女郎中才道：“娘娘近来药方未变，身体却更虚弱，依我猜测，是有人换了药材。”见谨妃唇角稍动似要说话，便微微笑道：“不是说换成别的，而是换了产地。据我所知，宫中甚少用此药，若用了，都是产自崖州，其药性温和，可用于宫中贵人。而娘娘如今所用的，恐怕是产自燕山，不止药性烈了数倍，且因产地阴湿，于娘娘贵体有损。”
定王即便不懂岐黄，却也知道药性列了数倍意味着什么。
女郎中遂提笔另写个方子，“此方制成丸药服用，可解娘娘阴虚之症。原先那方子也可沿用，只是须减去半钱，依旧用崖州所产。”
谨妃因她先前准确推断出药方和时间，心中已信了七分，便问道：“用此药丸，即可痊愈？”
“娘娘贵体有损，是日积月累，若要根治，也急切不得。这药也须用上数月方可见效，最要紧的，是娘娘必得停了燕山的药，否则再用数月，恐怕…”
恐怕什么，定王和谨妃心知肚明。
阿殷在旁听着，也是心惊不止——恐怕前世谨妃病故，便是因此药被人做了手脚，身体受损加之腊月旧病发作，才会支撑不住撒手人寰。宫中采买药材都有专人负责，且为药性稳定，都是从选定的产地采买。而谨妃的药，竟然会有人暗中掉包？
且太医院中名医如云，谨妃常用的三名太医也无人察觉有异吗？
阿殷抬头看向定王，便见他眉目愈发冷厉，眼底如墨阴沉。
第79章 2.20
谨妃回宫之后,即因思念亡者之由,病倒在榻。
自定王成婚，谨妃对永初帝的态度也和煦了些许，永初帝听得病情,当夜便赶来看望，宣太医来伺候。因常给谨妃诊脉的太医有事告假,谨妃身边宫女未寻到那人,便换了个名叫詹聪的太医。
詹聪出身寒微,医术却极精湛,只因未逢贵人,在太医院中十来年，也没起色。
这回定王特地嘱咐他进去，自是早有准备,将谨妃的脉象瞧了，所断几乎与那女郎中一致，便如实说了。永初帝初时不信，当即派人去验看药材,才知那药确系燕山所产,非宫中要求的崖州药材。
当下,龙颜震怒，命人彻查。
至次日清晨，外头负责采办药材的官员皇商，太医院内负责验看、收纳药材的人皆被查获，随后查出此事是宫中两位小内监所托。小内监招架不住刑罚，供出他们的顶头上司，谁知内监却已在清晨起身打水时跌入井中淹死，线索就此断开。
永初帝盛怒之下，当即下令杖毙涉事内监，将太医下狱问罪，负责采办的官员革职流放。
消息传至定王府，定王听罢，只是哂笑。
谁知后面另有道消息紧随而至，叫书房内众人皆大为诧异——据说永初帝晌午时同谨妃用饭，回到御书房便召来礼部和内廷司，下旨要封谨妃为贵妃，定在腊月初行册封之礼，由两司郑重筹备。
定王听罢，罕见的现出狐疑之色，“封贵妃，没听错？”
“确实是封贵妃，微臣来时遇到礼部尚书，确信无误！”曹长史那胡子都在微微颤抖，平素端方凝重的脸上，少见的露出笑意，拱手道：“自皇上登基以来，从未册封过贵妃。这回要封谨妃娘娘做贵妃，想来也是嘉奖殿下之功劳，这可是件大喜事，微臣恭贺殿下！”
“确实是少有之事。”一旁常荀原本还因永初帝对此案的粗粗结尾而郁郁，闻言也是展颜，“殿下这一年的辛劳，并没白费。皇上选在这样的时候加封，于谨妃娘娘和殿下是褒奖，于旁人便是敲打，这可是甚少有的事情。”
定王也颔首沉吟道：“确实是从未有过的事。”
——永初帝幼时承蒙孟太师教导，娶了孟皇后为妻，一向爱重，除了早年曾对谨妃动情恩宠过之外，对旁的嫔妃并没有过分荣宠。及至谨妃生子后因道士所说“杀父弑兄”而感情疏离，便未再隆宠过旁人。登基之后，当即尊了孟太师，封了皇后，立了太子，产了皇子公主的之人一律封妃，余下皆是嫔位。即便这些年新入宫的女子不少，却未在位分上有任何越矩。
孟皇后独居高位，统摄六宫，即便太子庸碌，她母子二人的位置从未动摇，旁人也未能撼动半分。
而今，永初帝却在这节骨眼上，封了贵妃？
书房内唯有定王、常荀、阿殷与长史四人，常荀和曹长史都是定王心腹，他沉吟片刻，又问道：“父皇待皇后态度如何，可有消息？”
“皇上今日未跟皇后见面，不过——”曹长史捋了把胡子，容色甚悦，“现今宫中没有太后，后宫之事悉由皇后掌管，封贵妃之事，按理该跟皇后商议才对，皇上从前也从未越过皇后。今日皇上独断此事，这态度耐人寻味。另外，咱们荐的詹聪医术高明，皇上特予褒奖，命他专门伺候谨妃娘娘贵体，不再用旁的太医。”
定王面上终于露出些许笑意，“很好。”
待得曹长史和常荀告退，定王心绪甚佳，暂时撇下案牍，瞧外头天气颇好，便道：“换件衣裳，去剑阁。”
“去剑阁做什么？”阿殷还在琢磨今日永初帝封贵妃的事情。
定王将方才翻罢的书卷放回箧中，低头看她，眼底若有笑意，“不是想跟我过招吗？”
阿殷闻言回神，喜上眉梢，“好！”——她想跟定王试试身手，已不是一两天了。
两人回住处去换衣裳，阿殷因有疑惑想问，也不叫人伺候，自卸了钗簪，随口道：“父皇封母妃做贵妃，只是因为母妃药材被换的事？”她正拿锦带束发，满头青丝在她掌中汇拢，固定在顶心，说话间偏头摇动，青丝荡出个弧度，如画眉目没半点遮掩，是这几日少有的爽利。
定王原本在旁边站着等她，见到这风姿，忍不住取了玉冠，帮她束发——
“未必只是为此。这药方于母妃有损，原先的太医不可能不知情，却瞒了数月无人察觉，可见皇后手眼通天，犯了父皇的忌讳。”见阿殷依旧茫然，才低声道：“父皇身边的太医、养身的丸药，也常由皇后打理。”
这意味太过分明，阿殷心惊，动作稍顿。
定王却似司空见惯，帮她挽起长发拿玉冠固定，又道：“这是其一。皇后向来都是贤良姿态，教导太子以恭敬仁慈，尤重孝道，所以父皇视她为妻，视东宫为子，比其他人多些亲情，太子这些年在东宫地位稳固，也是为此。而今皇后却在暗中动了杀心，父皇焉能不怒？更可恶的，是皇后的居心。”
“若是母妃真的为她所害，殿下必定受影响。”阿殷与定王数次深谈，早知他父子感情不睦，此时便顺势推测后续，“殿下与皇上之间父子之情本就淡薄，若母妃没了，恐怕关系更险，皇后再使些力气，怕是真要断了。”
“这也只是一层。”定王扳着阿殷肩头，端详她面容。
阿殷杏眼稍转，想了想却没想出其他的，只好眨巴眼睛，是求教的意思。
定王一笑，揽着她过来，在额上亲了亲，“皇后是在二三月中指使人开出这方子，说明她彼时就有此意。当时父皇要对付姜家，正缺人手，太子却摆出怕得罪世家的姿态，未帮父皇分忧，将我推到前面。此事虽艰难，却极能博圣心，我当时还疑惑皇后怎肯将这功劳让于我，如今才算明白。”
他这样一说，阿殷总算理出些头绪，“殿下得罪世家虽然立功，但皇后只消忍耐数月，待她阴谋得逞，殿下与父皇生分，这功劳也一笔勾销。且殿下迎难而上开了头，最难啃的已经没了，后面的总归要容易些，届时太子再为父皇‘分忧’，既能立功，又能将朝臣得罪得更少，算下来，还是他获益最多！”
“聪明。皇后谋算之深，确是旁人难及。”定王哂笑，语声中到底添了不屑，“只是她这心思能被我猜透，有母妃在，父皇怕也能洞然。她谋算旁的事，父皇或许能容忍，但姜家是父皇心头大患，她阻止太子，不为父皇解忧，反过来谋算我和母妃，这未免太过。”
一番话说得阿殷心头洞然，心惊之余，也吁了口气。
永初帝向来维护皇后在宫内外的权威，妃嫔的位分把得极严，如今独断册封贵妃，可见心意稍改。
阿殷原先还为内监淹死，皇后撇清干系而遗憾，这回总算心绪稍霁。
遂高高兴兴去剑阁比试身手。
*
仲冬天气渐寒，至中旬时一场大雪落下，将京城银装素裹。
阿殷清晨起来，瞧着满目晶莹雪白，想着城外有处腊梅此时正当早开，便同定王商议。这几日临近年底，除了审问代王余党，朝堂上几乎没什么大事。代王的罪行几乎都已翻出来，就差三司定论判罪，定王近日稍闲，便答应了。
两人用完早饭，才要乘车出门，却听外头有人回禀，说是隋丽华带着如松来了。
自回京后，如松前后也曾来过四五回了。这孩子虽长在崔家，由秦姝抚养，却与定王十分投缘，大约是承袭了其父崔忱的英豪性情，年纪虽小，却聪慧机灵，颇讨人喜欢。
阿殷听见他来，自然高兴，只是那隋丽华…
两人改道前往附近厅中，过不多时，便见隋丽华一袭银红斗篷踏雪走来，腰间悬了柄尺许的弯刀，瞧着像是产自北庭的利刃。
隋丽华虽出自将门，却不像隋铁衣那样自幼练武，加之隋彦因她母亲身世，对她倍加怜爱，幼时虽尝试习武，却因不愿吃苦而荒废，隋彦也不强求，捧在掌中娇养至今。她虽承袭了父辈英姿，到底气度不及，那弯刀瞧着，倒更像是女子心血来潮的装饰。
厅前积雪扫尽，隋丽华快步近前，朝定王行礼，甜甜叫声“表哥”，继而看向阿殷，只叫了声“殿下”。
阿殷哪里察觉不出背后的心思？
隋丽华不肯叫表嫂，自是心中不认同，阿殷却故意要提醒她，并肩站在定王身侧，笑道：“丽华来得倒巧，我正要跟殿下去城外赏梅，如松应当也愿同去，”她盈盈望向如松，如松听说出城去玩，当即乖觉上前，阿殷接着道：“丽华可要同去吗？”
两人年岁相当，阿殷却以表嫂的身份唤她名字以显亲近，在隋丽华看来，便是耀武扬威。
只是定王就在旁边，隋丽华已从谨妃处听了定王执意以阿殷为侧妃的事，不愿贸然得罪，只好将目光投向定王，“表哥当真要去赏梅吗？”
这还能有假？
定王正俯身逗如松，闻言只“嗯”了声。
隋丽华笑意不改，便道：“好啊，我也想去赏梅。不过说起赏梅，当年崔大哥带我们去的那处梅花坞最好，又少有人知，不如就去那里？”
她口中的崔大哥，便是如松的父亲崔忱。
当年崔忱与定王、随铁衣交好，对年幼的隋丽华也极照拂，加之隋丽华幼时生得粉雕玉琢，崔忱有姐无妹，更爱带她出游。比起性情冷清的定王来，崔忱倒更像是隋丽华的表兄，隋丽华自也投桃报李，在京城时常去看望如松，今日单独带他出来，也是有此前缘之故。
定王听她提起崔忱，倒是神色微动。
当年崔忱在时，每年冬天总要寻个时机，带上交好几个人去梅花坞赏雪。后来他战死墨城，定王痛失挚友，每年只要他在京城，梅花开的时候都会独自前去。去年他远在北庭，今日虽要赏梅，却不想因旧年的事扰了阿殷兴致，便选了另一处。不过既然如松来了…
“如松还未去过那片梅花坞，不如就去那里？”定王看向阿殷，是商量的意思。
阿殷握着如松小手，分明瞧见他小眼神里的期待。在西洲时她跟如松来往有限，回京城后却因常伴定王，每回如松过来都要逗逗他，甚至还被如松缠着教武功，感情颇为融洽。
这孩子自幼失怙，秦姝又是那般性情，着实叫人心疼。
阿殷抬起头来，朝定王绽出笑容，“我听殿下的。”
第80章 2.21
梅花坞地处偏僻，离城颇远。
因山路崎岖,不便乘车前往,阿殷和定王便换骑马前去，另给隋丽华备了匹马，如松被定王抱在怀里。三匹健马出城,后头二十余名侍卫跟随，在雪地上迅速驰过。
抵达梅花坞的时候,已近晌午。
这附近少有人至，别说农家酒店,就连山中猎户都不见几户。
好在队伍中都是身手矫健的侍卫，分了一拨人去打野味，剩下的生火煮酒，不过小半个时辰,火堆之上的兔肉已滋滋冒出油来,香气四溢。众人酒足肉饱,熄了火歇息片刻,定王目光落向梅林，神色渐渐沉郁,站起身来,默然行去。
天色尚且阴沉，风贴着脸颊刮过，冰凉入骨。
阿殷方才被火烤得暖和，这会儿火散风来，便觉身上凉，忙系紧斗篷。见定王似是要独自入梅林的样子，便携着如松起身，叫了声“殿下”，带了他的斗篷疾步过去。定王在雪中驻足，瞧见如松时稍稍回神，将他的小手握入掌中，向阿殷道：“我进去走走，你带上侍卫，别走丢了。”
声音低沉，眉目冷峻，即便隔了数年，他的眼底依旧有冷意凝结。
“殿下想一个人走走也无妨，只是天冷——”阿殷也不去打搅他，将斗篷展开，稍稍踮脚给他披在肩上，又细心的系好。定王垂眸看她，冰天雪地之中，她呼出的气散做薄薄的白雾，指尖不慎扫到他颈间，冰凉。
定王有些诧异，握住她的手试了试，仿佛触到冰雪。
这梅花坞中寒梅早开，积雪甚厚，比京城中要冷上许多。
定王不自觉的捧起阿殷双手哈了口气，遂解下披风给阿殷披上，“我耐得住。往北走两里地，有个雪亭，逛累了就过来。至于丽华——”他扫一眼不远处的隋丽华，叮嘱道：“她毕竟不会武功，此处又偏僻，多派几个侍卫跟着。”
“殿下放心。”阿殷点头，看定王高大的背影牵着幼小的如松走向梅林深处，叹了口气。
旋即，就听背后有人道：“我还以为表哥会带你过去，谁知只带了如松。”
阿殷回首，看到隋丽华脸上分明添了戏谑笑意。
“我刚到京城就听说了你的故事。”隋丽华也不带任何称呼，伸手往梅林一指，“进去走走吗？”
阿殷并未则声，抬手比个手势，叫几名侍卫远远跟上，遂朝隋丽华颔首，往梅林中走。
隋丽华紧随其后，缓步行于积雪之上，“听说去年你还只是个侍卫，跟着表哥去了趟西洲，立了不少功劳。活捉了突摩受封四品官，又在大悲寺深入虎穴，博得皇上赞赏。这些故事听起来，确实叫人佩服。”
“过奖了。”
“不过——”隋丽华立马转折，“你可知道表哥多年未娶，为何单单接受了你？”
“哦？”阿殷眼底浮起笑意，看向隋丽华，“难道表妹知道？”
“表哥与我姐姐年岁相当，小时候定王表哥不与旁人亲近，唯独我姐姐是个例外。姐姐从小就性子顽皮，又聪慧过人，做了再过分的事，表哥也不曾责备过。我听母亲说，从前姑姑甚至动过心思，想把姐姐娶给定王表哥，后来为了避嫌作罢。”
“隋小将军确实风姿出众。”阿殷哪听不出隋丽华言下之意，也懒得虚与含笑，只将其扫了一眼，“表妹比起她来，似乎也失之柔弱了。”
“我自是不能与姐姐相比，倒是侧妃殿下有几分她的影子——”隋丽华依旧不忘阿殷身份，眉目含笑，仿佛喟叹，“难怪表哥终于肯娶妻，也算侧妃殿下的福气。”
阿殷久已察觉隋丽华对她不服气，甚至抱有敌意，然而听她说得这样直白，一时也觉意外。
不过这些事上争气斗狠，实在没什么意思。
阿殷只睇她一眼，将肩上披风拢了拢，淡淡道：“表妹说完了？若没有旁的话，我便去那边瞧瞧。”
这般轻飘飘的语气叫隋丽华有些恼怒，如同使力击出的一拳扑空。
“我去找表哥！“隋丽华面上笑意终于维持不住，“侧妃殿下既有闲情，就慢慢逛吧！”
阿殷只笑了笑，心中讶然——
她是真的没想到，隋铁衣磊落英豪，那样爽利出众，她的妹妹却会是这般模样。
在北庭时阿殷曾见过隋彦，也听过不少关于隋家的故事，知隋彦治军严明，于儿女教导也颇严格。譬如隋铁衣、隋诚、隋谋跟在他身边，隋铁衣的大名自不必说，兄弟二人也都已是能独当一面的小将。倒是这隋丽华因身世而被偏疼，未往沙场去历练，只在京中娇养，请了大儒来教导读书，甚至为让她修习书法，特地将她送到南郡。
谁知娇养出的会是这般性情？
定王说隋夫人待隋丽华很好，就是这么个好法？
父母之爱与宠溺放纵，毕竟有所不同。
阿殷觉得，这事挺有意思。
*
红梅白雪是天然景致，阿殷去年随定王在外，没能赏梅，这回出来，自是尽兴赏玩。
坞中梅树绵延起伏，置身其中望过去，近处枝桠横斜，远处则是满目红霞。
此处少有人至，雪面上除了偶尔有鸟兔爪痕之外，再无他迹。她在梅间自在游赏，过了约两炷香的功夫，才朝定王所说的雪亭而去。
雪亭之中，定王临风独坐，正在给如松讲崔忱当年的故事。
如松将双臂趴在定王膝上，仰头听得正入神。
他自出生后就未见过父亲，家中人口虽多，能跟他将父亲英勇故事的，却只有定王一个。崔家二老经历丧子之痛后，便极少提及往事，即便疼爱如松，也不会自己去揭旧日伤疤。秦姝虽知晓一些，却也只限于京城之中。唯有定王与崔忱自幼相识，从幼时同伴到年长后的军中同袍，两人同生共死过许多回，于崔忱的英勇胆气感触最深。
说出来的时候，也更触动人心。
即便他只是眉目冷峻，平静的讲述往事，不加任何渲染的故事也听得如松紧张崇拜不已，小拳头紧握。
几十步外的老梅背后，隋丽华伫立雪中，手足冻得有些发僵，却不敢上去打搅，只将目光落在定王背上，一错不错。
忽见有道墨色的身影进了雪亭，隋丽华微怔，看清那是披着定王斗篷的阿殷。
她仿佛是从远处踏雪而来，却几乎没发出半点动静，亭外积雪甚厚，她走过去时，竟似未留下什么脚印。
隋丽华虽听说过阿殷武功不弱，瞧向那几乎没有变化的雪地时，也自诧然。
随即，她看到定王起身，没有半点被打搅的怒色，反拉着阿殷坐在身边，继续同如松讲故事。
隋丽华抬到一半的脚，终于无力的踩了回去。
她很清晰的记得，定王每回来梅花坞的雪亭独坐，都不许人打搅。前年冬天她偷偷尾随过来，见山中风冷，壮着胆子，轻手轻脚的过去想给他送件大氅时，却被定王冷着脸回绝。他当时还说…言犹在耳，那种尴尬羞愤亦在心头。哪怕借着修习书法的名头去南郡躲了将近两年，依旧未能冲淡。
隋丽华的手渐渐在袖中握紧。
如果定王还是跟从前那样拒人千里之外，她也能够宽慰自己，那是他性情使然。
可他现在竟然娶妻了，还是个出身那样卑微的女子。他待旁人依旧如从前冷淡疏离，唯独对她…
凭什么！
*
阿殷与定王出了梅林，就见隋丽华已然回到侍卫附近，折了枝红梅在手，站在那儿等他们。正值如花年华的姑娘，银红斗篷衬着红梅白雪，确实很好看，哪怕阿殷心里稍存芥蒂，也觉那画面颇为顺眼。
隋丽华面上依旧是如此的甜美笑意，将梅花举了举，“表哥，我给姑姑折了梅花，好看吗？”
“不错。”定王瞧过去，很中肯的评价。
“姑姑说我的眼光一向不错。”隋丽华颇为自得，凑上前来，将红梅托在面前，衬着姣白肌肤，是仰望定王的姿态，“只是我骑马不稳，怕颠坏了梅花。表哥帮我拿着，回城送给姑姑好不好？”
“母妃在宫中，必定也想念宫外梅花，你择日送去就是。”定王顺手接过梅花，未待隋丽华道谢，手腕微扬，红梅已飞向近侧侍卫手中。
“不许颠落梅花，回城还给丽华。”定王吩咐过了，单手抱着如松飞身上马，旋即看向阿殷，“走吗？”
阿殷一笑，足尖点地，斗篷随之飞起，如墨云般落向马背。
“驾！”阿殷手中缰绳抖动，挑眉往定王瞧了眼，便即如箭窜出。
定王招呼一声，紧随其后，剩下的侍卫等隋丽华上马之后，也忙跟在后面。
回城时，天已向晚。
隋丽华心绪颇差，进城后自侍卫手中接过红梅，便以受凉为由告辞。定王吩咐两名侍卫护送她回去，又将如松交给随行的蔡高带着，妥帖送回崔家，他也不急着回府，却带着阿殷往呼家酒楼去了——
酒楼里的菜色在京城极负盛名，有极好吃的酸笋鸡皮汤和上等酒酿。
这头隋丽华回想今日之事，越走越是气闷，回头瞧两个侍卫还紧跟在后，心中愈发懊恼，当即冷声道：“都回去，不必跟着。”
“殿下吩咐务必将…”侍卫知她身份，也看得出她眉目中的不悦，稍露犹豫。
“京城里能有什么事！”隋丽华正欲作色，转念又强压不悦，只吩咐道：“我还有事要做，你自回去复命，殿下不会怪罪。”说罢，竖眉怒瞪。两名侍卫可不敢惹这位骄矜贵女生气，况此时街上还有兵马司的人，料得不会有宵小之徒冒犯隋丽华，只好拱手告辞。
待两人走远，隋丽华怒容才渐渐压不住，手中紧握红梅，强忍着驱马走了两步，终究扬手，将那红梅重重摔在道旁树干上。
嫣红梅瓣立时散落，梅枝落入道旁渠沟。
隋丽华愤愤的盯着那残破梅花，胸膛起伏。
旁边忽然有辆华盖香车停下，精致华丽的侧帘卷起，有人自侧窗望出来，若有诧异，“隋二姑娘？”
隋丽华闻言转头，未及收敛怒容，便诧异道：“公主殿下？”
金城公主坐于香车之中，吩咐人卷起车帘，招手叫隋丽华近前，盈盈笑道：“这是谁惹你生气了？拿这梅花撒气。外头风冷，看你冻得脸都红了，进来避避。”
隋丽华忙行礼道：“不敢惊扰殿下。”
“这算什么惊扰。看你应当是才从城外赏梅回来，我今日原想出城赏梅，奈何有事耽搁，不如你说与我听听，权当出去赏玩过了。”她是永初帝长女，帝后的掌上明珠，自是强势惯了，也不待隋丽华答话，便吩咐随行的侍婢，“去前面烟波庄。”
烟波庄亦是京城名楼，以金装玉雕，菜色名贵而著称。
隋丽华眼见车帘已然落下，没了辞谢的机会，只好策马避到道旁，随车驾行了片刻，跟着金城公主进入楼中。
第81章 2.22
烟波庄享誉京城,常有王公贵族驾临,金城公主进门时，自有人妥帖迎候,恭敬送入暖阁。
隋丽华进门，面上怒色稍有收敛，依命入座。
公主府的家仆自来斟茶,金城公主将手炉搁下，款款道：“今日隋二姑娘是独自去赏梅了？”
“是跟了定王殿下和王妃出城赏梅。”隋丽华恭敬回答。
金城公主一笑,示意家仆将果脯挪向隋丽华,唇边噙着笑意，“两年未见,怎么隋二姑娘反倒拘谨起来？我还记得你幼时入宫,常去我宫里坐,去南郡之前也曾与我同游赏春,这两年没来往,回京后也没多见面,难不成是在生分？”
——在定王去墨城之前,金城公主还会偶尔去谨妃宫中走走,跟隋丽华也有过些来往。至后来崔恒违令屠城,金城公主又以他为驸马，开府另居之后，两人来往便极少了。隋丽华虽很喜欢跟这位尊贵公主来往，奈何有隋夫人的告诫压着，更知定王不喜崔恒，便渐渐断了来往。
如今金城公主提及旧事，隋丽华忙道：“殿下言重了。回城后听闻谨妃娘娘病了，便常陪伴着她，未能去拜望公主，是我失礼。今日原本是去拜定王殿下，听他要和王妃去看梅花，就跟着去了。”她的眉目间已然添了笑意，“城外梅花陆续开了，公主若是事忙，我去折梅送给公主可好？”
金城公主就势说好，又道：“两年未见，隋二姑娘确实越来越好看了。南郡人杰地灵，可相中了什么俊才？”
话题陡转，隋丽华面上微红，“公主又打趣我。”
“不是我要打趣，是这事确实不能再耽搁。上回入宫，母后还跟父皇提及，说隋将军在边疆驻守，顾不上京城中的事。还想请父皇做主，给你寻个好亲事。如今朝政忙，进了腊月闲下来，父皇怕就要留心了。”金城公主斜靠椅中，抬眼笑望，“你可以中意的人？若有，我跟父皇说说，正好成全。”
隋丽华眼底浮现讶色，“殿下是说真的？”
金城公主只将她望着，轻轻颔首。
隋丽华双手却渐渐在袖中握起。
十六岁确实不小了，到明年十七，定亲的事更加耽搁不得。皇上若当真要赐婚，必也是从京城的功勋子弟中挑选个合适的给她，可那些人，如何比得上他？然而若耽搁下去，真叫皇上选了旁人，那便难以挽回。
隋丽华五指紧扣袖口，眼底难掩慌乱。
*
隔日，阿殷同定王入宫探望谨妃，还未出宫门，定王又被永初帝召走。原来这几日天寒雪降，南边有些地方雪寒成灾，因官府救事不力，闹出些事情，永初帝便派了定王亲自去巡查赈灾。
这一走，来回至少也要半个多月的时间。
到了腊月初谨妃封贵妃时，定王还未归来。
却就在这时，北边传来消息，说东襄突然挥兵二十万南下，分两路袭来，西侧直取北庭都护府，东侧袭向泰州都护府，势如虎狼。自数年前墨城之战，双方各有折损，息战养兵，这几年虽然边防常有小股战事，却未起过大的兵戈。如今东襄挥师南下，立时朝野震动。
阿殷虽居于王府，却因定王临走有命，每日都要去书房，听些要紧事宜。这消息递来时，阿殷正跟常荀谈论代王一党倾塌后朝堂上的人事变动，闻得此信，两人均是色变。
常荀甚至腾的站起身来，“可知东襄为何出兵？”
“急报的信中只说对方南下，也不知原因。消息已报至御前，皇上召了太子和诸位宰相商议，并没有旁的消息传出来。”曹长史面色沉肃，虽是坐在椅中，却紧绷身体，似是随时能弹起来。
阿殷亦皱眉道：“东襄数年没有动静，突然出兵，必有缘由——难道是为代王的事？”
“应当与此有关。只是宫里消息封锁严密，皇上虽在查处，却还未下定论。东襄在此时出兵，着实蹊跷。”常荀眉头愈皱愈深，“我再派人出去探查，驿站的消息未必够用，北边情形如何，不能只听朝堂递来的消息。”说罢，看向阿殷，征询她的意见。
阿殷亦知此事蹊跷，便道：“消息自然越快越好。边疆起战事，朝中必要派将前往，也得盯着。烦劳曹长史费心。”她的目光落在迎面墙壁的劲弓上，眼前乍然浮现定王黑袍弯弓的姿态。定王在时，她即便身在虎穴，也无所畏惧，而今他不在，她心里终究觉得不踏实，断然道：“此事立即禀明殿下，请他尽早回京。”
“我这就去安排！”常荀立时起身，同曹长史告辞而出。
阿殷依旧坐在书房中，心中疑窦丛生。
凭她的记忆，东襄挥兵南下本该是在两年之后。彼时定王被太子和皇后联手所害，失了圣心，各处奔波，故未能深挖出京城藏着的隐患。代王潜藏许久，南北消息连同，在他逼宫篡位之前数月，东襄就已挥兵南下，令边关军情告急。永初帝调动兵马粮草支援，因东襄来势凶猛步步逼近，被迫将得力大将悉数派出应对，以致代王发难时，京中无人可用。
父亲当时还在金匮，调往泰州迎战时丧生，那场持续数月的大战，令深处京城闺中的阿殷都觉得心惊——
据说当时北庭将士死守，尚且能将东襄重兵阻在关外，泰州守将却在守城时丧生，因防备不足，被东襄攻破防线，由东侧包抄过去，北庭悬危。