来关人。
这牢房在阎宁来看，甚至不能算是房子。只有一面墙，三面木栅栏，下是土地，还长着杂草，上没有顶棚，内也没有床铺桌椅一应物品。只有一些陈年的烂稻草，散发着一股子腐朽的气味儿。偶尔，会有一只耗子从那稻草中冒出头来，睁着一双小眼睛，四处张望，吱吱一阵就又钻了进去。因此，也不见什么烙铁鞭子之类不甚和谐的物件，并不能算阴森可怕，只是过分简陋了些而已。
牢房里空荡无人，并没关着其它犯人。竟像是专门为阎宁准备的。
阎宁在迈入之前，稍稍有些退缩。这之中有耗子也就罢了，若有跳蚤可怎么办？但不等她提出异议，便被身后的狱卒狠狠一把推入。
而后，那两人高的木栅栏门被合上，又有一把黄铜大锁锁在其上。
阎宁表情很囧，内心很囧，只好囧囧有神地挑了个远离稻草的地方，坐到地上。背靠着墙，迷糊了一夜。
等到第二天天蒙蒙亮，一只老鼠钻出来爬到阎宁身上，直去扒她怀里揣着的一包点心。这大胆的老鼠闹得阎宁醒了，也不跑，只和阎宁对视着了半晌，狠狠地咬了阎宁伸过去的手指一口，才扭头窜了。
阎宁的手指头上便因此带了伤，血流了一片。她无法，想撕下自己一小条衣襟裹上，却没想到衣料太结实，哪里扯得动？
她正纠结，却听见门口传来哭声，竟然是吴忧。
阎宁这一夜，虽然睡的腰酸背痛，却还是睡着了。吴忧却是一夜无眠，闹得眼圈都黑了，格外憔悴。梁壮是个只有傻力气的人，凡事都听张南的，可张南却似乎并不对阎宁上心，听说人被抓了，居然笑起来，一副很是高兴的样子。
吴忧早早地就用已经整理好的厨房熬了粥，蒸了馒头，又取了酱菜，用篮子装了送来，只巴望能再看阎宁一眼，和她说说张南并不管用，可该如何才好。但他身上没钱，狱卒收不到好处，哪里肯放行，只木着一张脸，还吓唬他说关进来的都是死刑犯，要拉去砍头的，趁早甭来看了。唬得吴忧直落泪，却毫无办法。
阎宁醒着，却不出声，还往内里挪了挪，使得吴忧哪怕在院外伸长了脑袋，也看不见她。她并不想自己这样有些狼狈的样子被吴忧看见，同时也有些惊讶于吴忧对她的关注。为什么呢？按着外人来看，如今她正失势，这笨男人还来讨好她做什么呢？对于吴忧长期以来的小心讨好，阎宁一直理解为弱者对强者必须的巴结，她压根没觉得这男人会对自己有多少情义，此时不由有些费解起来，思索很久，都不得章法。
吴忧没法子，好说歹说留下了盛着阎宁早饭的篮子，才哽咽着去了。
两个狱卒嘴里不干不净地又说笑一阵，掀开盖子，看见里面的都是精米白面，一时眉开眼笑，都分吃了，并没给阎宁半点儿。
阎宁也未提出半点抗议争执，她并不在乎那些吃的，事实上旁人哪里饿得到她？她怀里还揣着一包点心，是之前买好预备着的，早前老鼠便是闻到味儿，才来扒。阎宁早就知道会有这样一场牢狱之灾，张南去和吴老娘密谋害她，后面全是因为有她的指使。她没和吴忧提过，因为吴忧也是一步重要的棋。
因此，阎宁并不沮丧，她只觉得有些兴奋，有些迫不及待和跃跃欲试。等到又过了几个时辰，张南带了饭食来探她时，阎宁几乎是胸有成竹地在问：“如何？可探听好了？”
张南答：“嗯，探听了。这衙门真黑，我花了十多两的碎银，才层层打点了见到知县。她说，这事儿已经被闹到京师去了，只好照章办事儿，交给下面的县丞和主簿来审。”
“县丞如何说？”
“未见到县丞。”张南一面摆开饭菜，一面皱眉低声说：“这府里一共三个主簿，两个都说不管案子，只一个管这案子的，却显得古怪。”
阎宁伸手接过碗筷，随口问：“怎么古怪？”
“这主簿眼见是个浅薄的过头的，收了我二十两银子时满面是笑毫不手软，收完银子却板了一张脸，说要依法审案，把我赶了出来。”
阎宁嘴里一口饭差点儿喷到张南脸上：“你给了她二十两？！”
阎宁是想叹，怎么如此少？
张南却不知情地点点头，带着解释说：“小姐你也别嫌多，这二十两刚好两个小锭子，拿出来才显得好看够数。”
阎宁摇头：“不不，我是说怎么如此少。我还以为打点得花上几百几千的银子。”
张南的一双小眼睛瞪了起来：“我就够大手大脚了，小姐你也忒败家！这些狱卒下人，每人给个一二百钱打酒也就足够让她们做事的了，再往上的管事儿主簿，稍有个不入流的官品的，才需要塞些碎银。知县不好拿捏，我才送了个值三十两纹银的玉石坠子，一个主簿哪里用得到几百几千银子？何况几千两银子，你当我背得动么？”
阎宁愧然掩面，说：“你教训的是，总归是我顾前不顾后了。你继续说那主簿，除此之外还有什么古怪吗？”
张南的眼睛眯起，她瘦得看得见血管和骨节的手指摩挲着自己的下巴，回忆着说：“小姐你这案子，显然是块肥肉。你从不遮掩，如今人多知道你是京里宰相家的小姐，十二皇女曾经的伴读，有钱有靠山，拿捏了你的短处，自然好处无穷。可如今三个主簿，独有这一个，人说是最不得宠，专用来做那些苦工的，不知如何却管起你的案子？”
阎宁沉吟一下，抬头看着张南，说：“你打听清了那主簿名姓，以及平时都做些什么，再来与我说。也不急，你看这里甚松散，京里我娘那边来人之前，咱们尽管混闹。我让你挑唆吴忧他娘来告，就是为了把事儿闹大。抢一回人，就不能悄无声息地白抢了，非得让所有人都知道我轰轰烈烈抢了个人才成。你也别担心我，不用总来看，反正我是祸害遗千年，便吃些苦，也死不了。”
张南：“…是。”
“唔，对了，”阎宁貌似并不在意一般，轻飘飘地又说：“照顾好吴忧，别让他一个人再到处乱跑，即便出门，也让梁壮跟着。早上他来这里，险些被门口狱卒占了便宜。”
“是。”张南笑：“我就知道，小姐对他还是关切得紧。”
阎宁却不自在起来：“什么呀！谁关切他，不过是随口一提。你去吧去吧。”
张南起身，没立刻走，只看着阎宁问：“小姐真不在意他？”
她没有得到回答。阎宁正塞了满口的饭菜，显得很忙，忙于吃喝。
第11章 巴结（二）
不提张南优哉游哉溜达回家，也不说阎宁胃口大开狼吞虎咽，只先说吴忧悄悄溜了出来，正在街上没头苍蝇一般地乱转。
阎宁一被抓，张南就把吴老娘请到了家里来住，好吃好喝地待着，哄她继续上告闹事。
最初，吴忧见到娘，也不是完全不亲近，甚至很想和她说说阎宁的好处，劝她不要再告再闹。然而吴老娘气势一时被张南捧得盛，很是得意，见了已经失了贞洁的吴忧，只觉得是自己人生中的一个重大污点，没有什么好脸色，依旧是旧日一般对他呼来喝去，时不时还露出几分要打骂他的意思来。梁壮虽然帮挡了几句，然而她也是个笨口舌的，被连累着与吴忧一起，遭吴老娘不干不净指桑骂槐地乱骂。
梁壮只听两个人的话，一个是阎宁，一个是张南。
阎宁不在，张南说要她只看好吴老娘，别让人不见了，却别招惹吴老娘惹她不快，于是梁壮便悄悄地退了，只在不远处盯住了人，不再怎么上前给吴忧解围。
吴忧想着阎宁的温和体贴，忆苦思甜地，就愈发觉得阎宁是个好人。忍不住还是想找个法子出来帮上阎宁一把。但他一个男人，手中半点儿钱也没有，又能有什么法子？一时失魂落魄，低头在县衙不远处的街上走来走去，想不出个能行的路子来，却撞上了一个人。
被撞的女人一声叫：“诶哟，你…”
吴忧一惊，抬头看去，却不由怔了。
那女人黑黑胖胖，一副老实憨厚的样子，穿着件沾了洗不净的油花的衣服，是顾城东街上有名的屠妇。
千万不要小看屠妇这个职业。虽然她只是个杀猪宰羊的，却是让多少人都觉得眼红歆羡的。平时有钱人家宰牲口，请了屠妇去，不仅会给工钱，往往猪头羊杂等等，都会一并赏了屠妇。如此，她再穷，也有钱买米，还有肉可以下饭。穷人穷，是不能像阎宁一般日日点了小猪排骨精心做了慢慢啃的，对于他们来说，那些有钱人瞧不上的下水洗净剁碎了，缺油少盐地炖在一起，也是难能一见的美味。
先前阎宁问吴忧，是否有喜欢的女人。吴忧答有。阎宁却依旧不管不顾地占了他，并且选择性地无视了这个问题。
说来阎宁是绝对猜不到的，吴忧说的心上人，正是这长得蠢笨的屠妇。
这屠妇年纪轻，二十刚出头。她常念着自己尚未娶夫，对有男孩的人家多有照顾，因同住在一个院子中，除了帮吴忧挑过几次水之外，甚至还给吴忧家里送过一次猪头肉，一次猪肚子。
在曾经的吴忧看来，屠妇简直是符合了他在少年时对于一个妻主的全部幻想——能干，要能养家糊口，老实稳重，让他吃上饭，对他不算很坏。甚至于，这屠妇父母早亡，只她一人，过得节省，家境居然也还算不错。吴忧觉得自己甚至有些高攀不上。
如果没有阎宁，大概吴忧一辈子都会这样作为一个普通人，去很普通地暗恋着一个普通女人，同时还暗暗愧疚着自责着自己是否过于贪心。
不过这世界上有苹果，却没有如果。后来，吴忧就那么跟了阎宁，虽没多少爱，但还算死心塌地，自然就不再想屠妇，早就把先前的念想忘在脑后。
可如今忽然又遇上，而且那屠妇在一愣之后也惊讶地叫他：“小忧！俺险些认不出来，怎么是你？你怎么这般模样？”
吴忧不由就有些恍惚了。
“郑大姐…”他喃喃地念。一瞬间，他忘记了自己身在何处，正在做什么，甚至连阎宁也忘得差不多了。
…
这得庆幸阎宁不知道，也不可能知道，她还在监狱里蹲在呢。她若知道吴忧见了个胖屠妇，就怔怔忘了她，只怕是又要一口血堵着，欲吐不能。
吃过了午饭，阎宁靠着墙继续睡，一觉醒来，发现自己面前多了一个人。
一个女人。
嗯，是的，这是一个属于女人的世界，因此在吴忧遭遇一个女人的同时，阎宁也见到了一个女人。
那女人穿着一双土灰色已经磨得起了毛边的千层底布鞋，着了一身靛蓝色的粗布袍，下颌尖细，抿着唇，鼻梁塌陷，颧骨突出，一双眼凹进去，眼白中泛着浑浊的黄，瞳孔浑暗不堪，头发倒是一丝不乱地都高盘在脑后，露出整个儿布满皱纹的额头，鬓角几缕苍白衬得她一张面孔黝黑。
对一个人的第一感觉多来自于她的穿着相貌，阎宁被那恶鬼似的容貌吓了一跳，先就对这人生出几分不喜来。
而那女人似乎也并不喜欢她，只管睁着一双眼上下把阎宁一阵打量，而后冷哼一声：“纨绔！”转身就走。走出去两步，她又停下，扭头回来盯着阎宁又看了几眼，说道：“在下姓陈，耳东陈，名是这顾县的主簿，正管着你的案子。吴氏老娘告你强抢她儿子占去人清白，这事你可认罪？”
“原来是陈主簿，”阎宁露出一个歪笑来：“本小姐认罪又如何？不认罪又如何？”
“自有律法为准，在下冤不得你，也放不得你。”
阎宁差点儿笑出鼻涕泡来。这人长得这般猥琐样貌，前面还毫不手软地收了张南的二十两银子，如何转眼又跑到她这里来，如此突兀地说这种道貌岸然的话？
大概是阎宁的表情也显露出她几分扭曲的憋笑，陈主簿自己也觉得面上有几分挂不住，一张黑皮下“腾”地露出两团红晕来，一直蔓延到耳根才止住。她有些愁苦地对着阎宁皱了皱眉，而后又说：“在下知道你笑什么，无非是那二十两银子。”
阎宁不由诧异起来。
在京里，大官小官她见过不少，清廉如水的有，一切向钱看的也有，但却从来没有这样的。她想，怎么还有如此不要脸的人？收了贿赂不办事儿还装样子，装样子就装吧，居然露怯脸红，脸红就脸红吧，居然还把数目这样摊开来明说…
不过阎宁心里虽然不屑，嘴上却并没含糊地接到：“莫非陈主簿是嫌少，特地来谈价钱的？不知主簿看来，阎某这条命值多少？还要再添几两白银黄金？”
这一下，陈主簿的耳朵尖也红起来：“在下是舍了这一张老脸不要，收了你二十两，但你别想用这个来威胁在下！这银子，在下不会退你，但是若为此要在下做什么贪赃枉法的事情，也万万不能！”
阎宁的眼睛不由瞪大了。
奇葩！她想，这陈主簿简直是好大一朵让人见了就不由明媚忧伤的奇葩啊！
第12章 巴结（三）
张南和吴忧的矛盾就这样，在这日晚间点灯时分，彻底爆发。
——在她看见他和郑屠妇不仅走在一起，还状似密切地说了很多话之后。
“你水性杨花！小姐才关进去多久，你就背叛小姐？你怎么不直接跟着那个屠妇杀猪去算了！”张南暴躁。
“你才水性杨花！小姐还没关进去呢，你就已经背叛了小姐！你怎么不直接跟着我娘一起赌钱去算了！”吴忧喊了回去。
——其实，吴忧大概根本不了解这个词是什么意思，若是了解，他多半会被气得眼眶发红泪奔一场，他完全是现学现卖，套了张南看上去又有“深度”又有“力度”的话来表达自己的愤怨。
“水性杨花不是这么用的吧…”梁壮夹在中间，左看右看，无力地打岔，但是她被无视了。
张南暴躁加倍：“你怎么倒打一耙？我又不是男人，哪里水性杨花了？”
“你就是！你不光水性杨花，你还不三不四，朝三暮四，丢三落四，推三阻四，颠三倒四！”吴忧叫着，一把推开要来拉他的梁壮，指着张南的鼻子说：“若不是你，小姐怎么会被关进衙门里面去？你别以为你瞒着藏着别人就不知道，明明是你挑唆我娘写状子告的小姐，害得我如今跟个祸水一般也就算了，把小姐也害了！”
这三三四四一连串儿，究竟是谁颠三倒四啊…张南默默无语了一阵，猛然反应过来一件事：“是谁告诉你说，是我把小姐弄进衙门？”
梁壮也愣了，对于张南和阎宁之间的那点儿小计较，这个傻大个儿是完全不知情的：“张南，这是真的？”
吴忧咬着牙，狠狠地盯着张南：“郑大姐告诉我的！郑大姐的堂姐是衙门里的捕快，早上郑大姐才去帮一个主簿杀猪，得的消息。”
“…”张南默默。
“要不是郑大姐说她有消息，你以为我会放着小姐不管和她走一路？”吴忧皱着眉，对着梁壮说：“如今县衙里早就传开了，说明日就要开堂…可是你看张南还说没结果不知什么时候审案子呢！她根本就是骗人，小姐就是她害进去的！”
“…”张南继续默默。
梁壮：“可是…小姐说让我听张南的。”
“张南是坏人！”吴忧说：“梁壮，小姐对你不好吗？你想跟着这样一个坏人一起害小姐吗？”
“…”张南。
“…不想。”梁壮。
…
后院有间柴房。
柴房里面才被清扫过，很是干净。只角落里整整齐齐地堆着吴忧之前错砍了的木头。
张南竹竿子似的瘦弱身体被梁壮狠狠一推，头险些在那堆木头上撞破。
“吴忧，事情不是那样的。”张南此时倒平心静气一些。之前她发火，是因为看见吴忧和别的女人貌似亲密，一问是郑屠，又想起吴老娘也曾说过想将吴忧许给郑屠妇为夫，于是内心警钟大响，直为在狱中“险象环生”的可怜小姐居然还如此“关切”吴忧而不平。
此时此刻，看见吴忧理直气壮，揣度字里行间，张南发现自己竟然是有些误会了他。确实，吴忧见了郑屠妇一时恍惚，可无论是换成谁，猛然见了曾经懵懂时喜欢过的人，都难免会有些触动。不过，片刻之后，吴忧就回了神，也不隐瞒自己的境况，只皱眉说在想阎宁——偏郑屠妇有些消息，二人才慢慢说开，相伴而行。
如此吴忧把那些听来的话都说给梁壮听，梁壮半懂不懂，张南倒是了解了八九分，也就消了火儿，只怪自己一时太激动。只不过，她虽想与吴忧和解，却不能直说那是阎宁在利用吴忧和他老娘来大闹官府，只巴望着利用这事儿，一来将自己的名声闹大，二来顺便巴结了这贪官污吏，以好将来继续做“坏事”。
张南只含糊的解释：“吴忧，你听我说，我做的事情都是小姐许的。你在乎小姐，我和梁壮也在乎。”
梁壮：“有理。”
吴忧一声冷哼：“我没看出你在乎，只看出你巴结她。”
梁壮：“这话也有理。”
“就算是巴结，又有什么错？巴结也是人趋利避害的本能。自古来都是弱者巴结强者，平民巴结官员…我自然巴结小姐，而小姐…她只巴结坏人。”张南的目光略微沉了沉，声音却是平和的：“她曾经和我说，之所以要做一个坏人，是因为只有坏人才能接近坏人。这世道艰难，想活下去，想活得好，就要和坏人为伍。所以，你瞧着我坏，正说明我对你的小姐有用而无害。吴忧，你多和她相处，以后就会明白的。阎宁小姐不是什么好人，想得到她的重视，就必须得变坏，不够坏，她就会觉得你没用，永远都不会正眼瞧你。”
“你骗人，我不信！”吴忧咬牙切齿，目光却闪出一丝动摇。
张南眯起眼看着他，说：“你不信什么？不信她坏？还是不信她觉得你没用？如果她觉得你有用，为何如今却不肯见你，只让你置身事外？”
“随便你怎么说，我只知道一点，小姐她是好人！”吴忧的动摇转瞬即逝，他回答：“所以，她这样做一定有她的原因。也许是因为她怕我担心，也许是因为她为了保护我…我知道不管因为什么，肯定不是因为小姐看不起我！她从来没有嫌我笨嫌我丑，她一直对我好，从不嫌弃我！”
张南终于明白，夹在阎宁和吴忧之间，她多说多错，还是继续沉默比较好。
只是有一条，张南很想嚎啕一场——如今她被这样捆成一个粽子，明日可怎么揣了银子继续去做吴忧吩咐的事情，打点衙门上下的一干恶鬼呀？
“吴忧，你听我说，我知道你一向是最好的，又听话。我不说你小姐坏话了，你听话，把我放开，成不成？”
吴忧扭身，转身就往外走。
“梁壮，梁壮！你给我解开，我知道你们是担心小姐，可你们这样捆了我才是害她呀！”
梁壮也转身走出，狠狠地关上了门。
“喂喂，你们这是在好心办坏事你们知道吗？我和你们解释不清楚，事情结束之前我也不能说，但我真没想害小姐！”
“咔嚓。”
还落了锁。
张南侧耳听时，两人已经踱步走远。于是她只好满地连滚带蹭，指望摆脱了身上的绳索。可被捆得虫子一般，怎么也使不上力，张南蠕动半天都没找到出路，只好喃喃地自言自语：“小姐，你抢谁不好，偏抢了这么个公夜叉回来，这回…这回你就自求多福吧…”
…
这个时候，阎宁还毫不知情。
她所认为的，无能的笨呼呼的什么都做不了的吴忧，已经做下了这样的大事。她得知第二日终于可以不被关着了，能上堂时，还满心欢喜，甚至拒绝了县衙为她指派个状师的提议。
她说：“哈，不用操心，我有个随从，叫张南的，精通律法，由她来就好。”
第13章 巴结（四）
阎宁有着一头极浓密，且极黑亮的发，被关了两天之后，这头发就乱了起来。阎宁也并未打理，甚至还特别挑了几根草插在头发中间——别误会，她不是在插标卖首，她只是有意让自己显得狼狈。
这是一盘棋，阎宁已经布置了很久。
按照她的算计，经过这么多天的折腾酝酿，京城那边今日应当也有人会过来围观审案的。
她很清楚，尽管自己被赶了出来，且她的母亲扬言再也不要管她，但如今事情闹开，母亲那边肯定会派人来探察实情的。这应当算是阎宁的目的之一。明明已经过了中二症的年纪，但阎宁总是和自己的母亲像对冤家，总都不想让对方好受。她想要做无数坏事，让她这辈子的母亲，阎宰相头疼到死——尤其是在当初阎宰相那顿几乎把阎宁揍死的板子之后，阎宁更加坚定了这种信念，那就是六亲不认，再不顾自己母亲的想法面子。
按照阎宁的另一个小盘算来看，张南应该已经打点好官衙上下。
这年头的官衙就讲究一个官匪一家亲，只要能从那些为非作歹的人手中拿到钱，县衙才不管老百姓生活得究竟如何。这小城里的小官，就阎宁之前对百姓的探访所知，都不是什么好东西。作为一个坏人，阎宁觉得，必须要多和各行各业的坏人紧密团结，方能狼狈为奸做出更多的坏事来。为此，她一直在琢磨如何才能与知县和县丞间产生点儿瓜葛。要知道，即使是再贪钱的人，若平时无事，直接提着礼物上，那般尴尬，怕是无人敢收的。所以，阎宁需要更加不着痕迹地巴结这些人，所以她是故意犯些事情，只指望这么在县衙里走一圈，顺便捞些机会和上面的打好关系。
当然，最重要的一点，还是要落实自己是一个坏人这般名头。
最好今天之后，男人们听见她的名字都望风而逃才好。这件事，她有意闹大，想以此作为一个台阶，让自己可以在成为坏人的路上走得更高更远。只有坐实了，宣扬开来自己的坏人名声，所有人都坚信她是一个坏人，才更方便她进行下一步的努力：和其它坏人搞好关系，同做坏事。
至于她为什么一定要给自己弄这样一个坏名声，为什么偏要与坏人为伍——这是一个谜，大概除了阎宁自己清楚，再没有人知道。
带着这样一石多鸟的目的，阎宁胸有成竹地被押了上堂。
堂上，知县赵不困的惊堂木拍得绵绵软软，边上站着的陈主簿却喊得气势磅礴：“堂下人犯，为何不跪？”
赵不困一点头。
阎宁怔了一下，就屈膝跪了。
对于跪这件事，原本她是不习惯的，只是跪得多了，也就没有什么特别的感觉了，该跪就跪，这点面子她还是肯给的。
跪之前，她目光乱扫，发现已先有一个女人跪在她前面几步路的位置上。于是她只看得到一个衣衫破败的背影，并看不出年龄样貌。
陈主簿又喊：“吴家老娘，可回头看仔细了，这人是你所说的强抢了你儿子吴忧的女人不是？”
那女人回头，看向阎宁。