廉家专精射术，箭尖淬毒更是常事。家将常备着解毒器具，以防万一。
用火罐吸毒是急救之法，要想完全解毒，依然要佐以药物。只是，曦远针上所淬之毒尚未查明，又不宜贸然找神农世家的人解毒。这样的措施便是能做的全部了。
小小看他麻利地做完，自己却帮不上什么忙，不禁有些失落。
廉钊见她盯着看，便笑着开口：“小时候贪玩，曾被毒箭划伤，也差点废了自己的手臂……”
小小还是第一次听他说自己的小时候，立刻认真地听起来。
“那时候，我吓坏了，急得直哭。我爹却说：少了右手，还有左手。廉家的男子哪有为一条手臂掉眼泪的。”廉钊无奈地笑，“爹还教训我说：即便要失去一条手臂，也该是在战场之上。如今是自作自受，更没资格哭。”
小小听愣了，“啊？真的这么说？”
廉钊点头，道：“真的。”
小小一脸的难以置信。
廉钊笑道：“这次也是我自作自受，你不用放在心上。”
小小看着他，笑了起来。她坐近一点，道：“我帮你封住手臂上的穴道吧。”
廉钊摇头，“封了穴道，手臂就无法使力了。”
“不封穴道，毒血会扩散。”小小认真道，“这种时候，也不该使力。”
廉钊道：“我的身分已经暴露，曦远只是迫于情势，不便揭穿我。我想她很快会有所行动……”他看着小小，“现在绝对不能松懈。”
小小想了想，道：“也就是说，她会去向朝廷揭发？”
“不会。”廉钊回答，他气定神闲地说道，“她虽然知道真相，但却没有任何证据在手。想治我欺君，决不容易。”
廉钊笑道：“而且，现在你已经归顺，她的胜算就又少了一个。”他的眼中带一抹肃杀，“我若是她，必定先斩后奏。”
小小咽咽口水。果然，比起江湖纷争，庙堂之上，心机更甚。
“我……”小小犹豫了一下，最终还是老实道，“我虽然来归顺，可是，九皇的事，我什么都不知道……”她说完，眨巴着眼睛，看着廉钊。
廉钊并不惊讶，也不说什么，只使略低了头，静静思考。
小小看着他，笑了。他这是在替她烦恼么？
廉钊察觉她的眼神，抬头笑道：“这些事你不用担心。你只需归顺，剩下的交给我就行了。”他说完，却有了忧虑，开口道，“小小……你可是真的想清楚了？一旦归顺朝廷，你就再也回不到原来的生活了。你原先的朋友，都会成为敌人……何况，你师叔他……”
他无法细问下去，惟有沉默。
小小本也没想过那么多，只是顺应着心意跑来归顺，被廉钊提起这些，她才细想起来。归顺朝廷，自然是要与江湖为敌。何况，温宿也好，银枭也好，都是朝廷要犯，这些矛盾根本无法调和……她虽无立场，但也无法轻易伤害任何一方。糟了……这些东西完全没想啊啊啊！！！
廉钊见她失神，便换了话题，道：“你也累了一夜，先去床上休息一下吧……”
小小抬眸看着他，心中的感动一层层加深。三番四次的维护她，帮她作奸犯科，现在，还替她烦恼立场，甚至，小心地顾及她的心情，不让她担忧。她一直都知道，能遇上他，是老天瞎了眼。若是再辜负他，一定会遭雷劈！
想到这里，她拉起他的手，拽他起身。“比起我，你更要休息啊。”
廉钊微惊，道：“不用，我……”
小小不由分说地把他摁到床上，道：“大少爷是千金之躯，要是有个闪失，小的担待不起哪。”
廉钊看着她，道：“为什么又叫我‘大少爷’……”
小小笑着，“你本来就是大少爷么！小的连名带姓地叫你，实在是太失礼了。”
廉钊笑了出来，“‘子箴’，你这么叫就好。”
“子箴？”小小有些不解，但立刻想明白了。她离开廉家的时候，廉钊就快要行冠礼。子箴，是表字吧。廉子箴，她心中默默念了几遍，突然想到了什么，她笑着开口，“莲子？”
廉钊一惊，“啊？”
“莲子。”小小深觉有趣，又唤了一声。
廉钊不自觉地红了脸颊，“别这么叫……”
“莲子。”小小笑得明媚，语调微微上扬。
廉钊已然有了窘态，“别这么叫啊。”
小小笑得欢乐，更努力地把他摁倒，道：“躺下休息吧，莲子～”
廉钊被迫躺了下去，有些手足无措地看着小小，“我……”
小小收了戏谑，用最温柔的声音，道：“你睡吧，我守着。”
听到这句话的时候，廉钊只觉得身上所有的痛楚都在瞬间消失。长久以来，他一直无法安然入睡，而此刻，心却如此平静满足。他这才发现，自己真的累了。他看着她，轻轻握起她的手。这才合上了眼睛，放任自己的困倦。
小小看着他入睡，静静笑了起来。她握着他的手，感觉着那熟悉的温暖。明明是一时冲动来归顺朝廷，明明对九皇的事一无所知，可是，她此刻却觉得如此踏实安心。心放开的时候，困意便席卷而来。不知不觉间，她靠着床沿，睡着了。
……
几个时辰之后，廉盈领着家将开门进来，就看到了这一幕。
她微微皱着眉头，目光落在了他们紧扣的手指上。许久，她轻轻叹了一口气。示意家将将食物放下，退出了门外。
……
待小小醒过来的时候，自己躺在床上，睡像一塌糊涂。她一惊，一个翻身起来，却见天色大暗。她环顾房内，廉钊就在一旁的榻上，闭目打坐。
听到她起身，廉钊睁开眼睛，笑道：“还有一个时辰才天亮，你再睡会儿吧。”
“啊？”小小下了床，看看窗外，“都这个时候了……”
廉钊笑着，“你真的累了。”他起身，走到她身边，拉她到了桌边，道，“既然醒了，先吃点东西吧。”
小小看着桌上的食物，不禁双目放光。从昨天开始，她还不曾好好地吃过东西，一觉醒来，肚子早就饿了。她拿起筷子，挟了一大口菜，又想到什么，抬头看着廉钊。
廉钊带着笑意，道：“看我做什么？专心吃东西。”他说话间，抬手，轻轻抚过她的脸颊，“……怎么就是胖不起来呢？”
小小不假思索地回答：“胖了不就逃不快了。”
廉钊皱眉，“你还想逃？”
小小眨眨眼睛，道：“不想了。我这就把自己养胖，以示忠心！”她说完，吞下那一大口菜，一脸的严肃诚恳。
廉钊低头轻笑，拿起另一双筷子，替她挟菜。
这时，门外传来了细小的动静。
廉钊停筷，静静地聆听。小小也停下了咀嚼，屏息以待。
突然，房门被撞了开来。三个魁梧男子冲了进来，二话不说，直接袭向了廉钊和小小。
廉钊手撑着桌子，旋身而起，踢开了冲在最前的男子。待稳住身形，他拉起小小，退到一边，而后取了随身长剑，上前应战。
小小拿着筷子，惊讶地站在一边，片刻之后，她便察觉了异样。
“小心，是行尸！”
廉钊行招之间也有所察觉。行尸无痛无知，惟有杀意。他立刻起剑，狠狠砍下了行尸的头颅。
要想制服行尸，攻击脑后的强间穴和天柱穴是最有效的方法。而砍下头颅虽然粗糙了点，却是最快捷方便的手段。
小小在一旁看得傻眼，却不防一具行尸扑了过来。她惊叫一声，敏捷避开。
廉钊闻声，纵身到了她面前，一掌击开那具尸体。然而，运功出掌，不免牵动血气。右臂上的伤口猛地一阵疼痛，手中的长剑险险脱手。
小小见状，踏步上前，纵身而起，手撑上了那行尸的肩膀，身子翻过它的头顶。在越过行尸的刹那，她将手中的筷子狠狠刺入了它脑后的强间穴和天柱穴。行尸瞬间失了动势，不再行动。
小小平稳落地，正想松一口气。却见门口又出现了一批人，与那些行尸不同，这一次，是神霄派的弟子。
她正惊讶，廉钊却已起身，拿起了床边的雕弓和箭匣。他挽弓，数箭连发，门口的神霄弟子见状，纷纷避开。廉钊拉起小小，快步跑出了门外。
两人出门之后，才发现原本在门口守卫的廉家家将早已被杀。别苑之中剩余的家将正和神霄弟子混战。
廉家的兵马都屯驻在神农世家之外，别苑之中的家将不过五十。行尸奇袭，再加上神霄的攻击，根本无法抵御。
小小立刻想起了方才廉钊所说的话。“我若是她，必定先斩后奏。”……现在，就是先斩后奏？！
小小看着那些杀气腾腾的神霄弟子，又看了看廉钊。廉钊的表情带着怒意，但神色却很镇定。他从箭匣中取出一支长箭，缓缓引弓。
周遭的人忌讳廉家的箭术，无人敢贸然上前。
然而，廉钊的手一抬，直接将那一箭射向了天空。
清亮的鸣音破空而上，响彻四方。
鸣镝？！小小惊讶地仰头，看着那支没入夜色的长箭。
周围的神霄弟子直觉不妙，纷纷攻了上来。
廉钊却不再缠斗，只是拉着小小在众人之中周旋，仅求自保。
小小有些不明就里，但却知道，身边的人值得信赖，能够安心地托付。
片刻，突然有人冲进了战局，凌厉的劲风迫开了围攻的人。
小小定睛一看，愈发惊讶。那手执长枪，凛然而立的人，正是破风流的少主人，江城。
江城逼退一众神霄弟子，转身看着廉钊，抱拳笑道：“廉大哥神机妙算，小弟幸不辱命。”
廉钊回礼，道：“江兄弟太客气了。”
两人说话之时，一众兵士冲入了别苑，不过一盏茶的功夫，便将局势扭转了过来。
一切平息之后，小小的茫然便得到解答。
江城笑着，对廉钊道：“真如廉大哥所料，神霄派确有谋反之心。若不是廉大哥早先安排小弟接应，恐怕就遭了这些人的暗算。”
廉钊叹口气，“我不过是以防万一，没想到真的发生了……当日东海之上，我和魏启已有嫌隙。曦远和石蜜都是他的心腹，不可不防。没想到，他们这么快就动手……对了，我姑姑呢？”
一旁受伤的家将闻言，回道：“公子，几个时辰前，神农世家查知了‘天棺’下落。宗主石蜜和纤主曦远已出发去寻了。姑小姐本不想插手，但纤主多番劝诱，便也带了二十家将，随行而去。”
“天棺？”
小小听到这个，大惊失色。“天棺”？！不就是先前曲坊提议的诱饵么？没想到，这么快就布置完毕了……难道，是怕她泄露消息，所以特意提早进行？糟了，那是陷阱啊！
小小正想说出“天棺”的阴谋，却听廉钊道：“石蜜寻找‘天棺’不是一日两日的事，遍寻不着的东西，怎么可能这么快有消息。分明有诈。”
“姑小姐也是这么认为的。”家将道，“只是，神农弟子已经查实，的确是‘天棺’无误。宗主石蜜又急需此物，即便是陷阱，也执意要去。”
“江湖事宜，廉家本就不便插手。这个陷阱，是想牵住廉家兵力，着力对付石蜜和曦远。……如今看来，曦远诱姑姑前去，怕是另有所图。”
廉钊话刚说完，一名家将飞奔而来，急急开口，道：“公子，神霄弟子夺了‘霜天揽月’，现已逃出神农世家了！”
廉钊闻言，皱了皱眉。“吩咐下去，整备兵马，赶往‘天棺’之所！”
“遵命！”
众人各自忙碌，小小却站在原地，愣愣地看着廉钊。
廉钊回头，对她道：“小小，你留在这里……”他看到小小的眼神，不解道，“你干嘛这样看着我？”
小小眨眨眼睛，回了神，道：“没，我只是想说，我也要一起去！”
廉钊摇头，“太危险了。”
小小笑着，认真道：“大少爷文韬武略，难道保护不了我？还是，怕我倒戈？”
廉钊看着她，展眉一笑，“少夫人都这么说了，我还能阻止么？”他伸出手，道，“走吧。”
小小不假思索地握紧他的手，重重地点了头。
……
无失无得 [上]
夏日天色早亮，卯时未到，已有了微光。但那山村酒肆的地室中，自然是见不到一丝阳光的。
温宿慢慢睁开眼睛的时候，看到的惟有微弱的灯火摇曳，晃得他心焦。
那一声“我要归顺朝廷”，如此坚定切实，久久回荡在他耳畔。让他忘了伤势的痛楚，忘了东南两海的纠葛，甚至连思考都变得滞涩。
他突然忆起了孤岛之上，她在他怀里说过的话，“……从今以后，他只会为了皇命来找我，而我，也会好好地断了念想，安心地留在东海……我会听你的话，好好孝顺你，再也……再也不会惹你生气了……”
若是时间能停在那一刻，该有多好。只是，他渐渐明白过来。她的念想，从不曾断过……她夜夜在海边唱着的，拼尽全力想要维护的，不忍伤害辜负的，是廉钊。而若不是他费心拆散，他们两个早就结为了夫妇，也免去了她日后的诸多磨难。
他有什么资格让她跟自己走？武艺、信仰、安身立命之所……他本拥有的东西，早已尽数失去。他模仿另一个人存在于世上，自身的一切本就是虚无，到了现在，连性命都是风中残烛。
洛元清说的没错。如今的他，根本就自身难保，如何能安置另一个人的一生。
只是，他不可控制地会想，想起东海的种种。想起那一夜的繁星，云崖的晨雾，三弦的清音……
他闭上眼睛，努力抛开这般的思绪。片刻之后，他起身，往石室外走。
院落之中，只剩下了东、南海的一众弟子。
洛元清坐在池塘边，无精打采地看着池中的鲤鱼。林执站得很远，正与东海的同门弟子说着什么。
察觉温宿出来，林执立刻停了交谈，迎了上去。
“师兄……”林执开口唤了一声，却不知接下去该说什么，便不自然地沉默。
温宿看了看四下，轻声开口，“其他人呢？”
洛元清走上几步，道：“他们都去对付神农世家和神霄派了……还有，你的小师侄跑去归顺朝廷了……”
温宿看她一眼，不说话，表情似有不悦。
林执见状，道：“我们东海说话，你插什么嘴。”
洛元清还没发作，身后的一干女弟子都亮了兵器，一派杀气腾腾的架势。
东海的弟子也不示弱，武器纷纷出鞘，两派人就在这院落中僵持了起来。
“哼！你以为姑娘我喜欢插嘴么？”洛元清柳眉一挑，道，“什么神霄派、神农世家、九皇神器，跟我有什么关系！我不过是等他点个头！要不然，谁会呆在这不见天日的鬼地方！”
林执有些疑惑，看着温宿，不明就里。
温宿的脸色冰冷，依旧沉默。
洛元清上前，直视着温宿，“你说话啊！大不了你说想一死了之，我立刻带人回南海，从今以后再不管你东海的闲事！”
温宿垂眸，转身往回走。
洛元清见状，喊了一声，“我刚才说的不算！”
四周一片寂静，突然，嬉笑声四起，那群南海的女弟子纷纷收了兵器，笑成了一团。
洛元清带着愠怒，狠狠瞪向了那些女弟子。
这时，地室的天顶突然微微震动了起来，人声透过地面，隐隐传下。
“看来‘玄灵道’和‘岫风寨’的人到了……”林执抬头，看着头顶的石板。
随后，地室的入口打开，几缕阳光透射而进。一名南海弟子疾步跑了下来，道：“少宫主，廉家的兵马已经开始行动，往‘天棺’之处去了。‘玄灵道’和‘岫风寨’的人马已经全部前去阻截。”
“不是说廉家兵马不会为这等江湖争斗出动的么？怎么……”洛元清有些惊讶。
“弟子听说，是廉家公子的命令，怕是他已看破了贺兰坊主的计划了。”弟子说道。
“这个廉钊倒是挺有意思的，贺兰祈锋是只老狐狸，要是这次栽在廉钊手上，哪就是笑话了。”洛元清欢乐道。
林执听到廉家的种种，不禁心生恨意。他转头，看着停下了脚步的温宿，欲言又止。
温宿静静站在了原地。廉钊……这是他一直要杀的人。从长江之上的第一次见面开始，他处心积虑，数次布局。然而，却始终杀不了他……这是否也是天意？一直以来，都占着上风的自己，究竟是如何落到今天这般田地的？
那是他心底最后一丝激烈的情绪，搅乱了本已沉寂的心绪。他只觉得身体渐渐燥热起来，带动着渐乱的呼吸。
“洛元清……”
洛元清本在跟同门说笑，冷不防温宿开口唤她，吓了一跳。她转头，看着温宿，满脸都是惊讶。
温宿的神色冷然，语气一如往常般冰冷，“你先前跟我说的事……”
洛元清不等他说完，兴奋道：“你答应了？”
温宿稍稍沉默，道：“在那之前，我有个请求。”
洛元清本想反驳，但仔细咀嚼完他的话，却惊愕地发现，他说的是“请求”，而不是“条件”……于是，她硬生生吞下了原本要说的词，道：“你说。”