东方刚露鱼肚白，位于青城的胡府便忙碌起来。
“门前再洒扫下。”
“前厅摆设都弄好了？”
“阿瑶闺房那边，床帐帘子都换新的，就用今年刚赶制出的春绸。”
出声的便是胡府当家主母宋氏，时隔四年，她非但没有丝毫显老，反而年轻不少。一张脸白里透红，虽不至于返老还童，但看起来至少年轻了十岁。此刻她正站在胡家门房前，衣着雍容华贵，不过鞋尖上沾着的晨露昭示着她大清早起来走了多少路。
陆妈妈跟在她身侧，她原是阿瑶册封郡君后，宫里赐下来教导规矩的嬷嬷。不过小侯爷哪舍得自家丫头吃那个苦，主动包揽教导规矩实则是借机亲近后，她便尴尬地闲置一旁。皇上平定反王后开恩放一批宫人出宫，她年岁到了也被放出来，一时间无处可去。见此胡家干脆收留了她。感恩之下，她也收起了一腔傲气，安心跟在宋氏身边，这几年帮她处理了不少官场夫人往来。
有思女心切，甚至心切到慌张的宋氏比着，此刻的陆妈妈就像是一根定海神针，稳稳地杵在她身后。面对宋氏多番提问，她没有丝毫不耐，一丝不苟地逐条回答。
“那门前可都打扫干净？”
“夫人，宵禁一解门房便收拾一通，洒了艾草水，现在莫说是连一片树叶，就是连一粒尘土都找不着，保管侯夫人下车后心里亮堂。”
“对了，艾草，里边也洒下…”
陆妈妈正要回话，从院内传来声音，“行了，别管她。”
男子声如洪钟，不自觉带出丝上位者运筹帷幄间该有的沉稳，这就是胡家现在的掌舵人——胡九龄。
听到这声音，一直充当定海神针角色的陆妈妈长舒一口气，胡家真正的定海神针来了，她也好功成身退、退居二线。不是她心里没底，不论胡家还是那位跋扈名声满京城的侯爷，都是极宠侯夫人的，两家子都是要星星不给月亮的态度。饶是准备的再精心，她也怕出篓子。
“你先退下。”
胡九龄走出来，朝陆妈妈吩咐下，然后走向宋氏，与她并肩站立。
“自打知道女儿要回来，你一天打扫三回，院子里铺的石头都被打磨薄两寸。”
“你懂什么，瑶儿嫁去的可是侯府，还经常进宫。她平常住的、见的都是什么？咱们条件比不上，还不得多点心意。”
胡九龄一噎，他也进过宫，还真没觉得宫里比自家好多少。不过这话不能随便说，他只能叹息一声：“瑶儿又不是外人，常言道：狗不嫌家贫。咱们这么孝顺的女儿，难道还会嫌弃娘家？”
“也是。”宋氏松一口气。
夫妻俩说得理所当然，门房附近负责洒扫的下人心下却忍不住唏嘘。什么狗不嫌家贫，就胡家这直逼天下首富的家底，都说自己穷，那普通人可怎么活！
胡九龄不是没听到下人克制的嘘声，但他真的不是谦虚。为官后他才真正了解到，富与贵差多少。胡家虽富，但论贵可比侯府差远了。为了这，他也得好好做官，争取有生之年再升一升。
心下有百般念头，面上他依旧稳如泰山：“看你急的，还有没有点长辈的稳重。回后面歇息会，等着女儿回…”
最后一个“家”字还没说出口，视线内有穿胡府家丁服的前哨一溜小跑，到府门前见到两人跪下，上气不接下气地说道：“回大人、夫人，姑娘…不、侯夫人，到、到了。”
“到了？”
前一刻还在教育妻子要稳的胡九龄以极不符合年龄的灵活跳过门槛，一溜小跑下了台阶，正好见到不远处侯府依仗拐过街角。想都没想，他小跑着迎上去。
“还说我，”宋氏不服气道，跟着也迈过门槛，看到侯府依仗，她眼圈先红了。正准备也跟上去时，却被跟在胡九龄身后过来的胡贵止住了。
“夫人，这府里还得您安排。”
“对…安排什么？”宋氏愣了下，然后急中生智：“快，吩咐下去，按准备好的来。”
青城历史上出过最大的官便是胡九龄的江南布政使，若论地位，最高的还得是他女儿胡瑶，不仅是超品侯夫人，本人更是皇上钦封的郡主娘娘。
如今郡主娘娘兼侯夫人回乡探亲，消息传开后，青城百姓奔走相告。连有商贾进州城，面对州城本地居民时，说起这事也是与有荣焉。各种郡主娘娘的事迹说出来，享受着外地人羡慕的眼神，他们脸上也倍儿有光。
阿瑶真正回来的这日，整个青城张灯结彩，比过年时还要热闹。阿瑶下船一路走来，受到了无比热烈的欢迎。可真正到胡家后，她才知道先前百姓那些不算什么。
胡家的排场摆得很大，但怎么也不比一城百姓的欢迎更让人震撼。真正打动阿瑶的，是见到爹娘时的激动。
“阿爹…”
大老远看到阿爹跑过来，阿瑶眼眶都红了，等进府看到阿娘时，她再也忍不住泪，抓住双亲的手，就那么呜呜呜哭起来。
胡九龄看着小侯爷的眼神，立时就跟下刀子似得。
宋氏也红了眼眶，一只手扶在女儿肩膀上，跟哄孩子似得，在那低声诱哄着。
“不哭，乖，到家了就都好了。”
就这么一路哭着到了闺房，陆妈妈带着小丫鬟端水上来。洗脸的洗脸，递布巾的递布巾，一水的丫鬟好一通忙活，洗去基本不存在的风尘仆仆，流水的下人退下，青霜把房门关上，母女俩坐在拔步床内，总算有功夫说点体己话。
“受委屈了？”
说这话时宋氏带着疑惑。又是父母之命媒妁之言的盲婚哑嫁，阿瑶出嫁前，小侯爷在江南正经住了几年，所作所为她看在眼里。那关心体贴劲，和天底下就找不出比他更好的女婿。要说他给女儿苦头吃，怎么都不可能。
“没。”阿瑶摇头，刚才哭了一通，这会嗓子中带着暗哑。
“那怎么哭这么惨…”
“想你们了。”
虽然景哥哥待她很好，可跟爹娘的好还是不一样的。只有远嫁的女儿才知道，离开熟悉的环境，少了爹娘在身边，心里有一块地方总是空的。
这下宋氏眼眶也红了，统共就这么一个女儿，把她送出门后，就感觉整个府里都空了。老爷那边有政务忙着还好点，她一个后宅妇人，心里头那滋味就别提了。
宋氏想得也不完全对，胡九龄心里的失落一点都不比她少。那句话怎么说的，女儿是父亲前世的小情人。看到女儿哭，他心里那个疼。当着女儿面好歹还装一装，等娘俩走后，面对小侯爷，他直接拉下脸。
“跟我来书房！”
顾不得尊卑，他直接先小侯爷一步朝书房走去。到了书房，瞧着走进来的小侯爷，他脸阴沉得能滴下水。合着，当着下人面他还是克制了。
“当初侯爷是怎么说的？”
陆景渊这会也迷惘着呢，阿瑶怎么哭那么伤，莫非是京城有人欺负他？不应该啊，有他在…不对！
“小婿在京城时，绝无人敢欺辱阿瑶。只是小婿离京时，阿娘那边有可能顾不过来，让她受了委屈。阿爹放心，小婿定会查明罪魁祸首。”
胡九龄也不是蠢人，定北侯恭敬的态度，还有那声无比自然的“阿爹”，足以昭示他的态度。他没有把人娶到手便过河拆桥，他的态度一如婚前。
“也不一定，我这几年主持江南布政，得罪不少人。”
陆景渊恍然大悟，他就说嘛，京中有自己震着，他又从不掩饰自己对阿瑶的重视，怎么有人敢蹦跶。如果从布政上入手，那一切就说得清。布政油水之厚，可与盐税比肩。胡九龄不缺钱，整治起贪腐来毫不手软。这几年他主持江南布政，整个江南官场风气荡清不少，供给朝廷的税收逐年累加。皇上那边高兴了，减轻负担的百姓也高兴了，可这却断了有些人的财路，甚至是生路。
这些人顶着定北侯府威势挤兑阿瑶，完全有可能。
翁婿二人对视一眼，皆从彼此眼中看到了了然。
“阿爹近来主持江南布政，可曾遇到过阻力？”
“阻力肯定是有，但有潘大人及江南有识之士在背后支持，倒也算顺利。尤其是皇上屡开恩科，新中举的官宦皆是饱读圣贤书的有识之士，少了浸淫官场多年的油滑和身不由己，做起事来更为得力。”
新晋官员做事得力，那就是一些老油条尸位素餐，陆景渊读出了他话中潜藏的寓意。
“不过仍有一些老大人为国为民，他们在位多年，对官场那一套十分熟稔。如今一心为民，贡献倒是更大，比如…”
还没等胡九龄列举忠良姓名，书房门敲响，胡贵进来禀报。
“老爷，侯夫人十分想念您和夫人，方才乍见情绪自然外露。这会在夫人安抚下，她已经稳定下来，说是要见您。”
厚黑了一把的翁婿二人面面相觑，最终还是陆景渊先开口。
“方才夫人是思念家中二老，才哭的？”
胡九龄也反应过来，感慨过后便是老怀宽慰，女儿想他呢。
“正是如此，夫人命在下请侯爷和老爷过去呢。”
原来是一桩乌龙，翁婿俩哭笑不得。听到胡贵肯定的回答后，忙抬脚朝后面赶去，一家人见面诉说半年思念之情，然后便是和乐融融。
第154章
阿瑶和陆景渊在胡家住下来。
头几天胡家夫妇还对远道而来的姑娘、姑爷很是客气，每日摆酒设宴，席间也多有拘束，可渡过了最初的阶段后态度也就自然起来。一边是自家女儿，另一边是相处几年的女婿，都是自家孩子，相处起来也就没了那份对陌生人的客套。
这样一来，阿瑶反倒更自在。头几天爹娘待客般的客套，让她心里难受极了。
陆景渊倒没觉得有什么，胡九龄向来看不惯他这个女婿，如今待客般的相处模式反倒是优待。
不过他也没多少时间享受这种优待，作为皇上的左膀右臂，此来江南他亦是身负皇命。
胡九龄任布政使的几年，江南税收的改革显而易见。这其中有方方面面的原因，但最重要的一点，却是地方官吏大多出身富余。换一种说法，就是高薪出廉臣。
宋代便有高薪养廉之举，其中道理很浅显：官员凭俸禄便能生活富足，铤而走险去行贪腐之事的可能性自然降低。不过凡事有利也有弊，高薪使得世人皆想为官，挤破脑袋也要求个编制，最终冗官严重。曾经繁荣的大宋便是被庞大的官僚机构从内部蛀空，以至覆灭。
这是一项颠覆朝堂的变革，任重而道远，从最开始便要小心谨慎。他此来江南，便是要汲取这方面经验，反馈给皇上。
做实权派，就得是劳碌命。
不过想到侯府中的娇妻，还有他们未来的孩子，他便觉浑身上下充满力量。
陆景渊早出晚归，大多数时间都是阿瑶一个人在家，她有种做回闺阁少女的感觉。与那时不同的是，这会有宋氏陪着她。
宋氏当年高龄产下阿瑶后便缠绵病榻，女儿成长过程中未曾陪伴一直是她心里最大的遗憾，而让一对狼子野心的娘家子侄陪在女儿身旁，更是她这辈子做过最后悔的事。
这会母女俩单独相处，她更是尽力弥补。
多年卧病在床，宋氏练就一手好女工。这会母女俩坐在宽大的桌子旁，阿瑶打理生意，宋氏分针走线。房间内静悄悄的，连端茶进来的青霜脚步都放慢些。
“苏小乔真是越发干练了。”
茶递到眼前，阿瑶刚好核算完一本账目。算盘珠子一拨，伸个懒腰感慨着，脸上全是愉悦。
赐婚旨意下来后，她便着手安排青城的事。胡家自有阿爹安排，她自己的生意，则是慢慢交给苏小乔。苏小乔算不得聪明，但胜在踏实肯学，一月之中上旬看、中旬学、下旬自己尝试着做，总能学会一项，一项项积累起来，慢慢也就全会了。
阿瑶出嫁前，苏小乔哭得稀里哗啦，那眼神仿佛失去了全世界。若不是有了孩子，她甚至要抛家弃夫，跟着一起到京城。当时阿瑶还担心了几天，可时隔半年回来看她做得账目，她竟有一种士别三日当刮目相待的感觉。
“第一个月时还有些乱，可从第二个月起就渐入佳境，如今她完全可以独当一面。”
“那你也能轻松些。”
阿瑶并未接话，而是感慨道：“当时没人看好她，说她一个姑娘家，还是在家相夫教子的好。”
“苏家那几个儿子都是好的。”
宋氏突然没头没脑地说了句，阿瑶却是听明白了。
当初她叫苏小乔接管生意时，不少人说她是姑娘家，建议她叫家里兄弟帮忙。这些人的出发点也是好的，一来男人做生意符合世道，二来跟兄弟处好关系、日后出嫁也好找娘家人撑腰。
可没等苏小乔开口，苏家兄弟先发话了。兄弟几个言明，如果不是妹妹跟郡君关系好，自家爹命肯定保不住，到时落个家破人亡都是轻的。妹妹本就是家人，有事他们兄弟出面也是应该，这会更是本分。几个嫂子虽觉可惜，可苏家富庶，又有阿瑶在上面顶着，他们巴结小姑子都来不及，当然顺着自家夫婿说话。
苏小乔只说爹也是自己爹，女儿救爹天经地义，这样各让一步，苏家兄妹间手足亲情更近一步，苏小乔有事，几个兄弟更是帮的心甘情愿。
有全家齐心的苏家人比着，胡家旁支那些亲戚就更糟心。
“娘，我离开这半年，他们又来找过？”
“放心，你爹也不是泥人，咱们吃不了亏。”
没否认也就是承认，阿瑶端起汤碗，挡住了紧绷的唇角。
财帛动人心，虽然有景哥哥和阿爹两座大山震着，可胡家家产实在是太过丰厚，这等诱惑足以让人顶住压力，铤而走险。
她看向对面的宋氏，在各种珍稀补品的滋补下，这几年她越活越年轻。可终归不是真年轻，她和阿爹岁数摆在那，自己又远嫁京城。万一出点什么意外，到时自己只怕是鞭长莫及。
“这样下去总不是办法。”
“毕竟是同族，打断骨头连着筋，又有什么法子呢？”
“那就分宗！”阿瑶神色坚定。
嫁入侯府后她时常陪着宁安大长公主，别看这位殿下表面上是尊活菩萨，可能在当年变天时控制住广平侯府、权利辅佐今上稳住朝堂，这位又岂是表面上看起来那么软活。对着儿媳妇，长公主一点都没藏私，把自己关键时刻杀伐果断的那一套全都交给了她。
刚才阿瑶也在权衡。上辈子亲身经历，阿爹死后，这些人跟饿狼似得，见着肉便不顾一切地冲上来撕咬。别看他们如今跟哈巴狗似得，顶多粘上来要点钱。可如果阿爹有个万一，保管他们立刻露出森森的獠牙。
有些人，帮了七分，他们非但不会感激，反而会觉得你欠着三分，旁支那些人就是如此。
所以必须要一棍子打死！
“分宗？倒是听你爹提起过。”
“阿爹也有这意思？”
“是啊，咱们胡家也不是嫌贫爱富的人家。士农工商，说起来那些种桑养蚕的旁支人，地位还比咱们要高些。同姓族人互相帮衬着，一家和乐融融，有什么不好？偏偏他们心太大，那些年孙家跟胡家对着干，他们竟然谎报极品生丝减产，暗中卖给孙家，你说这都什么事。”
“还有这等事？”
“那时你还小，不记事。最后还是你舅舅一家家去求…”提起舅舅，宋氏有些黯然：“就没一个省心的，不提也罢。”
四年前宋钦文追随沈墨慈一路入京，投入靖王名下。后来靖王谋反，失败后他同样以反贼论处。本来以自己同景哥哥的关系，可以为他求情，悄悄放出来。可她这边刚一提，舅舅就拒绝了。后来宋钦文被斩首，他亲自入京为儿子收殓，一夜白头。回青城后他便与杨氏和离，连宋钦蓉都赌气跟着杨氏。
“宋钦蓉可曾出嫁？”
提到娘家侄女，宋氏脸上闪过怒色：“别提她。”
“莫非她还恨着我，日日咒骂？”
“可不是，也不知沈家那天生反骨的姑娘给她灌了什么迷魂汤。”
“她过不去自己心里那一关，总觉得自己应该比我好。”
阿瑶一派云淡风轻。刚重生时她对宋家兄妹恨到不行，可如今罪魁祸首已死，她怨气基本都散了。如今她贵为侯夫人，主持侯府中馈不说，还有自家生意要管，每日有无数事等着她，已经没功夫去想那些微不足道的人和事。
“只是可怜了舅舅，那么好的一个人。娘，舅舅一个人孤孤单单，女儿想起来也难受。”
“谁说不是呢？可他总觉得对不起我们，现在连我送过去的东西，每次都原封不动地退回来，说自己没脸收。”
“舅舅那人娘还不知道，别人对他一点好，他都记在心上，还是得想办法让他了却心结。”
“咱们家现在又没什么大事，哪那么容易？”宋氏满面愁容，那可是她嫡亲的兄弟，姐弟俩多年来一直感情很好。
说者无心听者有意，阿瑶灵机一动：“谁说没大事？眼前不就有一桩。”
“你说分宗？这是胡家人的事，他一个外人如何插手？”
“如果他是为娘出气呢？”
“什么？”
阿瑶起身走到她身边，倾身附在她耳边，小声说道：“您和阿爹年近四旬能生下我，为何前面那么多年反倒不行？娘难道从未怀疑过？”
“你是说？”
阿瑶点头，宋氏却摇头：“当年老爷遍访江南名医，这事整个青城都知道。”
她还是想得太简单了。也对啊，以阿爹的聪慧，又怎会想不到这主意。若是能成，便是为了她前世遭遇，这些年他也就分宗了。
“我再想想。”
若是以往随便寻个由头，借助侯府威势，强行分宗也就罢了。可如今阿爹是为官之人，名声容不得丝毫污点，想要分宗，必须得抓住切实的证据。
想了半天，宋氏一方帕子都绣好了，阿瑶想得头都痛了，还是没想出来。
于是她祭出了终极大招——找景哥哥。
当陆景渊忙完回胡府后，就见几日来沉浸于团圆喜悦中，几乎把他忽略个彻底的侯夫人，竟站在院门口等候着她。
远远望去，伊人挽着简单的发髻。初春天气微凉，她披着件火狐尾滚边的大氅，火红的容貌衬得她如玉面庞愈发明媚。见到他，她面露惊喜以及期待。
几日不曾认真瞧过，仿佛又好看了些。明明看见她脸上写着“有事相求”，他还是不由自主加快脚步。
第155章
“笃笃笃笃笃笃笃！”
胡府正院后罩房燃气炊烟，大夏24K纯镶金的高富帅定北侯正在秀厨艺。
头发被玄色发带牢牢箍住，脖子上绕条汗巾，袖子撸起，下面握着的菜刀唰唰唰挥动，一截青瓜眨眼间变成厚薄均匀地片状。旁边伸过来只白嫩的小手，捏起青瓜片放在瓷盘边上摆盘，边摆边吃。
“最后一片。”
偷吃的阿瑶吐下舌头，“景哥哥切这么好看，忍不住嘛。”
她倒不是拍马屁，小侯爷功夫好，一手刀工出神入化，切个菜都比常人切得均匀、形状也好看。
陆景渊拿个萝卜雕点花，随口问道：“刚才等在院门口，又主动陪我进厨房，嘴还这么甜。说吧，什么事？”
被发现了…阿瑶对手指，嘟嘴道：“难道我不是一直嘴巴都很甜？”
“是么？”放下雕好的萝卜花，陆景渊盯着她的嘴角，在她不自在低头的瞬间飞速倾身，在上面啄一口。
“是很甜。”
他砸吧下嘴：“怎么还有点苦味，像东边靠海那地方井水的味道。”
胡家旁支就是住在东边，那边离海近，海水返潮，水中略微带出点苦咸味。
阿瑶瞪大眼：“景哥哥都知道了？”
陆景渊没承认也没否认，“看你刚才愁得，脸都皱成一团。”
“这几天你一直在忙，早出晚归的，本来这点微不足道的事不想惊动你，可我想得头都疼了，还是没想出法子。”
这丫头的本事他知道。侯府在京城那么多生意，交到她手里短短几个月，便已被收拾得井井有条。逢年过节迎来送往，她更是没出过差错。府里有她坐镇，他也可以毫无顾虑地在外面拼杀。
真正成亲后，陆景渊才明白另一半的意义。两个心意相通的人组成家庭，劲往一处使，真的会产生一加一大于二的效果。
京里都觉得他这亲事吃了大亏，只有他自己明白，成亲后他轻松多少。