屋内传来一声惊呼，而后似乎有什么倒了，而后又是一阵嘈杂，最后变得安静，并没人回答她。
梁壮又喊“小姐！小姐！”
“你进来！”阎宁的声音终于传出来。
梁壮推门而入，瞧见阎宁正在扶起一只倒在地上的椅子，身上只草草披着衣服，带子开了大半没有系牢，屏风后吴忧的身影一闪而逝，传来些窸窸窣窣的衣服摩擦的声音。她递上信封，对阎宁说：“刚刚来过的淮南公子要我把这个给小姐。”
阎宁咬牙切齿，面上真实地显出来半分狰狞：“你就为这个现在敲门？！”
“啊？有什么不对吗？”梁壮无辜地问。
屏风后传来低低的一声轻笑。
阎宁深吸了一口气，道：“没有，你出去，我还有事，晚饭前不许再来打扰！”
梁壮点头，往外走。
阎宁用力在她身后把门关上，插上门闩。
吴忧在屏风后藏着，露出一个脑袋来看着。——他的嘴唇是肿的，脸是红的，头发早已散开，披了一肩。
阎宁一挑眉，道：“你刚刚笑什么，嗯？”
“没，我…”他支吾着转身想躲，却被阎宁一把抓住。
她凝视了他片刻，惩罚一般地又狠狠地吻了上去，然后再次解开了他刚刚穿回去的衣服。
衣服上没有扣子，都是带子，系成结，一个，两个…她正解到最后一个绳结，敲门声再次传来。
还是梁壮，她大声喊着：“小姐，小姐！南淮公子在前院大门前和郑屠妇吵起来了！”
第18章 中秋（一）
若不是心底顾及吴忧的面子，阎宁怕是恨不得就要开口对梁壮大喊一声：“坏人好事是要天打雷劈的口胡！”但是，她到底还是咬牙切齿地放开吴忧，忍气吞声地对着他笑笑，带了几分歉意地说：“不好意思，我挨揍倒没什么，南淮可是吃不住郑屠妇那般无理取闹的，我必须得去看看。”
可等阎宁重新整理好了衣服头发出屋时，只见到南淮好端端站在院子当中。
她左右看看，郑屠妇并不在场。又走到近前去揣摩南淮面色时，阎宁直觉上地感到，南淮并不像是与人吵过架。
于是阎宁只好拿眼去瞪梁壮。
梁壮灰溜溜地溜了，在逃跑前，她无辜挠头，表示：“南淮公子忽然又回来，是他要我那么说的。”
“…”阎宁看着南淮，很无语。她觉得自己应该发火，却又有那么些发不起来。
南淮道：“嗯，没有什么郑屠为难我，是我要她那么说的。”
“为什么？”她问。
“你惹我不高兴了，我为什么要让你如愿？”他这话意有所指。
阎宁自然听懂了。
就是因为听懂了，她恨不得掐住南淮的脖子摇晃狠狠几下。大约正是因此，她的面色太过狰狞，南淮立刻又解释道：“好吧，我只是忽然忘记了一件事，必须要亲口和你说。”
“这一件？”阎宁挑眉，从袖子里摸出那一封信来，晃了一晃。
“啊，不是。”南淮对着她一笑：“是来之前，你母亲再三叮嘱，要我转告你…”
“我不想听！”阎宁在南淮说完之前打断了他，“我知道她想说什么，但是我不想娶你。”
南淮显然没有想到会得到这样一个答案。他有些呆住了，看着阎宁一时说不出话来，直到她转身就要走时，才伸手拽住了她的袖子。
阎宁回头看着南淮。
南淮对着她微笑，说：“阎大人说的是，希望你今年可以回家过中秋。”
“中秋？”阎宁不由一怔，她几乎完全忘记了这件事。她知道这个世界一样将八月十五命名为中秋，当做是一家团圆的节日。但这些年来，家这个字在她心里一日比一日模糊淡漠，天气入秋，她却丝毫没有想过中秋将至。
南淮点头，而后带了点儿羞赧道：“我很抱歉，明知道你心情不好，我之前不该和你争吵。”
阎宁的脸上不由也泛起点红来，她说：“我也很抱歉，真的。我是说，我一直还是把你和十二殿下当成是朋友的。”
阎宁说出“十二殿下”这四个字的时候，南淮的眼中闪出一抹很淡的失落，但是他很快就又变得笑盈盈起来，他说：“既然这样，介意留我吃顿晚饭吗？”
阎宁摇头：“不介意。”
南淮又说：“介意请我在你这里住上一夜吗？我不知道外面的客栈哪家才干净安全。”
“不介意。”阎宁继续摇头。
“介意和我一起回京城，过中秋吗？一年过去了，十六皇子殿下夫妇美满，已有身孕在身，陛下已经不大介意了。”
阎宁抿了抿唇，面上现出一丝犹豫和为难。
她们身后，一个怯弱的声音传来——是吴忧。他才穿戴好衣服，就走了出来，一直在听阎宁与南淮说话——前面的那些没头没尾他似懂非懂，后面一句他却是听明白了，忍不住就开口问：“小姐，要回京城了吗？”
阎宁转身摸摸吴忧的头，柔声道：“还有不到九日，便是中秋。从此地到京里去，要七日路程。一来一回，便是十四日…为了一个中秋，花上十四日可不值得，我才不会去呢。”
吴忧试探着又问阎宁：“那，小姐要留在这里过中秋吗？”
“是啊，是的。”阎宁眯眯一笑，随即因为不小心牵扯了伤口疼得面部一抽，于是表情纠结地继续说：“是要留在这里过中秋呢！吴忧你要乖乖的，我就只和你一个人过中秋。”
南淮被撂在一边，此时看见阎宁与吴忧亲密，面上尴尬。
他自然明白，阎宁这话看上去是对吴忧说的，其实是回答他的问题。阎宁不愿提及阎宰相，更不想如此回京。这些还无妨，毕竟阎宁与她母亲关系一直不好，有时甚至闹得势同水火，声称要老死不相往来互不相认的狠话早已不知说了多少次。
作为一个“标准的”男人，其实南淮是相当敏感的。也许在别人眼里，阎宁已经对他相当亲密重视，可是他却感觉得到阎宁自他到来之后，若有若无显现出的忽视和疏离。这让他难免多心，眉头不由就皱了起来。
阎宁与他，原本更亲密一些的——不是情侣，但至少堪比兄妹。
南淮是个没有父母的孩子，他母亲原本是个大将，在他还年幼时战死在边关，战死不算，不知怎么就被在遗留下的东西中找到了通敌的信函，朝廷不但毫无抚慰，反而降罪。南淮与父亲原本都被充作官妓，但他父亲不堪受辱，为保清白而自尽，只留下当时不过七岁的南淮。那时候，南淮还不叫南淮，他叫做李若。
阎宁为了证实自己是坏人，在八岁时便拉着十二皇女一起去逛妓院，为了打响名声，还专门去逛官妓，在那些朝廷仕子面前转悠，认识了南淮。是十二皇女和阎宁连手，将他救了出来，改换了身份，重起了名字，对外只说是十二皇女父亲一系的远亲，按辈分，算是十二殿下的表表弟。打那之后，三人一同读书，一同长大。青梅竹马，弄梅绕床，不过如此，自然也有情愫暗生。南淮对十二皇女的爱恋，不是一日半日，也不曾如何隐瞒，这点与她们一起长大的阎宁是知情的。
皇女的婚事不能自主，十二殿下即便有意，也不能娶南淮，可她也更不想南淮外嫁。即便她想，南淮也是不肯的。于是这婚约，不过是一个幌子。南淮知道，即使她不知为何十二皇女自己不娶了自己，却做媒把自己许给她，却多半应当配合。阎宁不会动他半个指头。他之前说得那般暧昧，不过是觉得都是老朋友，没那么多顾忌，不妨开些笑话。
只是…南淮垂眼，他这回一来，本是单纯的带话问好，可见阎宁如此，一面自己觉得难堪，一面担心她真的投靠了五皇女殿下，对自家殿下不利。
其实，阎宁倒真的没想那么多。她在这方面，没有故意要给南淮难堪。
事实上，尽管如今她花着五皇女的银子，对其它党派的皇女自然就要疏远，比如说她不再主动给十二皇女写信。但是与此同时，她却从没想过要和自己儿时的好友们就此闹翻关系，如果能够保持面上的平和，她还是很乐意的。
不过阎宁此时的心神都完全被吴忧吸引过去了。
阎宁自己都不明白，为什么会对浑身上下就没一处不平凡的吴忧产生这样的欲念。
明明最早，她还想着要借助药物来完成一切，那时候，她只是想要一个既成事实，之后不准备再进一步与吴忧发展任何关系。但，也许是因为第一夜那醉了人的酒和药以及相当美好享受的过程，也许是因为后来吴忧总是睁着一双无辜的眼睛完全信任地看着阎宁，也许是因为刚刚被挑起的欲火迟迟不能平息…
只揉揉头，握握手怎么管用？
阎宁觉得自己这样不好，也想控制。但事实上，见不到吴忧或者心里装着其它事情的时候还好，只要无要事，只要吴忧在自己的面前，她就完全顾不得自己的形象和别人的看法了。
是的，她就像是一个毛躁丫头一样，几乎焦躁地在熬着时间，想要快点儿找到机会把吴忧抱进怀里，揉进怀里。
传说中的色女，大概就是这样的。
是的，阎宁根本没有考虑中秋的问题。实际上，她只在考虑吴忧的问题——自己这兴趣究竟是一时的冲动还是认真的？名分要不要给？今后该怎样安排这个男人？
一面考虑，一面熬时候。
晚饭吃的是什么，阎宁甚至都不知道。
南淮究竟被安排着住在了哪个屋，阎宁甚至也不清楚。
她只是强打着精神按耐着冲动去给张南送了饭，喂了药，给她再次擦洗了身体。又胡乱说了几句话，混到天黑时，她直奔回屋，第一时间按倒了吴忧。
这个世界的某些贞洁观念并没有深入她的骨髓，加上吴忧虽然哭，却只是说怕没饭吃，可从未哭哭啼啼得要死要活。因此，忽略了这些的阎宁觉得自己想开了。船到桥头自然直，随缘走着看就好了。反正人已经吃了，不妨继续吃下去，一边吃，一边谈恋爱也无妨，若谈的好，娶了回家过日子也好的。
这样想着，她笑说：“美人儿，给本姑娘香一口吧~！”
吴忧睁着一双水漉漉的大眼睛看着阎宁，还没来得及说话，就听门外再次传来敲门声。
依旧是梁壮。
梁壮喊：“小姐，小姐！外面有个女人说是从京里来的，让我说是五娘派来你送信的，还说我只要一提五娘，你自然就明白的！”
第19章 中秋（二）
阎宁在某一瞬间几乎想要破口大骂——哪儿来的什么“舞娘”？
然而只是转瞬，阎宁就反应过来，来的哪里是什么五娘的人，分明是京里五皇女的人！这五殿下与皇帝一向亲近，因而皇帝也很少直叫她名字或王位，只唤她小五或者五娘，她在外不便暴露身份时，便也常用这称呼。
阎宁不由有些惊讶。她拿着五皇女的钱，自然是替五皇女做事的。她到顾城前已经见过五殿下那边的人，拿了开销的银子，说好接下来一月她只需要在顾城尽情折腾并休养就好，如今不过半月，如何就又来人？她心里起疑，放开吴忧，披了外套，趿了鞋子，推门而出，就去迎人。
她迎得急，见了那来送信的黑衣女人也不多打招呼寒暄，拉了人就直接进入书房，四处看看无碍，才关上书房的门，挑亮了油灯，问：“你怎么来了？”
那女人便对着阎宁冷冷地笑起来：“这般小心翼翼，你是在怕什么？”
阎宁笑笑，答：“你知道的，南淮公子在我这里歇着，我可不想他知道。”
“哼，儿女情长！”那女人不屑地一撇嘴，也不多纠缠，从衣袖里摸出一封信来，递给阎宁。
阎宁便就在油灯下拆了信，细细地看。
她的嘴角一直含着笑，眉却渐渐蹙了起来。看完把信在油灯上引了火苗烧得一干二净，沉吟半晌，她才说：“我明白了。”
黑衣女人点点头，站起身，想了想，又从袖子里摸出一叠整齐崭新的银票，交给阎宁。
阎宁拿在手里数时，却是两万两白银。实实在在的大数目，连阎宁都觉得这钱多得有些烫手了。但是她面上却堆出笑来：“啊呀呀，我就知道，殿下晓得我喜好，必不亏待我的。”
“是，殿下知道，你是为了钱才为她做事。”那黑衣女人冷冷道，“但你也要记住，收了钱，这事可不能办不成。”
阎宁笑得双眼弯弯，回答：“怎么会完不成呢？这遭该同以往一样吧，可有人和你一起来？你若不放心，便留下来帮我一帮，让她们回去报信。”
那黑衣女人面上露出几分傲气，她说：“这事急，我没骑马，一路运轻功日夜赶来的，还有谁能跟得上？自然只有我一个，这就要回去的。你的事情，你自己做。”
阎宁摸摸额头上已经有些淡下去的淤青，似乎是想了想，又毫无顾忌地伸手拽住，去晃晃对方的袖子，她道：“诶呀，好姐姐了，就不能帮我一次？杀人这事儿，对我可是头一遭，我可真未必做得来。”
黑衣女人低头看向还坐着的阎宁，正要说什么，忽然听见屋外一声动静，不由一惊。
“谁？！”
“喵~”
一声细细的猫叫传了进来。
然而这宅院中并无什么吃的，也不见老鼠，哪里来的猫？
南淮站在阴影处，屏住了呼吸，却关不住自己的一颗心砰砰地跳。他之前在房里只是听见梁壮大嗓门喊什么舞娘之类的，好奇才溜出来，却不想偷听到这样一段对话。还是要涉及一段人命官司的对话。一时慌张，不小心在退身时猜到了地上一截断枝，弄出了声音，实在进退都难，才装出猫叫来。
却也不知能不能糊弄住？
南淮站在那里，将自己的身形藏住，一动也不敢再多动。
直等了一炷香的时间，听见屋内一阵响动，而后油灯灭了，一人挑着琉璃灯笼出来时，南淮觉得自己几乎都要在这秋夜里僵直成一根冰棍了。
琉璃灯笼中火光闪闪，那人讲灯笼提得高高，便映出一张阴晴不定的面孔来，正是阎宁。
她看不到我看不到我看不到我…南淮在自己心底祈祷着。
但是阎宁提着灯笼，一直走到南淮面前。
“南淮公子。”她微笑着开口，唤到。
南淮的心跳几乎都要被吓停。
但是阎宁却像是什么也没发生一样似的，笑眯眯地道：“怎么，睡不着么？我陪你在这院里走走？说说话？”
“啊，是！不，不…我…我是说…我没有睡不着…我…”南淮磕磕巴巴地说着，然后恨不得给自己的语无伦次一个嘴巴。
阎宁却笑得更温和一些，说：“那么，灯笼给你，照着些路，回房早些休息吧。”
南淮接过灯笼，不经意碰到阎宁的手。因为紧张，南淮自己的手指是冷的，也是僵硬的，但是他却觉得阎宁的手比自己的还冷，还要僵硬。但他根本不敢细究，只抓着灯笼，逃也似地去了。
…
阎宁一直站在那儿，看着南淮挑着灯笼，走远，带着所有光线消失在屋门之后。
她默默地抬头，失望地发现，这一晚的天上，并没有月亮，于是摇摇头，转身又回书房。
…
等到阎宁重回卧室的时候，已然是三更天之后。
吴忧没有睡，还在等她。一开始他是枯等，后来就开始做些针线活，然而等到现在，大抵是因为太困了，他早就放下了手中的布料针线，依靠着桌子，在烛光下撑着下巴，头一点一点。直到听见开门声，他立刻睁大眼，抬头看向阎宁。
阎宁心头不由一暖，涌出一种说不出的感动来。多少年了，她从没有过这样的经历——在寒冷的夜晚，推开一扇门，门内是温暖的烛光，烛光照着一个困倦却依旧坚持着不睡，只为等她归来的人。
于是阎宁原本有些僵冷的面容也不由和软下来，她凑近吴忧，像是怕吓到他一样，轻声问：“你怎么不先睡？”
吴忧也轻声回答：“我想等你。”
阎宁微笑，难得好耐心地解释道：“我也想早回来，但你知道，总有些事情要忙。”
“嗯。”
阎宁拿出一沓银票，并不避讳吴忧的目光，打开床头角柜，从中找到一只虚挂着银锁的红木匣子，把银票一张张放进去。一面放，她一面说：“这是银票，可以当银子用的。”
“嗯，我听说过。”吴忧点头。
阎宁抬眼对他笑笑，说：“你看，我有好多银子呢，都放在这里，你若有急事需要，可以拿去用，但之后一定要告诉我。”
“嗯。”吴忧又点头。
阎宁收好匣子，看吴忧那副又困倦又乖巧的样子，忍不住再起色心。她凑过去抱住吴忧，贪婪地汲取着吴忧身上的暖意，半晌叹了口气，磨蹭着去吻吴忧的耳朵，而后是额角，然后是面颊…
然而没等到她吻到吴忧的唇，一连串“咚咚咚”的声音就又响了起来。
那还是梁壮，站在门外，高声喊：“小姐！县衙来人了，说要见你！。”
…
阎宁气愤地哀嚎：“有完没完！中秋节都要到了，为什么连肉也没得吃？！”
吴忧傻乎乎地看着她，问：“小姐，你不是刚刚才说有好多银子吗？怎么会没有肉吃？”
第20章 中秋（三）
炖肉不需要多快的速度，只需要文火慢炖，方才酥软入味。但是如果在炖肉的过程中，一会儿浇一勺冷水，一会儿浇一勺冷水…这肉的味儿不仅要跑，而且恐怕连能不能熟都成问题。
世间万事，大多都是这样的一个道理。
如是几次，被泼了冷水，阎宁再也没有了什么男欢女爱的心思。她空想了一阵，很有几分揍梁壮一顿泄气的欲望，却因知道梁壮皮糙肉厚，是揍不动的，终究放弃了。于是接下来一连几天，貌似平静，都再无大事。
只有南淮显得几分反常，日日都说第二日就要上路，却日日都寻了理由留下。
忌讳着南淮，阎宁多半缩在书房不见人，吴忧多半躲在屋内做针线，梁壮么…梁壮是个二傻子，天天扒在张南的窗前大着嗓子问：“张南，你还活着吗？！”
张南必须还活着。
事实上，阎宁把她照顾得不错。原本张南没指望这个富家小姐会照顾人的，都做好了万事强撑着病体自己来的准备，却不想阎宁出人意料的细腻体贴，凡事都提前想得到，做得好，也从不不耐烦。
于是她虽然病得重些，四五日过后，也渐渐好转起来，可以在梁壮乱喊的时候，披着衣服出门走两步了。
病得要死要活的，又好吃好喝万事不用操心地将养得身体好转起来，张南心情不错，又觉得自己躺得浑身骨头都软了，于是一边走还一边扭了扭她那枯瘦的身体，对梁壮道：“看，我还活着呢！”
梁壮惊叹附和：“是呀，你还活着呢！”