怡人捂着嘴偷笑了一声，将杨晟之的话对婉玉说了，又道：“我看三爷颇有些担当，跟姑娘的出身门第也相配，若是再中了举，便是锦上添花了。如今趁着老爷还没订下姑娘亲事，早些让三爷到家里提亲，若是姑娘真嫁了孙家那混账，一辈子就算交代了。”
婉玉摇了摇扇子道：“我知晓了。”心中暗道：“刚小弟过来抱珍哥儿的时候，将小院的事情匆匆讲了个大概。万没想到我的仇竟这样就报了！如今这情势，再怎么查也不会查到我头上，虽说放在荷包旁边的字条是我仿杨昊之的笔体写的，可谁都不知道我竟会写出他的字体；孙志浩那头我早料到有晟哥儿替我遮掩，若是查出来我私下里见了孙志浩，他也要跟着吃瓜落…如今便等家里的消息了…晟哥儿虽是好的，我也极感激他，但怕是要辜负他的心意了。”
婉玉想了一回便将事情丢开，她今日大仇得报，心里畅快，脸上的笑比往日多了几分，命小丫头将行李收拾了，又和怡人说笑了一回，在灯底下做了一回针线，直到三更方才梳洗了睡去，一夜好梦。第二日五更二刻一过，孙夫人便命备好轿子车马，带着众姐妹回了柳家。
众人皆去休息，唯有孙夫人却有客来访，正是孙夫人的娘家哥哥孙文林。原来孙文林听闻爱子孙志浩犯了奸罪不由大惊失色，急匆匆赶到杨家，对柳寿峰又跪又求，柳寿峰因在气头上，故一点好脸色全无，好歹应付几句便坐着轿子跟在梅海泉身后去了。孙文林见求不动柳寿峰，一大清早就奔到柳府，跟孙夫人哭诉道：“妹妹，咱们老孙家唯有浩儿这一根血脉，他若有了三长两短，这可让我怎么有颜面去见咱们死去的爹…你可要跟妹夫说说，好歹救上一救，不计较花多少银两，即便是倾家荡产，也要将浩儿从大狱里救出来…”说完便放声大哭起来。
孙夫人心中也不痛快，自己的侄儿犯了这么一桩罪，柳家跟柯家可算结了个疙瘩，闹得妍玉和柯瑞的事儿也黄了一半，但侄儿的事她也不好不管，何况当初孙志浩央求她同意他跟婉玉的婚事时，还送过一两样名贵的玩器古董，遂拧着眉道：“浩哥儿这次惹的祸也忒大了点，且不说别的，他欺负的可是柯家的小姐！即便她是个庶出的，又成了寡妇，可柯家的颜面总是要的。再者说，她早逝的夫君还有秀才的功名，只怕这事情不好办了。”
孙文林道：“只要柯家能撤了状子，花多少银两咱们都不会计较的…再不成便让浩儿将那小寡妇娶进门平头正脸的做妻，孙家虽不是什么大户，可咱们爹爹好歹做过知县，在此地算得上有些名望，柯家总该满意了罢？外头人人都称你们‘梅杨柳柯’是‘四木家’，均是相好了多年的姻亲，还能有什么说不上话的？劳烦你让妹夫多走动走动，定能将浩儿的罪名开脱了。”
孙夫人想了一回道：“要不我跟老爷商量商量，咱们先送些银两到梅家，梅家的太太吴氏跟我还是有两三分的薄面，咱们央求她试试。”
孙文林忙不迭点头道：“甚好！我这就回家拿出些银两出来…”刚说到此处，便见丫鬟打起门帘，柳寿峰走了进来，他一见孙文林便皱眉道：“你怎的一大清早又来了？我都已应承你，此事必会相帮，你还有什么不放心的？你且回去罢，有了消息我派人告诉你便是。”
孙夫人见柳寿峰神色疲惫，面色不善，赶紧对自己兄弟使了个眼色，低声道：“你且家去，我跟老爷商量过了，便派人给你送信过去。”孙文林不好再留，只得告辞。
柳寿峰闭目便躺到了藤椅上，孙夫人忙命厨房炖滋补的汤品，又亲手奉上一杯清茶放在柳寿峰手边，挪了个绣墩子上前，一边给柳寿峰捶腿一边低声道：“老爷昨晚跟着梅大人去了，是不是忙了一夜都没睡？快些将衣裳除了躺床上歇歇罢。”
柳寿峰仍沉着脸躺在藤椅上，孙夫人看了不由有些心惊，但仍轻声试探道：“梅大人是否亲自审问此案？我那侄儿…”
话音未落，便瞧见柳寿峰猛地将眼睁开，冷笑道：“你侄儿？你还有脸面提你那侄儿？一肚子男盗女娼的下流货色，你竟还要把五丫头许配给他！我原就说他游手好闲，你偏生说他已经改了，又要上进去考功名，若不是闹了这样一出，我要是点头应了这门亲，岂不是耽误了婉丫头的一生？孙氏，你一向贤惠，莫非我原先看错了你了？就算婉丫头不是你亲生的，你也不该往火坑里头推她！”
孙夫人听了眼泪便流了下来，哭道：“天地良心，老爷，你若这么说，我便没有立足之地了！我原一直瞧着我那侄儿是个好孩子，在我跟前乖巧又懂事。且我娘家又是个家底丰厚殷实的，家中又只有浩哥儿一个儿子，婉丫头嫁过去必然锦衣玉食，出门也有大奶奶的阔气。而且我娘家看在我的面子上也必不会亏待了她…我只盼着婉丫头能找一门好亲事，这才跟我娘家提起来的，又怕人家嫌婉丫头名声不好不肯要她，费心费力的说了婉丫头许多好处…老爷若是这般想我，不如那个刀子将我胸膛剖开，看看我的这颗真心！”说着抽泣起来，用帕子不断拭泪。
柳寿峰听孙氏这般一说，面色稍缓，坐起身道：“看来你也是被那个下流种子骗了。你可知道他调戏婉丫头，还私赠玩器的事？”
孙夫人一听顿是一愣。柳寿峰一见她神色便知她不知情，面色又缓了两分，声音柔下来道：“总之，你那侄儿不是什么正人君子，以后咱们家也尽量别让他来了，即便是来了也需在外院，不准进到内眷们住的地方去！他虽犯了淫罪，也不是什么要命的罪过，眼下梅大人正因杨、柯二人通奸杀死他爱女之事震怒，一时还管不到你侄儿头上，至多将他关起来打上几板子治治也有好处。回头让你娘家使些银子给行刑的狱卒，否则几十板子打下来，就算不打死，也去了半条命了。”
柳寿峰说一句，孙夫人便应一句。柳寿峰又道：“婉丫头的婚事先不用急，她年纪还小呢，若是有合适的人家先替妍玉和姝玉瞧着罢。”说完便站起身往外走，口中道：“让人端点清淡的吃食送到书房，不要荤腥油腻之物。”
孙夫人赶紧跟上前，亲自打起帘子送柳寿峰走了，心里却暗暗恨道：“婉玉那小丫头片子不知用什么手段在老爷耳边吹风！我侄儿调戏她、私赠她东西的事为何不跟我禀明？反倒背地里下黑手跟老爷告状，这岂不是明摆着让我在老爷面前没脸！”她从房门里出来，回了宴息，坐在炕上又想道：“那小货的娘亲便是个可恶的，原先便常在老爷跟前给我上眼药，自她进了府，老爷就鲜少在我房中歇过，幸而她命短死了，却偏生留个小的，一样不是什么省油的灯！”
孙夫人越想越生气，忽门帘子一掀，妍玉走了进来，她见孙夫人拧着眉沉着脸，便上前抱住胳膊道：“娘亲怎的不痛快了？说出来让我听听，是因为哪个奴才？女儿替你打他骂他。”
孙夫人冷笑道：“还能因为谁呢？真是个甩不开的狗皮膏药，天下竟有这样的母女！”
妍玉用扇子掩着口笑道：“娘亲既这么说，那八成是因为婉玉那小货了。我倒有一桩新闻，说给娘亲听听。”说完将身子向前凑了凑，低声道：“昨天菊姐姐跟姝玉坐在一处悄悄说话儿，我偷偷上前听了几句…乖乖，不听不知道，原来姝玉那小妮子思春了，竟惦恋着杨家那书呆子！又因那书呆子跟婉玉走得近了，惹得姝玉不痛快，气得直抹眼泪儿呢。姝玉如今也恨着婉玉，骂她是个藏了奸的。”
柳夫人唬了一跳，瞪着眼道：“这是真的？可切莫往外浑说，闹出去岂不是也连累了你的名声！”
妍玉哼一声道：“是婉玉那小蹄子自己没脸！又赠瑞哥哥帕子，又跟杨家书呆子走得近，一点都不知道避讳。在杨家住着的时候，还跟昊哥哥传出风言风语了，下人们都说昊哥哥看上了婉玉，要娶她进门当填房呢！我听菊姐姐说，她因看不惯婉玉的做派便提点了她两句，没想到反而让晟哥儿和达哥哥抢白了一顿，将她都气得哭了。呸！真真儿是个狐媚子，跟她娘亲一个德行，跟这样不知羞的人做了姐妹，真是上辈子没积德了！”
孙夫人道：“你说得可当真？”
妍玉摇着扇子道：“千真万确，这样的事怎能胡说呢！”
孙夫人听罢冷笑几声道：“好，好！我正愁没法治她，倒是有把柄落在我手里了。”说完便吩咐个小丫头道：“去把五姑娘叫来，我有话问她。”
婉玉正跟怡人做针线，听说孙夫人叫她，心里不由一沉，与怡人对望了一眼，又问那小丫头道：“太太找我何事？是单叫我一个人过去，还是两个姐姐也都过去了？”
那小丫头道：“不知太太有什么事，只叫了姑娘一个人。”
怡人低声道：“这才刚回家，就找人火急火燎的叫姑娘过去，怕不是什么好事呢。”
婉玉道：“我先过去，待会子你过去打探打探，若真出了事，你便去求嫂子和紫萱救我一救。”怡人连连点头。
婉玉心中稍安，径直去了孙夫人处。一进门便看见孙夫人拧着眉沉着脸盘一条腿坐在炕上，胳膊搭着引枕，显是憋了一肚子火气。
婉玉上前恭恭敬敬施礼道：“给太太请安。”礼毕便垂首立在跟前。
孙夫人见婉玉举止得体从容，一身的气派登时便将妍玉比了下去，心里头愈发不素服，冷冷道：“不敢让你请我的安，是我委屈你了。”
婉玉低眉顺眼道：“太太若这么说便是折杀我了，只怕是我年纪小不懂事，只会惹太太生气。”
孙夫人哼一声道：“这些时日不见，你一张嘴倒愈发伶俐了。我且问你，是不是我侄儿私下里曾引逗了你，还私赠了东西？”
婉玉听罢登时心中雪亮，字斟句酌道：“确有此事。”
孙夫人道：“既有这样的事，你为何不告知与我，反倒去告诉老爷？难道你受了委屈我就不会替你做主了？从中吹风挑唆，这是安的什么心？”
婉玉听了立刻跪下来道：“太太明鉴，我从未告诉过爹爹！当日我被孙志浩轻薄了，回去只自己哭了一场罢了，毕竟是丑事，姑娘家的都不愿拿出来说嘴。只是当日此事被杨家三爷撞见，帮我解了围，后来孙志浩再送我东西，我才想着求晟哥儿帮我一帮，万不想因为此事惊动长辈。因两家是亲戚，若是落得脸上都不好看，这便是我的不是了…我原想着将东西送回去便完了，万没有告诉爹爹的意思！至于爹爹是如何知道的，我便一概不知了。”
孙夫人冷笑道：“好个一概不知！若不是你平日里扮俏装妖举止轻浮，怎会有男子来戏弄？我看分明是你心虚，不敢报上来罢！”
婉玉心里头冷笑，面上仍做了委屈之色，哽咽道：“太太…太太为何这般说我…”说着眼泪便滚了下来，却不用手去擦。
孙夫人厉声道：“听闻你在杨家里住着好威风，跟几个哥儿们走得都近极了，又赠帕子又纵横谈笑的，连府里头都有传闻你要给杨家老大当填房！不知自爱，不懂廉耻，柳家的门风都让你给歪了，名声都让你给污了！若是你平日里行的端坐的正，我侄儿调戏了你，我自是无话可说，但你一连传出这些不才之事出来，却让我如何相信，又让我的脸面往哪儿搁！”
婉玉暗道：“多说无益，孙氏今日定是要治我了，强辩起来只能让自己多遭罪罢了。”故而也不再分辨，只趴在地上痛哭着说自己冤枉。
孙夫人见婉玉形容可怜，心头的火气消了几分，瞪起双目道：“你冤枉？你若是冤枉，这些谣言是怎的传起来的？今日若不将你这丢人现眼的放浪毛病儿改了，日后你还不做出更辱没家门的事情来！”说完命道：“来人！将她给我塞上嘴按住了！”
话音一落，立刻从门外走进来三个婆子，有的上前便按住婉玉的胳膊，有的找了帕子将她的嘴塞了，有的将婉玉的手摊开来，孙夫人手拿一柄戒尺，流着泪道：“五丫头，你自小到大我都没弹过你一个指甲，上回你闹出投湖的事儿，我怜你少不经事，故而未横加管束，谁想到竟是害了你了！你这次实是犯了女子的大错，即便你告诉了老爷，我宁可背着不贤的罪名也要管教于你！让你记着疼，长了记性，从今往后改好了罢。”说完照着婉玉手心便“啪啪”打了十几下。那戒尺本是两尺阔的竹板，孙夫人积了多年的怨气一朝泄出便愈发狠厉，打得又毒又快，全身的气力都要使尽了。
婉玉疼得满头大汗，手上红红紫紫肿成一片，不多时两手均已麻了，心中恨极，暗道：“我从小到大何曾受过这样的屈辱？这两遭毒打均是在柳家受的，孙氏实是个毒妇！”但此时唯有苦苦忍受，泪如雨下。
婉玉这厢受罚，妍玉则隔着卧房的博古架偷向外瞧，见婉玉疼得死去活来，心中暗暗称愿，心想道：“活该你这小蹄子挨打！叫你没脸去勾引瑞哥儿，娘亲早就该这般打你了！”
正此时，门口跑来个丫鬟，气喘吁吁道：“太太，巡抚大人的夫人和二公子来了！”
孙夫人一听登时一惊，立刻顿住手道：“你说什么？”
那丫鬟道：“轿子已经停在门口了，向门房递了名帖，正是巡抚梅大人的太太和公子，人还在门口等着呢！老爷已让门房引进来了，还让我告诉太太，待会子贵客来了，需备上好的茶点款待，万不可有一丝一毫怠慢。”
婉玉听闻母亲和弟弟来了，心里立刻如得了珍宝一般。孙夫人又惊又慌，此时已顾不得婉玉，对婆子们道：“将她带回去跪着思过！”又赶紧要回屋换衣裳，往内一走，瞧见妍玉站在博古架子边上，心思一转忙吩咐道：“你也快回去换身衣裳出来，前儿不是给你做了件丝绸的？快些拿出来换上，再好好梳头打扮打扮，将脸重新匀了。待会子见客警醒着些，切莫说错话。”
妍玉最喜抢风头博人赞美，刚听到巡抚大人的太太来了，早就有心要卖弄一番，听孙夫人亦要让她见客，心中暗喜，忙不迭的回去打扮了。
孙夫人换完衣裳便赶紧出来迎接，走至半途便瞧见一位四十出头的贵妇人，身量高挑，肤白体端，眉目清秀，两颊消瘦微带病弱之态，身穿浅金云纹褂子，玉色长裙，头绾桃心髻，插一支大凤钗，抹额亦是金色的，显得彩光绚烂。她左手捏一方帕子，右手扶着个小丫头子，缓缓而行，不急不图。此人正是梅府的夫人吴氏。
孙夫人一见立即堆了笑脸，迎上前亲热道：“吴姐姐怎的突然来了？真是贵客稀客，早些知会一声，我定要到门口去迎迎你了。”说完亲自去搀吴夫人的胳膊。
吴夫人含笑道：“一大清早就过来，怕是我叨扰了。”
孙夫人口角带笑道：“姐姐说哪儿的话，你来，我巴不得呢。平常可是请都请不来的。前些日子听说姐姐病了，不知身子好些了没？”
吴夫人道：“已经好多了。达哥儿也不知从哪儿寻了个外省的名医给我瞧病，又巴巴凑齐了方子上的药，知道我厌恶药汁味苦，便团成了指甲大小的药丸子，每日都要吃上七八丸，都快成药罐子了。”
孙夫人叹道：“吴姐姐有福，达哥儿真是个顶顶孝顺的孩子，又雪团一般聪明，文武双全的。若是我儿子能及得上达哥儿万一，我也便知足了。”
吴夫人听旁人赞自己孩儿，心中自是欢喜，与孙夫人一路说笑便进了待客的宴息。一进门便瞧见个身穿藕荷色纱衫的女孩儿正坐在椅上做针线，那女孩儿见有人进门忙站了起来，盈盈一拜，举止落落大方。
吴夫人见那她生得娇俏玉白，粉面含笑，不由心生喜爱，对孙夫人道：“这是妍玉吧？我已有些时日未见到你家的女孩儿了，竟快不认得了。”说着由孙夫人搀扶着在炕上坐了。
孙夫人笑得见牙不见眼，道：“她正是妍玉。”说着招手道：“快来，让你吴姨妈好生看看。”
妍玉走上前拜道：“见过吴姨妈。”
吴夫人笑道：“真是好孩子，已经出落得这般标致了。”
孙夫人道：“原先妍儿还小的时候，她大姐便说她日后定是个美人，我只当说笑罢了，如今看来，也只是气派稍微赶得上她大姐而已。”
孙夫人说这番话是要勾着吴夫人赞妍玉的，好再引出别的话儿接着赞妍玉的好处。妍玉听了心中暗喜，刚想开口表白一番，却听吴夫人又道：“妍丫头确实生得好，可见府上会极会调教，不如将府上的几个姑娘都唤来让我瞧瞧罢。”
孙夫人听了面上一僵，只得命人将姝玉、紫萱并大儿媳紫菱一并唤了来，吴夫人见一个赞一个，待都看完，喝了一口茶道：“是不是还差了一个？我记得府上应该有个五丫头叫婉玉的，怎不见她了？”
孙夫人心里一沉，面上笑道：“婉玉昨儿个从柳府回来便得了病，正在床上躺着呢，怕把病气过给姐姐，故而未叫她来。”
吴夫人道：“哦？不知是得了什么病了？可曾看了大夫？”
孙夫人道：“不过是普通的风寒罢了，已吃了药，如今怕是已经睡了。”
吴夫人叹了口气道：“实不相瞒，此次来正是有事麻烦贵府。如今我那小外孙抱来梅家养了，可他昨晚哭闹了一宿，还将晚上吃的都吐了，几个极有经验的老嬷嬷都哄不好，直到今儿个清晨才闹累了睡过去。我看着孩子心疼，一时之间又找不到可靠的人儿，我听达哥儿说，原先在杨家，均是婉姑娘跟珍哥儿同吃同睡的，极为投缘，便想着接她去我府上住两天，照看下珍哥儿。梅府万不会委屈了她。”
孙夫人听了心里一惊，暗悔自己刚撒了谎，若是吴夫人一硬要将婉玉带回去，抑或要去探病，这西洋镜岂不是当场揭穿？脸上强笑道：“不巧婉丫头生了病，也怕她传给孩子。不如等她病好些了，我亲自将她送过去。”吴夫人听了只是微微摇头。
且说孙夫人与吴夫人在一处说笑，婉玉却在浣芳斋急得团团转。孙夫人命个婆子将她看管起来，竟不得踏出房门一步。怡人和夏婆子见婉玉被孙夫人毒打不由大惊失色，翻箱倒柜的找药，婉玉想了一想，走到门口踢了踢门道：“老妈妈，我这儿已没有药膏了，你不让我出去，却万万没有不让我丫鬟出去讨药的道理，你且打开门，我让怡人去问大嫂要点子膏药来。”
那婆子听了这话不由有些犹豫，婉玉又哭道：“我这手又疼又木，怕是要断了残了！你不过一个奴才，竟不给主子开门取药，我要告诉爹爹！”
怡人亦在旁边急道：“你若不开门，不让我将药讨来，我们姑娘出了三长两短，我报到太太跟前，太太必不饶你！”
那婆子一听忙将门开了，婉玉趁那一眨眼的功夫立即奔了出去，那婆子伸手一抓却没抓住。婉玉跑至半途，忽见柳寿峰和梅书达正坐在荷塘边的八角亭里喝茶谈天，婉玉一见喜不自胜，立刻便跑上前，“噗通”一声跪了下来，一边哭一边将孙夫人如何问话，她如何回答，孙夫人又如何毒打她的事情说了，将双手举上前，忍着疼，流泪道：“我不知爹爹是如何知道我被恶徒轻薄之事，我从未跟爹爹说过，因我原先给家里闯祸，故此事便不想张扬，只想悄悄的了断了，又怎会如太太所说的，存了心的挑拨！”说完又哽咽道：“我从未赠过帕子给瑞哥儿，只管找瑞哥儿当面对质去，若是我赠了，我便一头扎进这荷塘里再没脸活着！况且漫说是我没赠，即便赠了又如何了？妍玉还绣了荷包送了瑞哥儿，太太怎的不拿了妍玉？这难道不是‘只许州官放火不许百姓点灯’么，莫非就因为我是庶出的，妍玉是她亲生的，就厚此薄彼到这般境地不成？说我跟杨家的大爷走得近了，他病的时候我却看过他几回，但每次去都是与紫萱和珍哥儿一同去的，且不过坐一盏茶的功夫便出来，不信的话问问杨家上下便知道了。但太太说我被孙志浩那恶徒轻薄，皆是因为我不知自爱，举止轻浮，太太若这般说我，我还有何颜面活在世上！我原先却犯了错，丢了柳家的颜面，却也不是因不知廉耻！今日所说，我若有半句虚言，便叫我五雷轰顶！爹爹要是不信，我也只好一死罢了！”说完便趴在地上痛哭不止。
柳寿峰听了气得面色铁青。他为官多年，比旁人更爱惜羽毛，平日里将自己与贤人雅士自居，最重名声。今日婉玉竟在上峰之子跟前讲了孙氏如此跋扈，当场便落了他好大的面子。他低头再看婉玉双手已肿的好似馒头一般，愈发添了几分气性，只碍于有外客在，口中对婉玉道：“你且回去，将药涂了好生歇歇，我定会问明实情。”
梅书达冷冷道：“府上竟出了这等事了，看来我们也不方便留了。柳世叔需小心，此事若是让御史言官知道，免不了便会参上一本，我爹一向器重世叔有名士风范，一直想大力提拔，如今有个好缺便等着世叔顶上去，若在这节骨眼上被人抓了把柄，未免得不偿失了。”顿了顿又道：“今个儿我跟我娘到贵府，是想请婉姑娘去梅家住几日照看珍哥儿，想不到人竟被打成这样。世叔容我多说一句，即便是婉姑娘有错在身也没有如此下狠手的，姑娘家的手需拈针拿线，若是打坏了，伤筋动骨，将来又该如何呢？”
柳寿峰听了连连点头称是，满腔的火气早已拱到喉咙边，只强自按压下来，心中犯疑道：“孙氏真做出这等事？莫非原先她贤惠皆是骗我的不成？”
欲知端的，且听下回分解————
作者有话要说：答应大家要更新了，咬牙熬夜也要更
写到最后有点语无伦次，大家凑合看吧，我有时间再修，睡觉去了…
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第十六回【上】
话说婉玉跪在地上一番哭诉，直将柳寿峰气得目瞪口呆。但因有外客在，柳寿峰只得强压着火气劝了婉玉几句，又命丫鬟们取药搀婉玉回房。
梅书达心想：“姐姐在柳家过得憋屈，不是遂心省力的，若是我们刚走，柳家人再为难她可就不妙了。”口中道：“既然世叔有家事处理，我与母亲也不便叨扰。只是我那小外甥听说要接说婉姑娘过去，高兴得跟什么似的，不知世叔将此事处理完毕之后，梅家能否将婉姑娘接过去小住几日？”
柳寿峰自是求之不得，忙道：“这自然。我下午便将她送去，但只怕小女年幼无知，给贵府添了麻烦。”
梅书达道：“府上门风端良，婉姑娘是极有品格的，何有‘添麻烦’一说？不如我们留下两个老嬷嬷并两个小厮在此处，待婉姑娘收拾妥了，便由他们护送着过去罢。”
柳寿峰连声应着，梅书达起身便走，柳寿峰在后殷勤相送。一时间丫鬟又扶了吴夫人出来，梅家母子便乘了马车走了。
且说婉玉回了浣芳斋，见守着门的婆子早已不知去处，知她定去往孙夫人处告发，也不放在心上，只是双手已是疼得发木了，举起来一瞧，只见掌心通红，已肿得半寸多高，指头亦伸屈不得。夏婆子含着泪道：“这手下得太狠了！快让我看看骨头有没有坏，若是真打坏了可该如何是好。”此时丫鬟已取了药来，怡人一边给婉玉上药一边低声道：“有梅家的贵客来，姑娘就这般私自闯出去，拂了老爷的颜面，再添了罪过出来，岂不是更要遭罪了？”
夏婆子取了湿毛巾来，一边给婉玉净面一边道：“其实老爷是极疼姑娘的，但因为姑娘原先气性太大，每受半分委屈都要哭闹上一回，久了也让老爷不耐烦。太太又是个面慈心恶的人儿，将老爷哄住了，老爷便再不爱搭理姑娘的事，姑娘受了委屈也便没地方诉了。还有那些下人，见太太老爷待姑娘淡淡的，便也跟着践踏作弄起来…”说完又叹一口气道：“就怕姑娘今儿个捅破了天，反倒不好办了。”
婉玉咬牙忍疼道：“若不是这般闹了，爹就算听说我挨了打，恐怕也不会太放心上，况又有太太挑唆，指不定吹到他耳朵里又是什么光景。就算他明察秋毫，心疼我了，也顶多送点子吃的喝的罢了。男人不惯插手内宅，日后咱们的日子能好过到哪儿去…我只是想着爹爹将面子看得比天都大，今儿个在上峰眷属跟前没了脸，他定要展示一番治家的手段来做给旁人看看，指不定咱们便熬出头了…”
怡人压低了声音道：“所以我说姑娘还是早些嫁出去，省得在这里受这口冤枉气…原先太太不过衣食住行上克扣些罢了，后来又要把姑娘许给姓孙的淫徒，今儿个竟然动了手，日后还指不定会生出什么事来。”说着手不自觉重了些，引得婉玉倒抽一口凉气，泪在眼眶里滚了几滚，险些掉出来。怡人忙吹了吹，手上愈发轻柔。
婉玉道：“这事儿哪能由自己做主，但凡自己能自主了，我早就离开这儿了。”说罢叹了口气，低声嘱咐了怡人和夏婆子几句，又命将摔坏的鼎炉，旧用的软帘、茗碗等物重新摆了出来。
过了片刻，柳寿峰送完了客又回到浣芳斋来，一入内便见婉玉对着窗子流泪，不由叹了口气，在椅上坐了下来。婉玉忙站起来道：“爹爹来了。”使眼色对怡人道：“还不赶紧沏茶。”
柳寿峰见婉玉双手肿得好似馒头一般，面色煞白，楚楚可怜，对她的恼意便先去了两分，咳一声道：“可曾涂药了？”
婉玉立在一旁点了点头。此时怡人端了热茶和一碟子点心上来，柳寿峰将茗碗举起，推开盖碗便喝了一口，茶刚一入口便觉一股腥味儿，又不好吐出来，只得硬生生咽下，皱着眉道：“这是什么茶？”
怡人道：“就是姑娘平日里惯喝的那罐茶叶。”
柳寿峰道：“将茶叶拿来给我看看。”
怡人不多时取了两罐子茶叶来，捧到柳寿峰跟前道：“这两罐是上个月供上来的，一罐已经打开了，一罐还是封着的。”
柳寿峰打开茶叶罐子一闻，知这茶是沾了鱼肉等荤腥串了味道，再将另一罐茶拆封了，发觉亦是这个味道，心里更怒上三分；低头一看碟子里的点心，均不是平时供应主人的上等货色。他惯是心粗，此刻心里才有些恍然，举目一望，只见屋中摆设用具均是半新不旧，房中除了两只瓶子竟一色玩器全无，浑不似官家小姐的绣房了。
柳寿峰仍不可置信，冷笑道：“你做这番寒酸模样给谁看？难道不知过犹不及的道理？”
婉玉一愣，紧接着眼泪簌簌滑了下来，对怡人道：“快将咱们的柜门和抽屉统统拉开给爹爹看，看看咱们是不是私藏了什么好东西，平白的不摆出来！”又流泪对柳寿峰道：“这已是女儿用的最好的东西了，爹爹若不信便尽管来搜罢！”
柳寿峰只觉怒发冲冠，心里又亏又恼。他先气恼婉玉不分轻重缓急冲出去落他脸面；后听了婉玉哭诉，惊闻孙氏如此跋扈，心里又添五分恼恨；待听得梅书达一番话，便已将罪魁祸首定在孙氏身上。而今眼见为实，他再按捺不住心头怒火，“噌”一下站起身便向外走出去。
且说孙夫人送走了吴夫人便来到妍玉的碧芳斋里，母女俩说笑取乐。不多时守着婉玉的婆子前来禀报。妍玉听了一惊，道：“娘亲，婉
玉那小蹄子果真跑去告状了！”
孙夫人心里虽打鼓，但面上冷笑道：“这有什么打紧？我教训她占得了一个‘理’字，况且她不知轻重好歹的冲出去，落了老爷的颜面，这般无法无天，老爷还能再护着她不成？”
妍玉听孙夫人这般一说遂放下心来，取了绣好的花样给孙夫人看。孙夫人到底还是不放心，悄悄命白苹使人去前头打探，又将花样子拿起来赞了几句，忽想起什么，道：“往后这花样绣得好不好倒在其次，最紧要的是寻几册诗集来看，什么唐诗宋韵的，先寻着有名的句子背了。回头我让你大哥抄几页给你，你无事的时候多翻翻。”
妍玉奇道：“看这些做什么？我虽不太会作诗，但诗词总是读过的。”
孙夫人笑道：“你不懂。梅家的太太吴氏出身，父亲是国子监祭酒，极有学识。吴氏虽是个女流，却有满腹经纶，反不以为女子学问多是坏事。杨蕙菊因被人称作是‘才女’，这才得了她的青眼。”说到此处，孙夫人顿了顿，笑得极得意道：“眼下杨家跟梅家的婚事怕是不成了，正好让咱们得个巧宗，今日吴夫人便对你另眼相待，待你讨得她的欢心，便能做得巡抚大人的儿媳了！”
妍玉一听立时拧起眉嘟着嘴道：“我不！”说着将花样子丢回箱子里，坐在床头不吭声。
孙夫人伸手一点妍玉的脑门道：“你个傻子。梅家是什么光景？现如今外头虽还‘四木家’、‘四木家’的唤着，可除了梅家，这几家包括咱们全都不如往昔了！原先咱们柳家也是跟梅家平起平坐的，如今还不是竭力巴结着？”
妍玉问道：“杨家和梅家的亲事为何不成了？”
孙夫人轻咳一声道：“你问这个做什么？总之就是不成了…”
妍玉低声道：“娘亲不是说…说瑞哥哥…”说着脸儿便红了。
孙夫人冷笑一声道：“柯家怎能跟梅家相提并论？当初娘看中柯家，不过是觉得从小看瑞哥儿长大，知根知底，你嫁过去锦衣玉食，瑞哥儿又是个温柔性子，他娘又是个贪财好权的，你将她伺候好了便横竖不会受气。谁想梅家跟杨家的亲事竟不成了！我冷眼瞧着达哥儿比瑞哥儿强上百倍，咱们不攀这门亲还等什么？”
妍玉对柯瑞已是芳心暗许，颇有情谊，听了孙夫人的话，心中暗道：“单论相貌，达哥儿便没有瑞哥哥生得俊俏，更没有瑞哥哥儒雅风流，且目中无人，张狂可恨，又有什么好的？”
孙夫人见妍玉面露不悦之色，刚欲再劝上两句，却见门帘子一挑，白苹走进来慌张道：“老爷正往这边走呢，还沉着脸色，听小丫头子说，老爷从浣芳斋出来先回正院寻太太，因找不见太太，便问了丫鬟，知太太在妍姑娘这儿，便赶过来了！”
孙夫人顿时一惊，忙问道：“婉玉可曾跟过来了？”白苹摇了摇头。孙夫人心中七上八下，但转念想道：“内宅的事老爷从不多问，这些年还不是凭我的手段哄得好好的。”想到此处心中稍安。
只片刻，柳寿峰便到了，他一进门便看见孙夫人正和妍玉坐在绣榻上说笑。他原先并无知觉，但今日留心一看，只瞧见妍玉的碧芳斋里满屋金彩珠光，绢绣墙屏，又摆了各种名贵玩器，均不是凡品，与婉玉所住之地相差甚远。
柳寿峰怒意更胜，在椅子上坐了下来，道：“给我倒杯茶过来。”妍玉亲自奉茶。柳寿峰一尝，正是上好的雨前龙井。柳寿峰心中又愧又怒，暗道：“当初花姨娘咽气时，再三嘱托我要好生照看婉丫头，不能让她受了委屈。婉玉原找我哭闹，我只当她没有规矩，骄奢成性，才不爱睬她，她亦跟我赌气，父女的感情便薄了下来。想不到才几年的光景，她竟已过到这般田地了！如今她大了，也懂讨人喜欢，更得了梅家的青眼，若我再不好好待她便如何都说不过去了！”
孙夫人见柳寿峰面色阴晴不定，忙堆起笑道：“老爷…”
刚出了声，便见柳寿峰“啪”一声将茗碗放在桌上，惊得满屋人立时吓了一跳。柳寿峰大喝道：“孙氏，你可真是贤妻！对婉丫头打板子下了死手，又平日里克扣她吃穿住用，还要将她许配给个淫徒！外作贤良，内为奸诈，真真儿可恶了！”
孙夫人一听此话顿知不妙，慌忙跪下来哭道：“老爷何出此言？我何曾亏待我婉丫头？原先是她嫌弃屋中陈设玩器不好，一径儿都给砸了，我是回过老爷，是老爷亲自发话随我处置，我才免了她屋里的摆设，免得让她再糟践东西…”
柳寿峰冷笑道：“免了她的陈设？那婉丫头屋子里的家具怎也都是旧的？还有床褥、枕被、软帘、茗碗用具，怎也都是旧物件？连同喝的茶、吃的点心也都不是供应上等主子的，我看她如今连个体面的丫鬟用的都不如了！”说完颤着手指着妍玉房中的各色玩器道：“只因为妍丫头是你亲生的，婉丫头是庶出的，你便厚此薄彼至此？”
孙夫人哭道：“老爷，我按时发了月例，供养皆由管事的媳妇打理，是她们当中有昧了心肠的蒙骗主子，欺负了婉丫头，待我查明了，定重惩不饶！”
柳寿峰不怒反笑道：“皆是由旁人打理？你竟不问上一问？若不是你私下纵容默许，下人怎有胆子怠慢主子小姐？”这一句直问得孙夫人目瞪口呆。柳寿峰猛站起来，拍着桌子道：“糊涂的妇人！怠慢庶女，
这传扬出去，让我的脸面往哪里放？婉丫头即便有多少不是，只严厉教导便可。你内里藏了奸了，竟亏待起个孩子来，一门心思的将她往火坑里头推！”
孙夫人心里又惊又怕又恨，但知眼下需将柳寿峰安抚了，但任凭她巧言善辩，可此时搜肠刮肚，竟寻不出一句可辩白的话儿来，只流着泪道：“老爷，我教训婉姑娘是一心为她好，你可知道她在杨家跟男人传出不才之事来，她…”
柳寿峰道：“若真传出不才之事来，为何杨家的人未曾跟我说明？我听梅家的二公子说杨家老太太还赞婉玉是个极有品格的姑娘。”说完定了定神，高声道：“待会子请工匠来，将婉丫头住的浣芳斋好生修修，另重新买家具物什，吃穿住用一律换新。待婉丫头从梅家回来，便让她去库房自己去挑摆设用度，她愿意用哪个便用哪个！”说完便头也不回的走了出去——
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第十六回【下】
柳寿峰从碧芳斋出来，命取上好的药膏和吃食送到浣芳斋。孙夫人知柳寿峰动了怒，虽心有怨怼，但不敢怠慢，亲自点了几个办老了事的嬷嬷和丫鬟到婉玉处伺候，因拉不下脸面，只命紫菱前去探望安慰，中午又送了四个菜和两碟子果品。
婉玉用罢了饭便催着怡人和夏婆子收拾常穿的衣裳和惯用之物，暗道：“上天开眼，让我能重新回到爹娘身边…只是不知他们会不会认我…”归心似箭，竟悄悄滚下泪来。将要走时，柳寿峰又特特的来到婉玉房中叮嘱道：“去梅府万不可由着自己性子胡羼，女孩儿家需牢记温良恭让，事事留个心眼，察言观色，不可让人家厌烦笑话了去。”柳寿峰说一句，婉玉便应一句。
柳寿峰顿了顿道：“让爹爹看看，你的手怎样了？”
婉玉道：“已涂了药，有几日便应该消肿了。”
柳寿峰轻咳一声，道：“其实你母亲…”
婉玉抬头瞧见柳寿峰神色迟疑不定，立即明白其中的意思，乖觉道：“太太也是心疼我，怕我走偏了，这才对我下了狠手，后来才知一切皆是误会，定是哪个黑了心的下作秧子在太太跟前嚼了舌头，挑拨生事。如今太太送了这么些吃食过来，显是跟我把这层误会解了。待去了梅家，旁人问起来，我自知如何应答…都是一家人，哪有什么仇怨呢。”
柳寿峰一听婉玉这番说辞，紧皱的眉头立时便松了开来，捻着胡须笑着点头道：“婉儿果然大了，愈发通情达理，也知道轻重了。”又叮嘱了几句，殷殷送到院中，对怡人和夏婆子道：“你们两个好好伺候五姑娘，不可怠慢，也不可在梅家生事！”怡人和夏婆子连忙应了。婉玉向柳寿峰深深一福，后被前呼后拥着送上马车。