角声停，四野静。鹰鸣声于是听着愈发怵然。
一个侍卫走上前来，双手手心里托着一把宝石匕首。锦城一言不发，拿过匕首，在手中用力一握，一滴滴鲜血便从他半握的手心落下来，一滴一滴落在那白石上，煞是耀眼。
静默中，众人皆是肃穆，只看着那一滴滴鲜血落满白石，直到将那白石表面染成一片红。
老者于是站起身来，托着那方长石走向祭鹰台。角声又起，众人纷纷伏跪在地，双手手心向上，以额触地。百草木然地看了看，也伏跪在地。
耳边传来那老者遥远浑厚的唱声，百草听不懂，于是阖上了眼，有些昏昏然。
似乎有人悄然行至锦城身边，低语着什么。老者唱声忽罢，她刚想抬起头来，睁开眼却听得锦城在耳边轻声道，“他果然，没选你。”
她盯着膝下青草看。锦城目色悠长，从容起身，“起驾回宫。”
此时，东城门天昏地暗。天上，黑压压一片鹰，俯冲下来，叫声凄长得渗人，也不知发了什么疯，乱抓乱啄，让到处一片兵荒马乱，城门浴血…
城中，欢乐热闹仍在继续，人们纷纷踏上屋顶，取出家中活鸡活兔，缚在屋顶上。按习俗，这些活物要缚足一天一夜，无论有没有鹰前来叼食。
一人立在屋顶上，站直身来，遥遥指向东面，“看，今年好多鹰！”说完，跳下屋顶，继续投入狂欢队伍，人群中哪有人知，东城门下是如何混乱如何动荡。
但老天不管人是生是死，该黑的时候，还是天黑了。
永华殿中，沉静无声，一如这殿中之主。百草已换上素色寝衣，坐在铜镜前，拈起一只八菱香盒，翘起右手小指，在香盒里挑起一点朱红，轻轻涂抹在唇上，一遍又一遍涂。
圣檀心，圣檀心。真是好听的名字。
那口脂鲜艳不可方物，镜中人黑发如倾，一身素衣，偏偏唇色鲜得燃火一般。
守在门边宫侍偷偷望一眼那镜中人，觉得凉不可言。
长秋殿中，锦城面色冷清，坐在案后，垂头不言，只是朱笔频动，审批奏折。
噶玛巴跪在大殿正中，声音却冷，“王上今日胡闹够了？”
蒙恩亦跪着，不言不语。
锦城手中朱笔一顿，忽然“啪”的一声拍在桌上，“国相有何谏言？”
噶玛巴默了默，敛声道，“臣只是不懂王上意欲何为，望陛下明示。”
锦城捏了捏眉心，“孤王听说，努国送来了战盟书？”
噶玛巴道，“是。”
锦城道，“国相和将军如何想？”
噶玛巴道，“臣以为需审慎。我国安定不久，兵粮战备皆有待充实，中原版图辽阔，物资丰厚，战备充足，三年前鲜国和巨邺族可曾讨到好处？再则，我境与中原，素来无争。”
锦城道，“哦？可孤王还听说，同样的战盟书，鲜国也收到了。”
他说着，伸出手，旋了旋案头的墨砚，身后那幅紫气东来瑞云神兽巨图便缓缓自中间分开，露出一副巨大的羊皮地图。
蒙恩这时抬起头来，“乌仁赫和阿拉善多罗，向来是好大喜功的主战派。那擦擦尔早也按捺不住。这两国毗邻，只怕迟早要同仇敌忾。”
锦城站起身来，指着地图，“国相大人自然说得有道理。我境内乱方安不久，自然不宜举兵。可你们看一看，努国和鲜国毗邻，我境又与鲜国毗邻，先不论他们能否讨得便宜，若今后鲜国大开其道，联合努国掉头咬一口我们是不是十分方便？我境版图呈条状，首与鲜国相接，尾与中原边镇隔河相望，与其和鲜国争夺不休，不如一同去争夺这里。”
他手指定在一点。蒙恩浓眉一挑，噶玛巴紧锁眉头。
那里是中原的边境线。
“幽州、靖州、平州。与我们最近的是靖州。万一被他们拔得头筹，今后我们首尾皆易受敌。国相大人，阿尔斯愣认为，敌强则我弱，不进则会退，举战与否，只怕是为形势所迫。”锦城绿眸闪闪，轻轻咬牙，“再说，那中原的人，不是已经挑衅到门口了么。”
大殿沉寂。
锦城旋旋墨砚，大图又缓缓合上。他掸掸衣袖，敛了眸光，“当然，先静观其变。国相也不必疑虑，今日之事闹不出什么妖蛾子，若城中有乱，孤王名正言顺剿之，辱及国誉，侵及皇城，就算动刀动枪，臣民们也会同仇敌忾，不会失了民心。相反，他们却理亏，无论胜败，消息传回去都不得人心。”他顿了顿，眯了眯眼，“不过真是沉得住气呐，清醒得可怕。这般也好，无须孤王费心，自有人急不可待。”
蒙恩眨眨眼，有些不甚明白锦城言下之意。
噶玛巴也不再多问，只是叹口气，“臣恭贺陛下大喜。不过恕老臣多言，不论陛下宠爱哪位宫妃，也需顾及服众，按皇室典制，中宫王妃…”
但锦城打断了他的话，“生下皇长子可不可以服众？按皇室典制，太子之母可不可以入主中宫？”
噶玛巴不说话了，蒙恩轻轻咳了一声。
锦城的面色却缓和下来，“国相大人，阿尔斯愣答应过父王，不会太任性。”
他挥挥手，“退了罢。”
永华殿。锦城走进内殿时，百草仍然坐在铜镜前，镜中人唇色鲜红夺目。她从镜中看锦城，缓缓道，“你来了。”
锦城走过去，俯身，从后面环抱住她，像从前在平州农家时一样，对着镜子里的她眨眨眼，笑了，“我还以为你有话要问我。”
百草面色淡然，“你说这口脂好看，我无聊便涂了些，这夜里会不会太吓人？”
锦城摇摇头，“好看。”他吻吻她的头发，含糊道，“出城了。我说过，我本不欲树敌。”
百草木然看着他，目色漆黑。
锦城却又笑了，“我乏了。”
夜色里，荒漠莽莽，黄沙袭人，马群疾驰。
除去皇城热闹，连国的城池均小而散，五部藩王所统城池均不大，仍是多以游牧为主。原因是地处贫瘠，唯有临近水源林木的地方才可为城，因此城与城之间的荒漠地带并不少，游牧人家在此间漂移不定。但无论如何，如此地形，为独孤无涧一行避开城池取道倒是添了便利。
“渡河去靖州，从靖州取道回幽州。”夜风刮得脸生疼，独孤无涧连连抽鞭，总觉得心头沉沉，没有追兵，反而让他愈加不安。
天上弯月如镰，狼嚎远远传来，当迎面一处山头上冒出黑漆漆的一片影子时，独孤无涧终于明白他因何难安。
他急急勒马，回头望去，身后山头也冒出同样的影子。
庞少游很是吃惊，“没有追兵就是因为早已伏在此地？”
独孤无涧道，“未必是连国人。”他别过脸，道，“少游，那火器图纸我画了两份，一份作鹰信，但边境混乱，塞外人爱猎鹰，我怕途中有万一。这份你便带在身上，务必带回幽城，禀报王爷，王爷一看便会明白。吩咐大家找地方隐蔽，敌在高处，只怕会放箭。一会儿你带人突围，我带人掩护。”
庞少游急道，“可是…”
独孤无涧道，“此番形迹败露，由我而起。”他冷冷看着山头上那片秣马厉兵的黑影，“我记得鲜国的那擦擦尔，也很想杀我。”
本书由首发，！
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[一百四十一 沉睡不知归处]
夜已深了。
永华殿静寂而幽暗，合欢灯枝上的数盏烛台都已灭了，唯剩下妆镜前一颗鸽蛋大的夜明珠，在黑暗里光华幽幽。风不知从何处吹进来，淡红撒细金的纱帐因此起起伏伏。
百草躺在床上，长发洒了一枕，鲜红的唇像黑夜里将尽未尽的一簇余火。她望着那双碧色的眸子，彼时眸子主人正好整以暇地以手支颐，侧躺在她身旁，红袍半敞，露出一片肌理坚实的胸膛，他只看着她，伸手玩她的发梢，慵懒得要睡着一般。
“你在我身边，这么近。”他说话，声音低而缓慢，眸色里有难以名状的情愫。
百草道，“近吗？”
锦城没回答，他的手滑过她的发，滑过她的肩，落下去，像片叶子落在她腰间。她寝衣的丝带便流水一样滑开了。
百草一动不动地看着他，目色很平静，但并不冰冷，她看他的眉眼，眸子里流水淙淙波澜微泛。“锦城，我还记得第一次看见你。京城香山寺的后山，我第一次看见红叶，红得像火一样，我第一次看见绿眼睛的男人，绿得像早春的湖水一样。”
锦城唇角含笑，“你还记得？”
百草道，“记得。洛州荒墓，神仙客栈，大草原，凤凰镇，平州，我都记得。你这样的人，但凡见着，还怎么忘记。”她伸手去摸他的眉毛，他的眉骨很高，眉毛长而挺秀，英姿勃勃。“何况你还是个好人。我一直都想，你是个好人。”
她虽然在轻轻叹气，但气息热热的，身体微微蜷起来，像一只楚楚的小鸟，依偎在他身旁，这么近那么暖。
于是锦城笑了，“既然如此，那我们便要一直这么近。”他埋下头去，伸手抱住了她，吻了吻她寝衣滑落的肩头，然后衔住她的耳珠，“不分开了。”
寝衣滑开，她微蜷的身体像上好的瓷玉，两点嫣红比她的唇色更娇媚几分，他目色深了一深，手指抚过她光裸的背脊，一直到腰间，然后自腰侧往上，一点一点摩挲，终于覆住那一团绵软。
她抖了一抖，闭上眼，但是温顺得像只羊羔，又安静又乖巧。他埋头下去，沉进她胸前的暖香，身体里开始金戈铁马。
她仍然在说话，声音像浓稠的蜜糖，“你还记得大草原上那个小姑娘吉雅么？辫子很长，还很黑。我若是吉雅，我也会一眼喜欢上你的，你很好看，心也好，也有本事…”
锦城觉得头有些绵软，天地间都充溢了她的香味，他张口含住那嫣红，轻轻地吮，身体慢慢膨胀，好像压抑许久的火熊熊燃起，可不知为何，火刚刚燃起，却又沉沉地一坠，无边的乌云落下来，所有的金戈铁马突然间陷进了泥潭。他抬起头来，又落下去，再没听见她后来的话。
“可我不是吉雅。”
夜很深，又很静。
百草睁开眼，睁得大大的，望着头顶那片纱帐，两行眼泪从眼角滑落下来，没入绣满合欢花的锦枕里。
锦城伏在她胸前，沉沉睡去，像个安静的孩子。
她想他昏迷前看她那一眼会是怎样一眼呢？
天渐渐亮了。一切都很平静。
尤其是朝堂上，更是静得鸦雀无声，文臣武将密密跪了一地，唯独那黄金宝座高高在上，空空荡荡。
内侍官的声音尖尖传来，“传陛下旨意，今日退朝。”
众人低声哗然。
噶玛巴抬起铁青的脸。
好，好，好。从此君王不早朝。从此君王不早朝。
他站起身来，拂袖而去。
蒙恩皱皱眉。怎么也看不出，那安静女子竟是个这般狐媚子。
还未到天黑，宫里的流言便静悄悄的，以燎原之火的速度传开了。
传闻王上为了新晋封的锦妃娘娘竟然破天荒的不早朝…
传闻王上自昨夜落榻永华殿后便再也不舍得出来…
传闻一天一夜间二人连床也未下…
传闻宫侍传膳时只见着王上坐在床帷后，拥着身前的锦妃娘娘默默不语亲昵非常…
各种流言像野草一样在宫里蔓蔓枝枝。终于在天将黑时蔓到极致，以至于霜霜跪在了永华殿外。
“霜霜请见陛下。”
一个小宫侍进去传令后，很快又出来了。“锦妃娘娘准见。霜姑娘有请。”
霜霜站起身来，面色如雪，冷冷看着那小宫侍，“我见的是陛下，为何准见的是锦妃娘娘？陛下说了什么？”
小宫侍顿时面色一红，垂下头，吃吃道，“陛下…陛下抱着锦妃娘娘…没…没说话。”
霜霜目色抖了抖，微微皱眉，“陛下这一日来不曾说过话不曾出过殿门么？”
小宫侍咬着唇，面色红得落霞一般。叫她怎么说，陛下连锦妃娘娘的床都不曾下过，又怎会出过殿门，还什么人都不见，真是宠那新娘娘宠到极致了。
霜霜见她模样，莫名的心惊肉跳，大步走了进去。
内殿焚着平缓的安息香，只点了零星几只红烛，光线有些黯，床帷半起半落，只看得见一个人影静静坐在纱帐后。
霜霜望了望，不敢再上前去，跪下道，“霜霜给陛下，锦妃娘娘请安。”
“免了。”百草淡淡的声音传来。
她缓缓站起身来，撩起一半床帷，“你请安他也听不到。”
霜霜蓦然色变，站起身来冲向床边，面色煞白，“姐姐你…”借着淡淡的光，她看见锦城身着寝衣，静静躺在床上，似乎睡得很沉很沉。
百草站在床前，着寝衣，披长发，看着她，双眼明亮至极，“霜霜，你帮我也得帮，不帮也得帮。”
霜霜怔了片刻，冲上前去一把揪过百草的手腕，“你将他如何了？”
百草缓缓道，“我下的药，你解不了。唯我有解药。”
霜霜呆呆看着她，抖抖嘴唇，“…你也舍得？你也舍得？”
百草道，“我不舍得。可是我怕他了。你知道，我是两条命。”
霜霜久久不语。
终于她沉沉道，“你要出宫？”
百草道，“是。”
霜霜思忖片刻，“他要沉睡多久？”
百草道，“吃了解药便会醒。”
霜霜道，“这里不比中原，气候地势皆恶劣，民风彪悍，你怀有身孕，体力不济，又独身一人，只怕还未出连国国境便…”
百草道，“所以我要人护送。”她顿了顿，“你随锦城那样久，一定知道如何密传噶玛巴入宫。你告诉他，说王上毒发了。”
夜幕降临时，被密传入宫的噶玛巴见到了沉睡的锦城，大惊失色。他刚侧目，坐在一旁的百草就说话了。“国相大人，兹事体大，我也是万般无法才惊动了国相您。”
霜霜垂首立在一旁，默然不语。
噶玛巴道，“怎么可能？冰蛊前不久才…”
百草截断他的话，转头看霜霜，“霜霜，将陛下的病情呈报与国相大人。”
霜霜抬起头来，眼圈微红，“国相大人，的确如此。霜霜与锦妃娘娘也未曾料及，陛下会再次毒发，许是前几日那毒催动了冰蛊，陛下身心未伤，却是沉睡不起。这次连娘娘也束手无策，却知事关紧要，才不得不连夜密传大人入宫。国相大人若不相信，不妨再传医倌诊脉，不过霜霜想，这宫中只怕也没有比娘娘更高明的医倌了，再说此事也不宜声张。”
噶玛巴面色骤变。
百草道，“国相不必惊慌，我还有一法。”
噶玛巴挑眉，“什么办法？”
百草道，“有一种蛇，名雪山赤血蟒，其血可解百毒，生于天山。若寻得此蛇，可一劳永逸，永不毒发。”
噶玛巴道，“娘娘的意思是？”
百草缓缓站起来，“我要亲自为陛下捕捉此蛇。唯我知道如何捕捉此蛇。”她看向噶玛巴，“还请国相大人安顿国事，再则派人送我出宫。”
噶玛巴眉头一皱。霜霜道，“国相可是疑虑王上不能早朝，如何服众？”
百草转头深深望了一眼沉睡的锦城，叹口气，“事非得已，那便让我继续担着这媚主之名罢。”她看向噶玛巴，颜色肃穆，目光坚定，“陛下不上朝，不表示陛下不能批阅奏折，由国相幕后代理政事，陛下若能知道，也定会心安。”
噶玛巴道，“可如今四处不安，娘娘是陛下疼爱之人，此番前去以身涉险…”
百草截断他的话，“正因为陛下疼爱我，我自当尽力而为。宫妃可以再有，帝王却只有一个，孰轻孰重？”
霜霜面有急色，“国相大人，陛下这般沉睡下去，如何是好？如何是好？”
终于，噶玛巴被霜霜两个如何是好，问得冷汗涔涔。
如今天下局势诡佞，连国万不能在此时乱了阵脚。
他缓缓开口，“出国境，渡河取道中原靖州，可缩短路程。娘娘，想要多少人？”
百草道，“人多未必好。中原是我的家乡，地形熟悉，十名身手好的侍卫便足，还有小桐将军。”她深吸口气，“至于其他的，但凭国相安排。”
霜霜静默，望向床帷之中沉睡的锦城，转过了头，不忍再看。
噶玛巴叹口气，沉重地点了点头。
夜色深而浓。
永华殿里一如既往地安静。值夜的宫侍也奉旨退避殿外，不敢惊扰内殿中的二人。
百草着了霜霜服饰出殿，霜霜则留在殿中扮作百草的模样。
这时，她正坐在床前，细细看锦城沉睡的眉目，看了半晌，又转头四处看看，见空无一人，又想了想，弯下身去，轻轻伏在了锦城身上。
“有更好的办法么？”
她自问而不答，百草的话似乎又在耳边响起。