刘崇刚愎自用，此时一心想败周军，根本听不进去其它意见，命东军首先进攻。张元徽号称北汉第一勇将，接令后，率领千余精骑直扑大周右军。大周右军主将樊爱能、何徽本就怯战，见张元徽进攻，下令部将带两千人出击。两军相遇，北汉军从高地冲下，气势逼人，张元徽手持点钢枪，和大周军相接后，枪枪夺命，大周将领不敢与之交锋，张元徽紧追不舍。周军主将樊爱能指挥骑兵，列于前阵，见张元徽勇猛，掉转马头就逃。骑兵一乱，后面的步军阵形被冲乱，张元徽带领北汉骑兵围住了上千大周步兵，大周步军居然在阵前解甲投降。
侯大勇见张元徽勇悍无比，回头对跟在身后的十名强弓手道：“若此人到射程内，务必射杀他。”柴荣看到战事紧急，大周军右翼已败，左军、中军将士面露俱色，带着马仁禹等左右亲兵，不顾矢石，列马出阵督战。同时，令侯大勇率黑雕军从中路、张永德率二千人从左翼、赵匡胤率二千人从右翼，进行反冲锋。
大周军将士见陛下亲自出击，士气重振。
三支军队猛扑北汉军，黑雕军按照平时训练，冲锋之时，已拿出弓箭，奔驰入箭程后，黑雕军全军同时在马上举箭，近二千支铁箭全部射入北汉军，对阵的北汉军倒下一片。内殿直马仁禹是大周有名的神箭手，他跃马猛射，连毙数十敌军。柴荣见黑雕军训练极为有素，马上奔驰射箭，比辽人还要娴熟，又见马仁禹神勇，不禁大声叫好。柴荣身后诸军，齐声大呼。
北汉三万军马，竟挡不住三支突击队，柴荣见敌军有败退之势，又令殿前右番行首马全义率领部下几百骑兵向前猛攻。
柴荣出阵之后，被眼尖的北汉将军认出，马上报告给刘崇，刘崇此时才知柴荣亲征。北汉军在经受一阵猛攻后，后退几百米后，也把阵脚渐渐稳住。张元徽从左军回来，与刘崇全合。
两军经第一阵撕杀，各有胜负。
刘崇见张元徽，大喜，传嘉奖张元徽，为部队打气。同时，令张元徽率四千精骑，直扑大周中军，击杀柴荣。张元徽带领北汉军精锐，气势汹汹朝中军而来。面对北汉第一勇将张元徽的冲击，大周军士脸上又显惧色。侯大勇见张元徽冲在前面，正是开展“斩首行动”的大好时机，命令十名强弓手张弓搭箭，只等张元徽进入射程后，一击致命，同时命令黑雕军各营准备冲锋。
张元徽刚一冲进箭程，十支铁箭迎面而来，张元徽甚是了得，用枪格开五箭，闪过三箭，大腿上中了一箭，战马头部也中一箭。战马中箭后，倒地毙命，张元徽被甩下马来。黑雕军全军迅速冲锋，石虎冲到队伍前面，来到张元徽落地之处，张元徽正在试图爬起，石虎的战马踩在他身上，石虎俯身举刀，一刀斩下张元徽首级，再用长刀挑起，纵马狂奔。
大周军见此，士气更加高涨，赵匡胤、马仁禹等勇将各自率兵猛击北汉军。这时，南风越来越大，北汉军大败。刘崇主亲自挥舞旗帜，但是制止不住北汉军的溃败。杨衮看到大周军骁勇异常，不敢救援，又恨刘崇不听劝告，先率领契丹骑兵撤退了。
第十六章 郑州任职
从战场上溃败的樊爱能、何徽率领溃军一路抢劫辎重，散布谣言，当遇到后军将领刘词时，樊爱能、何徽竟企图阻止后军刘词前进。刘词为柴荣心腹，杀掉传播谣言的两名部将，率军继续前进，在黄昏时与柴荣会合。
当时北汉兵尚有兵力万余人，隔山涧布阵做最后抵抗。大周军得到增援后，又发起猛攻，北汉军大将张晖、副枢密使王延嗣先后被杀，北汉军终于彻底崩溃了。大周军一路追杀，北汉兵僵尸布满山谷，丢弃的军资器械到处都是。大战结束后，满山遍野的尸体，残肢断臂，血流成河，空气中弥漫着刺鼻血腥味。
巴公原决战大周军取得全胜。此役，北汉军主力被全歼，数千北汉兵投降，刘崇只带着少数亲兵从江猪岭逃脱。
十九日激战一天，黑雕军在决战中，射杀北汉头号战将张元徽，将士人人奋勇争先，斩获颇丰。侯大勇受了三处小伤，砍杀两名北汉将军，杀兵士无数。天黑后，侯大勇在帐中练习天遁功，天遁功在《天遁剑法》一书中，只是作为入门基础，没有名字，侯大勇依照《天遁剑法》为所练功法取名天遁功。侯大勇练功已成习惯，每日不练，身体反而不舒服。当进入空明状态时，听到远处传来阵阵惨叫声。
侯大勇不知何事，听声音并不远，连忙叫上何五郎、杜刚、陈猛，带上一队亲卫，循着惨叫声而去。到了一个山谷，一群伺卫司军士簇拥着李重进，三千伺卫司军士正围住手无寸铁的北汉降军，箭射刀砍，北汉降军无力反抗，刀锋过后，鲜血横飞。
侯大勇见是李重进在指挥杀俘虏，率亲卫过去。还未近身边，李重进身后冲出两骑，挡住了侯大勇。侯大勇吃惊地看到，挡住他的两骑中，其中一人竟是赵武。原来赵武被侯大勇痛打之后，觉得在沧州无法立足，听赵文说晋王柴荣在召募武士，就到了开封府，因其武艺高强，被柴荣选中，柴荣称帝后，赵武被选进侍卫司，成为李重进亲卫。
赵武喝斥道：“此为军机重地，等闲之人不得靠近。”说完话，赵武抽出长刀，刀尖对准侯大勇脸部，满脸挑衅。侯大勇亲卫见赵武无礼，纷纷怒斥。杜刚知侯大勇与赵武的过节，笑嬉嬉道：“赵武，又想用尿来洗澡吗？”侯大勇见到赵武有意挑衅，并不上当，知无法劝说李重进，一提马，带着军士直到柴荣驻地。
五代各朝帝王多出自藩帅。全以亲军(牙兵)拥立攫取皇位，故非常注重亲自控制亲军，强化对中央禁军的统御。后梁沿袭旧制，以六军诸卫为中央禁军。后晋将侍卫马步 军都指挥使升为最高统兵官，统领全部禁军，大周又增设“殿前都点检”，统领殿前马步军，与侍卫马步军平列，形成殿前与侍卫两司分享中央禁军的体制。
李重进作为禁军统领，一向自大，与张永德关系恶劣。侯大勇初到侍卫司，后被调到殿前司。调动之事侯大勇丝毫不知，但李重进对侯大勇调走之事颇为不满，因此，李重进见侯大勇来，就让亲卫出去挡住侯大勇。赵武知道殿前司和侍卫司不和，趁机挑衅，侯大勇没有上当，带领亲卫走了。
到了柴荣驻地，侯大勇见警卫森严，想到自己官职卑微，不知能否见到柴荣，但还是大着胆子通报姓名。等了一会，有人出来，领侯大勇进帐。侯大勇见柴荣正在和王朴交谈。
行罢礼，柴荣回过头对侯大勇道：“有何紧急之事？”
侯大勇道：“今夜见侍卫军杀掉北汉降军，我有一计，当可胜过杀俘。”
“何计？”
“陛下在泽州时，曾大赦天下，由此天下归心。刘崇部下，均为陛下的臣民，与王师对抗，是为刘崇所迫，实非其本意。臣认为杀之不如放之，好处有二，一是显示陛下的仁慈。这些军士回去后，必将谢陛下不杀之恩，一传十，十传百，则太原百姓都知陛下圣明，到是大军所至，不战而胜；二是可动摇刘崇军心，减弱军士抵抗的意志，为征伐刘崇打下基础。”
听了侯大勇一席话，柴荣没有回答，只用眼睛盯着侯大勇，半响才道：“此言有理。”说完四个字，柴荣又不说话，似有所思的看着侯大勇。
侯大勇和柴荣接触并不多，摸不准柴荣脾气，见其不语。刚才见李重进杀俘，一时激动，跑来找柴荣，此时柴荣的态度让侯大勇心中直犯嘀咕，不知如此进谏是否恰当。正在侯大勇忐忑之时，柴荣突然道：“侯郎可有家室。”侯大勇初来大周时，为应付他人盘查，编了一段家世，柴荣问起家事，侯大勇松了口气，不管柴荣接不接受意见，自己不会被怪罪，否则不会问起家事。侯大勇道：“臣是幽州人，本有妻室儿女，臣得罪了契丹人，全家被杀，一人没有留下。臣因此回到大周，等有机会，再报此大仇。”
柴荣语重心长地道：“不孝有三，无后为大，朕为你选一位大家闰秀，早日成婚。”侯大勇心中一直觉得自己是有妻室，从未想过要重新成亲，可刚才已说没有家人了，柴荣有心成全，侯大勇只有谢恩。出了柴荣的大帐，侯大勇想到不知要和那位女子成亲，家庭、姓名、相貌、脾气一概不知，又想到另一个世界的妻女，郁闷万分。
第二天，大军到了高平，侯大勇得知刘崇自江猪岭逃脱后，只有暗自叹息，虽然明知刘崇要从江猪岭逃跑，可被调到殿前司，无法去守江猪岭，白白放跑了刘崇。最令人难受的是，明明知道真相，却谁也不能说，只有憋在心里，否则侯大勇今后只能冒充半仙了。石虎却对侯大勇的神机妙算，佩服得五体投地。
黑雕军射杀了张元徽，顿时扭转了战局，“我影响了历史吗？ 为何历史上所有关于高平之战的记录，只见赵匡胤、马仁禹，却没有侯大勇和黑雕军？”这个问题盘旋在侯大勇头脑中，挥之不去。
大周军陆续押回许多俘虏。柴荣下诏：“赐河东降军二千余人各绢二匹，并给其衣装，乡兵各给绢一匹，放还本部。”侯大勇得知此诏，发出感慨：“难怪太祖郭威在选继任者时，选了养子柴荣，而不选外甥李重进，柴荣心怀宽广，李重进如何能及。”
高平大战后不久，柴荣对此战有功之臣进行了封赏。以侍卫马步都虞候李重进为许州节度使，宣徽南院使向训为滑州节度使，殿前都指挥使张永德为武信军节度使，职并如故。以滑州节度使白重赞为鄜州节度使，郑州防御使史彦超为华州节度使，以天雄军副指挥使侯大勇为郑州防御使兼刺史，以赵匡胤为殿前都虞侯领严州刺史，作为高平之战立功的奖赏。同时，柴荣到了潞州后，将樊爱能何徽及偏裨七十余人，全部斩首，何徽本有守平阳的大功，且多位重臣说情，柴荣为明纪律，还是将何徽斩首。（注：１）
听到柴荣的职务安排，侯大勇略为失望，他本想留在柴荣身边，却被任命为郑州防御使兼刺史职位，但又想到郑州紧靠大梁，是卫戍大梁的重要关口，柴荣以此任命，应是大有深意，也就心平气顺。
高平之战打完后，大周军继续北上，兵锋所至，望风披靡，先后攻取了汾州、辽州、石州、沁州、忻州、代州，在六月，大周军把刘崇围在了太原城。但久攻太原不下，连降大雨后，大周军被迫撒军，被北汉军尾追，损失惨重。（注：２）至此，高平大战才最后结束。
黑雕军经过了新的改组，豹营的强弓在战场上表现突出，给柴荣留下了深刻印象，为了加强亲卫的力量，柴荣把黑雕军豹营、熊营留在了殿前司。石虎升为都指挥使，统领黑雕军。新的黑雕军包括虎营、狼营、狮营和豺营，总计一千人。
在长达四个月的连续战斗中，侯大勇精神始终保持高度紧张，战事一完，着实疲惫。从太原回来后，侯大勇就带着一千黑雕军军士赴郑州任职。
注：1、《东都事略》：世宗谓张永德曰：“樊爱能及偏裨七十余人，吾欲尽按军法，何如？”对曰：“必欲开拓疆宇，威加四海，安可已也！”世宗善其言，悉诛爱能等以徇，军声始振。
2、《旧五代史》：六月癸卯朔，诏班师，车驾发离太原。时大集兵赋，及征山东、怀、孟、蒲、陕丁夫数万，急攻其城，旦夕之间，期于必取。会大雨时行，军士劳苦，复以忻口之师不振，帝遂决旋师之意。指麾之间，颇伤匆遽，部伍纷乱，无复严整，不逞之徒讹言相恐，随军资用颇有遗失者，贼城之下，粮草数十万，悉焚弃之。
（第二卷完）
第三卷 郑州岁月
第一章 救济难民
从大梁到郑州的路上，侯大勇见沿途灾民甚多，想来是高平大战留下的后遗症。到了郑州，侯大勇做的第一件事是开设粥场。侯大勇叫来司仓参军事，令其开仓放粮设粥场。
司空参军事似乎不敢相信自己的耳朵，小心地解释道：“郑州库粮是军粮，虽在郑州，没有枢密院的命令，是不准开仓的。”
侯大勇想到近期内应无大战，道：“军粮存放不宜太久，放久了军马都不吃，用了多少军粮你如实登记就行，这个你不用担心，出不了大问题，况且你只是遵命而行，出事也怪不到你头上。但是，你要检查各地粥场，若有人贪占救命粮，莫怪我三尽青锋无情。”
开粥场救济难民，是历朝历代的惯例。五代以来，战火连绵，难民司空见惯，很少有地方专门设粥场救济难民。郑州设粥场的消息很快在附近传遍，难民蜂拥而来。
侯大勇敢于开库还有一个原因，通过和柴荣的接触，侯大勇对其心性也比较了解，这个出身不高的平民陛下，对百姓生计是极为重视的，通俗的话来说，柴荣是个亲民陛下，自已开库救人，料来不会受到责难，或许还能投其所好。
侯大勇做的第二件事就是派郭炯带人到沧州，把富巩、春兰、秋菊接到郑州。侯大勇准备以郑州为基地，在南北通商，增强经济实力，同时，开铁匠营等一些实业，打造更为锋利的兵器。
从沧州一走近半年，这一段时间里，杜刚、陈猛一直跟随在侯大勇身边，两人虽说忠心耿耿，但论到照顾人，就远远不如春兰、秋菊了。想到秋菊的好菜，春兰的按摩，更想到两女的温柔激情，侯大勇心驰神往。
侯大勇做的第三件事就是了解郑州总体情况。不论现代还是在古代，侯大勇都一直在军队里，对地方事务并不熟悉，作为郑州最高长官，侯大勇对如何治理郑州摸不着头绪，用句俗语来说，就是狗咬乌龟---找不到地方下口。
开设粥场后，侯大勇把从七品以上官员分别召至府上，要求所有官员写出条陈，写清楚所管之事的基本情况，下一步具体工作，同时，提出困难或疑问，字不要多，但三方面内容都要有。侯大勇提出的要求，众官员从未遇到，众官绞尽脑汁，做出一些花团绵秀的文章，却大都空洞无物。好在郑州官员不多，用了七八天的时间，侯大勇对于郑州的情况总算有了基本了解。
郑州地处中原地区中部黄河南岸，黄河中下游临界处，西依嵩山，东南连黄淮平原，辖管城、汜水、荥阳、荥泽、密、中牟、新郑、阳武等县。有八万多户人口，属于上州。侯大勇作为防御使领刺史，从二品，其下佐官有别驾1人，从四品下，长史1人，从五品上，司马1人，从五品下，录事参军事1人，从七品上，录事2人，从九品下，此外还有司功、司仓、司户、司田、司兵、司法、司士等七曹参军各1人，皆从七品下。又有市令、丞、文学、医学博土等。
了解了基本情况，侯大勇把具体事务让录事参军事梁守恒处理，换上便装，带着杜刚、陈猛和十个狮营亲卫，到郑州各地实际走走看看。在其位，谋其政，侯大勇想尽已所能，为郑州老百姓办一些力所能及的事。
郑州城比沧州城繁华得多，来往人流也大，商铺里南来北往的货物较为充足，店铺里有缭绫、轻容、轻绢、红线毯，有景德镇的瓷器，有各种纸张，用于糊窗的纸，包茶叶纸，和做纸钱的纸各有不同，还有牦牛尾、珍珠、金、银、钱、铁等物品。
在一片繁华中，大量流落街头的难民，格外刺眼。
侯大勇、杜刚、陈猛三人在前面，十名狮营亲卫在一百米后跟随。侯大勇没有骑马，在街上随意闲逛。侯大勇惊奇地发现一种用蔗糖作的糖块，忍不住一人买了一块，侯大勇正在品尝这种绿色食品，还没有吃一半，杜刚、陈猛已全部吃进肚里。他俩和侯大勇在一起时间长了，知道侯大勇在带兵之时非常严肃，来不得半点马虎，平日里却很是随和，经常和他俩开玩笑，杜刚道：“再来一块，味道都没有尝出来。”侯大勇见两人三下五除二把糖块吃了下去，知道钱包又不能幸免，道：“一人再来三块，下不为例。”一人三块，十二人就是三十六块，卖糖人一下卖出这许多，高兴得嘴都合不拢，说道：“明天糖块里加了芝麻，更好吃，明天来吧。”
一行人来到一座寺庙，寺庙前有一座塔，此寺庙规模颇大，名字也叫开元寺，寺旁塔名舍利塔，自从见了万寿寺的龌龊之事，侯大勇对寺庙没有多少好感，本想走开，见到寺旁设有粥场，便带着人走近粥场。
粥场难民很多，闹哄哄，围住棚子。忽然，人群分开，一人七八岁的小孩子跑出来，紧接着传来一声斥喝：“这个小王巴羔子，吃了又来。”一个差人模样的中年人紧追出来。小孩极为灵活，中年人抓了几次没抓到，又出来一名差人。两个人把小孩抓住，小孩子手里捧着粥，只顾用嘴喝，中年人一掌把小孩手里的粥打掉。小孩手里的粥被打掉，就用手往中年人身上一推，在中年人的衣服上留下一个黑掌印。中年人衣着甚为整洁，被弄脏后，大怒，一脚把小孩踢倒在地，然后用脚猛踢，小孩很是倔强，并不求饶，嘴里还道：“打你大人，打你大人。”中年人听小孩子不服软，气恼之下，拿出鞭子，对着小孩子猛抽，旁边的人看不过去，有个老人出来说情，被中年人一脚踢开。
侯大勇见中年人有些过分了，上前，一把抓住中年人的手腕，中年人手腕被抓住，抬头见是一个陌生人。此人平日称王称霸惯了，今日见有人强出头，也不管对方什么身份，手被抓住，挣了一下，没有挣脱，就抬脚向侯大勇踢来。侯大勇一个背摔，把那中年人摔了一个跟头。
见中年人被打，从粥棚里冲出一群人，过来把侯大勇等人围在中间，杜刚、陈猛和狮营军士都是久经杀场之人，并未把这些耀武扬威的差人放在眼里，只等侯大勇发话。
侯大勇对着中年人道：“我是刺史府上的，叫管事的出来。”众差人都是老油条，见来人气度不凡，随从剽悍，一名差人赶紧跑去向头报告。侯大勇把小孩子拉起来，问：“这粥棚发的粥，你吃不饱吗？”
小孩一脸鄙夷：“这粥比米汤还清，怎么能吃饱。我们还不如那些人喂的猪。”
听到此言，侯大勇知里面有问题。正在此时，里面出来一个小头目模样之人，道：“你们是谁，为何在这闹事，这可是防御使亲自下令开的粥场，在这闹事，是不是不想活了。”侯大勇不理他，径直到大锅台边，几个大锅正热腾腾冒着气，侯大勇见粥甚清，拿起瓢，盛了一碗，只见碗里只有稀稀的米粒。
侯大勇本来没有多大火气，因为军中常有打架斗殴之事，只是摔了中年人一跤，略作惩罚，但见到粥棚的粥如此之清，侯大勇沉下了脸。小头目见侯大勇查粥，急忙对差人喊道：“把这人打出去。”侯大勇对杜刚说，“你去把司仓参军事叫来。”又对陈猛道：“不要打出人命，给我狠狠地教训。”
陈猛等亲卫得令，立即上前对众差人拳打脚踢，众差人如何是陈猛等人的对手，三拳两脚之后，众差人都倒在地上，起不来了。陈猛还不过瘾，道：“怎么这么不禁打。”
打倒了众差人，侯大勇叫来那个小孩子，问道：“你刚才说喂猪是什么意思。”
那小孩子见侯大勇等人把众差人打倒，崇拜地看着侯大勇，道：“听别人说，这里当官的把米拿回家去喂他家的猪。”
“谁说的。”
那小孩指着一个难民，“他帮着挑米到当官的家里去。”
侯大勇叫过那人难民，问他小孩子说的事。那难民四十多岁年纪，道：“我们有点稀粥喝就不错了，这点稀粥可救了全家人的命，好汉莫要问，快点走吧，惹怒了他们，我们这点稀粥也喝不到。”
“我是郑州防御使侯大勇，你不要怕，给我说实话。”
那难民并不相信侯大勇，看了他一眼，嘴里嘀咕着回到人群中。
这时，杜刚带着司仓参军事来到粥场。司仓参军事参到侯大勇，连忙行礼，众差人此时才知道侯大勇身份，挣扎着起来，跪成一片。粥场的难民知道侯大勇身份，全部跪下谢恩。
侯大勇把司仓参军事带到大锅旁，司仓参军事看见如米汤一般的粥，想起侯大勇说话，脸色煞白。侯大勇道：“现在先不究根源，你作为司仓参军事，脱不了管理不良的责任，今天给你留个面子，把粥厂事情处理好后，自己到军帐去领十鞭。”司仓参军事连忙谢恩。
侯大勇初来郑州，不想太过为难郑州大小官员，毕竟以后还要靠他们做事，吏治问题是个千年难题，很难彻底治理好，只有一步一步来。所以侯大勇没有深究司仓参军事，但对于粥场的小头目，却要当场处罚。侯大勇下令让小头目当众趴在地上，让亲卫打了三十鞭子，亲卫下手极重，三十鞭后，小头目屁股已血肉模糊。
打完小头目，侯大勇令粥棚重新煮粥，然后，坐在棚下等粥煮好。侯大勇叫过小孩，才知小孩父母双亡，由爷爷带着他和妹妹逃难，爷爷在路上也死了，他刚才分到一碗粥，全让妹妹喝了，自己饿得紧，就趁人不备，顾不得烫，偷偷在大锅里捧了一捧粥，被差人发现，追了出来，恰巧遇到了侯大勇。侯大勇见小孩子甚为机灵，有心收留他俩，让小孩把妹妹叫出。当小孩把妹妹叫出来时，侯大勇见小女孩不过四五岁，怯生生的，神态极象自已的小女儿，想到女儿，侯大勇不禁心中一酸，叫陈猛把两个小孩子带到府上。
当粥重新做好后，侯大勇见此锅粥十分浓稠，没有问题，便带着众亲卫和两个小孩离开。难民只顾着等待分粥，并未注意侯大勇一行人离开，等有人醒悟时，早已不见侯大勇。
第二章 开办实业
从粥场回来，侯大勇一路在想，粥场只能解一时之困，不是长久之策，要想彻底解决问题，必须要让老百姓有饭吃、有事做，正所谓：有恒产才有恒心。郑州地处中央腹地，荒地不如其它地方多，这么多的难民无法安置，要做到有恒产谈何容易。
郑州虽是相对富裕的州，但大部分费用都花在军费上，郑州共有驻军六千人，每天花费极大。五代制度多承唐制，安史之乱发生以前，唐朝的军队大致包括禁军、边军、地方武装（如团结兵）等。前两种虽任务有别，但都是职业兵，后一种则具有民兵性质，其中禁军、边军属于中央军，是国家武装的主力，安史之乱前，这些武装的费用大部分由中央支付。
在平定安史之乱的过程中，军队的性质发生了变化，中央军队逐步转变成为地方军队，转变开端于节度使兵制的形成，完成于两税三分的确立，至于平叛过程中刚刚组建的军队，组建之初即已具有了浓厚的地方色彩。
随着军队地方化的完成，军队成为由当地人组成的驻守于当地，并由当地赋税供养的地方军队。在郑州六千人的军队，成为巨大的销钱机器，郑州的税收大部分用在这上面，而税收以农税为主，造成农民负担极重，生活贫困。
当时军器价值相当昂贵的，在大周显德元年时期，一枝弩，钱一贯五百文，一张弓，钱七百至八百文。一副全装甲价值三十八贯二百文，一副马甲四十贯一百文，一张弓二贯八百文，一把提刀三贯三百文，一枝弓箭，七十四文，一枝弩箭六十五文，造弓一万张，需要牛筋六千七百四十五斤，牛角一万一千只。米价，平均米价是在每石五百文左右浮动，绢价，每匹五百文至一千文之间，马价，每匹三十至五十贯，名马达到七十、八十贯乃至一百贯。由上述数字可以看出，盔甲装备的价格是非常昂贵的，其余的装备也绝对不便宜，一把提刀至少能换一石米或者一匹绢。战马的价值更高。
侯大勇仔细盘算价格清单，深感当时兵器之贵，突然灵机一动，为何不开设几个铁器铺，把有体力、有技术的难民安置到里面，不仅可解决难民问题，还可以增加收入，等产量提高后，还可以做武器生意，这可是利润丰厚的好事。如此一来，可取得一举多得的效果。
侯大勇在沧州时，曾为窦田画了风箱样式，提高了冶炼温度，窦田等工匠原本技艺高超，有了风箱后，如虎添翼，应是可以造出超强的武器。只要富巩把沧州的资金、人员带来，就可以开办铁匠铺。
侯大勇把铁匠铺分成三种，一是郑州官府出钱出力的铁匠铺，主要制造大周制式兵器，用作装备军队所用；二是由侯大勇私人出钱，以他人名义建起的铁匠铺，主要经营铁制农具，满足当地的农业需要；三是由侯大勇出钱修建精品店，集中一些技艺高超的工匠，用最先进的设备，造出一些精品，比如锋利无比的宝剑、宝刀，精制的生活用品等，价格要高，数量要少，仅供上层人物消费，作为身份的标志。同时，此精品店还要为侯大勇制作用来装备亲卫部队的特殊武器。
侯大勇理好思路后，叫来录事参军事梁守恒，把扩大官营铁匠铺生产规模的计划说出来，看如何在实际中操作。
梁守恒想了想，道：“现在郑州官府有铁匠铺三个，主要生产军队的刀、剑、箭等兵器，还能生产床弩、云梯等大型武器，军中所需基本够了。”
听梁守恒话中意思，侯大勇知道他对扩大生产没有兴趣，主要原因是没有利益作为强大的驱动力。当时，军用武器属于违禁品，不能买卖，多生产武器，除了加重负担外，没有任何好处。侯大勇决定把郑州打造成武器制作基地，争取中央订单，同时，可用官方渠道向其它军队卖武器，这就是侯大勇作为官商的优势。
侯大勇道：“事在人为，多生产武器，可以利用规模优势，降低生产成本，成本降低后，可用较低的价格卖给其他各军，只要价钱足够低，完全可以取代其它军队的自给自足，成为专供武器装备的铁匠铺，到时，银两滚滚而来，挡都挡不住。”
侯大勇说得前景一片美好，而梁守恒一头雾水，不知防御使在说些什么。侯大勇见到梁守恒的表情，知道是对牛弹琴，于是不和他说了，以后事实会给他最好的教育。下令道：“给你三十天的时间，要想办法把铁匠铺的规模扩大，需要人则到难民中去招。”
虽然梁守恒对侯大勇扩大规模的想法不能理解，但是防御使下了令，梁守恒还是显现出良好的才干，很快，从难民中挑选了近一百名身强力壮的男子，到铁匠铺做工，把三个铁匠铺规模扩大了一倍以上。按照侯大勇的要求，每天难民收入不低于三十文，还要管一顿饭。
这一来，意味着有一百个家庭暂时不会被饿死，但是这仍是杯水车薪，大部分难民仍需要粥棚来救济。
扩大了官营铁匠铺规模后，侯大勇也为私人铁匠铺选好了地方，以富巩的名义买下城内一块地，在难民中找了一些人进行基础工程，同进，在郑州广招工匠。只等富巩一到，就购置相应设备和原材料，正式开工。
当基础设施基本做完的时侯，富巩、窦田、郭宝义、春兰、秋菊等一行人来到了郑州。依侯大勇安排，富巩把沧州的农庄、店铺等事务交给欧阳誉管理，另外指定了一人记帐，春兰秋菊从密室里取出了一半财物，交给富巩。富巩见两女拿出许多钱财，才知道侯大勇原来是个深藏不露的大富翁，难怪敢在黑雕军身上大手大脚花钱。
富巩到后，侯大勇把铁匠铺的规划告诉富巩，让他立即着手去办，技术上的事情直接由窦田、郭宝义负责。交待完铁匠铺的事情，安顿好沧州来人。已是下午时分，侯大勇吩咐有事找录事参军事梁守恒，非有紧急军情，不许任何人来打扰，然后，回到了官衙后面的院子里。
院子并不大，环境不错，几棵古树树冠很大，院子都在树荫下，幽静、凉快。
春兰秋菊已在院子里等候，侯大勇进来，两女连忙行礼。侯大勇走后，两女盼星星盼月亮，在梦中无数次和侯大勇相聚，一行人到郑州郊外后，两女就开始激动，虽尽量克制，不表现出来，但两人似乎都能听到对方 “扑通、扑通”的心跳声。见到侯大勇，两女反而不知说什么好，行过礼，眼圈全红了。
三人面对面站着，侯大勇见两女都瘦了，但成熟了许多。春兰抬头看着自己，而秋菊则低着头。
侯大勇见两女不说话，笑道：“半年没吃到你们做的饭菜，快点做给我吃，我可饿坏了。”
春兰见侯大勇胡子没有理干净，头发也有点乱，就道：“阿郎头发乱了，奴家帮阿郎理理。”
“春兰烧水，我要洗个澡，好久没洗了，身上已酸酸的。”
“今天早上让人买了一些菜，秋菊要做两个拿手好菜，我们三人好好喝一杯。”
侯大勇吩咐做事，两女连忙分头去做。侯大勇本想来个热烈的拥抱，见两女娇羞，可能不习惯这种热烈的方式，就把拥抱的念头打消了，改用更为含蓄的方法。半年没有接触女人，侯大勇体内荷尔蒙狂增，昨夜想到两女要来，翻来覆去没有睡好。
春兰去烧水，见澡房里有一个新的大木桶，不禁心神一荡。
秋菊到厨房做饭。侯大勇知秋菊腼腆，到院子后，一直没有说话，见她进了厨房，就跟了进去。
八月初，天气已热，秋菊站在灶台，正在查看有什么菜，没有察觉侯大勇进来了。侯大勇从背后轻轻抱住了秋菊，秋菊全身一震，手中的菜落了一地，轻声道：“阿郎，可想死我了。”
侯大勇搂抱住秋菊，紧贴着秋菊的后背，用嘴唇轻吻秋菊雪白的脖颈。秋菊头往后仰，靠着侯大勇。侯大勇双手抚摸秋菊的小腹，然后上下滑动，当碰到秋菊的胸部时，秋菊“啊”了一声。侯大勇把手伸进秋菊的衣服，抚到双峰，用手指轻揉乳头，秋菊站立不稳，全身靠住侯大勇。侯大勇也把持不住，硬硬地顶住了秋菊。
秋菊回过身，抱住了侯大勇，泪水满面。侯大勇抱起秋菊，直接到了房间。侯大勇把秋菊放在床上，此时秋菊衣衫已乱，双乳时隐时现，侯大勇亲吻乳尖，同时，用手把秋菊的衣服慢慢褪了下去，秋菊玲珑的身体全露了出来。侯大勇从上到下用亲吻秋菊。忽然，秋菊翻身起来，迅速脱掉侯大勇的衣服，两人紧紧地结合在一起。
春兰烧好了洗澡水，当走到房间时，听到里面秋菊的呻吟声，脸色一红，想退回澡房，可迈不出步子，听了一会，回到澡房。来到木桶边，把手伸到水里，无意识地揽动，等着侯大勇过来。
云雨之后，侯大勇和秋菊躺在床上休息。侯大勇平躺着，秋菊把头枕在侯大勇手臂上，满目含情看着侯大勇。休息一会，秋菊欲起身为侯大勇端茶，刚撑起身，不料侯大勇伸手一拉，秋菊又倒在侯大勇怀中。侯大勇抱着秋菊，抚摸其细腻的皮肤，秋菊眼光慢慢又开始迷离。
秋菊出去端茶，见春兰烧好了水，还在等侯大勇，想到自己大白天如此荒唐，不禁羞红了脸，端茶进屋，轻声道：“春兰早把水烧好了。”
春兰把水重新烧好，才等到侯大勇进来。见到侯大勇，春兰象一个受委屈的孩子，似嗔似怨，楚楚动人。侯大勇亲了亲春兰，进了木桶，温水一泡，实在舒服，道：“还是你和秋菊好，杜刚、陈猛都是粗心汉子，哪会照顾人。”
“谁是杜刚、陈猛？”
听到此问，侯大勇才想到两名小校的名字是自己在去德州的路上，为他俩取的，春兰却不知道，就把一路上有趣的事讲给春兰听。春兰一边听故事，一边帮着侯大勇洗头，揉肩膀，侯大勇头靠在木桶上，享受着春兰的按摩，心情彻底放松，不知不觉中竟睡着了。
春兰见侯大勇在木桶中睡着，想必是近段时间累坏了，就拿起盆子，为木桶里续上温水，守在侯大勇身边。
侯大勇醒来时，见春兰正在续水，便握住春兰的手，取下木盆，道：“到桶里来吧。”春兰红着脸，去掉衣衫，也进到木桶。春兰比秋菊更为丰满，也更为主动，双脚把侯大勇环住，贴着侯大勇。侯大勇用手托住了春兰圆润的屁股，紧紧搂住了她。
正在精心做菜的秋菊，听到间隔两个房间的澡房传来一声长长的呻吟，分神间，手被烫了一下，急忙定下神，专心做菜。秋菊因地取材，用骨头汤、猪肉丝和菜叶做料，制作一道荞麦拨面。侯大勇洗罢澡来，揭来大碗，见里面拨面洁白无暇，条细如丝，清香扑鼻，食欲大开，连吃两碗还意犹未尽。
第三章 符家说客
第二天，侯大勇出现在官衙时，大家都眼前一亮。头发梳理得整整齐齐，胡子也剃得干净。平日里侯大勇总穿军服，今日却穿了一身紫色常服，圆领大袖，下裾加横襴，腰间束以革带，头上戴幞头，脚登靴子。侯大勇在选择衣服时，颇费了一些神，平日穿惯军服，穿常服极不方便，但在衙门里，不能总是以武将身份出现，毕竟是一方大员，而不是单纯的武官。
杜刚、陈猛见侯大勇如此打扮，总觉得别扭。
侯大勇召来录事参军事梁守恒，谈论铁匠铺生产弩箭、长刀等具体问题，又提出如何安置难民的问题。录事参军事梁守恒建议让难民去修河堤，侯大勇想到此主意不错，马上同意。梁守恒见侯大勇肯听意见，好相处，十分高兴。
正在此时，郑州长史符彦辉来拜见侯大勇。按唐制规定，凡刺史缺员或为亲王兼领时，长史、司马等上佐可代行州事。但在一般情况下，上佐并无具体职任，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以这类官又被称为“送老官”。
长史符彦辉是魏王符彦卿的隔房兄弟，符家多武将，符彦辉是少有的文人，侯大勇到郑州后，他一直在大名府，今日一回郑州，就急性赶来见过侯大勇。侯大勇听说过符彦辉大名，他是汉、周两朝老臣，因多病，被派到郑州作长史，平时并不做具体事务。对于符彦辉这种称得上皇亲的老臣，侯大勇相当客气，侯大勇把符彦辉请到书房，安座后，泡上好茶一杯。
符彦辉客气道：“侯使君到郑州后，我一直未在家，今天才来拜见，实在抱歉。”
“在下初来郑州，不熟政务，还望长史多多帮助。”
两人你一言我一语，说了许多客气的废话。不过，人一生说的绝大多数都是废话，废话给了我们一个宽松的社会环境，若人人只说有意义的话，那患心理疾病的人必将大增。
侯大勇只道符彦辉是作礼节性拜访，闲聊一会，符彦辉突然道：“我从大名府回来时，听人说起，符家四女符英和使君有多面之缘，使君并无妻室，不知有何打算。”
听到此话，侯大勇想起了柴荣问过的话，心道：“符英曾与何家有婚约，何徽被斩，婚事不知还算不算数，难道符彦辉在暗示于我。”
侯大勇对符英印象颇好，但还没有到谈婚论嫁的地步，更主要的是，侯大勇始终认为自己是有妻室之人，从未想过要重新结婚。当日柴荣顺口提起此事，后来不见动静，侯大勇以为柴荣是随便说说，现在看来，柴荣当时是有所指。
符彦辉此行，正是专为此事而来。当日寿州节度使何徽向符家提亲，符彦卿同意了婚事。符皇后悄悄派人打听，探知何松是个浪荡公子，十分不满，符氏本人就有惨痛的教训，她的第一位丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，此人有些疯癫，让符氏吃了不少苦头，符氏不想让妹妹重蹈覆辙，带信劝说父亲退掉这门婚事。
正在此时，高平之战爆发，紧接着，何徽被诛杀，婚事自然也就作罢。受皇后所托，柴荣一直在为符英找一位合适的丈夫，选来选去，没有中意的。
侯大勇来到侍卫司以来，经常跟在柴荣身边。侯大勇指挥黑雕军屡立功劳，更为难得的是，侯大勇头脑清醒，多次提出有有价值的建议，在围攻太原时，符彦卿、侯大勇分别提出了时机不成熟，早日退兵的建议。当时，太原随时可破，柴荣坚持多攻几天就能破城，不巧的是，遇到连绵大雨，导致太原兵败。
在沧州之战后，柴荣已令人调查了侯大勇的身世，知其从北地回来，和朝中权贵没有纠葛，家中亲人全部死于兵灾。经过高平大战后，柴荣有意将符英嫁与侯大勇，所以，才有当日的一问。
符母知道侯大勇的情况，各方面都较为满意，但符氏的母亲是个死脑筋，当日符氏从乱军中逃生，她竟然要符氏出家当尼姑，此次，她希望侯大勇能主动来女方来提亲，这样更合礼仪。因此，她把符彦辉叫到了大名府，当面交待清楚，委其来作说客。
符彦辉把前前后后的经过一一道来，包括柴荣态度。侯大勇知此事无法变更，同意选一个黄道吉日，正式向符家提亲。
送走符彦辉，侯大勇心乱如麻，无心办公，把政事交给梁守恒，回到院子，“历史上，赵匡义娶的是符家六女，柴荣娶的是符家长女，现在符家四女嫁与我，如不出意外，我就要和两朝帝王成为连襟，伴君如伴虎，对我来说，不知是福还是祸，当柴荣驾崩以后，我会不会成为赵匡胤铲除的目标？今后该何去何从，投靠赵匡胤吗？”
春兰秋菊见侯大勇脸色极为不好，回来后也不和两人说笑，知侯大勇遇到为难之事，连忙端茶送水，忙完后，各自做事去。
侯大勇把自己关在屋里，拿出手机，妻子女儿出现在面前，侯大勇觉得接受婚事是对妻子的背叛，反复听妻子的嘱咐：“老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”一人在屋里呆了很久，侯大勇才出门。
侯大勇在屋里反复思考，最后下定决心，“不管东风压倒西风，还是西风压倒东风，还是那句老话，枪杆子里面出政权，只要自己有实力，则可进可退。成为了柴荣连襟，行事一定要低调，官营铁匠铺规模须缩小，否则易引起他人注意。但是，丝、茶等其它生意可以通过富巩等人代理。”
下定了决心，侯大勇把常服脱掉，换上便服，决定到富巩开的铁匠铺里去，查看他们的生产情况。侯大勇令富巩把最好的工匠集中在一起，进行新技术实验、制造高品质武器，其它的铁匠铺只生产一般的农具。侯大勇把这家铁匠铺取名富家铁铺，对外均称是富巩的产业，富巩从沧州而来，不为外人所识，侯大勇让他对外自立门户，专为侯大勇经营各项生意，成为侯大勇的代理人。
富家铁铺使用了超时代工具——活塞式风箱后，炉温大大提高。杜宝义把生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，获得质量较好的灌钢。侯大勇在旁边观察，想到小时侯在二叔家见到的工艺，似乎在这里可用，于是把窦田、杜宝义等高手叫来，把想法说给他们听，让他们去实践。
“我知一法，不知是否可行，我曾见人先把熟铁料放到炉里鼓风加热，后把生铁的一端斜放到炉口里加热。当炉温很高时，熟铁料软化，生铁将不断熔滴，用钳子钳住生铁块，使铁水均匀地浇淋到熟铁料上。浇淋完毕后，停止鼓风，夹出钢团，砧上锤击，如此两次，可得好钢。”
窦田、杜宝义受过侯大勇指点，均把侯大勇视为天人，见侯大勇说出此法，虽不知效果，想来不会错。但凡一个人对某事痴迷，长期钻研，只要智商正常，多半会成为此道高手。窦田、杜宝义两人均痴迷此道，是当时顶尖的工匠，他俩的杰作----沧州铁狮子，到了现代，还是古代科技的典范。两人聚精会神听侯大勇讲完要点，反复询问后，急忙去试验。
对于具体操作，侯大勇无心去管，也管不了，把要点说完后，带着杜刚、陈猛离开铁匠铺。
第四章 西军风波
郑州防御使史彦超走后不久，郑州防御副使另有任用，也离开了郑州。在侯大勇大力推荐下，石虎被任命为郑州防御副使。石虎跟随侯大勇，在沧州城外击杀沧州军主将刘海后，从此官运亨通，不到一年时间，从校尉作到果毅将军，现在又成为防御副使。
郑州驻军原有六千人，分为东军、西军和亲卫三营。史彦超走后，带走了亲卫一千人，黑雕军又带来一千人，现在驻军仍有六千人，分成了东军、西军和黑雕军三营，东军三千人驻在郑州到开封之间，西军二千人驻扎在郑州西郊七里地，郑州城内原是由史彦超亲卫驻守，黑雕军来到郑州后，就代替史彦超亲卫，驻扎在城内。
石虎作为防御副使，统辖东军三千人，狼营校尉山宗元到西军中统领一千人马。黑雕军由匡操具体指挥兼虎营校尉，郭炯为副手兼任狼营校尉，何五郎为豺营校尉。黑雕军人数减少，但装备得到了进一步加强，每位军士配备战马一匹，长刀、腰刀各一把，黄桦手弩、弓箭各一张。装备之精良，其他各军远远不及。
黑雕军建军以来，屡立大功，军士得到赏赐很多，打仗受伤或战死，还有一笔丰厚的抚恤金，平日里伙食也很好，军士都为身在黑雕军中深感自豪。
黑雕军待遇好，军纪却比其他军队严格，特别是侯大勇制定的“三大纪律八项注意”，触犯必被惩处。黑雕军到了郑州后，郑州城内老百姓见黑雕军军纪甚严、不扰民，惊奇不已。黑雕军还请当地有名望的大户到军中作客，参观军队训练，大户受到军队礼遇，礼尚往来，不时送些粮、肉到黑雕军军中，很快，军地关系相处极为融洽。
大周沿袭唐制，兵员制度主要实行募兵制。凡招募士兵，“先度人材，次阅走跃，试瞻视，然后口面，赐以缗钱、衣履而隶诸籍”，成为士兵后，允许家属随军居住，士兵可得到衣、粮和酱菜钱，另外，应募、征战、捉贼等皆有赏赐。
高平大战后，侯大勇对当时大周各军有了直接了解，发现各军军士普遍训练不够，士气不高，遇到弱小对手，又凶又狠，遇到强敌，则一哄而散。在巴公原大战中，居然出现了右军主力步军千人阵前投敌之事。
侯大勇先后到东、西两军进行了视察，见两军人数虽多，但战斗力和黑雕军相比，差得太远，便决定在郑州军中开展练兵活动。侯大勇从黑雕军中选出军容军姿好的军士，组成一个训练队，然后，令东、西两军的各级军校轮流到训练队来集训。
对于集训之事，西军统领向东阳不以为然，多次在私下场合鄙视侯大勇这新贵之人。西军统领向东阳曾在侍卫司任过散员都指挥使，是宣徽南院向训的族人，世家子弟。他和李重进长期不和，李重进本是一个傲慢且心胸狭窄之人，在高平之战时，找了向东阳的小错，本欲治罪，宣徽南院向训在柴荣身边说情，向东阳于是被排挤出了侍卫司，降职到郑州统领西军。
向东阳从侍卫司带来的几个心腹，担任着各队校尉，见统领如此态度，纷纷称病不来，明里暗里对山宗元多有排挤。
侯大勇得知此事，并未当时发作，立即令山宗元到西军中悄悄调查，知道了事情原委，拿到了向东阳心腹的名册。第二次发出命令后，仍有四人称病不来。侯大勇绝对不充许军队中发生抗令不遵、阴奉阳违之事，决定用雷霆手段收服众军，以后再加以安抚。
侯大勇检查了一直舍不得用的手枪，带着何五郎、杜刚、陈猛等二十五名亲卫到了西军营地，二十人进营地，五人在营地外守候，若营地有异常，随时通知紧随在后的黑雕军。
向东阳见到侯大勇带着二十名亲卫到了西军，知是为了集训之事，大大咧咧地行过军礼，满不在乎。侯大勇见向东阳衣甲鲜亮，军服上佩带的小饰物颇为精致，显出了世家子弟和其他将领的不同。
侯大勇没有和向东阳啰嗦，开门见山问道：“向指挥，为何西军军校不遵将令，称病不来集训。”
向东阳道：“不是不遵将令，确实是生病不能去。我已同意他们养病。”
听到向东阳把事情揽到自己头上，侯大勇道：“我带了一些上好补药，一起去看看生病的校尉。”
向东阳道：“不劳防御使费心。”说完后并不移步。
侯大勇不等向东阳，转头向山宗元道：“你带我去。”然后，一行人径直朝营帐走去，向东阳只有跟在后面。到营帐要先经过操练场，操场上许多军士在打拳、练刀、射箭。
山宗元指着正在活动的几人道：“那就是称病的几个人。”
侯大勇转头盯着向东阳，缓缓到：“这怎么讲。”向东阳见事已无法遮掩，并不畏惧，也不解释，手习惯性地放在佩剑上。
侯大勇道：“升帐，所有军官全部到营帐。”
击鼓三遍后，西军军官陆续赶到营帐。侯大勇令亲卫守住帐门，不准任何人靠近。向东阳见侯大勇脸色铁青，心知侯大勇摆明了要给他下马威，向东阳是一个愣头青，仗家族势力，又在自己的营帐里，根本不怕侯大勇。
山宗元点点头，侯大勇知人来齐了，命令四位称病不到集训队的校尉出列。侯大勇道：“我看四位身体好得很，为何抗令不来集训？”
四人纷纷看着向东阳，向东阳一脸木然。
侯大勇“啪”地一拍桌子，历声道：“不听军令，该当何罪。”
向东阳站了出来，道：“那是我的命令，有本事冲某来。”
侯大勇狞笑一声，“好，那就怪不得某了。”