“娘娘请看。”张允跪在地上，双手过头，呈上那烧焦的木雕。
吉嫔拿在手中翻覆看个仔细，越看蹙眉越深：“大胆，你可是兰宸殿的太监？竟敢做此肮脏勾当，看皇上不要了你狗命。”
“娘娘冤枉，娘娘冤枉…”
刘东正哭的带劲，不远处又传来脚步声，似乎人并不在少数。
“娘娘，难道是她？这吉嫔真是知人知面不知心，平日里那般讨好娘娘，如今却怀着这般歹毒之心…”
我嘴角笑容如这夜风寒冷，凝滞而单薄，目光如炬，定定锁在前方不远的几人身上。后宫本如战场，殊不知，这战场却是搭在戏台之上的，生旦净末丑，行家自通各门，别有滋味几分，无需见血，只听戏唱得动不动听，角扮得纯熟与否。
“邀月，你猜错了，吉嫔不过只是个过场的，真正的主，还未登台。”我话音刚落，便闻一道冷淡声音传来，无波无澜，亦没有温度，清音卷在夜风中，似乎让这夜变得更冷。
“究竟什么事闹不安宁？”
37.木人（上）
眼波流转，心有余悸，瞥一眼翩然从模糊晕黄灯光而来的白衣男子，我心下里一沉，竟是不自觉的蹙起眉。
若说当初赠簪，割城都不过是台面上的以退为进，今日可谓真的找到最合适的理由，这种事也企图插一脚？我偏不让你得逞。
我望着从容而来，宛如谪仙下凡的男子，由远及近，眼里再无一丝笑意温度。
“刘东？是你？”凤宜玶借着灯光，探前一步，似乎颇为讶异。
“宁王救救奴才，奴才冤枉。”刘东跪爬几步，到了他跟前。
凤宜玶走上前去，从吉嫔手里拿过焦糊的木雕小人，反复翻看。
“皇后娘娘驾到。”太监的声音细而尖，突兀的划破夜空的寂静，惹得在场人皆是一惊，纷纷转过头去，跪拜在地。
凝在嘴角的冷终于慢慢解冻，在我的颊边形成往日最媚妩娇艳的笑容。
不错，我就知道会是这样，她并非当真不在意。那日来兰宸殿试探我口风，显然是也考虑到了元妃的那一层，不过她的高竿在于，用了立场尴尬的托辞，好过那元妃一番推心置腹，却被华瑞莹一动乱全局，竟是让我无意间摸透了她的底。
姚氏快步上前，夺下那烧焦木人，脸色微变，紧紧攥住，抬手扬起，声音不小：“刘东，饶你还是兰宸殿的奴才，竟胆敢在宫里私下使用厌胜，本宫看你是吃了豹子胆了。难怪皇上那么多天查不到另一只人偶的下落，竟是在你手中？难道你这是在销毁另一只？”
姚氏火气不小，捏着木人大动肝火，这也是我第一次见到这个如水般淡薄温柔的人发了脾气，不禁惹我好笑，谁说皇后冷淡如烟，戏演的不知道较他人纯熟了几分，我坐看她如果将这脏水野火引到我身。
“奴才不敢，奴才只是求福而已，不是厌胜作法，皇后娘娘明察。”
古法延传，厌胜从来成双使用，有主副偶人之分，可求好，也可使坏。于此，使用起来方法亦不同。若是害人，必须一主一副并用，主偶定要藏在被诅咒人近身的地方，当诅咒成事之后，要烧尽算作祭。
凤御煊在护城河里得到的正是主偶，于是，这么久以来一直再寻副偶的下落。皇城之中，唯没有翻过的地方就是兰宸殿。今日见刘东烧人偶，前来擒脏的皇后姚氏，自然是打了洗脱嫌疑，证明清白的主意，大喜过望而来。
真可惜，得到“消息”的皇后满心欢喜而来，未曾想，刘东的说辞竟是这般差错，将事情乾坤倒转。如此，姚氏倒是愈发所处突兀尴尬，好似是听错了鼓点，跳错了戏，她焉能不色变？
“还敢狡辩，已是证据确凿，你可是活的腻了？可知道谋害皇嗣嫔妃到底是什么罪行？”姚氏怒斥，略有失态。
“皇后娘娘，容他把话说完，也不能光凭一只木人就断定是厌胜。”宁王淡言淡语，瞥一眼地上跪着的刘东，问道：“宸嫔的厌胜之事还没有定论，你究竟是如何所想，还敢在这风头浪尖上动作。”
“宁王饶命，奴才，奴才是听房里那些老太监们窃窃私语木人求福之事，说，这种事灵验异常。奴才当时是喝多了小酒，又色欲熏心，才一时犯了大错，奴才有罪，可奴才没做伤天害理之事，请宁王明察。”
皇后闻言，面色一滞，似乎出乎了她的意料，眼神更是如火似冰般盯着地上的一滩灰烬，冷冷不语。
她越是这般神色，我越是喜上心头。按耐不住了吗？我算尽你的进退，就连那些不入流的把戏也全部了然于心。做了这么久的戏，就是要把你一步步逼入局，你凭什么与我斗？你可知道，我就是在等你的按耐不住，你若沉得住气，我还找不到你把柄所在，焉能引你如入瓮？你不入瓮，何处有我升天？
“皇后娘娘，臣翻看仔细，发现这木偶后面似乎有蹊跷。”凤宜玶看了看那木偶，举到鼻尖细细闻过，低头问刘东：“这是什么木质所制？”
刘东已是哭的涕泪横流，指着那木人，断断续续道：“奴才当时找了块闲杂无用的旧桌木拿去给张武去的，他就是拿这东西刻的，奴才真不知道会闹出这么大的乱子，若是知道，给奴才一百个胆子，奴才也不敢，宸嫔娘娘也饶不了奴才啊。”
“兹事体大，臣要带走这个刘东跟皇上请示，娘娘就先移驾兰宸殿休息一下，皇上商议完之后，就会到了。”
凤宜玶恭敬十分，俯身一拜，挥挥手：“把刘东随本王带走。”
小太监们如拖死狗般扯着刘东的身体往外出，我耳边是他不断凄凄求饶的声音。
再望一眼，白衣男子翩然而来，又翩然而去，就似一片浮云，淡雅如素，却格外引人驻足。我没有错过，姚氏转身时那茫然的眼神，目送凤宜玶的离去，原本淡薄的脸上，多了一丝惆怅之色。那面上覆着万年不变的浅冰也似乎龟裂出细密的纹路，望在我眼中，便格外刺眼。
转身，淡淡道：“好戏收场了，我们回去。”
这一次我要引的人是姚氏，却突出变故，把吉嫔与凤宜玶也牵了进来。我不怕乱，这个风生水起的地方，就是要越乱，牵扯越多，才能让人有机可趁。这里不是世外桃源，也无人管你善良还是邪恶，女人的战场上，从来不是你死，便是我亡。
我刚躺下没多久，外面嘈杂十分，房间里一点微弱的烛光闪烁，我睁眼，轻撩起帷帐鸾绡，放眼望去。
珠珠相叩，响声清脆，脚步声随之而来，我放下手，阖目。
“娘娘，皇上皇后宁王到了。”
“邀月前面侍候着呢？”我轻问。
清荷点头：“正是。”
“那刘东呢？”
“被宁王压着过来的，现在也在厅里。”
我心微有放下，不知这是宁王有心，或是无意。若是刘东单独留下，怕是后来也要成为无谓牺牲，让那姚氏再演一出，嫌犯畏罪自杀的好戏，这道理便再无说清楚的一天了。
38.木人（下）
我起身，随清荷侍候，简单的绾了发，片刻功夫，便到了前厅。
一一拜过之后，我抬头看了一眼凤御煊的脸，平静，无波无澜，似并不在意。
“皇上，刘东这是…”我面色疑惑，微微蹙眉，朝旁边人望了过去。
“宸嫔先入座，细细听刘东自己说来。”
我得了命，走到凤御煊身边的侧位，缓缓坐下。姚氏居正位，淡淡看我一眼，复收回眼看向跪在当中的刘东。
“刘东，缘何夜半在后面的树林烧木人？”凤御煊的询问出口，声调清淡的就似闲谈。可这般淡然语气也足以让周遭的人汗毛竖起，无不是打起精神，唯恐落下他的哪句话。
刘东跪在地上，磕头似敲鼓，颤音道：“奴才犯了宫廷大忌，奴才该死。”
“要死也要说清楚了再死，死，还嫌来不及吗？说吧，把整个事情经过说个清楚。”凤御煊的话说得我心也是一惊，刘东是投出的香饵，我是欲引大鱼，可我不想失饵。便心里还是百般细密思索，如何保住刘东。
“奴才该死，奴才多喝了几杯小酒，跟下面人胡言乱语，说，说出喜欢兰宸殿里侍候娘娘膳食的芳绣，大家嬉笑间提起宫里也有宫女许与太监的先例，奴才就动了心了，所以，所以…”
“所以如何？”
“奴才自知宸嫔娘娘平日里不喜太监宫女走的太近，所以，奴才不敢求娘娘把芳绣许与奴才。可大话说起来简单，可做起来就…于是想起昔日宫里上了年岁的公公都用过这一招，叫烧木人求福。说是将所求之人的生辰八字，大致样貌刻成木人，亥时中刻火烧，加之念出心中所想，等到烧成木灰，埋在树下，不出半月，那就，就会事成。结果，烧到半路就被人发现了。”
宁王点了点头，接声道：“皇上，臣刚刚看过了，木人的质地属紫檀，应该是宫中一般桌面的木头并非桃木，而木人背后隐约有初七的字样，也与唤名芳绣的宫女核对过，的确属实。”
凤御煊听过两人所言，就似看戏，面上云淡风轻，丝毫没有任何倾向性的表情显露出来。我微微侧眼看他，凤眸微眯，俊颜沉静，也猜不出他心里到底几分心思。
不过，人无把握，多有猜度，我猜凤御煊也十分乐见今日的局面，一来是试探姚氏，二来，是要试探我。
“烧木人？你们都可曾听过？”凤御煊薄唇轻启，音色微沉。
我顿了顿，似乎仔细思索，半晌，侧头看他，拢眉摇了摇头。姚氏亦与我做相同反应。姚氏不懂，这本是应该，可我懂得。像是曾经在将军府里，低人三等的日子过得久了，什么下人间的玄虚故弄都会知道。这叫什么？小姐的身子，丫头的命。
不过，如今看来也不是没有好处，至少，这一招，足以糊弄住姚氏。她只知其一，却不知其二，以为胜券在握，却不知早是云雀居后。到底是她以我还自己清白，还是我以她断身后是非，现下看来，一目了然。
“刘东你说。”
刘东点头，双手拄地，目不敢视，啜啜而答：“这些都是奴才刚入宫时候，宫里的老太监口口相传的。多半是求的死后能做个完整的男人身，或是相中宫里的宫女，愿对食以配之类。后来也有小赌求赢，或能多得重用的，这种事情真是许多的。那时候奴才还心里惧怕，但是他们都说，只要木人不需桃木制，就属平日的木头就可，所以，即便事发也不会受牵连，所以奴才才敢让张武代为雕刻一个木人。这事情张武可作证，皇上饶命。”
刘东这一句，顿时把人们视线一转。等到把张武带到堂上，那人已经吓得说不出一句完整的话来。两腿虚软如泥，面如黄泥土色。
“张武，你来说，那木人究竟是不是你所做？”
张武本就是布包塞草的货色，拿他开刀，早有预谋。张武哆嗦不止，结巴难语，只能不停点头。
我撩眼，望向凤御煊，眼光亦扫过皇后姚氏的脸。她此刻略有紧张，面皮绷紧，眉目有些厉色。
“皇上，后宫之中，人多混杂，竟然还有这等荒唐事情出现，实在是臣妾的疏忽，请皇上给臣妾时间，让臣妾将事情妥善处理好，至于这个张武，应该拖出去斩首，以儆效尤。”皇后姚氏，语速稍快，态度恭顺道。
凤御煊倒是不急，缓缓而语：“怎么，宸嫔平日里极其厌恶对食这种事情吗？不然底下的奴才缘何这般怕你？”
我惶恐，赶紧起身跪下：“臣妾有错，请皇上责罚。”
凤御煊浅笑，俯身，伸手，扶我起来。望着我的一双眼，如深潭静水，却是那般引人深陷。耳边的声音略带笑意，轻声说着，却让全场的人都听得清清楚楚：“天佑我儿，朕允诺过，为子嗣积福，不愿杀生，蓅姜莫怕。”
木人事件闹到了深夜，而凤御煊的一句话，说的在座所有人哑口无声。事情不了了之，亦或者说是最终裁决人已是给了定论，他人即便有话也不敢多说。
凤御煊晚上未走，留在兰宸殿过夜。
夜已深，我还没有睡意，身边的人似乎已经睡熟。我翻身，面向外边。
月色已经浅了，似乎近了天亮，我的眼光从微微透明的帷帐鸾绡转到面前那张俊美的脸面前，不禁注目。皇后姚氏的算盘怕是已经错打，自己一身的嫌疑还未洗脱，却又来一道障碍相隔，张武不是她暗中托付的眼目，却也是她姚氏亲自分配给兰宸殿的小太监之一，人尽皆知。
若是他出了问题，就算不是姚氏旨意，也怕是逃不了的干系。所以姚氏才能先于凤御煊发问之前，让那句“拖出去斩了”的话顺理成章的出了口。看来还真是一波未平一波又起，别说借我脱身，怕是自身都还难保。
而凤御煊不怒不气，末了那句“蓅姜莫怕”，难道是看穿了什么？或是予我一颗定心丸？如果这般心思，那他又该作何算计？
我心怀犹疑，拢回目光，再次打量眼前年轻男子的脸，不由暗叹，果然是高人一等的心智，深人几等的城府，这般谋算难测，也难怪他能篡权夺政走到今日的地步上来。
我正聚精会神的想着，怎料眼前睡熟的人，突然睁了眼，就似烟雾弥漫的静池之上，霎那间突兀的开了朵刺眼红莲，我连惊艳的功夫都没有，心里一惊，万千种理由心头掠过。
管不得擂鼓般的心跳，面上自然而然的沾了笑，我不说话，只管看着他微笑。这个当口，摸不清楚状况，绝对不要先于对方多言，多说则多错。
“天都快亮了，蓅姜彻夜难睡，是为了那个刘东？”凤御煊声音很轻，伸手覆上我的脸颊，手指间，丝丝暖意缓缓拂过：“不得不说，蓅姜这翻身仗打得极漂亮，毫无疑问，皇后输了。”
我未慌，眼光一转：“皇上的意思，似乎是蓅姜耍了心机了一般，这可从何说起。”
39.知己
天近黎明，光柔如宣纸灰白，从窗外面映进来，一地半昏半暗浅色，烛光仍旧微弱，影子更淡。
凤御煊单手支起上身，面上始终带着浅笑，就似与我闲谈般自在：“且不说其他，单说刘东供出张武，这一城，她也输了。”
我回笑，态度恭顺，心里却不断猜想，看来皇后一番作为，凤御煊也并非不知晓一二，张武是姚氏送到兰宸殿的，他出了事情，第一个兜不住的就是姚氏。那凤御煊打的是什么主意？
姚氏一族既然不能动，他冷眼旁观又到底是想看出什么？若是我能长出他人，他又会不会慎防于我？
我含笑看他，恹恹道：“就上次厌胜之事，蓅姜得了教训了，做事只求自保，最好能让自己置身事外。可惜，并非都是以蓅姜的心意来过的，试问蓅姜又能为自己做些什么呢？除了自保，还有能怎样呢？”
凤御煊的瞳色深深，望不到底的深井般，看一眼便心生寒凉。他的主意好猜，可他的心意却难猜。我几经试探，心里只有模糊的界限，于是，也不禁瞻前顾后，顾忌十分。
“蓅姜说说，宁王割五城求驸马的事情，那一番前后，你如何看待？”
我笑笑：“当真让蓅姜说？”
“说吧，轻重不怪。”
我顿顿声音，柔声道：“皇上当时的思量可谓一石二鸟，巧极，妙极。君赏臣，赏之有度，用之有法。于此，赏宁王，奖一示百，人人皆知。可赏了，便不能避免赏过，青州之富饶，天下人尽知。如何收回他日可能惹出烦事的因由？临平公主的婚事便是最好的当口。”
我看看他，他听的正兴，眼光熠熠，示意我接着说下去。
“再说永州侯，拥兵自重，位高权重，皇上想必盯的时日已久了吧。那边地十州五城，骑兵十万余，就是根刺，不除，早晚祸患。除永州侯什么借口最好？顺理成章且封得住天下人的悠悠之口？那便只有一由，谋反。
永州侯谋反早完与否只是未知，若说是放他自大而反，便是最上乘的方法。而皇上需要的仅仅是助力于他，让他自大功高，忘乎所以，胡作非为。被捧得高了，久而久之，就真的以为自己无所不能。
另一面，临平公主不能顺利下嫁，刚好给宁王一个亏欠皇上的理由，宁王若是想保住临平公主的婚事，必要拿出最大的诚意打动永州侯。想来青州五城，绝对是最诚心诚意的补偿了。
能堵住永州侯的嘴，也能堵住姚相的嘴，何况宁王心里也十分清楚，皇上早有意许临平公主与哥哥的，他何不顺水推舟做着一举两得的人情？
宁王到底是明白人，青州在手，烫金炙手，绝不是美事，早晚会惹出猜疑是非，到时候可没那么好脱身，不如自行交出，以示忠心，便天下太平。
于是，刚好借着妹妹的婚事，成了皇上的私心，割城求驸马，看来实为为人，其实不外乎是为已。主动交出那青州五城，想来是愿给皇上一个安心，与此同时也给自己多一分安稳。此外，无意间也助了永州侯一臂之力，让他忘乎所以，说来皆大欢喜。
可让蓅姜说，这复杂其中，皇上才是最大赢家。他们的算计谋策不都在皇上的掌控之下吗？无一不是按照皇上指的棋路走下去的，一个也不例外，您说是不是？”
凤御煊笑的灿烂，眼中满是赏识：“说你是华南风之女似乎不如说你是姚冲之女更为贴切，一双媚眼如丝，如何厉到如此地步。”
我岂能不知，朝堂动荡，风起云涌，皆是我有心留意的。后宫是朝堂的延伸之地，有花才能结果，结了果来年的花才能开的更旺，朝堂与后宫，不正是如此？鱼水之密，相辅相成。
“蓅姜可有言错？”我撩眼看他，轻声问道。
凤御煊缓缓倚过我面前，越靠越近，一股淡淡熏香味道飘过鼻尖，我抬头，正视他的眼，涟漪浅浅，已然动容。只见他伸手搂过我肩膀，揽到他怀里，头顶声音徐缓：“蓅姜懂我，正如我懂蓅姜，你那些心思，你猜我可曾能懂得？”
我身子一顿，不由得心悬半空。懂得？他到底懂得哪些？既然懂得又可否成全？
“蓅姜还记得我曾经的一句话吗？只要蓅姜自己能要得到的东西，我都给得。”心念一松，身子缓缓软下，无骨相依，阖目，静心，气息如常。
“刘东死罪可免，却活罪难逃，我登基不久，有些盘根错节，不是一日两日能清，于是，能给你的，便尽量给你。不早了，天快亮了，我还好再陪你不到一个时辰，蓅姜可安心入睡。”
我似乎真的放松了身心，一句话也不曾有，窝在他怀里，听着结实心跳，听着舒缓呼吸，似古老而安宁的节奏，让我慢慢有了睡意。
半睡半醒之间，似乎听到头顶有话语声传来，那么轻，难分真实虚幻。
“真心自比猜心难，猜得出疑心，又可否猜得出真心…”
真心，我未曾有过，那你呢？凤御煊，你又可曾有过呢？
凤御煊的话已说在前，刘东因为私下玩弄巫术，被赏了板子，罚了俸禄，可万幸在还保有小命在。不用我多说，刘东最终还是在凤御煊的默许下留在了兰宸殿。
我则视为凤御煊的默许，至于那烧木人一事，他竟是怀疑我借此机会套住皇后也好，或者真真以为只是一场误会也罢，都被后来皇后一袭“急言”而露出的马脚看了个清楚。
我既不想锋芒毕露可也不能太过愚钝，在这种精明人面前，很容易过犹不及，何况已然被人家看穿，再去做些无辜伪装，岂不是太生疏了。而凤御煊需要的女人，断不是一个伊人柔弱的后宫佳丽，他需要一个女人，即便是狂风暴雨，地动山摇依旧能站在他身后的女人，既然姚氏不会成为这种女人，那么我能。如有一日得了他的信任，踩在谁头上都不会是问题。
满园的梅树争相开放，淡淡梅香飘荡，一开窗，便能闻得到，颇得我喜爱。我从不用熏香，也不喜佩戴香囊，衣服上有淡淡的香味，那是洗衣时候特意放进去的一种味道极其淡薄的香料。于是衣服干了之后，有淡淡香味遗留其中，这样一来，闻起来不会太香腻，也不会淡然道不可察味。
刘东那件事情之后，皇后来过两次兰宸殿，一次来是送些补品，一次是闲谈。
哥哥与临平公主之间的婚事，她也是亲眼所见，我将食言的责任推的一干二净，她只是心里敢怒，却口不敢言，毕竟这是皇帝的意思，她也是清楚的。
至于那次木人求福的事情，便再未提及，似乎早已被她遗忘脑后。可她越是不提，我便更清楚，她心里有多少不甘。若是我没猜错的话，皇后姚氏与宁王凤宜玶之间，定是有些常人不知的旧情。
不过，现下里，姚冲还得势，凤御煊的意思过于明了，心里怀疑姚氏，却也没有接下来的表态，显然就是暂不打算动姚家。而我与凤御煊是同路而行，我若想站在树下避风躲雨，还要跟他步调一致才好。若是时机还不到，那就再等等看。
随着怀孕的月份增加，体力越是不如从前，我每日坚持读书作画，闲来无事也让邀月搀扶我到处走走，护肤滋养的东西不少吃，不少用，就算是到后孕期后面几月略有浮肿，也丝毫不碍于我的美丽。
没有女人不爱美，不管是倾城美人或是无盐丑妇，后宫女子，无不是以色侍主。若是造化大，遇见帝王有情，色衰或许还有爱在，那便不会营生太惨。可若是遇见喜新厌旧的帝王，那便只有两条路可走，沉寂在漫漫人海之中，或是握有一个久立不倒的根基。
其实帝王好色与否，长情与否与他英明伟大并无关联，这就是聪明男人在对待江山与美人之间最残酷而直接的表现。他分得清楚，是因为他看的明了。正因为他看的明了，他才能翩翩然穿梭百花丛，不执著迷恋，不贪图时久，能醉时尽欢，也能醒时抽离，何等卓绝？
江山难得，美人常有，环肥燕瘦，巧色绝姿，普天之下，哪有不能被替代的女人？一个男人，若是心连天下都装得下，还会去细细分辨两个女人之间到底是相貌不同，或是身体发肤有异？
那怕是女子空闺寂寞之时，委予自己半分寻根溯源的温暖善意。善意只是善意，但大多时候，善意也是欺骗，委婉的欺骗。
我便是不愿意欺骗自己的人，亦无须他日对着空房明烛垂泪苦思，我清醒的看着那个男人，亦如他清醒的看着他身后所有的女人，这便比其他人更容易旁观而清。
哥哥与临平公主的婚事定在年初，宁王凤宜玶与杨幕之女杨欢的婚事在先，也就是年底左右。
我思索很久，备了几样礼物，于凤云深，我自有喜爱在，送了东西也是信手拈来。若是到送了宁王的礼物，可需要好好仔细寻思才好。
不可否认，宁王的确帮我我许多忙，说是助我之力毫不言过。腹中胎儿出生在即，若是皇子，那便是聚拢人势的因由所在。哥哥尚未成势，我岂能一棵树吊死？若是公主，套牢宁王凤宜玶对于未来的谋划，也只有益无害。我想了半晌，终于定下决心，遂吩咐刘东进来。
“娘娘，奴才来了。”
“选块上好的璟蓝白玉，还有一块血玉，为我打一扇玉扇，还有一块血玉珏。”
“娘娘要的是玉珏？”刘东有疑，抬头看我，再次确认。
“玉佩与玉珏的差别，想必玉匠自是清楚，到时候你把玉匠招来，我自有交待。”
三日之后，玉匠将我要求的玉珏样式画于纸上，我端看半晌，非常满意。交代下去，分两次做给我。
上次木人事件，刘东有功，我自是赏了他不少东西，更是信任他。而那一次给众人通风报信的人，还混在兰宸殿，我便是等着风平浪静之后，最后才轮到收拾他。这其中环扣紧密，任谁都不能逃脱。
半月时间已过，进了年底，宫里上下忙碌不堪。我在兰宸殿自得清闲，悠然过活。连凤御煊都道：“宫里处处是忙乱，唯有一殿是桃源。”