花厅房门大开，四面槅扇尽数取下，房中铺设簟席几案，纱帐轻扬，影影绰绰间，依稀可以看到一个身着碧缥色缎绣折枝牡丹花纹圆领对襟袍衫，头戴金累丝点翠嵌东珠如意云头钿花的美貌女子坐在窗下，倚着一张黑漆玛瑙石面琴桌，正低头调弄丝弦。
纱是银丝纱，朴素无纹，垂悬之下状如垂丝，微风拂过，皱起层层涟漪，犹如水纹波动。
潺潺的波纹间，女子的身影隐约朦胧，乌浓发鬓衬得侧脸恍如珠玉，发间一对梅花形玉花头簪闪烁着温润光泽。
隔得这么远，明明应该是看不清的，但只需要一眼，崔泠就能认出她的轮廓，描绘出那副熟悉的眉眼。
廊前的两名宫女察觉到异样，停下打闹。一名圆脸宫女大踏步走到曲栏前，虎着脸，叉着腰，朱唇轻启，吐出一声清喝：
“你是何人？竟然敢擅闯内宫？“
一语打破沉寂，花厅里的女子好像有些受惊，手里的动作一顿，拨动丝弦，铮然一声锐响。
丝弦震动，余音袅袅，竹影婆娑，几枚细长竹叶翩然坠地。
崔泠恍然回神，垂下眼眸。
称心见崔泠不答话，愈加气恼，“喂！我问你话呢！“
如意走近几步，细细打量崔泠几眼，面露异色，悄声朝称心道：“我怎么觉得那个男人好像是永宁侯？“
称心啊了一声，也有些吃惊，皱眉道：“永宁侯就更了不得了，他是外男，怎么进来的？别吓着公主才好。“
说着话，转头朝纱帐内低头抚弄琴弦的周瑛华道：“公主，是永宁侯。“
纱帐内寂然无声，周瑛华的十指按在丝弦上，搽了金凤花汁的指尖轻轻勾动琴弦，“皇上呢？“
语气平淡，神情淡然，心里也平静无波，并没有因为崔泠的到来而有任何波动。
称心笑道：“皇上好兴致，领着小太监们在隔壁的瑞雪轩打枣子呢！“
周瑛华瞥一眼小几上翻开的琴谱，低低唔了一声，道：“送永宁侯过去。“
几名宫女和内监陆陆续续走出暗间，挡在曲栏前，遮住崔泠的视线。
如意走下台阶，微笑道：“侯爷是不是来觐见皇上的？“
崔泠点点头，视线不由自主越过数名宫女，穿过纱帐，钉在那个模糊的人影上。
她仍在低头抚琴，但却没有琴音传出。
如意注意到崔泠的眼神，眉头轻轻蹙起，笑道：“想必是领路的人促狭，把侯爷带到这里来了。皇上在瑞雪轩，侯爷随奴婢来，奴婢带您过去。“
崔泠的双瞳像浸润了竹林的翠色，沁出星星点点寂寥之色，收回视线，客气道：“劳驾。“
刚走了没几步，几名绿袍太监嘻嘻哈哈，迎面走来。
太监们担着一只大竹篓，竹篓当中红黄青白，盛着满满一篓枣子。
宫人们簇拥着一个少年走在最后，少年满面笑容，形容狼狈，正是说要传召崔泠的卫泽。
他仍然穿着一袭石青色常服，但衣襟散乱，衣袍和袖角上斑斑点点，蹭了许多苔痕，而且披头散发，脸上也沾了不少污迹。
卫泽看到崔泠，双眉轻扬：“永宁侯原来在这里！朕在那边找了半天，还以为你回去了。“
声音欢快无比。
崔泠匆匆扫了一眼曹平，看对方嘻嘻哈哈，正和太监们笑闹，淡淡道：“臣一时不察，迷失路途，让皇上久等了。“
崔泠挥挥手，掀起袍衫衣摆，径直翻过曲栏，跳到台阶地下，动作利落而潇洒：“朕先去换身衣裳，永宁侯稍等。“
称心卷起纱帐，金丝铜钩一字排开，纱帐启开处，缓缓走出一个绰约女子，笑意盈盈道：“皇上又顽皮了。“
卫泽三步两步跳上台阶，拿袖子抹了把脸，盘金织绣的锦边立刻蹭黑了一大块：“我打了很多枣子，都留给你吃。“
“我哪里吃得完？“
周瑛华含笑嗔了一句，瞥一眼太监们抬到台阶底下的竹篓，眼波流转，似有意，又似无意，眼神从崔泠身上轻轻扫过。
崔泠抬起眼帘，目光和周瑛华的碰在一处。
周瑛华没有避让，直视着崔泠审视的目光，含笑道：“可是巧了，永宁侯也在，不如赏给永宁侯？“
崔泠静默不语，不动声色间，别开视线。
卫泽眼里划过一丝晦暗不明的流光，笑了笑，回头看向崔泠：“那就依皇后的意思，赏给永宁侯。“
脸上仍旧笑着，但声音却一点一点沉下去。
称心和如意察觉到卫泽话音里的怒气，莫名所以，面面相觑。
连宫女都发现卫泽的情绪有些不对劲，何况和他近在咫尺的周瑛华？
她轻轻叹了口气，攥着一幅绣桃花山雀图的香云纱锦帕，轻轻拭去卫泽额头上的灰尘：“陛下还要和永宁侯商量要事，这副模样怎么行？先梳洗更衣罢。“
她知道卫泽迟早会怀疑，但是她没想到，卫泽会用这么直接的方法来试探自己。
卫泽脸色稍缓，一眼不错地盯着周瑛华的脸，拉着她空着的左手，用力握紧，力道之大，几乎在她春笋般细嫩的指间留下几道青印：“好，我去更衣，晚上等我一起用晚膳。“
是他常常挂在嘴边的话，但这一回，并不是殷殷切切，语气近乎冷冽，不容置疑。
从驿馆初次相见，到远赴西宁，几年间，他从没有用这么冷淡的态度和她说话。
称心和如意互望一眼，脸色更加难看。
卫泽松开周瑛华的手，转身走下台阶。
崔泠已经退到竹林下，但眼神依旧停留在周瑛华身上，直接而坦然。
周瑛华眼眸低垂，轻敛衣裙，走到廊檐前，看着卫泽远去的背影，轻声道，“陛下的头发散了，臣妾为陛下挽发。“
卫泽的脚步一顿，消瘦的背影凝滞在漫天竹影之间，弥漫着一种淡淡的孤寂之感。
片刻后，他转过身，扬起一脸灿烂笑容，浓眉和凤眼融在笑容之中，沁出丝丝甜意：“那就有劳皇后了。“
厅里设有镜台，卫泽洗过脸，换了身松石绿游鳞纹圆领锦袍，坐在鎏金葡萄纹铜镜前，脊背挺得笔直。
周瑛华手执雕花紫檀木梳，挽起他散乱的发丝，一一梳通。
称心捧着一支古朴无华的象牙簪子，站在一旁，看周瑛华梳好了，连忙走近几步，把簪子递到周瑛华手上。
周瑛华盘好卫泽毛躁的头发，正要用簪子固定，卫泽忽然一歪脑袋，趁她俯身的空挡，拔下她发间一枝翠玉镶珠宝累丝莲叶簪子。
簪子松动，一缕绸缎似的发束披散下来，周瑛华脸上浮起一缕薄红，顿添几分艳色。
卫泽拈着发束，凑在唇边轻吻一口，随手把周瑛华的翠玉簪子插在自己的发冠上，嘴角微微挑起，含笑道：“就用阿素的这支簪子吧。“
称心还没看出什么来，周瑛华已经面红耳赤，两颊发烫，似煮开的沸水一般滚热，羞恼道：“皇上！“
卫泽身边没有其他妃嫔，到底是从哪里学来的这些调～情手段！
卫泽挑挑眉，不待周瑛华多说什么，轻笑两声，大踏步走了。
称心还捧着象牙簪子，一脸茫然：“皇上的簪子不要了？“
周瑛华抿唇不语，走到支窗下，透过玻璃窗，看着卫泽走到崔泠身前。
崔泠垂首躬立，态度恭敬，卫泽意气风发，神情轻松，但飞扬的袍袖间可以看到他微微蜷起的双手。
两人皆是一言不发，一前一后隐入萧萧竹林中。
卫泽走得很快，崔泠必须全神贯注，才能跟上他的速度。
绛雪轩的海棠花树依旧静静挺立。
卫泽走到琉璃花坛前，忽然顿住脚步，眼光四下里一扫，右手轻轻一挥。
太监们连忙各自散去，连曹平也不敢耽搁，一眨眼间便不知窜到哪个角落去了。
只剩下卫泽和崔泠二人。
一人着松绿，一人着墨黑。
一个，像一竿隐在微微细雨中的翠竹，挺拔俏丽，蓄势待发。
另一个，似一株屹立在峭壁之上的梅树，孤凄冷傲，历经风尘。
卫泽低头从袖子中取出一只云雁纹荷包：“冯将军的女儿入宫时，不小心将此物遗留在御花园中，朕方才忘了把它交给冯将军了。“
崔泠的眼神从卫泽发冠上的翠玉簪子上移开，落在云雁纹荷包上。
卫泽脸上的笑容渐渐淡去：“永宁侯可否认得此物？“
崔泠当然认得这个云雁纹的荷包，那是薛寄素亲手为他缝制的书袋，预备给他贴身随用，方便他装取随时会用到的印章和其他小物件。
虽然薛寄素生前没有来得及送出这个荷包，但崔泠和她朝夕相对，她绣下的一针一线，他都看在眼里。
他的目光徘徊在绸面上并肩飞翔的对雁上，轻声道：“这是微臣亡妻的遗物。“
作者有话要说：绛雪轩参考明朝的故宫建筑，海棠树和绛雪轩都是真实存在过的
第78章78
秋风拂过挺立在白石翠嶂之间的海棠树，树木兀自岿然不动，繁密的枝叶却不能自持，随着微风簌簌晃动，覆盖在琉璃花坛里的浓荫亦跟着变换形状，有如活物。
卫泽把云雁纹书袋挂在一处低垂的枝杈上，绿叶掩映间，书袋上的纹样愈显栩栩如生，对雁曲颈展翅，像是立刻要乘风归去：“既然是永宁侯亡妻之物，那朕就物归原主，不必再由冯将军代为转交了。“
崔泠缓步迈入浓绿树荫中，摘下云雁纹书袋，轻轻摩挲着上面的金银绣线纹路：“谢皇上。“
卫泽负手而立，眸色更沉：“不知先永宁侯夫人的闺名是什么？“
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？“崔泠的声音如金石相击，清脆铮然，“微臣亡妻的闺名，正是寄素两个字。“
“寄素……“卫泽低声喃喃，“寄素……“
他英挺俊朗的眉眼间漾出一个似笑非笑的清浅笑容，“原来如此。“
西宁王都，外城大街。
一辆朱轮马车驶过人流如织的繁华街道，行到庭院深深的永宁侯府前。
门房觑眼细看，认出其中一匹宝马四蹄都有一撮白毛，正是崔泠的爱驹飞雪，连忙让人进去通报。
官家知道姑奶奶崔滟前一阵子骑着侯爷的爱驹，独自去了北齐国的五台山，说不得就是要接老夫人回府，不敢怠慢，让人开了大门，将马车迎入内院。
马车碌碌驶入垂花门前，婆子丫鬟们相迎出来，连终日缠绵病榻的侯夫人孟巧曼都强撑着起身梳洗，预备亲自出来迎客。
三年前侯府的下人换过一批，丫鬟们从前在外院伺候，没见过老夫人，听说在山中清修的老夫人回府，心中不免好奇，探头探脑，四处张望。
唯有几个婆子垂手侍立，寂然无声。小丫鬟们年纪小不懂事，她们可不敢随意放肆——老人们都晓得，老夫人性子乖僻严苛，动不动就发脾气，偶然看到丫鬟身上的衣裳有一点皱褶，都会训斥半天。
众人齐声恭迎，俄而，一个身穿丁香色锦上添花纹交领蜀锦氅衣、银灰撒花绸面百褶裙的中年美妇率先走下马车，赫然是数日不归的侯府姑奶奶崔滟。
看到众人恭恭敬敬的模样，崔滟神情间有些得意之色，“侯爷呢？“
婆子道：“侯爷进宫面圣去了。“
崔滟点了点头，朝马车的方向道：“娘，咱们到家了。“
婆子们连忙抬来软轿，预备恭迎老夫人孟氏。
几名青衣侍女簇拥着一个面容清癯、头发花白的老妇人走下马车。老妇人形销骨立，衣着清素，穿一件皂色素绒僧衣，脚上着一双挖镶僧鞋，银白发间只簪了一枝双股银素簪子，浑身上下，再无其他装饰，唯有腕上笼着一串伽楠木嵌珠佛珠串。
婆子们面面相觑，丫头们更是又惊又诧：北齐国尊崇佛道，西宁国并不如此。富人家的老太太、太太们闲来无事，也会听听禅，念念经，但大多只是做个样子，寻一点安慰罢了。很少有人真的狠得下心斩断情愿，入寺修道。她们原以为老夫人是因为身体不好，才去五台山静养的，如今看来，老夫人倒像是真的出家了！虽然没有削发，但带发修行也需要餐餐茹素、潜心礼佛。
老夫人为什么会抛下侯府的尊容富贵，跑去深山老林吃斋念佛？！
孟老夫人轻咳一声，眉头紧皱，沉声道：“傻站着做什么？还不扶客人下来。“
语气颇为嫌恶。
婆子们恍然回过神：果然是老夫人，就算在菩萨跟前念了几年经，脾气还是一点没改！
“哎呦，咱们到了。“
一声清脆笑语，一个面容俊秀的男子随后钻出马车，眉眼微弯：“老夫人家好生气派！“
这人着一袭青织金仙鹤纹宫绸衫，葱白褐色缠枝葡萄纹圆领锦袍，眉眼如画，姿态潇洒，说不出的风流俊俏。
他眼波流转，环顾一圈，满院子的丫鬟和婆子都忍不住红了脸，心中暗暗赞道：不知这是谁家的儿郎，生得当真俊美！
唯有崔滟冷哼一声：“钱公子是北齐国人，初入王都，必须去驿馆办理文书凭证，我这就差人送钱公子去驿馆。“
哗啦一声，钱九郎抖开一柄缂丝雄鸡牡丹纹折扇：“劳烦冯夫人了。“
崔滟神色冷淡，转过脸不说话。
孟老夫人蹙眉道：“才来侯府，何必急着走，文书让别人去办就好了。难得我和九郎投缘，九郎要是不嫌弃的话，就在侯府里住下，我们侯府别的不说，门路还是有一点的，九郎有什么烦难事，只消交待一声，外头的人自会替你处理妥当。“
钱九郎双眉一挑，还没回话，崔滟支吾道：“娘，您先回房休息，钱公子此次是为寻亲而来，等他寻着他的那个外甥女，自会来拜望您的。“
钱九郎眼珠一转，巧笑嫣然：“不错，多谢老夫人盛情美意，在下还有些私事要办，老夫人旅途劳顿，也才刚回府，正该好好修养几日，多有不便，等老夫人什么时候空闲了，在下必定登门拜访，到那时，老夫人可不许嫌我烦。“
话音落处，车帘被掀起一角，钱凤桐跟着跳下马车，拍拍衣襟，站在钱九郎身边。
众人见他和钱九郎一样装束，认出是一对父子，忍不住细细打量他的面容，及至看清他小鼻子小眼睛，没有一点俊秀风采，忍不住喟然一叹：龙生龙，凤生凤，这位钱公子如斯俊秀，儿子的相貌怎么这么普通？
钱夫人肯定是个丑妇！
钱凤桐把众人脸上的失望之色尽收眼底，心里冷哼一声，昂首挺胸，刻意扯住钱老爹衣袍的一角，寸步不离地紧跟着他：老子就是钱九郎的儿子！
孟老夫人软语道：“九郎的外甥女嫁的是京中哪户人家？“
婆子们听孟氏语气亲近，态度和蔼，心中暗暗称奇，除了姑奶奶崔滟，孟老夫人从来没对其他人这般温和。就连孟老夫人的亲儿子永宁侯，都没有享受过这种待遇。
钱九郎看一眼宝贝儿子钱凤桐严肃的面孔，眨眨眼睛，道：“不瞒老夫人，我姐姐早逝，外甥女远嫁到西宁国来，早就和家里早就断了音讯。这一次来京中寻亲，还得先去拜会几个昔日旧友，托他们代为打听。“
孟老夫人听出钱九郎话中的未尽之意：“既然是九郎的家事，那我就不多问了。滟儿，让管家带着侯府的名帖，亲自送九郎去驿馆。“
崔滟松了口气，答应一声，即刻命人去唤管家。
孟老夫人扫了崔滟一眼，道：“急什么，说了半天话，还没请九郎吃茶。等九郎吃过茶，再走不迟。“
言罢，领着钱九郎父子往内院走去。
钱九郎一摊手，朝崔滟抛了个媚眼：“老夫人盛情相邀，在下却之不恭了。“
崔滟气得面红耳赤，眼看着孟老夫人和钱九郎父子进了穿堂，吩咐身边人道：“在大门外边准备好埋伏，等钱九郎和他儿子一出门，立马捆起来，丢到将军府去。“
下人道：“姑奶奶放心，一路上都有人在暗中盯着，钱九郎和他儿子跑不了！“
崔滟心不在焉地嗯了一声。
大哥总觉得她蠢笨鲁莽，她偏要向大哥证明，她也是有心机谋略的人。
在去五台山接母亲回府的路上，她并没有闲着，暗中派人去北齐国寻访周瑛华的母族家人，打探到居无定所的钱九郎父子，只用一封信，就顺顺利利把这对父子骗到西宁国。
按照她原本的打算，可以在崔家的田庄上朝钱九郎父子下手，那里是崔家的地盘，对付两个手无寸铁的贵公子，完全是瓮中捉鳖手到擒来，不用费一点精力，就可以神不知鬼不觉地把这对父子扣下，以便将来要挟周瑛华。
不过计划虽然□□无缝，总有一两点错漏之处。钱九郎父子进村的那天，不巧正赶上她和母亲也在田庄中打尖，钱九郎生得俊秀无匹，不知怎么竟然和她母亲孟老夫人成了忘年交。
一路上两人有说有笑，分外和睦，害得她不得不改变计划，把钱九郎父子一直带到王城侯府。
不过这样也好，把钱九郎父子关在眼皮底下看管，或许更加合适。
孟巧曼坐在上房廊檐外的抱厦厅里，对着玻璃镜理了理发鬓，金累丝点翠嵌珠西番莲发钗挑着一缕珍珠串缀，摇摇欲坠，将滴未滴，更添几分娇柔风韵。
小丫鬟正把孟老夫人进府的事情细细讲给她听。