仿佛去年中秋那晚，傅皇后唤周瑛华过去的样子。
周慧帝就坐在碧瑶夫人身边，碧瑶夫人轻轻喊了这么一句，就气喘吁吁的，像是费了极大的精神。周慧帝见状，连忙放下酒杯，关切道，“你如今身子重，小心别动了胎气。”
说着话，回头不耐烦地扫周瑛华一眼，催促她快点过去。
周瑛华提着裙摆，穿过几道席位，慢腾腾走到正席前：“母妃何事唤我？”
碧瑶夫人看着周瑛华，一脸温柔，笑呵呵道：“这才多久，瑛华已经出落成大姑娘啦。”
周慧帝漫不经心地看周瑛华一眼：“可不是，都长这么高了。”
周慧帝的惊讶倒不是装的，在他的记忆里，这个女儿仿佛永远只有四五六岁，巴掌大的小脸，黑沉沉的眼睛，怯生生的，看到人也不知道吭声，和她早逝的母妃一模一样。
没想到一转眼，她已经长成一个俏丽明艳的窈窕少女，眉宇间英气勃勃，再不似以往那般枯瘦麻木。
碧瑶夫人笑睨周慧帝一眼：“皇上，瑛华她母妃去得早，这都快到谈婚论嫁的年纪了，终身大事还没人帮着张罗，臣妾瞧着都觉得心疼。您可不能委屈了瑛华，早点给她拿个主意，也好让钱妃瞑目。”
周瑛华冷笑一声，怪不得周双君最近没有动作，原来等在这里。
周慧帝哪有闲情去关心一个不受宠的庶出公主？闻言想也不想，随口道：“这事你帮着拿主意就好了，你看准的人家，肯定不会错。”
周双君连忙在一旁使劲儿推碧瑶夫人的胳膊，碧瑶夫人拍拍女儿的手，让她稍安勿躁。
“臣妾倒是有个人选，说起来皇上也认得：袁妃家有位十四岁的公子，为人孝顺端方，生得也标致，年纪虽小，本事不小，已经是个风风光光的少年举子。他的学识，连太傅都夸赞过。”
碧瑶夫人说一句，周慧帝便点一点头，等碧瑶夫人说完，周慧帝侧过头去问袁妃：“玉贞说的人是不是盼儿的堂兄弟？”
袁妃眼珠子骨碌碌转了几转，笑答道：“臣妾不清楚，其实真论起来，十四岁的举人也不算很稀罕，不过满京城里，应该只有臣妾娘家的侄孙袁茂得过太傅的称赞。”
袁妃还有一半话没说完，袁茂生而早慧，天资聪颖，可惜身体羸弱，太医说他先天不足，活不过十八岁。袁家人曾花重金延请数百位名医为袁茂诊脉，每一个都对袁茂的病情束手无策，袁家绝望之下，只能把袁茂当成祖宗似的娇养着。这事情只有袁家人知道，外人大多不知情。
袁妃曾经见过袁茂一次，别说活到十八岁了，就他那副弱柳扶风的模样，估计能熬到十六岁就算先祖保佑了。
太薇公主嫁过去，还不得守一辈子的寡？
不过这和袁妃没有关系，娘家再娶一位公主进门，于她来说，只有好处，没有害处，她何必冒着得罪碧瑶夫人的风险去提醒一个无宠的公主呢？
周慧帝满意道：“既是袁家的公子，那家世也配得上，订亲的事，就交给袁妃你去筹办吧。”
袁妃没想到周慧帝竟然这么爽快，且惊且喜，起身向周慧帝拜了一拜：“臣妾代我那不成器的侄孙儿，叩谢皇上的厚爱。”
又去拉周瑛华的手，“瑛华，以后咱们就是一家人了，你有什么想要的，就来永福宫找本宫，本宫不会亏待你的。”
周瑛华冷笑一声，当着她的面谈论她的婚事，却没人想过征询一下她的意见。
席上众人见碧瑶夫人主动给周瑛华做媒，各怀心思，在一旁静静旁听。
没想到三言两语下来，这婚事竟然就定了。
如此草率，有如儿戏。
有人同情太薇公主，有人羡慕再次尚主的袁家，有人对碧瑶夫人心生警惕，还有人盘算着是不是该早些为自己的孩儿相看人家，不然让周慧帝随随便便指个婚，一辈子的光阴都得葬送在里头！
整个酒宴霎时安静下来，只余管弦丝竹的靡靡之音。
静谧中，忽然听得一人高声道：“不行！”
周双君脸色骤变。
袁盼儿亦是面色青黑。
卫康推开为他斟酒的宫人，几步奔到席前，“她不能和袁茂订亲！”
众人哗然变色，顿时叽叽喳喳起来。
周慧帝脸色一沉，低斥一声：“康儿！”
如果是别人，看到周慧帝变脸，早就吓得两股战战了。可卫康不是别人，他从小就管周慧帝叫“姨父”，连周慧帝的龙须都敢拔，一张臭脸，有什么可怕的？
他大咧咧往周慧帝跟前一杵，“袁茂那小子整天之乎者也，好没意思，何况姨妈已经给太薇公主定好人家了。”
众人的目光都集中到傅皇后身上。
傅皇后先瞥一眼媳妇杨幼真，杨幼真微不可察地点点头。
傅皇后放下银箸，笑意盈盈道：“可是不巧，臣妾正要和皇上说一声呢，我很喜欢瑛华，早就为她挑了个好儿郎，只是因为他们年纪都小，想着等大了再说，才没宣扬。没想到就凑了巧。”
周慧帝以为傅皇后故意和碧瑶夫人打擂台，怫然不悦，“喔，是谁家儿郎？”
卫康走到周慧帝身边，一摊手：“是傅家表弟。姨父要是不信，可以着人去问问我外祖父和外祖母，他们连信物都备好了，就等瑛华生辰那天，好向父皇求亲。外祖父还倚老卖老，硬是抢着要做保山呢！”
卫康的外祖父是傅家老爷，虽然早已致仕归家，但在朝中仍然很有威望。他早年曾任东宫侍讲，是周慧帝的启蒙老师。
傅老爷的才学其实一般，但他为人端正，对周慧帝忠心耿耿，若不是傅老爷率领整个傅氏一族鼎力支持，周慧帝的皇位不可能坐得这么稳当。
周慧帝对这位辅佐自己多年的老臣极为敬重，从不以官职相称，每次都尊称傅老爷为“老师”。
不管卫康说的是真是假，他既搬出傅老爷来，周慧帝总得给老师一个面子，沉吟片刻，转头向碧瑶夫人道：“倒是不用你再费心了。”
碧瑶夫人心思电转，连忙道：“俗话说一家女百家求，瑛华是金枝玉叶，想求娶的人家多不胜数，是臣妾多虑了。”
傅家的门第，袁家无论如何都比不过。袁妃空欢喜一场，一张老脸顿时拉得老长，轻轻甩开周瑛华的手，再不复刚才的亲和热情。
卫康见周慧帝收回成命，松了口气，悄悄向周瑛华道：“没事了，回去吃你的月饼吧。”
和去年傅皇后恼羞成怒时说的话几乎一模一样。
周瑛华忍住笑意，这一对姨甥俩倒是更像亲母子。
卫康回到自己的桌案前，侍者连忙为他斟一杯暖身的热酒。
他挥退侍者，冷笑一声，慢悠悠道：“你瞧见了？在这种场合，你连说话的资格都没有。”
身后的少年面若冰霜，一言不发，眸子里却沁出一簇星星点点的寒火。
第24章订亲
宴席散罢，回到长春阁，称心拍拍胸脯，心有余悸道：“吓死我了，庄王出声的时候，我还以为他要向皇上求亲呢！”
周瑛华已经就寝，如意端着一盏红绸宫灯退出内室，放下垂珠纱帐，低声笑道：“怎么，你觉得庄王不好？他可是要做西宁国皇帝的。”
称心撇撇嘴，从屏风后头取出自己的铺盖卷，铺在碧纱橱的锦槅下，小声道：“皇帝又怎么样？你看他，小小年纪就到处拈花惹草，咱们公主要是嫁了他，以后哪有安生的时候？还不如嫁一个老老实实过日子的。那个袁公子倒是不错，袁妃娘娘宫里的人都说他天生早慧，是文曲星转世。”
如意吹灭烛火，冷笑一声：“碧瑶夫人会那么好心？把袁公子说得跟菩萨跟前的金童一样，谁知道私底下是好是歹呢！”
称心坐在铺盖上，肩上披一件素绒厚袄子，把自己包成一只粽子：“也是，可是那傅公子……出身也太低了，就算有皇后娘娘做保山，将来议亲的时候，礼部那边一查，不就露馅了？”
屋里虽然没有点灯，窗外高悬的羊角宫灯依然把室内照得透亮，如意躺在称心对面的脚踏上，面色平静：“船到桥头自然直，谁知道以后呢？”
自中秋夜宴过后，宫里关于周瑛华的传言陡然多了起来。
大家都在猜傅皇后为她挑选的驸马到底是傅家哪位公子。也有人怀疑卫康当时说的是假话，真正想娶周瑛华的人是他自己。
不然，听到周慧帝要把周瑛华指给袁茂的时候，他怎么那么着急，跟媳妇被人抢了一样？
周双君当然是大发雷霆，连袁盼儿她们也把周瑛华视作眼中钉，一天到晚在长春阁附近徘徊埋伏，想找个机会当面和她对峙。
从中秋夜宴第二天开始，周瑛华便借口身上不自在，从早到晚都老老实实躲在长春阁里，闭门不出，远离是非。
不管谁来探病，她坚决不肯见，唯有庄王卫康着人来拜访时，她才破例让人进门。
周双君是个急性子，周瑛华等着她的再一次爆发。
重阳前后，御花园中百花齐放，周慧帝命人从民间搜罗了数千盆罕见的奇花异草，数百座宝石镶嵌的珠宝盆景，将椒房殿装饰得花团锦簇、富丽堂皇，犹如仙宫一般，以此为碧瑶夫人庆贺生辰。
碧瑶夫人是宫中最得势的宠妃，如今又身怀六甲，身份更比从前显贵，妃嫔女眷们当天都备了各色奇珍礼物，前去贺寿。
因为碧瑶夫人身子重，不便挪动，寿宴就摆在椒房殿，宫中妃嫔和朝廷命妇齐聚一堂，把正殿和偏殿挤得水泄不通。
傅皇后自矜身份，当然不会出席碧瑶夫人的寿宴。
周瑛华也没去。
周慧帝的口谕传到长春阁，掌事太监三催四请，请周瑛华务必现身，周瑛华推病，不肯走。
掌事太监不由冷笑，这太薇公主也太没眼力见了，宫里除了皇后娘娘，谁敢缺席碧瑶夫人的生辰宴？连大皇子和大皇子妃都赶去向碧瑶夫人祝寿，她一个无依无靠的庶出公主，也敢拿乔？
怪不得谁都能踩她一脚呢！
临去之前，掌事太监耷拉着眼皮，冷哼一声，“不知好歹！”
周瑛华无动于衷，把称心叫到跟前，如此叮嘱一番。
称心狐疑道：“公主，为什么要把傅公子的身份透露出去？皇上要是知道他做过家奴，肯定不会为您指婚的！”
周瑛华淡淡道：“你照做就是。”
称心不敢多问，出了长春阁，找到几个要好的宫女，言谈间，暗示自己知道傅皇后为太薇公主挑中的驸马是谁。
宫女们都不信。
称心急了，冷哼一声道：“那人叫傅泽，现今就住在庄王府上，我还见过他呢，以后你们就知道了！”
宫里没有秘密可言，称心刚把傅泽的名字说出口，不到一刻钟，阖宫都知道太薇公主的驸马名叫傅泽。
立即有人揣着这个消息去百花宫向育碧公主告密。
周双君将信将疑：“我不信，你们去查查，那个傅泽到底是什么人。”
卫康常常出入宫闱，不少人见过他的跟班小厮卫泽，即使卫康为卫泽换了个体面的身份，明眼人仔细一比对，还是能轻易看出端倪。
周双君听过下人的回报后，冷笑一声：“她野心大着呢，怎么可能看上一个家奴？我看她是拿傅泽当幌子，故意接近卫康。”
傅容在一旁道：“公主圣明，太薇公主阴险狡诈，绝不会甘愿嫁给一个无官无职的下奴。可表哥不仅信以为真，还替她忙前忙后，要不是他胡搅蛮缠，大舅舅怎么可能答应把傅泽写进傅家族谱？我回去问过了，傅泽确实是我们傅家的家生子，还是个无媒苟合的野种。”
周双君两眼发红，气血翻涌，冷笑一声：“那个蠢蛋！”
傅容见周双君发怒，顿了片刻，等周双君的气息平缓下来，柔声道：“公主，可别气坏了自己。您放心，表哥他只是一时糊涂罢了，早晚会想明白的，那个太薇公主怎么可能比得过您？”
周双君的脸色好看了几分。
傅容微微一笑，又道：“公主，如今既然传出这个傅泽来，您何不顺水推舟，把这桩婚事给坐实了，到时候太薇公主有苦说不出，只能嫁一个下贱的野种，看她还敢不敢在表哥跟前耍弄心机。”
周双君顿觉眼睛一亮：“你说的不错，她既然想嫁个家奴，那就成全她好了。”
翌日，病中的傅皇后着人传唤周瑛华。
周瑛华已经猜到几分，脸上只不露出，进了寿安宫的偏殿。
傅皇后身着一袭家常月白缎地绣牡丹花开圆领宫绸氅衣，斜倚在榻上，听老宫女们讲古。看到周瑛华进殿，指了指小几上的一道大红折子：“瑛华，皇上昨晚命兰台令连夜拟了一道旨，要为你指婚，等本宫的凤印盖上去，你的婚事就不能改了。”
周瑛华淡淡一笑，没想到周双君的手脚这么快，她原以为怎么着也得三四天才会有结果。
傅皇后皱着眉头：“本宫听说，那个叫傅泽的，是个家奴出身？这样的人，怎么可能匹配我南吴国的公主！”她横眉冷竖，冷笑道，“是不是椒房殿那个又在暗中使了什么手脚？你放心，本宫既然应承过你，就不会失信于人，这道旨意，本宫替你驳了。”
“母后，”周瑛华抬起头，“儿臣当时向您求的驸马，就是此人。”
傅皇后一怔，愣了半晌，才一连声追问道：“你说什么？你想挑的驸马，就是这个傅泽？”
周瑛华点点头。
傅皇后摇摇头，原先还以为这个庶出公主有几分本事，如今看来，也不过如此：堂堂公主，竟然自甘下贱，看上一个奴才。虽说朝廷会代她遮掩，抹去傅泽所有不光彩的过往，但她以后会被京中的整个勋贵圈子孤立，就连寒门出身的新贵，都不会和她来往。
这就是认不清楚自己身份的代价。
“也罢，既然你主意已定，本宫就不多说了。”
傅皇后意兴阑珊，挥手让人取来凤印。
周瑛华屏住呼吸，看着傅皇后在折子上按下鲜红的印戳，嘴角轻扬，终于放下心口上的一块大石。
冬至前就是一年一度的大朝会，届时其他国的使臣会携带贺礼，前来南吴国参加大朝会。她暗中派张繁注意西宁国的动静，发现早在数月前，卫文帝已经派出使团，预备在这次大朝会上向南吴国递交国书，正式接卫康回国。
崔泠的妹婿冯尧也在使团当中。
周瑛华没记错的话，冯尧就是那个把卫泽带回西宁国的人。
新帝登基之后，为表彰冯尧的功劳，赏了他一个镇王将军的虚爵。崔泠的胞妹崔滟为此晋升为二品夫人，回娘家省亲的排场比先前更大了。
不管卫泽知道自己的身世后，会发生什么改变，只要有周慧帝的这道圣旨在，就没人能阻止周瑛华重回西宁国。
圣旨既下，阖宫皆知。
周双君仍然不满意，气鼓鼓道：“为什么只是订亲？让她和公孙慕梅一样开春就出嫁，能省多少事！”
碧瑶夫人笑着摇摇头，“你父皇虽然疼你，也得注意分寸，她才多大？这个时候订亲已经很早了。她是妹妹，你是姐姐，你还没定下人家，单单把她打发出去嫁人，不合礼数。”
碧瑶夫人的肚子愈发大了，好在天气渐冷，每天穿着宽松的襦裙衫袄，不会显得太臃肿。她坐在月洞窗前，让丫鬟替自己揉脸，孕期中的皮肤不比以往细嫩，她不得不花费更多的时间来呵护自己的皮肤。
周双君恨恨一声：“便宜她了！”
第25章回击
卫康当日在夜宴上抬出傅泽来，只是为了敷衍周慧帝，阻止周慧帝把周瑛华指给袁茂，没想到周双君转眼就去求了周慧帝，把这桩婚事给坐实了。
卫康在质子府气得直跳脚，想骂人，又不知道该骂谁。只能把卫泽叫到跟前，劈头盖脸痛骂了一场，还警告他不许痴心妄想，这道指婚的旨意是仓促间拟定的，将来不一定能算数。
几日后在宫里见到春风得意的周双君，卫康冷淡道：“你真就这么恨瑛华？”
周双君讽笑一声：“是她自己自甘下贱。我去求父皇为她指婚，也是出于好心。不然你以为父皇真会把她指给你的小跟班？要不是我在父皇跟前说了不少好话，只要有人捅破傅泽的身份，父皇龙颜一怒，瑛华妹妹的心上人早就身首异处了。亏她还是公主呢，竟然看上一个下贱的奴才，这样的奇耻大辱，多亏我费心帮她抹平了，怎么能说我恨她呢？”
“强词夺理！”卫康一甩袍袖，长叹一口气，“咱俩从小一起玩，一起长大，你爱使小性子，我能忍让就忍让了。你欺负公孙慕梅、袁盼儿她们，我睁一只眼闭一只眼。可瑛华不是别人，她是你的妹妹，你心里有再多的气，都不该朝她撒。同胞手足，就算不亲近，也是自家血脉。”
他看一眼周双君，“我如今也大了，以后不会三天两头跑进宫来，你自己……”
这句未完的话被他噙在齿间，迟疑良久，终究还是没吐出来。
他转身走了。
周双君心头直跳，总觉得卫康话里有话，几步追上去，一把扯住卫康的胳膊：“你这是什么意思？想和我划清界限吗？就为了周瑛华？”
卫康满脸失望之色，居高临下地看着周双君：“双君，你什么时候才能懂事呢？”
他望着周双君的眼睛，仿佛在看昔日那个任性天真的小公主。随着年岁渐长，小公主出落得愈发秀丽，然而她的脾气也越来越坏，动辄打骂宫人，看谁不顺眼，就当面凌|辱欺压，丝毫不把别人的性命放在心上，不达目的，绝不罢休。
卫康原来也是这样的人，甚至有过之而无不及，当初他曾无缘无故当众泼周瑛华一脸冷酒，曾把傅皇后和所有人对自己的好视作理所当然，曾以为所有人都得捧着自己，让着自己。
但现在他长大了。
而周双君的心智仿佛还是七八岁的孩童，非要把喜欢的东西都抓到自己身边，谁不让她如意，就让周慧帝去教训谁。
周双君看不懂卫康的眼神，心里愈发焦躁，“你嫌我不懂事？那就是说周瑛华那个贱人很懂事了？”
卫康摇摇头，轻轻掰开周双君因为过于用力而指节发白的双手，头也不回地走了。
对于太薇公主和傅家养子订亲，宫里的人众说纷纭，说什么的都有。
有人为她惋惜，有人笑她自作自受。
不过周瑛华毕竟不是什么很受宠爱的公主，众人并不关心她的归宿，不过是闲来无事中，把她的婚事当作一笔新鲜谈资罢了。
碧瑶夫人临盆在即，进入冬月以后，宫里的人都在暗中猜测这一胎是公主还是皇子。
如果是公主，那长大以后必定又是一个如育碧公主一般娇生惯养、无法无天的公主。
如果是皇子，以周慧帝对碧瑶夫人的宠爱，小皇子必定一跃成为宫中最受帝宠的皇子，大皇子周衡和傅皇后就得提心吊胆了。
随着临产日期临近，南吴的朝堂上也有些波动。