一个在他睡着时偷偷来看他，偷偷说喜欢的女孩子。她的感情必定是真诚纯粹的吧。
元清睁开眼睛望着她——可惜跟他想的红烛佳人完全不同，帏帐厚重不透光，眼前人分明是一个黑影，只额上花黄带些光亮，略有些骇人。要不是听到了声音，他连她是男是女都分不清。但是这并不妨碍元清的好心情。
“你刚刚说什么？”他问。
她姿态优美的跪在床下，看不出是从容还是慌乱。却不做声。
她不肯说，元清不觉有些索然，然而想到她之前的表现，还是饶有趣味的追问：“你可知皇帝睡着了是会杀人的，怎么还敢靠过来？”
她这才小声答道：“奴婢不怕。奴婢今日见了皇上，心里只想——”
元清不觉皱了皱眉头：“你今日见过朕？”
她羞涩的偏过头：“陛下琴艺卓绝。”
元清脑中闪过一个影像，大概猜到了什么，“你是？”
“‘于以采苹，南涧之滨’……奴婢南采苹。”
元清松开手，语气已然冷了下来：“比起你的舞技、寿王的箫艺，实在算不得什么，劳你惦记了。擅入凤帏是冲撞之罪，朕暂且不怪罪，你退下吧。”
南采苹愣了一下，仰头望着他，声音哀婉：“皇上？”
元清淡然道：“跪安吧。”
南采苹这才退了一步，叩头恳求道：“还请陛下容奴婢为您守夜。”
元清挥了挥手，算是默许了。
邵敏进了彩珠和红玉房中，先闻到淡薄的酒气，一时只觉头痛。彩珠不是酒鬼，然而耍起酒疯来却无人能敌。她若喝醉了，寿成殿今日怕要掀翻天了。
幸而彩珠虽沾了酒，却没喝醉，只眼睛比往日清亮些，大约有些兴奋。
邵敏进去后，两个人对视着，一时谁都没有说话。
邵敏心情复杂。她知道彩珠因为南采苹很受了些委屈，然而她们三个一起十几年，彼此之间有什么话不能讲？她何必一个人跑去喝闷酒。
可是看到她目光晶亮，带了些歉意和讨好，邵敏又说不出责备的话，最终还是无奈的叹道：“你啊……”
彩珠赶紧举手投降道：“师姐我认错，我当时只想着出去收集证据，忘了跟你打招呼，害你担心了，我罪该万死。还请看在我主动认错的份上，从轻发落。”
邵敏捏了捏她的脸：“还出去收集证据……收集到什么了，说来听听。”
红玉先前紧张兮兮的看看这个望望那个，这会儿见她们间那种张力松弛下来了，先松了口气：“你们要不要喝点东西。”
彩珠伸手也捏住她的腮帮子，含糊的道：“别想一个人逃跑，你也有份。”
红玉反手捏回去：“你就知道欺负我小……”
邵敏忍不住给了她一个爆栗：“你也知道自己小啊，怎么就是不听大人的话……都乖乖坐下，我有话跟你们说。”
彩珠忙再次举手，顾不得被红玉占便宜，抢道：“事关重大，我先说！”
所谓的“事关重大”，却是邵敏已经猜到了的。
彩珠一个人跑去凤鸣湖散心，恰巧碰到几个洒扫宫女太监在八卦，干脆便拉了他们一起喝酒，顺便套话。结果一套就套出来她一直害怕的事：南采苹跟元清搭上了。
元清后宫就邵敏和林佳儿有些分量，偏偏这两个人都是闷不做声的主儿，不能满足后宫无聊男女的八卦需要。所以今日遇着这么件颇有些微妙色彩的，这帮人就添油加醋，说得绘声绘色。
说是南采苹来凤鸣湖时，恰巧听到湖上箫音萦绕，也许是才子佳人惺惺相惜，南采苹一路寻过去，结果就遇着了元浚。
元浚其人虽算不上惊才绝艳，却也生得俊雅风流，贵气逼人。是以南采苹不但不回避，反而跟他品箫论琴，言谈甚欢。
一时之间，听荷轩上红纱帐如烟似雾，美人舒展广袖，翩然起舞。舞姿皎然，恍若广寒仙娥，人间难得几回见。
恰在此时，元清也来了。他步下龙辇，远远望着湖心，面色平淡，却把错手把身旁蔷薇花一把揉碎。
而后踩着满地碎红，大步流星往湖心亭去了。
结果一见之下惊为天人，被南采苹舞姿折服，与元浚一人吹箫一人抚琴为她伴奏。
时辰不早，湖上风雨凄冷，元清耐不住寒，便带了南采苹和元浚进了承光宫，继续弹琴吹箫跳舞喝酒，一直欢宴到天黑。
中间元清说让元浚纳了南采苹，元浚推辞说心中有人，南采苹先只是低头不语，听他推辞，便也跪下说自己进了宫便是皇上的人，这一生不作他想。
后来元浚醉倒，元清让南采苹扶他进屋，就近歇息，似乎还想撮合他们。可惜南采苹铁了心，扶元浚进去便回头继续伺候元清喝酒。
元清跟她闲谈了一会儿，聊到兴起，便遣散了众人。大约过了一炷香时间，南采苹才只身一人从殿里出来。
“一炷香时间，怎么也有二十分钟吧。师姐你猜他们干了些什么？”彩珠有些愤愤然拍案而起，“二十分钟，动作麻利点都够做全套了！”
邵敏瞟了她一眼：“他们两厢情愿，你激动些什么？”
彩珠纠结道：“他们你情我愿是不关我事，但是他们凑堆是要害你，我能不着急吗？”
邵敏看着没什么，心里却还是有些别扭。一时想起元清说“我喜欢你”的模样，一时又是他撒着娇，用喊“妈妈”的语气喊“皇后”的模样，最后是梦中红玉一张“呐喊”脸尖叫“这是犯罪”的情形。不觉打了个寒颤。
红玉依旧无知又无辜，见邵敏看她，还眨了眨眼睛。
邵敏于是鼓足勇气一般道：“嗯，我会在他们动手之前逃出去找你们的。现在说正事吧。”
红玉张了张嘴，像是要说什么，却还是硬咽回去。
邵敏道：“前些日子李维赏了官，明日过了节就要上任，李姑姑会跟着一起去。到时候我向皇上讨个恩典，赏她两个丫鬟，就是你们俩了。”
彩珠疑惑的问：“不是说跟着钱大进去管庄子吗？”
邵敏道：“他是不是自己人还两说，我不放心。何况那庄园没记在我名下，到时候收回了，你们去哪里容身？李姑姑知根知底，你们愿意跟着她也行，不愿意的话随时能走。我在通和钱庄里给你们俩存了些钱，你们把钱提了，自己置办处庄园，当个小地主，不也挺快活的？”
红玉低头搅了搅手帕：“师姐你到时候真能脱身吗？”
邵敏听她这么问，便笑道：“我当然没问题。倒是你，真想明白了吗？”
红玉脸上一红，道：“你前天说的我都仔细想过了。虽然还是觉得你太不近人情了……不过你说的挺对的。鸡蛋不能都放一个篮子里，多个选择多条路，里应外合相互照应，这才是最佳配置。所以我决定跟彩珠一起出宫经营，争取成为你的坚强后盾和退路。”
邵敏听她绕口令似的说了一串，已经猜到肯定是彩珠也劝过她了——在把握红玉的喜好方面，邵敏实在比不过彩珠……也许不止是彩珠，她恐怕连南采苹也比不过——南采苹跟她说了两句话，就已经知道喊她“姐姐”最能讨好她了。
不过听红玉的话，她像是还想当救世主，不知自己存的那些钱够不够她折腾的……总之先把她诓出去，横竖有彩珠跟着。
“你想明白了就行。蔡姝你呢？”
彩珠答道：“我巴不得这就飞出去，这鬼地方我早受够了。不过师姐……”她小心翼翼的看着邵敏，“南采苹跟元清勾搭上，你真不在意？”
邵敏不解道：“我在意些什么？他们不本来就是一对儿吗？”
彩珠欲言又止，只说：“你真不在意就行，只是我看元清好像还挺喜欢你的。”
红玉像是早就想到这茬儿了，赶紧插嘴道：“还不是一般的喜欢……你没觉得他看你的时候眼神很不对劲儿吗？”
邵敏只觉得很无语，“是挺不对劲的……”元清虽然很擅长掩饰，但毕竟还做不到喜怒不形于色，至少在刚见面的时候，邵敏能明显感觉到，他看她的眼神里同时带着愤恨和冰冷……后来倒是疑惑和茫然多了些，常常不自觉跟邵敏嬉闹撒娇了，结果一转头就懊恼不已，然后故意对她冷淡疏远些。
……弄得邵敏很觉得自己是个后娘，而他是逐渐打开心扉的自闭反社会儿童。
红玉当然没想到邵敏是这个意思，听她承认了，开心的继续说下去：“而且你在的时候，他眼睛里都没有别人。我跟彩珠也就算了，铃音和采苹哪个不是大美女？他连看都没看过一眼。我看他简直恨不得世界上只有你们两个人。”
邵敏出来好一会儿了，眼看时候不早，便说：“那是因为元清喜欢大些的女人，十五六岁的小姑娘再漂亮，对他也没有吸引力。他要真喜欢我，今天也不会跟南采苹那什么。时间有限，你们有什么事赶紧说，我不能再待了。”
红玉道：“你可别小看这件事，千里之堤毁于蚁穴……”
彩珠见邵敏确实没放在心上，便拉了拉红玉，红玉倒是听她的话，赶紧住口。
彩珠道：“他是不是喜欢你不重要，关键是——师姐，你没觉得自己对元清太好了吗？你事事都帮他想到，他哪里不舒服你紧张的跟什么似的……就算你把他当弟弟当儿子，但感情太深了，到时候你真能下定决心离开吗？”
邵敏心里像是被触动了，一时愣住，“我对他没那么好吧……何况我为什么下不了决心，难道还要等着他把我逼死吗？你们想些什么呢？”
彩珠倒是没想到这一点——只要邵敏记得那个结局，就算想自虐爱上元清，应该也不至于陷得太深——邵敏就是他们组的老大。要是到时候她为了元清不肯跟她们回去，她们心里难免别扭，总会觉得是元清抢了她们的人。
“而且我走的时候元清应该也长大了，也没什么放心不下的。”邵敏自语道。
彩珠看她心不在焉的模样，忍不住提醒道：“总之你记得历史上邵敏是什么下场就行。”
历史上邵敏是什么下场，邵敏就算想忘也不容易。
不过她跟元清相处近一个月，很知道元清是个好孩子，值得人好好疼惜。
这两件事在她心里没有矛盾。因此她并没有多做纠结。
只是回房时看到南采苹秉烛跪坐在帏帐外，心里还是不由别扭起来。
她能看出来，南采苹一直很想在元清面前露脸，她只当没发现，不曾阻拦过。依旧任人唯才，把南采苹提拔成贴身婢女。然而就如红玉所说，就算伺候元清更衣、用膳时南采苹就站在邵敏身边，元清也不曾多看她一眼。因此这些日子她又收敛光芒，老实起来。
但是命运之轮曲曲折折，最终还是绕回了既定的轨道——也许她跟元清注定该有个浪漫惊艳的奇遇，而不是在邵敏眼皮底下遮遮掩掩的暗度陈仓——凤鸣湖上元清奏琴、元浚吹箫，伴她一人独舞，日后还不知要滋润多少文人墨客的幽思。
只是这个出场过于高调了。不知历史上有几个皇后容得下这般喧宾夺主的婢女……不知历史上的南采苹是怎样平安着陆的。
当然现实中邵敏并不会因此为难她。
邵敏在她面前停下，问：“怎么你来守夜？”
南采苹柔声道：“禀娘娘，莺歌身体不适，奴婢替她来的。”
邵敏道：“明日活儿多，铃音又病了，正要你多加操劳。若是休息不好，到时困乏之下出了什么差错，岂不是因小失大？赶紧回去歇着，让别人来替。”
南采苹泫然欲泣，道：“奴婢……”
邵敏一看她的表情，头痛不已，她对南采苹并没有对红玉那种耐心，赶紧道：“你别哭。想守夜以后有的是机会，今晚先回去好好睡一觉。”
南采苹本来还只是眼中含泪，她一说完，眼泪就跟珠子似的滴下来。怔怔望了她一会儿，强忍着叩头道：“遵命。”
南采苹起身摇摇晃晃的走了，邵敏总觉得她失魂落魄的，赴死一般，不觉反思自己是不是语气太重了，又说：“我并没有怪罪你。”
南采苹身体一震，略略恢复了些人气，低声道：“谢娘娘。”
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秋雨沥沥淅淅淋了一夜，将近天明的时候才停下。
邵敏一夜不曾成眠，只是怕吵了元清，不曾过多辗转。眼看帏帐外天色转白，干脆披衣起身，下床去走走。
正是将明未明时分，圆月低低的挂在西天，月辉惨淡。天色略有些暗沉，飞檐勾角的轮廓尤其清晰。四周悄寂，虫鸣寥落。
邵敏踱步到后院，只见满地残叶，梢头最后的紫薇花也已经落尽了。
她这些日子总想着怎么妥帖的把彩珠和红玉送出宫去，如今一切说妥了，眼看便要别离，却忽然生出无限惆怅来。
若她们两个走了，宫里确实就只剩她孤身一人了。其他人即便跟她再亲近，彼此终归也隔了千载光阴。千载之下，虽不至于沧海桑田，人心却也几经变迁。心意相通未必不可求，却终归有些奢望了。
她一个人在阶上坐着，望着园中尚未黄落的草木，沉默无言。
元清在她身后立了一会儿，看她蜷坐在台阶上的身影，单薄、娇弱，略有些寂寞，只是个普通女孩子的模样，跟那个他仰头渴望的身影全然不同。
其实在第一次看她的时候他就已经这么觉得。
是她非要把他当孩子来照料，他从来都没有领情过。
她明明是她的皇后，为什么总也认不清事实？
元清踱步到她的身边，问：“皇后一个人躲在这儿，想些什么？”
邵敏闻声抬头望见元清，见他一身冬衣，胸口还敞着，便起身解下披风给他裹上，道：“没想什么，只是今日家中来人，不知怎么的有些情怯，竟睡不着了。”
元清望着她的眼睛。她解了披风也不过一身中衣，却如此理所当然。见她给他包好披风，收手又要缩回去，元清伸手拉住她的胳膊，把她圈在怀里，用披风一并裹了。他站的高一个台阶，竟反过来比她高了半头，望着她光洁的额头，心中不觉有些小得意，便俯在她耳边，问：“今日皇后家里都有些什么人来？”
他鼻息湿热，邵敏有些别扭，不自在的挣了挣，道：“只祖母一人。”
元清圈得更紧，手落在她腰上，轻轻摩挲着。额头抵着她的，与她鼻尖相蹭，心不在焉道：“荣国公夫人不来吗？”
他们嘴唇都几乎要贴合了，邵敏觉出他身体的变化，脑子里一阵阵发懵。这种暧昧的姿势只更让她心慌意乱，只能乱七八糟答着：“母亲……害了喜，她心脉不全，怕不能安产……这些日子只在家养着……”
元清调笑道：“皇后什么时候也为朕……”
嘴唇贴合，邵敏脑子里烟花绽放，明明灭灭一片杂乱色彩，耳边全是轰鸣。
与昨日完全不同的缠绵和□。邵敏过惯了三点一线的宅女生活，情感生活止步于暗恋。因为家长催促也曾一度想随便找个人嫁了……可是事到临头才发现——害怕。她甚至没心思腹诽元清昨日才跟南采苹勾搭上和自己在猥亵未成年。
过了好一会儿邵敏才想起，就算是合法夫妻，不愿意她也可以拒绝。正要推开元清，便听到：“咣！啪！哗啦！”一连串破碎和撞击声。
元清不悦的回身，只看到后面一串个宫女同时跪在地上收拾碎片。
不知什么时候已东方泛白，庭院里响起啁啾鸟鸣，晨钟在淡薄的雾气中清亮的回响起来。
邵敏推了推元清，道：“时辰不早，回去更衣吧。”
元清俯视着邵敏，不冷不热道：“皇后好像很庆幸？”
邵敏脸上一红：“我身上不方便。”
元清眯着眼睛望了她好一会儿，才淡淡的松开手，道：“回吧。”
王聪明早把元清的朝服送来。
今日有百官朝贺，还要去月坛祭月，时辰已经不早，因此元清草草吃过早饭，便离开了寿成殿。
他走了，殿中宫女们集体松了口气——虽说是法不责众，然而她们毕竟打扰了皇帝皇后的好事。谁都知道皇帝是个喜怒无常的，谁也都知道邵敏是最宽宏大量的，因此元清一走，都觉得万事大吉了。
谁知邵敏却道：“今日摔了盘子的，每人扣两钱月银。”
一殿人面面相觑，终于有个大胆的笑嘻嘻上前道：“娘娘饶了我们吧。”
邵敏挑眉笑道：“还是说你们愿意把摔了的盘子赔上？”
她们摔的都是专供内廷用的官窑精品，随便哪个拿出去都有价无市。幸而当朝瓷器比历代都精美，宫里没有用古董的习惯，不然她们一辈子的月钱都不够扣的。
那人忙笑道：“扣月钱，扣月钱。”又作势抱怨道，“真是的，我们本来走得好好的，不知是谁从后面推了一把，一时没站稳，这才……”
邵敏其实觉得她们摔得很及时，只是一下子摔了这么多瓷器，随便哪个拿到现代拍卖，都能缓解下她们实验室紧张的资金压力，她很是心疼。
邵敏看她们叽叽喳喳讨论是谁推的，很怕最后揪到彩珠或者红玉身上，便又笑道：“好了，没什么好追究的。今日来客个个怠慢不得，你们眼神、手脚都利索点。若是中午做得好，我再给你们加两钱月银。”
一殿人笑着欢呼，李姑姑在背后道：“娘娘是不是对她们太宽厚了？我看她们比咱们府上的丫头还不收规矩。”
人说“宰相门人七品官”，邵博算得上权相，下人们更能狐假虎威，他自然要严格收束。苛刻家规约束下，邵府丫鬟仆人确实比别处的都规矩，规矩得死气沉沉，邵敏反而觉得过了。
何况这一殿十几岁的小姑娘，正是该莺歌燕舞的年纪，不闹腾反而不对了。只是李姑姑是长辈，她不好反过来讲道理，便笑道：“姑姑说的是，我记下了。今日过节，便先让她们闹一会儿吧。”
李姑姑又说：“也好。”她有些欲言又止，终于又说，“娘娘，彩珠红玉两个丫头虽然不够麻利，却是您从小带着的，最知心知意。您真舍得把她们放出去？”
这事邵敏已跟她说过了，知道她也是为了自己好，只说：“她们与我情同姐妹，我不忍让她们在宫中蹉跎年华。此事还要麻烦姑姑了。”
李姑姑叹道：“你从小就是个重情重义的好孩子。人说柔能克刚，我只怕你人善被人欺。不过你自小有主意，我也不好多说什么。”
邵敏笑道：“除了皇上，谁还能大过皇后去？姑姑不必替我担心。”
——她当然不会说，日后第一个要找她麻烦的就是皇帝陛下。
经过一天一夜阴雨，中秋节这天倒是个大晴天。
只是一夜之间，秋意浸透，草木枝梢透出了深深浅浅的红与黄。斑斓的色彩映照在有些晃眼的日头下，竟比春日繁花盛放还要明媚，却又别有一种沉静淡泊。
邵敏用过早膳，回房梳妆，南采苹在身后为她梳头。邵敏见她精神仄仄的，眼睛还肿着，想到早上元清的作为，也不知该说些什么。只能沉默的对着镜子。
早膳的时候就已经有人在议论南采苹和元清元浚的关系，说什么的都有。按说她这个年纪的女孩子，面对流言怎么也是先得意后忧虑，南采苹却直接跳过这步，去为背后险恶胆战心惊，不能不说她过于聪慧和早熟了。
邵敏不由就有些同情她。她昨日说不怪罪她，背后已有安慰她的意思。她觉得以南采苹的善解人意，应该听出来了，便不多言，只提醒道：“一会儿用冰敷一下眼睛，妆容也不要过于素淡了。”
南采苹轻声应道：“是。”仔细给她梳好头，便行礼告退了。
秋日礼宾，邵敏换上一身红色立领团龙金凤衫，外面穿着真红色金翚翟大袖衣，搭配了深青色金累丝珍珠霞帔和金丝玉带。衣料全是云锦，金红青色的搭配，富丽典雅，光华灼灼。只是霞帔缘上珍珠缀得多了，有些沉甸甸的，然而跟凤冠比起来，还是小巫见大巫。
凤冠名义上是縠纱制成，实质上为了做出博山的效果，使用赤金打底的。上缀着六龙三凤、牡丹翠叶宝钿祥云，下垂着三对金缕博鬓，镶嵌了各种珍珠珊瑚翡翠宝石，加起来怕有几斤重。邵敏一戴上就觉得脖子都转不动了。
幸而朝贺时她只需在寿成殿大殿宝座上端坐着就行。
她这身打扮并不很符合规制，不过宫中由来如此，只要不是谒庙或者这种朝会场合，大都不会计较。邵敏不懂这些，也不多问，只由彩珠和其他几个尚仪姑姑把握。
外面元清升殿的钟声和唱晓声传来时，寿成殿的朝贺便也开始了。
先是林佳儿带着其余妃嫔进来参拜。她们在宫中浸淫多年，礼数仪容上都无可挑剔。跪拜过后，邵敏只按规矩与她们问答，走个过场罢了。
邵敏见林佳儿已经大好了，有心跟她说说话。却不知怎么的，只觉得她神色气质与往昔已大有不同。比起往日退避韬晦，倒有些冰冷犀利的意味。
宫里人说她遇着心魔，邵敏一直不信，如今看来，也许并不是空穴来风。
邵敏沉默着打量了她一会儿，终究还是觉得由她来开导未免交浅言深、站着说话不腰疼。不过林佳儿家人已在路上，估计这两日便要入京，她也并不着急。
嫔妃之后，便是王妃公主皇室宗亲。邵敏虽不认识她们，却知道她们是自家人，也知道元清召唤藩王入京的目的，便赐坐跟她们寒暄闲聊，说了不少场面话。她们大都带着礼品来，除了自制的绣品、封地特产的皮革腊肉，还有不少见新媳妇的礼品。邵敏第一次收到枣子栗子花生桂圆，听她们说着吉祥话，很觉得新鲜。还礼自然也破费了不少，终于明白为什么皇后都拿着千两银子的年薪了，还需要田庄里的补贴。
元浚的生母寿王太妃也跟他一起回京，今日并没有入宫。几个王妃闲聊中说到元浚已经十八岁了，却还没娶妻，正笑说要给他做媒，不知谁插了句嘴：“寿王太妃是个有主意的，这事咱们可不好多管。”
先帝长平大长公主闻言，接口道：“正妃我们不好插嘴，侧妃也不行？”她转向邵敏，笑道，“听闻昨日浚儿遇着个佳人，色艺双绝，皇后何不成全了他？”
邵敏一愣，眼神瞟到南采苹那儿，见她面色霎时灰败，还是笑答：“皇姑热心肠，只是为难侄媳了——世间哪有弟媳给兄长说媒的道理？”