“来人，把向东阳拖下，打五十鞭子。”
向东阳抽出佩剑，也喊：“来人。”
侯大勇大喊：“向东阳，你要谋反吗？”
帐外向东阳的心腹军士已和守在门口的黑雕军亲卫对峙起来。山宗元赶出去，防止双方军士有过火行为。
近来，侯大勇勤练天遁功，身手越发敏捷，未等向东阳出剑，长刀已出手。向东阳本是理屈在先，又是向上司动手，抽出剑后，听到侯大勇说他谋反，心里一惊，手中之剑便刺不出去。侯大勇却没有任何犹豫，长刀砍在向东阳右肩，然后把刀架在了向东阳的脖子上。
四个校尉本来手已按在刀柄上，见侯大勇一招制服了向东阳，毫不留情。想到本是自己不遵将令，理屈在先，犯不着为了这点小事丢了性命，四人对视一眼，心意相通，一起跪在地上，愿意接受处罚。
五人被制服后，侯大勇控制住了大局，命四人每人领二十鞭子。打完后，侯大勇道：“以前之事一笔勾销，既往不咎，往后有功则赏，有过则罚，明白吗？”四人听侯大勇如此说，放下心来。
对于向东阳，侯大勇下定决心把他驱除出军中，留着是个祸害。于是不顾向东阳负伤，一顿鞭子打得向东阳皮开肉绽，初时向东阳还硬气，二十鞭子后，向东阳开始求饶。
行过鞭刑后，侯大勇在西军众军官中宣布：“向东阳养伤期间，由山宗元统领西军。谁若不服军令，定斩不饶。”侯大勇此举，实是剥夺了向东阳军权。
压服了西军，郑州军再无人敢于藐视侯大勇的权威，军校们轮流到集训队接受训练，新的队形、口令、内务、军歌慢慢在郑州军中推行。
就在侯大勇在郑州整军、办铁铺之际，礼弥教教首派出教中护法，带着教中高手，潜入了郑州城内。侯大勇现在已成为礼弥教头号敌人，磁州总坛被黑雕军剿灭，万寿寺的住持是礼弥教在德州的头目，黑雕军所到之处，毁掉了礼弥教两个重要据点，使礼弥教在德州、磁州多年心血化为乌有。
五代之际，佛教兴盛，寺庙占有大量田产，不用上税，形成很强的势力。礼弥教护法，是一名大和尚，和开元寺住持相识多年，来到郑州后，就住在开元寺，平日里和开元寺众僧一道做功课，暗地里，却安排人手寻机刺杀侯大勇。
侯大勇出门总带着三五个亲卫，平时多在衙门里，并不到酒楼等地，护法一直没有找到合适的机会下手。
时间如飞而逝，很快到了中元节。中元节是郑州民间传统节日。时在农历七月十五，郑州民间要上坟烧纸祭奠死者，并行超度亡魂野鬼之事，俗称“鬼节”。在中元节时，郑州人家多持斋诵经，荐奠祖考。官府祭邑厉坛，谓之‘城隍出巡’。晚间，男女老少云集城内，填途塞巷，街道里有各种队伍，用金瓜钺斧朝天蹬、半朝銮驾之属作为仪仗，老百姓有的扮作马童，有的扮作囚徒，有的扮作地方鬼，有的顶枷，有的跪道，腾跃百变，声音鼎沸，上下七八里间，地无寸隙。
按照惯例，在中元节里，郑州最高长官要出面祭邑厉坛。护法安排八名杀手暗藏手弩，穿上宽大衣服，埋伏于侯大勇必经之处，另有二名扮作地方鬼，等到侯大勇走近，由二人扮鬼拦住马头，八人再同时发弩。
中元节前夕，录事参军事梁守恒按惯例安排好各项活动，找借口把郑州城内一些无赖泼皮收进牢里，以免他们趁乱作坏事，过了中元节，才放他们出来。
一个泼皮被关在牢里，他平日里坏事做得太多，不知哪一件事发，他是老油条，不待差人询问，便主动说了一件事，引起了差人的注意，报与判司，判司不敢大意，报与了录事参军事，梁守恒连忙向侯大勇报告。
“竟有这等事，不知他们是何目的，事不宜迟，赶快动手。”侯大勇听完事情经过，立刻决定先下手为强，以免后患。
第五章 中元节日
正可谓：无巧不成书，那泼皮刘二所说之事，竟与礼弥教护法有关。
刘二近日手紧，想到开元寺香火极盛，就在夜半三更之时，翻进院墙，欲偷几个香火钱。他不知香火钱放在什么地方，只有四处瞎闯，刘二见到一个房间有灯光，捅破窗户纸一看，里面一个不认识的和尚正和几个人压低声音说话，那几个人却不是出家人。泼皮刘二正准备离开，那和尚站起身，从床下拖出一个扁扁的木箱子，取出来几张手弩和弩箭，分给那几个人。刘二看到箱子，原本以为箱子里是好东西，谁知是杀人的弩，刘二只对金银钱财有兴趣，失望之余就翻墙离开了。
这次被关在牢里，刘二为了表功，想起开元寺遇到的奇怪之事，便揭发了出来。在大周朝，弩是官府的管制兵器，不充许民间持有，一个和尚深更半夜拿出几张弩，不用想都知道里面有问题。差人听到此事后，不敢怠慢，层层报了上来。侯大勇当即决定，马上捉拿和尚。想到和尚带有手弩，怕差人捉他不住，令黑雕军出动一队人马。
下午时分，五十名黑雕军军士，换上便装，带着那泼皮，来到开元寺。十五名军士守住前门，十五名军士守住后门，其余的三三二二进入开元寺。泼皮带着何五郎等五人，直奔那和尚的房间。
何五郎一脚揣开门，刚进门，一个木鱼从屋里砸了出来，何五郎一闪身，木鱼带着风声从耳边飞过，砸中后面一个军士的前胸，那军士向后倒地，口中喷出一口血，受了重伤。
那和尚手下功夫了得，手持禅杖抡了一个大圆，逼开众人。何五郎学的是家传武艺，又经过战争的考验，他趁和尚和击打另一名军士的时候，抢身上前，闪电般出刀，砍中和尚。
和尚中刀后，发了凶性，状若疯狂，把何五郎等人全逼出门去。和尚跳出房间后，立刻被众军士围在中间。开元寺的年轻和尚提着木棍，看见是官军，一时不知道帮那一边，何五郎大声道：“我们是官军，奉命捉拿此淫贼。”何五郎见众和尚要动武，急切之下说不清楚事清前因后果，急中生智，在自报身份的同时，给和尚安一个人见人恨的罪名。
上香的信众见和尚受伤，本不知原因，听说和尚是淫贼，几个老人双手合什，嘴里念道：“罪孽、罪孽。”
和尚使的这一路禅杖，名为“伏魔疯杖”，极为历害，刚才在房间里，施展不开禅杖，兼之何五郎武功高强，几招后，竟然中刀，在院内，和尚施展“伏魔疯杖”，禅杖虎虎生风，众军士接连被和尚打伤，眼看就要突出众军士的包围。前门守卫的军士听到里面的打斗声，冲进院内，堵住了和尚。“伏魔疯杖”最是耗费体力，被重新围住后，和尚体力大大下降，又打倒两名军士后，被何五郎抢攻得手，砍中和尚背部。和尚知无法脱身，一招“佛降众魔”，打翻一名近身军士，抢过军刀，把禅杖往地下一顿，大叫一声：“想不到丧生于宵小之辈。”把刀放在脖上狠狠一拉，鲜血如喷泉水一样涌出来。
众军士八九人受伤，其中二人重伤，不知能否救治，见和尚着实英雄，不愿污辱其身体，找一块木板，把他抬回衙门。何五郎搜查和尚房间，除了随身物品，没有其它任何异常东西。
侯大勇听完何五郎的描述，道：“可惜了这样一条好汉，从情理来看，此人确实有问题，他做贼心虚，你们一进门，甩就立即动手，你们报了身份后，他仍然要拼命突围，只有心中有鬼，才有如此反应。”侯大勇虽然心知那和尚有问题，但实际上并没有任何证据去证明，泼皮刘二的说法，只是一个孤证，没有形成有效的证据链，若泼皮说谎，那和尚才死得冤枉。
“现代社会讲究无罪推定，为什么当时我根本没有考虑证据问题，就令人捉拿和尚。难道到古代一年时间，我的思维已被同化。”
和尚之事，虽没有查出结果，却令侯大勇心生警惕，初到大名时，他曾遇到过刺杀，中了擦有乌头毒的弩箭，若不是军中有韩淇，定是性命难保，至今连谁是主谋都不知道。听说和尚分发了弩箭，侯大勇不由想起了上次射中自己的那支毒箭。
中元节那天，按照习俗，由侯大勇主持祭邑厉坛的仪式。侯大勇全身披挂，带着长刀，由何五郎等二十名亲卫护卫。黑雕军军士换了便装，带上短刀，散布在侯大勇要经过的街道，郭炯还带领一队全副武装的黑雕军军士，埋伏在城内交通要道旁边的屋子里。
中元节和往常一样，在欢乐祥和的气氛中渡过。侯大勇完成仪式，带着亲卫，往家里走。此时，中元节的活动进入了高潮，全城的人基本上来到了街头，各种表演活动开始了。走到最热闹的街道口，两个扮作鬼怪的人跳来跳去，吸引了很多人围看，侯大勇一行走近时，两个鬼怪在侯大勇马前跳来跳去，做出许多滑稽动作，引得周围的老百姓哈哈大笑。两个鬼怪拦路，侯大勇停下了马。见此情景，侯大勇心生警惕。
只听人群中一声大喊：“有刺客。”然后，人群中已有人开始打斗起来。礼弥教杀手按照计划，在街道口埋伏，扮作鬼怪的教徒拦下侯大勇后，八人刚拿出了弩箭，混在人群中的黑雕军军士已发现了他们，双方马上打了起来。
因为被人发现，杀手们的弩箭大部分没有发出去，匆忙间发出的两支弩箭也没有准头，被早有准备的侯大勇轻易躲过。礼弥教杀手被越来越多的黑雕军军士围住，八名杀手，不肯投降，七名被当场格杀，一名受伤被捉。那两名鬼怪趁无人注意，混在人群中跑了。
侯大勇令人把捉住的刺客带来，侯大勇手持腰刀，抵住刺客的咽喉道：“你们是谁，为何要刺杀我。”那人似笑非笑地看着侯大勇，答道：“你永远都不知道。”口中慢慢地流出鲜血，目光也呆滞了。
这时，旁边人群中有人惊呼，箭上有毒。只见一个中年男子，肩膀被射中一箭，伤口已呈乌黑之色，侯大勇一看便知是乌头毒，忙叫人送到军营中去，由韩淇解毒。礼弥教派来行刺侯大勇的护法及杀手，全部死在了郑州。但到底是谁要杀侯大勇，仍然不明白。
回到府上时，窦田、郭宝义两人在大堂中等候，见到侯大勇，脸上露出压抑不住的兴奋。窦田道：“按照使君所授方法，我们造出了一把刀，使君请看。”
侯大勇明白定是造出了好刀，否则两人不会晚上来到府上。侯大勇取下包住长刀的布袋，抽出长刀，顿觉眼前一亮。此刀是按照唐时横刀形制所造，寒光闪闪，甚为锋利。此刀甚为称手，侯大勇在堂上使了一遍何家五式刀法，刀法威力更增。“此刀甚合某意，就取名叫破浪刀。”窦田、郭宝义两人走后，侯大勇又舞了一阵，仍意犹未尽。来到书房里，画了一些现代军队的小武器。侯大勇随身带的匕首，刺伤赵武后，一直没有找回，便按照那把匕首的样子，画了草图，准备让窦田、郭宝义照着做几把。
这时，一阵风吹熄了油灯，书房一片漆黑。侯大勇伸手从秋菊特制的腰带中取出手机，按动照明的按纽，却没有任何反应。侯大勇又试了一遍，还是没有任何反应。侯大勇所用手机，是专门制造的军用手机，性能可靠，电池可连续使用一年左右。“难道没有电了。”侯大勇再试了两遍，手机还是没有任何反应。
侯大勇头脑嗡地响了起来，自己不敢想、不愿想的事情，终于还是如约而至，手机没电了。手机是侯大勇联系他和妻子、女儿的唯一通道，上面有照片，还有妻子的嘱咐——－ “老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”现在，妻子和女儿的唯一信息，随着手机耗尽电能而烟消云散，侯大勇知道这一天迟早要来临，但真的来临之时，又觉得这么突然，“难道，永远见不到妻子女儿吗？老天太残酷，赐予的同时又在剥夺，让人总有太多遗憾。”侯大勇在黑暗了书房里坐了很久，任眼泪纵横。
侯大勇呆坐书房里，一动不动，书房门忽然被推开，一个人影进来，迅速把门关好。侯大勇在书房里已坐了很久，眼睛适应书房的光线，他见进来的是一个女子，却不是春兰和秋菊，手里拿着一把剑，行动敏捷，站在门口听外面的动静。
第六章 粮食问题
侯大勇判定女子是刺客，小偷不会拿着剑来偷东西。侯大勇不知此女是什么路数，多次刺杀，留给侯大勇太多迷团。侯大勇想生擒此女，查个究竟，防守毕竟不是办法，明人难防暗箭，百密难免一疏。
那女子从外面来到书房，外面光线比屋里亮，没有看到黑暗中还坐着一人，专心听门外动静。侯大勇慢慢站起来，轻轻朝门口挪动。那女子听到门外脚步声走远，拉开书房门，向外窥视。女子正要向外走时，听到背后传来轻微的响动。那女子反应极快，没有回头，反手就刺。侯大勇正往前扑，女子的剑已刺到。侯大勇身体稍稍闪避一下，没有改变进攻动作，女子的剑贴着身体刺过。那女子一剑刺空，迅速变招，但是侯大勇已近身，一招“抱颈别脚”，把那女子摔在地上。
女子摔到地上后，“叮当”一声响，短剑落地。侯大勇和女子缠在一起，双手抓住了女子的双手，把女子按在地上。女子用膝盖猛击侯大勇。侯大勇不料女子动作如此之快，被顶中小腹。
侯大勇吃痛，但死不松手，双脚压住女子双脚，双手压住女子双手，全身紧贴住女子，使她没有距离发招。女子拼命反抗，无奈被身强力壮的侯大勇结结实实地压住，无法动弹，一身绝技无法施展。侯大勇腹部被女子狠狠顶了一膝盖，知女子身手灵活，出招刁钻，不敢大意，死死按住了行刺的女子。那女子刚开始时拼命反抗，拉锯多次后，被侯大勇压得越来越紧。
经过短暂而激烈的近身肉搏，女子已是衣衫凌乱，额头上浸出了汗水。
书房没有光线，两人无法看清对方相貌，但双方脸对脸、身贴身，呼气均能喷在对方脸上。侯大勇闻到女子有一股淡淡的花香。
两人又扭斗片刻，侯大勇身高一米八二，体重近七十五公斤，长期坚持训练，体力好力气大，那女子虽说武艺高强，在此种情况下却无法施展。
女子力气不如对方，被压在身下，无法挣脱，干脆停止了反抗，等待时机。
侯大勇见女子停止了反抗，道：“你是谁？”
因为天气热，侯大勇满身是汗，汗水顺着脸颊，一颗颗往下滴，正好滴到那女子颈项。女子从来没有和任何男子有如此亲密的接触，全身被压住，特别是胸部被侯大勇不停地挤压，竟有一种说不出的感觉，小腹里似有一股热流奔涌。侯大勇为防女子用腿攻击，用力压住女子双腿，女子刚才扭来扭去，结实、圆润的身体直接刺激了侯大勇的敏感部位，害得侯大勇有了感觉。
那女子只觉有什么东西抵住了自己下腹，突然明白过来，不禁又羞又急，“你、你，我要杀了你。”
“你是谁，到这里干什么，不说我要叫人了。人来了，这个姿势可不好看。”侯大勇急于想知道是谁要杀自己，威胁女子道。
“别叫人，我是。”那女子越说越小声。
侯大勇下意识低下头去听，那女子突然发力，用头猛顶侯大勇脸部，正中鼻子，这一顶来得迅雷不及掩耳，又重又狠，侯大勇眼冒金星，鼻血长流。那女子趁机挣脱右手，对准侯大勇脸上就是一拳，结结实实打在侯大勇的左眼上，侯大勇又是一片金花四散。女子趁侯大勇吃痛之际，“嘿”地轻轻吸了一口气，对准侯大勇猛地一推，侯大勇只觉一股大力袭来，被迫松开了那女子，在松开的时候，侯大勇无意间伸手一抓，扯下一块布。
女子没有和侯大勇纠缠，迅速出了门。侯大勇见女子出门后不见踪影，本想生擒此女，探得近来多次被刺杀的真相，谁知中计，不仅让此女逃脱，还连受重击，女子最后推开的一掌，力道着实惊人，不似一名女子所能发出，侯大勇暗叫倒霉，真是偷鸡不成倒丢一把米，只得悻悻地叫人，亲卫听到叫声，急忙跑到了书房，点燃油灯之后，见侯大勇面脸鲜血，听说有刺客，大吃一惊，在院子里四处搜查，却没有了那女子的踪迹。
侯大勇捡起女子落在地上的短剑，短剑极为普通，剑身上有两个字“青叶。”侯大勇思付：“青叶要么是女子的名字，要么是铸剑工匠之名，但多半是那女子之名。”
春兰、秋菊已知有刺客，侯大勇满脸鲜血回来后，连忙拿毛巾为侯大勇擦洗。侯大勇把布块递给秋菊，道：“这是从刺客身上抓下来的，你们看看，有没有什么特别的地方。”秋菊看了看，递给春兰。秋菊道：“这是女子的抹胸，怎么会掉下来。”两女用异样的眼光看着侯大勇。侯大勇忙道：“黑暗处，随手一抓，我怎知抓到什么。”侯大勇被那女子引得兴起，当春兰为他换下被鼻血弄脏的衣服时，侯大勇搂住了春兰的腰身。
第二天，侯大勇出现在衙门里，鼻青脸肿的形象让人忍俊不禁，但无人敢笑出来。
录事参军事梁守恒已等候多时，梁守恒道：“铁匠铺规模缩小后，先前招的一百名难民，现在能用一半就不错了，其它的只有发点遣散费，让他们离开。这样办，行否？”侯大勇沉吟道：“郑州还有没有荒地可以安置难民，还有多少难民没有着落？”“今年郑州设了粥场，来的难民特别多，又有不少难民在铁匠铺找到营生，消息传出后，现在，流落附近的难民还在前往郑州。”“首先解决铁匠铺里分出的难民，这些人本来好歹有碗饭吃，已安下心来，现在没有事情做，又要成为难民，难免心气不平，最容易出乱子。我见到郑州北面到黄河南岸，荒地甚多，能否把荒地分给这些难民。”
侯大勇到郑州，捉襟见肘的郑州财政让侯大勇很是烦闷，当时大周实行的是从唐中期开始实行的两税法：中央根据财政支出定出总税额，各地依照中央分配的数额，向当地人民征收；当地人和外来户均编入现居州县户籍，依照丁壮和财产（主要是土地）多少定出户等，按垦田面积和户等高下摊分税额；每年分夏、秋两次征收，夏税限6月纳清，秋税限11月纳清，故称“两税”（亦有一说因其分为户税、地税两项）；两税依户等纳钱，按垦田面积纳米粟。侯大勇让难民去开垦荒地，一方面可切实解决当前的难民问题，另一方面，也可增强郑州的财力。当然，这里面还有许多细节问题，但大方向定出后，细节就让梁守恒去处理。
“有些荒地是有主之地，再说，没有种子、农具，现在又错过了季节，把荒地交给他们都没有办法耕作。”
“那这样，先把荒地总共有多少测出来。按下面的原则把荒地分给难民:无主荒地全部分给难民；有主的荒地，荒了五年以上的，则作为无主之地，分给难民；荒了三至五年的，主人回来，交还给主人三分之一；荒了不到三年的，主人回来，则交还一半。至于农具、种子，则向大户们化缘，看能化多少，剩下的再想办法。”
侯大勇定下原则后，梁守恒办事利落，传令各县赶紧测量荒地。各县本有底册，十几天后，郑州荒地全部统计情楚。随后，梁守恒找来郑州的大户，把侯大勇的意思讲给大家听，并道：“凡捐赠农具、种子者，刻名字于石碑上，立在衙门外，以示表彰。”大户们虽然心疼不已，但防御使发话，多少还是得出点，于是都认了捐。
缺口部分，侯大勇让官府垫付一点，其中农具可由官府向富家铁铺借一些，发给难民，明年收了粮食，一并还给官府和富家铁铺。这样，总算把必备的农具和种子解决了。但难民今年没有收成，要熬到明年粮食有收成，还在很长时间。还得给难民筹备一些必须的粮食，保证基本生活，才能最终安定下来。
军粮在开粥场时已用了不少，不能再多用。私自放军粮，已有弹劾折子送到了柴荣手里，柴荣问明情况后，没有怪罪侯大勇，把弹劾折子留中不发。对于如何筹措粮食，侯大勇也没有更好的主意，突然想到郑州寺庙众多，而寺庙田产甚多，道：“可否向寺庙要点粮食。”
梁守恒有些为难道：“寺庙里倒是有粮食，但向无此例。”
“佛家以慈悲为怀，拿粮食救济灾民天经地义，郑州是哪一家寺庙最大，田产最多。”
“开元寺寺产最多，香火极盛。”
“开元寺是那和尚挂单之寺，好，从开元寺着手征粮。”
“住持是出了名的铁公鸡，从他那里拿粮食，只怕很难。”
“开元寺窝藏奸佞，此事还未脱干系，不怕他不交。” 侯大勇是现代军人，本不信佛，万寿寺给他留下的印象太过恶劣，所以，对寺庙没有任何好感，令梁守恒把开元寺住持请到衙门内。
开元寺住持不知防御使葫芦里卖的什么药，到了衙门，合什道：“阿弥陀佛，防御使找老纳来有何吩咐？”侯大勇冷若冰霜，道：“开元寺窝藏贼人，意欲行刺本官，今天，请住持来问个明白，贼人为何住在开元寺。”
开元寺住持佛法高深，平日极受人尊敬，当上住持后，还没有人这样对他说话，道：“老纳已将所知全部情况告诉了差人，并无半点隐藏，为何还有此问？”
“事关重大，我今天要当面问问住持。”
住持见侯大勇不近情理，虽心中气恼，却不得不讲了和礼弥教和尚的关系，表示对其行为并不知情，那和尚只是暂时住在寺里而已。
听住持讲完，侯大勇露出了笑脸，道：“我知出家人不打逛语，来人啊，给住持上好茶。”侯大勇东拉西扯地和住持闲聊一会，道：“现在北地难民到郑州不少，郑州一直在放军粮开粥场，现军粮不多了。开元寺寺产甚多，可否出一些粮食，救济难民，佛有好生之德，住持定会大力支持。”然后，侯大勇详细把如何安置难民的计划向住持一一说明。
住持此时才知道侯大勇请他来的真正目的，刚才追究那和尚只是一个幌子，道：“开元寺虽略有薄田，但平日里多有施舍，并无积存，恐怕无能为力。”
侯大勇见住持一毛不拔，道：“佛祖割肉喂鹰，舍身成佛，你们这些佛家子弟，为何不能出一点粮食救助灾民，莫非身在寺中，心在寺外。若不出粮食，今日恐怕走不出衙门，我要好好查查那贼和尚与你到底是何关系。”
五代时佛教享有极高的社会地位，住持从未遇到过这种赤裸裸的威胁，听侯大勇当着自己的面骂贼和尚，即气愤又惊讶，但遇到这种浑人，也无可奈何，住持道：“开元寺出粮食十石。”
“二百石，不能少于这个数。”
“全寺都不足百石。”
“那好，我派军士到寺中去搜，给寺里留一百石，其余拿走。”
住持见侯大勇打定主意要从寺中拿粮，道：“最多能出一百石。”
侯大勇不依，两人讨价还价，达成开元寺一百五十石的协议。住持本郑州人氏，小时家境不好，经常吃了上顿没下顿，对粮食钱财有种近似偏执的占有欲，在开元寺虽做到住持，衣食无忧，可还是喜爱存钱存粮，现在被迫要交出一百五十石粮食，心痛无比，出衙门时，只觉鼻青脸肿的侯大勇面目实在可憎。
开元寺出粮后，侯大勇叫人到其它几个寺庙化缘，最后共筹得粮食近八百石，总算暂时解决了难民的粮食问题。
当难民分到粮食、农具、种子和土地后，集聚在衙门外，非要见到防御使，侯大勇出来时，在场所有难民全部跪下谢恩。而这一幕，全部被昨天夜晚的不速之客看到眼里。
第七章 智破命案
唐朝、五代以来，朝野上下，文武将相，儒道相杂，莫不以习武学剑为能事。陈抟、李琪和凌靖等人，是当世公认的武学大师。凌靖出自许州世家，家族世代习武，族中作官之人极多，偏偏凌靖淡泊朝堂，醉心山水田林。那夜侯府的不速之客，正是凌靖的关门弟子，姓柳名青叶。
柳青叶夜探侯府，是为其父亲而来，却和礼弥教没有关系。
柳青叶的外公是大名府小吏，柳青叶的母亲年轻之时模样俊俏，一次上香，遇到一位潇洒公子，受其花言巧语所骗，海盟山誓后，失身于他。那潇洒公子正是后来的万寿寺住持，他与人争斗，害了人命，被迫投到德州万寿寺当了和尚。当时，柳青叶的母亲已有身孕，万般无奈之下，在家生下小孩子后，出家当了尼姑。柳青叶在外公家长到七岁时，因缘际会，拜入凌靖门下，跟随凌靖夫妻长大，凌靖待她如女儿一般。
柳青叶母亲自嗟身世，终日忧愁，在柳青叶十四岁时死去。母亲死后，外公把母亲的遭遇告诉了柳青叶，柳青叶才知父亲是谁。当万寿寺住持被杀后，柳青叶来到了德州，和大家的判断一样，认为只能是过路的黑雕军所为。她不知父亲劣迹，虽说对父亲没有多少感情，但毕竟父女一场，因此，柳青叶来到郑州，想弄清事情真相，略尽女儿义务。
谁知，在侯大勇府上，柳青叶被一名男子摔倒在地，空有一身武艺，竟无用武之地，虽说最后逃脱，可连抹胸都被那男子抓去，实在羞耻。
柳青叶想到侯府经此事后，定是戒备森严，不敢再到侯府去。柳青叶女扮男装，在郑州最好的茶楼、酒馆守候。一方面这些地方来往人多，容易听到各种消息；另一方面，她认为，作为军中将领，岂有不来这些地方的道理。可连等多天，多次在街道上见到侯大勇，侯大勇由亲卫簇拥着，着装整洁，神态威严，匆匆而过。
柳青叶在侯府门口见到了难民跪下谢恩的场面，从茶楼、酒馆中探知侯大勇及黑雕军声誉甚好，在郑州时间不长，已得到士绅、老百姓的一致称赞，特别是安置难民之举，更得人心，一时之间，侯大勇竟有成为“青天”之势。柳青叶不愿再为难侯大勇，十多天后，回到了许州，一路上，想到那晚之事，仍觉羞赧，不知那人是谁，应是侯府护卫，有机会要好好教训他，
州、县官员都是“亲民”之官，一方面要负责刑狱治安，征敛赋役；另一方面要“宣扬德化”、“劝课农桑”，“务知百姓之疾苦”。（注：１）侯大勇到了郑州后，整顿了郑州军、安置了难民，对刑狱之事没有过多过问。
一日上午，侯大勇带着亲卫刚到衙门，一中年女子拦住马头后，跪在地上，双手举着一张纸。侯大勇到古代后，第一次遇到拦路告状的。接过状纸，略略看过，竟是一桩命案。
案情倒是简单：告状妇女有一儿子，叫吕闰，于三日前聚亲，娶亲之日，大喜之日，来了许多亲朋好友，吕闰一时兴起，向亲朋好友一一敬酒，最后喝得大醉。醒来之时，发现新娘赤着身子，已死在床上。女方家人不依，告到县里，县里便按酒后杀人之名，把吕闰关进大牢。
本是一件大喜之事，转眼却成血光之灾，吕闰的父亲气急攻心，一病不起。吕闰的母亲救儿心切，听说新来的防御使贤明，便到郑州拦下了防御使的大驾，告状妇女道：“我儿冤枉，平素最是心善，连蚂蚁都不肯踩死一只，如何敢杀人啊。求大人作主。”
侯大勇令军士召来招录事参军事梁守恒和司法参军事钱向南，二人到后，看过状纸。侯大勇等二位官员看完后，问道：“你们怎么看这个案子。”
梁守恒道：“荥泽县令处置得当，新婚之夜，新娘赤身死到新房，应是新郎酒醉失手。”
司法参军事钱向南是一个三十来岁，其貌不扬，一双小眼睛滴溜溜转，道：“荥泽县令已上报了此案。据仵作查验，女子脖子上有压痕，应是被掐死，脸角乌青，应是捂嘴造成的。吕闰醉酒后，由家人背进新房，放在新床上，说明吕闰当时是大醉不醒，既然大醉，何来力气与新娘交合，与新娘交合，为何要捂住新娘嘴巴，最后还要掐死新娘，让人十分不解，下官认为此案于情理不合，已让荥泽县令重查。”
侯大勇想了想，道：“有道理，既然如此，劳烦你到荥泽县走一趟，把案情查清楚，注意查查新郎平时醉酒后是何表现。”
钱向南接令后，带着吕闰的母亲，立刻赶往荥泽县。荥泽县县令本觉案件如此简单，重查已无必要，钱向南来重新侦查更是小题大做，但听到是防御使所命，不敢怠慢，把案件卷宗拿出，让钱向南查阅。
看罢卷宗，钱向南让人把吕闰带来问话，吕闰大喊冤枉，咬定喝得大醉，如何进屋，一概不知。钱向南想到卷宗里有新娘背上被指甲抓了几条很深的印痕，便叫吕闰伸出手，吕闰指甲短短的，钱向南认真察看，吕闰手虽脏，但指甲里面却没有杂物。
钱向南把吕闰左邻右舍传来一一问话，知吕闰南来北往贩货，做点小生意，平日好交游，喜饮酒。众多邻居都说吕闰酒后贪睡，任谁也叫不醒。
钱向南带着县丞等人来到了吕闰家中，重新勘验现场。钱向南问道：“这房间有人动过没有。”
吕闰的母亲道：“那日出事后，家人认为此屋不详，再也没有人来过。”
钱向南让县丞等人在屋外等候，进屋后，床、门、窗台一样样查看，窗台上若隐若现有几个脚印，窗户纸上有两个小孔。屋内陈设按照典型的新房来安设，一应物品皆全，桌前有一面铜境，铜境前有一盆水。
钱向南出来后，已有所悟，对吕家之人道：“把吃喜酒的所有人的名字写出来，不许声张。”
钱向南把女性、五十岁以上的排除，然后叫差人把名单上剩下的二十四人全部带到衙门里来。钱向南令差人把他们全部分开，每个人单独回答：“喝完酒后，什么时候、和谁一起回家的，回家后见的第一人是谁。”
回答完后，钱向南令差人马上到各家去核对情况，凡是各方面情况能相互印证的，则放回家去。
如此一来，有四人的回答不能互相印证。关押一天后，有两人被迫交待，喝完酒，两人相约去了勾栏之地。钱向南找人核实无误后，斥责一番后，放回家去。
最后，只剩下两人。钱向南令两人伸出双手，其中一人指甲很长。再令两人脱下鞋子，亲自拿到吕闰家，鞋子与窗台留下的印痕基本一致。
钱向南已胸有成竹，让两人招供，两人拼死抵赖，钱向南令人狠打两人，然后，关入牢房。
第二天，分别对两人说：“要想人不知，除非已莫为，谁出的主意，罪加一等，从犯从轻发落，好好想清楚。”
第三天，两人开始互相抵赖，至此，案件真相大白。
此案其实案情简单，吕闰结婚之日，他的两位朋友，喝完酒后，相约听壁角，明天好笑话吕闰，再讨一杯酒吃。众人散去后，两人却悄悄回来，躲在窗下。只听见吕闰震天的呼噜声，而蜡烛却未熄灭，于是，轻轻捅开窗户纸，往里看。见到吕闰在床上呼呼大睡，新娘子正对着铜境擦身子。
两人都是单身汉，好吃懒惰，经常做些偷鸡摸狗之事，吕闰讲义气，喜欢交友，他俩平素多和吕闰喝酒，见过吕闰酒醉，知就是打炸雷，也惊不醒吕闰。见到新娘子的身体，两人色胆包天，等新娘吹熄蜡烛，上床睡觉后，悄悄从窗户翻进去，等到新娘发现时，嘴已被捂住，两人怕新娘叫喊，一人捂嘴掐脖子，另一人上下其手。正当一人得逞之时，发现新娘一动不动，想来是用力过大，把新娘掐死了。两人见新娘死了，连忙逃之夭夭。
吕闰被捉进县衙后，他俩以为做得天衣无缝，应是平安无事了，谁知天算不如人算，竟被钱向南识破。
听钱向南讲了破案经过，侯大勇不禁击节叫好，“精彩，钱判司可比宋慈。”
“宋慈是谁？”
侯大勇想到此时宋慈还未出生，道：“宋慈是古书中的一个高人，也是断案能手。”
钱向南饱读诗书，却未听过宋慈大名，见防御使提起，只道自己孤陋寡闻，不好再问。
通过此案，侯大勇对钱向南大有好感，见其思路缜密，果敢干练，有心提拔他。荥泽县令已过五十，侯大勇保举他到郑州作了司马，由正七品上升为从五品下，钱向南则任荥阳县令，由从七品下升为从七品上。
富巩郑州专为侯大勇代理生意，经过前期的准备，生意慢慢走上了正轨。
首先赚钱的是生产农具的铺子。由于使用了活塞式风箱，提高了箱温，加上有窦田、郭宝义都高手指导，使农具质量明显提高，成本却降了下来，侯大勇出主意，每把农具上都注明是“富家铁铺”四个字，并对外宣传，凡是有这四个家的，保证质量，免费维修。
由于“富家铁铺”比一般铁器质量好，价格反而便宜，很快，“富家铁铺”的产品占领了郑州市场。侯大勇见农具好卖，便令富巩着手开发室内用具，如菜刀、剪刀等日用品，生产规模扩大很快，富家铁铺又招了一批工匠，此次招工，富巩采用了侯大勇上次考他们的考题，把考生考得目瞪口呆。
富家铁铺还接到一个大的订单，忠武节度使属下军需官，无意中见到富家铁铺的产品，觉得质量很好，一问价格，比自己做还要便宜，便为部队定购锉子、钳子、切草刀各二千把。
侯大勇叫富巩到开封去开一家分店，专卖高档铁器。于是富巩带着关自郑州富家铁铺的上好铁制品，前往开封。
注：1、《册府元龟》卷636《铨选部-考课》说：“殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少”， 就是吏部考核州、县官吏政绩的标准。
第八章 确定名分
巴公原大战结束后，柴荣通过封赏，不温不火地对重要人事进行系列调整，至此，摇摆不定的重臣才真心实意臣服于柴荣。柴荣经此一战，征服了人心，树立了在大周的绝对权威。
冯道错看了柴荣，再三劝阻柴荣亲征，言语之间颇为不敬，柴荣本有容人之量，也被激怒，亲征之时不让冯道扈从，而让其留守太祖郭威陵墓。显德元年四月十七日，历任四朝、三入中书、在相位二十余年的长乐老冯道一病不起，享年七十有三。冯道的死，具有很强的象征意味，一个属于柴荣的新时代开始了。
高平之战让柴荣深切体会到了军队的弊端，于是决心整顿禁军。柴荣对张永德、王朴等人道：“侍卫兵士老少相半，强懦不分，盖徇人情，不能选练。今春朕在高平，与刘崇及蕃军相遇，临敌有指使不前者，苟非朕亲当坚阵，几至丧败。况百户农夫，未能赡一甲士，且兵在精不在众，宜令一一点选，精锐者升在上军，怯懦者任从安便，庶期可用，又不虚费。”柴荣命令在全国范围内召募豪杰，不论出身高低贵贱，都可以投军，还亲自考核投军之人的武艺，选中不少武艺超绝者，设置了散员、散指挥使、内殿直、散都头、铁骑、控鹤等武职，署为殿前诸班。
而此时，赵匡胤身为殿前都虞侯，跟在柴荣身边，得到了一个天大的美差。当时禁军分为殿前司和侍卫司，两司的主官分别是驸马张永德和郭威外甥李重进，两人都是皇亲，却势若水火，两军争斗不已。在高平之战后，赵匡胤和侯大勇因为作战机智勇猛，得到了柴荣的信任。柴荣见两司主官斗得过于历害，在张永德的推荐下，柴荣令赵匡胤训练、整顿扩充后的殿前司禁军。
赵匡胤实际负责新禁军的组建和训练，获得了相当大的权力，趁机把石守信、王审琦、杨光义、李继勋、王政忠、刘庆义、刘守忠、刘延让等结拜兄弟、原来的部下罗彦环、田重进、潘美、米信等人安排进了禁军，担任各级军官。
在赵匡胤在禁军建立自己势力的时侯，侯大勇却在郑州专心处理各种麻烦事，侯大勇和朝中亲贵极少来往，政局变化只有通过相关公文来往才知晓。侯大勇本是军人，对地方行政并不熟悉，只有边学边干，以实有求是的态度处理政务，解决了安置难民、西军违令等难点、热点问题，根据需要调整了一些官员，在郑州站稳了脚跟。
侯大勇对于到符家提亲之事，态度并不积极，有意无意拖延着，到了八月，才按照当时的习惯，请了媒人，送出礼物，到符家提亲。双方根据侯大勇与符英的出生年、月、日，进行占卜，最后定于显德二年正月成婚。
符家历代为官，高门大姓，而侯大勇来自北地，虽官高权重，但是并无根基，只能算庶族高官，在中唐以前，要想娶进一位大族小姐，绝不可能。只是自晚唐以来，黄巢的农民军把从南北朝到唐以来的高门大姓打得奄奄一息，特别是五代以来，群雄并起，崔、李、郑、杜等大族更无往日之势。柴荣本自出身贫寒，早年还到南方作过生意，他用人并不看重门弟，大周朝门户之见由此更是大大减弱，符家才肯将女儿嫁给庶族高官侯大勇。
符英对于这门婚事基本满意，侯大勇虽不是心目中最理想的男子，但比起何松来说，不知好上多少倍。符英和侯大勇有过多次接触，现在定下亲，符英便仔细回想和侯大勇见面的细节：在沧州第一次见面之时，自已说他是个浑人；第二次见面之时，他使计策把赵文摔到湖中；第三次跟随他回大名府，在万寿寺射杀了住持；第四次是从炉烽山救出自己。
“怎么会是他，难道是命中注定。”
“他也算英雄了得，并不是酒色之徒，唉，没想到要嫁与此人。”
“他识字，似乎还算知书有礼，并非粗鄙无文之人，只是那一手字，写得太差劲了。”
“侯大勇，字长风，为何字长风，不过，倒有些气势，符合他的身份。”
符英在去大名府的路上，见侯大勇在看《太白阴经》这本兵书，知他需要此类书籍，便叫人四处为他搜集各类兵书，陆续收到了《孙子兵法》、《孙膑兵法》和《鬼谷子》等书。符英想到侯大勇只是略通文墨，看这些书可能有些费力，就先取来仔细研读，以备将来之需。符英还依照侯大勇身形，为其做了穿在铠甲内的衣服。符母见女儿为侯大勇忙里忙外，暗自高兴。
春兰秋菊知道侯大勇的婚事，她俩在沧州曾与符英有过一面之缘，知其是符皇后的妹妹，身份尊贵，“不知未来主母性格如何，如何对待我们。”两女多次谈到这个话题，暗自垂泪，秋菊更是郁郁寡欢。
唐高宗永徽二年（公元六百五十一年）颁布的《永徽律疏》（简称唐律），其中第四篇是《户婚》，共有四十六条，主要是关于户籍、土地、赋税和婚姻、家庭等方面的规定，对后世影响极大，大周婚律沿袭唐律，基本未作改动。春兰秋菊都是使女身份，属于贱民，在唐律中，严禁良贱通婚，所以两女虽钟情于侯大勇，但身份悬殊，不敢作他想，只有自叹身世，心中忧愁罢了。
侯大勇知春兰秋菊心事，作为现代人，他心中没有高低贵贱之分，但侯大勇是务实之人，知道到了古代，必须遵守古代的规则，否则不但不能立足，还会害了两女。
侯大勇初到沧州之时，一直陷于战事之中，没有时间和精力来解决两女的身份问题。但随着和两女感情的加深，侯大勇决定在符英嫁入以前，解决两女的身份问题。
侯大勇详细问过司礼参军事，知大周律条充许改贱为良，只是要办理相关手续。司礼参军事新任不久，从未办过此类事情，不知具体如何处理，查知律条方知：凡放免必须由家长立手书，长子以下署名，再经申报官府，就可生效。
侯大勇把律条找好，参照司礼参军事给的一个样本，写好了手书：“盖婢以人生于世，果报不同，贵贱高卑，业缘归异。上以使下，是先世所配，放伊从良，为后来之善，其婢厶乙多生同处，劢力今时，效纳年幽，放他出离，如鱼得水，任意沉浮，如鸟透笼，翱翔弄翼。……择选高门，颇为贵室。后有儿侄，不许干论。一任从良，荣于世业。山河为誓，日月证盟”。侯大勇写了两份，最后签上侯大勇大名，再到官府盖上官印。只要把这些手续拿给春兰秋菊，她俩命运就完全改变。
一日吃完晚饭，侯大勇让春兰秋菊到书房来，一般来说，到书房内都是谈比较正式的事，侯大勇和两女常在一起谈笑，但从未在书房内谈事。两女见侯大勇郑重得有点奇怪，心中不觉忐忑。
侯大勇取出两张纸，递给两女。春兰不识字，茫然拿着纸，秋菊看完纸条，浑身发颤，最后掩面而泣。春兰扶住秋菊，秋菊一边抽泣，一边对春兰道：“阿郎将我们放为良民了。”春兰听到此言，初时未反应过来，后突然“哇”地哭了出来。
侯大勇道：“春兰、秋菊都没有家人，我可以为你们置办一些田产，将来嫁入好人家。”当听到侯大勇此言，秋菊愣了一下，哭道：“我不嫁人，我愿意侍候阿郎一辈子。”春兰道：“我从小没有父母、也没有亲人，这个世上只有阿郎对我们姐妹好，打死我也不离开阿郎。”
侯大勇见两女如此，深受感动，道：“若你们不走，也可以，但不要做使女了，可作我的妹妹，还可作。”说道这，侯大勇本想说可作某的媵，可他作为现代人，对纳媵实在说不出口。秋菊听到他说此言，道：“还可作什么？”问完，脸先红了，她知道侯大勇要说什么。
侯大勇为妥善解决两女的问题，专门研究了大周律法，知道从唐时开始，由于物质生活富足，社会风气崇尚风流，法律严禁重婚，但允许纳妾，而且不限人数。纳妾不仅是豪门权贵的事，有些小家小户也有一妻一妾。在姬妾中，身份最高的是媵。按古义说，媵是从嫁之意，后代常将媵、妾合称，并无十分严格的界限。媵、妾实是有一定区别，媵是正妻之外名分较高的侧室，一般人家没有媵的名位，唐制规定：亲王等可以有媵十人，二品官媵八人，三品及国公媵六人，四品媵四人，五品媵三人。这些媵各有品级、名位，此外就都算作妾了。
侯大勇道：“依律法，我只能有一妻，陛下已经亲自为我赐了婚，是魏王之女符英，如你们原意，可作我的媵。”
两女听到此，惊喜万分，哪有不愿意之理，秋菊含羞道：“全凭阿郎作主。”这个结果，两女先前想都不敢想。三人从书房出来后，两女恍惚在梦里一般。
侯大勇此举，经过了深思熟虚，按现行周律，有媵而无妻，则仍为未婚。因此先下手为强，定下两女名分，以免符英到后，生了意外。侯大勇还是抱着固有的想法：“拯救不了世界，就拯救身边的人吧。”
名分已定，两女见到侯大勇，和以前又有不同，更增温柔和甜密。特别是秋菊，眼神中充满了柔情蜜意。
侯大勇洗过澡，趴在床上，秋菊知道侯大勇劳累后，特别喜欢按摩，便按照侯大勇教的方法，站在床上，为侯大勇踩背。侯大勇趴在床上，专心享受。秋菊踩了一会，便用手轻轻抚摸侯大勇的后背，侯大勇紧绷绷的肌肉，淡淡的汗水味道，散发着成熟男子的魅力。秋菊今天有种特别的感觉，总想靠到侯大勇怀里，紧紧抱住他，想到这，又觉实在难为情。
侯大勇感觉到秋菊手心烫烫的，大腿靠着自己，细腻的肌肤不经意摩擦自己。侯大勇也是久经风雨之人，如何不知其心意，便翻过身来，正面对着秋菊，伸手把秋菊宽大的衣服扯了下来。秋菊羞红了脸，不知所措，道：“阿郎，你好坏。” ，拿起衣服遮挡住身体，眼神中却充满了期待。侯大勇指引秋菊坐在了自己身上，秋菊受不了如此刺激，“啊”了一声，用手撑住了侯大勇胸口。
第九章 何去何从
对于和符英的婚事，侯大勇始终心存忧虑，主要原因是由于符英是符皇后的妹妹。娶了符英，侯大勇将成为柴荣的连襟，如果说不了解历史，倒也罢了，侯大勇却明明知道在几年后，赵匡胤将和他的部下在陈桥驿上演一出“黄袍加身”的好戏，本来谁当皇帝无所谓，作为一般大臣，只是换个人来磕头而已。但作为柴荣的连襟，就是皇亲国戚，命运就很难说了，现在是显德元年九月，距柴荣去世，只有区区几年时间。
通过公文往来，侯大勇知道赵匡胤已开始训练禁军，事情正在一步步朝着历史记录的方向发展。对于赵匡胤的崛起，侯大勇没有任何理由、也没有能力去阻止。平心而论，侯大勇认为赵匡胤还算是一个好皇帝，他夺得皇位后，文治武功都十分了得，武功表现为“平荆南、定湖南、灭后蜀、灭南汉、灭南唐”，打下了宋朝的江山。文治则表现为“释藩镇兵权，绳赃吏重法，以塞浊乱之源。州郡司牧，下至令录、幕职，躬自引对。务农兴学，慎罚薄敛，与世休息，迄于丕平。治定功成，制礼作乐。”为新兴王朝迅速聚拢了人心。
侯大勇来到古代以后，一直为生存而奋斗，现在地位提高了，依附于他的人也在不断增加，如春兰、秋菊，粥场救下来的小武、小文兄妹，还包括未过门的符英，侯大勇感到了肩上担子的分量。
侯大勇危机感越来越强烈，不断进行激烈的思想斗争。“现在有三个选择，一是服从于历史，任赵匡胤称帝，则现在必须要主动示好于赵匡胤，表示自己没有野心；二是扶助柴荣，让其避开那一场重病，则历史又不同；三是若无法拯救柴荣，则和赵匡胤争一日之短长。”侯大勇不原意选择第一种方案，第二、三种方案可以考虑，但是能否挽救柴荣的生命，确实是个未知数，因为其间不可预料的变数太多，江猪岭事件就是一个极好的事例。
“现在赵匡胤地位和我相仿，但占有中枢之地，近水楼台先得月。而我也有优势，我毕竟是柴荣的连襟，有郑州这个基地，还有一支战力强劲的黑雕军。也许上天让我回到这里，就赋予了我神圣的使命，王侯将相，宁有种乎，我为何不能挑起这个重担？”